Chương 33.1: Tuyệt vọng

Dưới trời tro lửa tung bay, người phụ nhân vốn kiêu hãnh tự phụ, nay đã cúi cong lưng gầy.

Áo cưới đỏ thẫm bị liệt diễm thiêu rách từng mảnh, lửa nuốt lấy không gian, nàng bị nhốt giữa biển lửa, duy chỉ còn có thể trơ mắt nhìn Quảng Linh Linh hóa thành tro tẫn.

Tựa hồ giữa tiếng gió, vẫn nghe được tiếng thét bén nhọn của Trần Mỹ Linh, khàn khàn mà tuyệt vọng, gào lên không cho Quảng Linh Linh chết.

Nhưng Quảng Linh Linh, lại thuận theo vận mệnh, ngoan ngoãn khép mắt, tựa như cuối cùng đã tìm lại được tôn nghiêm vốn bị chà đạp.

Sỉ nhục từng bị biến thành con rối, chẳng thể xóa nhòa.

Nhưng nàng cần lấy cái chết để tìm lại tôn nghiêm không thể xâm phạm.

Khi mở mắt, nàng ngẩng đầu, bình tĩnh đối diện Trần Mỹ Linh.

Ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt đen thẳm kia, vừa thê lương, vừa cuồng loạn, như điềm báo của tận diệt.

Song, hết thảy đều chẳng còn liên quan đến Quảng Linh Linh nữa.

Lấy tử vong làm kiếm, chặt đứt nhân duyên quá khứ, từ nay tiêu dao tự tại.

U Minh Ma Trơi - thiêu tận thiên hạ, chuyện xưa đốt sạch.

...

Lần nữa mở mắt, nàng vẫn nằm trên chiếc giường cứng lạnh nơi Luân Hồi Ngục. Ánh tinh thạch trên đỉnh hang phản chiếu sắc lam mờ ảo, tịch mịch đến độ khiến tâm can cũng nguội lạnh.

Xích xiềng trói hồn Trần Mỹ Linh đã cháy đến tấc tấc đoạn tuyệt, tiêu tán vào vô hình.

Toàn bộ Lâm Nhai Cư, kể cả Hạc Tuyết Phong, đều hóa thành tro bụi, như thể chưa từng tồn tại.

Quảng Linh Linh cúi đầu nhìn ngón tay út tay trái, sợi tơ hồng Trần Mỹ Linh từng tự tay buộc, nay cũng đã hóa thành tro tàn trong biển lửa.

Thiêu đến sạch sẽ, thật tốt.

Tinh tẩy đến cực điểm, thanh khiết như người xa lạ.

Lúc ấy, mành cỏ nơi cửa hang bị vén lên, một thanh âm già nua khàn đặc vang vọng:

"Tiểu Điện Hạ! Ngài thật sự đã trở lại! Mau tới xem a!"

Người vừa đến, tóc búi theo hình sóng nước là Kình Vương. Nhìn rõ người, Quảng Linh Linh lập tức khẩn giọng:

"Kình Vương thúc, ta... ta phải rời khỏi Luân Hồi Ngục, tuyệt không thể để Trần Mỹ Linh lần nữa tìm thấy."

Kình Vương gật đầu liên hồi:

"Đúng đúng, Điện Hạ nói phải! Chúng ta đều đã chuẩn bị tốt, tuyệt không để nàng bắt được nữa."

Trường Phạn Đạo Tôn thần thông quảng đại, từng hoài nghi Điện Hạ có liên hệ với Luân Hồi Ngục, nơi này không nên ở lâu.

Chẳng bao lâu, Ưng Vương cùng Lang Vương cũng chạy đến, vừa thấy Quảng Linh Linh liền kích động đến lệ nóng rưng rưng.

Quảng Linh Linh khẽ nhíu mày, mệt mỏi mà nói:

"Ta dùng U Minh Ma Trơi thiêu diệt thân xác kiếp này, Trần Mỹ Linh không thể chiêu hồn ta trở lại. Nhưng... nàng là Đạo Tôn, e rằng còn có biện pháp khác."

Lang Vương vuốt râu trầm giọng:

"Tiểu Điện Hạ chớ lo. Chờ ngài cùng ta, cùng Ưng Vương, Kình Vương hồi Ma Giới cũ, trọng luyện chân thân, ổn định hồn phách, hình dung thần hồn đều sẽ biến hóa. Dẫu có gặp lại Trường Phạn Đạo Tôn, nàng cũng tuyệt đối không nhận ra ngài."

Ưng Vương tiếp lời:

"Ma Giới ta ẩn sâu phía Bắc Tu Di Sơn, hơi thở bị hải chi sương mù che giấu, lại có Thượng Cổ Ma Tôn cùng muôn vạn anh linh hộ trì. Ngài sẽ an ổn, sung sướng mà sống, nàng dù có điên cuồng, cũng chẳng dám bước vào."

Quảng Linh Linh hơi trầm mặt:

"Ma Giới cũ, lần trước vì sao không báo cho ta biết?"

Tam Vương liếc nhau, cuối cùng vẫn là Kình Vương lên tiếng:

"Bấy giờ thân thể Điện Hạ yếu, không tiện hành tẩu, lại chẳng ngờ Trường Phạn Đạo Tôn dám dùng cấm thuật chiêu hồn ngài. Nàng quả là nghịch thiên."

Quảng Linh Linh nở nụ cười nhạt, lạnh đến tận xương:

"Không yêu liền không yêu, lại còn muốn xóa ký ức của ta, khiến ta ngoan ngoãn nghe lệnh... thật là làm chó."

Thấy nàng cười mà bi thương, ba vị Vương liền lo sợ, vội an ủi:

"Điện Hạ đừng nhớ đến Đạo Tôn kia. Ma Tộc ta mỹ nữ vô số, Tu La, Vũ, Hải, Cửu Vĩ Hồ... mỗi tộc đều có công chúa ôn nhu tuyệt sắc, nào thua kém gì một nữ Đạo Tôn máu lạnh."

Khói sương đáy mắt Quảng Linh Linh tản đi, nàng khẽ cười:

"Không cần lo. Chờ thương thế ta lành, các ngươi mời họ đến gặp, coi như bắt đầu sinh mệnh mới."

Tam Vương cùng cười, lòng cũng nhẹ đi đôi phần.

Kình Vương lấy ra một bộ cẩm y lam sắc:

"Tiểu Điện Hạ, thay y phục này, chúng ta lập tức khởi hành. Đường về Ma Giới xa, nên sớm chuẩn bị."

Lang Vương gật đầu:

"Ta lưu lại trấn thủ Luân Hồi Ngục, đề phòng Trường Phạn Đạo Tôn lại đến. Các ngươi đi trước, ta theo sau."

Ngay sau đó, toàn bộ Luân Hồi Ngục bắt đầu náo nhiệt, tiểu ma quái sôi nổi thu dọn hành lý: nào lụa giao sa, minh châu Đông Hải, thảo huyên, giường ngọc hàn yên trợ tu vi, lại thêm trăm món pháp khí, linh dược.

Kình Vương thấy Quảng Linh Linh cầm y phục mà xuất thần, khẽ hỏi:

"Điện Hạ, chẳng lẽ không thích màu lam này?"

Nàng lắc đầu, tay khẽ vuốt vải:

"Không phải. Chỉ là... sau này, y phục của ta đều dùng sắc đen. Không cần lam nữa."

Kình Vương thoáng giật mình, rồi hiểu ra, vội đáp:

"Tuân mệnh, về sau toàn y phục Điện Hạ đều là hắc sắc."

Trong hang, đèn nến bập bùng, tiểu ma quái hối hả chạy đi chạy lại.

Lang Vương trở lại, mang theo bút và giấy:

"Điện Hạ, trước khi khởi hành, xin viết mấy phong thư gửi các tộc công chúa. Đến Ma Giới, họ sẽ nhận được hồi âm."

Kình Vương cười phụ họa:

"Viết lời chân tình một chút, ta sẽ gửi kèm họa tượng của ngài, bảo đảm các nàng hồn phi mộng đảo."

Quảng Linh Linh hơi nheo mắt:

"Bức họa thì miễn đi."

Kình Vương liền năn nỉ:

"Không được. Các tộc Đế Cơ từng gửi ngài mấy rương quà, nào là triều phục, áo mỏng, phấn hương... không đáp lại thì thất lễ."

Nàng trầm mặc, rốt cuộc cũng đồng ý, chỉ vẽ đôi mắt trong tranh, lấy cớ "rụt rè" mà giữ lại huyền bí.

Ngoài Luân Hồi Ngục, hơn mười cỗ Linh Xa xếp hàng chờ sẵn.

Linh mã bờm bạc lấp lánh, thấy nàng liền hí khẽ thân cận.

Bên trong xe giản dị đến trống rỗng, chỉ có vài tầng đệm bằng bông núi Lăng Vân.

Song Quảng Linh Linh lại thấy quen thuộc an tâm, bởi nàng vốn sinh ra giữa gió bụi, chỉ trong cảnh khổ sở, mới thấy được yên ổn.

Bất kỳ lúc nào được yêu thương, được ôn nhu, được hứa hẹn, đều là lúc nàng nên cảnh giác nhất.

Xe ngựa lăn bánh, nàng tựa đầu nhắm mắt, chợt nghe tiếng Kình Vương gọi, đưa áo khoác đen huyền qua cửa sổ:

"Điện Hạ, áo khoác này tạm vừa người, xin thay trước đi."

Nàng nhận lấy, nhẹ giọng cảm ơn.

Kình Vương cười to: "Một nhà cả, cảm ơn gì!"

Lòng nàng ấm lên, nhưng đồng thời, nỗi sợ khẽ dâng trào. Nàng khẽ gọi Kình Vương lại, giọng gần như thì thầm:

"Thúc thúc... các ngươi, cùng Ma Giới... sẽ không phải cũng là giả đi?"

Kình Vương sững sờ, rồi bật cười hiền hậu:

"Giả sao được. Chúng ta là thật, ngài là Thiếu Chủ Ma Tộc. Chờ về đến Ma Giới, hết thảy sẽ minh bạch."

Quảng Linh Linh gật đầu, tự cười nhạo mình:

"Là ta đa nghi rồi."

Kình Vương quay lại xe, khẽ thở dài.

"Nữ nhân kia... thật độc tâm. Chúng ta phải sớm tìm cho Tiểu Điện Hạ vài người ôn nhu lương thiện, khiến nàng quên Đạo Tôn kia mới được."

Trong xe ngựa, Quảng Linh Linh cài lại cửa sổ, thay áo khoác đen.

Một vật rơi xuống sàn, phát ra tiếng vang trầm nặng, là ngọc giác song ngư buộc ngọc tuệ, vật từng do Trần Mỹ Linh tặng.

Thứ duy nhất không bị Ma Trơi thiêu hủy.

Nàng cười khẽ, tự giễu: thứ này mỗi lần gặp lại, Trần Mỹ Linh đều tặng, sau đó thu về khi nàng bị tẩy ký ức. Từng li từng tí, không sai sót.

Không thể giữ, cũng chẳng nỡ hủy.

Cuối cùng, nàng ném vật ấy vào Càn Khôn Giới, phong kín bằng Hủ Bại chi lực, để vĩnh viễn không ai phát hiện.

Tốc độ Linh Mã kéo xe thực mau, không cần thiết một canh giờ, bọn họ liền cách Luân Hồi Ngục vài trăm dặm.

Dọc đường đi, Quảng Linh Linh thu liễm tâm thần, hít thở điều hòa, đem tạp niệm trong lòng từng chút một lắng xuống. Tâm như tịnh thủy, không gợn, cũng không đục. Chuyện cũ năm xưa theo gió tản mây bay, trôi về nơi vô tung vô tích, dẫu muốn nhớ lại cũng chẳng thể dậy nổi sóng lòng.

Bọn họ vượt qua Lạc Thủy, lội Đà Giang, hành trình muôn dặm núi sông, phong sương dãi nắng, từng lần qua sông gió nổi, thuyền nghiêng lảo đảo, suýt chút đã bị cuốn vào dòng nước xiết.

Ba tháng xuân thu như nước chảy qua tay, thoáng chốc mà trôi đi mất. Cũng may sóng gió chẳng vướng thân, cuối cùng vào ngày hoa nở rộ, mây tan vạn dặm, đoàn người an ổn trở lại Ma Giới, nơi chôn giấu dĩ vãng.

Lối vào Ma Giới nằm sâu dưới lòng bắc sơn Tu Di. Đoàn nhân mã xuyên qua mặt nước như gương sáng, nước tách ra tựa màn sương, rồi vỡ vụn thành những mảnh hoa tuyết bay lả tả. Trong nháy mắt, bọn họ đã đặt chân đến thành trì hoang tịch, đất đai đổ nát, vắng lặng tựa cõi chết.

Trên đỉnh cao nhất, một tòa gác chuông sừng sững giữa tầng không. Chung quanh là quái thạch, dị mộc uốn lượn, địa hình hiểm trở, dốc đá như vách. Trên không trung, nửa phần là liệt hỏa rực trời, nửa phần lại chìm trong sương tuyết lạnh giá.

Trên thảm cỏ nhuốm sắc đỏ, một cội thụ phồn hoa tự nở rồi tàn, lại nở, lại tàn. Vòng luân hồi bất tận, cánh hoa diễm lệ vừa rơi đã hóa khô, tựa chạm vào huyền diệu sinh diệt vô thường.

"Tiểu Điện Hạ," Ưng Vương vừa đi vừa nói, "Nơi này chính là Nguyên Lực Ma Giới - chốn quản chi hủ bại, cũng là cội nguồn của tái sinh. Vì lẽ đó, ngài mới có thể chết mà sống lại, song, cũng hữu hạn lần thôi."

Quảng Linh Linh khoác áo đen huyền, tóc dài cao thúc, giữa trán buông hai lọn tơ rủ nhẹ, da thịt trắng nõn, dung nhan tuy trẻ mà mang nét u tịch không hợp tuổi.

Bọn họ bước lên bậc đá đen, hướng về Trấn Phong Lâu cao nhất. Dưới chân, sông nước tam sắc cuồn cuộn như rắn thần, lao đi không dứt.

Đại môn Trấn Phong Lâu rực ánh kim quang, trên khảm hình một dị điểu - chẳng rõ là phượng hay ô nha, thân khắc toàn kim loại. Khi Quảng Linh Linh bước qua, đôi mắt nhắm chặt của nó bỗng sáng ngời, phát ra thanh âm khô khốc tựa kim loại ma sát:

"Quảng Linh Linh - tôn chủ Ma Tôn đời thứ một trăm linh một, từng phiêu bạt ngoài Ma Giới trăm năm, lưu lạc Thần Giới, sau rơi xuống nhân gian. Thể yếu, lực tiềm chưa tỏ, là huyết mạch hỗn giao giữa Ma Tôn đã diệt và đại nhân vật Thần Giới. Huyết thống dị chủng, mang năng lực Bóng Đè đặc hữu."

Lời vừa dứt, Ưng Vương cùng Kình Vương đồng thời sững sờ, như bị sấm đánh giữa thanh thiên. Hai người len lén nhìn về phía Tiểu Điện Hạ, thấy nàng sắc mặt như thường, bình tĩnh đến lạ, chẳng hề lộ ra nửa phần dao động.

Ngẩng đầu nhìn lên Kim Ô trên đỉnh môn, nàng mỉm cười:

"Hỗn huyết xuyến xuyến?"

Kim Ô phát âm cứng nhắc, đáp theo khuôn:

"Hỗn huyết xuyến xuyến, nghĩa là bất đồng chủng tộc giao phối sinh hạ, tục danh 'tạp chủng'."

Hai vị Ma Vương giật mình, hận không thể lao lên che miệng con điểu chết tiệt kia, lời lẽ sao mà chẳng có nửa phần kính cẩn. Nhưng Kim Ô là Thư Linh cổ xưa, được Thật Pháp Ma Giới dưỡng sinh, tri thiên văn, tường địa lý, luôn hứng thú trả lời mọi việc liên quan huyết mạch Ma Tôn.

"Năng lực Bóng Đè là gì?" Quảng Linh Linh hỏi.

"Năng lực không thuộc Ma Tộc, hành du trong mộng, nắm quyền chi huyết, tỉnh trung tự biết."

"Vậy ta từng lưu lạc Thần Giới, ngươi có biết mẫu thân ta là ai?"

"Mẫu thân Ngài... Thân... Thần Ngục... Ngục... Ngục..."

Giọng Kim Ô đứt quãng, tựa nghẹn giữa cổ.

Tam Vương vội vàng kéo Quảng Linh Linh bước tiếp, vừa đi vừa khom người:

"Tiểu Điện Hạ, Kim Ô xưa nay lời nói thường loạn, không đáng tin cậy. Nhiều việc đợi chúng ta sẽ tường tận bẩm lại."

Trấn Phong Lâu nói là lầu, kỳ thực như một cung điện nguy nga, bốn vách cao rộng, uy nghi như phủ Thần. Lịch đại Ma Tôn đều lấy nơi đây làm chỗ tọa trấn, một gian trong điện còn lưu giữ toàn họa đồ các đời Ma Tôn truyền lại.

Quảng Linh Linh thong thả ngồi xuống ghế chủ vị, ngón tay khẽ gõ tay vịn, ánh mắt tựa gương nước thu, trầm tư mà hỏi:

"Vậy, nhị vị Thúc Thúc, ta... quả thực là hỗn huyết?"

Ưng Vương cúi đầu, thở dài nặng nề:

"Đúng vậy. Tiểu Điện Hạ chính là cốt nhục cuối cùng của Ma Tôn. Năm ấy Ma Tôn trọng thương quay về, trong lòng ôm ngài còn đỏ hỏn, dặn chúng ta mau chóng đưa xuống nhân gian, tránh Thiên Đạo nổi giận, khiến ngài vong mệnh."

"Thiên Đạo... lại để mắt ta như thế sao?" Nàng cụp hàng mi dài, nghĩ đến Trần Mỹ Linh cùng chúng tu sĩ dùng huyết mình khởi động cổ trận, đối kháng ma khí ngoại vực.

Ngoại vực, một thế giới khác, dị linh tộc muốn xâm lấn cõi này.

Nếu huyết nàng có thể chế ngự bọn họ... há chẳng phải vì dòng máu hỗn tạp trong người?

"Chúng ta không rõ," Kình Vương khẽ đáp, "Song, Thiên Đạo vận hành, thần - nhân - ma, ba giới đều chẳng thể trái nghịch. Kẻ làm trái tất chịu Thần Phạt, hoặc nhẹ hoặc nặng, đều chẳng ai gánh nổi."

"Còn nữa chăng?"

Cảm nhận được uy thế nhè nhẹ dâng lên quanh thân nàng, nhị Vương không dám giấu diếm thêm.

"Ma Tôn từng nói, mẫu thân ngài không nguyện thấy ngài ấy. Dặn rằng, chớ tìm nàng. Nàng đối ngài... không có cảm tình, cũng không muốn gặp."

"Vì sao?" Quảng Linh Linh mở to đôi mắt, trong ánh nhìn có nỗi bàng hoàng trẻ dại. Dẫu chưa từng được gặp mặt, nhưng bản năng huyết thống khiến nàng không thể tiếp nhận một câu nói lạnh lùng như vậy.

Kình Vương nặng nề thở dài:

"Bởi mẫu thân ngài khi đó chẳng phải tự nguyện gả cho Ma Tôn, sinh ngài cũng do cưỡng ép. Cho nên, nàng nói, gặp chẳng bằng không gặp."

Thực ra, lời thật của nữ nhân ấy tàn nhẫn hơn nhiều. Nàng từng nói trước khi Ma Tôn trọng thương hấp hối:

"Ta không yêu ngươi, lại càng chán ghét ngươi. Thiên Đạo muốn hai người các ngươi đi nhân gian, tự sinh tự diệt, đừng bao giờ hiện diện trước mắt ta nữa."

Nhị Vương vốn tưởng Tiểu Điện Hạ sẽ rối loạn, hoặc đau đớn mà khóc lóc, nhưng ngược lại nàng chỉ ngồi yên, thần sắc như nước hồ thu, tĩnh đến đáng sợ.

"Điện Hạ... Ngài không sao chứ?" Ưng Vương lo lắng hỏi, "Chuyện này có nhiều ẩn tình, chân tướng e chẳng đơn giản như vậy. Xin đừng để tâm."

"Không sao cả."

Quảng Linh Linh cong môi, nụ cười nhàn nhạt tựa sương tan buổi sớm:

"Không thân sinh phụ mẫu, ta đã sớm quen. Cũng chẳng có gì đâu, thật đấy."

Chẳng qua là thêm một người, không yêu nàng.

Đời này, có bao kẻ không yêu nàng? Thêm một người, há có hề chi.

Người kia thà nói thẳng là chán ghét, ít ra vẫn là chân thật.

Thẳng thắn dẫu tàn nhẫn, vẫn hơn dối trá.

Nàng không thương tâm. Hoàn toàn không.

"Điện Hạ, ngài thật sự đừng buồn... Từ nhỏ ngài đã chịu bao cực khổ, bị người khi dễ..."

"Sẽ không."

Nàng đứng dậy, ánh cười tươi đẹp mà bình thản: