Giải thích tên chương:
Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri (山有木兮木有枝，心悦君兮君不知) : là một cổ thi nổi danh, xuất xứ từ "Tống ca" trong Kinh thi , được lưu truyền trong dân gian từ thời Chiến Quốc.
Dịch nghĩa: Núi có cây, cây có cành. Lòng yêu người, người nào có hay.
...
Tam Vương phi tiểu muội lâm bồn suốt một ngày, người vây quanh bên ngoài tấp nập.
Thị nữ ra ra vào vào, ai nấy đều vội vàng, bận đến rối ren. May thay bên cạnh nàng còn có thê tử bầu bạn, hai người kề cận, lòng dẫu mệt mà vẫn ấm áp.
Ngoài phòng sinh, Tuế Ca kéo Quảng Linh Linh ngồi bên bếp than nướng khoai, lửa hồng phản chiếu, ấm đến mức nàng suýt ngủ thiếp.
"Ngươi trong lòng còn hận nàng sao?" Tuế Ca bỗng hỏi, chẳng đầu chẳng đuôi.
Quảng Linh Linh khẽ chau mày, giọng nói mát lạnh như sương: "Ngươi hỏi vậy làm gì?"
"Hai ngày nay nhìn Thần Tôn tiều tụy như vậy, ta chỉ muốn biết ngươi nghĩ thế nào thôi."
"Cùng ta không liên quan." Cổ họng nàng khô khốc, vội nâng chén trà làm ẩm môi, nhưng lời "Sinh rồi! Là nữ hài!" chợt vang lên, phá tan không khí ngột ngạt.
Bên ngoài, trời vừa sáng, tuyết nhẹ bay như tơ, ánh dương phản chiếu lên mái ngói bạc phếch.
Trần Mỹ Linh trở về từ Tam Thập Lục Trọng Thiên, sau khi chịu xong Thiên Phạt, vô tình nhìn thấy cảnh Quảng Linh Linh cùng Tuế Ca ôm hài tử, ánh mắt dịu hòa đến tận xương.
Nàng vốn không định tới gần, vì sợ tận mắt thấy cảnh khiến lòng mình nát vụn,
Nhưng một khắc nhớ nhung trỗi dậy, lại thôi thúc nàng chỉ muốn liếc nhìn từ xa.
Giống như chỉ cần trông thấy Linh Linh và người khác hạnh phúc, thì chính nàng cũng có thể vui lây.
Đáng tiếc, hạnh phúc ấy chỉ thoáng qua trong khoảnh khắc. Rồi hóa thành ngọn lửa ghen ghét, nung nấu từng tấc da thịt, đốt cháy tận đến cốt tủy, không thể dừng lại.
Năm gần tròn, nàng ở Ma giới, số lần được gặp Linh Linh đếm trên đầu ngón tay. Thế nhưng so với những năm tháng chờ đợi vô tận nơi Thiên giới, dẫu chỉ là chốc lát, vẫn hơn ngàn kiếp dài lạnh lẽo.
Ít nhất, trong chờ đợi này vẫn còn một tia sáng mong manh.
"Hài tử lớn lên giống Điện Hạ lắm a, ngươi xem đôi mắt này, cả cái mũi cũng như đúc.", Tuế Ca cố ý reo lên, tiếng cười rộn rã kéo theo lời đùa vui khắp phòng.
Mọi người vui mừng tiến vào, có kẻ còn phát kẹo mừng, rộn rã bàn tán chuyện làm tiệc trăng tròn linh đình cho đứa bé.
Thời gian trôi, bốn mùa Ma giới xoay vần, thu tận rồi đông sang.
Quảng Linh Linh càng ngày càng ra ngoài thường xuyên hơn, cho đến một ngày, khi nàng rời khỏi đình giữa hồ, bị Tam Vương chặn lại.
"Điện Hạ, ngài định đi đâu?"
Bị chặn lại giữa lúc tâm thần hoảng hốt, Quảng Linh Linh khẽ đáp: "Ba vị vương thúc, ta... có việc cần đi ra ngoài."
Ưng Vương không vòng vo: "Ngài lại định đến Thần giới, vào thần ngục tìm mẫu thân sao?"
"Ân, ta chỉ muốn đến nhìn qua một lần."
Ba người nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ bất đắc dĩ.
Khoảng thời gian này, Quảng Linh Linh thường đến trước cửa thần ngục, chỉ mong được thấy bóng dáng vị Tư Ngục đại nhân kia. Nhưng người ấy, dù biết nàng đến, vẫn chẳng hề nhìn qua.
Năm đó, lời của vị ấy nói với Ma Tôn vẫn còn văng vẳng bên tai:
"Nguyện kiếp này, ngươi và ta không bao giờ gặp lại."
"Ta hận ngươi, càng không muốn nhìn thấy nàng. Đứa nhỏ này, chẳng qua là một âm mưu."
Từng lời, từng chữ, đều là đao đâm tận tâm can.
Ưng Vương trầm giọng hỏi: "Điện Hạ, ngài cần gì phải thế? Đứng trước thần ngục một ngày, cũng chẳng được gì ngoài nỗi đau. Người nọ lòng đã lạnh, tâm đã cạn, dù có quỳ cả đời, há lại động lòng vì ngài sao?"
Quảng Linh Linh khoanh tay mà đứng, diện dung tĩnh hòa như nước, trong mắt ẩn một tầng khói mờ.
"Ta đích xác rất muốn thấy nàng, chỉ muốn hỏi một câu, vì sao có thể tuyệt tình đến thế, đến liếc nhìn một cái cũng không thể. Ngoài điều đó ra, ta chỉ muốn các giới biết rõ rằng ta thường tới Thần giới."
"Điện Hạ ý là..." Lang Vương hơi cau mày, dường như đã đoán được ý nàng, "Ngài hy vọng thiên hạ đều tin rằng Thần - Ma hai giới vẫn hòa thuận tương giao?"
"Không sai," Quảng Linh Linh khẽ gật đầu, thanh âm nhu hòa mà tĩnh định. "Các ngươi chẳng phải nói từng có dị giới vọng xâm sao? Khi ấy, chỉ Thần giới và Ma giới liên thủ mới có thể ngăn cản. Nếu nay hai giới chia ly, ai dám bảo trong thiên hạ sẽ không tái sinh loạn ý?"
Lang Vương trầm mặc giây lát rồi cúi đầu: "Điện Hạ mưu tính sâu xa, thần không dám nhiều lời, xin cứ đi."
Năm xưa Thái Sơ Thần Tôn gả cho Quảng Linh Linh vốn là để biểu thị Thần - Ma tương hòa. Chỉ tiếc trời trêu người, Thần Tôn lại làm thiếp, khiến mối cục yên bình kia hóa thành hư ảo. Mà nay, hành động của Điện Hạ, chí ít cũng là màn sương khói cuối cùng khiến kẻ dòm ngó dị tâm không dám vọng động.
An ổn ba vị vương thúc xong, Quảng Linh Linh thuấn di tới Thiên Môn Thần giới. Thủ vệ tiên đồng đều quen nàng, không ai dám thất lễ.
"Tiểu Điện Hạ, lại đến Thần giới sao?"
Nàng mỉm cười cúi đầu: "Phiền các vị tiên quân rồi."
"Đâu dám, đâu dám," vị tiên bên trái nhanh nhảu đưa ra thông bài, "Thần ngục hôm nay có cuồng phong nổi lên, xin ngài cẩn thận."
"Đa tạ nhắc nhở."
Quảng Linh Linh lấy từ tay áo ra hai bình thánh dược chữa thương của Ma giới, đưa cho họ: "Chút lễ mọn, mong chư vị nhận cho."
Thần Tôn từng đặt nàng nơi đầu quả tim, ai dám khước từ?
Thế là nàng để thuốc trong tay họ, không nói thêm gì, ngựa quen đường cũ mà đi thẳng tới thần ngục.
Thần ngục dựng như một ngọn tháp trắng bạc, cao chừng ba mươi trượng, trên cửa treo tấm biển xanh nhạt đề bốn chữ: "Thanh Tuyền Lưu Vang." (tâm cảnh thanh tịnh như tiếng nước chảy ngân vang)
Từng trận cuồng phong như gào thét thổi qua, lạnh đến cắt da. Nàng đứng dưới tán liễu cùng hoa quế, tưởng rằng hôm nay cũng sẽ yên tĩnh như mọi lần, nào ngờ lại gặp một người quen.
Tư Mệnh Tiên Tôn, tay phe phẩy quạt lông, vừa bước ra liền nở nụ cười: "Tiểu Điện Hạ, đã lâu không gặp."
"Đã lâu không gặp," Quảng Linh Linh ôn hòa đáp, ánh nhìn trầm tĩnh mà xa xăm.
"Thần ngục không phải nơi dễ vào," Tư Mệnh cười ý vị, "Không biết lần này Điện Hạ có việc gì?"
Nàng tùy ý bẻ mấy lá liễu, đáp nhạt: "Tư Mệnh tiên tôn không cần quanh co, là muốn hỏi thăm tin tức Thần Tôn chăng?"
"Không dám, ta nào có tư cách ấy. Thần Tôn quá cao vời, bọn ta há dám nhiều lời."
Quảng Linh Linh rũ mi, giọng khẽ mà lạnh: "Phải chăng Thần tộc các ngươi vẫn ôm bất bình, chỉ đợi dịp cùng Ma giới tính sổ?"
Tư Mệnh cười nhạt, thở dài: "Điện Hạ mang oán khí sâu như vậy cũng chẳng trách. Thần tộc vốn tự cao, thường khiến người chán ghét. Nhưng ngươi yên tâm, Đại Thương Ly tiên quân đã bị trừng phạt, lệnh ép hạ phàm, chịu mười đời luân hồi chi khổ."
"Thì ra là vậy," Quảng Linh Linh cười nhẹ, "Nhưng thật chẳng ngờ các ngươi lại hạ lệnh ấy, quả là hiếm thấy."
"Tiểu Điện Hạ trí tuệ hơn người, khí độ càng đáng kính," Tư Mệnh phe phẩy quạt, giọng điệu có vài phần tán thưởng. "Kẻ ấy nhiều lần lỗ mãng với Thần Tôn, bị trách phạt cũng đáng thôi."
Quảng Linh Linh chỉ gật đầu, nhưng đôi mắt đã xa vắng, như nhìn xuyên qua hư không mà thấy tận tâm ma của chính mình.
"Tư Mệnh, chẳng lẽ ngài vẫn chưa buông được Thần Tôn?"
"Không, không," Tư Mệnh cười mà chẳng vui, "Thần Tôn có mệnh riêng, chẳng ai dám nhúng tay."
Đúng lúc ấy, có nữ tử áo tím từ thần ngục ló đầu ra, thoáng thấy Quảng Linh Linh liền rụt trở lại.
Cửa ngục "Thanh Tuyền Lưu Vang" lập tức khép chặt, bên trong chỉ còn nghe tiếng nước rì rào xen lẫn tiếng than thở như khóc như cười.
Nàng vẫn không thấy được người mình muốn thấy.
"Thân là Thái Sơ Thần Tôn, cùng thiên địa đồng thọ, há cũng bị vận mệnh khống chế sao?", Quảng Linh Linh cười nhạt.
Tư Mệnh đáp, giọng thâm trầm: "Ngươi có biết vì sao pháp đạo sa sút, truyền thừa đoạn tuyệt? Dị giới xâm lấn, vạn linh tổn thương. Khi ấy, Thiên Đạo chọn ra kẻ có thể gánh lấy thế giới này. Mà kẻ được chọn, không thể cự tuyệt."
"Ta cho rằng, mệnh là do người, há do trời?" Nàng khẽ cau mày.
Tư Mệnh nhìn xa xăm: "Trách nhiệm ấy, Thiên Đạo giao cho kẻ có thể chịu đựng nó, dù người đó có muốn hay không. Giống như Tư Ngục đại nhân kia, chẳng muốn thấy ngươi, cũng là một cách phản kháng vận mệnh."
Quảng Linh Linh mỉm cười, cười mà như không: "Vậy chẳng khác gì Thiên Đạo nuôi vạn vật, như nhân loại nuôi heo chờ ngày làm thịt."
Tư Mệnh đáp chậm rãi: "Hoặc cũng là đạo vi diệu của tạo hóa."
"Vi diệu ở đâu?"
"Thiên cơ, bất khả lộ."
Câu trả lời mờ mịt khiến nàng chỉ thấy lạnh trong tim. Kỳ thật, nàng không nói cho Tam Vương biết, mình đến Thần giới còn vì một nguyên do sâu hơn:
Những năm gần đây, mỗi đêm nàng đều mơ thấy một gốc ngô đồng cao ngất, tán che cả trời, hoa đồng đỏ như lửa, cùng một quả trám sáng oánh tương sinh tương tức, chẳng rời chẳng bỏ.
Tâm thần phiêu đãng, nàng xoay người rời đi, nhưng vừa quay đầu liền va phải một thân ảnh quen thuộc, một nữ nhân toàn thân hắc y nhuốm huyết, khí tức lạnh buốt thấu xương.
Trần Mỹ Linh.
Hai người lặng nhìn nhau trong im lặng.
Tư Mệnh Tiên Tôn vội bước đến, cười khan: "Thần Tôn, ngài chịu xong Thiên Phạt lại còn tự mình gia cố phong ấn trụ trời?"
Trần Mỹ Linh bạc phát phiêu phiêu, dung nhan tái nhợt mà vẫn thập phần đoan mỹ, khẽ gật đầu, không đáp lời.
Tư Mệnh lo lắng khuyên: "Thần Tôn, thương thế ngài chưa lành, cớ chi tự tổn thần lực? Việc này nên giao Bạch Hạc Vong Cơ xử lý."
"Vong Cơ hãy còn nhỏ, chi bằng Bổn Tọa tự mình động thủ."
Thanh âm nàng như ngọc vỡ trong sương, yếu ớt mà vẫn lạnh lẽo.
"Ngài hồn cốt đã tổn, mạnh mẽ vận thần lực chỉ e phản phệ. Xin nhận chút tiên dược này..."
Trần Mỹ Linh chỉ khẽ cười, môi mỏng khẽ run: "Bổn Tọa có chừng mực, không phiền Tư Mệnh lo."
Nói rồi định bước đến, nhưng Quảng Linh Linh đã xoay người bỏ đi.
Nàng muốn gọi, lại không tìm được lý do, tựa hồ cách chỉ một gang tấc mà nghìn trùng xa cách.
"Thần Tôn, Tiểu Điện Hạ tháng này đã ba lần tới cầu kiến Tư Ngục," Tư Mệnh khẽ nói.
"Ân, Bổn Tọa rõ."
Cuồng phong thần giới rít qua, nàng chỉ lặng nhìn bóng lưng kia khuất dần, trong mắt phủ sương như khói.
Trần Mỹ Linh khẽ nắm lòng bàn tay đến bật máu, lại cười như không, khẽ nói: "Bổn Tọa sẽ không xúc động."
Nhưng trong lòng Tư Mệnh đã rõ, nàng sẽ đi.
Khi hắn nhắc đến việc Quảng Linh Linh đã có con, Trần Mỹ Linh chỉ im lặng, rất lâu sau mới khẽ đáp: "Không sao. Bổn Tọa... thật sự sống rất tốt."
Máu rỉ qua khe ngón, nhỏ giọt lên nền trắng lạnh.
...
Ma giới đêm khuya, trăng bạc phá mây, mưa rơi tí tách như gõ vào lòng người. Ngoài Trấn Phong Lâu, liễu yếu đón gió mà gãy, ngọn đèn dầu lay động tựa sợ hãi điều gì.
Trần Mỹ Linh từ Thần giới trở về, liền tự mình vào bếp, một thân tuyết y vương bụi tro, tay ngọc bận rộn bên nồi trà. Chẳng bao lâu, trên bàn gỗ liền bày hơn mười chén trà điều thảo đã nguội, sương khói nhẹ bay, hơi lạnh phả vào lòng.
Nàng nhìn một lát, rồi lại nhìn, cuối cùng chỉ chọn một trản mới pha, rưới thêm tầng mỏng hoa hòe mật, hương tỏa thanh nhã mà ngọt đượm. Tay khẽ run, nàng do dự thật lâu, rồi mới chậm rãi nâng trản trà ấy, hướng chủ điện Trấn Phong Lâu bước đi.
Chỉ là muốn đưa cho Linh Linh chút điểm tâm, chẳng cầu gặp mặt, cũng chẳng mong lời cảm tạ.
Chỉ muốn trông thấy nàng bình an, không vì Tạ Nhược Thủy mà sinh phiền ý, như vậy là đủ.
Dọc đường, có vài thị nữ lướt qua, đều cúi đầu hành lễ với nữ nhân thanh lãnh ấy. Đợi nàng đi xa, tiếng xì xào khe khẽ lại nổi lên giữa gió đêm.
"Thần Tôn lại muốn gặp Điện Hạ sao?"
"Nghe nói mấy vị Vương phi đều đang ở cùng Điện Hạ... e là người chẳng thể gặp được." Một giọng thở dài khẽ khàng rơi xuống, như giọt mưa tan nơi tường cũ.
Trần Mỹ Linh đi đến giữa viện, ngẩng đầu nhìn trăng sáng như rửa, ánh sáng nhu hòa chiếu lên mái tóc dài như tuyết, khiến thân ảnh nàng như tan trong làn sương trăng nhạt.
Nàng chỉ muốn dâng một trản trà, chỉ thế thôi, tuyệt không cầu xa xỉ hơn.
Gió qua, mưa bụi rơi. Đèn dầu trong đình lay lắt, ánh sáng mờ đục.
Nàng nắm chặt lòng bàn tay, trong mắt ẩn nhẫn pha bi thương.
Ngay lúc ấy, từ chủ điện vọng ra những âm thanh mị hoặc mơ hồ, ái muội giao hòa, như tơ như lụa quấn lấy nhau giữa tiếng thở gấp gáp, nhẹ như cánh chim non vỗ khẽ, mang theo hương xuân mơ hồ khiến người đứng ngoài cũng nghẹt thở.
Mưa lạnh rơi, mà lòng nàng lại cháy rực như than hồng chôn dưới lớp tuyết dày.
