3. lời nguyền

Triển lãm nghệ thuật đương đại đêm nay là một sự kiện khép kín, chỉ mở cửa cho giới tài phiệt, những nhà sưu tầm và các vị khách sở hữu thư mời giới hạn. Dưới ánh đèn vàng hắt xuống từ những bóng đèn halogen âm trần, từng mảng màu trên các bức tường xám khói lững lờ trôi giữa bầu không khí trầm mặc, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ã và phù phiếm của những buổi tiệc xã giao ngoài kia.+

Nghiêm Thành Huyền rảo bước qua mấy dãy hành lang trưng bày, cuối cùng lại dừng chân ở một góc khuất sâu thẳm nhất của căn phòng. Nơi này chớ hề có một bóng người qua lại. Đập vào mắt em là một bức sơn dầu khổ lớn, thoạt nhìn giống như một tai nạn màu sắc hơn là một tác phẩm được trau chuốt có chủ đích.+

Ở nửa phía bên trái là một mảng xanh lam thăm thẳm, huyền bí tựa đáy đại dương bị bỏ quên giữa đêm đông giá rét. Trái ngược với nó, nửa bên phải lại bùng lên một dải hổ phách rực rỡ, sánh đặc và nóng bỏng như dòng dung nham đang cuộn mình dưới miệng núi lửa, chỉ chực chờ phá tan lớp đất đá để trào dâng.+

Hai thái cực vốn tưởng sẽ vĩnh viễn không bao giờ đồng quy ấy lại lao thẳng vào nhau, bấu víu, va đập rồi quấn chặt lấy nhau nơi lằn ranh mỏng manh đến nhức nhối ở chính giữa khung tranh.+

Bức tranh không khắc họa bất kỳ hình hài cụ thể nào. Thế nhưng, chỉ cần đứng trước nó đủ lâu, người ta lại có một huyễn giác kỳ lạ rằng, có một lực hút vô hình nào đó đang từng chút một ghì chặt lấy lồng ngực. Nó hết kéo rồi đẩy, đối kháng rồi dung hòa, điên cuồng, nguy hiểm và nguyên thủy như thể hai linh hồn đang liều mạng xé rách mọi đường biên để tìm đến nhau.+

Càng nhìn lâu, Huyền càng cảm giác bức tranh này đang sống.+

Hai bảng màu này đang hô hấp? Hay đang giằng xé? Hay đang cố nuốt chửng lấy nhau?+

Đúng lúc ấy, một bóng người sừng sững đổ dài trên mặt sàn trải thảm, từng bước áp sát nơi em đang đứng.+

Cảm nhận được luồng khí tức quen thuộc khiến khoảng không phía sau bỗng trở nên chật hẹp hơn hẳn, Nghiêm Thành Huyền dễ dàng đoán được người vừa đến là ai. Thoảng trong không khí là tầng hương phách hổ quyện cùng chút khói thuốc nhàn nhạt nhưng đủ để em nhận ra ngay từ lần đầu tiên chạm phải.+

Chỉ là không ngờ An Càn Hạo cũng sẽ xuất hiện ở một nơi như thế này. Không phải vì thân phận của hắn không đủ để nhận được thư mời, mà bởi nhìn thế nào, người đàn ông ấy cũng chẳng giống kiểu người sẽ dành thời gian đứng trước một bức tranh.+

Vốn vẫn còn cay cú vì đợt trước thằng già này dám đuổi cổ người ship cơm đến tận cửa phòng cho mình, em không ngại gì buông ra mấy câu châm chọc.+

"Nhìn cái vẻ mặt nhạt nhẽo thế này mà cũng biết thưởng thức nghệ thuật cơ à? Hay là thấy tôi đẹp quá nên cố tình tìm cớ lân la lại gần để ngắm?"+

Cứ ngỡ đối phương sẽ nổi đóa hoặc hất hàm đôi co lại vài câu cho bõ tức, nhưng An Càn Hạo hoàn toàn không thèm lọt tai lấy một chữ. Hắn đứng yên ở đó, mặt không đổi sắc, trên người là chiếc sơ mi đen được may đo ôm vừa vặn, lớp vải bóng nhẹ dưới ánh đèn càng tôn lên bờ vai rộng cùng vóc dáng rắn rỏi.+

Hai cúc áo trên cùng được tháo hờ, chiếc áo vest đồng bộ bị cởi ra từ lúc nào, vắt ngang trên cẳng tay trái, càng khiến vẻ nghiêm cẩn thường ngày của vị chủ tịch nhuốm thêm vài phần lười biếng và phóng khoáng hiếm thấy. Dáng người lực lưỡng vừa dừng lại phía sau đã chắn mất luồng sáng đang rọi xuống, đổ một khoảng bóng dài phủ lấy thân hình Omega bé nhỏ.+

"Cậu thấy gì ở bức tranh đó?"+

Thành Huyền hơi giật mình, nghiêng đầu nhìn sang.+

"Không biết."+

"Thấy kỳ."+

"Hai mảng màu này giống đang cố hủy hoại lẫn nhau hơn."+

"Đáng lẽ phải triệt tiêu nhau mới đúng, vậy mà cuối cùng lại buộc chặt vào một chỗ."+

Càn Hạo bật cười, nhìn tác phẩm thêm vài giây rồi mới đáp lại.+

"Đây là tác phẩm cuối cùng của một họa sĩ đã qua đời hơn ba mươi năm trước."+

"Ông ấy từng để lại một câu chuyện.."+

"Có một Omega...và một Enigma"+

"Độ tương thích giữa họ cao đến mức chưa từng được ghi nhận trong lịch sử."+

"Chỉ cần đến gần nhau, bản năng sẽ tự phá bỏ mọi phòng tuyến."+

Nghe đến đó, đáy mắt em thoáng một tia dao động, vẻ bình thản trên gương mặt xuất hiện một vết rạn rất nhỏ rồi nhanh chóng được che lấp. Hàng mi dài hạ xuống, từng câu từng chữ chẳng khác nào một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, âm thầm khuấy động thứ gì đó sâu trong đáy lòng. Không rõ vì sao, em lại nhớ đến lần đầu tiên đứng trước An Càn Hạo, nhớ cảm giác tuyến thể mất kiểm soát chỉ vì một thoáng hương hổ phách lướt qua.+

Độ tương thích..tuyệt đối?+

Đó vốn chỉ là một khái niệm Huyền từng đọc qua trong vài tài liệu nghiên cứu về giới tính thứ cấp, một giả thuyết xa vời đến mức chưa từng được bất kỳ tổ chức nào xác nhận. Thế nhưng khi nghe An Càn Hạo bình thản nhắc đến, nó lại bỗng trở nên chân thực một cách lạ kỳ.+

"Người ta từng cho rằng độ tương thích tuyệt đối là món quà của tạo hóa."+

"Nhưng thực ra đó là một lời nguyền."+

"Lời nguyền?"+

"Một người càng tiến lại gần, người còn lại càng đánh mất khả năng khống chế bản năng."+

"Cho đến một ngày..."+

"Hoặc cả hai học được cách cùng tồn tại."+

"Hoặc một người sẽ hủy hoại người còn lại."+

Hắn ngước mắt nhìn đúng nơi mảng hổ phách và sắc lam đang cuộn lấy nhau.+

"Nghe nói không ai biết kết cục của hai người đó."+

Nghe đến câu cuối cùng của An Càn Hạo, tâm trí Nghiêm Thành Huyền đã trôi dạt đến bờ cõi mông lung từ lúc nào chẳng hay. Một thứ ảo ảnh cào qua bề mặt tâm khảm, để lại một vết xước ngứa ngáy khó chịu.+

Đôi mắt hoa đào chậm rãi hạ xuống góc dưới bên phải bức tranh, nơi một tấm bảng đồng nhỏ được gắn ngay ngắn dưới lớp kính bảo hộ.+

Dưới ánh đèn vàng dìu dịu, những nét bút khắc chìm dần hiện rõ, tựa như đã ngủ yên ở đó qua biết bao năm tháng, chỉ chờ một người hữu duyên dừng chân đọc lấy.+

Lam hải nghìn thu ôm liệt hỏa+

Thiên cơ lạc lối giữa mê đồ+

Hai cực vốn sinh nghịch thiên đạo+

Một mệnh đành chung kiếp trầm phù+

Khuyển lang tranh sáng tàn muôn lối+

Bách thú cuồng phong loạn cổ kim+

Nếu hỏi nhân gian ai nghịch mệnh+

Chỉ còn song ảnh đứng tìm nhau.+

Những cơn mưa rào mùa hạ ở thành phố thường kéo đến rất đột ngột. Chỉ mới năm phút trước bầu trời còn oi bức, nắng gắt vàng rực, giờ đây mây đen đã ù ù kéo tới, trút xuống những giọt nước nặng trịch nện rào rào lên khung kính cửa sổ rộng lớn của thư viện tổng hợp.+

Nghiêm Thành Huyền ngồi co ro ở góc bàn khuất, trước mặt là chồng giáo trình dày cộp đang mở dở. Em chống cằm, ngón tay xoay tròn chiếc bút bi, ánh mắt dán chặt vào mảng sơ đồ phân tích chuỗi cung ứng và chiến lược thâm nhập thị trường trên màn hình laptop.+

Nhà họ Nghiêm từ đời ông cha cho đến anh chị em trong nhà ai nấy đều cắm mặt vào phòng thí nghiệm, suốt ngày quanh quẩn với mấy đoạn mã gen, thuật toán trí tuệ nhân tạo hay các mô hình sinh học phân tử khô khan. Thế hệ thừa kế danh giá bậc nhất ấy lẽ ra cũng phải thuận theo dòng chảy mà bước vào con đường công nghệ sinh học. Vậy mà hòn ngọc quý nhà họ Nghiêm lại nhất quyết bẻ lái sang kinh tế, chọn cái nghề tính toán dòng tiền, lội ngược dòng thị trường đầy mạo hiểm.+

Đơn giản là vì em thích tiền, chỉ vậy thôi.+

Huyền thích sự thực tế, thích những con số sinh lời và dòng chảy tài chính sống động hơn là ngồi mòn mỏi đếm chuỗi nucleotide hay tối ưu hóa thuật toán sinh học. Nghe mà nhức hết cả đầu.+

Thích tiền thì cho qua làm tập đoàn thằng Hạo nhé?+

Phải, ông bà Nghiêm đã từng nói vậy đó, nhưng Thành Huyền đâu có bị điên. Bước chân vào tập đoàn của An Càn Hạo chẳng khác nào tự ký giấy báo tử. Đến cả những giám đốc điều hành và quản lý cấp cao còn bị hắn chỉnh cho không ngóc nổi đầu, nhân viên quèn như em e rằng chưa kịp ngồi ấm ghế, ngày đầu tiên đi làm đã bị đá thẳng cẳng ra khỏi cửa+

Trong lúc ngồi lặng nhìn màn mưa nhòe nhoẹt ngoài ô cửa kính xe, ánh mắt An Càn Hạo vô tình lướt qua một dáng người quen thuộc đang ôm chồng sách, khéo léo lách qua dòng người rồi khuất hẳn vào sảnh thư viện.+

Chẳng hiểu dây thần kinh nào trong đầu bỗng dưng chập mạch, hắn lại bảo tài xế dừng xe.+

Thư viện mang dáng dấp của một tòa học viện cổ châu Âu. Không gian được thiết kế theo phong cách tân cổ điển với những giá sách gỗ óc chó cao chạm trần, xếp thành từng dãy ngay ngắn dưới mái vòm rộng lớn, cầu thang xoắn bằng sắt đen nối lên tầng sách phía trên, xen giữa là những chiếc đèn đọc sách ánh vàng đặt ngay ngắn trên từng bàn gỗ sồi nguyên khối.+

Mãi đến khi vòng vào góc trong cùng, hắn mới bắt gặp Nghiêm Thành Huyền đang ngồi lọt thỏm sau một chồng tài liệu. Gương mặt hoa dung nguyệt mạo chăm chú đến mức dường như quên sạch mọi thứ xung quanh.+

Trước mặt Thành Huyền là một xấp giấy ghi kín công thức và những bảng số liệu chằng chịt. Em đang mắc kẹt ở phần phân tích dự phóng tài chính cùng bài toán tối ưu hóa vốn lưu động cho một dự án thực tế, dạng bài mà kiến thức trong sách chỉ đủ đặt nền móng, còn để giải được lại cần đến kinh nghiệm va chạm thương trường.+

Đầu ngón tay vô thức gõ nhịp lên mặt bàn, hàng mày càng lúc càng nhíu chặt. Chiếc bút trong tay bị xoay đến lần thứ bao nhiêu mà bài toán vẫn giậm chân tại chỗ.+

An Càn Hạo khẽ liếc qua vài dòng tính toán, ngay lập tức nhìn ra điểm nghẽn.+

Tiếng chân ghế cọ xuống sàn khiến Thành Huyền giật mình ngẩng phắt đầu lên. Vừa định mở miệng chửi chết cha thằng nào vô duyên thì ánh mắt đã chạm phải gương mặt điềm tĩnh của người đối diện.+

Khác hẳn với vẻ chảnh chọe, giá cao đến tận trời của thường ngày, giờ phút này, khi ánh mắt dừng trên những con số tài chính, khí chất của một người đứng đầu thương trường gần như thay đổi hoàn toàn. Ánh nhìn ấy sắc bén tỏa ra khí thế ngút trời.+

Càn Hạo đưa tay xoay tập tài liệu về phía mình, đầu ngón tay thon dài dừng ở một hàng số.+

"Profit is an Opinion, Cash is a Fact."+

"Nghe câu này chưa?"+

"Cậu đang dùng một cấu trúc vốn lý tưởng để định giá một dự án vận hành trong thị trường biến động. Báo cáo nhìn rất đẹp, nhưng chỉ cần đối tác chậm giải ngân một quý, toàn bộ dòng tiền sẽ đứt."+

Nói đến đó, hắn thuận tay kéo một tờ giấy nháp, cầm lấy cây bút đặt bên cạnh rồi nhanh chóng viết xuống vài phép tính mới.+

"Định giá lại từng dòng tiền rồi mới chiết khấu. Phần bù rủi ro chưa được phản ánh vào chi phí vốn. Nếu không, toàn bộ mô hình định giá phía sau đều lệch."+

Đầu bút lướt trên mặt giấy liên tục. Từng công thức, từng ký hiệu được Hạo bổ sung gọn gàng, mạch lạc đến mức những điểm bế tắc ban nãy dần được tháo gỡ chỉ trong vài nét bút.+

Bình thường, mỗi khi cấp dưới trình lên một bản báo cáo đầy sai sót hay đưa ra những phương án làm ăn cẩu thả, An Càn Hạo sẽ chẳng buồn giải thích. Cùng lắm, hắn chỉ ném trả tập tài liệu về phía đối phương rồi lạnh lùng buông đúng bốn chữ.+

Tự về mà sửa.+

Nhưng lúc này thì khác.+

Hắn kiên nhẫn phân tích từng bước, thỉnh thoảng còn dừng bút, chờ Thành Huyền theo kịp rồi mới tiếp tục viết xuống dòng kế tiếp.+

Chẳng biết từ bao giờ, khoảng cách giữa hai người đã bị kéo gần tới mức không tưởng. Hơi thở nhàn nhạt mang theo mùi thuốc lá từ người An Càn Hạo lướt qua bên má em, không quá nồng gắt nhưng nhiêu đó thôi em đã chịu không nổi, thực sự thu hút mãnh liệt tới mức đó sao.+

Thành Huyền ngẩn người nhìn người đàn ông vẫn đang chăm chú sửa từng dòng tính toán cho mình.+

Một An Càn Hạo nghiêm túc, nhẫn nại ngồi giảng từng bước, thậm chí còn hạ mình cầm bút sửa bài cho người khác, nếu không tận mắt chứng kiến, e rằng có kể ra cũng chẳng ai tin nổi.+

rào trước, kiến thức tui tham khảo gg chút í, tại không rành với cũng muốn mang lại sp chỉn chu nhất cho reader nà, có gì sai sót hoan hỉ tui nhá.+