Chương 18: Còn tiếp [Hoàn]

Chương 18: Còn tiếp (Chính văn hoàn)+

Năm đầu tiên sau khi xa cách, Trịnh Bằng không đợi được Điền Lôi.+

Cảm giác hồi hộp, bất an lúc ban đầu đã dần nhạt đi theo thời gian, nhưng nỗi nhớ cắm rễ sâu trong lòng Trịnh Bằng thì thời gian chẳng thể nào lấp nổi.+

Những dây leo chằng chịt và ngoan cố, chiếm cứ vững chắc khoảng trống bị khoét rỗng trong tim, nhưng làm thế nào cũng không thể lấp đầy sự trống rải, mông lung vô tận.+

"Tiểu Bằng này." Tiểu La đánh giá cậu, "Tôi cứ có cảm giác, dạo này cậu như biến thành người khác ấy."+

Trịnh Bằng thấy khó hiểu, ngẩng đầu nhìn cậu ta: "Thế à? Khác chỗ nào?"+

Tiểu La suy nghĩ rất lâu: "Ừm, cậu ít nói hẳn đi."+

"Trước kia tôi cũng đâu có nói nhiều." Trịnh Bằng đáp.+

Tiểu La lắc đầu bảo thế này không giống. Trịnh Bằng chỉ mỉm cười, không nói thêm gì.+

Im lặng một lát, Tiểu La lại sáp tới cạnh cậu, thấp giọng hỏi: "Có phải cậu vẫn đang đợi cái người kia không?"+

Bàn tay đang xếp tài liệu của Trịnh Bằng khựng lại trong giây lát. Cậu không nói gì, nhưng khóe miệng và ánh mắt lại có phần mất tự nhiên.+

Tiểu La nhìn qua là biết, người bạn thân của mình vẫn chìm đắm trong mối tình người quỷ kia chưa dứt ra được.+

Vị nhân vật chính còn lại của câu chuyện máu chó này đã bặt vô âm tín hơn một năm trời, chỉ để lại bạn cậu ta một mình tiều tụy vì tương tư, quả thực khiến người ta phải lo lắng.+

"Tiểu Bằng à, anh ta đi hơn một năm rồi vẫn bặt tăm, biết đến đời thuở nào mới quay lại. Bọn mình cũng đâu có nghĩa vụ phải chờ anh ta mãi, đúng không?"+

Tiểu La vỗ vỗ vai cậu như để khích lệ: "Vừa hay Tiểu Trần ở phòng bên cạnh đang có ý với cậu đấy, người ta cũng được lắm, hay là cậu..."+

"Đừng nói nữa."+

Lời Tiểu La bị cắt ngang khi chưa kịp dứt. Nghe giọng điệu có phần gay gắt của Trịnh Bằng, cậu ta tưởng mình nói lỡ lời khiến bạn giận. Nhưng vừa quay sang đã thấy khóe mắt Trịnh Bằng đỏ hoe, đáng vẻ như sắp rớt nước mắt đến nơi.+

Cậu ta chưa từng thấy Trịnh Bằng phản ứng mạnh mẽ đến vậy, lập tức im bặt, không dám ho he thêm nửa lời.+

Nín nhịn hồi lâu, cuối cùng cậu ta vẫn chốt lại một câu: "Tiểu Bằng à, thanh xuân đáng giá, chẳng việc gì phải treo cổ trên một cái cây cả."+

Nói xong, sợ chọc giận Trịnh Bằng, cậu ta từ từ nhích ghế xoay lùi về chỗ ngồi của mình.+

Trịnh Bằng hít một hơi thật sâu, cố kìm những giọt nước mắt, khóe mắt vẫn còn đỏ ửng, tiếp tục sắp xếp xấp tài liệu trên tay.+

Thực ra những lời Tiểu La nói rất có lý, chỉ là, có những chuyện không hề dễ dàng như lúc nói ra miệng.+

"Xin mời... đến phòng khám số 3..."+

"Xin mời..."+

Trịnh Bằng hoàn hồn, đứng dậy khỏi khu vực chờ, cầm bệnh án quen thuộc rẽ vào phòng khám số 3.+

Bác sĩ rời mắt khỏi màn hình nhìn khuôn mặt Trịnh Bằng, sau đó nhận lấy bệnh án lật xem.+

"Dạo này tình trạng mất ngủ thế nào rồi?" Bác sĩ hỏi cậu.+

"Đã đỡ hơn nhiều ạ..."+

Quá trình thăm khám kết thúc rất nhanh.+

Vấn đề của Trịnh Bằng không nghiêm trọng, chỉ là mất ngủ do lo âu, chưa đến mức gọi là bệnh tật gì to tát.+

Mất ngủ quả thực rất hành hạ con người, cậu nấn ná rất lâu mới quyết định đến bệnh viện khám. Uống thuốc bác sĩ kê, tình trạng của cậu hiện tại đã cải thiện đáng kể, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ khỏi hẳn.+

Chỉ là, nếu cứ mãi không đợi được Điền Lôi trở về, cậu không biết mình có bị mất ngủ lại hay không.+

Những lúc tuyết rơi, cậu thích ra công viên gần nhà, nơi cậu từng hẹn hò cùng Điền Lôi, để đi dạo.+

Cậu thích chầm chậm giẫm lên lớp tuyết mỏng phủ trên những viên gạch đá. Hơi lạnh của đêm đông bao bọc lấy cậu, mang lại ảo giác dường như nam quỷ có thể ôm chầm lấy cậu từ phía sau bất cứ lúc nào, rồi dịu dàng đặt những nụ hôn lên vành tai.+

Cậu cố kìm chế để không ngoái đầu lại, tự nhủ rằng nam quỷ vẫn luôn bước theo sau mình, chưa từng rời xa.+

Điền Lôi đã mang trái tim cậu đi mất, mang theo cả sức sống, niềm mong mỏi, và cả những khao khát tình ái của cậu.+

Cậu bị bỏ lại, khô héo như một món đồ vô tri, chỉ biết quanh quẩn tại chỗ thấp thỏm đợi chờ.+

Trịnh Bằng không phải là người giỏi chờ đợi. Cậu thường cố chấp, nóng vội, thiếu kiên nhẫn. Sự chờ đợi đối với cậu quả là một sự giày vò, mỗi phút nhớ đến Điền Lôi dường như bị kéo dài ra vô tận.+

Nhưng dù có khó khăn đến mấy thì cậu cũng chẳng biết làm sao, chỉ đành tự ép mình học cách chờ đợi. Có lẽ đợi mãi thành quen, đợi đến lúc tê liệt rồi, thì sẽ không còn thấy khó chịu nữa.+

Cậu đành giao phó tất cả cho thời gian.+

Biến cố xảy ra vào năm thứ hai sau khi Điền Lôi rời đi.+

Mùa hè năm nay mưa rất nhiều. Lúc Trịnh Bằng đến được công ty, quần áo đã bị ướt một mảng.+

"Tiểu Bằng tới rồi à!" Tiểu La vẫn niềm nở chào hỏi, đưa bữa sáng cho cậu, "Bữa sáng của cậu này."+

"Chào buổi sáng, cảm ơn cậu."+

Trịnh Bằng mỉm cười nhận lấy chiếc túi nilon liếc nhìn một cái, hôm nay ăn bánh cuộn.+

Bánh cuộn rất ngon, Trịnh Bằng đang nhai thì chợt nghe thấy Tiểu La bên cạnh lên tiếng.+

"Sao tự nhiên lại đeo dây chuyền thế?"+

Động tác nhai của Trịnh Bằng khựng lại, ngơ ngác nhìn Tiểu La. Lúc này trong văn phòng thực ra khá ồn ào, nhưng Trịnh Bằng lại cảm thấy một sự tĩnh lặng đến gai người.+

"Tôi vẫn đeo suốt mà."+

Trái tim đập thình thịch bất an, Trịnh Bằng nghe thấy giọng nói của chính mình như từ trên trời vọng xuống.+

"Thế à?" Tiểu La trông cũng có vẻ khó hiểu, "Sao tôi không có chút ấn tượng nào nhỉ."+

Những chuyện xảy ra tiếp theo y hệt như lần đầu tiên Tiểu La chú ý đến sợi dây chuyền. Cậu ta lôi mặt ngọc Quan Âm từ trong cổ áo cậu ra, tấm tắc khen đây là đồ tốt, rồi hỏi cậu lấy mặt dây chuyền này ở đâu ra.+

Trịnh Bằng nghe những lời y hệt lúc trước, nhưng dù có cố thế nào cũng không thể vui vẻ nổi nữa.+

"Tiểu La." Trịnh Bằng gượng gạo nhếch khóe môi, "Tôi đeo nó hai năm rồi, ai tặng thì cậu cũng biết mà."+

"Không thể nào? Tôi hoàn toàn không nhớ gì cả." Tiểu La trả lời chắc nịch.+

Trịnh Bằng chỉ cảm thấy một sự bất lực và hoảng sợ tột độ bóp nghẹt lấy trái tim, bàn tay cầm chiếc bánh xèo run lên bần bật không thể kiểm soát.+

Tiểu La đã quên Điền Lôi.+

Hay nói đúng hơn, Điền Lôi đã bị xóa sạch khỏi ký ức của cậu ta.+

Cậu ta nhớ vụ án mạng đó, nhớ vị Đặc phái viên, duy chỉ quên mất "người bạn" từng sống trong nhà Trịnh Bằng.+

Trịnh Bằng gọi điện thoại về xác nhận với người nhà, nhưng cũng nhận được câu trả lời y hệt...+

Trong trí nhớ của bố mẹ, cậu chưa từng có chú họ nào, ông chú cũng chưa từng nhận con nuôi, hai gia đình chưa từng xa cách, và ở thôn họ Trịnh cũng chưa bao giờ xuất hiện sao chổi nào cả.+

Sao có thể như vậy?+

Trịnh Bằng vắt óc suy nghĩ mà không ra, cậu đã hoang mang đến mức không còn tâm trí đâu mà buồn bã nữa.+

Chẳng lẽ tất cả chỉ là ảo giác của cậu, căn bản không hề tồn tại người mang tên Điền Lôi?+

Trịnh Bằng hoảng hốt, đưa tay ôm lấy ngực trái, nhưng khi chạm vào mặt ngọc Quan Âm qua lớp áo, cậu lại bình tĩnh trở lại.+

Nếu Điền Lôi không tồn tại, thì sự tồn tại của bức tượng huyết Quan Âm này không thể giải thích được. Hơn nữa, chỉ riêng những ký ức chân thực đến từng chi tiết kia đã đủ chứng minh Điền Lôi tuyệt đối không thể là do cậu tưởng tượng ra.+

Vậy bà thím có còn nhớ Điền Lôi không? Ngôi mộ bà lập trong sân giờ ra sao rồi?+

Dưới sự thôi thúc bốc đồng, Trịnh Bằng mua vé xe về thôn họ Trịnh, đích thân đi tìm câu trả lời.+

Khi đến nhà bà thím thì trời đã tối, Trịnh Bằng dầm mưa suốt dọc đường nên người đã ướt sũng.+

Bà thím dường như không quá ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cậu. Thấy cậu nhếch nhác, lo âu như vậy, bà lấy một chiếc khăn khô đưa cho cậu lau người.+

Cũng may là bà thím vẫn còn nhớ Điền Lôi, chỉ là ngôi mộ đơn sơ ngoài sân đã biến mất.+

Trịnh Bằng thở phào nhẹ nhõm, cậu thực sự sợ trên đời này chỉ còn một mình mình nhớ đến Điền Lôi.+

Không phải do cậu, vậy thì là phía Điền Lôi đã xảy ra chuyện gì đó.+

Bà lão cả đời hướng Phật có lẽ khi bước đến gần cuối chặng đường sinh mệnh đã lờ mờ cảm nhận được điều gì. Khi phát hiện ngôi mộ của con trai biến mất cùng sự thay đổi thái độ của người thân, hàng xóm đối với mình, bà không hề tỏ ra khác thường, mà chỉ im lặng, không kể bất cứ điều kỳ lạ nào với ai.+

Lúc này đối diện với đứa cháu đang sốt sắng, bà an ủi nắm lấy tay cậu.+

"Cháu à, đừng đào bới ngọn ngành nữa." Bà thở dài thườn thượt, vỗ nhè nhẹ lên tay Trịnh Bằng, giọng nói già nua chan chứa tình thương, "Thiên cơ bất khả lộ."+

Lại một mùa đông nữa đến.+

Đây đã là năm thứ ba kể từ ngày Điền Lôi rời đi.+

Trịnh Bằng mặc chiếc áo khoác ấm áp, quàng khăn, xỏ giày bốt rồi bước ra khỏi cửa.+

Trong góc cửa để một chiếc túi giữ nhiệt, Trịnh Bằng cầm lên xem, là đồ uống nóng Tiểu La đặt cho cậu.+

Cậu mỉm cười, chụp một bức ảnh gửi cho Tiểu La, sau đó mở ra uống.+

Trịnh Bằng ăn uống rất nhanh, quãng đường từ cửa nhà đi xuống dưới lầu, cậu đã hút cạn ly nước.+

Lúc vứt rác vào thùng dưới lầu, cậu để ý thấy bên đường đậu một chiếc xe lạ. Chiếc xe này giá trị không hề nhỏ, hoàn toàn không tương xứng với mức sống của khu vực này, chủ xe hẳn không phải là người sống ở đây, có lẽ là bạn bè, người thân hoặc khách hàng của một hộ gia đình nào đó.+

Vứt rác xong, Trịnh Bằng kéo chặt lại chiếc khăn quàng cổ, rảo bước về phía công viên gần đó.+

Thời tiết dạo này rất thích hợp để đi dạo, gió thổi vào mặt lúc đầu sẽ rất lạnh, nhưng khi cơ thể ấm lên thì lại vô cùng dễ chịu. Bác sĩ cũng khuyên cậu nên đi dạo nhiều hơn để cải thiện chứng mất ngủ.+

Thực ra hiện tại cậu đã rất ít khi bị mất ngủ, chỉ thỉnh thoảng đột nhiên giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, nhưng so với trước kia thì đã tốt hơn rất nhiều.+

Mọi thứ đều đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.+

Công viên chẳng có gì thay đổi so với mấy năm trước, hai chiếc xích đu hình trăng khuyết vẫn sừng sững bên bờ sông.+

Trịnh Bằng ngồi ngắm cảnh sông nước một lúc rồi đứng dậy quay về.+

Trời lạnh, trong công viên thưa thớt người, không gian rất tĩnh lặng.+

Trịnh Bằng chậm rãi rảo từng bước. Cậu thích âm thanh gót giày bốt giẫm lên lớp tuyết và những cành cây khô, tiếng rắc rắc giòn tan nghe như những bông pháo hoa nhỏ bé mà rực rỡ, mang một giai điệu vui tai khác lạ giữa đêm đông thanh vắng.+

"Nguyệt Nguyệt!"+

Bước chân Trịnh Bằng lập tức khựng lại.+

Cậu đột ngột ngoái đầu, nhưng chỉ thấy một chàng trai lạ mặt đang cười tươi vẫy tay với một cô gái khác, và tiếng Nguyệt Nguyệt vừa rồi chính là phát ra từ miệng cậu ta.+

Cô gái nghe tiếng gọi cũng cười tươi chạy đến nép vào người cậu ta, hai người trông vô cùng ngọt ngào.+

"..."+

Trái tim đang đập thình thịch của Trịnh Bằng như bị dội một gáo nước lạnh, từ từ khôi phục lại nhịp đập bình thường.+

Cậu quay đầu lại trong sự hụt hẫng không thể giấu giếm, những bước chân đình trệ lại tiếp tục lê đi.+

Cũng phải thôi, sao Điền Lôi có thể đột ngột quay về được cơ chứ?+

Trịnh Bằng lững thững bước về phía cổng công viên. Những bông tuyết bay lả tả rơi xuống, dưới ánh đèn đường vàng ấm áp trông mềm mại tựa lông ngỗng.+

Giọng nói ấy rõ ràng chẳng giống Điền Lôi chút nào, vậy mà Trịnh Bằng vẫn mang theo một niềm hy vọng khó nói thành lời mà ngoái lại nhìn.+

Có gì đáng để hy vọng cơ chứ? Ba năm qua cậu đã hy vọng vô số lần, đổi lại chỉ là vô vàn sự thất vọng.+

Chờ đợi một con quỷ không biết khi nào sẽ trở về, một con quỷ bị tất cả mọi người lãng quên ngoại trừ chính cậu, Trịnh Bằng đã bị sự thất vọng ấy đả kích quá nhiều lần.+

Ấy thế mà lần sau, cậu vẫn không kìm được mà tiếp tục kỳ vọng vào một điều gần như chẳng thể xảy ra.+

Trong lòng cậu dâng lên một sự tự chán ghét không thể kiểm soát. Cậu rảo bước nhanh hơn, muốn mau chóng về đến nhà. Chỉ một chốc lát, cậu đã đi đến cổng.+

Bên lề đường đối diện cổng công viên có một chiếc xe đang đậu, hình như chính là chiếc xe đắt tiền đậu dưới lầu lúc cậu đi khỏi. Nhưng lúc này mục tiêu của Trịnh Bằng rất rõ ràng, trong lòng đang cáu bẳn nên cũng chẳng buồn bận tâm.+

Ngay từ đầu cậu đã không nên hy vọng...+

"Nguyệt Nguyệt."+

Phía sau lưng đột nhiên vang lên một giọng nói trầm thấp, Trịnh Bằng lại khựng bước.+

Không nên hy vọng...+

Có lẽ chỉ là ảo giác thôi...+

Trịnh Bằng không quay đầu lại, qua lớp áo dày sờ lên mặt huyết Quan Âm đeo trước ngực, tiếp tục bước đi.+

"Nguyệt Nguyệt."+

Thấy cậu không quay lại, giọng nói đó lại cất lên.+

Trịnh Bằng lại đứng khựng lại.+

Cậu không có cách nào phớt lờ giọng nói này để bước tiếp được nữa.+

Phía sau truyền đến tiếng giẫm nát lớp tuyết. Tiếng vỡ vụn giòn giã ngày một gần, dường như mỗi bước chân đều nện thẳng vào trái tim cậu, rồi dần bị lấn át bởi tiếng trống ngực đang đập liên hồi.+

Khoảng thời gian để bước chân ấy tiến đến không hề dài, nhưng Trịnh Bằng đứng chôn chân tại chỗ đếm từng nhịp tim, ngỡ như cả thế kỷ đã trôi qua.+

Những bông tuyết rơi trên mặt bị một chiếc ô che khuất, bóng của chiếc ô đổ xuống, Trịnh Bằng nín thở, cứng đờ người không thể nhúc nhích.+

Một bàn tay từ phía sau đặt lên vai Trịnh Bằng, hơi dùng sức xoay người cậu lại.+

Tầm nhìn thay đổi, hiện ra trước mắt cậu là khuôn mặt vô cùng quen thuộc mà cậu ngày nhớ đêm mong.+

Khuôn mặt này vẫn đẹp trai y hệt như ba năm trước, ngay cả vị trí của sống mũi và nốt ruồi bên môi cũng không mảy may sai lệch so với ký ức của Trịnh Bằng.+

"Nguyệt Nguyệt." Người trước mặt lại cất tiếng, một luồng sương trắng từ miệng bay ra tỏa lên, khiến khuôn mặt anh có phần mờ ảo trong chốc lát, "Chú nhỏ về rồi."+

Làn sương trắng tan đi, nhưng cảnh vật trước mắt vẫn nhòe nhoẹt. Lúc này Trịnh Bằng mới nhận ra hốc mắt mình đã ngấn lệ từ lúc nào.+

Những giọt nước mắt trào ra, chưa kịp rơi xuống nốt ruồi trên má đã bị ai đó khẽ khàng lau đi, nhưng rồi lại nối tiếp nhau tuôn rơi, cho đến khi những dòng lệ lã chã ấy không thể lau khô được nữa.+

Trịnh Bằng rất muốn trách mắng, muốn chất vấn đối phương tại sao lại bắt cậu phải đợi lâu đến thế. Nhưng rồi bị ôm siết vào lồng ngực vững chãi, bao nhiêu ấm ức, hờn tủi đều hóa thành nước mắt, cổ họng chỉ có thể bật ra những tiếng nức nở.+

Khóc một hồi lâu, giọng Trịnh Bằng vẫn run rẩy không kiểm soát nổi: "Sao giờ chú mới về..."+

Người đàn ông che ô ôm chặt Trịnh Bằng trong lòng, tim cũng như bị thắt lại theo từng tiếng khóc của cậu.+

Bằng giọng nói quen thuộc, anh xin lỗi cậu hết lần này đến lần khác, những nụ hôn xót xa liên tục đặt lên đỉnh đầu, vành tai và hai gò má Trịnh Bằng.+

Anh từng bị những giọt nước mắt khóc tang của đối phương thu hút mà quyết định lưu lại nhân gian, giờ đây cũng vì những giọt nước mắt này mà ruột gan đứt từng khúc, đau như dao cắt.+

Ôm ấp thanh niên trong lòng dỗ dành hồi lâu, người đàn ông cuối cùng cũng cảm nhận được đối phương dần bình tĩnh lại, như thể khóc mệt rồi nên tựa vào người anh để xoa dịu cảm xúc.+

Đột nhiên, Trịnh Bằng dường như phát hiện ra điều gì đó bất thường, ngẩng phắt đầu lên. Bàn tay lạnh ngắt của cậu sờ lên mặt người đàn ông, vuốt ve tới lui như đang xác nhận điều gì, y hệt như cái lần ở hành lang khách sạn trong chuyến công tác đầu tiên.+

"Cháu... Chú..." Trịnh Bằng hơi ngẩn ngơ, "Sao người chú lại ấm thế này?"+

Cậu không phân biệt được đây có phải do mình lại bị mất nhiệt độ cơ thể hay không, chỉ biết ngơ ngác nhìn đối phương.+

Người đàn ông cong môi cười. Bàn tay ấm áp của anh nắm lấy tay cậu, trượt xuống và ấn chặt lên lồng ngực trái của mình.+

Bàn tay Trịnh Bằng bị giữ chặt trên lồng ngực rắn rỏi của người đàn ông. Cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ của trái tim truyền qua lòng bàn tay, cậu kinh ngạc trố mắt.+

"Nguyệt Nguyệt." Giọng Điền Lôi vô cùng dịu dàng, "Đây chính là bí mật của chú nhỏ."+

"Bây giờ, chúng ta có thể ở bên nhau như những người bình thường rồi."+