🍃 Chương 22 🍃: Khó nhọc

Editor: Sel+

Tuyết đêm Tết Dương lịch đổ xuống ào ạt, sáng hôm sau kéo rèm cửa sổ sát đất từ tầng chín nhìn ra, cả thành phố đã khoác lên mình một màu trắng xóa.+

Lâm Hữu Hạc gần như thức trắng đêm, nán lại trong phòng tắm lâu hơn mọi khi. Lúc vừa lau tóc vừa bước ra, anh đã thấy cái bọc chăn lông ngỗng trên giường đang run rẩy dưới ánh nắng sớm.+

Anh quay lưng ném khăn tắm lên bồn rửa mặt, bước tới lật chăn ra. Nửa bên mặt Hề Thực vùi trên ga giường đỏ ửng vì sốt, dái tai và mí mắt cũng phiếm hồng, đôi mày nhíu chặt, hơi thở dốc bệnh hoạn phả ra từ đôi môi hé mở.+

Phải thừa nhận rằng thể trạng của Hề Thực thực sự rất tồi tệ. Vừa mới uống thuốc hạ sốt lúc rạng sáng, chưa đầy bốn tiếng đồng hồ sau đã lại sốt lại.+

Lâm Hữu Hạc vén những lọn tóc bên má Hề Thực, dùng mu bàn tay áp vào má cô. Trong cơn mê man, Hề Thực vô thức cọ cọ gò má và vầng trán nóng hầm hập vào lòng bàn tay anh. Hành động này giữa buổi sớm tinh sương suýt chút nữa khiến anh lại "bốc hỏa".+

Lâm Hữu Hạc rút tay về, tiện tay kéo chăn đắp kín lên cổ Hề Thực rồi mới đứng dậy đi vào bếp.+

Sau khi ăn cháo và uống thuốc, nhiệt độ cơ thể Hề Thực lại được kiểm soát, cô toát mồ hôi đầm đìa trong chăn.+

Mười giờ mười lăm phút sáng, nắng chiếu lên bộ chăn ga họa tiết chìm của chiếc giường đôi. Cánh tay Hề Thực lộ ra ngoài lớp chăn lông ngỗng trắng đến chói mắt.+

Lâm Hữu Hạc vẫn cởi trần thân trên, tựa lưng vào đầu giường, ôm máy tính làm việc. Thỉnh thoảng, anh lại đưa tay sờ trán Hề Thực để kiểm tra nhiệt độ.+

Mười giờ rưỡi, Hề Thực bồn chồn cựa mình, mang theo cơ thể đầm đìa mồ hôi bò lên người Lâm Hữu Hạc. Một tay cô ấn lên bụng anh, tay kia che chặt miệng cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn quặn lộn trong dạ dày, sốt sắng nhìn anh.+

Lâm Hữu Hạc lập tức hiểu ý, đặt máy tính xuống rồi bế bổng Hề Thực lên, lao vào nhà vệ sinh. Lúc cô vén tóc nôn thốc nôn tháo, anh ngồi xổm bên cạnh nhẹ nhàng vỗ lưng cho cô, đưa nước ấm để cô súc miệng, rồi lấy khăn lau miệng cho cô.+

Trở lại giường, Hề Thực đưa cổ tay lên che đi ánh nắng chói chang, mệt mỏi rã rời, đến cả hít thở cũng thấy tốn sức. Sau đó, cô cảm nhận được Lâm Hữu Hạc đã kéo rèm và khép cửa phòng ngủ lại. Căn phòng lại chìm vào bóng tối đặc quánh như lúc nửa đêm. Trong bóng tối, Lâm Hữu Hạc dùng khăn ấm lau mồ hôi trên trán và cổ Hề Thực, rồi thay cho cô một bộ quần áo khô ráo.+

Lâm Hữu Hạc hỏi: "Vẫn không muốn mặc quần sao?"+

Hề Thực rất ghét mặc quần khi ngủ, dù là quần dài hay quần đùi. Cô ghét cái cảm giác như bị sợi dây thừng trói chặt ngang eo, không sao vùng vẫy thoát ra được mỗi khi vùng vẫy trong cơn ác mộng.+

Cô cất tiếng "ừ" yếu ớt phát ra từ khoang mũi. Lâm Hữu Hạc không ép Hề Thực, có vẻ như anh đã đẩy cửa phòng ngủ bước ra ngoài.+

Chẳng biết là mùi nước giặt hay mùi nước hoa, trên quần áo của Lâm Hữu Hạc luôn phảng phất hương thơm thanh mát nhàn nhạt.+

Ngửi thấy mùi hương này, giữa ranh giới thực và mơ, Hề Thực cảm nhận được một chiếc ống hút chạm vào môi mình. Theo phản xạ, cô ngậm lấy đầu ống hút mút mút, đầu lưỡi nếm được vị ngọt thanh của mật ong và chanh.+

Lâm Hữu Hạc dỗ dành: "Uống thêm mấy ngụm nữa đi."+

Cảm giác cồn cào trong dạ dày dần dịu đi. Dòng nước ấm áp lại như mang theo dòng điện từ từ len lỏi qua lồng ngực, khuấy đảo trong lục phủ ngũ tạng Hề Thực một cảm giác vừa chua xót, tức tối lại vừa trống rỗng, khát khao được lấp đầy.+

Uống được nửa ly nước ấm, Hề Thực lại thiếp đi. Trong cơn mơ màng, cô loáng thoáng nghe thấy tiếng chuông cửa và tiếng trò chuyện.+

Rèm cửa phòng ngủ lại được kéo ra, ánh nắng chói chang khiến Hề Thực nhíu mày co rúm người lại, trượt dần xuống khỏi gối. Trượt được một nửa thì bị chặn lại, một cánh tay rắn rỏi luồn qua lưng, đỡ cô nhích lên gối.+

Nghe tiếng bước chân thì có vẻ không chỉ có một người vào phòng, nhưng người mới đến rất giữ yên lặng. Bất chấp sự kháng cự yếu ớt của Hề Thực, người đó dùng que đè lưỡi kiểm tra họng cô, rồi đo thân nhiệt.+

Hề Thực nghe thấy Lâm Hữu Hạc hỏi: "Như thế này được không?"+

Một giọng nam lạ hoắc cất lên: "Cậu rõ ràng biết phải làm thế nào rồi còn gọi tôi đến làm gì?"+

Lâm Hữu Hạc đáp: "Tôi đâu phải bác sĩ."+

Giọng nam kia trêu chọc: "Ồ, thế cậu không cho bác sĩ đụng tay vào là có ý gì?"+

Hai người họ nói chuyện rất nhỏ nhẹ và ôn hòa, khiến ý thức Hề Thực càng thêm hỗn độn. Cô gắng gượng mở mắt ra được chừng một, hai giây, chỉ kịp nhìn thấy dưới ánh nắng chói chang bóng lưng của hai người đàn ông, một người mặc áo sơ mi trắng, một người mặc áo blouse trắng.+

Tiếng trò chuyện dần xa. Giọng nam lạ hỏi: "Cảnh báo không khí lạnh mấy ngày nay rồi, nghe bảo hai con Sphynx với Xiêm nhà Viện trưởng các cậu còn được mặc thêm áo gile len, sao cậu lại để người ta cảm lạnh ra nông nỗi này?"+

Lâm Hữu Hạc lại dùng giọng điệu bất đắc dĩ oán trách: "Cô ấy không chịu mặc ấm, không quản nổi."+

Họ đang bàn bạc xem nên dùng thuốc gì. Một mớ tên hóa học phức tạp, lạ lẫm cùng với tên các triệu chứng bệnh hòa vào nhau, ru Hề Thực vào giấc ngủ. Cô chỉ lờ mờ nhận ra có người lại bón cháo, bón thuốc cho mình, rồi cứ thế nằm ngủ li bì, mặc kệ những cơn sốt lên sốt xuống.+

Hề Thực có thể cảm nhận được Lâm Hữu Hạc luôn ở bên cạnh cô trên giường. Nửa đêm tỉnh dậy một chút, cô đưa tay chạm vào người bên cạnh, thều thào nói muốn đi tắm.+

Giọng Lâm Hữu Hạc vang lên sát bên tai: "Em có đủ sức tắm không?"+

Hề Thực cảm thấy đầu mình như bị nhét đầy bông ngấm nước, nặng trịch, cái gật đầu cũng vô cùng chậm chạp: "Có."+

Lâm Hữu Hạc đỡ Hề Thực ngồi dậy: "Em có ngại nếu tôi sang nhà em một chuyến không?"+

Hề Thực phản ứng khá chậm, nhớ tới bức chân dung phác họa đã được cuộn lại cất đi ở nhà: "Không ngại..."+

Lâm Hữu Hạc từ tốn hỏi: "Tủ quần áo ở trong phòng ngủ phải không? Đồ mặc nhà và đồ lót để ở ngăn nào?"+

Hề Thực bỗng thấy mặt hơi nóng lên. Dưới ánh đèn, nhìn thấy vẻ mặt lịch sự của Lâm Hữu Hạc, cô mới chậm rãi đáp: "Váy ngủ ở ngăn tủ ngoài cùng bên trái, quần lót... ở ngăn kéo tầng thứ hai."+

Lâm Hữu Hạc hỏi tiếp: "Có sở thích gì không?"+

Hề Thực lắc đầu.+

Lâm Hữu Hạc xả nước nóng, sau đó sang nhà Hề Thực lấy quần áo thay. Chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, anh mới đưa Hề Thực đến cửa phòng tắm, đỡ cô bước vào bồn tắm với nhiệt độ nước vừa vặn.+

Nước trong bồn ngập đến đầu gối. Hề Thực một tay vịn tường, trên người vẫn mặc chiếc áo ngủ dài tay của Lâm Hữu Hạc, đứng giữa làn nước lấp lánh nhìn anh.+

Đối mặt với khung cảnh này, Lâm Hữu Hạc chỉ khom người, nhìn thẳng vào mắt Hề Thực.+

Anh dịu dàng dặn dò: "Cơ thể em đang yếu, không ngâm nước quá lâu được đâu, sẽ bị chóng mặt đấy, tắm xong thì ra ngay nhé. Chuyện gì không tự làm được thì đừng cố, gọi tôi vào giúp, tôi đợi em ở ngoài."+

Phòng tắm nhà Lâm Hữu Hạc trang trí khác hẳn nhà Hề Thực. Gạch ốp tường màu xám đậm, dải đèn hắt sáng màu trắng lạnh, vách ngăn phòng tắm là một tấm kính trong suốt khổ lớn.+

Hề Thực nhìn qua lớp kính thấy bóng lưng Lâm Hữu Hạc bước ra khỏi phòng tắm, mới giơ tay cởi đồ. Mang theo những tâm tư rối bời, cô từ từ ngâm mình xuống bồn tắm.+

Khi được Lâm Hữu Hạc ân cần chăm sóc, dòng nước ấm áp len lỏi trong tim khiến nhịp đập của cô tăng nhanh.+

Thật kỳ lạ. Những cảm xúc này thực sự chỉ là tình dục thôi sao?+

Bọt sữa tắm và dòng nước ấm đã cuốn trôi đi mồ hôi nhễ nhại trên người Hề Thực. Cô thay váy ngủ, tìm thấy máy sấy trong tủ phòng tắm. Sấy khô tóc trước gương, bước ra ngoài, cô mới phát hiện Lâm Hữu Hạc hoàn toàn không đi nghỉ ngơi, mà đang tựa lưng vào cửa phòng tắm mở toang, rũ mắt lướt điện thoại.+

Ánh sáng le lói từ màn hình điện thoại hắt lên mắt kính của Lâm Hữu Hạc. Anh tắt màn hình, nghiêng đầu: "Tắm xong rồi à?"+

"Ừ." Hề Thực liếm môi: "Bây giờ là mấy giờ rồi?"+

Lâm Hữu Hạc đáp: "Chưa tới một giờ."+

"Muộn thế này sao anh chưa ngủ..."+

"Sợ em ngất xỉu." Lâm Hữu Hạc xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, "Thấy đỡ hơn chút nào chưa?"+

Ánh mắt Hề Thực chậm rãi dạo quanh khuôn mặt Lâm Hữu Hạc, cô cảm nhận được thứ cảm xúc phức tạp cuộn trào trong cơ thể dường như lại mãnh liệt hơn.+

Cô khó khăn lắm mới rời mắt đi, nhìn vào khung cửa gần vai Lâm Hữu Hạc, đáp: "Khá hơn nhiều rồi."+

Nói là khá hơn nhiều, thực chất là vì vẫn đang còn tác dụng của thuốc. Quả nhiên đến tờ mờ sáng Hề Thực lại bắt đầu sốt lại.+

Bị cơn đau ốm hành hạ, Hề Thực bắt đầu mất khái niệm về thời gian, chỉ nhớ thỉnh thoảng mình lại bị gọi dậy uống nước, ăn cháo, uống thuốc.+

Lúc mới sốt, Hề Thực vẫn cố nhịn, có lẽ do sống một mình đã lâu, dù khó chịu đến mấy cũng chỉ chau mày tự chịu đựng. Khó chịu quá thì cắn chặt môi dưới không phát ra tiếng, còn đau đớn hơn nữa thì bắt đầu cắn cổ tay, cánh tay mình để xả bực.+

Bị Lâm Hữu Hạc ngăn cản, Hề Thực chuyển sang cắn anh, vừa dữ tợn, vừa hèn nhát lại đáng thương, cắn xong còn mơ màng rúc vào lòng người ta.+

Sang đến đêm thứ hai, Hề Thực đã bị Lâm Hữu Hạc chiều hư đến mức cứ thế nhè thẳng người anh mà cắn.+

Cơn sốt cao mang đến cảm giác đau nhức âm ỉ rất khó chịu. Hề Thực cắn người xong lại theo bản năng quàng tay qua cổ Lâm Hữu Hạc, nép sát vào anh. Như thể tìm về lãnh địa duy nhất khiến mình an tâm, cô quen thuộc chui rúc vào vòng tay anh, từng nhịp thở đều áp sát vào cổ anh.+

Sự kích thích ấy khiến Lâm Hữu Hạc bừng tỉnh giữa đêm khuya, gân xanh hai bên thái dương giật giật.+

Ban đầu Lâm Hữu Hạc có mặc áo, nhưng bị Hề Thực ôm ấp đến toát mồ hôi, đâm ra bực bội, anh ngồi dậy túm lấy vạt áo lột phăng luôn. Hề Thực khó chịu, rên rỉ than đau đầu.+

Lâm Hữu Hạc cau mày kìm nén một lát, rồi chẳng mấy dịu dàng mà lật người Hề Thực lại. Anh vén tóc cô sang một bên, nhưng khi chạm đến gáy cô, động tác rốt cuộc vẫn nhẹ đi rất nhiều. Anh dùng lòng bàn tay xoa bóp các huyệt đạo sau gáy cô, cố gắng xoa dịu cơn đau đầu do sốt cao gây ra.+

Trận ốm này của Hề Thực khá nặng, những cơn sốt dai dẳng kéo dài suốt hai ngày hai đêm. Đến sáng ngày thứ ba, rốt cuộc cô cũng cắt sốt. Cô ngồi dậy trên giường, phát hiện kỳ kinh nguyệt của mình đã tới và làm bẩn ga giường của Lâm Hữu Hạc.+

Lâm Hữu Hạc từ ngoài bước vào, thấy Hề Thực ngồi im lìm trên giường, liền tự nhiên đưa tay sờ trán cô: "Hình như đỡ hơn rồi nhỉ?"+

Tai Hề Thực nóng ran: "Tôi đến tháng rồi."+

Lâm Hữu Hạc chẳng có phản ứng gì đặc biệt, chỉ ân cần hỏi cô: "Có bị đau bụng không?"+

Hề Thực lắc đầu.+

Đau thì có đau, nhưng đó không phải là trọng điểm.+

Lâm Hữu Hạc suy nghĩ giây lát, nghiêm túc hỏi: "Ở nhà có băng vệ sinh không?"+

Kỳ kinh nguyệt của Hề Thực vốn chẳng đều đặn, có khi mấy tháng mới có một lần, nên cô hiếm khi dự trữ những thứ này.+

Cô đáp: "Không có."+

Lâm Hữu Hạc lấy áo khoác từ trong tủ ra, đưa chiếc điện thoại đã sạc đầy pin cho Hề Thực: "Để tôi đi mua, em cần loại nào thì nhắn qua điện thoại cho tôi, có cần mua thêm gì nữa cũng nhắn luôn nhé."+

Hề Thực hơi ngẩn người. Cái cảm giác trống rỗng vừa chua xót lại vừa khao khát được lại gần kia lại trỗi dậy.+

Lâm Hữu Hạc mặc áo khoác xong chợt bật cười: "Lúc này lại đi nhờ bệnh nhân giúp đỡ thì có vẻ không có tình người cho lắm nhỉ?"+

Hề Thực sực tỉnh: "Ý anh là sao?"+

Lâm Hữu Hạc dẫn Hề Thực vào bếp: "Giúp tôi trông chừng nồi cháo nhé, sôi lên thì vặn nhỏ lửa xuống."+

Sau khi Lâm Hữu Hạc ra ngoài, Hề Thực cứ đứng thẫn thờ nhìn nồi cháo đang bốc khói nghi ngút.+

Trong nồi là cháo trắng nấu với cà rốt. Những món cháo Lâm Hữu Hạc đút cho cô gần như chẳng khi nào lặp lại. Có lúc nếm được vị mằn mặn của chà bông, có lúc lại có chút rau củ thái nhỏ, thỉnh thoảng còn thoang thoảng vị trần bì giúp thanh mát, khai vị...+

Hạ sốt rồi đầu óc cũng minh mẫn hơn hẳn. Từng giọt ân cần, từng chi tiết nhỏ nhặt mà Lâm Hữu Hạc chăm sóc cô suốt mấy ngày qua, bắt đầu tua lại như một cuốn phim trong đầu Hề Thực, nhịp nhàng theo từng bong bóng trào lên trong nồi cháo.+

Đến khi Hề Thực định thần lại, nước cháo đang sôi sùng sục suýt nữa thì trào ra ngoài.+

Cô luống cuống vặn nhỏ lửa bếp gas, dùng muôi khuấy nhẹ vài vòng, trong khoảnh khắc cứ ngỡ như đang trở lại chuỗi ngày sống cùng bà ngoại.+

Hơi nóng từ nồi cháo bốc lên khiến khóe mắt cô cay xè.+

Hơn mười phút sau, Lâm Hữu Hạc từ bên ngoài trở về. Gió lớn làm hai tai anh đỏ ửng.+

Vừa vào nhà, anh liền đưa băng vệ sinh cho Hề Thực. Hề Thực không thể nào đối diện với khung cảnh ấm áp quá đỗi này trong lúc tỉnh táo.+

Cô chỉ tay về phía cửa: "Tôi về nhà thay đồ cái đã."+

Lâm Hữu Hạc mỉm cười dịu dàng: "Lát nữa nhớ sang ăn sáng nhé, tôi nấu luôn phần của em rồi đấy."+

Có lẽ vì mấy ngày qua được Lâm Hữu Hạc chăm chút quá tốt, Hề Thực hết sốt sắc mặt cũng không mấy tiều tụy. Đánh răng rửa mặt xong, điểm thêm chút son phấn nhẹ nhàng, xịt vài giọt nước hoa, búi gọn mái tóc xoăn màu nâu quả mọng, cô không cười không nói đứng trước gương, lại mang cái vẻ uy quyền của một nữ hoàng khiến người khác không dám đến gần. Những yếu đuối, do dự, sự chán nản thờ ơ với cuộc đời và vẻ mong manh dễ vỡ khi bị ác mộng bủa vây, đều được Hề Thực giấu nhẹm vào những đêm khuya thanh vắng của mấy ngày hôm trước.+

Hề Thực khoác lên mình bức họa bì tinh xảo, bấm mật khẩu bước vào nhà Lâm Hữu Hạc.+

Cô phát hiện anh đã thay bộ ga gối mới, lúc này đang đứng trước bồn rửa mặt dùng tay vò sạch vết máu trên ga giường.+

Vết máu trôi theo dòng nước, Lâm Hữu Hạc nhét ga giường vào máy giặt mới để ý thấy Hề Thực đang tựa cửa nhìn mình.+

Hề Thực cười rạng rỡ đầy phong tình: "Tôi sang ăn chực đây~"+

Lâm Hữu Hạc bảo trông Hề Thực có vẻ tươi tắn hơn hẳn, nên đã làm thêm món trứng ốp la thịt băm để bồi bổ cho cô.+

Hề Thực vừa khuấy bát cháo, vừa trầm tư. Cô biết chuyện mình bò lên giường Lâm Hữu Hạc đêm Tết Dương lịch cùng sự ỷ lại trong mấy ngày qua đều xuất phát từ dục vọng thể xác, từ sự ích kỷ cá nhân, trong đầu cô lúc nào cũng đầy ắp những ý đồ xấu xa. Nhưng lý do gì khiến Lâm Hữu Hạc lại tận tình chăm sóc cô đến vậy, chỉ đơn thuần vì anh lương thiện và mềm lòng thôi sao?+

Ăn xong, Lâm Hữu Hạc pha cho Hề Thực một cốc thuốc. Lúc anh dặn dò liều lượng và số lần uống, cô bỗng bưng cốc sứ quay sang nhìn anh.+

Lâm Hữu Hạc "Hửm?" một tiếng.+

Hề Thực hỏi: "Mấy ngày nay thầy Lâm không đến trường, không sao chứ?"+

Lâm Hữu Hạc đáp, sau Tết Dương lịch là tuần thi, anh không có tiết, những việc còn lại mang về nhà làm cũng được.+

Anh đón ánh mắt của Hề Thực, "Việc ở trường không lỡ dở gì, tôi chỉ lo mình thiếu kinh nghiệm chăm sóc em không chu đáo thôi."+

Hề Thực càng lúc càng cảm thấy bứt rứt, bồn chồn trước sự quan tâm này, cô mím môi: "Anh có từng nghe câu chuyện về người nông dân và con rắn chưa?"+

Lâm Hữu Hạc nhướng mày. Hề Thực mỉm cười: "Tôi từng nói tôi không phải người tốt mà, anh có biết tôi từng nghĩ đến chuyện tự tay giết người không? Anh có biết tôi..."+

Lâm Hữu Hạc bỗng thở dài, không để Hề Thực nói tiếp, anh cúi đầu đặt một nụ hôn lên trán cô.+

Hề Thực sững người vì chấn động, một bụng đầy những mưu mô tính toán giờ chỉ còn lại sự bối rối bàng hoàng.+

Cô lặp lại: "Tôi nói em từng có ý định giết người..."+

Mùi thuốc đắng ngắt bay lên từ cốc thuốc mới pha, Lâm Hữu Hạc nhìn sâu vào sự hoảng hốt trong mắt Hề Thực, hỏi: "Vậy sao, thế ai lại đáng chết đến vậy?"+