Chương 37: Em sẽ kiên nhẫn chờ đợi

Khoảng thời gian chuyển giao giữa mùa đông và mùa xuân cũng là lúc mọi người tất bật nhất.+

Người đi làm tranh thủ hoàn thành công việc, cố thu xếp thêm chút thời gian để về với gia đình. Người ở nhà bắt đầu dọn dẹp, trang trí. Phố xá đâu đâu cũng rực lên bởi đèn lồng, câu đối và đủ loại hoa đang đua nhau khoe sắc.+

Mạn Vĩ Ca đang trong kỳ nghỉ Tết. Từ sau khi được Sa Minh Ỷ đồng ý, nàng không còn phải lén lút đi làm thêm nữa, mỗi ngày đều đặn dành bốn tiếng ở Hỷ Lạc. Thời gian còn lại, nàng đến bệnh viện thăm mẹ hoặc ở bên Sa Minh Ỷ.+

Cuối năm, Sa Minh Ỷ dường như cũng bận hơn. Chỉ khác một điều, đêm nào cô cũng trở về Sa Vân Uyển. Điều đó khiến Mạn Vĩ Ca đôi lúc nảy sinh ảo giác rằng hai người thật sự là một đôi tình nhân, đang cùng nhau sống những ngày bình dị nhất.+

Nghĩ thì đẹp như vậy, nhưng thực tế lại khiến người ta dở khóc dở cười. Có lúc Mạn Vĩ Ca rất muốn lấy bản hợp đồng kia ra, điền vào thời hạn mười năm, hai mươi năm, nhưng cuối cùng vẫn thôi.+

Dù là mười năm hay hai mươi năm thì cũng chỉ là một con số. Nếu lòng người đã muốn rời đi, một tờ hợp đồng chẳng thể giữ được. Nghĩ kỹ lại, người thật sự bị ràng buộc chỉ có nàng, còn Sa Minh Ỷ gần như chẳng chịu bất kỳ giới hạn nào.+

Dẫu vậy, chỉ cần hiện tại vẫn có thể ở bên cô theo cách này, Mạn Vĩ Ca đã thấy đủ thỏa mãn.+

Đúng sáu giờ chiều, Mạn Vĩ Ca như thường lệ trở về Sa Vân Uyển. Phong Tử vừa nhìn thấy nàng từ xa đã ngoe nguẩy đuôi, chạy một mạch tới, liên tục cọ vào người nàng, thậm chí còn định bổ nhào lên ngực.+

Mạn Vĩ Ca bật cười. Móng vuốt của Phong Tử quá sắc, nàng đành vừa né vừa nói: "Phong Tử, đừng giỡn nữa, đau đó."+

Phong Tử nghe hiểu, lập tức dừng lại rồi thè chiếc lưỡi dài, ngoan ngoãn chờ được khen. Mạn Vĩ Ca đưa tay xoa đầu nó, lúc này mới phát hiện Sa Minh Ỷ đã đứng ở cửa từ bao giờ, lặng lẽ nhìn một người một chó đùa nghịch.+

Nàng vô thức mỉm cười: "Chị, em về rồi."+

Sa Minh Ỷ chỉ khẽ gật đầu, nhưng sự dịu dàng trong mắt lại khó lòng che giấu. Ánh nhìn ấy khiến cả khoảng sân dường như cũng mềm đi trong gió.+

Không biết hai người đứng nhìn nhau bao lâu. Đến khi cùng ngồi vào bàn ăn đã là một tiếng sau. Mạn Vĩ Ca thay sang bộ đồ ở nhà thoải mái, tóc dài tùy ý buộc lên, trông trẻ trung và đầy sức sống.+

Sa Minh Ỷ nhìn nàng một lúc rồi hỏi: "Hôm nay có chuyện gì vui sao?"+

Mạn Vĩ Ca gắp một quả cà chua bi bỏ vào miệng rồi mới đáp: "Cũng không có gì đặc biệt. Chỉ là hai ngày nữa tới Tết rồi nên em hơi mong chờ."+

"Em rất thích Tết sao?"+

Mạn Vĩ Ca dừng đũa, nhìn cô: "Em cũng không biết nữa. Chỉ cảm thấy ngày Tết rất đặc biệt. Bằng cách nào đó, người trong gia đình sẽ hướng về nhau hơn, những chuyện tranh cãi cũng ít đi, ai cũng nhường nhịn một chút. Với lại ngày Tết rất nhộn nhịp. Hôm nay trên đường em thấy nhiều cảnh đẹp lắm, còn chụp lại nữa. Chị xem."+

Nói xong, nàng đặt đũa xuống, lấy điện thoại đưa tới trước mặt cô. Sa Minh Ỷ cũng thuận theo nhìn thử. Trên màn hình lần lượt hiện ra cảnh người ta đẩy xe hoa ra chợ, thả chim bồ câu, đi xích lô dạo phố... rồi bất ngờ xuất hiện một bức ảnh Sa Minh Ỷ đang đọc báo.+

Không chỉ Sa Minh Ỷ, ngay cả Mạn Vĩ Ca cũng khựng lại. Nàng hoàn toàn quên mất sáng nay trước khi ra khỏi nhà đã chụp lén cô, bây giờ còn tự tay đưa bức ảnh ấy tới trước mặt chính chủ. Mạn Vĩ Ca lập tức cất điện thoại, cúi đầu ăn cơm như thể chưa có chuyện gì xảy ra.+

Sa Minh Ỷ dường như không định bỏ qua cho nàng: "Chụp rất đẹp."+

Mạn Vĩ Ca còn chưa kịp trả lời đã nghe cô nói tiếp: "Giao thừa có kế hoạch gì không?"+

Mạn Vĩ Ca ngẩn ra một lúc rồi mới đáp: "À, có. Em định đêm giao thừa nấu ít đồ ăn mang đến bệnh viện."+

Sa Minh Ỷ im lặng một lúc lâu rồi đáp: "Tôi đi với em."+

"Dù sao mẹ em cũng là trưởng bối. Từ khi bà ấy vào viện đến giờ tôi còn chưa đến thăm, như vậy không phải phép."+

Không phải phép sao?+

Nếu nàng nhớ không lầm, Sa Minh Ỷ và mẹ mình nói với nhau chưa đến ba câu, càng chẳng thể gọi là thân thiết. Lý do "không phải phép" nghe thế nào cũng không thật sự thuyết phục.+

Nhưng cô đã nói vậy, Mạn Vĩ Ca cũng chỉ có thể gật đầu. Dù sao được cùng Sa Minh Ỷ trải qua đêm giao thừa đã đủ khiến nàng vui rồi.+

...+

Bệnh viện Quốc tế Ỷ Thiên dù ngày thường hay ngày nghỉ vẫn luôn sáng đèn. Mỗi lần bước vào đây, người ta gần như khó phân biệt được bên ngoài đang là ngày hay đêm.+

Hôm nay là giao thừa. Mạn Vĩ Ca vốn tưởng mọi người sẽ tranh thủ về nhà ăn bữa cơm đoàn viên, nhưng đến nơi nàng mới phát hiện bệnh viện còn đông hơn ngày thường.+

Bệnh nhân ở đây phần lớn đều có điều kiện, nhưng bệnh tật đã quấn thân thì tiền bạc cũng không thể khiến họ tùy ý đi đâu. Mạnh Tuấn Nghiêu phụ trách mảng y tế, lại là người khá có tâm. Mỗi dịp giao thừa, anh đều cho tổ chức một buổi tiệc để bác sĩ, bệnh nhân và người nhà cùng ăn uống, trò chuyện, phần nào bù lại tiếc nuối khi phải đón năm mới trong bệnh viện.+

Hành lang bệnh viện ngập trong sắc màu năm mới. Trái tim Mạn Vĩ Ca lúc này dường như cũng được lấp đầy bởi hơi ấm và vị ngọt.+

Người bên cạnh từ lúc xuống xe đến giờ không nói nhiều, nhưng vẫn nắm chặt tay nàng. Ban đầu Mạn Vĩ Ca còn hơi bối rối, rồi cảm giác ấy nhanh chóng bị niềm vui âm thầm lấn át. Nàng cứ thế sánh bước cùng cô, ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng lại tận hưởng từng giây.+

Im lặng mãi cũng không ổn, Mạn Vĩ Ca chủ động tìm chuyện: "Những năm trước, đêm giao thừa chị..."+

Câu hỏi dừng giữa chừng. Sa Minh Ỷ chỉ nghe một nửa đã hiểu nàng muốn hỏi gì: "Đều ở nước ngoài."+

Câu trả lời lập tức khơi lên sự tò mò của Mạn Vĩ Ca: "Ngày Tết ở nước ngoài có giống trong nước không?"+

Sa Minh Ỷ vốn định lắc đầu. Những năm ở nước ngoài, cô gần như chỉ biết đến công việc, chẳng mấy khi để ý nơi mình ở đón năm mới ra sao. Nhưng đối diện ánh mắt chờ mong của nàng, cô đành nhớ lại vài điều Lăng Bạc Vân từng nhắc tới.+

"Ở nước ngoài không phải nơi nào cũng đón Tết cổ truyền, nhưng vẫn có một số nơi tổ chức hoạt động truyền thống. Có dịp tôi sẽ dẫn em đi xem."+

Mạn Vĩ Ca dừng bước, nhìn cô bằng ánh mắt vừa ngờ vực vừa mong chờ: "Chị nói thật sao?"+

Nàng có thể xem đây là một lời ước hẹn không?+

Ánh mắt Mạn Vĩ Ca như phủ một lớp sương mỏng, bên trong lại sáng lên thứ ánh sáng trong veo khiến Sa Minh Ỷ nhất thời thất thần.+

Sa Minh Ỷ khẽ gật đầu: "Thật. Nhưng không phải bây giờ."+

Mạn Vĩ Ca lập tức cười: "Em biết, Sa gia rất bận. Em sẽ kiên nhẫn chờ đợi."+

Sa Minh Ỷ không đáp, chỉ nhìn nàng. Vài y bác sĩ đi ngang qua, ai nấy đều vui vẻ hơn ngày thường. Cái lạnh của đêm cuối năm dường như cũng dịu đi, chỉ còn những nụ cười ấm áp và nhịp tim rối loạn của một người.+

Khi hai người bước vào phòng bệnh, Mạn Kính Phân đang tựa đầu giường nhìn ra cửa sổ. Phòng của bà có thể nhìn thấy một góc khuôn viên, là một trong những phòng có vị trí đẹp nhất.+

Mạn Vĩ Ca nhìn Sa Minh Ỷ một cái rồi mới lên tiếng gọi: "Mẹ, con đến rồi."+

Nghe tiếng con gái, Mạn Kính Phân quay lại. Vừa nhìn thấy Sa Minh Ỷ, trong mắt bà lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc. Bà hơi nghiêng đầu như muốn chờ Mạn Vĩ Ca giải thích, nhưng Sa Minh Ỷ đã lên tiếng trước. Cô khẽ gật đầu, giọng nói dịu hơn thường ngày: "Chào dì, con cùng Vĩ Ca đến thăm dì."+

Mạn Kính Phân đã sống mấy chục năm, tuy không có địa vị gì đặc biệt nhưng cũng từng gặp đủ kiểu người. Riêng Sa Minh Ỷ lại mang đến cho bà một cảm giác rất khó gọi tên. Không chỉ vì ngoại hình hay khí chất, mà còn bởi sức ép tự nhiên khiến người khác vô thức dè chừng. Mạn Vĩ Ca làm sao mà lại quen được người này?+

Bà giấu đi nghi hoặc, gật đầu với cô: "Ngồi xuống đi."+

Trong phòng có một bộ bàn ghế tiếp khách. Sa Minh Ỷ chọn chỗ ngồi, còn Mạn Vĩ Ca bắt đầu bày thức ăn lên bàn: "Con thấy bên ngoài đang tổ chức tiệc, mẹ không ra đó chơi sao?"+

Sức khỏe Mạn Kính Phân hiện đã ổn định, sinh hoạt gần như người bình thường, cũng không cần mặc đồ bệnh nhân. Trước đó bà nhiều lần đòi về nhà nhưng đều bị Mạnh Tuấn Nghiêu thuyết phục ở lại, cuối cùng kéo dài đến tận giao thừa.+

"Không thân không quen, ở chỗ này vẫn tốt hơn. Phải rồi, đến đây rồi thì ai thắp nhang cho tổ tiên, có phải đã quên rồi không?"+

Mạn Vĩ Ca bình tĩnh trả lời: "Mẹ, mẹ yên tâm. Trước khi đến đây con đã ghé nhà thắp nhang rồi ạ."+

"Ghé nhà?"+

Biết mình lỡ lời, nàng vội sửa lại: "Ý con là con đi mua đồ lễ, về nhà nấu nướng, thắp nhang rồi mới đến đây."+

Mạn Kính Phân vẫn chưa hài lòng: "Cúng giao thừa phải đợi đến nửa đêm, ai lại cúng vào giờ này? Đúng là không thể tin tưởng được."+

Bị mẹ trách, Mạn Vĩ Ca chỉ biết cười cho qua. Nàng vốn sợ bà một mình trong bệnh viện sẽ cô đơn, nào ngờ cuối cùng vẫn khiến mẹ không vui.+

Nỗi buồn của nàng còn chưa kịp kéo dài, Sa Minh Ỷ đã lên tiếng: "Cúng kiến quan trọng ở lòng thành. Giao thừa vốn là lúc đoàn viên, em ấy đến đây chẳng phải cũng vì muốn trọn vẹn hai chữ 'đoàn viên' sao?"+

Mạn Kính Phân muốn phản bác nhưng không tìm được lý lẽ, đành đổi chủ đề: "Cô là người Thiên Thành sao?"+

Sa Minh Ỷ nhẹ gật đầu.+

Mạn Kính Phân lại hỏi tiếp: "Trước giờ không nghe Vĩ Ca nói con bé có người bạn nào như vậy."+

Mạn Vĩ Ca vội chen vào: "Trước đây con đi làm thêm nên quen chị ấy. Có thể xem chị ấy là một nửa bà chủ của con."+

Ánh mắt Mạn Kính Phân lập tức thêm vài phần dò xét: "Vậy ra cô làm kinh doanh? Người có tiền bây giờ đều thích làm từ thiện sao?"+

"Mẹ, mẹ nói gì vậy."+

"Náo nhiệt quá, haha."+

Đúng lúc ấy, tiếng Mạnh Tuấn Nghiêu vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện. Mẹ con Mạn Vĩ Ca đồng loạt quay lại, chỉ có Sa Minh Ỷ vẫn ngồi yên, đến ánh mắt cũng không đổi.+

Mạnh Tuấn Nghiêu trước tiên gật đầu chào Sa Minh Ỷ, sau đó mới quay sang Mạn Kính Phân: "Dì Mạn, năm mới vui vẻ."+

Mạn Kính Phân rất có thiện cảm với anh, lập tức mỉm cười: "Khách sáo làm gì, mau ngồi xuống."+

Mạnh Tuấn Nghiêu liếc chiếc ghế ngay cạnh Sa Minh Ỷ, đương nhiên không dám ngồi, vội xua tay: "Con đứng được rồi. Đứng một lúc cho giãn gân cốt, haha."+

"Vậy cũng được, hôm nay con không về nhà sao?"+

Mạnh Tuấn Nghiêu đáp: "Con không sống cùng gia đình, năm nào cũng ăn Tết ở đây."+

Mạn Kính Phân cảm thán: "Vất vả thật. Phải rồi, con đã lập gia đình chưa?"+

Mạnh Tuấn Nghiêu mỉm cười: "Chưa ạ, bận rộn quá, không có thời gian tìm hiểu ai."+

Bà nghe vậy liền thở dài: "Đáng tiếc, nếu con gái lớn của dì còn sống, nhất định dì sẽ giới thiệu nó cho con."+

Câu nói ấy khiến Mạnh Tuấn Nghiêu ngơ ngác, ngay cả Sa Minh Ỷ cũng khẽ lắc đầu.+

Sa Minh Ỷ xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc, ánh mắt vô thức dừng trên gương mặt Mạn Vĩ Ca.+

Từ lúc bước vào phòng, vẻ hoạt bát trên người Mạn Vĩ Ca dần nhạt đi, nhất là sau câu vừa rồi của Mạn Kính Phân. Sa Minh Ỷ nhìn nàng, nhất thời không biết nên tức giận thay hay tiếp tục im lặng.+

"Dì à, dì đang nói là?"+

"Thôi bỏ đi. Đến đây ăn chút gì đi."+

Mạn Vĩ Ca đã bày hết thức ăn ra bàn. Tất cả đều do nàng tự tay nấu, chỉ không biết có hợp khẩu vị của mẹ hay không.+

Mạnh Tuấn Nghiêu nhìn Sa Minh Ỷ, thấy cô không phản ứng mới ngồi xuống mép giường: "Mấy món này em nấu sao? Nhìn thôi đã thấy ngon rồi."+

Mạn Vĩ Ca mỉm cười, lại quay sang nói với Sa Minh Ỷ: "Chị, chị cũng ăn thử đi."+

Sa Minh Ỷ vốn không quá hứng thú với chuyện ăn uống, nhưng đây đều là món Mạn Vĩ Ca tự tay nấu nên cô cũng muốn thử. Mạnh Tuấn Nghiêu chủ động né sang một bên, nhường chỗ cho cô.+

"Chị, chị ăn cái này."+

Mạn Vĩ Ca đưa đĩa thức ăn đến gần. Sa Minh Ỷ gắp một miếng, vị thanh đạm hòa với vị ngọt của tôm, rất hợp khẩu vị cô.+

Ăn xong, Sa Minh Ỷ lại gắp một miếng đưa tới trước mặt nàng. Cô không nói gì, nhưng ý tứ đã quá rõ. Mạn Vĩ Ca lập tức đỏ mặt, tim đập loạn, miệng lại ngoan ngoãn mở ra. Món ăn vốn thanh nhẹ bỗng nhiên trong cảm nhận của nàng lại ngọt như mật.+

Mạn Kính Phân không để ý tới cử chỉ nhỏ ấy, nhưng Mạnh Tuấn Nghiêu thì không giấu được kinh ngạc. Trong công việc chưa nói, xét quan hệ riêng, anh và Sa Minh Ỷ cũng đủ thân để hiểu tính cô. Có thể để cô đối xử đến mức này, e rằng Mạn Vĩ Ca thật sự rất quan trọng.+

"Dì, con còn có việc nên phải đi trước. Đây là quà mừng năm mới, chúc dì sang năm có thể đón Tết ở nhà."+

Mạn Kính Phân vui vẻ nhận lấy: "Khách sáo quá, dì cảm ơn con."+

Mạnh Tuấn Nghiêu rời đi, bầu không khí lại hơi gượng. Mạn Vĩ Ca cố giấu cảm xúc, mỉm cười với mẹ: "Mẹ, mẹ ăn thử món này đi."+

Mạn Kính Phân gật đầu: "Để đó đi."+

Bà lại nói thêm: "Ăn nhanh rồi về đi, mẹ muốn ngủ sớm."+

"Dạ, vậy con sẽ thu dọn."+