Chương 115: Đoạn kết - Hoàn

Ba năm sau.+

Tập đoàn Ỷ Thiên đã đi qua một giai đoạn tái cấu trúc dài và khó khăn. Dưới sự điều hành của Sa Minh Ỷ cùng đội ngũ cộng sự, các mảng y tế, công nghệ, bất động sản và dịch vụ được tách bạch hơn về quản trị, còn những hoạt động từng nằm trong vùng xám dần bị loại bỏ hoặc đưa về khuôn khổ pháp lý rõ ràng.+

Ỷ Thiên vẫn lớn, vẫn có sức ảnh hưởng, nhưng không còn vận hành bằng thứ quyền lực khiến người khác chỉ biết dè chừng. Sa Minh Ỷ cũng bớt xuất hiện trong những quyết định thường nhật. Cô giữ những việc thật sự cần mình, còn phần còn lại giao cho những người đã đủ năng lực chịu trách nhiệm.+

Mùa đông năm ấy đến sớm. Sương phủ lên mái ngói Sa Minh Viên, còn căn phòng trẻ em ở phía tây lại sáng một màu vàng ấm.+

Ở giữa căn phòng, một bé gái gần hai tuổi đang ngồi trên thảm, hai tay ôm một khối gỗ hình mặt trăng. Mái tóc đen mềm rũ xuống trán, đôi mắt sáng và rất chăm chú. Khi nghe tiếng bước chân ngoài cửa, bé ngẩng lên, nhìn thật lâu rồi mới chìa tay.+

"Ma ma."+

Mạn Vĩ Ca bật cười, cúi xuống bế con.+

Sa Khởi Minh là cái tên họ đã chọn từ rất lâu trước khi cô bé thật sự xuất hiện trên đời.+

Sau khi tốt nghiệp, Mạn Vĩ Ca đã không nhận lời Nghiêm Văn Độ. "Kế hoạch khác" mà nàng từng nhắc đến chính là một khoảng thời gian dành cho gia đình, sau rất nhiều năm cả hai chỉ biết chạy giữa học tập, bệnh viện và những biến cố không ngừng.+

Khởi Minh đến sau đó hơn một năm.+

Sa Minh Ỷ lập cho con một quỹ tín thác riêng và chuẩn bị đầy đủ mọi điều kiện tốt nhất, nhưng cô chưa từng gọi đứa trẻ chưa đầy hai tuổi là người thừa kế.+

Một lần, khi có người hỏi liệu Khởi Minh sau này có tiếp quản Ỷ Thiên hay không, Sa Minh Ỷ chỉ đáp: "Đến lúc đó, con bé tự chọn."+

Mạn Vĩ Ca nghe xong đã nhìn cô rất lâu rồi mỉm cười.+

Vào năm Khởi Minh tròn một tuổi, một nhóm quan sát thiên văn do Quỹ Khoa học Ỷ Thiên tài trợ công bố dữ liệu về một nhóm sao xanh lam mờ trong vùng quan sát gần chòm Thiên Long. Hệ thống lập danh mục của nhóm ghi nó dưới mã KM-7. Công trình sau đó được đăng trên Celestia Astrophysical Review, một tạp chí thiên văn quốc tế trong thế giới học thuật.+

Căn phòng của Khởi Minh không khác biệt quá nhiều so với những đứa trẻ khác. Có sách vải, khối gỗ, vài món đồ chơi phát âm thanh, những tờ giấy đầy nét vẽ nguệch ngoạc và một góc nhỏ để Mạn Vĩ Ca ngồi đọc sách cùng con.+

Bé được nghe nhiều ngôn ngữ từ nhỏ, được bác sĩ nhi theo dõi định kỳ và có chế độ ăn riêng phù hợp từng giai đoạn. An ninh quanh Sa Minh Viên vẫn kín đáo như trước, nhưng trong căn phòng này, Khởi Minh vẫn chỉ là một đứa trẻ gần hai tuổi, có lúc cười đến nghiêng ngả, có lúc tức giận vì không được cầm chiếc cốc thủy tinh, có hôm còn khóc đến đỏ cả mắt vì nhất quyết không chịu đi ngủ.+

Phía Đông Sa Minh Viên có một cây mộc lan trắng. Sa Minh Ỷ trồng nó từ ngày biết Mạn Vĩ Ca mang thai. Không phải giống quý hiếm, cũng chẳng có xuất xứ đặc biệt. Chỉ là năm đầu tiên cây ra hoa, Khởi Minh vừa bắt đầu biết gọi hai người.+

Từ đó, mỗi tối trời không quá lạnh, Sa Minh Ỷ vẫn thường bế con đi qua hành lang ấy một vòng.+

...+

Thế sự, sau cùng rồi cũng lặng.+

Phong Tử sau quãng thời gian dài được chăm sóc đã trở lại Sa Minh Viên. Sức khỏe của nó không còn như trước, bước chạy cũng chậm hơn, nhưng mỗi khi Mạn Vĩ Ca gọi tên, nó vẫn ngẩng đầu rồi đi về phía nàng.+

Những âm mưu, phán quyết và vết thương dần lùi lại phía sau. Ỷ Thiên vẫn sáng đèn mỗi đêm, chỉ là Sa Minh Ỷ không còn để mọi thứ cuốn mình đi như trước nữa.+

Khi Khởi Minh được hơn một tuổi, Mạn Vĩ Ca bắt đầu chương trình đào tạo ngoại khoa sau tốt nghiệp tại Bệnh viện Quốc tế Ỷ Thiên. Nàng vẫn phải trực, học, tham gia hội chẩn và làm việc dưới giám sát như bất kỳ bác sĩ trẻ nào khác. Có những ngày về đến nhà đã rất muộn, nàng chỉ kịp cúi xuống hôn con một cái rồi dựa đầu lên vai Sa Minh Ỷ.+

Cuộc sống không hẳn nhàn nhã. Nhưng cuối cùng, đó là cuộc sống do chính họ lựa chọn.+

Một buổi chiều cuối năm, khi Khởi Minh đang ngủ trên ghế nôi cạnh cửa sổ, Sa Minh Ỷ nói: "Chị từng hứa sẽ dẫn em đi nước ngoài ngắm pháo hoa. Chị nghĩ đây là thời điểm phù hợp."+

Mạn Vĩ Ca nghiêng đầu nhìn cô.+

"Em sẽ đi cùng chị chứ?"+

Nàng mỉm cười, gật đầu thật mạnh: "Ừm."+

...+

Chiếc Phi Vân hạ cánh tại Osaka vào sáng sớm, sau đó xe đưa họ về Kyoto.+

Trời đầu đông mù sương. Hai bên đường, màu xanh của tre xen với những mảng lá cuối mùa còn chưa rụng hết. Họ ở trong một ryokan cũ nằm sâu ở vùng Hanase, nơi buổi tối chỉ còn tiếng gió, tiếng nước nóng chảy qua máng đá và mùi gỗ ẩm rất nhẹ.+

Chiều hôm ấy, họ đi qua rừng tre Sagano. Mạn Vĩ Ca chụp vài tấm ảnh rồi kéo nhẹ tay áo Sa Minh Ỷ.+

"Đẹp không?"+

"Rất đẹp."+

Cô đáp, nhưng ánh mắt vẫn đặt trên gương mặt nàng.+

Sáng hôm sau, họ đến Kifune. Mạn Vĩ Ca viết một điều ước lên mảnh gỗ ema rồi treo nó lên giá cạnh đền. Sa Minh Ỷ đứng phía sau, không hỏi nàng đã viết gì.+

Mãi đến khi rời đi, Mạn Vĩ Ca mới ghé sát tai cô: "Em viết rằng lần sau muốn mang Khởi Minh theo."+

"Được."+

Ba đêm ở Kyoto trôi qua rất chậm. Họ học làm wagashi, uống matcha, tản bộ bên hồ khi sương xuống và ngồi nghe mưa rơi bên khung cửa giấy. Không cuộc họp, không bệnh án, không điện thoại reo liên tục.+

Từ Kyoto, hành trình tiếp tục sang E.R.+

Ở Lucerne, tuyết phủ lên mái nhà và những con đường ven hồ. Cáp treo đưa họ lên Titlis giữa một vùng trắng xóa. Buổi tối, trong nhà hàng gỗ nhỏ gần mặt nước, Mạn Vĩ Ca chống cằm nhìn ra ngoài cửa kính.+

"Thụy Sĩ nhìn bằng mắt đẹp hơn em tưởng tượng rất nhiều."+

Sa Minh Ỷ cười: "Ừm. Bởi vậy Heavenly Blade có một khách sạn ở đây."+

"Em thấy chỗ nào cũng có dấu răng của chị."+

Một tràng cười khẽ vang lên giữa căn phòng ấm.+

Từ Lucerne, họ xuống Venice. Đêm đầu tiên, chiếc gondola đi chậm qua những kênh nước tối, ánh đèn vàng vỡ thành từng vệt dài trên mặt nước. Từ một góc phố xa vọng lại tiếng vĩ cầm.+

Mạn Vĩ Ca đặt tay Sa Minh Ỷ lên đầu gối mình: "Hình như đã lâu rồi em không chơi đàn."+

"Có muốn thử không?"+

Nàng vui vẻ gật đầu.+

Sau Venice là Florence. Họ ghé những phòng tranh cũ, uống espresso ngoài ban công ngập nắng và có những buổi sáng chẳng làm gì ngoài việc ngồi cạnh nhau.+

Rời E.R, họ đến Fès.+

Ở đó, nhịp sống đổi hẳn. Những mảng tường zellige, cửa gỗ chạm khắc và mùi gia vị trong khu medina khiến Mạn Vĩ Ca đi chậm hơn thường ngày. Sa Minh Ỷ mua cho nàng một chiếc khăn thêu tay, còn nàng chọn cho cô một vòng bạc nhỏ.+

Sáng hôm sau, họ rời Fès từ sớm. Sau một ngày dài di chuyển, khi trời bắt đầu dịu nắng, xe mới đến vùng Merzouga. Từ đó, họ cưỡi lạc đà vào khu cồn cát bên rìa Sahara.+

Đêm xuống rất nhanh. Người bản địa nhóm lửa, pha trà bạc hà. Tiếng trống vang thấp trong gió. Mạn Vĩ Ca tựa đầu lên vai Sa Minh Ỷ, trước mặt là khoảng trời đầy sao.+

"Chị có nhớ Khởi Minh không?"+

"Có."+

"Em cũng vậy."+

"Ngày mai gọi video cho con."+

Mạn Vĩ Ca bật cười: "Em tưởng chị sẽ nói lập tức quay về."+

"Chị còn chưa dẫn em đi xem pháo hoa."+

...+

New York là điểm dừng cuối cùng.+

Phi Vân hạ cánh theo lịch tại khu hàng không thương gia của JFK. Xe của chi nhánh Bắc Mỹ đã chờ sẵn, đưa họ về trung tâm điều hành khu vực của Ỷ Thiên ở Manhattan.+

Tòa nhà không phải tổng bộ của Ỷ Thiên. Tổng bộ vẫn ở Thiên Thành. Nơi này phụ trách thị trường Bắc Mỹ, nghiên cứu ứng dụng và kết nối các dự án y tế của tập đoàn trong khu vực.+

Sa Minh Ỷ vốn chỉ định ghé qua trong thời gian ngắn, nhưng một cuộc họp đột xuất giữ cô lại hơn hai giờ.+

Mạn Vĩ Ca không chờ. Nàng tự đi dạo quanh khu mua sắm gần đó, cuối cùng dừng trước một cửa hiệu đồng hồ nhỏ tên Atelier Veyronne.+

Nàng chọn một cặp đồng hồ mặt số tối giản, dây da màu trà nhạt. Không phải bản "duy nhất trên thế giới", cũng chẳng có câu chuyện nào đáng để khoe khoang. Chỉ là khi thử lên tay, nàng thấy chúng hợp với hai người.+

Ở mặt sau, nàng yêu cầu khắc hai dòng chữ.+

Đồng hồ của nàng: "For every moment you gave me back."+

Đồng hồ của cô: "All the time in the world, for you."+

Tối đó, họ đến một suite riêng nhìn xuống Times Square. Bên ngoài, dòng người đã đứng kín quảng trường từ sớm, những màn hình lớn thay nhau đổi màu giữa trời lạnh.+

Lúc bước qua đoạn đường ngoài trời, cả hai đều mặc áo khoác dài. Đến khi vào trong phòng, Mạn Vĩ Ca mới tháo lớp áo ngoài, để lộ chiếc váy màu ngà đơn giản; Sa Minh Ỷ mặc váy đen, mái tóc dài buông thẳng sau lưng.+

Bữa tối không cầu kỳ. Đến gần cuối, Mạn Vĩ Ca đặt chiếc hộp đồng hồ lên bàn.+

"Tặng chị đồng hồ... và một bản nhạc."+

Nàng cầm cây vĩ cầm đã chuẩn bị từ trước. Bản chuyển soạn Clair de Lune vang lên chậm rãi trong căn phòng, mềm như ánh trăng phủ lên lớp kính đang phản chiếu thành phố.+

Sa Minh Ỷ ngồi nghe đến hết.+

Khi nốt cuối cùng tan đi, cô đứng dậy và đưa tay.+

Hai người khiêu vũ một lúc rất lâu, không quan tâm bên ngoài đã bắt đầu náo nhiệt hơn từng phút.+

Đến mười một giờ năm mươi tám, Sa Minh Ỷ mới dừng lại.+

"Vĩ Ca."+

Mạn Vĩ Ca ngẩng lên.+

Cô lấy từ túi áo một chiếc hộp nhỏ.+

"Em từng nói với chị, không nên vì những chuyện chưa xác định mà phủ nhận hiện tại."+

Sa Minh Ỷ nhìn nàng, giọng thấp nhưng rất rõ: "Bây giờ chị xác định rồi."+

Chiếc hộp mở ra. Bên trong là một chiếc nhẫn bạch kim gắn viên kim cương xanh nhỏ. Sa Minh Ỷ gọi nó là Astraea, một cái tên cô tự đặt vì màu xanh ấy khiến cô nhớ đến KM-7, cụm sao mà trong nhà họ vẫn gọi là Khởi Minh.+

Phía ngoài, tiếng reo từ quảng trường bất chợt dâng cao.+

"Ten..."+

Sa Minh Ỷ quỳ một gối xuống.+

"Nine..."+

Mạn Vĩ Ca đưa tay che miệng, đôi mắt đã đỏ lên.+

"Eight..."+

"Vĩ Ca."+

Sa Minh Ỷ vẫn nhìn nàng. "Làm vợ chị nhé?"+

"Seven..."+

Mạn Vĩ Ca cười trong nước mắt.+

"Six..."+

Nàng đưa tay về phía cô.+

"Five..."+

"Em đồng ý."+

"Four..."+

Sa Minh Ỷ đeo nhẫn vào ngón tay nàng.+

"Three..."+

Mạn Vĩ Ca kéo cô đứng dậy.+

"Two..."+

Trán họ chạm vào nhau.+

"One..."+

"Happy New Year!"+

Ngoài khung kính, Times Square bùng lên trong ánh sáng và tiếng reo. Confetti từ trên cao rơi xuống như một trận tuyết đầy màu sắc.+

Trên trời, pháo hoa rực sáng tạo thành dòng chữ: "Amor fiat lux."+

Hãy để tình yêu trở thành ánh sáng.+

Mạn Vĩ Ca nhìn dòng chữ rồi quay sang cô: "Chị chuẩn bị từ bao giờ vậy?"+

"Đủ lâu để em sẽ không phát hiện."+

"Lỡ em không đồng ý thì sao?"+

Sa Minh Ỷ im lặng hai giây.+

"Vậy chị sẽ cất nhẫn đi, chờ lần sau."+

Mạn Vĩ Ca bật cười, rồi chủ động ôm lấy cổ cô.+

Nụ hôn rơi xuống giữa tiếng chuông giao thừa và ánh sáng ngoài kia.+

Không còn những lời về thế giới, quyền lực hay những thứ có thể dùng tiền để mua.+

Chỉ còn hai người đã từng đi qua quá nhiều mất mát, cuối cùng vẫn chọn đứng cạnh nhau.+

Có một ánh mắt như thế, dẫu bước qua bao nhiêu khói lửa, vẫn chỉ nhìn về một người.+

Em là sự dịu dàng duy nhất trong cả cuộc đời chị.+

Cũng là sự kiên định mà chị chọn đi đến cuối cùng.+

/Chính văn hoàn/+

...+

Tác giả có lời muốn nói:+

Ngày bắt đầu: 11/3/2024+

Ngày kết thúc: 8/9/2025+

Ngày hoàn tất biên tập: 16/9/2026+

Thêm một tác phẩm đi đến hồi kết, thêm một lời hứa được gìn giữ.+

Cảm ơn vì đã đến.+

Bạn có thể mời tác giả tách cà phê qua STK: 1814041999 (Ngân hàng Hàng hải - MSB Bank)+

Hạ Quân.+

./.+