Quạ đậu phương Bắc - Quyển 1: Hiệp ước biên giới (6)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

htt ps://m ajia14 3.loft er.co m/post/3090c ba2_34d dc0eee+

______________________+

Đêm ấy, mọi người rốt cuộc cũng được ngủ một giấc ngon.+

Thế nhưng trời vừa hửng sáng, bên ngoài lại bắt đầu ồn ào.+

Trong chuồng ngựa, mấy con ngựa đang chồm cao vó, thi thoảng lại phát ra những tiếng hí dài sắc bén. Tiếng móng ngựa dồn dập đào bới trên mặt đất, tạo nên những âm thanh lộp bộp liên hồi. Trông chúng có vẻ vô cùng nôn nóng và phiền muộn, đám người xung quanh chẳng ai dám lại gần dắt dây cương.+

Người thông thạo chỉ cần liếc mắt là nhận ra trong số này hẳn có ngựa cái đang động dục, dụ dỗ đám ngựa đực trở nên xao động bất thường.+

"Sao lại xảy ra chuyện này?"+

Mọi người đưa mắt nhìn nhau đầy ngơ ngác.+

Hành trình xuống nam còn xa xôi, không có ngựa thì tuyệt đối không đi được.+

Hiện tại biện pháp duy nhất là đổi ngựa. Nhưng ngựa trong dịch trạm đều ở cả đây rồi, nếu muốn đổi ngựa mới thì chỉ có đến nha môn các quận huyện lân cận, cầm sắc lệnh tìm mã trường của Binh Bộ tại địa phương để mượn ngựa.+

Lý Bình Chân không còn cách nào khác, đành phái vài người cưỡi hai con ngựa còn dùng được, mang theo thư tay của mình chạy về phía huyện nha.+

Song gã cũng không muốn lãng phí thời gian, bèn bắt ép mọi người khống chế đám ngựa, cho chúng ăn thêm chút cỏ khô và nước sạch để tiếp tục lên đường. Ý đồ gượng ép đi về phía Nam một đoạn, đợi khi gặp được người của mã trường thì sẽ đổi ngựa sau.+

Tiêu Nhược Phong ngủ liền sáu bảy canh giờ vẫn chưa tỉnh. Lúc được bế lên xe ngựa, hắn vẫn còn lẩm bẩm gọi ca ca. Mọi người chỉ nghĩ hôm trước hắn mải chơi nên mới ngủ mê mệt như vậy, không mảy may nghi ngờ mà tiếp tục khởi hành.+

Sức khoẻ Tiêu Nhược Phong vốn không được tốt, lại còn là trẻ nhỏ, chỉ cần một liều thuốc mê đã mất cả ngày trời mới có thể hồi phục đôi phần. Cơ Nhược Phong căm hận nghiến răng nghiến lợi, nhìn bóng lưng Lý Bình Chân đang cưỡi ngựa phía trước, trong lòng chỉ muốn nghĩ cách làm sao chỉnh chết tên khốn ấy.+

Một lát sau, y nghe thấy tiếng ngón tay khẽ cào vào ván gỗ trong xe ngựa, vào xem thì thấy Tiêu Nhược Phong quả nhiên đã tỉnh, nhưng trông hắn toàn thân rã rời, ý thức vẫn còn mơ màng. Cơ Nhược Phong đỡ hắn ngồi dậy, múc từng thìa cháo loãng còn ấm cho hắn ăn.+

Tiêu Nhược Phong dựa vào người Cơ Nhược Phong, vừa húp cháo vừa lảm nhảm: "Ca ca, ngoài kia có chim hót kìa."+

Cơ Nhược Phong thở dài một tiếng.+

Cũng trách họ thiếu phòng bị. Tuy chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng cũng được một bài học nhớ đời.+

Có điều, bộ dạng ngây ngốc này của Tiêu Nhược Phong thực sự rất đáng yêu, trông cứ như đang say rượu vậy.+

Xem ra trong liều thuốc mê kia có thành phần gây ảo giác, dược tính vẫn chưa tan hết hoàn toàn.+

Y từ từ đút cháo cho Tiêu Nhược Phong, vừa lắng nghe đối phương nói nhảm không đầu không đuôi.+

"Đi chơi thôi." Tiêu Nhược Phong húp một ngụm rồi lại tự chơi một mình, loay hoay một lát bỗng dang rộng tay với Cơ Nhược Phong, cười hi hi: "Ca ca, đi chơi thôi. Ơ? Cún con có râu, ca ca cũng có râu, đâm đau quá... Lý tiên sinh lại đi mua rượu rồi, đắng chết đi được!"+

Cơ Nhược Phong dở khóc dở cười, chẳng tài nào phân biệt nổi Tiêu Nhược Phong đang lảm nhảm điều gì. Y nhìn đôi mắt đen láy ướt át cùng gương mặt đầy mong chờ của hắn, liền đưa tay véo nhẹ cái má phúng phính của đối phương: "Đứa ngốc!"+

Tiêu Nhược Phong "ui da" một tiếng, xoa xoa má đầy ấm ức: "Ca ca, có con ong vò vẽ đốt vào mặt đệ."+

Ba câu không rời ca ca. Nếu Tiêu Nhược Cẩn biết đệ đệ mình bị bỏ thuốc thành ra thế này, không làm thịt người mới là lạ.+

Tuy nhiên, một chút đau đớn lại giúp ý thức tỉnh táo hơn đôi chút. Tiêu Nhược Phong hít hà vài cái, ánh mắt dần trở nên rõ ràng.+

"Sao ta lại ở đây?" Hắn nhìn quanh quất, ngơ ngác hỏi.+

Cơ Nhược Phong đáp: "Ngươi bị bọn buôn người bán qua bảy tám phiên rồi."+

Tiêu Nhược Phong lắc lắc đầu, chỉ tay vào bình nước bên cạnh. Cơ Nhược Phong đưa bình cho hắn, thấy hắn uống liền hai ngụm nước lạnh, nhịp thở mới dần ổn định trở lại.+

"Tiểu nhân bỉ ổi, không có võ đức!" Tiêu Nhược Phong thở phào, hậm hực lầu bầu. Quay sang thấy vẻ mặt cười như không cười của Cơ Nhược Phong, hắn ngập ngừng hỏi: "Ta không làm trò gì mất mặt chứ?"+

Cơ Nhược Phong cố ý trêu chọc: "Ái chà, để ta miêu tả chi tiết cho ngươi nghe nhé..."+

"A..." Tiêu Nhược Phong bịt tai hét lên không muốn nghe.+

Cơ Nhược Phong thấy hắn ngượng cũng sợ chọc hắn giận thật, bèn thức thời ngậm miệng, chuyển chủ đề: "Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ báo thù cho ngươi."+

Tiêu Nhược Phong vừa giận vừa thẹn, chẳng muốn gặp ai, liền nằm xuống trùm kín chăn lên đầu, thu mình lại một góc.+

Đám ngựa xao động khiến việc điều khiển trở nên vô cùng khó khăn. Miễn cưỡng đi về phía Nam được vài dặm, bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng gọi lớn.+

"Phía trước có phải là sứ đoàn của Bình Nam Vương không?"+

Cơ Nhược Phong vén rèm nhìn ra, thấy đối diện đoàn người có mấy kỵ binh đang đứng đợi, dắt theo vài con tuấn mã. Sứ đoàn dừng lại, Lý Bình Chân chắp tay báo danh. Người dẫn đầu trong số đó xuống ngựa, nói với Lý Bình Chân:+

"Mạt tướng là Triệu Trác Phương, Tham sự Mã trường Tây Hà thuộc Thanh Châu, lĩnh sắc lệnh từ phủ quận thủ, đến đây để đổi ngựa cho vương gia."+

Hóa ra là người của mã trường. Lý Bình Chân không chút nghi ngờ, đáp: "Làm phiền rồi."+

Người của mã trường dắt mấy con ngựa họ mang đến tới, quả thực đều là giống ngựa tốt. Lý Bình Chân đi mấy dặm đường này đã bị con ngựa dưới thân hành cho mồ hôi nhễ nhại, lập tức định xuống ngựa để trao đổi. Nào ngờ con ngựa gã đang cưỡi bỗng giật mình kinh hãi, chồm cao vó trước, vùng vẫy loạn xạ, hí vang từng tiếng chói tai như muốn hất văng người ngồi trên lưng xuống.+

Những con ngựa khác cũng bị lây theo, bắt đầu lồng lộn. Đặc biệt là mấy con ngựa mới được mang tới, vì không có người kiểm soát nên đã lao thẳng vào va chạm với ngựa của Lý Bình Chân, khiến cả đoàn người lập tức trở nên hỗn loạn.+

Người của mã trường có kinh nghiệm, liếc mắt là biết con ngựa Lý Bình Chân đang cưỡi có vấn đề, đó là dấu hiệu đột ngột phát tình. Triệu Trác Phương giao ngựa của mình cho thuộc hạ rồi lập tức chạy tới, một tay ra sức ghì chặt dây cương con ngựa mình vừa dắt đến, một tay hét lớn với Lý Bình Chân: "Vương gia, mau xuống ngựa!"+

Nói thì dễ, nhưng lúc này làm sao mà khống chế nổi? Lý Bình Chân bị con ngựa dưới thân xoay cho mòng mòng, loạng choạng chật vật, lại chẳng dám nhảy xuống vì sợ bị ngựa giẫm nát. Mọi người ùa lại giúp sức, dắt đám ngựa đang xao động tách ra. Triệu Trác Phương lúc này mới chọn đúng thời cơ, chộp lấy siết chặt dây cương con ngựa cái đang động hớn kia, miệng phát ra những tiếng huýt dài ra lệnh cho ngựa không được cử động loạn xạ.+

Cơ Nhược Phong ngồi bên thành xe ngựa hóng chuyện, thấy cảnh này không khỏi tán thưởng trong lòng, tên Triệu Trác Phương này quả là có bản lĩnh điều khiển ngựa.+

Đêm qua y đã bí mật bỏ thuốc vào ngựa của Lý Bình Chân, nghĩ bụng nếu không ngã chết được tên khốn này thì cũng phải doạ gã một phen khiếp vía. Không ngờ mấy tên Tham sự mã trường này lại rất cừ, chẳng mấy chốc đã ổn định được tất cả đám ngựa.+

"Vương gia, ngựa trong lúc phát tình tuyệt đối không thể cưỡi đi đường. Nếu để người bị thương thì thật là lợi bất cập hại."+

Lý Bình Chân kinh hồn bạt vía nhảy xuống ngựa, vái Triệu Trác Phương: "Đa tạ đã ra tay giúp đỡ."+

Cơ Nhược Phong hừ lạnh một tiếng, nhân lúc xung quanh không ai để ý, y lật tay bắn ra cây kim bạc, trúng ngay vào mông con ngựa kia. Tức thì con ngựa ấy càng phát điên, hí vang dưới tay Triệu Trác Phương rồi kéo ông lao về phía trước, kéo theo cả con ngựa kéo xe của Tiêu Nhược Phong cũng bị ảnh hưởng mà vùng vẫy khỏi dây cương.+

"Hỏng bét..." Cơ Nhược Phong thấy tình hình không ổn, biết là sắp có đại loạn. Y xoay người vào trong xe ngựa, kéo Tiêu Nhược Phong cùng nhảy xuống xe. Hai người mới chạy được vài bước, con ngựa cái kia đã kéo theo Triệu Trác Phương lao tới, quấn quýt lấy con ngựa đực kéo xe. Triệu Trác Phương kịp thời buông tay, thấy hai con ngựa dàn thế rồi giao phối ngay tại chỗ.+

Đám người trong sứ đoàn đều là nam tử trưởng thành, thấy cảnh này cũng không lấy làm lạ, chỉ ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác. Đang im lặng, bỗng nghe thấy tiếng "A" của Tiêu Nhược Phong. Mọi người bấy giờ mới phản ứng lại, cửu hoàng tử vẫn còn là đứa trẻ chưa thấu sự đời, có bao giờ thấy qua cảnh tượng này? Lúc này hắn đang dùng tay che mặt, hoảng loạn nép vào lòng Cơ Nhược Phong.+

"Điện hạ!" Người hốt hoảng nhất chính là quan nghi trượng. Quan viên Lễ Bộ vốn cứng nhắc nguyên tắc, cảm thấy vô cùng thất trách vì để cảnh tượng đồi phong bại tục lọt vào mắt hoàng tử, lão run rẩy dùng thân mình che chắn cho Tiêu Nhược Phong, vừa đấm ngực dậm chân than thở, nghèn nghẹn sắp khóc: "Tội lỗi! Thật là tội lỗi quá!"+

Mọi người vừa thấy khó xử vừa thấy buồn cười, trước mắt chẳng biết làm sao. Cơ Nhược Phong cũng không ngờ mình chỉ muốn phá bĩnh mà lại gây ra họa lớn thế này. Bản thân y cũng chỉ mới là thiếu niên mười sáu tuổi, tuy có biết chút chuyện âm dương nhưng chưa từng tận mắt chứng kiến. Vừa nãy vô ý liếc qua một cái, y đã chấn động đến mức ngẩn ngơ, mặt đỏ tai hồng hồi lâu chẳng thốt nên lời, huống chi là Tiêu Nhược Phong đang run rẩy trong lòng mình.+

Cũng may bản tính loài ngựa là vậy, chẳng mấy chốc trận mây mưa đã hạ màn. Mọi người vội vàng dắt ngựa tách ra, một mặt lau dọn chỉnh đốn, một mặt bình ổn lại cảm xúc.+

Có điều, trấn an Tiêu Nhược Phong e là không dễ như vậy.+

Nếu nói lúc trước hai người bàn bạc chuyện quấy đêm chỉ là giả vờ trẻ nhỏ bị kinh sợ, thì lần này Tiêu Nhược Phong thực sự bị dọa khiếp vía.+

Cả đời hắn mới chỉ đi qua hai nơi. Trong cung có Tiêu Nhược Cẩn, học đường có Lý Trường Sinh, ai nấy đều chăm sóc hắn vô cùng chu đáo, có bao giờ nhìn thấy sự việc nhường này. Hắn chẳng thốt nên lời, đi cũng không vững, chỉ biết đứng đó há hốc miệng ngẩn ngơ. Cơ Nhược Phong ôm hắn vào lòng, nựng má rồi lại xoa tay hắn, mãi một lúc lâu sau, hắn mới thẫn thờ thốt lên:+

"Dưới mông ngựa sao lại có con dao? Con dao to như vậy, nó muốn giết con ngựa kia sao?"+

Đám người vây quanh đều thấy buồn cười, nhưng lại chẳng biết phải giải thích thế nào. Chỉ có Cơ Nhược Phong nhìn thấy vành mắt hơi ướt và đôi bàn tay đang run rẩy của hắn mới hiểu Tiêu Nhược Phong thực sự hoảng sợ, trong lòng không khỏi hối hận khôn nguôi.+

Loài vật giao phối vốn chẳng biết kiềm chế hay ôn hoà, hoàn toàn dựa vào bản năng. Ngựa lại là động vật to lớn, tiếng hí thê lương, đối với một đứa trẻ mà nói mức độ đả kích là không tưởng.+

"Điện hạ, chúng ta lên đường thôi." Lý Bình Chân thấy một đám người vây quanh ở đó chẳng làm gì, không nhịn được mà tiến lên khuyên nhủ, đồng thời ra hiệu cho thuộc hạ dắt cỗ xe ngựa mới lắp xong lại gần.+

Tiêu Nhược Phong lắc đầu lia lịa. Nhìn cỗ xe ngựa kia ngày một tiến gần, hắn đột nhiên vùng khỏi tay Cơ Nhược Phong, cắm đầu chạy thẳng về phía trước. Mọi người giật mình kinh hãi, vội vàng đuổi theo. Nhóm người Triệu Trác Phương thấy vậy, sợ Tiêu Nhược Phong gặp chuyện bất trắc cũng lên ngựa đuổi theo.+

May mà Tiêu Nhược Phong đang bủn rủn chân tay nên chạy không nhanh lắm, chẳng mấy chốc đã bị Cơ Nhược Phong đuổi kịp. Cơ Nhược Phong ôm lấy Tiêu Nhược Phong đang run như cầy sấy, nghe tiếng nấc nghẹn ngào của hắn:+

"Ta không cưỡi ngựa, ta không thích ngựa."+

Lý Bình Chân hạ thấp giọng an ủi: "Điện hạ, ngựa đã đổi rồi, đều là ngựa tốt cả."+

Tiêu Nhược Phong lắc đầu nguầy nguậy, càng rúc sâu hơn vào lòng Cơ Nhược Phong. Lý Bình Chân định khuyên tiếp, Triệu Trác Phương đứng bên cạnh bèn lên tiếng: "Vương gia, mạt tướng xin nói một câu công bằng. Cửu hoàng tử điện hạ là cành vàng lá ngọc, vì hàng triệu bá tánh phương Nam của Bắc Ly chúng ta mới đi sứ Nam Quyết. Hành động ấy đại nghĩa vô tư, đáng để những người như chúng ta noi theo. Nhưng ngài ấy dù sao cũng còn nhỏ tuổi, rời nhà cách xa ngàn dặm, bên cạnh không có lấy một người thân thích, lại vừa bị hoảng sợ như thế. Suy từ lòng mình ra, nếu là người thân của chúng ta thì chúng ta sẽ khuyên nhủ thế nào? Chúng sinh đều có lòng thương con nhỏ, liệu vương gia có thể thấu hiểu một hai, đừng ép người quá đáng được không?"+

Lý Bình Chân cứng họng. Gã quay đầu lại thấy mọi người đều tỏ vẻ không tán đồng. Gã biết Triệu Trác Phương dù chức vụ thấp hơn nhiều nhưng lời nói ra lại thấu tình đạt lý, chẳng thể bắt lỗi, đành kìm nén cơn giận: "Vậy ý ngươi thế nào?"+

Triệu Trác Phương đáp: "Mã trường Tây Hà của mạt tướng cách đây chưa đầy năm dặm, có thể cung cấp nơi nghỉ chân cho chư vị. Nếu không chê, có thể cùng mạt tướng tới đó."+

Lý Bình Chân không còn cách nào khác, đành bảo: "Cũng được."+

Mọi người lại lên đường. Cơ Nhược Phong ân cần đỡ Tiêu Nhược Phong dậy, nhưng hắn đã gạt tay y ra, ném cho y một cái nhìn đầy ấm ức rồi lẳng lặng tự mình đi về phía trước.+

Thôi xong, lần này thì hắn giận thật rồi.+

Cơ Nhược Phong lạnh toát, thẫn thờ một lát mới cố chấp bám theo sau.+

Mã trường Tây Hà nằm ở phía Nam Thanh Châu, vì con sông Trường Lâm chảy xuyên suốt Đông Tây Bắc Ly chia ra một nhánh là sông Tây Hà tại đây, quanh năm phù sa màu mỡ, nên triều đình mới thiết lập mã trường ở chỗ này, trực thuộc quyền quản lý của Thanh Châu.+

Sau một trận náo loạn, Tiêu Nhược Phong vì kinh sợ nên cơm nước cũng chẳng buồn ăn. Lúc Cơ Nhược Phong vào lều, hắn đang nằm cuộn tròn trên giường không nhúc nhích. Cơ Nhược Phong mặt dày sáp lại gần, túm vai hắn lắc lắc: "Để ý ta được không."+

Tiêu Nhược Phong rầu rĩ: "Ba ngày tới ta không muốn nói chuyện với ngươi."+

"Đừng mà!" Cơ Nhược Phong cuống quýt: "Ta xin lỗi. Hay ngươi cứ đánh ta một trận đi, ta không phản kháng đâu!"+

Tiêu Nhược Phong xoay người lại, giận dữ nhìn y: "Sao ngươi lại hành hạ con ngựa đó? Nó kêu đau đớn biết mấy! Nghe cứ như sắp chết ấy."+

"Ta đâu có biết đâu." Cơ Nhược Phong giải thích: "Trước khi đi Lý tiên sinh đưa cho ta, bảo là mang cho ngựa ăn thì ngựa sẽ không đi nổi nữa. Làm sao ta biết Lý Bình Chân cứ cố chấp một hai phải lên đường chứ? Đừng trách ta mà."+

Nghe thấy là ý của Lý Trường Sinh, Tiêu Nhược Phong bớt giận đôi chút. Hắn bĩu môi, hơi nghi hoặc: "Chỉ không đi được thôi sao? Tại sao lại không đi được?"+

Cơ Nhược Phong im lặng một lát, cuối cùng vẫn trả lời thành thật: "Bởi vì nó sắp sinh ngựa con."+

Tiêu Nhược Phong vỡ lẽ: "Nó uống thuốc của Lý tiên sinh nên sắp sinh ngựa con, còn con ngựa kia cầm dao để đỡ đẻ cho nó sao?"+

Cơ Nhược Phong hiểu Tiêu Nhược Phong muốn nói gì, nhưng chẳng biết phải đáp lại thế nào. Im lặng một lúc, y hỏi: "Huynh trưởng ngươi chưa từng dạy ngươi chuyện này sao?"+

Tiêu Nhược Phong lại bĩu môi, hạ thấp giọng: "Huynh trưởng không yên tâm với mấy ma ma trong cung, nên huynh ấy chưa từng nói những chuyện này, cũng không cho ta hỏi."+

Cơ Nhược Phong thở dài một tiếng: "Ngươi còn nhỏ."+

Y giơ tay xoa đầu Tiêu Nhược Phong, thấy đối phương đã bình tâm nhắm mắt nằm bên cạnh mình mới yên lòng. Vừa định chợp mắt một lát, bên ngoài bỗng vang lên giọng nói.+

"Mạt tướng Triệu Trác Phương cầu kiến cửu hoàng tử điện hạ."+

Hai người mở mắt, đồng loạt bật dậy khỏi giường. Tiêu Nhược Phong chỉnh đốn lại y phục rồi đáp: "Mời Triệu tướng quân vào."+

Triệu Trác Phương bưng một bát cơm canh vào trong lều, thấy sắc mặt Tiêu Nhược Phong đã khá hơn lúc trước cũng an lòng. Ông đặt bát xuống chiếc sập nhỏ, ân cần nói: "Nghe tin điện hạ chưa dùng bữa, mạt tướng đặc biệt mang tới."+

Tuy trước đó chưa từng quen biết, nhưng qua những tiếp xúc ngắn ngủi, có thể thấy Triệu tướng quân là người chính trực trung hậu, lại rất hiểu lòng người. Tiêu Nhược Phong có thiện cảm sâu sắc với ông, liền cúi đầu cảm tạ: "Đa tạ tướng quân. Vì chuyện riêng của ta mà làm phiền tướng quân luyện binh, thực lòng thấy bất an."+

Triệu Trác Phương nói: "Điện hạ đừng nghĩ như vậy. Chúng thần là võ tướng, ăn lộc vua thì phải trung thành với việc vua giao. Nay Bắc Ly chiến sự nhiễu nhương, chúng thần không thể tận trung báo quốc trên sa trường, lại phải cậy nhờ vào một đứa trẻ như điện hạ để bình định tranh chấp, thực lòng thấy hổ thẹn khôn cùng."+

Cơ Nhược Phong tiếp lời: "Triệu tướng quân quản lý mã trường, hậu cần đắc lực cũng là một công lao lớn. Sao lại tự trách?"+

Triệu Trác Phương thở dài, nói với Tiêu Nhược Phong: "Điện hạ đã tới đây rồi, hay là tham quan Mã trường Tây Hà một chút?"+

Tiêu Nhược Phong không trả lời ngay, có vẻ do dự và khó xử. Triệu Trác Phương cũng đoán ra nguyên nhân, bèn mỉm cười: "Nếu điện hạ sợ thì cứ đứng từ xa nhìn là được. Hơn nữa, thứ cho mạt tướng nói thẳng, nếu chỉ dựa vào đôi chân của điện hạ, e là khó lòng đi bộ tới Nam Quyết được."+

Tiêu Nhược Phong cười ngượng ngùng.+