Sau phần đón dâu náo nhiệt là nghi thức dâng trà trang trọng. Trên ghế sofa phòng khách, Trịnh Diệu Hoa và Trương Thanh Dư ngồi trang nghiêm, trên mặt mang nụ cười phức tạp, đan xen giữa sự hài lòng, lưu luyến và phúc lành.
Lý Thư Thần hắng giọng, cất tiếng vang to rõ ràng: "Mời hai tân nhân đến trước mặt phụ mẫu — quỳ!"
Điền Hủ Ninh và Tử Du bước đến trước tấm bồ đoàn lụa đỏ trước mặt cha mẹ, cả hai cùng chậm rãi quỳ xuống. Điền Hủ Ninh tư thế cung kính, lưng thẳng tắp; Tử Du theo động tác của anh quỳ xuống im lặng, mi mắt cụp xuống, ánh mắt dừng trên những đường thêu tinh xảo của tấm bồ đoàn trước mặt, hàng mi dài đổ bóng một vùng yên tĩnh dưới mắt, đường nét hàm dưới hơi căng, toát lên sự tập trung gần như ngưng đọng, như thể đã khéo léo thu lại mọi cảm xúc bên ngoài.
"Mời chú rể dâng chén trà đầu tiên, kính nhạc phụ!" Lý Thư Thần đưa tách trà đã được chuẩn bị sẵn với sợi chỉ đỏ.
Điền Hủ Ninh hai tay nâng chén trà vững vàng, đưa lên ngang mày, rồi cung kính dâng lên Trịnh Diệu Hoa: "Bố, mời bố dùng trà."
Trịnh Diệu Hoa nhận lấy chén trà, nhìn Điền Hủ Ninh đẹp trai trầm ổn trước mắt, lại nhìn người con trai bên cạnh có dung mạo xuất chúng, khoé mắt hơi đỏ, liên tục nói mấy tiếng "tốt", rồi uống cạn chén trà. Nước trà ấm áp, chảy xuống cổ họng, sưởi ấm lòng người.
"Uống chén trà này, khỏe mạnh trường thọ!" Lý Thư Thần kịp thời chúc mừng.
"Mời chú rể dâng chén trà thứ hai, kính nhạc mẫu!"
Điền Hủ Ninh lại nâng trà, quay sang Trương Thanh Dư, giọng càng thêm ôn hòa: "Mẹ, mời mẹ dùng trà."
Trương Thanh Dư đã sớm rưng rưng lệ, khi nhận chén trà tay bà còn hơi run. Bà nhìn Điền Hủ Ninh, lại nhìn con trai, ngàn lời nghẹn trong cổ họng, cuối cùng chỉ thốt lên một câu "đứa trẻ ngoan" đầy nghẹn ngào, rồi uống cạn nước trà.
"Uống xong chén trà này, hạnh phúc cả nhà!"
Dâng trà xong, Lý Thư Thần hỏi: "Chú, dì, tân nhân sắp lên đường về nhà mới. Hai bậc phụ mẫu có lời dặn dò gì với tân nhân không?"
Trịnh Diệu Hoa nắm tay vợ, nhìn hai người đang quỳ trước mặt, trầm giọng nói: "Hủ Ninh, Bằng Bằng, từ nay về sau, hai con là người thân thiết nhất của nhau. Phải nương tựa vào nhau, thấu hiểu cho nhau, gặp chuyện gì cũng bàn bạc kỹ càng. Gia hòa vạn sự hưng."
Trương Thanh Dư lau nước mắt nơi khóe mắt, cố gắng mỉm cười: "Hủ Ninh, Bằng Bằng nó đôi khi mạnh mẽ, cũng hay suy nghĩ nhiều, nhưng tâm địa rất mềm mại. Con... hãy bỏ qua cho nó, chăm sóc nó nhiều hơn. Bằng Bằng, con cũng vậy, đã kết hôn là người lớn rồi, phải biết điều, sống tốt với Hủ Ninh."
"Bố, mẹ, xin hai người yên tâm." Điền Hủ Ninh lên tiếng trước, giọng đầy trịnh trọng, "Con nhất định sẽ chăm sóc Tử Du, kính trọng và yêu thương em ấy, không để em ấy chịu thiệt thòi." Anh nói, nghiêng đầu nhìn Trịnh Bằng bên cạnh, ánh mắt kiên định và dịu dàng.
Trịnh Bằng khẽ rung động trong lòng, nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của bố mẹ, cũng nhẹ giọng nói: "Bố, mẹ, con sẽ. Hai người cũng hãy giữ gìn sức khỏe."
Điền Hủ Ninh quỳ bên cạnh, nghe thấy giọng nói lần đầu tiên gần bên tai mình, trong trẻo dễ nghe, mang một chút mềm mại khó nhận thấy, lòng anh khẽ rung động, không kìm được liếc nhìn người bên cạnh. Hóa ra giọng nói của người ấy... lại dễ nghe như vậy.
"Tốt, tốt..." Trịnh Diệu Hoa gật đầu lia lịa, cầm lấy một phong bì đỏ dày từ bên cạnh, đưa cho Điền Hủ Ninh, "Đây là tiền sửa miệng, chút tấm lòng của bố, con cầm lấy."
Điền Hủ Ninh hai tay nhận lấy, và cảm ơn.
Theo phong tục địa phương, trước khi tân nhân rời cửa lên xe hoa, cần do anh em nhà gái cõng ra cửa, ngụ ý lưu luyến và chúc phúc.
Trịnh Kiệt đã sớm muốn thử. Cậu nhóc cao hơn Trịnh Bằng khoảng một hai phân, thân hình vận động thường xuyên săn chắc và khỏe mạnh. Cậu ta bước đến trước mặt Trịnh Bằng, ngồi xổm xuống, vỗ lưng mình: "Anh, lên đây! Em cõng anh ra!"
Trịnh Bằng nhìn bờ vai rộng lớn của em trai, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm áp, lại có chút ngại ngùng, mắt cong cong cười. Cậu nhẹ nhàng dựa vào lưng em trai. Trịnh Kiệt không tốn chút sức lực nào đứng thẳng dậy, bước vững vàng ra cửa.
Điền Hủ Ninh đi sát bên cạnh, cánh tay hơi vòng bảo vệ bên người Trịnh Bằng, tạo thành một tư thế che chở, ánh mắt luôn dõi theo cậu, nhìn cậu được em trai cõng vững vàng, áo đỏ tóc đen, gương mặt nghiêng nghiêng yên tĩnh đẹp đẽ. Ánh mắt anh tập trung, khóe môi nở nụ cười nhẹ nhàng.
Bên ngoài cửa, đoàn xe hoa sang trọng được trang trí hoa tươi và ruy băng đã chờ sẵn. Trịnh Kiệt cõng Trịnh Bằng đến bên xe hoa chính, Điền Hủ Ninh liền bước lên một bước, tự tay mở cửa xe ghế phụ. Một tay anh giơ cao, che chắn phía trên khung cửa xe, tránh để Trịnh Bằng va đầu khi bước vào, tay kia nâng đỡ cánh tay Trịnh Bằng một cách ân cần, hỗ trợ Trịnh Kiệt đặt Trịnh Bằng vào ghế phụ một cách cẩn thận. Động tác tỉ mỉ, như thể đang xử lý một bảo vật quý giá.
"Anh, đến bên đó hãy sống thật tốt!" Trịnh Kiệt buông tay, mắt cũng hơi đỏ, nhưng vẫn cố gắng cười.
"Ừ, em cũng vậy, chăm sóc bố mẹ nhé." Trịnh Bằng khẽ nói.
Điền Hủ Ninh gật đầu với Trịnh Kiệt, rồi cúi người thật sâu với bố mẹ Trịnh đang đứng ở cửa tiễn biệt, sau đó mới vòng sang ghế lái, mở cửa lên xe.
Đoàn xe từ từ lăn bánh, rời khỏi biệt thự nhà họ Trịnh. Trong gương chiếu hậu, bóng dáng bố mẹ và em trai ngày càng nhỏ, cuối cùng biến mất sau khúc cua.
Trong xe nhất thời yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc nhẹ nhàng du dương. Trịnh Bằng vẫn cầm bó hoa vàng nặng trĩu trên tay, đầu ngón tay vô thức vuốt ve những mảnh vàng lạnh lẽo. Cậu có chút bối rối, ánh mắt không biết đặt vào đâu, cuối cùng hướng ra ngoài cửa sổ nhìn dòng phố đang vội vã lùi về phía sau.
Một lúc sau, cậu rốt cuộc không nhịn được, nhân lúc ánh sáng bên ngoài thay đổi, lén nghiêng đầu, nhanh chóng liếc nhìn Điền Hủ Ninh đang lái xe.
Đường nét gương mặt nghiêng của người đàn ông vô cùng đẹp, sống mũi cao thẳng, đường viền hàm rõ ràng sắc sảo, đôi mắt sâu thẳm tập trung nhìn phía trước. Làn da trắng, dưới ánh sáng hơi tối trong xe, như tự phát sáng. Dáng lái xe của anh rất vững vàng, những ngón tay thon dài, nhẹ nhàng đặt trên vô lăng, toát lên vẻ điều khiển thuần thục.
Chỉ một cái liếc nhanh, Trịnh Bằng đã vội thu hồi ánh mắt như bị bỏng, tim bỗng đập nhanh hơn vài nhịp, tai hơi nóng. Cậu lại nhìn ra ngoài cửa sổ, giả vờ ngắm cảnh, nhưng trong lòng có chút hỗn loạn.
Điền Hủ Ninh tuy tập trung vào đường, nhưng tia mắt vẫn luôn dõi theo người bên cạnh. Cái động tác lén nhìn rồi vội tránh đi kia, cùng đôi tai hơi ửng đỏ, đều không sót một tia lọt vào mắt anh. Khóe miệng anh khẽ cong lên một nụ cười khó thấy, tâm trạng càng thêm vui vẻ, ngay cả nhạc trên xe cũng như trở nên du dương hơn.
Đoàn xe tiến vào khu biệt thự cao cấp của nhà họ Điền, cuối cùng dừng lại trước một biệt thự vừa uy nghi vừa thanh nhã. Điền Lăng Sùng và Lâm Chi Dao đã ăn mặc chỉnh tề đứng chờ ở cửa, trên mặt là niềm vui và sự mong đợi không che giấu được.
Cửa xe mở ra, Điền Hủ Ninh xuống xe trước, vòng sang phía ghế phụ, lần nữa đưa tay che chắn trên nóc xe, rồi mới cẩn thận dìu Trịnh Bằng xuống xe.
Lâm Chi Dao ngay cái nhìn đầu tiên thấy chàng trai áo đỏ bước ra, đi sau con trai nửa bước, đôi mắt liền sáng rực. Người thật còn nổi bật hơn cả trong ảnh! Khí chất thanh khiết lại mang chút e thẹn, cứ như bước ra từ bức tranh! Bà không kìm được khẽ chạm vào tay chồng, thầm thì: "Đứa trẻ này... thật đẹp trai."
Cô em họ của Điền Hủ Ninh bên cạnh cũng không khỏi thốt lên: "Anh ấy thực sự quá đẹp trai, ánh mắt, dáng vẻ, khí chất, thật mê người."
Đứng bên cạnh là cậu em họ nghe thấy: "Biết đâu anh ấy không thích con gái thì sao?"
Cô em họ lập tức biến sắc, "Em có ý gì, chuyện này rõ ràng quá còn gì? Chị chỉ khen thôi." Rồi lại nhìn hai tân nhân với nụ cười khoái chí, "Họ sống tốt với nhau quan trọng hơn cả, đứng cạnh nhau thật đẹp mắt. Á á á á á á."
Điền Lăng Sùng cũng hài lòng gật đầu, nhìn dáng vẻ nâng niu của con trai, trong lòng ông càng thêm vững vàng.
"Bố, mẹ, chúng con về rồi." Điền Hủ Ninh dắt Trịnh Bằng bước đến trước mặt bố mẹ.
"Về là tốt rồi, về là tốt rồi!" Lâm Chi Dao vui mừng đón tiếp.
Cửa đầu tiên là bước qua chậu than hồng. Một chiếc chậu đồng đựng than đỏ đang cháy lách tách đặt giữa cửa, ngụ ý đốt đi xui xẻo, đón chào cuộc sống mới hồng hỏa.
Trịnh Bằng nhìn ngọn lửa nhảy múa trong chậu và hơi nóng rực, bước chân cậu khẽ chậm lại. Hôm nay cậu mặc lễ phục dài, cử động vốn đã bất tiện, độ cao của ngọn lửa cũng khiến cậu hơi do dự, sợ sơ ý để tàn lửa bén vào vạt áo hoặc mất thái độ.
Ngay khi cậu hít một hơi sâu, chuẩn bị xắn vạt áo bước qua, Điền Hủ Ninh bên cạnh bỗng động.
Đôi bàn tay to lớn ấm áp vững vàng vòng lấy eo cậu. Lòng bàn tay cách lớp áo cưới đỏ mềm mại, truyền đến sức mạnh và hơi ấm rõ ràng. Lực siết rất vừa phải, vừa vững chắc, lại không gây khó chịu hay xúc phạm.
Điền Hủ Ninh lợi dụng khoảnh khắc Trịnh Bằng khựng lại, cánh tay hơi dùng lực, đưa cậu bước nửa bước về phía trước. Rồi bước chân anh khéo léo xoay một cái, ngay trong tư thế đó, dẫn Trịnh Bằng nhẹ nhàng xoay nửa vòng, khéo léo tránh khỏi tâm lửa đỏ nhất, từ rìa ngọn lửa yếu hơn, gần như áp sát mép chậu, nhẹ nhàng "xoay" qua!
Tuy có thể thấy Trịnh Bằng không hề nặng, nhưng Điền Hủ Ninh vẫn thoáng ngạc nhiên trong lòng: Sao lại nhẹ đến thế? Người này không ăn cơm à?
Tàn lửa theo chuyển động của họ lách tách bắn lên, phản chiếu hai tà áo đỏ bay, tạo nên một vẻ đẹp khác lạ.
Trịnh Bằng hoàn toàn không ngờ tới màn này, cậu theo bản năng nắm lấy tay áo Điền Hủ Ninh. Cả quá trình nhanh và vững, cậu gần như không cần dùng sức, được một lực đáng tin cậy dẫn dắt, an toàn "bay" qua chậu lửa, luôn được dựa vững trong vòng tay Điền Hủ Ninh, đầu mũi thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương thanh mát dễ chịu của anh.
Cho đến khi đôi chân chạm lại mặt đất, tim Trịnh Bằng vẫn còn đập rộn ràng vì màn "bay" bất ngờ đó. Cậu nhanh chóng ngước nhìn Điền Hủ Ninh, gònmá hơi ửng đỏ, rồi thả lỏng bàn tay đang nắm tay áo anh, lùi lại nửa bước, cụp mắt, yên lặng đứng ở phía sau nghiêng của anh. Điều vừa rồi, quả thực khiến cậu bất ngờ, nhưng có vẻ... cũng không ghét.
Điền Hủ Ninh cảm nhận được cánh tay rời khỏi hông và sự tiếp cận rồi lùi lại trong tích tắc, khóe môi cong lên, ánh mắt sáng rực và một chút tự mãn, như thể muốn nói "đừng sợ, có tôi đây". Sau đó không làm gì thêm, chỉ ra hiệu, rồi dẫn Trịnh Bằng chính thức bước vào cửa nhà họ Điền.
Lâm Chi Dao và Điền Lăng Sùng chứng kiến cảnh này, nhìn nhau cười, lòng càng thêm hài lòng.
Nghi thức dâng trà tiếp theo được tổ chức trong phòng khách được trang trí rực rỡ và long trọng. Vẫn là Lý Thư Thần làm chủ trì.
Điền Hủ Ninh và Trịnh Bằng quỳ song song trên tấm bồ đoàn đỏ mới. Trịnh Bằng nâng chén trà đầu tiên, hai tay vững vàng, đưa ngang mày, rồi cung kính dâng lên Điền Lăng Sùng đang ngồi trang nghiêm trên ghế chủ. Cậu hơi ngước mắt, ánh mắt trong sáng và tập trung. Đối mặt với vị trưởng bối khí chất mạnh mẽ, chưa từng quen biết này, cậu có chút căng thẳng, nhưng vẫn rõ ràng và cung kính lên tiếng: "Bố, mời bố dùng trà."
Điền Lăng Sùng nhìn người thanh niên tuấn tú, cung kính trước mắt, lòng đầy hài lòng. Ông mỉm cười gật đầu, nhận lấy chén trà, điềm tĩnh đáp một tiếng: "Tốt." Rồi mở nắp uống cạn, đặt chén trà xuống khay, thuận tay cầm lấy một hộp gỗ tử đàn dài đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, mở ra, bên trong là một cây bút lông màu đen bóng, đầu bút sắc bén. "Nghe bố con nói con học hành chăm chỉ, cây bút này đã đồng hành cùng ta nhiều năm, hôm nay tặng cho con. Mong con giữ vững tâm chính, nét bút vững vàng, tương lai rạng rỡ."
"Cảm ơn bố." Trịnh Bằng hai tay nhận lấy hộp gỗ, sờ vào mát lạnh nặng trĩu, cậu có thể cảm nhận được sự kỳ vọng và chấp nhận ẩn sau món quà này.
Tiếp theo, Trịnh Bằng nâng chén trà thứ hai, quay sang Lâm Chi Dao.
Lâm Chi Dao đã sớm đầy mong đợi, ánh mắt dịu dàng dừng trên người Trịnh Bằng.
Trịnh Bằng khẽ hít một hơi, tư thế vẫn cung kính, giọng bình thản mang vẻ ngoan ngoãn tự nhiên: "Mẹ, mời mẹ dùng trà."
Tiếng "mẹ" này khiến Lâm Chi Dao nở hoa trong lòng, mắt vui đến đỏ hoe, liên tục đáp "đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan", cử chỉ uống trà cũng tràn ngập niềm vui.
Rồi bà nhẹ nhàng đặt chén xuống, lấy ra hai hộp gỗ tử đàn nhỏ đặt cạnh nhau.
Bà đưa một hộp cho Trịnh Bằng, nụ cười dịu dàng: "Tiểu Du, cái này cho con."
Tiếp theo, đưa hộp còn lại giống hệt cho Điền Hủ Ninh: "Hủ Ninh, cái này của con."
Cả hai cùng nhận bằng hai tay, theo nghi thức mở nắp hộp. Trên lớp lót nhung đỏ bên trong hộp, mỗi người đều có một chiếc khuyên tai ngọc bích màu trắng sữa, được buộc bằng sợi chỉ đỏ. Ngọc trắng sáng bóng, mềm mại, không tỳ vết, dưới ánh đèn sáng lấp lánh, kích thước và hoa văn cực kỳ giống nhau, rõ ràng là cặp được kết đôi một cách tinh tế.
Ánh mắt Lâm Chi Dao di chuyển qua lại giữa hai người, nụ cười dịu dàng và thỏa mãn: "Cặp ngọc bội này, mỗi người một chiếc. Mẹ không mong gì hơn, chỉ mong từ nay về sau hai con nương tựa vào nhau, bảo vệ nhau, sức khỏe dồi dào, bình an vô sự, vạn sự hanh thông. Hai người ở bên nhau, đồng tâm hiệp lực, đó mới là bình an lớn nhất."
Ngọc trắng ấm áp yên tĩnh nằm trong hộp, phản chiếu ánh sáng ấm áp trong phòng. Trịnh Bằng nhìn chiếc ngọc bội trong tay, tượng trưng cho sự tiếp nhận và chúc phúc, lại liếc nhìn chiếc trong tay Điền Hủ Ninh, lòng khẽ rung động bởi một sự kết nối mềm mại, xa lạ.
Cậu mím môi, giọng rõ ràng và chân thành: "Cảm ơn mẹ. Bọn con... sẽ sống thật tốt."
Điền Hủ Ninh cũng lên tiếng, giọng trầm ổn và kiên định: "Mẹ yên tâm."
Lâm Chi Dao nhìn hai đứa trẻ quỳ trước mặt, một người thanh tú ôn nhu, một người cao lớn trầm ổn, tay mỗi người nâng một chiếc ngọc trắng như nhau, giữa sắc đỏ rực rỡ của ngày vui, màu trắng ngần ấy càng thêm thuần khiết và rực rỡ, tượng trưng cho lời chúc bình dị và sâu sắc nhất. Bà hài lòng gật đầu, nước mắt và nụ cười đan xen.
Lễ dâng trà thành, Lý Thư Thần lớn tiếng tuyên bố: "Lễ thành——! Đưa tân nhân vào động phòng!" Dĩ nhiên, đây chỉ là thủ tục và trò đùa.
Trong tiếng cười nói và lời chúc phúc, Điền Hủ Ninh và Trịnh Bằng đứng dậy. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ lớn tràn vào phòng khách, soi sáng sắc đỏ vui tươi trên người tân nhân.
