Chương 41: Thước phim tua chậm

Hôm nay, Thiên Thành như khoác lên mình một tấm áo mới, rực rỡ hơn thường lệ. Đèn dây giăng từ những con hẻm nhỏ đến các tòa nhà cao tầng. Không khí Tết tràn ngập khắp nơi, lẫn trong mùi khói pháo giấy còn vương và hương thịt kho tàu thoang thoảng bay ra từ những ô cửa sổ đang mở.+

Trên đường phố, từng đôi trai gái nắm tay nhau cười nói. Trẻ con mải chơi đến quên lối về, đứa nào cũng diện quần áo mới tinh.+

Gió đêm lướt qua, tựa những ngón tay mảnh khảnh vuốt nhẹ mặt kính tối màu của Dạ Long. Chiếc xe dài lặng lẽ lao qua những cung đường quen thuộc.+

Bên trong, ánh đèn trần màu vàng ấm phủ lên khoang xe một lớp sáng nhạt như màu trà. Sa Minh Ỷ tựa lưng vào ghế, trên vai vẫn khoác chiếc áo lụa đen. Dưới chân cô là đôi giày da sạch đến mức phản chiếu ánh sáng.+

Cô lặng lẽ nhìn ra ngoài, ánh mắt tưởng như xuyên thấu bóng đêm. Thế nhưng trái tim trong lồng ngực và cả đầu óc vốn luôn tỉnh táo lúc này đều chỉ nghĩ đến một người.+

Vĩ Ca đang làm gì? Có lẽ là chưa ngủ đi?+

...+

"Hắt xì."+

Trên tầng hai của Sa Vân Uyển vẫn còn sáng đèn. Mạn Vĩ Ca ngồi bên bàn học, một tay chống cằm, tay kia cầm bút nhưng mãi chưa viết được dòng nào. Cửa sổ khép hờ, gió xuân mang theo hương thơm nhè nhẹ từ khu vườn nhỏ bên dưới, nơi nàng đã trồng một cây hoa nhài từ tháng trước.+

Cơn hắt xì qua đi, Mạn Vĩ Ca khẽ rùng mình. Nàng đưa tay che miệng, đôi mày hơi chau lại. Trên người nàng là chiếc váy ngủ nhung dài tay, bên ngoài khoác thêm cardigan lông cừu màu xám tro. Dưới chân là đôi dép bông hình mèo hơi cũ nhưng vẫn sạch sẽ.+

Thật ra nàng đã trở về từ sớm, chỉ để chờ Sa Minh Ỷ. Thế nhưng mùng Một Tết sắp trôi qua mà nàng vẫn chưa nghe thấy một tiếng động nào báo hiệu cô đã về.+

Dẫu thất vọng, nàng cũng chẳng biết làm gì ngoài tiếp tục ngồi đó, chờ cho đến khi cơn buồn ngủ kéo tới.+

Kim phút lại đi hết một vòng, kim giờ cũng nhích thêm một chút. Mạn Vĩ Ca cụp mắt, hàng mi cong rủ xuống.+

Nàng với tay lấy tách trà, nhấp một ngụm nhỏ. Vị gừng và mật ong mang theo hơi ấm, nhưng vẫn không đủ xua đi cảm giác lành lạnh trong lòng.+

Ở góc bàn, chiếc điện thoại nằm im lìm. Mỗi lần màn hình sáng lên vì một thông báo không phải từ người nàng đang chờ, ánh mắt Mạn Vĩ Ca lại chùng xuống một chút.+

Ý nghĩ từ buổi sáng lại trở về. Có lẽ trong lòng Sa Minh Ỷ, nàng thật sự chỉ là một sự tồn tại không đáng nhắc tới.+

Cứ như vậy, suy nghĩ dần trôi xa, cho đến khi nàng thiếp đi lúc nào không hay.+

...+

Dạ Long lặng lẽ dừng trước cổng Sa Vân Uyển. Khúc Phong xuống xe trước, nhanh chóng mở cửa sau.+

Gót giày da chạm xuống mặt đất gần như không phát ra tiếng động. Sa Minh Ỷ bước ra khỏi xe, áo khoác đen khẽ lay trong gió xuân. Mái tóc dài buông xuống trước vai, như một vệt mực loang hòa vào màn đêm.+

Cô chậm rãi đi vào trong. Chú Từ đã chờ sẵn ở cửa.+

Sa Minh Ỷ hỏi: "Ngủ rồi sao?"+

Chú Từ hạ giọng: "Cô Mạn trở về từ chiều, còn đích thân xuống bếp làm thịt kho tàu, nói muốn để ngài nếm thử. Cô ấy đợi lâu quá, bây giờ chắc đã ngủ rồi."+

Chú Từ hiếm khi nhiều lời như vậy. Sau một thời gian sống chung dưới một mái nhà, ông đã xem Mạn Vĩ Ca như con cháu, vì thế mới muốn âm thầm giúp nàng một chút.+

Sa Minh Ỷ nhìn ra dụng ý ấy nhưng không trách, chỉ nói: "Về nghỉ ngơi đi, tôi tự lên xem."+

Chú Từ nhanh chóng lui xuống, để lại Sa Minh Ỷ một mình giữa khoảng sân yên tĩnh.+

Gió xuân khe khẽ luồn qua cành hoa nhài, làm lớp sương mỏng gần mặt đất lay động. Sa Minh Ỷ ngẩng đầu nhìn lên tầng hai. Một ô cửa sổ vẫn hắt ra ánh sáng vàng, lặng lẽ giữa màn đêm.+

Không rõ vì sao, cô đứng đó khá lâu. Mãi đến khi kim giờ và kim phút gần chạm nhau, Sa Minh Ỷ mới chậm rãi bước lên tầng hai.+

Cánh cửa gỗ màu trầm khép hờ, để lại một khe nhỏ vừa đủ cho gió lùa qua, mang theo hương hoa và hơi ấm còn vương trong phòng.+

Sa Minh Ỷ dừng trước cửa, nhìn người con gái đang ngủ say.+

Ánh đèn vàng phủ lên gương mặt Mạn Vĩ Ca. Mái tóc nàng rũ xuống vai, nét mặt yên tĩnh. Một tay vẫn cầm lỏng chiếc bút. Trong tách trà đã nguội, vài bông hoa khô lặng lẽ trôi trên mặt nước.+

Sa Minh Ỷ khẽ chớp mắt. Trong ánh nhìn của cô thoáng qua một chút dịu dàng mà suốt cả ngày không ai có cơ hội nhìn thấy.+

Cô vốn chỉ định đứng nhìn một lúc rồi rời đi, nhưng cuối cùng vẫn mở cửa bước vào, nhẹ nhàng bế Mạn Vĩ Ca lên rồi đặt nàng xuống giường.+

Mạn Vĩ Ca chỉ kịp phát ra một tiếng "ưm" rất khẽ. Khi nhận ra mùi hương quen thuộc, nàng lại nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ.+

Sa Minh Ỷ cởi áo khoác, treo lên giá, sau đó vén một góc chăn rồi nằm xuống bên cạnh.+

Tấm chăn khẽ xê dịch, ôm lấy hai người trong cùng một khoảng ấm. Sa Minh Ỷ nằm nghiêng, một tay kê dưới đầu, mắt vẫn mở. Ánh đèn ngủ hắt lên gương mặt cô, khiến những đường nét vốn lạnh lùng trở nên mềm hơn đôi chút.+

Mạn Vĩ Ca dường như cảm nhận được hơi ấm bên cạnh, khẽ trở mình rồi vô thức dịch sát về phía cô. Đầu nàng tựa lên cánh tay Sa Minh Ỷ, một tay nắm nhẹ vạt áo, như đang tìm kiếm điều quen thuộc ngay cả trong giấc ngủ.+

Sa Minh Ỷ hơi khựng lại, nhưng không tránh đi.+

Sự xuất hiện của Roger hôm nay khiến cô nhớ đến nhiều chuyện. Năm Sa Dương đưa cô sang T.A, cô mới hai mươi tuổi và hoàn toàn không biết người mang danh nghĩa "thầy giáo" ấy rốt cuộc là bạn hay thù.+

Cô chỉ biết Roger từng là cố vấn chiến lược cấp cao cho lực lượng đặc nhiệm ở T.A, tham gia hàng chục chiến dịch tuyệt mật trải dài từ T.A đến E.R. Sau khi giải nghệ, hắn lập một căn cứ huấn luyện chuyên đào tạo những chiến binh máu lạnh. Cách huấn luyện ở đó gần như bào mòn phần người còn lại, biến những kẻ sống sót thành công cụ cho những thế lực đứng phía sau.+

Khi ấy, Sa Minh Ỷ chỉ là một cô gái trẻ mang danh "người thừa kế", bị đưa đến một nơi xa lạ dưới cái cớ "tu nghiệp". Nhưng cô hiểu rất rõ, Sa Dương chỉ muốn thử giới hạn của cô, muốn biết cô có thể đi được bao xa trong trò chơi đầy máu này.+

Ở đó, cô không học cách bắn súng mà học cách giữ tay không run khi bóp cò. Cô không học cách đặt bom mà học cách biết lúc nào nên để nó nổ. Cô cũng không học cách giết người, mà học cách khiến người khác cam tâm chết vì mình.+

Cũng chính tại nơi ấy, cô gặp Mạnh Tuấn Nghiêu, một người tài hoa bị ném vào biển lửa, rồi Trang Như Nguyệt, đứa con ngoài giá thú đã nếm mùi giết chóc từ năm mười lăm tuổi. Về sau, cùng với Lăng Bạc Vân và Thôi Dịch Huyên, họ kề vai chiến đấu, giẫm qua không biết bao nhiêu cái chết mới sống sót đến ngày hôm nay.+

Trước khi về nước, Sa Minh Ỷ còn gặp Ứng Vĩ Nam, Tiến sĩ quản trị kinh doanh của Đại học Cambridge khi anh đang tu nghiệp tại T.A, rồi mời anh trở về giúp mình. Cô cũng cứu Khúc Phong và Tử Nguyệt, hai "vật thí nghiệm" khi ấy đã ở sát bờ vực cái chết.+

Chuyện cũ lần lượt hiện về như những thước phim quay chậm. Dù vậy, sự xuất hiện của Roger lần này vẫn khiến Sa Minh Ỷ phải dè chừng.+

Roger không hẳn là kẻ xấu, nhưng chắc chắn cũng chẳng phải người tốt. Điều cô lo nhất là ông ta nghiêng về một bên nào đó, khiến những bố trí hiện tại bị phá vỡ.+

Lúc này, Sa Minh Ỷ chỉ mong Roger thật sự đến Thiên Thành để dạo chơi, không mang theo mục đích nào khác. Nếu không, câu nói "Roger không bao giờ đến nếu không mang theo một cơn bão" rất có thể sẽ lại ứng nghiệm.+

Dòng suy nghĩ dừng lại. Sa Minh Ỷ nghiêng người, nhìn gương mặt Mạn Vĩ Ca đang say ngủ.+

Cô chưa từng nghĩ trong thế giới đầy máu và toan tính của mình sẽ có một ngày bản thân nằm cạnh một người con gái, chỉ để lặng lẽ nhìn nàng ngủ. Không thân phận, không tiếng súng, không những ánh mắt ngờ vực, cũng không có mệnh lệnh lạnh lùng.+

Chỉ còn hơi thở, nhịp tim và một người đang yên ổn nằm bên cạnh cô.+

Khoảnh khắc ấy rất ngắn, nhưng lại khiến người ta muốn giữ lấy thật lâu.+

Sa Minh Ỷ giơ tay, chậm rãi vén một lọn tóc khỏi gò má nàng. Động tác ấy không hẳn vì quen thuộc, cũng chưa thể gọi là dịu dàng. Nó giống như một thói quen đã bị kìm nén quá lâu, chỉ dám lộ ra trong lúc không ai nhìn thấy.+

Mạn Vĩ Ca khẽ động, mi mắt run lên rồi lại yên tĩnh như cũ.+

Sa Minh Ỷ khẽ cười, nụ cười không thành tiếng, nhẹ đến mức gần như tan vào gió xuân ngoài cửa sổ.+

Có lẽ ngày mai cô sẽ lại trở về dáng vẻ lạnh lùng, tiếp tục tính toán từng bước giữa ranh giới sinh tử. Nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này, giữa căn phòng yên tĩnh của Sa Vân Uyển, cô cho phép mình mềm xuống một chút.+

Một đêm không mưu tính.+

Một đêm chỉ có nàng và sự hiện diện chân thật của nàng.+

Sa Minh Ỷ nhắm mắt, kéo chăn lên cao hơn một chút để gió xuân ngoài kia không làm người bên cạnh nhiễm lạnh.+

Mọi suy nghĩ như dừng lại trước cái tên Mạn Vĩ Ca.+

Tạm gác Roger.+

Tạm gác những vết thương và mưu đồ.+

Đêm nay, cô chỉ muốn làm một chiếc gối ấm cho nàng.+