Quạ đậu phương Bắc - Quyển 2: Một đấu thóc (39)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Thái An Đế+

--------o0o--------+

Tác giả: majia+

h tt ps://m ajia1 43.loft er.co m/po st/3090 cba2_34f39acfc+

______________________+

Cơ Nhược Phong nói không sai, vừa qua buổi trưa, người của thành Thiên Khải đã tới quận Lang Gia.+

Trọc Thanh là thái giám đã theo hầu Thái An Đế mấy chục năm, từ trước khi Thái An Đế đăng cơ đã luôn cận kề hầu hạ, ngần ấy năm qua nói ông ta là con giun trong bụng Thái An Đế cũng chẳng ngoa chút nào. Thái An Đế bình thường việc gì cũng không rời khỏi ông ta, hầu như chẳng bao giờ thả ông ta ra khỏi hoàng cung. Lần này quả là lần hiếm thấy để ông ta vượt hàng trăm dặm tới tận quận Lang Gia tuyên chỉ.+

Thế nhưng điều khiến Tiêu Nhược Phong cảm thấy bất ngờ là Thái An Đế không có bắt hắn lập tức quay về Thiên Khải, trái lại còn bảo hắn ở lại quận Lang Gia một thời gian, tiếp tục trông coi chính sự, vỗ về an dân. Đương nhiên, trong thánh chỉ cũng hết lời khen ngợi hắn lần này phá án đắc lực, công lao to lớn, hứa hẹn đợi ngày hắn hồi kinh sẽ ban thưởng hậu hĩnh.+

Nếu Trọc Thanh đích thân tới, ngoài những điều viết trong thánh chỉ ra, hiển nhiên sẽ kèm theo vài lời khẩu dụ.+

Không ngoài dự đoán, sau khi tuyên chỉ xong, Trọc Thanh liền cho lui tất cả những người xung quanh, chỉ giữ lại một mình Tiêu Nhược Phong.+

"Bệ hạ vẫn còn khẩu dụ," Trọc Thanh nói đoạn, bỗng nhiên nghiêm mặt lại, nhìn Tiêu Nhược Phong: "Lời nguyên văn của bệ hạ, 'lần sau nếu còn dám lấy thân mạo hiểm, dọa ông già ngươi sợ chết khiếp, thì cả đời này đừng hòng bước chân ra khỏi Thiên Khải nữa'."+

Trọc Thanh bắt chước giọng điệu giống y hệt như Thái An Đế đang đứng ngay trước mặt, khiến Tiêu Nhược Phong không kìm được bật cười thành tiếng.+

Trọc Thanh nhìn Tiêu Nhược Phong, thở dài: "Điện hạ à, nô tài mạo muội nói câu quá phận, sau này làm chuyện gì cũng chớ nên nóng vội, cứ từ từ mưu tính. Hôm nay là nô tài tới, dẫu sao cũng còn dễ ăn nói, nếu bệ hạ hoặc tam hoàng tử nhìn thấy điện hạ tiều tụy thế này, trong lòng sẽ xót xa biết chừng nào. Công sinh thành dưỡng dục đều ở đó, giữ gìn bản thân khỏe mạnh mới là cốt lõi của chữ hiếu đấy ạ."+

Tiêu Nhược Phong cúi đầu, cung kính đáp: "Công công nói phải."+

Trọc Thanh nói tiếp: "Mấy hôm trước Bách Lý hầu gia đã vào kinh, đem tấu chương vạch tội và toàn bộ nhân chứng vật chứng trình bày rành mạch trước triều. Bệ hạ vô cùng coi trọng, đã cách chức nguyên Hộ bộ Thượng thư Tần Thiếu Khiêm tống giam vào đại lao. Hiện tại Giám Sát Viện, Hình bộ và Đại Lý Tự đang liên thủ thẩm tra nội tình, phía Hộ bộ lúc này rối tung, ngặt nỗi phương bắc lại bắt đầu nổ ra chiến sự. Các bộ ty ngày nào cũng bận tối tăm mặt mũi, không kịp phái một người mới thích hợp tới trám vào chỗ trống của quận Lang Gia, đành phải để điện hạ ở lại đây gánh vác thay. Bệ hạ dặn sau này ở đây có khó khăn gì cứ kịp thời gửi tin về kinh thành, người sẽ giải quyết cho nơi này trước."+

Tiêu Nhược Phong hơi dao động, chần chừ một thoáng rồi ngước nhìn Trọc Thanh hỏi: "Chỉ điều tra xử lý mỗi Hộ bộ thôi sao?"+

Trọc Thanh gật đầu, ôn tồn nhắc nhở: "Nô tài hiểu ý của điện hạ, song bất kể là biến cố quận Lang Gia lần này, hay là vụ án Quách đại nhân năm xưa, hậu quả gây ra đều khiến triều dã rúng động, vạn dân bất an. Bề ngoài xử lý Hộ bộ là để cho thiên hạ một lời giải thích. Nếu như phía sau thực sự tra ra có dính líu tới tranh đoạt bè phái, cũng chỉ có thể xử lý theo khuôn khổ chuyện nhà mà thôi. Dù sao ngồi ở vị trí của bệ hạ, vẫn phải bận tâm tới thể diện của hoàng gia."+

Tiêu Nhược Phong nghe xong, im lặng một lát, sau cùng chỉ đành thở dài: "Thực ra, ta cũng không có chứng cứ chứng minh chuyện này có liên quan tới nhị hoàng huynh. Nhất là chuyện của mười sáu năm trước, nếu gượng ép lôi kéo vào lại càng vô căn cứ. Nhưng nếu huynh ấy thực sự nhúng tay vào, cũng mong phụ hoàng anh minh phán xét, giúp hắn biết đường quay đầu. Họ Tiêu dù sao cũng là một nhà trị vì thiên hạ, vì nội đấu mà làm hại thiên hạ, há chẳng phải là làm hại chính nhà mình sao?"+

Trọc Thanh hơi dao động, khom mình hành lễ với Tiêu Nhược Phong: "Nô tài nhất định sẽ chuyển lời tới bệ hạ. Xong việc rồi, nô tài cũng phải quay về Thiên Khải phục mệnh đây. À phải rồi, tam hoàng tử phi nghe tin nô tài tới quận Lang Gia lần này, đã đặc biệt nhờ gửi đồ tới."+

Vài thị vệ từ trên xe ngựa khiêng xuống một bọc vải nặng trịch, mở ra xem thì toàn là thịt khô, kẹo xốp giòn và các món ăn vặt. Mắt Tiêu Nhược Phong sáng rực lên, vội vàng cảm tạ Trọc Thanh. Trọc Thanh mỉm cười xua tay bảo không cần, sau khi từ biệt liền bước lên xe ngựa.+

Từ trong xe bỗng bay ra một con sâu bướm, đậu lên vạt áo của Trọc Thanh. Tiêu Nhược Phong ngẩn người, nhìn thần sắc Trọc Thanh trong xe ngựa, hắn không hỏi gì thêm, chỉ mỉm cười gật đầu chào đối phương.+

Màn đêm yên tĩnh, Tiêu Nhược Phong đứng giữa sân phủ nha, nhìn vầng trăng treo lơ lửng trên ngọn cây.+

Cơ Nhược Phong rót một chén trà, bước ra đưa cho Tiêu Nhược Phong, thấy hắn đang nhíu mày bèn hỏi: "Ngươi nghi ngờ hắn?"+

Tiêu Nhược Phong nhìn y, đáp: "Ta cũng không nói rõ được. Con người Trọc Thanh, ta nhìn không thấu. Có những việc hắn làm dường như là địch mà chẳng phải địch, ngỡ là bạn mà lại chẳng phải bạn. Điều duy nhất ta có thể khẳng định là hắn không phải người cùng đường với chúng ta."+

Cơ Nhược Phong lại hỏi: "Lấy gì làm căn cứ?"+

Tiêu Nhược Phong tìm một chiếc ghế đá ngồi xuống, nhìn Cơ Nhược Phong: "Ngươi còn nhớ năm ta mười ba tuổi, từng có kẻ hạ độc vào bát mì trường thọ của ta không?"+

Cơ Nhược Phong nói: "Đương nhiên nhớ, khi đó bảo là do một lão thái giám trong Nội Đình Ty sơ suất khi làm việc."+

"Thực ra ngay từ đó ta đã nghi ngờ rồi. Bát mì trường thọ ấy là do đích thân Trọc Thanh công công bưng suốt một quãng đường, lúc dâng lên phụ hoàng, Cẩn Tuyên đứng bên cạnh liếc mắt một cái là thấy chiếc thìa bạc đổi màu ngay. Trọc Thanh là người cẩn thận đến mức nào chứ, cái bát bưng trên tay hắn lâu như thế mà hắn lại không phát hiện ra sao?"+

Ánh mắt Cơ Nhược Phong biến đổi, nhìn Tiêu Nhược Phong: "Ý ngươi là... độc là do hắn bỏ vào?"+

Tiêu Nhược Phong nói: "Rất có khả năng. Nhưng hắn không muốn lấy mạng ta, hắn chỉ muốn ép huynh trưởng ta phải quay về, hoặc là muốn nhắc nhở ta điều gì đó chăng?"+

Cơ Nhược Phong ngẫm nghĩ rồi nói: "Nhưng trông hắn không giống người cùng phe với Tiêu Tiếp."+

Tiêu Nhược Phong gật đầu: "Phụ hoàng xưa nay luôn tin thuật cân bằng quyền lực, bất kể là huynh trưởng ta hay Tiêu Tiếp, hễ ai quá nổi bật đều không phải chuyện tốt. Ít nhất bao năm qua nhờ có đám người Trọc Thanh thao túng sắp đặt, Tiêu Tiếp mới không rớt đài hoàn toàn."+

Cơ Nhược Phong im lặng giây lát, rà soát đầu đuôi câu chuyện một lượt trong tâm trí, chợt hỏi: "Trước đó ta đã nghi ngờ rồi, Đông Hải Đường chỉ là một môn phái vô danh tiểu tốt trên giang hồ, chưa từng nghe nói có cao thủ cái thế nào xuất hiện. Thế nhưng đám người áo đen xuất hiện ở quận Lang Gia, lần nào đánh với bọn chúng cũng không thể chiếm thế thượng phong. Nghe ngươi nói ta mới nhớ ra, đám người đó liệu có phải xuất thân từ Nội Đình Ty không?"+

Tiêu Nhược Phong nhướng mày, lập tức như được khai thông bế tắc.+

Lần đầu tiên ngồi xe của Lý Lợi ra ngoài, đám người kia không ngờ hắn sẽ chạm mặt trực tiếp với bọn chúng. Khi ấy đám áo đen kia rõ ràng đã sững sờ một nhịp, rồi lập tức rút lui ngay. Mấy lần sau đó, bọn chúng đều áp dụng phương thức tấn công tầm xa, ám khí sử dụng đều là phi tiêu đuôi én của Đông Hải Đường. Làm gì có kẻ ngu ngốc đến mức đi ám sát mà lại dùng ám khí để công khai danh tính chứ? E là bọn chúng chỉ không muốn để lộ thân phận thực sự của mình mà thôi.+

Không phải Đông Hải Đường không liên can tới chuyện này, mà là có kẻ thừa nước đục thả câu trà trộn vào trong, cố tình khiến cho sự việc nhìn qua chỉ dính dáng tới mỗi Đông Hải Đường.+

Kể cả hòn đá đánh văng mũi đao của người dân Lang Gia cứu mạng hắn trước khi Cơ Nhược Phong kịp tới, có lẽ cũng là do bọn họ làm.+

Bọn họ bảo vệ hắn, nhưng đồng thời cũng bảo vệ Tiêu Tiếp.+

Nếu là người của Nội Đình Ty, mọi chuyện đều có thể giải thích rõ ràng.+

"Hắn là Tổng quản Nội Đình Ty, là người của phụ hoàng. Phụ hoàng đang tuổi sung mãn, hắn sẽ không cho phép một vị hoàng tử quá xuất chúng đứng lên đe dọa hoàng quyền, song cũng sẽ không dung thứ cho lũ sâu mọt như Tần Thiếu Khiêm làm hại quốc gia." Tiêu Nhược Phong trầm ngâm, nhìn sang Cơ Nhược Phong: "Nếu nói về cao thủ quyền mưu, đây mới đích thực là cao thủ hàng đầu."+

Cơ Nhược Phong xua tay, bất đắc dĩ thở dài: "Chuyện nhà hoàng gia các ngươi đúng là hành hạ người ta. Nội đấu thì cứ việc nội đấu, cớ gì phải làm tổn thương người vô tội. Phụ hoàng ngươi dù biết rõ sự tình, e cũng chỉ có thể che đậy lại, Trọc Thanh chẳng qua là đang giúp mọi việc lộ lên bề mặt trông không quá khó coi mà thôi. Haizz, chỉ mong phụ hoàng ngươi có thể dạy dỗ Tiêu Tiếp một trận nên thân, để hắn bớt tác quái lại."+

Tiêu Nhược Phong thở dài: "Trọc Thanh đã biết, phụ hoàng hẳn cũng đã rõ mười mươi. Người không cho ta quay về Thiên Khải, có lẽ là đang tìm cách để thu dọn tàn cuộc."+

"Choang" một tiếng, tách trà rơi vỡ tan tành ngay bên cạnh Tiêu Tiếp đang quỳ rạp dưới đất. Chu quý phi vội vàng quỳ sụp xuống, túm chặt vạt áo Thái An Đế, nghẹn ngào cất tiếng khóc thê lương: "Bệ hạ bớt giận!"+

Toàn bộ cung nhân trong Chiêu Hoa Cung đều đã bị đuổi ra ngoài, chỉ còn lại ba người bọn họ giằng co trong cung điện xa hoa tráng lệ. Sắc mặt Thái An Đế xanh mét, cả người run rẩy vì giận dữ tột cùng, chẳng nói được câu nào, chỉ trừng trừng nhìn chằm chằm Tiêu Tiếp. Chu quý phi chưa bao giờ thấy Thái An Đế dùng vẻ mặt đáng sợ này nhìn con trai, biết lần này không thể dễ dàng cho qua, liền vội vã quỳ xuống van xin sự khoan hồng của Thái An Đế.+

"Tần Thiếu Khiêm đã khai sạch sành sanh rồi, Tam ty còn chẳng dám thẩm vấn tiếp, chỉ dám giấu đi bẩm báo riêng với cô." Thái An Đế chỉ tay vào Tiêu Tiếp, rồi nhìn xuống Chu quý phi dưới chân, nghiến răng nghiến lợi: "Con trai ngoan do ngươi sinh ra đấy, thứ gì cũng dám toan tính. Vì nội đấu tranh quyền mà dám toan tính cả giang sơn xã tắc của cô, sát hại cả quan viên lẫn người dân vô tội. Cô không chỉ là phụ hoàng của nó, mà còn là quân phụ của mấy ngàn vạn bách tính Bắc Ly. Để xảy ra chuyện này, ngươi bảo cô sau này còn mặt mũi nào đi đối diện với bọn họ?"+

Chu quý phi níu chặt vạt áo Thái An Đế khóc lóc kể lể: "Bệ hạ, bệ hạ, Tiếp nhi chỉ là không muốn tam hoàng tử tiếp quản Hộ bộ rồi bành trướng thế lực một phương, nên mới dặn dò Tần Thiếu Khiêm vài câu mà thôi. Nó đúng là có vài phần tư tâm, nhưng càng không muốn tam hoàng tử nhân cơ hội cứu tế để mua chuộc lòng dân, khiến vạn dân chỉ biết người con hiền đức mà quên mất quân phụ trên cao. Nó không hề hay biết Tần Thiếu Khiêm lại tày trời đến thế, vì che đậy vụ bê bối mười sáu năm trước mà ông ta dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo. Mười sáu năm trước Tiếp nhi mới bao nhiêu tuổi, nó đã biết gì đâu? Huống chi, Tiếp nhi cũng mang họ Tiêu, nếu gia tộc gặp nạn sinh biến, có vị hoàng tử nào mà không bị liên lụy, làm sao nó dám làm như thế?"+

Thái An Đế hất phăng bàn tay đang lôi kéo của Chu quý phi ra, bước lên vài bước, im lặng giây lát rồi giọng điệu bỗng trở nên hờ hững: "Ngươi còn dám giảo biện? Năm đó nó còn non dạ, lẽ nào ngươi cũng không hay biết gì? Mười hai vạn lượng ngân phiếu khống bỗng dưng xuất hiện trong nhà Quách Lâm Xuyên năm đó, rồi Lễ bộ phối hợp nâng bổng con trai ông ta lên hai bậc quan hàm, chuyện đó chẳng lẽ không có dính dáng gì tới huynh trưởng tốt của ngươi và cả gia tộc hiển hách của ngươi ư? Bốn vạn thạch lương thực vô duyên vô cớ bốc hơi biến mất, không cách nào kiểm chứng sau đó, rốt cuộc đã chui vào bụng kẻ nào? Quách Lâm Xuyên ban đầu không nhận tội, sau đó lại đột nhiên nhận hết về mình, trong đó có mấy phần công lao do ngươi ở trong cung cố ý gây khó dễ với Quách thị? Đều quên sạch hết rồi à?"+

Chu quý phi sững sờ, ngẩng đầu lên thấy Thái An Đế quay lưng không thèm nhìn mình, trong lòng hiểu rõ đối phương đã nắm được toàn bộ sự tình. Nhưng vì không muốn làm lớn chuyện, càng không thể để hoen ố thể diện hoàng thất, có lẽ hoàng đế sẽ không truy cứu tới cùng. Ả ta bèn ngẩng người dậy, ra vẻ đáng thương, thút thít nghẹn ngào: "Khi đó thành Thiên Khải cũng khan hiếm lương thực, có tiền cũng chẳng mua nổi, lòng người hoảng loạn, ai nấy đều nháo nhào tìm mối mua lương. Tần Thiếu Khiêm và huynh trưởng thần thiếp có tình đồng khoa, thi thoảng có tiếp tế cho nhà mẹ của thần thiếp, nhưng cũng chỉ là chút ít qua ngày mà thôi. Bốn vạn thạch lương thực, người nhà huynh trưởng thần thiếp có ăn mười đời cũng chẳng thể nào hết được, xin hoàng thượng soi xét."+

Thái An Đế nghiêng đầu, cười khẩy một tiếng, nhìn xoáy vào Chu quý phi: "Ý của ngươi là muốn cô tiếp tục điều tra?"+

Chu quý phi run bần bật, vội vàng dập đầu sát đất: "Thần thiếp không dám, xin bệ hạ thứ tội."+

Thái An Đế lại quay đầu đi, lạnh lùng buông lời: "Năm đại hạn đói kém, lòng dân bất an dao động. Tầng lớp trên chỉ cần một chút sơ suất là dân gian sẽ đồn thổi, thậm chí có thể châm ngòi cho mối họa dân biến. Thân là người của hoàng gia, càng phải cẩn trọng từng đường đi nước bước, tránh hành vi sơ suất vào lúc này để bị giận chó đánh mèo, trao chuôi đao cho dân nắm càng là điều tối kỵ. Mẹ con các ngươi không giống như tiểu cửu và lão tam biết san sẻ nỗi lo cho cô thì cũng đành, trái lại còn khăng khăng chạm vào những nơi không được phép. Đến cuối cùng thực sự sẽ tra ra những gì? Ngươi có muốn cô giết luôn tên nghịch tử này để giải thích với muôn dân không?"+

Chu quý phi hét lên kinh hãi, chẳng màng tới thân phận thể diện, quỳ gối lết từng bước, gần như là lăn lê bò toài nhào tới dưới chân Thái An Đế, ôm chặt lấy chân ông khóc lóc van xin: "Tiếp nhi biết sai rồi, thần thiếp cũng biết sai rồi. Cầu xin bệ hạ niệm tình thần thiếp vào cung hầu hạ hơn hai mươi năm, sinh con dưỡng cái cho bệ hạ mà khoan hồng. Nếu không, xin hãy lấy mạng thần thiếp để vỗ về cơn thịnh nộ của dân chúng, đừng động tới con của ta!"+

Tiêu Tiếp bên cạnh cũng liên tục dập đầu van xin: "Phụ hoàng, chuyện này mẫu phi hoàn toàn không hay biết. Xin phụ hoàng minh giám, tha cho mẫu phi, nhi thần bằng lòng chịu phạt."+

Thái An Đế thở dài một tiếng, bực bội gắt lên: "Cô vừa nói rồi, việc này tuyệt đối không thể dính dáng tới hoàng gia, nếu không sẽ chuốc lấy đại họa khôn lường! Cô không muốn bao che các ngươi thì cũng buộc lòng phải che chở. Chuyện này chỉ có thể dừng lại tại đây. Nhưng các ngươi phải nhớ cho kỹ, lần sau nếu còn tái phạm, cô sẽ tính sổ toàn bộ những món nợ này một thể, tới lúc đó chớ có trách cô không nể tình phụ tử! Hai mẹ con các ngươi ai nấy ở yên trong tẩm điện của mình mà tĩnh tâm sám hối đi!"+

Dứt lời, ông chẳng buồn ngoảnh đầu lại, phất mạnh tay áo rời đi. Tiêu Tiếp vội vàng gượng dậy, đỡ Chu quý phi đang nấc nghẹn không ngừng đứng lên, dìu ả dựa vào chiếc sập nhỏ.+

"Mẹ," Tiêu Tiếp ấm ức thưa: "Có phải phụ hoàng đã ghét chúng ta rồi không? Sau này hay là con không tranh giành nữa, chỉ một lòng phụng dưỡng mẹ. Mẹ, mẹ đừng khóc nữa."+

Chu quý phi toàn thân run rẩy, rút khăn tay lau khóe mắt, lát sau mới bình tĩnh lại. Ả nhìn Tiêu Tiếp, trong đôi mắt phượng lộng lẫy ngấn lệ, gằn từng chữ căn dặn con trai:+

"Càng ở tình cảnh này thì càng phải tranh, nhưng nhất định phải giữ vững tinh thần trước." Ả thở dốc một hơi, chậm rãi nói: "Bệ hạ chưa muốn giết là vì mẹ con ta vẫn còn giá trị lợi dụng. So với việc để hai huynh đệ bọn chúng leo lên đầu lên cổ, ngài ấy cần một vị hoàng tử có thể kiềm chế Tiêu Nhược Cẩn hơn. Nhưng nếu con vô dụng, mẹ con ta mới thực sự xong đời. Con phải nhớ cho kỹ, con thuyền đã trôi ra giữa lòng biển, lúc này mà dừng lại thì chỉ có con đường chết. Chỉ có không ngừng tiến về phía trước mới có thể tìm được bờ để cập bến, bất kể đó là bến bờ như thế nào đi chăng nữa."+

______________+

Tham lam ăn tàn phá hoại mà làm như tội nghiệp lắm. :v+