Quạ đậu phương Bắc - Quyển 2: Một đấu thóc (8)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Thái An Đế, #Tắc Hạ học đường+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

ht tps://ma jia14 3.loft er.com/post/3090c ba2_34e1a0f31+

______________________+

Cuối cùng, chiếc áo choàng da cáo đó vẫn bị Liễu Nguyệt cướp mất! Liễu Nguyệt hung hăng tuyên bố, nếu sửa lại không thuận mắt thì y thà đốt quách chiếc áo choàng đó đi chứ tuyệt đối không cho Tiêu Nhược Phong mặc nó lên người thêm lần nào nữa.+

Đối với hành vi thô bạo như thế, Tiêu Nhược Phong dù ôm một bụng bất bình cũng chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt, giận mà không dám nói. Bởi vì Liễu Nguyệt là người hung dữ nhất trong số những người ở học đường. Rõ ràng y sở hữu dung mạo cực kỳ tinh tế, nét nào ra nét nấy, nhưng đối với những thứ không vừa mắt lại vô cùng chấp nhặt đo lường, không một ai dám đắc tội. Đến nay, chỉ có Lý Tâm Nguyệt thi thoảng mới có thể lấn át được y đôi phần.+

Thật ra Tiêu Nhược Phong khá thích chiếc áo choàng ấy, khoác lên người cảm giác nặng trịch, vô cùng ấm áp và rộng rãi, giống như một con cua có thể nghênh ngang đi ngang đi dọc mà không sợ ai.+

Hắn kể nỗi bất mãn của mình với Cơ Nhược Phong. Cơ Nhược Phong kinh ngạc nhìn hắn, không thể tin nổi: "Ngươi thích cảm giác làm một con cua đến thế à?"+

Tiêu Nhược Phong hỏi lại: "Ngươi không thích làm cua sao?"+

Cơ Nhược Phong đáp: "Ta vẫn thích làm người hơn."+

"Không phải!" Tiêu Nhược Phong cuống lên, cố gắng giải thích cho Cơ Nhược Phong hiểu: "Ý ta là cái cảm giác mà mọi người đều nghĩ ngươi chưa khôn lớn, nghĩ ngươi mặc quần áo thì phải mặc đẹp, nói năng thì phải biết lấy lòng người khác, tan học xong là phải ngoan ngoãn về nhà. Nhưng rõ ràng ta hoàn toàn có thể tự lựa chọn con đường phía trước mà."+

Cơ Nhược Phong "ồ" một tiếng, nhìn lướt qua hắn từ trên xuống dưới một lượt rồi bảo: "Chắc phải đợi ngươi lớn thêm chút nữa."+

Tiêu Nhược Phong gác cằm lên mặt bàn, thoáng có vẻ mông lung. Hắn lầm bầm tự hỏi: "Lớn lên rồi thì sẽ không như vậy nữa sao?"+

Cơ Nhược Phong trầm ngâm một lúc, mới giơ tay xoa nhẹ phần tóc mái của Tiêu Nhược Phong.+

"Thật ra," Y hạ thấp giọng, nói với Tiêu Nhược Phong: "Ta thấy thế này cũng không có gì là không tốt."+

Y nhìn Tiêu Nhược Phong được mình xoa đầu mà thoải mái nheo mắt, lười nhác như một chú mèo đang lim dim ngủ gật dưới ánh nắng chiều, bầu không khí xung quanh vì thế mà trở nên yên ắng tĩnh lặng. Cơ Nhược Phong im lặng một lát, rồi nói tiếp: "Giống như các bậc cha mẹ sinh con đẻ cái, họ đều cầu mong cho đứa nhỏ được bình an khỏe mạnh, sống sung túc, tai qua nạn khỏi, có vợ hiền con thảo vây quanh. Mọi lời chúc tụng của họ đều chỉ xoay quanh bản thân đứa trẻ ấy. Họ không bao giờ mong mỏi con mình trở thành anh hùng, vì anh hùng xưa nay vốn là hy sinh vì thiên hạ. Chỉ có những người thân cận ruột thịt nhất mới âm thầm hy vọng ngươi không cần tỏ ra mạnh mẽ kiên cường như thế, không cần quá mức chói lòa rực rỡ, chỉ mong ngươi gặp chuyện gì cũng có thể nghĩ cho bản thân nhiều hơn một chút."+

Y thì thầm dông dài một hồi, ngoảnh lại thì thấy Tiêu Nhược Phong đã thở đều, chẳng biết đã chìm vào giấc nồng từ lúc nào.+

Hôn kỳ của Tiêu Nhược Cẩn được chọn vào tháng năm năm sau, mọi nghi lễ bên phía y đều được Thái An Đế giao cho Nội Đình Ty toàn quyền lo liệu. Tiêu Nhược Cẩn không cần bận tâm về việc này, một lòng một dạ vùi đầu vào công việc. Khi chưa lập đông, y vẫn cố tranh thủ thời gian hồi kinh được hai lần, song cũng chỉ tấu trình công việc với Thái An Đế, thuận tiện ghé xem Tiêu Nhược Phong có mạnh khỏe hay không, rồi nhờ Tiêu Nhược Phong chuyển ít quà cho Hồ Thác Dương, sau đó lại vội vã rời đi. Kể từ lúc trời chuyển sang lập đông, tình hình băng lũ ngày một nghiêm trọng, đến thời gian quay về cũng chẳng có. Tiêu Nhược Phong lần đầu tiên đón sinh nhật mà thiếu bóng dáng Tiêu Nhược Cẩn.+

Sáng sớm ngày hôm ấy, Ngự Thiện Phòng trong cung đã cung kính dâng lên một bát mì trường thọ. Tiêu Nhược Phong dùng ngự thiện ở trong cung, nhưng hắn vốn ham ngọt, trông thấy bát mì nhạt nhẽo vô vị là chẳng thấy có hứng thú. Hắn biết các sư huynh ở học đường nhất định đã chuẩn bị sẵn món ngon vật lạ cho mình, bèn nghĩ cách làm sao ứng phó cho qua chuyện ở đây.+

Sau khi thái giám thử độc nếm xong bát mì liền bưng tới trước mặt Tiêu Nhược Phong. Tiêu Nhược Phong một tay cầm đũa chọc chọc sợi mì, đôi mắt tinh ranh đảo quanh liên tục, lén lút dò xét nét mặt của Cẩn Tuyên. Cẩn Tuyên thừa hiểu suy nghĩ của hắn, bèn nghiêm túc bảo: "Mì trường thọ phải ăn hết đấy ạ."+

Tiêu Nhược Phong nài nỉ: "Chỉ ăn một sợi có được không? Ta chưa đói."+

Cẩn Tuyên chưa kịp đáp, đã nghe thấy tiếng thông báo lanh lảnh từ bên ngoài vọng vào, là Thái An Đế tới.+

Người dân Bắc Ly khi mừng sinh nhật, việc đầu tiên khi vừa thức giấc là quỳ lạy cha mẹ để tạ ơn sinh thành dưỡng dục. Nhưng lễ nghi hoàng gia lại vô cùng rườm rà, Thái An Đế ngày ngày trăm công nghìn việc, quốc chính bận rộn, không thể vì mấy chuyện này mà chạy đi chạy lại mất thời gian, thế nên đặc cách cho các hoàng tử chỉ cần bái lạy sinh mẫu, không cần phải diện thánh cho phiền phức. Tiêu Nhược Phong trước kia ở Văn Tâm Viên chưa từng làm mấy nghi lễ như vậy. Năm nay hắn đón sinh nhật trong cung, Thái An Đế còn đích thân bãi triều sớm hơn thường lệ, vội vã ghé qua để chúc phúc thọ cho con trai.+

Tiêu Nhược Phong hành đại lễ với Thái An Đế, rồi thấy Trọc Thanh đứng hầu bên cạnh rút từ trong giỏ tre ra một bát trứng gà đỏ rực.+

Đây là trứng hỷ vào những dịp vui của người Bắc Ly, vỏ trứng được nhuộm bằng nước cốt của hoa tươi đỏ thắm. Hơn nữa còn có một quy luật, tuyệt đối không thể từ chối trứng hỷ do người lớn hay gia chủ ban cho, nếu không sẽ bị coi là người không có phúc khí. Mấy đứa nhỏ thường sợ nhất là thứ này, vừa chẳng ngon lành lại dễ bị nghẹn, mỗi khi ăn là phải gân cổ lên nuốt.+

Khổ nỗi Thái An Đế lại cực kỳ tin theo mấy thứ lễ nghi hình thức này. Ông được mọi người nịnh nọt cung phụng đã quen, hiển nhiên cho rằng chỉ cần mình đích thân ban thưởng thì bất kì ai cũng hoan hỷ đón nhận từ tận đáy lòng. Vì vậy, sau khi Tiêu Nhược Phong dập đầu xong, ông bèn vẫy tay gọi hắn lại gần, vòng tay ôm trọn Tiêu Nhược Phong vào lòng, tự mình bóc vỏ trứng.+

"Vì sao sinh nhật phải ăn trứng gà? Kê đồng âm với Cát, Đản nghĩa là Đản sinh, tương truyền trẻ nhỏ vào ngày sinh nhật ăn hai quả trứng hỷ có thể phù hộ cho đứa trẻ được sống lâu trăm tuổi, bình an cát tường." Thái An Đế nhắc nhở bên tai Tiêu Nhược Phong: "Cô thấy con mấy tháng nay cao thêm kha khá, vóc người cũng thêm phần rắn rỏi. Đợi huynh trưởng con về, cô phải cho nó mở mang tầm mắt mới được. Nuôi nấng con trẻ có gì mà khó? Thế mà nó suốt ngày lải nhải dông dài."+

Trọc Thanh đứng hầu một bên buồn cười mà không dám ho he, đành trố mắt nhìn Thái An Đế lột sạch vỏ trứng, bẻ đôi quả trứng rồi đút vào miệng Tiêu Nhược Phong. Cẩn Tuyên đứng cạnh vội vàng rót sẵn một chén nước trà, trông thấy Tiêu Nhược Phong bị nghẹn mặt mày nhăn nhó, liền khéo léo dâng nước lên cho hắn hớp một ngụm.+

"Phụ hoàng," Tiêu Nhược Phong uống một ngụm nước, thấy Thái An Đế lại định nhét tiếp một cái lòng đỏ trứng nữa vào miệng mình, vội vàng ngẩng đầu hỏi: "Khi nào huynh trưởng mới về?"+

"Chắc ăn Tết sẽ về." Thái An Đế đáp: "Nhưng dạo trước nó lại chủ động nói với cô muốn chủ trì khoa cử mùa xuân năm sau. Nó có lòng như vậy là chuyện tốt, cô không phản đối."+

"Vậy Văn Tâm Viên thì sao ạ? Ca ca không quản lý sao?" Tiêu Nhược Phong dứt lời mới ngậm lòng đỏ trứng kia vào miệng, Cẩn Tuyên đứng bên cạnh lại cấp tốc dâng lên chén nước.+

"Cô thấy Hồ thị là một nữ tử chu đáo. Lần trước nàng ta tiến cung có bảo những sự vụ này bản thân nàng ta hoàn toàn có thể tự lo liệu, cô cũng không cản. Dù sao sắp xếp thế nào vẫn phải vừa mắt nữ chủ nhân mới được, chi bằng cứ theo ý muốn của tẩu tẩu con đi." Thái An Đế nói, như sực nhớ ra điều gì, cúi đầu nhìn Tiêu Nhược Phong, cười trêu: "Sao thế? Con lo tẩu tẩu con nhân cơ hội này bỏ con ở hẳn trong cung luôn à?"+

Tiêu Nhược Phong lắc đầu: "Tẩu tẩu không phải người như vậy đâu."+

Thái An Đế bật cười, lại giơ tay nhặt thêm một quả trứng gà. Tiêu Nhược Phong vội vã thưa: "Phụ hoàng, nhi thần no rồi!"+

"Ồ..." Thái An Đế bấy giờ mới chịu thôi, luyến tiếc rút chiếc khăn gấm nhẹ nhàng lau miệng cho Tiêu Nhược Phong: "Vậy tới học đường đi."+

"Bệ hạ!" Trọc Thanh bưng bát mì lên tiếng nhắc nhở: "Vẫn chưa ăn mì trường thọ."+

"Ồ, phải phải!" Thái An Đế liên tục gật đầu: "Mì trường thọ là nhất định phải ăn."+

"Phụ hoàng, nhi thần thực sự no rồi!" Tiêu Nhược Phong lại rúc sâu vào lòng Thái An Đế: "Nhi thần không muốn ăn nữa."+

"Một sợi, chỉ một sợi thôi." Thái An Đế vỗ về con trai đang vùi trong lòng: "Ăn mới có thể sống lâu trăm tuổi!"+

Ông đón lấy bát mì từ tay Trọc Thanh, cầm đôi đũa gắp lên một sợi mì, vừa định đưa tới bên môi Tiêu Nhược Phong thì Cẩn Tuyên đứng cạnh bỗng nhiên phát hiện ra điều bất thường, lập tức giơ tay chắn ngang giữa Thái An Đế và Tiêu Nhược Phong.+

"Bệ hạ!" Cẩn Tuyên kinh hãi thốt lên: "Không thể ăn!"+

Đầu của chiếc đũa bạc thế mà lại loang lổ một lớp màu đen nhạt, khiến tất cả những người có mặt đều trợn tròn mắt. Trọc Thanh nhạy bén phản ứng trước tiên, gã lập tức chuyển hướng sang thái giám thử độc ban nãy, sắc mặt tên kia có phần nhợt nhạt, song nhìn chung vẫn chưa đến mức nguy hại tới tính mạng.+

Tên thái giám thử độc cuống quýt quỳ xuống, hoảng sợ tâu: "Nô tài chỉ cảm thấy bụng hơi đau quặn, người hơi hơi lạnh. Nô tài cứ ngỡ do đêm qua bản thân không cẩn thận nên bị nhiễm phong hàn."+

Cẩn Tuyên nhận bát mì từ tay Thái An Đế, cẩn thận ngửi thử, dùng ngón tay chấm nước dùng nếm thử, rồi tâu với Thái An Đế: "Bệ hạ, trong bát mì này có bỏ thêm Xuyên Luyện Tử. Dù chỉ độc nhẹ, nhưng lại có tính hàn. Cửu điện hạ tuyệt đối không thể động vào thứ này."+

Tiêu Nhược Phong mắc chứng hàn không phải là chuyện bí mật trong cung. Thái An Đế từng bảo Trọc Thanh dặn dò thiện phòng phải chú ý đến việc này, còn sắp xếp riêng thái giám thử độc cho Phi Hồng Quán, cũng chỉ vì để phòng ngừa sự việc ngoài ý muốn thế này. Nào ngờ đề phòng đủ đường, thế mà vẫn xảy ra trò đê hèn này, lại còn diễn ra ngay trước mắt Thái An Đế.+

Thấy sắc mặt Thái An Đế sa sầm, Trọc Thanh thừa hiểu một trận lôi đình cuồng phong bão táp sắp sửa quét qua. Gã vội vàng hét lớn với đám nội thị bên ngoài: "Mau! Bắt giam toàn bộ những ai từng động vào bát mì này, cùng những người trực ban ở thiện phòng và Thái Y Viện sáng hôm nay lại cho ta! Gom hết thực đơn hai ngày qua cùng sổ sách xuất nhập dược liệu của Thái Y Viện, đưa tới cấm phòng của Nội Đình Ty!"+

Trong cung một phen gà bay chó chạy.+

Tiêu Nhược Phong buồn chán ngồi bệt trên một tảng đá, hơ con gà rừng trên đống lửa để nướng, Lôi Mộng Sát đang rắc thêm gia vị lên trên. Rắc xong, y bèn tóm cổ áo Tiêu Nhược Phong kéo về phía sau một chút.+

"Đệ cẩn thận kẻo nướng luôn mình đấy." Lôi Mộng Sát nói.+

Tiêu Nhược Phong thở dài, nhìn chằm chằm thanh gỗ trên tay mình, lẩm bẩm: "Huynh nói xem, ngày qua ngày cứ thế này, rốt cuộc có ý nghĩa gì?"+

"Đệ nói chuyện trong cung đấy à?" Lôi Mộng Sát vung tay vung chân, tỏ vẻ không thèm bận tâm: "Nghĩ ngợi chi cho rách việc? Kẻ khác muốn hãm hại đệ là do đầu óc có vấn đề, lương tâm chó tha, đâu phải lỗi tại đệ."+

Tiêu Nhược Phong bật cười một tiếng ngắn ngủi, nói với Lôi Mộng Sát: "Huynh khéo nói thật đấy. Nhưng..." Hắn thoáng khựng lại, ánh mắt có vẻ mông lung: "Nơi đó dù sao cũng là nhà của đệ mà."+

"Phong Thất, ta nói đệ nghe này," Lôi Mộng Sát vỗ bả vai Tiêu Nhược Phong: "Khả năng tới đâu thì gánh vác việc tới đó. Cho dù cha đệ có là hoàng đế đi chăng nữa, cũng không thể bao quát được hết mọi việc trên đời. Ông ấy còn phải nuôi cả triều đình văn võ bá quan, dưới trướng có ngần ấy kẻ làm quan cơ mà. Nếu đem mọi nỗi bất công trong thiên hạ này đổ hết lên đầu một cá nhân thì thật vô lý, chỉ có tiểu nhân đầy lòng oán hận mới làm mà thôi. Đến Bồ Tát có đôi khi còn ngủ gật nữa là, đấy, làm sao đệ trông mong một người có thể lo liệu hết mọi việc theo ý của đệ. Đừng ngốc nghếch thế chứ!"+

"Đúng vậy! Đừng nghĩ nhiều nữa! Tiểu Phong Thất!" Những người còn lại trong học đường bấy giờ đang lau chùi bàn đá ghế đá, rồi bày biện đủ loại bánh ngọt và hoa quả lên trên: "Vui vẻ đón sinh nhật đi, bận tâm đến mấy kẻ rước xui xẻo kia làm gì?"+

Liễu Nguyệt bước lại gần, túm tay kéo Tiêu Nhược Phong đứng dậy từ dưới đất, rồi thẳng tay vứt con gà rừng bị nướng khét trên tay hắn đi.+

"Gà của đệ!" Tiêu Nhược Phong cuống quýt kêu lên.+

"Cháy hết rồi!" Liễu Nguyệt hung dữ mắng: "Sao lại để đệ làm mấy việc này chứ?"+

"Nướng thế mới thơm chứ!" Tiêu Nhược Phong không phục cãi lại một câu.+

"Nhìn khác nào của ăn mày mà bảo thơm?" Liễu Nguyệt kéo tay hắn, rồi giũ phẳng chiếc áo choàng lông cáo ra, ướm thử lên người Tiêu Nhược Phong, chân mày y bấy giờ mới giãn ra, gật đầu bảo: "Thế này mới ra dáng chứ."+

Chiếc áo choàng kia đã được thêu thêm những đường hoa văn ẩn bằng chỉ vàng lấp lánh, vạt dưới thắt vài chuỗi ngọc, phần cổ áo may thêm lớp lông thú trắng muốt, đường chiết eo lại khâu thành từng tầng lớp lang rõ rệt. Hoàn toàn không còn vẻ thô kệch ban đầu, đồng thời vẫn giữ được nét sang trọng của lớp da cáo.+

"Đúng là đẹp hơn nhiều!" Mọi người đồng thanh tán thưởng.+

Tiêu Nhược Phong nhìn bản thân rồi bảo: "Đệ thấy kiểu lúc trước cũng không tệ mà."+

"Mắt nhìn của trẻ con lạ thật." Liễu Nguyệt thẳng thừng chê bai, chợt nghĩ ngợi một lát, rồi cúi người xuống hỏi Tiêu Nhược Phong: "Vậy đệ nói xem, người như thế nào thì mới được coi là tướng mạo xuất chúng?"+

Tiêu Nhược Phong ngước mặt lên nhìn y, ngơ ngác đáp: "Thì huynh đã rất đẹp rồi mà."+

"Ta đẹp, cái đó ai cũng công nhận." Liễu Nguyệt chẳng thèm kiêng nể, mặc kệ mọi người xung quanh lườm nguýt: "Ta đang hỏi đệ cơ, giống như ca ca đệ chọn tẩu tẩu vậy đó, đệ thích tướng mạo thế nào? Dịu dàng? Hay là diễm lệ? Kiểu người mà đệ vừa nhìn một cái đã muốn cùng người ta gắn bó suốt đời. Lòng sẽ nảy sinh một thứ cảm xúc muốn thân cận, bất kể lúc nào ở cạnh người ấy đều cảm thấy vô cùng vui vẻ. Đệ có hiểu không hả?"+

Tiêu Nhược Phong ngẫm nghĩ, bỗng nhiên đôi mắt sáng bừng lên: "Đệ thích Thi kiếm tiên, đệ đoán ông ấy nhất định là có dung nhan tuyệt mỹ! Có thể cưỡi bạch lộc phiêu diêu qua những chốn thâm sơn mây mù bao phủ, đó chẳng phải là một tiên nhân đích thực sao!"+

Mọi người xung quanh vốn đang tò mò vểnh tai lên hóng chuyện, nghe xong thì đều đồng loạt đỡ trán, lẳng lặng quay lưng bước đi. Chỉ có Liễu Nguyệt là vẫn chưa chịu bỏ cuộc, y dồn dập hỏi tới: "Thế không có ai mà đệ từng gặp à?"+

Tiêu Nhược Phong ngước mắt nhìn trời, lại nghiêm túc suy ngẫm thêm.+

Hắn cố gắng phác họa ra một hình hài cụ thể cho chữ "đẹp", rồi phát hiện trong đầu mình chỉ xuất hiện một màn sương mù trống rỗng, khiến mọi thứ trở nên hư ảo. Thế nhưng, tại nơi sâu thẳm nhất của ký ức, hình như lại loáng thoáng một cái bóng mập mờ, rõ ràng có tồn tại, song dù nhìn thế nào cũng không thể nhìn thấu.+

Hắn nghĩ ngợi chuyên tâm, cho đến khi một cánh chim vụt bay ngang qua, cất tiếng hót lanh lảnh cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn.+

Chiếc bóng kia lại bị màn sương dày đặc bao phủ lấy.+

"Đệ không biết." Tiêu Nhược Phong thành thật đáp lời.+

"Hồng Mông vốn vô hình, thiều hoa sao giải nghĩa?"+

Gần đó truyền tới giọng nói nhàn nhã. Chẳng cần nhìn cũng biết là ai tới.+

Cơ Nhược Phong xách theo một bầu rượu, ngồi trên cành cây, mỉm cười cúi xuống nhìn hắn: "Sinh nhật vui vẻ!"+

"Ngươi tới muộn rồi!" Lôi Mộng Sát kêu lớn với Cơ Nhược Phong.+

"Trong cung xảy ra biến cố như vậy, đương nhiên ta phải xem xong kịch hay mới đến được chứ." Cơ Nhược Phong đáp.+

Lôi Mộng Sát giơ ngón tay với y, cười bảo: "Coi như không uổng công bọn ta chừa chỗ ngồi bên cạnh Phong Thất cho ngươi!"+