【Thiếu niên ca hành】Chiến Thành Bắc

AO3

lxk_atreegrowsinoc

Tóm tắt:

Một câu chuyện về Tiêu Sắt và Lôi Vô Kiệt thủ thành.

Chương 1

Bản gốc

Dọc theo con sông cạn, bước ra khỏi cổng thủy cũ, Tiêu Sắt trao dây cương cho Tư Không Thiên Lạc. Cô nương áo vàng lật người lên ngựa, treo cây trường thương màu trắng bạc lên yên, quay đầu lại nhìn Tiêu Sắt và Lôi Vô Kiệt, cắn chặt môi dưới, đưa tay sờ vào thứ đang giấu trong lòng.

Tiêu Sắt thấy động tác của nàng, khẽ vuốt cổ tuấn mã dưới háng, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Bắc Man phạm biên, sẽ không chỉ đi một đường. Biên thành phía Đông và Tây ngươi đều đừng đến, vượt qua sơn khẩu thì đi thẳng đến Tuyên Châu Thành, giao ngọc bội và thư của ta cho Thứ sử. Nhưng đừng nán lại Tuyên Châu, cứ tiếp tục đi về phía Nam, đến Thiên Khải."

"Tìm Hoàng đế?" Tư Không Thiên Lạc hơi ngạc nhiên hỏi tiếp.

"Tìm Hoàng đế." Tiêu Sắt gật đầu, giải thích: "Thượng Hạ Cấm quân trực thuộc đế vương, phải tìm được Nhị ca mới có thể điều động. Diệp tướng quân đã ẩn lui, Diệp tự doanh và Lang Gia quân đều đang phòng vệ Nam Quyết ở biên giới phía Nam. Muốn giải vây cho phía Bắc, phi Cấm quân không thể."

"Nhưng đi đi về về ít nhất cũng mất một tháng…" Tư Không Thiên Lạc nhíu chặt mày, vẻ mặt lo lắng nhìn hắn.

"Bốn mươi ngày." Tiêu Sắt giơ một bàn tay, đưa bốn ngón tay lên trước mắt: "Chúng ta có thể thủ được bốn mươi ngày. Nói với Hoàng đế, điều Thượng Hạ lưỡng quân đến cứu viện, đến lúc đó chúng ta không cần hắn lui quân, mà phải giữ chân những tên Bắc Man này lại dưới thành!"

"Đúng vậy sư tỷ!" Lôi Vô Kiệt bước lên một bước, một tay khoác lên cánh tay Tiêu Sắt, tay kia vỗ vỗ vào mông ngựa của Tư Không Thiên Lạc, cười nói: "Ta và Tiêu Sắt chắc chắn sẽ chống cự được đến khi ngươi quay về! Ngươi nhất định phải cẩn thận, trên đường đừng gặp nguy hiểm, hay làm mất thư của Tiêu Sắt…"

Tư Không Thiên Lạc dựng đôi mày liễu, giận dữ nói: "Ngươi đúng là lắm lời!" Nàng mím chặt môi, lại nhìn kỹ khuôn mặt của hai người đồng bạn, ngẩng cao cằm, gật đầu thật mạnh: "Được, nhất ngôn cửu đỉnh! Đợi ta quay lại!"

Nói rồi, nàng xoay đầu ngựa, quất một roi vào mông ngựa, tuấn mã phi nước đại, lao đi như một mũi tên rời cung.

Lôi Vô Kiệt nhìn bóng lưng khuất dần của nàng, đưa tay giữ chặt cổ tay trắng bệch của Tiêu Sắt, lòng bàn tay lóe lên ánh sáng đỏ, áp lên huyệt Thái Khê của hắn. Y vừa thuần thục làm ấm tay cho Tiêu Sắt, vừa vờ thong thả nói: "Tiêu Sắt, ngươi để sư tỷ đi đưa thư, là vì như vậy nàng có thể an toàn hơn đúng không?"

Tiêu Sắt quay đầu nhìn y một cái, khẽ gật đầu, nói: "Cũng vì ngươi không biết đường."

"Này!" Lôi Vô Kiệt quay đầu thật mạnh, đuôi ngựa dựng cao, giận dỗi trừng mắt với hắn một giây, rồi đột nhiên cười một cách thực sự thoải mái. "Cũng phải." Y nói.

Yên Thành cuối thu, bầu trời quang đãng rộng lớn, cây cỏ xác xơ. Nhìn ra xa, ở rìa sa mạc mơ hồ có khói bụi cuộn lên, lều trại của Bắc Man nối dài mấy dặm, như một tòa thành di động, đã áp sát đến nơi có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Lạc Mẫn Trung từng là quan thuộc của Lang Gia quân." Khi Lôi Vô Kiệt hỏi Tiêu Sắt tại sao không dùng thân phận Vĩnh An Vương trực tiếp tiếp quản phòng thủ, hắn giải thích: "Thứ ta học giống với y. Tấn công có thể có ngàn vạn kỳ mưu, nhưng thủ thành lại không có nhiều chiêu trò lắm. Tập trung lương thực, chế tạo vũ khí, phân bổ nhân lực, trưng dụng thanh niên trai tráng, y là chủ quan địa phương, làm sẽ chu toàn hơn ta."

Lôi Vô Kiệt gật đầu hiểu ra, lại hỏi: "Vậy chúng ta làm gì?"

Lúc này hai người đang đi đến gần cổng phía Đông trong thành, Tiêu Sắt đưa tay vuốt một cái lên gạch tường của thành ngoài, vê vê ngón tay trầm ngâm một lát, rồi mới ngẩng đầu lên, trả lời: "Chúng ta làm hậu bị." Hắn phủi đi lớp tro tường trên tay, quay mặt lại nói tiếp với Lôi Vô Kiệt: "Quân thủ thành trong thành chỉ có hai nghìn người, dù có thêm thanh niên trai tráng được trưng dụng, nhân lực có thể dùng cũng không đến năm nghìn. Muốn phòng thủ bốn cánh cổng thành, đã không còn dư sức phân ra một đội người để tạm thời lấp vào chỗ trống, ứng biến linh hoạt. Cho nên ta đã nói với Lạc thành chủ, cứ giao cho ngươi và ta."

Lôi Vô Kiệt ôm Tâm Kiếm, "Ừm" một tiếng, rồi lập tức quay đầu lo lắng nhìn Tiêu Sắt: "Nhưng ngươi có thể động võ không?"

Tiêu Sắt lắc đầu: "Khó lắm." Hắn hơi cười khổ một chút, nhưng ngay sau đó ánh mắt trở lại bình thản, vươn tay nhẹ nhàng gõ một cái lên vai Lôi Vô Kiệt: "Vậy nên Lôi thiếu hiệp, phải dựa vào ngươi rồi."

Lôi Vô Kiệt đón lấy nụ cười của hắn, trong lòng dũng khí bùng lên, y dùng sức vỗ vào ngực mình một cái, lớn tiếng trả lời: "Được!"

Lại bị Tiêu Sắt gõ thêm một cái vào trán: "Hét gì mà hét, tiết kiệm chút sức lực đi." Hắn ho một tiếng, lại nói: "Hôm qua doanh trại của Bắc Man đã dựng xong rồi, chậm nhất là sáng mai, bọn họ sẽ bắt đầu công thành. Ngươi phải dưỡng sức, trận này không dễ đánh đâu."

Lôi Vô Kiệt lại gật đầu, tiện tay nắm lấy bàn tay gõ vào trán mình: "Tiêu Sắt, ngươi nói với sư tỷ là muốn thủ bốn mươi ngày… ngươi có nắm chắc không?"

Tiêu Sắt không trả lời ngay, chỉ im lặng nhìn y. Im lặng đến mức Lôi Vô Kiệt dường như hiểu ra điều gì, nheo mắt lại, chuẩn bị mở miệng, nhưng đột nhiên thấy hắn đổi tư thế, tay trái khoanh trước ngực, tay phải đưa ra trước mũi y hai ngón tay: "Hai tháng."

Thấy mắt Lôi Vô Kiệt lại mở to hơn một chút, ngón tay hắn đứng yên, nhẹ giọng lặp lại: "Ta đã để lại một chút dư dả, tòa thành này, có thể thủ được hai tháng."

Hai tháng sau, trong thành sẽ hết đạn dược và lương thực, nếu không muốn thấy thảm cảnh người chết đói nằm la liệt, giết người ăn thịt, thì chỉ có cách mở cổng thành đầu hàng, dựa vào thân phận của hắn để giữ chân địch quân, giành thời gian cho những người lính thủ thành và bách tính còn sót lại chạy trốn.

Hắn nhìn Lôi Vô Kiệt thật sâu, tạm thời gạt bỏ nỗi phiền muộn ra khỏi đầu.

Binh pháp có câu: Gấp mười lần thì vây.

Binh pháp lại có câu: Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt (Một lần đánh trống thì tinh thần sục sôi, lần thứ hai thì suy yếu, lần thứ ba thì cạn kiệt).

Bắc Man điều động các bộ tộc, huy động mấy vạn đại quân đột nhập biên giới, há có thể bị chặn lại dưới tòa Yên Thành nhỏ bé này, cho nên vừa dựng doanh trại, đã phát động cuộc tấn công mạnh mẽ như sấm sét. Còn Lạc thành chủ cũng ngay từ đầu đã phái toàn bộ quân thủ thành lên tường thành, để duy trì ưu thế về số lượng so với quân Man đang trèo lên ở bốn cổng thành, đội sau bắn tên áp chế, đội trước chém giết giáp lá cà, cứ cách hai khắc đồng hồ thì đổi phiên, một lần lại một lần dập tắt những đợt tấn công nối tiếp nhau của quân Man.

Lôi Vô Kiệt không tham gia đổi phiên. Y thủ ở góc tường thành phía cổng Bắc nơi thế công mạnh nhất, không dùng Tâm Kiếm, mà cầm một thanh trường đao chế theo quân đội, lưỡi đao đi qua tay chân quân Man đứt lìa, lại bị một chưởng của tay trái y đẩy xuống dưới tường thành, ngã vào đống xác chết ở cổng thành, phát ra tiếng rên rỉ gào khóc như quỷ đói.

Gần bốn canh giờ sau, ánh tà dương như máu chiếu xuống tường thành loang lổ, quân Man cùng với chút ánh sáng cuối cùng của ban ngày chậm rãi rút lui. Lôi Vô Kiệt ôm thanh trường đao đã sứt mẻ, chậm rãi đi qua những người lính thủ thành đang dọn dẹp chiến trường theo từng nhóm ba năm người, bước chân nặng nề đi về phía phủ thành chủ. Tiếng gào thét phẫn nộ và tiếng rên rỉ thê lương ban ngày dường như vẫn còn vương vấn bên tai cùng với mùi máu tanh, y có chút mơ hồ đẩy cửa viện, thấy Tiêu Sắt khoác một chiếc áo choàng đen, trong lòng ôm một chồng văn thư dày, đang chỉ huy dân phu qua lại, vận chuyển những bó tên và cành cây lớn.

Y chỉ dựa vào tường đứng một lúc, lại không nhận ra lúc nào đó người kia đã đến trước mặt mình, đang dùng hai tay ấn vào một bên vai y, giúp y cởi khóa áo giáp đã thắt chặt đến mức nghẹt thở.

Hắn không an ủi y. Cởi áo giáp xuống, Tiêu Sắt chỉ lấy tay áo giúp y lau mồ hôi và vết máu trên mặt, rồi lại nhận lấy thanh đao từ tay y. Lúc này Lôi Vô Kiệt chú ý thấy trên vạt áo hắn hình như dính chút tro gạch và đất sét, vài sợi tóc bị mồ hôi làm ướt dính trên má, trong ánh sáng mờ ảo của buổi tối không nhìn rõ biểu cảm. Y há miệng, nhất thời không thể phát ra tiếng, Tiêu Sắt nhìn y với vẻ mặt dịu dàng, chỉnh lại quần áo cho y, rồi nói "Đi ăn cơm" và đẩy y đi về phía hậu viện nơi Lạc thành chủ ở.

Ban đêm, Lôi Vô Kiệt mơ màng ngủ, nghe thấy tiếng Tiêu Sắt viết chữ sột soạt dưới ánh đèn, lại nghe thấy cửa khẽ vang lên một tiếng, Tiêu Sắt mở cửa đi ra ngoài, thuận tay đóng cửa lại, tiếng bước chân của nhiều người dần dần đi xa. Lôi Vô Kiệt muốn tỉnh táo, nhưng cơ thể lại không nghe lời. Y nghĩ rằng mình sẽ thức trắng đêm, nhưng tứ chi đau nhức mệt mỏi cuối cùng đã kéo y vào giấc mơ hỗn loạn.

Khi mở mắt ra lần nữa, Tiêu Sắt đứng bên giường, đã mặc quần áo chỉnh tề, nhét một chiếc bánh bao trắng vào miệng y. Hướng tường thành, tiếng rung động trầm thấp của mặt đất lại truyền đến.

Ngày lại ngày, Lôi Vô Kiệt phát hiện sự mệt mỏi cùng cực sẽ làm người ta tê liệt với mùi máu tanh. Đồng thời cũng phát hiện mỗi ngày không biết có ngủ hay không sẽ làm khuôn mặt mất hết màu máu. Tiêu Sắt thần xuất quỷ một, như một bóng ma, nhưng dường như lúc nào cũng có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu trong Yên Thành.

Đến ngày thứ mười, y ném đi một thanh trường đao đã sứt mẻ nữa, lấy ra Tâm Kiếm của mình. Và Tiêu Sắt cùng y lên tường thành.

Yên Thành vào tháng mười hiếm khi có gió Nam. Mặt trời treo cao rực rỡ chiếu sáng cả khoảng đất trống giữa tường thành và sông hộ thành đến mức trắng bệch, mùi máu và xác chết bị gió thổi về phía doanh trại của Bắc Man. Tiếng tù và giống hệt chín ngày trước lại đột ngột vang lên, nhưng lần này, cánh cổng trại làm bằng hàng rào gỗ mở ra hai bên, một vật khổng lồ xuất hiện ở chính giữa cổng trại - quân Man vác vai kéo tay, đẩy những chiếc xe thang cao gần ba trượng xông đến dưới thành!

Tâm Kiếm vang lên tiếng đáp lại, Lôi Vô Kiệt lập tức muốn đứng thẳng dậy, nhưng bị Tiêu Sắt ấn chặt vai. Chỉ thấy hắn chuyên chú nhìn hàng ba chiếc xe thang che chắn cho quân Man dày đặc chậm rãi tiến lên, mãi cho đến khi đẩy đến bên bờ sông hộ thành. Quân Man cố định bánh xe, nghiêng đầu xe về phía trước, hướng về phía tường thành Yên Thành mà đè xuống từ trên cao, chỉ nghe thấy một tiếng "bịch" trầm đục, một đầu của chiếc xe thang đầu tiên đã đâm vào tường thành ngay trước mắt họ!

Đúng lúc này, Tiêu Sắt giơ tay phải lên, hét lớn một tiếng "Phóng!" Chỉ thấy dưới tường thành khoảng ba thước đột nhiên nứt ra một cái lỗ hổng, những khúc gỗ dài to bằng thước thò ra từ trong đó, một khúc chống vào giữa chiếc thang, khúc kia lại có móc sắt ở cuối, móc chặt lấy đuôi chiếc thang. Quân Bắc Man không vì sự thay đổi này mà dừng lại, ngược lại còn trèo lên thang nhanh hơn, nhìn thấy trong vài nhịp, những tên quân Man đi đầu sắp nhảy lên tường thành, Tiêu Sắt đột nhiên đưa tay ấn vào lưng Lôi Vô Kiệt, nói nhỏ vào tai y: "Lôi Vô Kiệt, xuất chưởng, phóng hỏa."

Lôi Vô Kiệt không kịp nghĩ nhiều, sự tin tưởng và ăn ý lâu ngày khiến y dứt khoát tung ra một chưởng, chỉ cảm thấy một luồng chân khí hùng vĩ từ huyệt Mạch Đốc dâng trào vào trong cơ thể, khiến ánh lửa ở lòng bàn tay y trong khoảnh khắc bùng lên dữ dội, một lần vượt qua cảnh giới Nghiệp Hỏa của Hỏa Trọc Thuật, ngọn lửa đó như Tam Muội Chân Hỏa hóa thành một quả cầu lửa ngưng thực, rơi xuống đỉnh chiếc thang bùng cháy ngùn ngụt!

Lửa lan theo chiếc thang, quân Man la hét thảm thiết mang theo ngọn lửa lăn xuống, rơi vào sông hộ thành, lại đốt cháy cả nước sông. Lôi Vô Kiệt nhìn từ xa, phát hiện ra thì ra trên mặt sông nổi lên một lớp dầu hỏa như chất bẩn, còn bên bờ sông từ sớm đã chất đống rất nhiều củi khô, cùng với những bộ hài cốt chưa kịp dọn dẹp sạch, tất cả đều bị ngọn lửa cuốn qua, nương theo cơn gió Nam mạnh mẽ cháy thành một bức tường lửa, trong nháy mắt đã áp sát trước cổng doanh trại của Bắc Man!

Có những tên lính Bắc Man bị rơi xuống quay lại chạy về phía dưới thành, bị lính thủ thành bắn chết. Chiếc thang sau khi cháy lâu, "ầm" một tiếng gãy nát, mất thăng bằng lật về phía sau, kéo theo chiếc xe thang đi sau cũng đổ theo. Cổng doanh trại Bắc Man đã bốc cháy, kỵ binh chạy tán loạn sang hai bên, bộ binh không kịp rời đi thì lăn lộn gào khóc dưới đất, cảnh tượng như địa ngục trần gian. Lôi Vô Kiệt sững sờ nhìn, đột nhiên có một bàn tay che lên mắt y, giọng nói khàn khàn của Tiêu Sắt vang lên bên tai y: "Không muốn nhìn thì đừng nhìn nữa."

Lôi Vô Kiệt chợt bừng tỉnh, đột nhiên nhớ đến luồng chân khí bá đạo vô cùng lúc nãy phóng hỏa, vội vàng quay đầu lại, thì thấy Tiêu Sắt dựa vào một bên tường thành, đang dùng mu bàn tay kia lau miệng. Thấy y quay người, bàn tay đó của Tiêu Sắt thuận thế đặt lên vai y, dùng ngón tay nhẹ nhàng nhéo một cái.

"Đừng nhìn nữa." Hắn vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong mắt lại mang theo một tia mềm mại, thậm chí giống như sự xin lỗi.

Nhưng Lôi Vô Kiệt đã nắm chặt bàn tay đang che miệng hắn lại, chỉ thấy một màu đỏ tươi chói mắt chảy xuống mu bàn tay trắng ngần của hắn rồi len lỏi vào các kẽ ngón tay. Khóe mắt của thiếu niên lập tức đỏ hoe.

Dáng người Tiêu Sắt hơi chao đảo. Hắn dùng sức nuốt một ngụm, cứ thế ấn vào vai Lôi Vô Kiệt, từ từ đứng thẳng người. "Thỉnh thoảng động nội lực một chút không sao đâu." Hắn khẽ an ủi, "Lôi thiếu hiệp, mạnh mẽ lên, chúng ta còn phải trông cậy vào ngươi mà." Hắn ngừng lại một giây, hắng giọng khàn khàn. "Đừng có khóc đấy."

"Ai khóc!" Lôi Vô Kiệt hận hận nghiến răng, đưa tay vòng qua đỡ lấy hắn.

Chương 2

"Sẽ rút quân chứ?"

Lôi Vô Kiệt ôm kiếm ngồi dưới hành lang sau phủ thành chủ, ngẩn ngơ canh nồi thuốc. Từ trong nhà vọng ra tiếng ho khan dồn dập của Tiêu Sắt. Ngọn lửa dữ dội ngày hôm qua đã thiêu rụi toàn bộ vật dễ cháy dưới thành rồi mới dần lụi tàn, khói đen che kín cả bầu trời, doanh trại của Bắc Man lùi lại năm dặm, những kỵ binh tẩu thoát đến tối mới dần dần tập hợp lại. Tiêu Sắt đêm đó phát sốt cao, nhưng chỉ hôn mê chưa đến hai canh giờ đã tỉnh lại, còn cứng rắn kéo Lôi Vô Kiệt lên giường nằm cùng. Những ngón tay lạnh buốt của hắn áp lên mắt y, đầu ngón tay khẽ vuốt thái dương, mùi hương lạnh lẽo trên người làm loãng đi mùi máu tanh vẫn luôn vương vấn nơi chóp mũi y. Cuối cùng, y không kìm được mà áp trán vào lồng ngực nóng bỏng của Tiêu Sắt, nước mắt lặng lẽ rơi suốt đêm.

"Sẽ không." Cửa nhà "soạt" một tiếng kéo ra, Tiêu Sắt khoác áo choàng, tựa vào khung cửa đứng đó trả lời. Lôi Vô Kiệt giật mình nhận ra vừa rồi mình đã buột miệng hỏi câu đó. Y vội dập lửa dưới nồi, đổ thuốc ra. Tiêu Sắt chầm chậm bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt y, nhận lấy bát thuốc trong tay y, uống một hơi cạn sạch, rồi tiện tay úp bát lên miệng nồi.

"Tuy đợt tấn công đầu tiên không chiếm được lợi thế, nhưng chủ lực Bắc Man chưa bị tổn thất, dĩ nhiên sẽ không rút lui." Hắn tựa lưng vào tường và ngồi xuống hành lang, giải thích. Vừa nói lại ho khan vài tiếng, Lôi Vô Kiệt kéo tay hắn lại, úp trong lòng bàn tay mình làm ấm.

"Nhưng bây giờ sĩ khí quân Man xuống thấp, sẽ tạm thời không có cuộc công thành quy mô lớn. Cần đề phòng chủ yếu là những đợt quấy rối và tập kích nhỏ lẻ." Tiêu Sắt quay đầu nhìn y, đột nhiên lại nói: "Người của chúng ta đã kiên thủ mười ngày, cũng cần được nghỉ ngơi, đây là cơ hội thở dốc hiếm có. Lôi Vô Kiệt," hắn vịn cột đứng lên, "đi theo ta tuần tra một vòng đi."

Nói là đi tuần tra, Tiêu Sắt lại dẫn y đi vòng nửa vòng thành. Bọn họ đi trên đường không nhanh không chậm, giúp người ta khiêng củi sau nhà ba lần, bắt một con gà trống chạy loạn, đẩy xe cút kít đi hai con phố, đưa một bé gái bị lạc về nhà, rồi lại giúp một cụ già trông nửa ngày đống chăn đang phơi. Đương nhiên, những việc này đều do Lôi Vô Kiệt làm. Tiêu Sắt chỉ huy y quay cuồng, đợi đến khi cuối cùng đến được cổng quân doanh, mặt trời đã gần lặn rồi.

Ngược lại lại đúng lúc gặp bữa ăn.

Phần lớn lương thực trong thành đã được Lạc thành chủ tập trung lại để phân phát, nhưng bây giờ thủ thành mới qua mười ngày, lương thực vẫn đủ, binh lính chưa đến mức đói bụng. Trong quân doanh phân phát bánh mì thô rộng nửa thước, kèm theo bát canh mì có chút mỡ. Lôi Vô Kiệt bẻ nửa miếng bánh mì, nhét vào miệng đã bị chất thô ráp làm nghẹn đến mức nhăn mày. Lôi môn dù sao cũng là thế gia giang hồ, y tuy không kiêu kỳ, nhưng thật sự chưa từng chịu khổ như vậy. Cố gắng nuốt được nửa ngày, ngẩng đầu lên thấy Tiêu Sắt đang dựa vào chân tường, cầm bầu nước từ từ uống, vừa như xem trò hay mà nhìn y, nhất thời nghĩ đến điều gì, buột miệng hỏi: "Sao ngươi không ăn... Không đúng, ta có phải cũng có thể không ăn không?"

Tiêu Sắt từ từ uống xong nước, nhìn y cười lạnh một tiếng: "Không ăn, về phủ thành chủ cũng chẳng có cơm đâu. Bây giờ lương thực khan hiếm, đã lĩnh rồi thì sao có thể lãng phí? Ngươi mau ăn xong đi," hắn đổi tư thế, chỉ từng người lính trong doanh trại: "Đi chia cho họ những thứ mấy bà lão và mấy bà thím lúc nãy nhét cho ngươi. Bà chị dâu của anh hai nhà họ Lý chất củi ở phố Đông, người đẩy xe cút kít là cha của Tôn Nhị Ngưu đang ngồi kia, con gà trống là của đội trưởng nhà họ, bé gái bị lạc là con gái của đầu bếp đang chia cơm bên kia."

Lôi Vô Kiệt nghe đến ngây người, nửa miếng bánh bao suýt chút nữa rơi xuống. Mười ngày nay y và lính thủ thành kề vai chiến đấu, đã vô số lần thay người khác chắn những lưỡi đao bay tới, cũng không nhớ có bao nhiêu người vừa gặp mặt qua loa, ngày thứ hai đã trở thành hài cốt cần phải chôn vùi.

Y cũng từng nghĩ những người này tại sao lại phải thủ thành, tại sao lại vung vẩy những thanh đao sứt mẻ, hi sinh cả sinh mạng trên tường thành.

"Yên Thành là một biên thành nửa quân đồn nửa dân điền, lính thủ thành ở đây phần lớn đều là con em trong thành." Tiêu Sắt thấy y ngây ra, nhưng hiếm khi không trêu chọc, mà từ từ giải thích: "Nhà ở trong thành, họ thủ chính là thủ người nhà của mình."

Tâm Kiếm dường như "ken" một tiếng vang lên, Lôi Vô Kiệt lật tay ôm lấy nó.

Binh lính Bắc Man vây Yên Thành kín như bưng.

Thế công tuy không mạnh mẽ như mười ngày đầu, nhưng gần như chưa bao giờ ngừng lại. Hơn nữa kẻ địch đã rút kinh nghiệm từ bài học ban đêm phòng thủ không nghiêm ngặt mà bị Tiêu Sắt bố trí vật dễ cháy bên ngoài thành, bắt đầu không tiếc phái người quấy rối liên tục vào ban đêm, khiến Lạc thành chủ không thể không phân chia nhân lực, ban đêm cũng phải nghiêm ngặt bảo vệ các cổng thành.

Ngày thứ ba mươi sáu, quân thủ thành trong thành đã giảm đi gần một nửa. Những người còn lại đều mệt mỏi rã rời, đa số đều mang vết thương nhẹ. Lôi Vô Kiệt tuần tra xong, ôm kiếm xông vào hậu đường của phủ thành chủ.

"Cầm tặc tiên cầm vương, chủ soái của Bắc Man quá giỏi trốn, chúng ta thủ thành không thể tấn công hắn, nhưng nếu ta thừa lúc bọn họ công thành mà trực tiếp xông thẳng qua, chỉ cần đến được trước mặt hắn, ta có thể giết hắn!" Thiếu niên xông vào nhà, y đã nghĩ chuyện này từ rất lâu, lúc này hai mắt bùng lên ánh sáng khác thường: "Tiêu Sắt, cho ta..."

"Ngươi không được đi." Lời còn chưa dứt, y cảm thấy cổ tay bị một lực cực lớn nắm chặt, nhưng nơi da thịt tiếp xúc lại ẩm ướt lạnh lẽo, như thể bị một chưởng ấn vào đống tuyết. Y giật mình ngẩng đầu, lại thấy trên mặt người trước mắt ẩn hiện sắc xám xanh, một đường máu mỏng chảy qua khóe môi trắng bệch, men theo cằm xuống. Y kinh hãi đưa tay ra đỡ, Tiêu Sắt dường như không trụ được mà trượt theo cánh tay y xuống, gục trên tay y ho sặc sụa một trận dữ dội, một tay vẫn nắm chặt vạt áo y, kéo Lôi Vô Kiệt cũng gần như quỳ xuống.

Đợi đến khi ho khan được một lúc, những ngón tay của Tiêu Sắt chống trên bàn thư gân xanh nổi lên, hắn thẳng nửa người trên lên, run rẩy không kiểm soát được mà chao đảo một chút, rồi nâng mí mắt nhìn Lôi Vô Kiệt: "Trong vạn quân lấy thủ cấp của thượng tướng, nghe thì rất hiệu quả, nhưng kỵ binh vây lại, cho dù trận hình đối phương đại loạn, ngươi, và những người ngươi mang đi đều là mười phần chết không có sống. Hơn nữa," hắn đứt hơi, giọng nói chuyển sang khàn đặc, "các bộ lạc Bắc Man, mỗi bộ đều có lính riêng, khả hãn chỉ là người đứng đầu. Lợi ích khổng lồ trước mắt, cho dù giết chết Man Nhan, các bộ dưới trướng hắn cũng chưa chắc đã rút quân. Đến lúc đó thừa loạn mà tiếp tục tấn công mạnh hơn..."

Tiêu Sắt đưa tay áp lên bàn tay phải đang cầm kiếm của Lôi Vô Kiệt, khép ngón tay lại, nhưng dường như đã không còn sức để nắm chặt mà chỉ khẽ lướt qua mu bàn tay y. Hắn rũ mắt xuống, giọng nói kèm theo tiếng ho đã gần như phải cố ép hơi thở ra: "Thằng ngốc nhỏ, không có ngươi, ta không thủ được thành."

Hắn trông như mặt đã chết, hơi thở suy yếu, và Lôi Vô Kiệt từ khi quen hắn đến nay, gần như chưa bao giờ thấy hắn nói bằng một giọng điệu mệt mỏi và yếu ớt như vậy, nhất thời sợ đến toàn thân lạnh buốt, hồn xiêu phách lạc, nước mắt gần như muốn trào ra khỏi hốc mắt. Y lật tay giữ chặt cổ tay Tiêu Sắt, liên tục cam đoan: "Ta không đi, ta không đi, Tiêu Sắt, ngươi yên tâm, ta nghe lời ngươi hết."

Y đặt kiếm xuống, nửa quỳ trên đất đỡ lưng Tiêu Sắt, nhất thời không dám đỡ hắn dậy, chỉ dám giữ chặt huyệt đạo trên cổ tay hắn, muốn truyền một chút nội lực vào. Tiêu Sắt lại nhẹ nhàng giãy khỏi tay y, đầu ngón tay ấn vào thái dương, rũ mắt xuống bình tĩnh một lúc, rồi tựa lưng vào mép ghế ngồi xuống, nói nhỏ: "Đi lấy cho ta một chén nước."

Lôi Vô Kiệt dùng nội lực hơ ấm nước rồi mới đưa đến miệng hắn, nhìn hắn uống xong, lại đỡ tay hắn để hắn đứng lên, nắm lấy tay hắn nói: "Tiêu Sắt, thương thế của ngươi..."

"Không sao." Tiêu Sắt ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt y nói: "Nghe lời ta hết?"

Lôi Vô Kiệt vội vàng gật đầu: "Nghe lời ngươi hết!" Y căn bản không dám tin lời hắn nói "không sao", lại chợt nhớ đến lời Tiểu thần y dặn dò Tiêu Sắt không được động võ khi chia tay năm ngoái, tim như bị búa tạ gõ mạnh một cái. Y nhìn khuôn mặt hốc hác của Tiêu Sắt, chỉ cảm thấy lo lắng như dao cắt, sợ hãi đến ruột gan rối bời, nhất thời không kìm được khóc òa lên: "Tiêu Sắt, ta phải làm sao bây giờ?"

Tiêu Sắt thấy y đột nhiên rơi lệ, mới nhận ra mình đã dọa y quá đà, hắn có chút ngượng ngùng dùng ngón tay xoa trán, khẽ vỗ vào tay Lôi Vô Kiệt, nói: "Đợi."

"Đợi thêm mười ngày nữa." Tiêu Sắt từ trong tay áo lấy ra một mẩu giấy vẽ những ký hiệu kỳ lạ, mở ra đưa cho Lôi Vô Kiệt. "Bách Hiểu Đường đã truyền tin cho ta, người dẫn binh đến là Tiêu Lăng Trần." Tiêu Sắt cầm mẩu giấy lại, ném vào chụp đèn đốt cháy, "Tin ta đi, sắp rồi."

Khi tuyết bắt đầu rơi ở phương Bắc, Lôi Vô Kiệt và Tiêu Sắt đang cùng Lạc thành chủ đứng trên tường thành quan sát doanh trại của Bắc Man. Doanh trại này mấy ngày gần đây động tĩnh bất thường, nhưng không còn đến công thành nữa. Nhìn hôm nay, cổng trại ở cánh trái đã biến mất, lều trại cũng thu lại, dường như thật sự có ý định rút lui.

Lôi Vô Kiệt vốn thở phào nhẹ nhõm, nhưng nghe xong lời giải thích, lại suy tư nói: "Vậy viện binh của chúng ta có đến kịp không?"

Tiêu Sắt trầm ngâm một lúc, lắc đầu: "Bọn họ hành động sớm hơn ta dự đoán. Phía Bắc Yên Thành là một vùng đồng bằng, không có hiểm trở để phòng thủ, binh lính Tiêu Lăng Trần mang theo không đủ, nếu người Bắc Man chạy sớm, hoàn toàn có thể đột phá vòng vây."

Lôi Vô Kiệt cắn môi dưới, trên mặt lộ ra vẻ thất vọng, không khỏi vội vã hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Tiêu Sắt lần này suy nghĩ rất lâu. Một lúc sau, ánh mắt hắn chuyển sang sâu thẳm, răng trên và răng dưới khẽ cọ vào nhau, trong mắt lộ ra một tia tàn nhẫn: "Vậy thì phải cho bọn họ thêm một lý do để ở lại." Hắn quay đầu nói với vị tướng thủ thành vẫn luôn im lặng bên cạnh: "Lạc thành chủ, hãy giương cao cờ hiệu của Vĩnh An Vương lên đi."

Nhìn thành chủ phái người treo lá cờ thần điểu đại phong khởi lên tường thành, Lôi Vô Kiệt mới chợt bừng tỉnh: "Chúng ta thủ thành lâu như vậy, ngươi vậy mà vẫn chưa lộ thân phận ư?"

Tiêu Sắt đang lục tìm trong gói đồ, lấy ra bộ quần áo lộng lẫy nhất mà hắn mang theo khi ra ngoài, từ từ mặc vào. Lần trước động nội lực đã gây ra vết thương cũ, sự suy yếu lúc này của hắn không phải là giả, tay không còn sức, những nút áo phức tạp mất nửa ngày mới cài xong hết, hắn ngẩng đầu lên nói một cách cáu kỉnh: "Thằng ngốc nhỏ, lại đây giúp ta một tay. Thân phận của ta, nếu trước đó mà để người Bắc Man biết, là muốn thế công của chúng chưa đủ mạnh sao."

"Vậy bây giờ...?" Lôi Vô Kiệt ngoan ngoãn đến giúp, khoác chiếc áo choàng lông cáo đi kèm lên người hắn, lớp lông màu đỏ lửa xếp chồng xung quanh cổ, càng làm khuôn mặt hắn không còn một chút máu, như một khối băng sắp tan chảy.

"Bây giờ đến lượt bọn họ bị vây, nếu có thể bắt được ta, sẽ có được một cọng rơm cứu mạng. Tiêu Lăng Trần cũng sẽ chùn tay, Bắc Ly nói không chừng còn phải cắt đất bồi thường, chẳng phải quá hay sao?"

Lôi Vô Kiệt thực ra vẫn chưa hiểu hắn muốn làm gì, chỉ biết hắn ra lệnh cho mỗi nhà đóng cửa cài then, đuổi tất cả lính thủ thành xuống tường, ẩn nấp trong thành ngoài, còn dặn những người lính gần tường thành chú ý bịt tai lại. Sau đó hắn để Lôi Vô Kiệt vác một cái ghế đàn, một chiếc bàn thấp, cùng với một cây đàn từ phủ thành chủ tìm được, theo hắn lên lầu thành.

Tiêu Sắt đặt đàn và ghế ở nơi dễ thấy nhất, vén vạt áo ngồi ngay sau chiếc bàn. Lôi Vô Kiệt ôm kiếm đứng bên cạnh nhìn một lúc, cuối cùng lại không nhịn được hỏi: "Đây là không thành kế à? Nhưng đó là để lui quân mà?"

Tiêu Sắt chỉnh dây đàn, nói: "Người Bắc Man đâu phải Tư Mã Ý, sao có thể hiểu được mấy khúc quanh co đó. Cờ đã treo lên, bọn họ lại thấy ta trên tường thành, chỉ sẽ trực tiếp xông tới."

Lôi Vô Kiệt nghiêng đầu: "Vậy tại sao ngươi lại chạy đến đây chứ?"

"Đương nhiên là vì," ngón tay Tiêu Sắt lướt qua, dây đàn phát ra một chuỗi tiếng sắt lạnh, "ở đây có thể giúp Lôi thiếu hiệp ngươi trợ công." Lời vừa dứt, trong mắt hắn kim quang lưu chuyển, tiếng đàn từ xa vọng đến, những tên lính Bắc Man xông lên trước nhất bước chân đột nhiên chững lại. Tiếng đàn pha lẫn Tâm Ma Dẫn và một chút nội lực dường như đã gợi ra nỗi đau khổ và sợ hãi của quân Man, có người vứt vũ khí, nhìn quanh mờ mịt, có người thậm chí quỳ xuống khóc rống.

Lôi Vô Kiệt còn chưa kịp kinh ngạc, đã nghe Tiêu Sắt ở phía sau nói: "Chiêu này của ta chỉ có tác dụng với binh lính Man thường, nếu là cao thủ võ đạo thượng phẩm, chỉ cần vận chuyển nội lực ôm nguyên thủ nhất là có thể thoát ra. Tường thành không có lính thủ không chống đỡ được lâu, có dọa được người, khiến họ vừa muốn đến gần lại không thể tới được hay không, còn phải xem ngươi thể hiện."

Lôi Vô Kiệt đột nhiên như được thần linh phù hộ, trong khoảnh khắc đã hiểu ra mấu chốt của kế sách không thể tin được này của Tiêu Sắt. Y quay đầu lại, hỏi Tiêu Sắt để xác nhận: "Phải... trông cho đẹp?"

Tiêu Sắt tay gảy đàn không ngừng, trên trán hắn lấm tấm mồ hôi, sắc mặt lại càng khó coi hơn một phần, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười khinh bạc: "Phải trông như có thể giết người."

Tâm Kiếm "ken" một tiếng tuốt khỏi vỏ, Lôi Vô Kiệt trong những bông tuyết bay lả tả phóng người lên, kiếm quang xuyên qua những sợi xích sắt đóng băng trên tường thành, giữa không trung hóa thành một dải cầu vồng dài.

Hán gia yên trần tại Đông Bắc. Hán tướng từ gia phá tàn tặc.

Tiêu Sắt chuyển điệu tay đàn, một tiếng gảy dường như cùng với thân hình y mà cất lên, đứt đoạn như lụa rách.

Cô thành lạc nhật đấu binh hi, Đại mạc cùng thu tắc thảo phỉ.

Lôi Vô Kiệt giơ kiếm chém thẳng xuống, kiếm khí ép tuyết hoa thành một sợi chỉ bạc, nước sông hộ thành đã nửa đông cứng vỡ từng lớp, sóng đục vỗ vào bờ, những tên lính Man vừa xông đến bờ sông bước chân khựng lại, nhất thời do dự không dám tiến lên.

Sát khí tam thời tác trận vân, Hàn thanh nhất dạ truyền điêu đấu.

Lôi Vô Kiệt thủ thành ở đây hơn bốn mươi ngày, không có ngày nào không giết người. Mở mắt ra là tay cụt chân rời, nhắm mắt lại là núi xác biển máu. Máu trên cán kiếm của y phủ lên lớp này đến lớp khác, trên vỏ kiếm trắng bạc đã thấm những vết đỏ không thể rửa sạch.

Kiếm là hung khí. Rút kiếm là để giết người.

Thiếu phụ thành Nam dục đoạn trường, Chinh nhân Ký Bắc không hồi thủ.

Y một tay vung kiếm, kiếm khí xoay tròn giữa không trung, tuyết hoa bị cuốn thành vòng xoáy. Tiêu Sắt hai tay gảy liên tục, tiếng đàn đột nhiên chuyển sang hào hùng, tấu lên khúc ca "Tần Vương Phá Trận"!

Đó là cái ròng rọc ở giếng trong sân của bà cụ già ở phố Đông. Đó là quả cầu thêu trong lòng thiếu niên ở phố trước.

Hung khí giết người của y giương cao, mây đen trên trời đổi sắc, kiếm quang bắn ra thành hàng ngàn hàng trăm đốm sáng, kèm theo tiếng đàn cao vút, vài tiếng phá không vang lên từ đằng xa, chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, cây cờ lớn ở hậu trận của Bắc Man đổ xuống một cây, ngay sau đó tiếng vó ngựa rối loạn, tiếng giết chóc vang trời, hậu trận của kẻ địch đột nhiên đại loạn!

Chỉ nghe thấy một tiếng "ken" chói tai, Lôi Vô Kiệt đột ngột thu kiếm rơi trở lại tường thành, chỉ thấy bảy dây đàn đồng loạt đứt, tay Tiêu Sắt máu chảy đầm đìa, người gục trên đàn ho sặc sụa, nhổ ra một búng máu xuống đất, nghiến răng nói: "Cuối cùng cũng đến rồi!"

Toàn thân Lôi Vô Kiệt chấn động, kiếm khí bay lượn quanh y tán đi, y một tay đỡ lấy người trước mặt: "Tiêu Sắt!"

Tiêu Sắt mượn lực đỡ của y đứng lên, đưa tay xoa lên mặt y: "Thằng ngốc nhỏ, làm tốt lắm."

Lôi Vô Kiệt bị hắn xoa đầy mặt máu, vừa sợ vừa giận, kêu lên: "Ngươi làm gì vậy!" Tự mình đưa tay lau một cái, lại hỏi: "Bây giờ làm sao?"

Tiêu Sắt nói: "Mở cổng thành, tất cả những người còn lại xông ra ngoài, cùng với viện binh kẹp đánh trước sau." Hắn lại ho vài tiếng, cơ thể mềm nhũn tựa vào tường, "Ngươi có đi không?"

Lôi Vô Kiệt đỡ lấy cơ thể hắn, mạnh mẽ lắc đầu: "Không đi." Y kéo chặt áo choàng của Tiêu Sắt lại, vòng tay ôm lấy hắn, vùi mặt vào lớp lông cáo ở cổ áo. "Cuối cùng cũng kết thúc rồi..."

Bạn cũng sẽ thích