🏮 Chương 12 🏮: Một hồi ân tình

Editor: Vee+

Đoạn Bất Kinh nào hay biết bản thân vừa bước chân vào hang nhền nhện của một góa phụ đen.+

Có lẽ vì mệt mỏi, hắn nhắm nghiền mắt lại, không hé răng nửa lời. Cứ cái đà máu tuôn xối xả thế này, lát nữa Cơ Tiểu Thiền đành phải tính chỗ vác cuốc đi chôn xác mất thôi.+

Giữa lúc Tiểu Thiền còn đang thất thần, giọng Ôn bá vang lên ngoài cửa: "Tiểu thư, người có sao không?"+

Dọc đường từ huyện thành về, Tiểu Thiền có kể với Ôn bá và Bạch Lan rằng nàng sống một thân một mình.+

Nhưng khi nãy Ôn bá mồn một nghe thấy trong phòng tiểu thư vọng ra tiếng cãi cọ qua lại giữa một nam một nữ.+

Vị Cơ tiểu thư này nhan sắc quá đỗi kiều diễm, sống thân cô thế cô giữa chốn thâm sơn cùng cốc này ắt hẳn sẽ gặp nhiều hiểm nguy.+

Ngay từ lúc bước chân đến cổng nhà đã thấy chẳng mấy bình yên.+

Nghi ngờ có kẻ háo sắc to gan lẻn vào giở trò đồi bại, Ôn bá lập tức xách dao chẻ củi chạy tới trước cửa gặng hỏi.+

Ngược lại, tên tội phạm bị truy nã làm vấy bẩn ga giường của Tiểu Thiền lại giữ được sự điềm nhiên đến lạ. Dù nghe có người gõ cửa, mí mắt hắn vẫn chẳng buồn nhúc nhích, bình thản chờ xem Tiểu Thiền xử trí ra sao.+

Theo lẽ thường, nếu tên này dám manh động giở trò, nàng sẽ gọi người tới tóm cổ hắn giao nộp.+

Cho dù hắn có khai nàng ra, nàng cũng chẳng ngán.+

Một tiểu thư nhà quan bị đày về miền quê hẻo lánh, còn chưa đến tuổi cài trâm, lại bị kết tội cấu kết với giặc cướp, thậm chí còn hiến kế cho trùm thổ phỉ tấn công doanh trại?+

Cái chuyện hoang đường nhường này, dù Đoạn Bất Kinh có khai ra, thì cũng phải có kẻ tin mới được!+

Nhưng Tiểu Thiền vừa mới vỡ lẽ nguyên do Đoạn Bất Kinh trúng thương, những lời toan thốt ra bỗng chốc rẽ sang hướng khác một cách khó hiểu: "Không có gì... là biểu ca đến thăm con, lúc nãy trong nhà không có ai nên huynh ấy tự mình leo tường vào..."+

Vừa dứt lời, Cơ Tiểu Thiền đã hối hận xanh ruột.+

Thân nàng ốc còn không mang nổi mình ốc, cớ sao lại rước cái của nợ Đoạn Bất Kinh này vào thân?+

Nhưng ngẫm lại, kiếp trước Đoạn Bất Kinh một lòng tận trung với nhà họ Trịnh, chẳng phải cũng vì mang ơn cứu mạng của Trịnh Nghị sao?+

Nay vòng vo số phận, giữa lúc Đoạn Bất Kinh trọng thương thập tử nhất sinh lại tình cờ chạy đến viện của nàng tìm nơi nương náu.+

Nếu như có thể dang tay cứu hắn một mạng, liệu sau này hắn có cúi đầu phục tùng mọi mệnh lệnh của nàng không?+

Vụ mua bán này dẫu liều lĩnh nhưng quả thật là vốn một lời mười!+

Nghĩ thông suốt, Cơ Tiểu Thiền bình thản ngước mắt lên, liền giật thót mình khi thấy Đoạn Bất Kinh chẳng biết đã mở mắt từ bao giờ. Có vẻ như nãy giờ hắn vẫn đang ngầm quan sát nét mặt thay đổi thoăn thoắt của nàng.+

Nhìn cái điệu bộ bàn tay không bị thương của hắn, e rằng chỉ cần lúc nãy nàng buột miệng sai nửa lời, hắn sẽ lập tức ra đòn bẻ gãy cổ nàng.+

Chậc, máu chảy dữ thật, ga giường nhuốm đỏ hết cả rồi!+

Tiểu Thiền cũng lười đoán già đoán non tâm tư của hắn nữa, quay ngoắt bước ra ngoài, căn dặn Ôn bá đánh xe ngựa lên huyện mua thuốc cầm máu.+

Nàng còn chưa dứt câu, gã đàn ông nằm trên giường đã sang sảng cất giọng: "Không được lên huyện, giờ này các hiệu thuốc đều có tai mắt canh phòng cẩn mật, hễ ai mua thuốc trị thương là y như rằng bị lôi ra tra khảo."+

Tiểu Thiền quay lại lườm hắn một cái cháy máy, tên này bản tính vốn đa nghi như Tào Tháo, sao nay mở miệng lại bô bô cái loa, chẳng nể nang kiêng dè ai vậy.+

Cáo thị truy nã trùm thổ phỉ bị thương giăng đầy rẫy khắp phố huyện.+

Hắn chẳng nơm nớp lo Bạch Lan và Ôn bá chỉ điểm hắn cho quan phủ lãnh thưởng sao?+

Thấy bộ dạng dửng dưng của Đoạn Bất Kinh, có vẻ hắn chẳng hề e ngại. Kẻ mưu sâu kế hiểm như hắn ắt hẳn phải nắm chắc phần thắng, tự tin chẳng có ma nào lọt ra ngoài mà bép xép được.+

Bởi vì người chết mới là kẻ giữ mồm giữ miệng nhất...+

Tiểu Thiền bất giác ngước mắt đảo quanh bốn phía sân viện. Dưới trướng hắn có hàng trăm thủ hạ, làm gì có chuyện bọn chúng nỡ lòng nào vứt bỏ đại ca đang trọng thương để mạnh ai nấy thoát thân. Chẳng rõ xung quanh đây có bao nhiêu tên thủ hạ liều mạng của hắn đang ẩn nấp.+

Nếu có kẻ to gan lén lút báo quan, e rằng Đoạn Bất Kinh sẽ hạ lệnh huyết tẩy sạch sành sanh căn nhà cũ này mất.+

Bạch Lan vốn là một tiểu cô nương non nớt, nhìn cảnh Đoạn Bất Kinh máu me đầm đìa, không khỏi che miệng khiếp sợ.+

Đoạn Bất Kinh lại thản nhiên bịa chuyện giải thích: "Đi đường xui xẻo gặp phải bọn sơn tặc, bị thương chút xíu, đành qua nương nhờ biểu muội."+

Ôn bá bước tới vạch vết thương trên vai Đoạn Bất Kinh ra xem, chau mày nói: "Đây là loại tên có ngạnh, tuyệt đối không được nhổ thẳng tay, phải rạch thịt mới lấy ra được. Công tử chịu khó cắn răng một chút, lão sẽ thử khoét mũi tên ra trước."+

Đoạn Bất Kinh liếc nhìn vết chai sần ở hổ khẩu tay Ôn bá, hỏi nhỏ: "Đã từng tòng quân?"+

Ôn bá gật đầu thừa nhận, hỏi lại: "Công tử có chịu đựng nổi cơn đau không? Rạch thịt móc tên sẽ đau lắm đấy."+

Đoạn Bất Kinh gật đầu cái rụp. Ôn bá liền sai Bạch Lan chạy xuống bếp tìm loại rượu trắng dùng để nấu ăn, châm lửa đốt một bát nhỏ, hơ qua ngọn lửa cho nóng con dao nhỏ rồi bắt đầu khoét lấy mũi tên.+

Kỳ lạ thay, người khoét lẫn kẻ bị khoét đều cắn răng chịu đựng, không hế hé răng rên rỉ nửa lời.+

Bạch Lan vốn tính nhát gan, đứng cạnh phụ việc mà hai chân nhũn ra như bún, đành chống một tay giữ đèn dầu, quay lưng úp mặt vào tường nôn khan.+

Tiểu Thiền thì chẳng hề trốn tránh, nàng cầm chiếc khăn ấm tỉ mỉ lau những giọt mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Đoạn Bất Kinh. Thấy nha hoàn sợ đến mất mật, nàng bèn giành lấy chiếc đèn dầu, tận tay soi sáng cho Ôn bá.+

Đoạn Bất Kinh ngước mắt nhìn Tiểu Thiền. Dưới ánh đèn u tối mờ ảo, khuôn mặt mỹ miều sát rạt kề bên toát lên vẻ trầm tĩnh, chững chạc vượt xa lứa tuổi, đang dùng chiếc khăn ấm lau mồ hôi trên trán và gò má hắn một cách cẩn thận, dịu dàng.+

Bắt gặp ánh nhìn của hắn, Tiểu Thiền buông lời dỗ ngọt như nựng trẻ con: "Gắng chút nữa thôi, sắp xong rồi. Ta có mua ít thịt lạp trên huyện, lát nữa sẽ nấu cơm cháy thịt lạp cho ngài lót dạ nhé."+

Không biết do lời nói trúng phóc cái dạ dày đang biểu tình hay sao, gã nam nhân im bặt dùng chóp lưỡi đẩy đẩy răng, má gầy hơi phồng lên một cái, vô tình chạm đúng vào những đầu ngón tay mềm mại đang lau má của Tiểu Thiền.+

Nàng rụt tay lại nhanh như chớp, đinh ninh rằng hắn đang mượn cớ cợt nhả mình.+

Nhưng bàn tay Ôn bá đang đào thịt lấy tên đâu có dừng lại giây phút nào. Phải là hạng người có sắc đảm bao trùm cả trời đất, điên rồ đến mức nào mới có tâm trí đùa giỡn với cô nương lau mồ hôi cho mình vào cái thời khắc đau thấu trời xanh này?+

Thế nên, Tiểu Thiền lại tự xoa dịu bản thân rằng do nàng đa nghi quá mức thôi.+

Ôn bá tay làm thoăn thoắt, chỉ một lát sau đã xử lý êm xuôi vết thương. Có điều, khi lão vung rượu sát trùng lên đó, cơ thể Đoạn Bất Kinh co rúm lại theo bản năng, hai hàng lông mày nhíu chặt vào nhau, phải một lúc lâu sau mới dần thả lỏng.+

Vừa rửa tay, Ôn bá vừa dặn dò: "Khó khăn nhất bây giờ là e ngại vết thương mưng mủ nhiễm trùng, nếu không tiện ra tiệm mua thuốc, chốc nữa lão sẽ chạy lên núi xem sao, chắc mẩm tìm được ít dược thảo trị thương."+

Đoạn Bất Kinh gật đầu tạ ơn Ôn bá, nói rằng ngoài cổng đang có hai tên tùy tùng túc trực, có thể theo ông lên núi hái thuốc phụ một tay.+

Nghe vậy, Tiểu Thiền thầm nhủ suy đoán của mình quả không sai, Đoạn Bất Kinh chuyến này đúng là dắt theo một toán nhân mã hùng hậu.+

Đã có người trong tay, sao đám thuộc hạ giang hồ cộm cán kia không lo băng bó vết thương cho đại ca?+

Lại còn phải lóc cóc vác cái thân cắm mũi tên, trèo đèo lội suối leo tường vào nhà tìm nàng, hại nàng cứ ngỡ mắc nợ ân tình hắn to đùng đoàng.+

Ôn bá cùng mấy tên thủ hạ đi hái thuốc, còn Bạch Lan lúi húi dưới bếp thái thịt lạp chuẩn bị bữa tối.+

Tiểu Thiền lúc này dẹp luôn cái tính ưa sạch sẽ, dịu dàng đỡ Đoạn Bất Kinh nằm ngay ngắn trên giường của mình, rồi hỏi nhỏ: "Tiếp theo đây, công tử có tính toán gì không?"+

Đoạn Bất Kinh khẽ liếc mắt nhìn nàng: "Cô nghĩ sao?"+

Tiểu Thiền đắp chăn cẩn thận cho hắn, quyết tâm vạch rõ giới tuyến: "Kế sách của công tử sâu rộng nhường ấy, ta làm sao thấu tỏ các ngài định làm gì?"+

"Cô chẳng phải đã nhập hội rồi sao? Đường đường là quân sư mưu lược của tại hạ, đã chịu chung hội chung thuyền thì đâu thể chểnh mảng lười biếng, thoái thác không hiến kế được đúng không?"+

Tiểu Thiền thầm cười gằn. Nàng thành quân sư từ thuở nào vậy? Rõ ràng hai bên đã thỏa thuận sòng phẳng, bạc trao cháo múc xong xuôi. Chẳng lẽ sau này gã họ Đoạn dính dáng đến phi vụ cướp bóc, thảm sát nào cũng lôi một kẻ nữ nhi yếu ớt như nàng ra làm người do thám dò la tình hình trước sao?+

Câu nói đã lấp lửng nơi chót lưỡi, nhưng rồi Tiểu Thiền lại gắng nuốt vào trong.+

Những lời nhắn nhủ của Lục Kính Thăng ban ngày như gióng lên một hồi chuông cảnh tỉnh nàng. Kẻ đã hạ sát nàng hai lần trước hiện tại vẫn là một ẩn số. Mai này khi lên kinh một thân một mình, nàng bắt buộc phải có một chỗ dựa vững vàng. Nàng tuyệt đối không được đắc tội Đoạn Bất Kinh, sau này biết đâu có rất nhiều chuyện cần phải nhờ cậy sự hỗ trợ của hắn.+

Vậy nên, nàng cẩn trọng dò lời: "Công tử đã có nhã ý hỏi, tiểu nữ dẫu tài hèn sức mọn nhưng trộm nghĩ, sau khi thu được chiến lợi phẩm lần này, công tử nên tích cốc phòng cơ, chiêu binh mãi mã, ôm mộng vạn dặm sơn hà. Suy cho cùng cũng phải tìm cách rũ sạch cái mác phiến loạn, bởi với cái khí khái anh hào trác tuyệt của ngài, đâu thể quanh quẩn kiếp làm thảo khấu trọn đời?"+

Đoạn Bất Kinh dẫu mất máu khá nhiều, đôi mắt sắc lẹm vẫn tinh anh rạng rỡ: "Thế theo ý tiểu thư, ngày sau ta sẽ làm nên trò trống gì?"+

Một khi đã bốc phét, Tiểu Thiền quyết chơi một mẻ lớn luôn. Đoạn Bất Kinh quả thật tài ba lỗi lạc, chỉ tiếc hắn thiếu cái hùng tâm tráng chí của một đấng quân vương, rõ ràng là người dọn đường đắp móng lại để cha con họ Trịnh xỏ mũi dắt đi như chó săn, làm toàn mấy trò rước họa vào thân, hứng chịu muôn vàn tiếng nhơ của một tên gian thần khát máu.+

Vì vậy, khi ngẩng đầu lên, nàng nhẹ nhàng nhả chữ nhưng câu nào câu nấy cũng nặng tựa ngàn cân, thấm đẫm tình yêu nước thương dân: "Thời gian quen biết tuy ngắn ngủi, nhưng tiểu nữ thừa hiểu ngài không giống hạng lục lâm thảo khấu ti tiện kia. Hành động chuyển lương cứu trợ bách tính Lộ Châu lần này của ngài đã cứu sống không biết bao nhiêu sinh linh đang lưu lạc đầu đường xó chợ. Giờ đây trời cao che mắt, gian thần hoành hành, theo thiếp thấy, bọn khốn kiếp chễm chệ ở chốn quan trường kia, nào có ai mang tấm lòng nhân từ, ôm trọn thiên hạ như hiệp sĩ ngài. Tiểu nữ may mắn gặp được ngài âu cũng là duyên kỳ ngộ ba đời, tương lai của ngài nào chỉ dừng lại ở chức phong vương bái tướng, dẫu là vung kiếm xưng bá xưng vương, lưu danh thiên cổ như Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế... cũng không phải là chuyện viển vông."+

Chưa từng có kẻ nào rót vào tai những lời vuốt ve bợ đỡ mùi mẫn, sến súa đến độ này. Suốt quá trình nghe, vẻ mặt Đoạn Bất Kinh vẫn lạnh như tiền. Phải mãi đến lúc nghe so sánh với Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế, hắn mới hơi nhướng mày một cái.+

"Tiểu thư đề cao tại hạ quá, làm ta vừa mừng vừa lo, chỉ ước gì tối nay bứng luôn cô nương lên núi đặng làm cánh tay đắc lực cho vị Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế tương lai này đây."+

Tiểu Thiền biết ngay mình đã tâng bốc quá lố, suýt nữa tự lấy dây buộc mình đẩy vào hang hùm miệng sói.+

Nàng lật đật sửa lời vớt vát: "Nói đi cũng phải nói lại, hoàng bào chẳng dễ gì mặc vào người, đâu phải ai cũng mang mạng rồng. Công tử chắc cũng rõ, đi đường dài đừng bước quá rộng, dễ bị rách quần sái háng lắm. Chút vốn hiểu biết nông cạn của tiểu nữ làm sao sánh bằng mấy lão già trong làng. Hiệp sĩ xin đừng lấy tiểu nữ ra làm trò cười nữa."+

Câu chuyện đã đi tới nước này, Cơ Tiểu Thiền đành chủ động kéo gần khoảng cách, niềm nở hỏi: "Cho đến giờ tiểu nữ vẫn chưa hay biết quý danh công tử, không biết ngài có tiện tiết lộ cho tiểu nữ biết không?"+

Đoạn Bất Kinh liếc nhìn nàng, bất chợt hỏi vặn lại: "Tiểu thư đây dường như cũng chưa nói tên thật cho tại hạ biết thì phải. Nãy ngoài cổng vị công tử kia gọi cô là Uyển Liễu? Lẽ nào ngay cả cái tên cô cũng lừa ta?"+

Thói đa nghi của vị này lại tái phát rồi. Tiểu Thiền nén tiếng thở dài, cười tủm tỉm giải thích: "Ta tất nhiên là Cơ Tiểu Thiền rồi, trên thư nhà không ghi rành rành ra đó sao. Cái tên Uyển Liễu chỉ là tên tự do Lục công tử tự ý đặt cho ta thôi."+

Đoạn Bất Kinh tò mò hỏi cớ sao lại đặt cái tên tự đọc lẹo cả lưỡi thế.+

Tiểu Thiền đành kiên nhẫn giảng giải nguồn gốc cái tên lấy từ câu "Uyển bỉ liễu tư, minh điều huệ huệ" trong Kinh Thi.+

Nghe xong, Đoạn Bất Kinh lạnh nhạt phán: "Cái tên này chẳng hay ho gì, Cơ tiểu thư đâu có giống tiếng ve sầu yếu ớt bám trên nhành liễu rũ."+

Tiểu Thiền phì cười, tò mò hỏi lại: "Thế trong mắt công tử, ta giống con gì?"+

Tên thổ phỉ mù chữ dĩ nhiên chẳng rành rẽ thi ca từ phú như Lục tú tài, hắn đáp liền không cần suy nghĩ: "Cô giống một con hổ bị nuôi nhốt như mèo nhà hơn."+

Cơ Tiểu Thiền lại một lần nữa bị câu đùa của Đoạn Bất Kinh chọc cười. Nàng thực sự không ngờ, một Đoạn Hầu gia máu lạnh vô tình lại có lúc buông lời trêu chọc hài hước đến thế.+

Nàng giống hổ ư? Chẳng lẽ Đoạn Bất Kinh đang nói móc nàng là một ả đàn bà đanh đá, chua ngoa?+

Nhưng ngẫm đi ngẫm lại, Tiểu Thiền lại thấy làm hổ cái cũng tốt, ít ra còn hơn cái loại sầu đâu nương mình cành liễu, rả rích kêu gào để rồi chờ ngày tàn úa.+

"Đáng tiếc, ta vẫn chưa mọc móng sắc vuốt nhọn, e rằng chẳng làm hổ nổi rồi."+

"Có gì khó đâu? Giờ đã có tại hạ ở đây, tiểu thư hận ai muốn cắn xé kẻ nào, cứ việc lên tiếng."+

Tiểu Thiền nghiêng đầu nhìn Đoạn Bất Kinh, trông bộ dạng hắn không giống như đang nói đùa, có vẻ hắn thực sự muốn báo đáp ân nhân cứu mạng theo cách này!+

Cơ mà cái ơn móc tên chữa thương này, chẳng phải là do Đoạn Bất Kinh rảnh rỗi sinh nông nổi, vác cái thân tàn lê lết hơn ba mươi dặm đường mò đến ngoài rào nhà nàng, lại còn "tự nguyện" dâng mình nộp xác hay sao. Trước khi đào mũi tên nàng còn buông lời móc mỉa, dọa dẫm báo quan phủ bắt hắn.+

Làm như thế khiến cái gọi là ơn huệ trở nên nhạt nhẽo hời hợt, thua xa cái nghĩa cử "bát nước giải khát giữa sa mạc" của cha con nhà họ Trịnh đối với Đoạn Bất Kinh thuở trước.+

Tiểu Thiền đành ngượng ngùng nhận vơ cái ơn cứu mạng này vậy.+

Mà làm ăn với thổ phỉ thì sự giúp đỡ bao giờ cũng đi kèm một cái giá cắt cổ, Tiểu Thiền vẫn chưa biết sau này mình có đủ khả năng chi trả hay không, đành im lặng ậm ừ cho qua chuyện.+

Chăm lo cho Đoạn Bất Kinh ngủ yên giấc xong xuôi, Tiểu Thiền sang phòng Bạch Lan nằm ngủ ké qua đêm. Cứ tưởng sáng hôm sau tỉnh dậy, Đoạn Bất Kinh lại âm thầm xếp chăn màn ngay ngắn rời đi như bận trước. Nhưng khi nghe thấy tiếng Đoạn Bất Kinh và Ôn bá râm ran trò chuyện, Tiểu Thiền biết ngay cục nợ vẫn chưa rời khỏi nhà.+

Theo lời vị trùm thổ phỉ này, toàn bộ vùng nông thôn lân cận đều đang bị thiết quân luật, quan binh soát xét dân tình cực kỳ gắt gao. Vết thương của hắn vẫn chưa lành hẳn, tạm thời chưa thể ra khỏi vùng này, đành phải ăn nhờ ở đậu Tân Hương thêm vài bữa.+

Nghe tin hắn vẫn chây lỳ ở lại, khóe mắt Tiểu Thiền xệ xuống, mặt mày xám xịt khó coi vô cùng.+

Đoạn Bất Kinh liếc thấy sắc mặt khó ở của nữ chủ nhân, đang nhâm nhi ngụm chè loại năm đồng một lạng. Nhổ toẹt mớ bã chè lợn cợn trong miệng, vị "biểu ca" mới toanh nhẹ nhàng hỏi: "Biểu muội, ta quên đưa tiền sinh hoạt cho muội sao? Sao trong nhà không có loại chè nào uống được chút vậy?"+