Thời gian trôi qua rất nhanh, Tử Du đã học ở Trung Truyền được một năm rồi.
Thực lực của cậu không cần phải bàn, nỗ lực và tài năng đều không thể thiếu. Học chéo ngành thi thạc sĩ, bắt đầu từ con số không, thế mà giờ đã trở thành học sinh xuất sắc nổi tiếng của khoa Phát thanh - MC, thành tích đứng đầu, các hoạt động và cuộc thi lớn nhỏ đều không thiếu bóng dáng cậu. Nhiều người biết cậu thi chéo ngành đều thấy không thể tin nổi — Phát thanh và ngành đại học của cậu chẳng liên quan gì đến nhau, vậy mà cậu cứ dùng một cái quyết tâm mà nuốt trọn. Có người ngưỡng mộ, có người khen ngợi, cũng có người thầm so kè.
Trong trường, hễ có buổi biểu diễn hay cuộc thi nào, Tử Du đứng lên sân khấu là không ai có thể rời mắt khỏi cậu. Hát cũng được, nhảy cũng được, kết hợp cả hai cũng được, cậu đứng trên sân khấu như biến thành một người khác, ánh sáng tỏa ra từ tận xương, không gì ngăn nổi. Khi đèn sân khấu chiếu vào người cậu, cả người như phát sáng. Dưới sân khấu luôn là tiếng vỗ tay như sấm, điện thoại giơ lên như một biển cả, trông như buổi ra mắt điện thoại. Những video quay lại đăng lên mạng, lượt xem thường vài chục nghìn trở lên.
Có người thực sự yêu thích cậu, reo hò, cổ vũ, mắt lấp lánh ánh sáng. Cũng có người, vì ghen ghét mà giở trò sau lưng: bàn tán, tung tin sai sự thật, rải rác những lời đồn tiêu cực về cậu trước các cuộc thi. Thỉnh thoảng Tử Du cũng nghe vài lời xì xào, nhưng không bao giờ để bụng. Cậu biết không ai là hoàn hảo, không thể khiến tất cả mọi người đều thích mình. Cậu đóng những âm thanh đó lại ngoài cửa, dồn sự chú ý trở lại sân khấu và cây micro, làm tốt nhất có thể trong từng buổi diễn.
Cậu tận hưởng từng khoảnh khắc đứng trên sân khấu. Khi đèn bật sáng, cậu có thể cảm nhận cả người mình nhẹ bẫng, giọng nói tuôn trào từ cơ thể, như suối nước từ lòng đất phun lên, không cần dùng sức, nó tự chảy. Điều này khác với những cuộc tuyển chọn, không cần lo lắng về việc ghép nhóm, thành tích này nọ.
Cậu trân trọng từng cơ hội, không bao giờ qua loa. Tập dợt đến tận khuya, khàn giọng thì uống nước ấm, đau chân thì đứng ép chân. Mỗi câu chữ nặng nhẹ, mỗi nhịp thở sâu cạn, cậu đều mài giũa, suy ngẫm kỹ lưỡng. Cậu muốn xứng đáng với từng đôi mắt hướng về mình, và cũng xứng đáng với con người ngày xưa từng lặng lẽ luyện tập trong bóng tối.
Và trong những khoảnh khắc ấy, dưới sân khấu luôn có một bóng dáng cao 1m9. Dù bận rộn thế nào, dù ở đâu, Điền Hủ Ninh luôn sắp xếp thời gian, xuất hiện trong mỗi buổi diễn hay cuộc thi quan trọng của Tử Du. Anh không bao giờ ngồi ở hàng ghế đầu nổi bật, luôn chọn một góc, nơi ánh đèn không chiếu tới, trong bóng tối, lặng lẽ đứng hoặc ngồi, nhìn người đang được ánh sáng bao phủ trên sân khấu. Thỉnh thoảng Tử Du liếc thấy anh qua khóe mắt, sẽ thấy anh hơi cong khóe môi, nụ cười rất nhẹ, tựa chiếc lá rơi trên mặt nước. Trong lòng cậu bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp vững chắc, động tác và giọng hát đều ổn định, chính xác và bình thản hơn mọi khi.
Hôm nay là chung kết cuộc thi Ca sĩ xuất sắc của trường. Nhà thi đấu chật kín người, đèn sân khấu rực sáng. Khi nhạc dạo vang lên, cậu nhắm mắt, hàng mi khẽ run dưới ánh đèn. Cậu cất tiếng hát câu đầu tiên, cả khán đài im lặng một khoảnh khắc, rồi tiếng vỗ tay dâng lên như thủy triều, lớp sóng nối tiếp lớp sóng, mỗi lúc một cao hơn. Hát xong chữ cuối cùng, dư âm vẫn còn quẩn quanh nhẹ nhàng trong khán phòng. Cậu mở mắt, ánh mắt xuyên qua lớp lớp ánh đèn, chính xác tìm đến bóng dáng quen thuộc nơi góc sân. Cậu mỉm cười, cúi nhẹ người chào, rồi quay người bước xuống sân khấu. Tiếng vỗ tay dưới khán đài vẫn vang mãi không ngớt.
Hậu trường đông đúc, ồn ào, nhộn nhịp. Tử Du vừa bước đến khu vực nghỉ ngơi, một chai nước đã được đưa tới trước mặt. Cậu ngẩng đầu, thấy Từ Dịch Hoa đứng bên cạnh, cười đưa chai nước thêm một chút.
"Hát hay quá."
Tử Du nhận lấy, mở nắp uống một ngụm. "Cảm ơn đàn anh."
Từ Dịch Hoa là người Tử Du quen trong lần thi đầu tiên, lần đó Tử Du đạt giải nhất, Từ Dịch Hoa giải nhì. Sau đó hai người dần quen thân, Từ Dịch Hoa học trên cậu một khóa, thường chia sẻ kinh nghiệm thi cử, giới thiệu kênh, tài nguyên, giúp đỡ Tử Du rất nhiều khi cậu chưa quen với môi trường trường học. Tử Du luôn biết ơn người đàn anh này, cảm thấy ở một thành phố xa lạ có thể gặp được người sẵn sàng giúp đỡ mình là một điều rất may mắn.
Ngửa đầu uống nước, trong tầm mắt Tử Du thoáng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc. Cậu nghiêng đầu, thấy Điền Hủ Ninh đứng cách đó không xa, tay cầm một chiếc áo khoác, đang nhìn cậu và Từ Dịch Hoa. Tử Du đặt chai nước xuống, lịch sự gật đầu với Từ Dịch Hoa. "Đàn anh, em đi trước."
Từ Dịch Hoa nhìn theo ánh mắt cậu, không hỏi nhiều, cười vẫy tay.
Tử Du bước tới, Điền Hủ Ninh khoác áo lên vai cậu. "Ngoài trời lạnh."
Tử Du kéo áo lại, đi theo anh ra khỏi nhà thi đấu. Gió đêm mang theo mùi cây cỏ thổi ngược vào, ánh đèn đường kéo dài bóng hai người.
Về nhà, cửa vừa đóng, Tử Du đang cúi đầu thay giày thì bất ngờ cả người được nhấc bổng lên. Điền Hủ Ninh bế cậu lên, đặt lên tủ giày, hai tay chống hai bên người cậu. Mặt tủ giày lạnh buốt, làm đau đùi. Tử Du theo bản năng chống tay ra sau.
"Anh làm sao thế?"
Điền Hủ Ninh ngửa mặt nhìn cậu, khóe miệng không cong, nhưng ánh mắt nặng trĩu. "Anh ghen."
Tử Du cười không khép miệng, cậu vòng tay ôm cổ Điền Hủ Ninh, những ngón tay cọ nhẹ sau gáy anh. "Anh ấy chỉ là đàn anh, hay giúp em thôi. Em từng nhắc với anh rồi mà, Từ Dịch Hoa, anh còn nhớ không?"
Điền Hủ Ninh không nói, nhìn vào mắt cậu.
"Ghen với anh ấy làm gì chứ." Tử Du áp sát hơn, chóp mũi chạm vào chóp mũi Điền Hủ Ninh, "Anh không biết tình hình của em à?"
Khóe miệng Điền Hủ Ninh cuối cùng cũng cong lên một chút, rất nhỏ, nhưng Tử Du thấy. Anh hôn nhẹ lên môi cậu. "Biết." Giọng trầm trầm. "Nhưng ghen thì vẫn phải ghen."
Tử Du cười một tiếng, vùi mặt vào hõm vai anh. Mặt tủ giày vẫn lạnh, nhưng đùi cậu áp vào hông Điền Hủ Ninh, chỗ đó thì ấm.
"Vậy anh ghen xong chưa?" Giọng Tử Du từ hõm vai anh vọng ra, nghẹn nghẹn, pha chút ý cười.
Tay Điền Hủ Ninh vẫn chống hai bên cậu, không lùi. "Chưa." Giọng anh trầm thấp, môi áp sát vành tai Tử Du, "Còn đói."
Tử Du cười, ngẩng đầu khỏi vai anh, hai tay nâng mặt Điền Hủ Ninh, kéo mặt anh từ bên tai mình sang, để anh nhìn thẳng vào mình. "Vậy anh nói chút lý lẽ đi." Mắt cậu sáng long lanh, như mặt nước dưới ánh trăng đêm, "đàn anh giúp em rất nhiều, mấy hoạt động, cuộc thi ở trường, nhiều cái là do anh ấy giới thiệu cơ hội. Người ta đơn giản chỉ thấy em có năng lực chuyên môn, muốn giúp em thôi, không có ý gì khác."
Điền Hủ Ninh nhìn cậu, biểu cảm không đổi, nhưng trong mắt có thứ gì đó khẽ chuyển động. "Anh biết."
"Biết mà còn ghen?" Tử Du véo má anh, "Cơn ghen này của anh cũng mạnh quá đấy."
Điền Hủ Ninh bị cậu véo má cũng không né, chỉ cụp mắt xuống. "Anh biết anh ta giúp em." Giọng anh nhẹ hơn, như đang giải thích một điều khó nói ra, "Anh chỉ là... thấy người khác đứng bên cạnh em, đưa nước cho em, cười với em, em nói chuyện với người ta cũng cười, em còn nhận nước người ta đưa, anh thì..." Anh ngừng lại, không nói tiếp.
Tử Du nhìn anh, tay từ má anh trượt xuống, đặt trên vai anh. "Lâu rồi không gặp," giọng cậu bỗng mềm xuống, như chiếc lông vũ rơi xuống nước, "anh không nhớ em, chỉ nhớ mình người ta thôi." Điền Hủ Ninh ngước mắt nhìn cậu. Tử Du cong khóe miệng, mắt sáng long lanh, đuôi mắt lấp lánh một tia ranh mãnh. Câu nói ấy nghe như lời oán trách, nhưng trông thì giống làm nũng hơn. Điền Hủ Ninh nhìn cậu, hai giây sau, đưa tay gỡ tay cậu khỏi vai mình, nắm trong lòng bàn tay. "Anh nhớ." Giọng anh trầm thấp, "Từng giây từng phút."
Hàng mi Tử Du khẽ run, tia ranh mãnh kia chưa kịp thu lại, đã bị thứ gì đó nhẹ nhàng che phủ.
"Em nói chuyện với người ta thì cười, vậy lúc em nói chuyện với anh thì sao?"
Điền Hủ Ninh ngước mắt nhìn cậu.
Tử Du cong khóe miệng, mắt sáng long lanh. "Em nói chuyện với anh, cười nhiều hơn với người ta rất nhiều. Hơn nữa, nước là do nhân viên phát cho tất cả thí sinh."
Hàng mi Điền Hủ Ninh khẽ động.
Tử Du áp sát, hôn nhẹ lên môi anh. "Vậy đừng ghen nữa."
Điền Hủ Ninh nhìn cậu, hai giây, khóe miệng cuối cùng cũng cong lên. "...Biết rồi."
Tử Du hài lòng gật đầu, vỗ mặt anh. "Được rồi, thả em xuống, tủ giày lạnh lắm."
Điền Hủ Ninh không thả cậu xuống, tự mình nói tiếp: "Trước khi đến, anh đã nghĩ, nhìn thấy em sẽ nói gì." Anh vẫn tiếp tục, ngón cái cọ nhẹ lên mu bàn tay Tử Du, "Nghĩ rất lâu, thế mà nhìn thấy em đứng cùng người khác, những gì nghĩ đều quên sạch."
Tử Du cong khóe miệng, kéo anh lại gần. "Vậy bây giờ nhớ ra chưa?"
Điền Hủ Ninh nhìn cậu. "Nhớ rồi."
Tử Du hỏi, "Là gì?"
"Muốn nói với em, 'Lại đây.'"
Tử Du tuy không hiểu, nhưng vẫn cười. Cậu chủ động áp sát, môi chạm môi Điền Hủ Ninh, dừng một lúc, rồi lùi lại, trán áp vào trán anh. "Vậy em đang ở đây."
Điền Hủ Ninh không đáp. Khóe miệng anh cong lên một đường xéo, cái cười đó Tử Du đã thấy, mỗi lần thấy nụ cười này, giây tiếp theo cậu sẽ không có cơ hội thở. Quả nhiên, giây tiếp theo Điền Hủ Ninh áp sát, hôn lấy cậu. Không sâu, nhưng mạnh, như một con thú bị nhốt lâu cuối cùng cũng được thả, hôn vội vã và dày đặc, không cho Tử Du bất kỳ khoảng trống nào để né. Tiếng "Ừm" của Tử Du bị nghẹn lại trong cổ họng, những ngón tay nắm chặt áo trên vai anh, siết đến trắng cả đốt ngón.
Cậu quên thở. Khi cậu nhớ ra, Điền Hủ Ninh đã lùi lại một chút, môi vẫn áp vào khóe miệng cậu, giọng đầy ý cười: "Bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa học được cách thở. Nguyệt Nguyệt, kỹ năng này của em còn phải rèn luyện thêm đấy."
Tử Du thở hổn hển, mắt đã bị dồn ra chút nước, má hồng vì thiếu oxy. Nhìn Điền Hủ Ninh vẻ đắc thủ, vừa tức vừa buồn cười. Cậu thuận hơi, cười nhếch mày: "Được thôi, vậy em tìm người khác luyện tập." Giọng đầy ý cười.
Nụ cười trên mặt Điền Hủ Ninh biến mất ngay tức khắc. Anh nghiêng người tới, chóp mũi gần như chạm vào chóp mũi cậu. "Em dám?"
Tử Du nhìn khuôn mặt đột nhiên tối sầm của anh, không nhịn được cười. Cậu chẳng sợ Điền Hủ Ninh làm ra vẻ này chút nào, bởi vì mỗi lần người này giả vờ hung dữ, đuôi mắt đều mềm xuống trước. "Anh xem em có dám không." Nói là thế, nhưng tay cậu vẫn ôm cổ Điền Hủ Ninh, cả người thậm chí còn rúc sâu hơn vào lòng anh, nào có vẻ gì là định đi tìm người khác.
Điền Hủ Ninh nhìn cậu hai giây, cũng cười. Anh không thả cậu xuống, mà bế cậu từ tủ giày đi về phía phòng ngủ.
Tử Du ôm cổ anh, hai chân buông thõng bên hông anh, đung đưa một cái. "Anh làm gì?"
"Bồi thường cho anh." Giọng Điền Hủ Ninh vọng từ lồng ngực, vững vàng, pha chút cười, "Vừa nãy ghen tốn nhiều sức quá, phải bù lại."
Chân Tử Du lại đung đưa một cái. "Bù thế nào?"
"Tiện thể dạy em kỹ thuật hôn." Điền Hủ Ninh cúi nhìn cậu, mắt đầy ý cười, "Chuyện này, tốt nhất đừng ra ngoài học cho mất mặt."
Tử Du trợn mắt nhìn anh. "Anh mới mất mặt."
"Ừm, anh mất mặt." Điền Hủ Ninh đáp rất thuận, "Vậy em phải càng nỗ lực dạy anh, để anh cũng không còn mất mặt nữa."
Tử Du bị logic này chọc cười, "Anh đâu có vẻ gì là ghen, rõ ràng là kiếm cớ muốn ăn em." Cậu vùi mặt vào hõm vai anh. "Được rồi được rồi, bồi thường cho anh."
"Chồng... ơi..." Giọng Tử Du nhỏ như muỗi, nhưng Điền Hủ Ninh nghe rõ mồn một. Hai chữ này đáng giá nghìn vàng.
Điền Hủ Ninh bước không ngừng, thậm chí còn nhanh hơn, nhưng vẫn vững vàng bước vào phòng ngủ. Tử Du được nhẹ nhàng ném lên giường, nệm rất mềm, không đau.
Trang phục biểu diễn của Tử Du phức tạp, khó cởi, Điền Hủ Ninh nóng lòng xé toạc luôn.
"Ê! Quần áo của em! Mới! Điền Lôi, anh làm gì vậy!!!" Giọng Tử Du hơi tức, nhưng nhiều hơn là xót xa, và một chút... phấn khích?
"Ngày mai đền cho em, mười bộ." Không đợi Tử Du kịp đáp, Điền Hủ Ninh đã áp môi xuống, màn săn mồi của sói đói kéo màn...
