🏮 Chương 68 🏮: Đại cát đại lợi

Editor: Vee+

Mạc Vấn không kìm được mà rảo bước nhanh hơn, toan xông tới túm cổ áo nam nhân kia lại, chất vấn xem có phải hắn ta đang giở trò trăng hoa, tán tỉnh cô nương nhà lành không.+

Thế nhưng khi đến gần, bóng lưng nam nhân khuất sau hành lang dần lộ rõ khuôn mặt.+

"Hứa thần y?" Mạc Vấn kinh ngạc thốt lên, "Sao lại là ngài?"+

Hứa thần y quay đầu lại, nụ cười vẫn nở tươi rói trên môi: "Mạc Vấn à, cậu đến đúng lúc lắm. Bạch Lan vừa mới hấp mẻ bánh nếp xong, cậu có muốn nếm thử không?"+

Mạc Vấn lúc này mới nhìn rõ, thì ra thứ được bọc cẩn thận trong chiếc khăn tay của Bạch Lan chính là bánh nếp.+

Gã vừa hé môi định lên tiếng, Bạch Lan đã nhanh nhảu dúi gói bánh vào tay thần y: "Chỉ còn ngần này thôi, ngài mau mang về dùng đi. Nếu chưa đã thèm, hôm nào rảnh rỗi tôi lại làm thêm cho ngài."+

Hứa thần y tưởng Bạch Lan định làm riêng cho Mạc Vấn một phần khác, nên cũng chẳng khách sáo, vui vẻ nhận lấy gói bánh rồi cáo từ quay lưng bước đi.+

Sau khi tiễn thần y, Bạch Lan định quay về bếp thì nhận ra có kẻ đang lẽo đẽo bám theo mình.+

Nàng ấy bực mình hỏi giật giọng: "Ngươi theo ta làm cái gì?"+

Mạc Vấn thản nhiên đáp lại: "Chẳng phải cô bảo còn định làm thêm bánh nếp sao? Ta qua phụ cô một tay châm lửa."+

Bạch Lan lạnh nhạt đáp: "Lát nữa nhà bếp phải chuẩn bị bữa cơm trưa rồi. Ngươi không định ăn chung với Tướng quân sao?"+

"Thế... cô không làm bánh nếp nữa à?" Mạc Vấn vẫn kiên trì bám riết lấy chuyện cái bánh.+

Bạch Lan dứt khoát trả lời: "Đương nhiên là không rồi, làm cái món đó lích kích lắm."+

Trần đời Mạc Vấn chưa bao giờ ấm ức như lúc này. Hồi trước bị Bạch Lan lườm nguýt, gã cũng cắn răng cam chịu.+

Nhưng dựa vào đâu mà nàng ấy lại đối xử phân biệt một tấc lên trời như thế chứ?+

Với gã thì lúc nào cũng lạnh nhạt, cứng nhắc, vậy mà gặp mặt Hứa thần y lại cười nói rạng rỡ, thậm chí còn đích thân xuống bếp làm bánh nếp cho ông ta ăn.+

"Cô không biết là ông ta đã có thê tử rồi sao? Cớ sao còn đem bánh nếp tặng cho ông ta làm gì?"+

"Vợ ông ấy bỏ theo người khác từ ba năm trước rồi. Người ta giờ chỉ là có vợ cũ, chứ làm gì có vợ hiện tại."+

Thấy Bạch Lan không hề phủ nhận hay bối rối, cục tức trong bụng Mạc Vấn càng bùng cháy dữ dội hơn: "Thế còn những quan tâm, chăm sóc cô dành cho ta trước kia tính sao? Cô coi ta như trò đùa chắc?"+

Bị chất vấn thẳng thừng, sắc mặt Bạch Lan thoáng chút ngượng ngùng, nàng ấy hậm hực đáp trả: "Coi như ta mù mắt đi!"+

Vừa dứt lời, nàng ấy dứt khoát quay ngoắt đi không thèm nhìn lại.+

Mạc Vấn tức giận đến mức mặt mày đỏ gay. Chạy ra đến thao trường, gã không nhịn được mà lớn tiếng hỏi đại ca, liệu có phải nữ nhân trên đời này ai cũng sáng nắng chiều mưa, gió chiều nào che chiều ấy như thế không.+

Đoạn Bất Kinh đang khởi động gân cốt, nhìn tên đệ đệ ngốc nghếch do một tay mình nuôi nấng, liền lên tiếng nhắc nhở: "Cái vụ đệ nhốt Hoa An công chúa dạo trước, Bạch Lan cũng nắm được tình hình rồi. Đệ còn mơ tưởng nàng ta sẽ dành cho đệ ánh mắt thiện cảm sao?"+

Mạc Vấn đuối lý, ấp úng thanh minh: "Nhưng... đệ nào có làm gì quá đáng với công chúa đâu, cùng lắm cũng chỉ giả vờ làm thái giám hầu hạ ả dăm ba bữa thôi mà!"+

Đoạn Bất Kinh khẽ bật cười: "Tẩu tẩu đệ chỉ vì hiểu lầm thôi mà đã làm ầm ĩ một trận long trời lở đất rồi đấy. Bạch Lan chưa hiểu lầm đệ, chưa đến mức ném phân vào mặt đệ, đó là bởi nàng ta và đệ chưa từng danh chính ngôn thuận, nên nàng ta mới biết thân biết phận mà tránh xa đệ ra, coi như nàng ta cũng là một nữ nhi phúc hậu rồi."+

Nghe đại ca phân tích, Mạc Vấn gãi đầu gãi tai bứt rứt, không ngừng hỏi han cách nào để dỗ dành Bạch Lan nhanh chóng nguôi giận.+

Gã thèm khát những chiếc bánh bao do chính tay Bạch Lan làm đến mức muốn phát khóc.+

Hơn nữa, gã thực sự không muốn thấy cảnh Bạch Lan xuống bếp làm món ngon thiết đãi những gã đàn ông khác.+

Làm bánh nếp đâu phải chuyện đơn giản, từ khâu xay bột cho đến lúc hấp chín, đòi hỏi biết bao công sức và sự tỉ mỉ. Cớ sao nàng ấy lại tình nguyện bỏ ra nhiều tâm huyết như vậy vì một lão già khú đế?+

Đoạn Bất Kinh thờ ơ đáp: "Hay là đệ đi thỉnh giáo tẩu tẩu đệ đi, ta cũng chẳng rành mấy cái vụ dỗ dành nữ nhân này, cứ hở ra là lại chọc giận tẩu tẩu đệ thôi."+

Đoạn Bất Kinh nói chẳng sai, quả nhiên Tiểu Thiền lại đang giận dỗi hắn rồi.+

Và nguyên cớ của màn giận dỗi này, nói ra cũng có phần tế nhị, khó bề tỏ bày cùng người ngoài.+

Hắn vẫn kiên trì duy trì đơn thuốc tránh thai do Hứa thần y kê đơn.+

Thế nhưng Tiểu Thiền lúc nào cũng nơm nớp lo sợ dược tính của phương thuốc quá mạnh, sẽ bào mòn sức khỏe của hắn, nên ra sức khuyên can hắn ngừng thuốc, chuyển sang dùng ruột cừu.+

Nhưng Đoạn Bất Kinh nhất quyết chối từ. Đã nếm trải cảm giác thăng hoa chân thực, không chút vướng víu, bảo hắn dùng lại thứ đồ chết tiệt kia, chẳng khác nào gãi ngứa ngoài ủng.+

Hắn thà chấp nhận uống thuốc đắng, dù sao cũng đã dùng một thời gian dài mà chẳng cảm thấy có vấn đề gì bất thường.+

Kết quả là, Tiểu Thiền nổi giận đùng đùng, từ ngày hôm qua lại bắt đầu giở trò tống cổ hắn ra quân doanh, còn dõng dạc tuyên bố chừng nào hắn chưa dứt hẳn thuốc, thì đừng hòng vác mặt về phòng ngủ.+

Không may thay, hôm qua Đoạn Bất Kinh vừa mới nốc cạn một bát thuốc, thế là nghiễm nhiên bị tước quyền hồi phủ.+

Ban đầu hắn còn định cứng đầu ở lỳ, nhưng Tiểu Thiền lại dọa dẫm rằng nếu hắn không đi, thì nàng sẽ đi.+

Hết cách, hôm qua hắn đành lủi thủi ra quân doanh ngủ một đêm, nhưng trằn trọc mãi chẳng chợp mắt nổi.+

Vì lẽ đó, hôm nay hắn cố ý kéo theo một toán thuộc hạ về nhà.+

Hắn thừa hiểu, khi có người ngoài, Tiểu Thiền lúc nào cũng giữ thể diện cho hắn, chắc chắn sẽ không dám đuổi cổ hắn ra quân doanh nữa.+

Tuy nhiên, vì Tiểu Thiền đang bận tiếp khách nữ, hắn cũng không tiện xen ngang, đành dẫn đám thuộc hạ ra thao trường luyện võ.+

Giữa lúc không khí trên thao trường đang diễn ra hừng hực khí thế, các vị phu nhân trong gian sảnh phụ vừa nhào bột xong cũng tò mò kéo nhau đến bên cửa sổ, đưa mắt dõi theo những màn so tài mãn nhãn.+

Phu quân của đa số các vị phu nhân ở đây phần lớn đã phát tướng, bụng bự như cái trống. Nay được chiêm ngưỡng thân hình tráng kiện, vạm vỡ của các võ tướng trẻ trung, cường tráng, quả thực là một bữa tiệc thị giác no nê.+

Một vị phu nhân không kìm được tiếng xuýt xoa: "Nhìn vóc dáng và vòng eo của Đoạn Tướng quân kìa, quả thực săn chắc, dẻo dai hiếm có. Cơ phu nhân, muội đúng là có phúc lớn, Tướng quân xứng danh là đệ nhất mỹ nam đất Tây Bắc chúng ta. Cái thân hình vạm vỡ, rắn rỏi nhường ấy, đêm đến mà lâm trận, chắc hẳn phải khiến người ta đê mê tận tâm can."+

Một vị phu nhân khác cũng lập tức hùa theo: "Phải đấy phải đấy, người trượng phu quá cố của ta cũng là võ tướng, mỗi lần ân ái quả thực sung sức vô cùng. Tiếc thay, nay ta tái giá với một quan văn, nho nhã thì có thừa, nhưng đến đêm lại thiếu vắng đi cái sức mạnh hoang dại, mạnh bạo ấy."+

Chốn quan ải Tây Bắc khói lửa liên miên, chuyện nam nhân tử trận sa trường, thê tử đi bước nữa là điều hết sức bình thường.+

Nếu xuất thân từ những gia đình gia thế khá giả, cuộc hôn nhân thứ hai thường cũng êm ấm, sung túc.+

Thấy có người khơi mào chủ đề táo bạo, những người khác cũng rôm rả hưởng ứng, câu chuyện ngày càng đi quá giới hạn.+

Thích phu nhân nghe chướng tai gai mắt trước thái độ coi thường quan văn của bọn họ, không nén nổi mà lên tiếng bênh vực: "Chuyện phòng the đâu phải cứ hùng hục như trâu húc mả là hay? Quan trọng là phải biết cách biến tấu, tạo ra những xúc cảm mới mẻ. Mấy vị đọc sách thánh hiền, lúc hành sự lại càng chú trọng đến sự tinh tế, lãng mạn, chỉ cần vài câu đường mật rót vào tai cũng đủ khiến người ta rạo rực, đê mê rồi."+

Một phu nhân liền tủm tỉm cười trêu: "Lư đại nhân nhà phu nhân nếu không có tài dỗ ngọt, làm sao lọt được vào mắt xanh của nữ tướng duy nhất chốn quân doanh chứ?"+

Lại có người thắc mắc: "Chẳng hay Đoạn Tướng quân nhà ta, trên giường là thuộc trường phái nho nhã hay mạnh bạo nhỉ?"+

Tiểu Thiền chỉ mỉm cười nhẹ, không dám hó hé xen vào những lời lẽ phòng the táo bạo của các vị phu nhân đã có chồng này.+

Nhưng trong lòng, nàng thầm đem Đoạn Bất Kinh ra so sánh. Nếu xét theo những tiêu chí mà họ đưa ra, Đoạn Bất Kinh trên giường ắt hẳn phải được xếp vào hàng "văn võ song toàn" rồi.+

Nếu mấy vị phu nhân này mà biết hôm qua nàng nhẫn tâm đuổi hắn ra quân doanh ngủ, chắc chắn sẽ mắng nàng té tát vì tội phung phí của trời cho, không biết quý trọng hạnh phúc đang có.+

Hoa An công chúa đứng cạnh, trước nay ở trong cung chỉ toàn nghe mấy bà phi tần quý tộc nói chuyện nề nếp, khuôn phép, nào đã từng được chứng kiến một cuộc buôn chuyện "mặn nhạt" không kiêng dè thế này. Nàng ta cứ dướn dài cổ ra mà nghe, nghe đến mê mẩn, trong lòng lại trào dâng một nỗi buồn vô cớ.+

Nếu phụ hoàng còn sống, nàng ta vẫn ung dung ở lại kinh thành, chỉ cần kiếm đại một phò mã ngoan ngoãn, sau này tha hồ nuôi một bầy nam sủng cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Tới lúc đó, nam sủng đủ loại "văn võ song toàn", há chẳng phải khiến đám phu nhân này ghen tị đến chết sao?+

Tiếc thay, thực tại quá đỗi phũ phàng, giờ đây nàng ta chỉ đành ngậm ngùi ôm nỗi cô đơn chốn am miếu, đêm đêm chịu đựng cảnh phòng không gối chiếc...+

Vài ngày trước, Tiểu Tề Hoàng hậu có nhờ người bí mật đưa thư cho nàng ta, khuyên nhủ rằng việc nàng lưu lạc nơi Tây Bắc xa xôi này dẫu sao cũng không phải kế lâu dài.+

Tiểu Tề Hoàng hậu đã bàn bạc kỹ lưỡng với tôn thất họ Ngô, ngỏ ý muốn đón nàng ta về kinh. Phía Tề gia cũng có vài vị quan viên góa vợ, họ bày tỏ sự rộng lượng, không màng đến việc công chúa đã đánh mất sự trong trắng, sẵn lòng rước nàng ta về làm kế thất. Tiểu Tề Hoàng hậu viết thư thăm dò ý kiến của Hoa An.+

Nhận được bức thư, Hoa An công chúa trằn trọc mất nửa đêm, tâm trí rối bời không biết nên quyết định ra sao.+

Nhưng sau buổi hàn huyên cùng các vị phu nhân hôm nay, Hoa An dường như đã tìm được câu trả lời cho riêng mình.+

Khi các phu nhân đã ra về, Hoa An cố tình nán lại, theo thói quen đưa bức thư của Tiểu Tề Hoàng hậu cho Tiểu Thiền xem.+

Giờ đây nàng ta đang phải nương nhờ đất Cám Châu, bất cứ động tĩnh gì cũng không qua mắt được Tướng quân, chi bằng cứ quang minh chính đại phơi bày mọi chuyện ra ánh sáng.+

Tiểu Thiền nhìn lướt qua nét chữ thanh tú, đoan trang trên phong bao thư của Tề Tri Phong, thầm đánh giá một phen rồi mới từ từ mở thư.+

Sau khi đọc xong, Tiểu Thiền chậm rãi nói: "Vị Hoàng hậu đương triều này xem ra cũng là người thấu tình đạt lý, mọi sự đều tôn trọng ý kiến của cô, cô thấy thế nào?"+

Tuy mấy vị quan viên Tề gia kia tuổi tác đã có phần luống tuổi, nhưng dẫu sao cũng xuất thân danh gia vọng tộc. Công chúa gả vào đó, ít nhất cũng đảm bảo được cuộc sống sung túc, êm ấm, chắc chắn là tốt hơn hẳn việc phải vùi mình chốn am miếu quạnh hiu ở Cám Châu.+

Quyết định cuối cùng vẫn nằm ở sự gật đầu của công chúa.+

Hoa An lại khẽ nhếch mép cười nhạt: "Bản thân ta hiện đang mang danh nhơ nhuốc, bị tiếng là từng ô uế bởi bàn tay của bọn Thát Đát và Nhung tộc. Nhưng dù sao ta cũng mang danh 'vì nước quên thân', khiến kẻ khác dẫu có lời ra tiếng vào cũng không dám công khai nhục mạ trước mặt ta. Có điều, ta đã thực sự biến thành món đồ bỏ đi mất giá. Không còn sự chở che của phụ hoàng, ta đành cam phận làm vợ lẽ cho những kẻ đã gần kề miệng lỗ. Ta không gả, thì mãi mãi mang danh công chúa chịu đựng muôn vàn oan khuất vì hoàng triều. Nhưng nếu gả đi, lại có vẻ như ta đang mang ơn Tề gia vì đã rộng lượng cưu mang, từ nay về sau phải hàm ơn đội nghĩa, cúi đầu làm người. Dựa vào đâu chứ, đường đường là công chúa một nước, cớ sao ta phải chịu kiếp sống nhẫn nhịn, hèn mọn? Ta đã thông suốt rồi. Làm cư sĩ cả đời cũng chẳng tệ. Chỉ là ta cần phải có ngân lượng để tự lo cho bản thân. Phu nhân, người có thể dạy ta cách kinh doanh buôn bán được không, ta cũng muốn trở nên giàu có."+

Một khi nắm trong tay tiền tài rủng rỉnh, lại được khoác lên mình cái hào quang "hy sinh vì đại cục", làm một nàng công chúa tiêu dao tự tại há chẳng phải là điều tuyệt vời nhất sao.+

Tới lúc đó, muốn "thưởng thức" văn quan hay võ tướng, thảy đều nằm trong lòng bàn tay nàng ta định đoạt.+

Nếu có cơ hội, nàng ta chỉ muốn sống một cuộc đời kiêu hãnh với danh xưng Hoa An công chúa, chứ không muốn làm cái bóng mờ nhạt sau lưng bất cứ gã đàn ông nào.+

Sự thức tỉnh mạnh mẽ và tư tưởng tiến bộ của Hoa An quả thực khiến Tiểu Thiền có chút bất ngờ.+

Nàng mỉm cười đáp: "Thương trường như chiến trường, muốn làm ăn thì phải am hiểu tường tận đời sống bách tính, nắm bắt được thị hiếu của dân tình, những thứ đó không phải ta cứ chỉ bảo là cô có thể tiếp thu ngay được. Nhưng dẫu sao công chúa cũng đã có duyên với chốn nhân gian, rảnh rỗi cô có thể ghé qua các cửa hiệu của ta phụ giúp xem sổ sách, cũng coi như là một cách để cọ xát thực tế. Nếu thực sự có ý định dấn thân vào con đường này, thì cũng cần phải có một kế hoạch bài bản, chi tiết."+

Sau khi Hoa An rời đi, Tiểu Thiền cuối cùng cũng có giây phút thư giãn, ngả lưng xuống giường chợp mắt.+

Nàng khẽ gọi Hương Thảo lại gần, nhờ xoa bóp đôi vai đang nhức mỏi.+

Đôi mắt khép hờ, nàng chìm vào trạng thái mơ màng, tận hưởng những giây phút bình yên hiếm hoi.+

Nhưng mới được vài cái xoa bóp, lực tay phía sau bỗng dưng tăng mạnh, đau nhói khiến nàng giật thót mình kêu á lên một tiếng, vội vàng quay đầu nhìn lại.+

Hương Thảo đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là gương mặt của Đoạn Bất Kinh.+

"Chàng định làm gì vậy, muốn bóp nát xương ta chắc, đau chết đi được!"+

Vóc dáng Tiểu Thiền vốn thanh mảnh, khung xương nhỏ nhắn, từ ngày xuất giá lại càng được chăm bẵm kỹ lưỡng nên da dẻ trắng trẻo, mịn màng. Nhìn từ phía sau, đường cong eo hông nuột nà, gợi cảm khiến ánh mắt người ta không khỏi rực lửa.+

Đoạn Bất Kinh chẳng thèm xoa bóp nữa, trực tiếp phủ phục lên người nàng: "Cơ Tiểu Thiền, nàng đúng là một kẻ lừa gạt. Rõ ràng trước khi cưới đã hứa hẹn chắc nịch, tuyệt đối không bắt ta phải 'ăn chay', thế mà giờ lại nuốt lời, nàng nói xem, ta nên phạt nàng thế nào đây."+

Bị đè nặng không thể trở mình, Tiểu Thiền chỉ đành bật cười: "Oai phong gớm nhỉ, muốn định tội thì cứ việc, cứ tống ta vào nữ lao cho rảnh nợ, đỡ phải nghe chàng lải nhải suốt ngày."+

Đoạn Bất Kinh nghe vậy, không hiểu sao hơi thở bỗng chốc dồn dập, tựa hồ đang vẽ ra trong đầu hình ảnh Tiểu Thiền vận trang phục nữ tù, khơi dậy những dục vọng đen tối.+

"Cái loại người như nàng, dẫu có bị tống vào nữ lao, e rằng cũng chẳng chịu ngoan ngoãn khai báo đâu. Đến lúc đó, chắc chắn phải dùng đến gông cùm xiềng xích, để bản Tướng quân tự tay tra khảo cặn kẽ mới xong."+

Vừa nói, hắn vừa một tay xách bổng Tiểu Thiền lên, tiện tay tháo chiếc thắt lưng da, cẩn thận trói chặt hai cổ tay nàng lại.+

Từ ngày lấy nhau, Tiểu Thiền đã quá quen với cái tính khí ngang ngược của tên thổ phỉ này.+

Hắn đích thị là một con thú hoang không bao giờ biết thỏa mãn, và luôn có những sở thích kỳ quái trong chuyện chăn gối.+

Đặc biệt nhất là sở thích trói chặt tay chân nàng. Phải đảm bảo nàng hoàn toàn bất động, không thể trốn thoát đi đâu được.+

Nhìn bộ dạng hưng phấn tột độ của hắn lúc này, dường như hắn chỉ hận không thể tống ngay nàng vào ngục tối, khóa chặt bằng xiềng xích, để mặc sức tung hoành, muốn làm gì thì làm.+

Tiểu Thiền bị trói tay không thể cử động, chỉ đành dùng răng cắn mạnh vào cằm hắn: "Nói mau, hôm nay chàng đã uống thuốc tránh thai chưa?"+

Đoạn Bất Kinh hất cằm chỉ về chiếc bát sứ đựng ruột cừu đang ngâm nước bên mép giường, giọng trầm khàn: "Ta đã nhẫn nhịn chịu đựng đến mức này rồi, nàng tính bù đắp cho ta thế nào đây?"+

Cái gã đàn ông này, lúc nào cũng làm như mình oan ức lắm không bằng.+

Nàng nào có phải cố tình sinh sự, làm mình làm mẩy. Phàm là thuốc đều có ba phần độc tính, nếu hắn cứ nốc tì tì như thế, cơ thể bằng sắt đá cũng có ngày suy kiệt.+

Nhớ lại lời Lục Kính Thăng kể, Đoạn Bất Kinh ở kiếp trước từng mắc căn bệnh hiểm nghèo, có triệu chứng giống như trúng độc, sau đó bặt vô âm tín, sống chết không rõ, Tiểu Thiền lại không khỏi lo lắng, bồn chồn.+

Thế mà hắn lại dửng dưng như không, vì chút khoái lạc nhất thời, thứ thuốc gì cũng dám tống vào bụng.+

Tiểu Thiền hôm qua cũng vì quá tức giận mới đuổi hắn ra quân doanh, người thì đi rồi, nhưng nàng lại trằn trọc thao thức cả đêm không chợp mắt nổi.+

Thói quen đúng là một thứ đáng sợ, lúc nửa đêm khát nước, nàng theo phản xạ đưa tay định lay người nằm cạnh dậy rót nước cho mình.+

Nhưng bàn tay chỉ chạm vào khoảng không lạnh lẽo, lúc bấy giờ nàng mới sực nhớ ra, người đã bị chính nàng tống cổ đi rồi.+

May mắn thay, hắn cuối cùng cũng chịu dừng thuốc. Tiểu Thiền dĩ nhiên cũng thuận theo ý hắn, thậm chí còn hùa theo vở kịch, khẽ khàng nài nỉ xin vị quan binh nương tay, đừng để lại vết tích gì trên người nàng, kẻo khi ra tù bị phu quân phát hiện thì khốn.+

Đoạn Bất Kinh hoàn toàn không ngờ Tiểu Thiền lại ứng tấu nhịp nhàng đến vậy.+

Hắn không kìm được cúi đầu, để lại một dấu hôn đỏ chót trên chiếc cổ trắng ngần của nàng: "Nếu phu quân của nàng là một kẻ nhu nhược đến mức để nàng phải vào tù ra tội, thì nàng còn bận tâm đến hắn làm gì? Chi bằng theo ta, ta hứa sẽ nâng niu, chiều chuộng nàng hết mực."+

Khi thốt ra những lời này, giọng điệu của hắn toát lên một sự nghiêm túc, chân thành đến lạ lùng.+

Tiểu Thiền khép nhẹ đôi mi, bất giác nhớ lại ánh mắt sâu thẳm, kiên định của hắn nhìn nàng qua song sắt nhà giam ở kiếp đầu tiên.+

Nàng vòng đôi tay đang bị trói qua cổ người đàn ông, nhẹ nhàng thì thầm: "Được thôi, kiếp này ta thuộc về chàng rồi."+

Câu nói này tựa như một mồi lửa châm ngòi cho thùng thuốc súng, thiêu rụi mọi lớp rào cản kiềm chế cuối cùng trong hắn.+

Chẳng biết chiếc thắt lưng da trói buộc tay nàng đã bị cởi ra từ lúc nào, những ngón tay thon thả của Tiểu Thiền cào nhẹ lên bờ vai rắn chắc của hắn, để lại từng vệt xước đỏ ửng.+

Khuôn mặt nàng vùi sâu vào tấm chăn gấm mềm mại, một tay siết chặt lấy cột giường, giọng khàn khàn cất lên hỏi: "Chàng... rốt cuộc đã ngâm mấy cái ruột cừu vậy?"+

Đoạn Bất Kinh chẳng buồn trả lời, chỉ tiện tay với lấy một nắm, ai mà rảnh rỗi đi đếm chứ?+

Một báu vật mềm mại, ngọt ngào thế này, lại tự nguyện dâng hiến cả đời cho hắn, hắn tha hồ mà thưởng thức, tha hồ mà tận hưởng,+

...+

Năm nay vùng Tây Bắc quả là một năm lắm chông gai, nhưng may thay cuối cùng cũng vượt qua sóng gió bình yên.+

Trái ngược với những năm trước, vào dịp giáp Tết, những cửa hàng gạo dưới sự quản lý của Tiểu Thiền đã tiên phong áp dụng chính sách đổi lương thực.+

Người dân giờ đây có thể dùng khoai tây hoặc nông sản sẵn có để trao đổi lấy bột mì trắng muốt và những tảng thịt lợn béo ngậy, đảm bảo một cái Tết sung túc với những chiếc bánh chép thơm lừng trên mâm cỗ.+

Dù thực chất đây là một hình thức ban phát ân huệ, nhưng việc quy định phải trao đổi bằng nông sản lại mang một ý nghĩa sâu xa: Dù mùa màng có thất bát ra sao, chỉ cần cần cù, chăm chỉ, ông trời ắt sẽ đền đáp xứng đáng.+

Ở cái chốn Tây Bắc khắc nghiệt này, chỉ cần chịu khó đổ mồ hôi, sôi nước mắt trên ruộng đồng, chắc chắn sẽ không bao giờ phải chịu cảnh đói kém.+

Sau kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán, khi tiết trời chuyển ấm, hứa hẹn sẽ có một lượng lớn tá điền đổ về Tây Bắc, hăng hái khai khẩn vùng đất hoang màu mỡ.+

Nhờ những chính sách đổi mới này, phần lớn người dân đều cảm nhận được một cái Tết no đủ, sung túc hơn hẳn những năm tháng trước.+

Tất cả những sự đổi thay tích cực này, dĩ nhiên, người dân đều biết ơn Đoạn Tướng quân.+

Vào ngày mùng một Tết, trong bộ lễ phục đỏ rực điểm xuyết những đám mây mang ý nghĩa may mắn, Tiểu Thiền được Đoạn Bất Kinh dịu dàng dìu bước lên xe ngựa.+

Sau khi diễu hành quanh trung tâm Cám Châu, Tiểu Thiền sẽ hóa thân thành "Xuân Nương Nương", đến miếu Thổ Địa Cám Châu để cầu xin mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu cho cả ba châu Tây Bắc.+

Rất nhiều người dân chưa từng được chiêm ngưỡng dung nhan của Tướng quân phu nhân, khi xe ngựa từ từ tiến đến, họ không khỏi trầm trồ khen ngợi: "Ôi trời ơi, Cửu Thiên Huyền Nữ giáng trần đây ư? Sao lại có nữ nhân xinh đẹp nhường này?"+

Khi nhìn sang vị Tướng quân đang uy dũng cưỡi con ngựa chiến cao lớn đi bên cạnh, họ lại càng thêm trầm trồ trước vẻ oai phong lẫm liệt, khí chất phi phàm của ngài.+

Thật xứng đôi vừa lứa với vị phu nhân xinh đẹp tựa tiên giáng trần kia.+

Chẳng mấy chốc, dòng người đổ ra hai bên đường để chiêm ngưỡng cặp phu thê Tướng quân ngày càng đông đúc.+

Đến trước miếu Thổ Địa, Đoạn Bất Kinh ân cần đỡ Tiểu Thiền xuống xe, sau đó cả hai cùng với các quan viên địa phương và những hương hào máu mặt tiến vào miếu để cử hành nghi lễ cầu an.+

Dưới sự chỉ bảo tận tình từ trước của Thích phu nhân,+

Tiểu Thiền dẫu là lần đầu tiên làm chủ tế nhưng vẫn vô cùng bình tĩnh, sắp xếp trái cây và lễ vật một cách tuần tự, nề nếp, sau đó thành kính thắp nén nhang cầu mong một năm mưa thuận gió hòa, ngũ cốc phong đăng.+

Đến phần gieo quẻ Thánh Tiêu, Tiểu Thiền cầm cặp Thánh Tiêu lên, khẽ tung nhẹ trong tay rồi mỉm cười hỏi vị quan tế lễ đứng cạnh: "Gieo ba lần là được đúng không?"+

Quan tế lễ cung kính gật đầu xác nhận. Tiểu Thiền lúc này mới xòe tay ra, sau một hồi thành tâm khấn vái, nàng nhẹ nhàng gieo quẻ xuống.+

Nhờ quá trình khổ luyện cảm giác và độ chính xác ở phủ, ngay lần gieo đầu tiên, nàng đã xuất sắc tạo ra thế "một âm một dương", tượng trưng cho sự đồng thuận và ban phước của thần linh.+

Các quan viên và hương hào chứng kiến đều không giấu nổi sự thán phục.+

Liên tiếp hai lần gieo sau, kết quả vẫn là "một âm một dương" hoàn hảo.+

Điều này chứng tỏ thần linh đã chấp thuận và sẽ giáng phúc, che chở cho ba châu Tây Bắc.+

Kết quả vừa được công bố, bên ngoài miếu lập tức vang lên những tràng pháo tay rền rĩ, người dân vui mừng khôn xiết, thi nhau ca tụng vợ chồng Đoạn Tướng quân đích thị là những bậc thánh nhân được trời phật lựa chọn để bảo vệ bách tính Tây Bắc.+

Nghe đồn những năm trước, việc gieo quẻ hiếm khi nào lại suôn sẻ, dứt khoát đến vậy.+

Trong ba lần gieo, thường sẽ có một đến hai lần ra thế "hai dương", báo hiệu thần linh chưa đưa ra quyết định, buộc phải gieo lại từ đầu.+

Thậm chí, có đôi khi còn xuất hiện thế "hai âm", mang ý nghĩa thần linh không chấp thuận người chủ tế, buộc phải thay người khác.+

Nếu như hai mảnh Thánh Tiêu dựng đứng lên, đó sẽ là điềm báo đại hung, không thể cứ thế mà thay người gieo lại được, hậu quả sẽ khôn lường.+

Sau khi lễ tế kết thúc, Tiểu Thiền nhẹ bước lên cỗ xe ngựa quen thuộc để trở về.+

Lần này, Đoạn Bất Kinh không cưỡi ngựa mà theo sát nàng lên xe.+

Bên trong không gian riêng tư của chiếc xe, Tiểu Thiền cẩn thận rút từ thắt lưng ra hai mảnh Thánh Tiêu đỏ rực.+

Loại pháp khí linh thiêng này thường được chế tác từ loại gỗ trầm hương quý hiếm, ngâm mình dưới đáy sông ròng rã suốt năm năm trời.+

Khi cầm trên tay, cảm giác nặng trĩu, chắc nịch truyền đến từng ngón tay.+

Tiểu Thiền lặp lại đúng động tác gieo quẻ như lúc ở miếu Thổ Địa, nhưng lần này, hai mảnh Thánh Tiêu lại đứng sừng sững như hai tấm bia mộ, không hề nghiêng ngả.+

Đoạn Bất Kinh ánh mắt tối sầm, hắn vươn tay ra, tự mình thử gieo một lần, kết quả vẫn y hệt, hai mảnh gỗ vẫn thẳng đứng bất động.+

Không gieo thêm nữa, hắn rút phắt con dao găm, "roẹt" một tiếng, chém đôi mảnh gỗ, để lộ phần lõi bên trong đã bị nhồi đầy chì.+

Dù đã linh cảm từ trước, Tiểu Thiền vẫn không nén được tiếng thở dài ớn lạnh: "Quả nhiên là có kẻ giở trò đê tiện..."+

Thì ra để màn gieo quẻ diễn ra hoàn hảo nhất, Tiểu Thiền đã âm thầm thuê thợ mộc cẩn thận sao chép lại một bộ Thánh Tiêu y hệt bản gốc ở miếu tế, mang về phủ để ngày đêm tập luyện.+

Thế nên trong lúc tiến hành nghi lễ chính thức, ngay khoảnh khắc tiếp nhận Thánh Tiêu từ tay quan tế lễ, nàng đã tinh ý nhận ra trọng lượng của nó có phần nhỉnh hơn bình thường.+

Bằng sự bình tĩnh và khéo léo, nàng vẫn mỉm cười trò chuyện với quan tế lễ, đồng thời lợi dụng ống tay áo rộng lùng thùng che khuất tầm nhìn, nhanh như chớp đánh tráo bộ Thánh Tiêu bị lỗi bằng bộ của mình đã chuẩn bị sẵn.+

Bây giờ xem ra, linh cảm của nàng hoàn toàn chính xác. Có kẻ nào đó đã rắp tâm sắp đặt mưu kế thâm độc, cố tình muốn nàng phải bẽ mặt, chịu nhục nhã ê chề trong buổi tế lễ quan trọng nhất năm.+

Thử tưởng tượng xem, nếu ngay giữa chốn linh thiêng mà gieo ra quẻ đại hung, thì làn sóng dư luận sẽ phẫn nộ, ầm ĩ đến nhường nào.+

Tiểu Thiền dứt khoát ra lệnh: "Lập tức bắt giữ tên tiểu đồng đứng hầu cạnh quan tế lễ về tra khảo."+

Lúc nãy, khi nàng gieo quẻ lần đầu tiên, nàng đã nhanh chóng liếc nhìn thái độ của quan tế lễ.+

Lão ta dường như không giấu được sự vui mừng, nhưng tên tiểu đồng bên cạnh thì lại lộ rõ vẻ hoang mang, sửng sốt tột độ, như thể không tin vào mắt mình.+

Tên tiểu đồng nhanh chóng bị tóm gọn.+

Chưa kịp để các huynh đệ động tay động chân dùng nhục hình, hắn ta đã khai sạch sành sanh. Hắn ta thú nhận có người đã đút lót cho hắn ta một trăm lượng bạc trắng, yêu cầu hắn ta đánh tráo bộ Thánh Tiêu.+

Một khoản tiền khổng lồ, quả là vung tay quá trán.+

Tuy nhiên, danh tính của kẻ chủ mưu thì tên tiểu đồng hoàn toàn mù tịt. Hắn ta chỉ mang máng nhận ra giọng điệu của người nọ có pha chút âm sắc đặc trưng của người kinh thành.+

Một trăm lượng bạc trắng đâu phải chuyện đùa, kẻ đứng sau ắt hẳn không phải hạng dân đen bình thường.+

Nhưng thời gian đã trôi qua khá lâu, việc truy tìm dấu vết kẻ đó giờ đây đã trở thành mò kim đáy biển.+

Tiểu Thiền khẽ cắn môi, chìm vào dòng suy nghĩ miên man, nghi ngờ liệu đây có phải là âm mưu đê hèn của Cơ Bẩm Trung hay không.+

Dù sao thì ông ta cũng quen thói bôi nhọ thanh danh của nàng, gắn cho nàng cái mác "khắc tinh mệnh cứng".+

Nhưng ngẫm lại, ông ta làm vậy thì được lợi lộc gì chứ?+

Những lá thư hồi âm nồng ấm dạo gần đây của nàng gần như đã trấn an được tâm lý bất ổn của ông ta, khiến ông ta nhen nhóm hy vọng được dựa dẫm vào người con rể quyền lực.+

Nếu rắp tâm phá hoại màn kịch của nàng và Đoạn Bất Kinh lúc này, đối với kẻ mưu mô như ông ta mà nói, chẳng mang lại chút lợi ích nào cả.+

Đoạn Bất Kinh đưa tay vuốt ve đôi môi đang rướm máu của Tiểu Thiền: "Đừng cắn môi nữa, lát nữa in hằn dấu răng thì sao mà tiếp khách được. Tối nay ở Tướng quân phủ còn có yến tiệc lớn đấy."+

Tiểu Thiền bực bội định đưa tay lên cắn móng tay, nhưng lại bị Đoạn Bất Kinh gạt đi.+

"Nàng đừng tự chuốc lấy phiền não, loại thủ đoạn hèn hạ này, dùng được lần một thì ắt có lần hai. Sớm muộn gì ta cũng tóm được cái đuôi của hắn, lôi cổ hắn ra ngoài ánh sáng."+

Tiểu Thiền gật đầu đồng tình, ngả đầu rúc sâu vào lồng ngực vạm vỡ của Đoạn Bất Kinh, giọng thì thầm: "Ta chỉ thấy rùng mình khi nghĩ lại, nhỡ lúc đó không kịp trở tay đánh tráo, e rằng cái Tết này chúng ta sẽ chẳng thể nào nuốt trôi miếng bánh nào mất."+

Đoạn Bất Kinh lại bật cười, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mây của nàng: "Nàng là người mang mệnh lớn phúc dày, thần linh trên cao ắt sẽ che chở, mách bảo nàng vượt qua mọi kiếp nạn."+

Tiểu Thiền lắc đầu không tin: "Từ nhỏ đến lớn, bất cứ thầy bói nào xem tử vi cho ta đều phán rằng mệnh ta bạc phước, lận đận đủ đường."+

Đoạn Bất Kinh khẽ mỉm cười: "Mệnh ta cũng thê thảm chẳng kém gì nàng, nhưng khi hai ta ở bên nhau, chính là vật cực tất phản. Mệnh hai ta cứng quá rồi. Ngay cả ông trời cũng phải dè chừng, chẳng dám làm khó dễ đôi ta nữa đâu."+

Tiểu Thiền nhoẻn miệng cười tươi rói, không kiềm được mà rướn người lên hôn chụt vào môi hắn.+

Gã đàn ông miệng lưỡi dẻo quẹo này, nàng phải từ từ thưởng thức mới được. Đoạn Bất Kinh cũng cúi đầu đáp trả nụ hôn nồng cháy, hết mực cưng nựng người vợ mang mệnh phúc tinh của mình.+

Bên ngoài xe ngựa, tiếng pháo nổ vang rền từng chập, tưởng chừng như đang tưng bừng ăn mừng cho cặp đôi "số khổ" này rốt cuộc cũng vượt qua cơn bĩ cực, đón chờ ngày thái lai rực rỡ...+

Kết quả gieo quẻ đại cát tại miếu tế ở Tây Bắc nhanh chóng vượt qua ngàn dặm, qua hệ thống trạm dịch truyền tin tốc tốc, yên vị trên bàn làm việc trong thư phòng hoàng gia, bao bọc bởi những bức tường đỏ thắm.+

Tiểu Tề Hoàng hậu sau khi đọc bức thư từ chối kết hôn của Hoa An công chúa, lại lướt mắt qua dòng báo cáo mật, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.+

"Ngay cả một ả Hoa An công chúa ngông cuồng, hống hách đến thế mà cũng bị nàng ta thu phục ngoan ngoãn, quả thực không phải hạng tầm thường! Ai bảo Cơ Tiểu Thiền này chỉ là con gái của một gã quan lục phẩm nhỏ nhoi chứ? Bản lĩnh thủ đoạn cao cường đến thế cơ mà? Bổn cung đúng là đã xem nhẹ nàng ta rồi."+