Quạ đậu phương Bắc - Quyển 2: Một đấu thóc (12)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Tắc Hạ học đường, #Hồ Thác Dương, #Tiêu Nhược Cẩn+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

http s://m ajia14 3.lo fter.co m/post/3090 cba2_34e2a6fe2+

______________________+

Lý Trường Sinh cầm chiếc thước đặt lên đỉnh đầu Tiêu Nhược Phong, nhẹ nhàng ấn xuống.+

Bảo sao hôm nay lại búi tóc cao thế này?+

Lý Trường Sinh nén cười, ấn lên mái tóc hắn rồi gạch một đường làm dấu trên thân cây ngô đồng sau lưng Tiêu Nhược Phong.+

Mọi người xúm lại quây quanh.+

"Chà, Phong Thất!" Cố Kiếm Môn giơ tay ra, dùng hai ngón tay ướm thử: "Còn thiếu một khoảng này!"+

Tiêu Nhược Phong đỡ trán, chẳng buồn ngoảnh lại cứ thế chạy về phía trước, bỏ lại một câu: "Đệ không muốn xem."+

"Ái chà, giận rồi kìa!" Cố Kiếm Môn thở dài, quay sang phía cánh rừng cất giọng: "Tính sao đây? Lôi Nhị không có ở đây, ngươi qua dỗ dành giúp đi?"+

Tiếng của Cơ Nhược Phong từ xa vọng lại: "Đám các ngươi thật là, lắm lúc phiền phức!"+

Cơ Nhược Phong đi ra sau núi, tìm hai vòng rốt cuộc cũng phát hiện ra một đống quần áo bỏ lại bên bờ thung lũng. Cơ Nhược Phong tiện tay bẻ một cành cây bên cạnh, buộc thêm sợi dây cước rồi ngồi bệt xuống cạnh đống quần áo, thả dây xuống lòng sông câu cá.+

Tiêu Nhược Phong từ dưới mặt nước nhô đầu lên, vuốt vệt nước đọng trên mặt, rồi vén mái tóc ướt sũng ra sau tai. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy Cơ Nhược Phong ngồi chễm chệ trên bờ trông tựa lão tăng nhập định, liền bơi về hướng đó.+

"Ngươi đang làm gì?" Tiêu Nhược Phong dừng lại ở vị trí cách bờ không xa, hỏi.+

Cơ Nhược Phong nhìn giọt nước đọng lăn tăn trên chiếc cổ trắng ngần của hắn, ánh nắng chiếu rọi xung quanh, làm bừng sáng cả làn nước, đong đầy vẻ tĩnh lặng nguyên thủy mà tràn trề sức sống.+

Cơ Nhược Phong đáp: "Ta đang câu cá."+

Tiêu Nhược Phong hừ một tiếng, ngoảnh mặt đi: "Khương Thái Công [1] đâu có dễ bắt chước như vậy."+

Cơ Nhược Phong hỏi: "Thế ngươi có chịu lên bờ không đây?"+

Tiêu Nhược Phong cười, liếc mắt nhìn Cơ Nhược Phong: "Ngươi thừa nhận người ngươi đang câu là ta thì ta mới lên."+

Cơ Nhược Phong đem sợi dây cước cọ nhẹ lên người Tiêu Nhược Phong: "Ta câu ngươi, ta câu ngươi đây này, mau cắn câu đi!"+

Tiêu Nhược Phong bật cười thành tiếng, đạp hai chân, bơi thẳng về phía y.+

Tiêu Nhược Phong ngồi trên tảng đá, Cơ Nhược Phong cầm chiếc khăn khô lau tóc cho hắn, vừa lau vừa cằn nhằn:+

"Đã sang thu rồi mà ngươi còn dám lặn xuống nước lạnh, không sợ tái phát chứng hàn sao? Bình thường Lý tiên sinh bảo ngươi ở học đường trông chừng các sư huynh của ngươi, còn ngươi thì không có ai trông đúng không?"+

Tiêu Nhược Phong dè bỉu: "Ngươi lắm lời chết đi được."+

Cơ Nhược Phong đáp: "Không ai quản nổi ngươi, chỉ có ca ca ngươi mới trị được ngươi! Sao lần nào Tiêu Nhược Cẩn mắng ngươi, ngươi cũng sợ rụt cổ như con chim cút thế hả?"+

Tiêu Nhược Phong đáp: "Ngươi sợ Lý tiên sinh thế nào thì ta sợ ca ta thế ấy. Có những thứ dường như là trời sinh, ngấm sẵn vào trong máu chảy, không cách nào cắt nghĩa rõ ràng. Giống như việc bất kể bọn họ có đánh ngươi hay mắng ngươi cũng chỉ khiến ngươi cảm thấy đối phương thực ra đang muốn tốt cho ngươi mà thôi."+

"Ấy..." Cơ Nhược Phong ngắt lời sửa lại: "Mắng vài câu thì thôi, còn động tay thì tuyệt đối không được."+

Tiêu Nhược Phong mỉm cười giải thích: "Ca ta cũng đâu có đánh ta."+

Cơ Nhược Phong lau khô tóc cho hắn, lại cẩn thận khoác áo lên người hắn, bấy giờ mới cất lời: "Có điều, sao ta nghe đồn sang năm ca ca ngươi sẽ được phong vương, còn cả nhị ca của ngươi nữa, nghe đâu người bên Công bộ đã chấm xong vị trí xây dựng phủ đệ rồi."+

Tiêu Nhược Phong xoay người lại, hỏi: "Tin tức đâu ra thế?"+

"Thiên Khải sắp truyền đi khắp nơi rồi! Sau buổi ngắm hoa, các bộ ty đều có động thái riêng, thế mà ngươi vẫn chưa hay biết gì à?" Cơ Nhược Phong kinh ngạc hỏi.+

"Ca ca ta ra ngoài đốc thúc phòng lũ mấy tháng nay còn chưa về, phụ hoàng dạo này cũng hiếm khi gọi ta vào cung." Tiêu Nhược Phong nhìn Cơ Nhược Phong, nheo mắt: "Ngươi lân la do thám mấy chuyện này để làm gì?"+

"Ta chỉ là tò mò thôi," Cơ Nhược Phong nhìn hắn, đầy hứng thú: "Nếu ca ca ngươi thực sự lập phủ, ngươi sẽ tiếp tục sống chung với họ, hay là ở lại Văn Tâm Viên?"+

"Mặc kệ ta!" Tiêu Nhược Phong đứng bật dậy, giang rộng hai tay với vòm trời xanh biếc, hít một hơi thật sâu: "Sang năm là ta tròn mười lăm tuổi rồi, thành Thiên Khải này ta muốn đi đâu thì đi, cả phụ hoàng cũng không thể cấm đoán ta."+

"Không đến mức dọn sang ở học đường đấy chứ." Cơ Nhược Phong cười nói.+

"Ta thấy ngươi hầu hạ chăm sóc người khác cũng chu đáo, hay là ta dọn sang Bách Hiểu Đường của ngươi ở." Tiêu Nhược Phong nghiêm túc nhìn y.+

Trong lòng Cơ Nhược Phong chợt rung động, ở khoảng cách gần nhìn vào đôi mắt Tiêu Nhược Phong, bỗng nhiên bị một ngọn sóng vui mừng và kích động ập xuống đầu.+

Đôi mắt ấy trong trẻo thanh khiết, lấp lánh ánh sáng dịu dàng vô cùng sinh động. Vẻ ngô nghê tròn trịa trên gương mặt hắn đã lặng lẽ biến mất, nhường chỗ cho những đường nét thanh thoát rõ ràng. Thượng đế đang chắt chiu tình yêu thương vô bờ bến, cẩn thận tỉ mỉ điêu khắc nên một kiệt tác gợi mở bao tư tưởng mơ màng, song lại vô tình để sót lại vài phần mềm mại ửng hồng trong ký ức.+

Cơ Nhược Phong đột nhiên đánh mất ngôn từ. Y ngồi ngơ ngác tại đó, hé miệng như một kẻ ngốc, bị từng nhịp đập rộn ràng của trái tim giã nát tới mức quên đi hết thảy vạn vật xung quanh.+

Tiêu Nhược Phong thấy y không trả lời liền hừ một tiếng, oán trách: "Keo kiệt!"+

Hắn ngồi trên tảng đá kia, dõi mắt nhìn cánh rừng và thung lũng ngập tràn ánh nắng ấm áp xung quanh. Làn gió nhẹ vờn quanh mái tóc xõa dài của hắn, đọng lại trong không khí một hương thơm dịu dàng vô hình, dường như cũng đang thầm tiếc nuối cho tình cảm không thể tỏ bày, chẳng để lại dù chỉ một chút vết tích.+

Cơ Nhược Phong giật mình bừng tỉnh, có phần lúng túng vò vò chiếc khăn ướt nhẹp, ngập ngừng bảo: "Ngươi toàn nói bừa. Làm gì có hoàng tử nào tự dưng dọn sang nhà người khác ở chứ?"+

Tiêu Nhược Phong nói: "Sao ngươi biết là không có? Chờ Lôi Nhị về, ta dọn sang nhà huynh ấy ở cho xem!"+

Hắn trèo xuống khỏi tảng đá, nhanh tay mặc xiêm y rồi chạy biến.+

Cơ Nhược Phong nhìn theo bóng lưng hắn, nhíu mày suy tư: Nhà Lôi Nhị? Sang nhà Lôi Nhị làm gì cơ chứ? Sang giúp trông trẻ à?+

Tiêu Nhược Cẩn hoàn tất công tác phòng chống lũ mùa hè, vừa trở về Văn Tâm Viên uống ngụm trà nóng đã thấy Hồ Thác Dương đang ngồi dưới hành lang cặm cụi đan một chiếc áo bông.+

"Sao nàng lại đan áo tiếp thế?" Tiêu Nhược Cẩn hỏi.+

Hồ Thác Dương ngừng tay, ôn tồn giải thích: "Trời sắp chuyển lạnh rồi, ta đan thêm cho Nhược Phong hai chiếc áo bông. Đệ ấy hai năm nay cao lớn nhanh quá, áo năm ngoái đã chẳng còn mặc được nữa, áo trong cung ban thưởng lại sợ không vừa người, chi bằng tự tay ta làm vẫn hơn."+

Tiêu Nhược Cẩn "Ồ" một tiếng, bảo: "Nàng thật chu đáo."+

Hồ Thác Dương lại cúi đầu xuống, vừa đan áo vừa thong thả cất lời: "Mấy hôm trước ta nghe phụ thân nói Hộ bộ đã phê duyệt một khoản ngân lượng dự định xây dựng phủ đệ, đang bàn thảo cùng Công bộ, dự kiến qua Tết là tiến hành. Chẳng hay điện hạ đã nghe nói chuyện này chưa?"+

Tiêu Nhược Cẩn thở dài một tiếng, ánh mắt chùng xuống: "Tuy ta ở bên ngoài nhưng sao lại không biết chứ? Phụ hoàng tại buổi tiệc ngắm hoa từng đích thân hứa hẹn với Tiêu Tiếp, bảo hắn không cần bận lòng chuyện phủ đệ. Giờ xem ra là sự thật."+

Hồ Thác Dương nói: "Nếu thực sự chuẩn bị cho nhị điện hạ, sao lại không có chỉ dụ rõ ràng? Phụ hoàng chưa mở miệng, thâm cung lại giữ kín như bưng, đủ để thấy sự việc vẫn còn biến số."+

Tiêu Nhược Cẩn đáp: "Hi vọng là vậy." Y đứng dậy, mệt mỏi bảo: "Ta vào phòng nghỉ ngơi một lát, tới giờ dùng bữa tối nàng hẵng gọi ta."+

Hồ Thác Dương gật đầu: "Xin điện hạ tự nhiên."+

Tiêu Nhược Cẩn bước đi. Hồ Thác Dương ngồi dưới hành lang tiếp tục cặm cụi đan áo, song sợi chỉ cùng cây kim trước mắt dần trở nên nhòe đi. Nàng dừng tay, tựa lưng vào cột hành lang lau khóe mắt, cố gắng đè nén cơn đau âm ỉ trong lòng.+

Bọn họ chẳng khác nào hai người xa lạ sống dưới một mái nhà, giao tiếp với nhau bằng những lời nói vô thưởng vô phạt, không có một chút ấm áp. Y hoàn toàn không hứng thú với những trải nghiệm suốt hai ba tháng qua của nàng, chẳng một lời hỏi han tâm tư của nàng ra sao, những câu chuyện quanh đi ngoảnh lại chẳng phải công vụ triều đình thì cũng là Tiêu Nhược Phong.+

Đợt trước vào cung diện kiến, Thái An Đế trông thấy nàng, giọng điệu đã đầy than thở và trách móc, dù không nói quá thẳng thừng, song qua những lời ướm hỏi cũng đã lộ rõ ý định nạp thiếp cho Tiêu Nhược Cẩn. Dù từ ngày xuất giá bước chân vào hoàng gia nàng chưa từng ảo tưởng phu quân sẽ dành cho mình một tình yêu độc nhất vô nhị, nhưng ít nhất cũng đừng bắt nàng phải chịu cảm giác bản thân là một thê tử phạm phải lỗi lầm nên mới bị đối xử lạnh nhạt như vậy.+

Hồ Thác Dương ngồi đó thẫn thờ, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng réo gọi trong trẻo vang lên.+

"Tẩu tẩu..."+

Nàng giật mình, bấy giờ mới bừng tỉnh, vội vàng xốc lại tinh thần thì thấy Tiêu Nhược Phong đang hớn hở chạy về phía mình.+

"Đệ thấy xe ngựa của huynh trưởng đỗ ở ngoài kia rồi, huynh ấy về rồi sao?"+

Tiêu Nhược Phong nhón chân ngó vào chính sảnh một lượt, thấy Tiêu Nhược Cẩn không có ở đó mới hạ giọng hỏi Hồ Thác Dương. Trông thấy bộ dạng sợ ca ca như chuột sợ mèo của hắn, Hồ Thác Dương bật cười thành tiếng, khẽ gật đầu.+

"Đi ngủ rồi." Hồ Thác Dương đáp.+

Tiêu Nhược Phong trút được gánh nặng thở phào một hơi, hắn quỳ gối ngồi bệt xuống bên chân Hồ Thác Dương làm nũng: "Tẩu tẩu, có một chuyện này Nhược Phong muốn nhờ tẩu tẩu."+

Hồ Thác Dương đặt kim chỉ xuống bàn, cười hỏi: "Đệ lại có chuyện gì nữa đây?"+

"Hai tháng nữa, ngày mười tám tháng Chạp chẳng phải là sinh nhật đệ sao?" Tiêu Nhược Phong hào hứng bảo: "Sau khi vào cung tạ ơn về, đệ có thể ra ngoài chơi một chút rồi muộn muộn mới về được không? Nếu huynh trưởng có hỏi thì tẩu tẩu nghĩ lý do giấu giúp đệ nhé."+

Hồ Thác Dương hiểu ý hắn, tủm tỉm nhìn hắn: "Chắc là đệ đã hẹn với các sư huynh dạo quanh khắp Thiên Khải rồi đúng không?"+

Sau khi tròn mười lăm tuổi, hoạt động của hoàng tử ở Thiên Khải sẽ không còn bị gò bó hạn chế nữa. Tiêu Nhược Phong ngày ngày mong chờ thời gian này, trông đến mức đôi mắt sáng quắc lên. Khó khăn lắm mới đợi được tới ngày này, e là hắn đã vạch sẵn kế hoạch từ lâu rồi.+

"Tẩu tẩu, bọn đệ đã tính toán đâu vào đấy rồi." Tiêu Nhược Phong ngồi bệt bên chân Hồ Thác Dương, ánh mắt đầy khát khao mô tả cho nàng nghe: "Hôm đó sau khi rời cung, bọn họ sẽ đón đệ đi Miếu Táo Vương thắp một nén hương cao nhất, rồi dạo quanh các cửa tiệm trên phố Chu Tước chọn một món quà mừng thôi nôi cho tiểu Hàn Y nhà Lôi Nhị. Trưa đến sẽ đặt một bàn ở tửu lầu sang trọng nhất nhâm nhi vài chén, sau đó bọn họ bảo sẽ dẫn đệ tới Thiên Kim Đài mở mang tầm mắt. À đúng rồi, Cơ Nhược Phong còn rủ đệ sang Bách Hiểu Đường tham quan nữa, xem xong đệ sẽ về nhà ngay."+

Hồ Thác Dương che miệng mỉm cười: "Ta cứ ngỡ đám nam nhân các đệ hễ đi dạo phố là kêu ca mệt mỏi, giờ nghe qua lịch trình này thì đúng là chẳng thể nào hao tốn sức lực được hơn thế. Xem ra vẫn là thanh niên dồi dào sức khỏe."+

Tiêu Nhược Phong hớn hở: "Tẩu tẩu đã nói thế thì đệ xem như tẩu tẩu đồng ý rồi nhé? Nhược Phong cảm ơn tẩu tẩu."+

Hắn đứng dậy, cung kính vái chào Hồ Thác Dương. Thấy Hồ Thác Dương gật đầu, hắn liền vui vẻ chạy đi nơi khác. Nhìn theo bóng lưng của hắn, tâm trạng Hồ Thác Dương cũng vô tình được vui lây mà trở nên nhẹ nhõm hơn đôi phần. Nàng thở dài hai tiếng, lại tiếp tục làm nốt công việc trên tay.+

Đúng ngày mười tám tháng Chạp, Tiêu Nhược Cẩn từ sáng sớm đã cùng hắn vào cung, quỳ lạy Thái An Đế hành đại lễ tạ ơn sinh thành. Dù lúc này gần cuối năm, chính sự ngập đầu, Thái An Đế vẫn dành thời gian tiếp đón hai huynh đệ bọn họ, hoàn tất trọn vẹn mọi lễ nghi, ban tặng trứng hỉ, nhìn Tiêu Nhược Phong nuốt hai quả trứng rồi mới nói:+

"Con bây giờ đã mười lăm tuổi rồi, xem như đã có thể tự mình làm chủ. Cô tuổi tác ngày một cao, nhiều việc cũng có lòng mà không đủ sức, mấy năm qua huynh trưởng con vất vả nhọc nhằn không ít, con phải học cách san sẻ gánh nặng với nó. Đừng suốt ngày như đứa trẻ để nó phải bận lòng lo lắng mãi."+

Tiêu Nhược Phong đáp: "Phụ hoàng có bất kỳ việc gì, xin cứ chỉ thị nhi thần."+

Thái An Đế bảo: "Con vẫn đang tuổi đọc sách, cô cũng không muốn giao cho con mấy vụ công vụ bôn ba bên ngoài. Huynh trưởng con hiện tại đang quản lý Binh Bộ, đội phụ trách kinh thành kia gọi là Kim Ngô Vệ, phần lớn là con cháu thế gia đại tộc, không cần phải ra chiến trường đánh trận, ngày ngày chơi bời lêu lổng, cô thấy đứa nào đứa nấy đều là lũ vô dụng. Thế nhưng nếu thẳng tay bãi bỏ thì gây động thái quá lớn, lại không có lợi cho sự an toàn của hoàng thành. Như thế này đi, con đứng ra thu xếp, lập một tiểu đội chừng mười mấy người, chịu trách nhiệm phối hợp phòng thủ với nội vệ thành Thiên Khải. Trong thành nếu xảy ra biến động lớn gì thì bàn bạc với huynh trưởng con để giải quyết, hoặc trực tiếp tấu trình lên cho cô."+

Tiêu Nhược Phong ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Vậy người trong đội, nhi thần có thể tự mình lựa chọn không?"+

Thái An Đế mỉm cười: "Cô đã giao trọng trách này cho con thì đương nhiên là để con toàn quyền quyết định rồi."+

Tiêu Nhược Phong gật đầu, quỳ xuống tâu với Thái An Đế: "Nhi thần lĩnh mệnh!"+

Sau khi diện kiến Thái An Đế, hai huynh đệ lại ghé qua Phi Hồng Quán, tuân theo lễ chế thắp hương bái lạy sinh mẫu Quách thị. Tình cờ lại thấy Hồ Thác Dương cũng đang ở đây, chỉ đạo đám cung nhân thu dọn khuôn viên. Thấy Tiêu Nhược Cẩn bước vào, Hồ Thác Dương lại gần hành lễ với y.+

"Sao nàng lại ở đây?" Tiêu Nhược Cẩn hỏi.+

"Trọc Thanh công công đã mấy lần đánh tiếng cho thiếp, bảo viện này lâu ngày không có người ở nên cỏ dại mọc dày, bụi bẩn bám đầy. Thiếp nghĩ ăn tết tế tổ có khả năng sẽ ghé qua đây nên mới sai người tranh thủ trước Tết dọn dẹp lại đôi chút." Hồ Thác Dương nói: "Điện hạ tới rất đúng lúc, thiếp không tiện điều động người trong cung. Chẳng hay điện hạ có thể ở lại giúp thiếp một tay không?"+

Tiêu Nhược Cẩn bảo: "Đây cũng là tấm lòng tưởng nhớ tôn kính với mẫu phi, đương nhiên ta không từ chối. Nhược Phong, đệ cũng lại đây phụ giúp một tay."+

Tiêu Nhược Phong còn chưa kịp lên tiếng thì Hồ Thác Dương đã vội gạt đi.+

"Hôm nay là sinh nhật của đệ ấy, không nên đụng vào mấy đồ vật cúng tế, nếu phụ hoàng biết e là sẽ không vui."+

Thái An Đế khá tin vào mấy chuyện tâm linh thần quỷ, cực kỳ coi trọng phúc khí của con cháu. Vào ngày sinh nhật của con cái, tất cả đều phải cầu chúc hân hoan, trường thọ, an khang, kiêng kỵ dính dáng đến tế lễ hay âm linh. Tiêu Nhược Cẩn ngẫm thấy Hồ Thác Dương nói có lý, bèn bảo Tiêu Nhược Phong: "Đệ bái lạy mẫu thân xong thì tự về trước đi. Ta và tẩu tẩu đệ ở lại dọn dẹp."+

Tiêu Nhược Phong gật đầu vâng lời, lúc lướt qua Hồ Thác Dương liền lén lút đưa ánh mắt đong đầy cảm kích.+

Sau khi xong việc ở Phi Hồng Quán, hắn vừa bước chân ra khỏi viện liền lập tức cắt đuôi đám tùy tùng, tìm chiếc xe ngựa của mình rồi cấp tốc trút bỏ triều phục thay bằng thường phục chỉn chu, sau đó như một luồng gió lướt nhanh ra khỏi cửa cung. Đoàn người học đường đã chờ sẵn ở ngoài, cả nhóm tụ làm một, kéo nhau đi dạo khắp các ngõ ngách thành Thiên Khải.+

_______________________+

Chú thích+

[1] "Khương Thái Công câu cá" là một điển tích nổi tiếng về Khương Tử Nha, người dùng lưỡi câu thẳng không có mồi thả trên sông để "câu thời vận", chờ đợi vị minh chủ. Khi Chu Văn Vương xuất hiện, ông được trọng dụng và phò tá nhà Chu lập nên cơ nghiệp lớn. Vô tình thế nào, sau này Tiêu Nhược Phong là "minh chủ" ấy.+