Điện thoại rung lên lần thứ hai trước khi Jihoon kịp với tay tới. Ánh sáng màn hình phản chiếu lên gò má cậu, khiến đường nét vốn đã sắc lại càng trở nên lạnh lẽo hơn dưới ánh đèn của quán. Cậu nhìn thoáng qua tên hiển thị trên màn hình, ánh mắt dịu đi một nhịp rất khẽ rồi lập tức thu lại vẻ bình thản thường ngày. Đũa được cậu đặt xuống gọn gàng bên thành bát, Jihoon đứng dậy một cách vội vàng, khiến chiếc ghế cao khẽ phát ra tiếng cọt kẹt.
"Em ra ngoài nghe chút nhé" cậu nói, giọng nói rõ ràng là dịu dàng hơn bình thường "Người yêu em gọi đến"
Mấy chữ cuối cùng không được cậu nhấn mạnh, cũng không có ý khoe khoang, nhưng khi rơi vào tai Hyeonjoon lại rõ ràng đến mức không thể lẫn đi đâu được. Câu nói ấy giống như một con dao vừa lia qua, để lại một đường rạch mảnh khiến tim anh nhói buốt.
Choi Hyeonjoon ngẩng lên nhìn cậu theo phản xạ, anh ấp úng muốn nói gì đó để níu cậu lại, nhưng chỉ kịp thấy bóng lưng Jihoon đang bước ra phía cửa. Cánh cửa kính mở ra, một luồng gió lạnh tràn vào quán mang theo mùi tuyết lạnh giá. Khi cửa khép lại, không gian bên trong lại trở về ấm áp, song anh vẫn cảm thấy có một khoảng lạnh vừa len vào trong lồng ngực mình.
Anh không nhìn theo ngay. Anh cúi xuống, dùng đũa khuấy nhẹ bát mì đã gần cạn, hơi nước mỏng bay lên rồi tan đi rất nhanh. Những sợi mì mềm oặt quấn lấy nhau như một mớ ký ức không rõ đầu đuôi. Anh biết mình không có quyền phản ứng gì với câu nói kia; Jihoon đã trưởng thành, đã có cuộc sống riêng, đã có người để dịu dàng theo cách mà anh vừa nghe thấy trong giọng nói ấy. Thế nhưng biết là một chuyện, còn cảm giác trong lòng lại là chuyện khác.
Cuối cùng, anh vẫn ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài qua ô cửa kính lớn kia.
Jeong Jihoon đang đứng dưới đèn đường ngay trước quán, một tay cầm điện thoại áp vào tai, tay còn lại đút trong túi áo khoác. Ánh đèn vàng hắt xuống làm nổi bật những bông tuyết đang rơi, từng mảnh nhỏ lấp lánh như bụi sáng giữa không trung rồi lặng lẽ đáp xuống vai áo, xuống mái tóc đen mềm của cậu. Jihoon hơi nghiêng đầu, lắng nghe đầu dây bên kia nói điều gì đó, môi khẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng đến mức Hyeonjoon phải nhìn thêm một lần nữa để chắc rằng mình không nhầm.
Nụ cười ấy từng rất quen thuộc với anh.
Choi Hyeonjoon chợt nhớ đến một buổi tối cách đây nhiều năm, khi họ còn chen chúc trong căn ký túc xá nhỏ, ngoài cửa sổ cũng có tuyết rơi, chỉ là khi ấy tuyết thưa và mỏng hơn. Jihoon của năm hai mươi hai tuổi vẫn còn khá gầy, khi đó cậu còn chiếc răng khểnh và đôi mắt lúc nào cũng sáng rực với khát khao chiến thắng. Cậu khi ấy không giỏi bộc lộ cảm xúc, nhưng mỗi khi nói về những lời hẹn, những ước mơ mà cả hai sẽ chạm đến cùng nhau, đôi môi ấy lại cong lên dịu dàng giống hệt như bây giờ. Anh nhớ về cả những khoảnh khắc hiếm hoi khi họ ngồi sát gần nhau, khi đêm đã muộn và phòng chỉ còn ánh sáng từ màn hình máy tính, Jihoon cũng từng nhìn anh bằng ánh mắt ấm áp như thế.
Hyeonjoon nhớ rõ cảm giác của mình khi ấy. Không cần lời tỏ tình hay lời xác nhận chính thức nào, họ đều biết giữa cả hai đã tồn tại một thứ tình cảm vượt ra khỏi ranh giới của đồng đội. Nó hiện diện trong cách Jihoon lặng lẽ chờ anh ở cửa phòng tập, trong cách anh vô thức đẩy phần ăn của mình sang phía cậu khi biết cậu tập trung quá mà quên giờ giấc. Nó nằm trong những câu hứa nửa đùa nửa thật rằng khi nào vô địch thế giới rồi, Jeong Jihoon sẽ cho anh một lời tỏ tình thật hoành tráng. Cả hai khi ấy đều tin rằng chỉ cần bản thân mình đủ cố gắng, giấc mơ ấy sẽ thành hiện thực. Khi đó họ sẽ có một cái cớ thật chính đáng để đặt tên cho mối quan hệ này.
Nhưng chiếc cúp thế giới mà họ luôn mong chờ, vẫn không lần nào xuất hiện để tác thành cho hai người họ. Mỗi mùa giải trôi qua lại mang theo thêm một chút hụt hẫng, thêm một chút mệt mỏi. Nhiệt huyết và tình cảm không biến mất ngay lập tức, nó chỉ nhạt dần đi theo cách mà người ta khó nhận ra, giống như những mỏm đá lớn vẫn bị nước bào mòn đi từng ngày.
Nhưng thứ tình cảm từng rực cháy kia cuối cùng vẫn phải lùi dần về phía sau, nhường chỗ cho áp lực và thực tế. Quyết định rời đi ấy được đưa ra trong nhiều đêm không ngủ, khi anh tự hỏi mình còn có thể tiếp tục ở lại và chờ đợi điều gì. Anh đã nghĩ rằng đó là lựa chọn tốt nhất cho cả hai, rằng nếu tách ra, mỗi người sẽ tìm được cơ hội riêng, sẽ thoát khỏi cái bóng của những mùa giải dang dở. Khi đặt bút ký vào bản hợp đồng mới, anh cũng ngầm hiểu rằng mình đang khép lại một chương không bao giờ được viết trọn vẹn.
Tình cảm ấy, anh từng tin rằng nó đã ngủ yên rồi. Nó được xếp gọn vào một ngăn ký ức, cùng với những bát mì đêm, những tiếng cười trong phòng tập và những cái ôm mỗi khi chiến thắng. Anh nghĩ mình đã trưởng thành đủ để nhìn lại mà không còn dao động nữa.
Thế nhưng tối nay, chỉ cần nhìn Jeong Jihoon đứng dưới cột đèn, mái tóc thấm ẩm vì tuyết và nụ cười dịu dàng kia, tất cả lại trỗi dậy nguyên vẹn như chưa từng bị thời gian làm phai nhạt.
Jihoon nói gì đó vào điện thoại, giọng hẳn là trở nên nhẹ nhàng hơn so với khi nói với anh trong quán. Choi Hyeonjoon không thể nghe rõ cậu nói gì, nhưng anh thấy rõ cách cậu khẽ cúi đầu, cách ánh mắt cậu sáng lên khi đầu dây bên kia kể một câu chuyện gì đó khiến cậu bật cười. Nụ cười ấy tự nhiên mà ấm áp, Jeong Jihoon chắc là rất thích người đó, vì ngày xưa cậu cũng từng cười với anh như thế.
Ý nghĩ ấy khiến ngực anh thắt lại, đó không phải cảm xúc ghen tuông khi cậu đã buông bỏ anh để yêu một ai khác, càng không phải vì tiếc nuối một điều chưa từng chính thức bắt đầu. Cảm giác ấy phức tạp hơn nhiều, anh nhận ra rằng thời gian đã thực sự trôi qua, rằng người đứng bên ngoài kia đã không thể thuộc về anh nữa.
Choi Hyeonjoon đưa tay chạm vào cốc nước trước mặt, nhận ra nước đã nguội ngắt từ lúc nào. Trong lớp kính phản chiếu, anh thấy mình ngồi một mình bên trong quán, còn Jihoon đứng ở phía bên kia của lớp kính, giữa tuyết và ánh đèn. Khoảng cách ấy không xa, rõ ràng chỉ cách nhau có vài bước chân thôi, vậy mà anh lại thấy giống như hai người đang ở hai thế giới song song, nhìn thấy nhau mà không thể chạm tới.
Choi Hyeonjoon nhận ra mình đã ngồi nhìn cậu quá lâu. Anh không nỡ quay đi, anh sợ rằng nếu rời mắt, khoảnh khắc này sẽ biến mất, và anh sẽ phải đối diện hoàn toàn với thực tại rằng những gì từng tồn tại giữa họ giờ chỉ còn là hồi ức. Anh sợ rằng, mình chẳng còn cơ hội nào nhìn thấy ánh mắt cùng nụ cười dịu dàng này của Jihoon nữa.
.
Rõ ràng Choi Hyeonjoon là người quyết định rời đi, nhưngtrái tim anh lại kẹt lại mãi trong những năm tháng cũ. Anh không hiểu vì sao mình là người kiên quyết rời đi, để rồi là người duy nhất không thể thoát ra. Nhưng lần này chắc là anh phải đi thật rồi, vì Jeong Jihoon cũng đã bước tiếp từ rất lâu rồi. Cậu không còn đứng ở hành lang ký túc xá cũ chờ anh xong việc để cùng đi mua đồ ăn khuya, cũng không còn giữ lại một khoảng trống trong tim cho lời hứa vô địch cùng nhau nữa. Cậu đã đi tiếp, đi xa khỏi nơi họ từng đứng cạnh nhau, mang theo cả những năm tháng đó và thả trôi đi.
Bỏ lại anh vẫn lặng lẽ dừng lại ở đó.
Anh đưa thìa lên, cố gắng húp thêm vài ngụm. Nước dùng đã nguội đi, vị nhạt hẳn so với lúc đầu. Sợi mì mềm và nặng, trượt qua đầu lưỡi mà không để lại cảm giác rõ ràng. Khi nuốt xuống, cổ họng anh nghẹn lại. Anh không biết mình vừa nuốt nước mì hay thứ gì khác. Cảm giác ấm nóng lan xuống ngực nhưng không xua được cái lạnh đang âm ỉ bên trong.
Jeong Jihoon bên ngoài kia đổi tay cầm điện thoại, tay còn lại giơ ra hứng lấy một bông tuyết. Choi Hyeonjoon dường như nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của mình năm mười chín, hai mươi tuổi khi cùng hứng tuyết với Jihoon. Nhưng người ta không thể giữ mãi một mùa đông, anh đã đánh mất Jihoon vào mùa đông năm anh hai mươi ba tuổi rồi.
Choi Hyeonjoon không thể ăn nổi nữa, đặt đũa xuống rồi ngồi thẳng lưng lên, hít một hơi thật sâu để bình ổn lại cảm xúc của mình. Sự im lặng trong quán lúc này trở nên quá rõ ràng hơn hết, tiếng điều hòa chạy hòa với tiếng nhân viên nói chuyện nhỏ nhẹ ở quầy thanh toán. Tất cả đều bình thường, chỉ có anh là không còn ở trạng thái bình thường nữa.
Anh chợt nhận ra mình không thể ngồi đây chờ Jihoon quay lại nữa, anh không thể giả vờ như không có gì xảy ra, không thể tiếp tục câu chuyện dang dở bằng một giọng điệu khách sáo nổi. Nếu Jeong Jihoon đã bước tiếp, anh cũng phải học cách bước theo con đường của mình thôi.
Choi Hyeonjoon đứng dậy, kéo ghế vào sát quầy rồi bước đến chỗ thanh toán. Nhân viên nhìn anh với ánh mắt tò mò vì bát mì trên bàn vẫn còn dang dở và người đi cùng anh còn ở ngoài cửa. Anh mỉm cười nhạt, nói khẽ:
"Tôi thanh toán cho cả hai."
"Anh không đợi bạn anh sao?" cô nhân viên hỏi lại, ánh mắt hướng về phía cửa kính.
"Tôi không đợi em ấy nữa" Anh đáp, giọng bình tĩnh đến mức chính anh cũng ngạc nhiên. "Tôi có việc nên phải đi rồi"
Tờ hóa đơn được in ra, tiếng máy in rít lên một âm thanh ngắn. Anh quẹt thẻ rồi nhận lại hóa đơn và cúi đầu cảm ơn. Xong xuôi anh sắp xếp lại cảm xúc của chính mình như anh thường làm, anh bước ra khỏi quán và không đi về phía cột đèn nơi Jihoon đang đứng nữa. Anh chọn lối ngược lại, men theo vỉa hè phủ tuyết. Gió lạnh tạt vào mặt khiến mắt anh cay xè, nhưng mắt anh khô ráo không thể khóc thêm nổi. Tuyết rơi dày hơn, từng bông chạm vào tóc, vào cổ áo, tan ra thành những giọt nước nhỏ lạnh buốt trong tim anh. Mỗi bước chân để lại dấu in trên lớp tuyết mới, rồi nhanh chóng bị lấp đầy bởi những bông khác rơi xuống.
Anh không quay đầu lại nữa, Jihoon, em nói đúng. Chúng ta đều đã hạnh phúc với cuộc sống riêng của mình rồi, những hồi ức về năm mười chín hai mươi tuổi kia, cứ để nó bị chôn vùi dưới trận tuyết đêm nay đi.
.
Bên ngoài quán, Jeong Jihoon vẫn nói chuyện dỗ dành cô người yêu của mình, giọng nói của cậu dần trầm xuống khi cuộc gọi gần kết thúc.
"Ừ, anh biết rồi. Trời lạnh lắm, em nhớ mặc ấm vào nhé"
Cậu cười nhẹ, ánh mắt ánh lên sự dịu dàng mà không hề nhận ra có ai đó vừa rời đi phía sau lưng mình.
Khi cuộc gọi kết thúc, Jihoon hạ điện thoại xuống, đứng yên thêm vài giây. Suy nghĩ trong lòng cậu bây giờ rất hỗn loạn, cậu nghĩ đến việc mình nói chuyện bên ngoài quá lâu, đã khiến Choi Hyeonjoon phải chờ đợi rồi. Tuyết bám đầy trên vai áo, cậu khẽ phủi đi rồi xoay người bước vào quán.
Cậu nhìn về phía quầy nơi họ đã ngồi, định nói gì đó với Choi Hyeonjoon về việc để anh đợi lâu, nhưng ghế bên cạnh đã trống không.
Bát mì của anh vẫn còn đó, nước dùng và mỳ vẫn còn rất nhiều. Ly nước trước mặt vẫn còn phân nửa, hơi nước đã tan từ lâu. Mọi thứ vẫn giữ nguyên vị trí như khi cậu bước ra ngoài, chỉ thiếu đi người từng ngồi ở đó.
Jeong Jihoon đứng khựng lại, mơ hồ thấy khung cảnh này giống như đêm mà Choi Hyeonjoon thu dọn hành lý rời đi. Rõ ràng mọi thứ vẫn nguyên vẹn như cũ, chỉ là Choi Hyeonjoon đã đi rồi mà thôi.
"Bạn anh về rồi" cô nhân viên nói nhỏ, như thể sợ làm phiền cậu. "Anh ấy thanh toán hết cho hai người rồi."
Jeong Jihoon gật đầu, môi mím thành một đường mỏng. Cậu bước đến bàn, đặt tay lên thành ghế nơi Hyeonjoon từng ngồi. Ghế gỗ vẫn còn sót lại chút hơi ấm, như một bằng chứng rằng anh vừa ở đây cách đó không lâu. Cậu nhìn qua ô cửa kính lớn, nơi tuyết vẫn đang rơi trắng xóa ngoài trời.
Con đường phía trước quán trải dài, dấu chân lẫn lộn của người qua lại nhanh chóng bị phủ mờ. Jihoon cố tìm một bóng dáng quen thuộc giữa màn tuyết dày ấy, nhưng chỉ thấy ánh đèn đường vàng nhạt và những bông tuyết bay lặng lẽ trong đêm. Không còn ai đứng đó nữa, lần nào rời đi Choi Hyeonjoon cũng quyết tuyệt như vậy.
Cậu không biết anh đã rời đi từ khi nào. Không biết anh có nhìn thấy mình cười khi gọi điện dưới cột đèn bên ngoài hay không. Không biết anh đã nghĩ gì trước khi bước ra khỏi quán. Cậu nhìn vào điện thoại mình, cách đó vài phút đã nhận được tin nhắn từ anh nhưng cậu không hề biết.
"Jihoon à anh phải đi rồi. Bữa này anh bao nhé, em không cần trả lại đâu. Jihoonie nói đúng, giờ chúng mình mỗi người đều có hạnh phúc riêng rồi. Anh thấy mừng cho em, cũng rất mừng cho anh. Dù sau này không thể hẹn em cùng đứng trên đỉnh vinh quang nữa, nhưng cũng rất mong chúng mình sẽ luôn gặp lại nhau ở đó. Cảm ơn em."
Choi Hyeonjoon rời đi rồi, Jeong Jihoon thấy cảm xúc trong lòng mình rất khó tả. Rõ ràng cậu đã nói rằng mình buông bỏ được anh rồi, cũng đã mở lòng với người khác rồi. Vậy cậu vẫn bối rối khi đọc được những dòng tin nhắn này của anh. Nhưng mà, mọi chuyện đã không còn ý nghĩa gì nữa. Jeong Jihoon ý thức rất rõ ràng rằng, cả hai người họ đã bỏ lỡ nhau rồi thì vĩnh viễn không thể quay lại nữa.
"Anh Hyeonjoon, cảm ơn anh vì bát mì hôm nay. Hy vọng chúng mình sẽ còn gặp lại nhau ở những đỉnh vinh quang cao hơn nhé"
...
Đó cũng là tin nhắn và lời hẹn ước cuối cùng mà Jeong Jihoon có thể gửi đến, cho mối tình dang dở nhiều năm của mình.
_end_
|
"Thấy không? Không có anh, em vẫn sẽ sống tốt thôi. Nên lần này, anh thật lòng hy vọng chúng ta có thể hạnh phúc"
