Đệm ngọc nhuốm lạnh hơi thu (18)

Mùng Ba tháng Tám, tôi tới hồ Tuyền Lộ tắm rửa. Có một nhóm lớn các cung nữ theo hầu, rầm rộ đi về phía Tuyền Lộ cung, tôi chỉ bám vào tay Xuyến Châu, cắn chặt môi lặng lẽ bước đi. Bàn tay Xuyến Châu đã túa mồ hôi lạnh, đầm đìa và nhớp nháp. Tôi lặng im liếc nhìn nàng ta, nàng ta chỉ cúi đầu. Tôi khẽ cất tiếng an ủi nàng ta: "Đừng sợ."+

Nàng ta dùng sức gật đầu. "Nô tỳ không sợ."+

Nửa canh giờ sau, tôi mặc quần áo của Xuyến Châu rẽ từ cửa sau ra. Cơn mưa có chút thưa thớt, giàn giụa như nước mắt của nữ nhân hoá thành những hạt ngọc vậy. Tôi mở ô ra, rảo bước đi thật nhanh.+

Trì Dật đã được Chỉ Nhi dẫn tới Phật đường cũ của Chiêu Hiến Thái hậu đợi trước. Ở đó vắng người, sớm đã hoang phế từ lâu, tất nhiên sẽ không ai phát hiện ra. Còn Xuyến Châu đã thay tôi tắm trong hồ.+

Vào khoảnh khắc trông thấy y, tôi dường như đã nhào vào lòng y.+

Chiếc ô rơi xuống đất.+

Từng tầng mưa nhẹ nhàng theo gió rơi xuống, tôi chỉ hoàn toàn cảm thấy nhiệt độ trên người y đã xua tan cái khí lạnh mỏng manh đầu thu. Tôi lập tức cảm thấy yên tâm, trái tim đang đập thình thịch vì bất an đã có nơi để dựa vào.+

Y rất nhanh đã đẩy tôi ra, động tác kiên định mà mạnh mẽ. Tôi ngẩng đầu, không khí ẩm ướt và lớp sương mù mờ mịt mông lung phớt nhẹ qua mặt trong màn đêm. Y nhanh chóng lùi lại mấy bước, cách tôi hơi xa. Dưới màn đêm tối tăm, trên đôi mày và vầng trán bóng láng của y đã đọng lại rất nhiều giọt sương nhỏ trong suốt, vệt nước phớt qua gương mặt y, tựa như ánh sáng của sương thu ngưng tụ lại.+

Y đẹp quá, nhưng vẻ mặt lại rất đỗi lặng im mà xa cách.+

Tôi khẽ gọi y: "Trì Dật."+

Y ôn hoà đáp lại một tiếng, rồi bỗng biến sắc, lùi lại thêm mấy bước, hờ hững nói: "Xin Đế cơ đừng gặp tiểu tăng nữa."+

Dường như có nước mưa lạnh buốt giội lên đỉnh đầu, cảm giác lạnh lẽo chảy vào từng kẽ hở. Tôi cơ hồ không thể tin nổi. "Trì Dật... Huynh nói gì vậy?"+

"Đế cơ." Vẻ mặt y có chút xót xa. "Tiểu tăng không nên vào cung, cũng không nên gặp lại Đế cơ. Đế cơ sắp thành thân, phu quân lại tài hoa tuấn tú, yêu thương Đế cơ, ngày sau ắt sẽ trở thành giai thoại. Đế cơ đã có nơi thuộc về, tiểu tăng tuyệt đối không nên khiến Đế cơ phiền não và thương tâm thêm nữa. Hết thảy đều là lỗi của tiểu tăng. Đế cơ là cành vàng lá ngọc, viên ngọc quý trên tay Thái hậu và Hoàng thượng. Tiểu tăng chẳng qua chỉ là một hoà thượng nhỏ nhoi không đáng nhắc tới. Chỉ mong Đế cơ từ nay hãy vĩnh viễn quên tiểu tăng đi."+

Tôi nghe y một mực gọi Đế cơ, nơi lồng ngực vừa thương tâm vừa tức giận. Tôi chỉ ngây ra không nói được gì, nhất thời căm hận tột cùng, liền nhào vào vai y, dùng sức mà cắn, cắn đến khi khớp hàm mỏi nhừ, tôi đột nhiên ngửi thấy mùi máu tanh trong miệng, lại càng đau lòng không chịu nổi, vội thả lỏng miệng để kiểm tra vết thương vì bị tôi cắn phải của y.+

Hai hàng dấu răng hằn rất sâu, nơi bị cắn đã đầm đìa máu tươi. Tôi vừa căm uất vừa buồn bã, lại càng đau lòng không thôi, vội lấy khăn tay đè lại vết thương của y.+

Trì Dật cau mày, nói: "Muội hận ta lắm sao? Cắn sâu đến mức này." Y giãy ra khỏi tay tôi, chậm rãi nói: "Đế cơ đã trút giận rồi, nếu vẫn không đủ thì cứ giết tiểu tăng đi. Tiểu tăng vô cớ chọc giận Đế cơ, tạo nghiệt nhiều rồi."+

Tôi giận đến ngây người, không kìm được bật khóc nức nở, khóc thật lớn nói: "Ai muốn giết huynh chứ, rõ ràng là huynh cầm đao giết chết trái tim muội, ai ai cũng muốn muội và Lâu Quy Viễn ân ái, huynh cũng nói như vậy sao, muội thực đã uổng công quen biết huynh. Rõ ràng huynh biết muội muốn ở bên ai nhất, vậy mà còn dứt khoát lấy những lời này ra rủa muội, huynh cố ý muốn rủa chết muội mới xong chứ gì!"+

Trì Dật bị những lời nói dồn dập của tôi làm cho ngây ra, chỉ ngơ ngẩn, nghẹn lời không nói được gì. Ánh mắt và gương mặt y biến đổi không ngừng, lúc hữu tình, lúc lại vô tình. Một thoáng sau, y bỗng quay mặt đi, nói: "Tiểu tăng có gì tốt đâu chứ, Đế cơ cứ quên ta đi thì hơn. Chúng ta trước giờ vốn không nên nhớ tới nhau."+

Nghe thấy lời này, tôi lòng đau như cắt, giậm chân nói: "Huynh tốt! Huynh tốt mà! Huynh muốn quên đi, muội cứ muốn huynh phải nhớ lấy. Muội cứ muốn cắn huynh, để huynh đừng quên, Chu Thiên Vũ thích huynh, mà huynh cũng thích cô ấy!" Y quay lưng lại với tôi, tôi không nhìn rõ vẻ mặt y, vẫn nói tiếp: "Muội tất nhiên cũng sẽ không chịu quên huynh đâu, nếu có một ngày muội quên thì cứ để muội bị trời tru đất diệt, không được siêu sinh đi!"+

Trì Dật nôn nóng, không đành lòng mà nói: "Đế cơ thân phận tôn quý, tội gì phải lấy thân mình ra thề độc như vậy."+

Nước mưa trút xuống làm ngập mấy cây hoa quế mới nở, hương thơm đó quyện vào nhau, hệt như thuốc độc xuyên qua ruột, chui ra khỏi mũi miệng.+

Tôi xoay người không chịu nhìn y thêm nữa, cố nén cảm giác muốn khóc lại, cứng rắn nói: "Lời thề độc của muội không liên quan gì tới huynh hết. Huynh cứ việc làm hoà thượng, còn muội sẽ gả cho Lâu Quy Viễn. Nhưng việc muội thích huynh là chuyện của bản thân muội, không cần ai lo cả!"+

Ban đêm không có ánh sao rất u ám, rất tối tăm, tiếng mưa rơi hệt như có thứ gì đó đang tiếp tục nứt vỡ. Giọng tôi lạnh lẽo như thể đã vỡ vụn: "Ai ai cũng có thể khuyên muội gả cho một người muội không thích, cùng y làm phu thê cả đời. Nhưng Trì Dật, duy có huynh là không được."+

Khúc hát tuổi xuân cùng ai tỏ (1), cần chi phải hỏi tình này về đâu (2).+

Tôi bỗng nhớ tới câu thơ này, chỉ thấy nỗi thương cảm ngợp đầy trong lòng.+

Tôi một mình rời đi.+

Hai ngày sau, tôi bắt đầu sốt cao, nói mê không ngừng. Không ai biết tôi đã từng gặp Trì Dật, chỉ cho rằng tôi bị nhiễm phong hàn trong lúc tắm rửa.+

Tôi lúc mơ lúc tỉnh, cứ mông muội suốt.+

Trong cơn mơ màng, là mẫu hậu đã nắm lấy tay tôi khóc lóc buồn thương, là bóng dáng hoàng huynh và Hoàng hậu nôn nóng chờ đợi.+

Nhưng đôi mắt đó là của ai?+

Đôi mắt ấy vẫn luôn nhìn tôi như thế, đau lòng mà thương xót, tựa như nhìn không đủ, cứ mải mê nhìn chăm chú không dời mắt, như thể suốt kiếp này sẽ không còn được gặp lại tôi nữa vậy. Ánh mắt dịu dàng như có thể nhỏ ra nước, hệt như nước suối ngọc trong Tuyền Lộ cung, có những vì sao lấp lánh màu lơ đang xoay vần, lại càng có sự quyết tuyệt như lưỡi dao, cơ hồ muốn khắc sâu tôi vào trong mắt y.+

Là ánh mắt của ai vậy, tôi đã bắt gặp mấy lần rồi, quen thuộc quá.+

Tôi mơ màng mở mắt ra, đầu đau như búa bổ, tầm mắt có chút mơ hồ. Trong lúc trời đất quay cuồng, tôi nhìn ra ngoài, Trì Dật... Không ngờ lại là Trì Dật, nhất định là tôi sốt đến hồ đồ rồi, nhất định là tôi đang mơ rồi.+

Tôi ngủ thiếp đi. Có hai giọt chất lỏng nóng hổi, bỏng rát rơi xuống trán tôi, tôi nghe thấy tiếng than của mẫu hậu ở phía xa: "Ngươi không phải là một hoà thượng tốt."+

Giọng nói của mẫu hậu rất xa xôi, tôi mệt tới mức không thấy gì nữa.+

Tới khi tôi hoàn toàn tỉnh táo trở lại thì đã là bốn, năm ngày sau rồi, người tôi gầy đi không ít, chiếc vòng vàng trên tay tôi đã trống không lắt lẻo.+

Chỉ Nhi bón cho tôi từng thìa cháo, nói: "Đế cơ ốm nặng quá, làm Thái hậu và Hoàng thượng hết sức sốt ruột. Đế cơ biết không, Đế cơ sốt cao khủng khiếp, có gọi thế nào cũng không tỉnh."+

Tôi bắt đầu trở nên trầm lặng, nhiều lúc tôi chỉ ngồi lặng im đến ngẩn người.+

Chỉ trong vài tháng, tôi đã từ một thiếu nữ trong sáng, ngây thơ, vô ưu vô lo mà trưởng thành thành một nữ tử trầm lặng, u buồn. Chỉ vì nỗi đau trong tình yêu, tôi đã hiểu được sự kém cỏi của mình.+

Khi mẫu hậu tới thăm tôi, tôi ngoan ngoãn vâng lời, mẫu hậu mỉm cười, nói: "Ngoan ngoãn và yên tĩnh thế này, thực chẳng giống Tuyết Phách Đế cơ của ai gia nữa."+

Tôi thấp giọng thưa: "Nhi thần không nên làm mẫu hậu lo lắng, tức giận, là nhi thần bất hiếu."+

______________________+

(1) Trích Thanh ngọc án của Hạ Chú. Dịch thơ: Nguyễn Xuân Tảo. Nguyên văn Hán Việt: Cẩm sắt niên hoa thuỳ dữ độ.+

(2) Nguyên văn Hán Việt: Mạc vấn tình quy xứ. Mình không rõ câu này có phải thơ hay không, nhưng nó gần giống với câu "Mạc vấn nô quy xứ" trong bài Bốc toán tử của Nghiêm Nhuỵ, nên mình dùng tạm bản dịch thơ của Nguyễn Thị Bích Hải và có sửa đổi một chút.+