Chương 03

*Đây là sản phẩm của trí tưởng tượng, không phải thật. Xin đừng mang tới trước mặt chính quyền x 3!!!+

___+

Hoàng Tôn đứng bên cửa sổ, xuyên qua lớp kính nhìn xuống từng hàng xe nối đuôi nhau phía dưới. Thành phố vừa xa lạ vừa thân quen. Cho đến tận thời điểm này anh vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận sự thật rằng mình đang ở một thế giới khác.+

Hệ thống chợt hiện ra.+

[Cảnh báo.]+

[Cốt truyện nguyên tác đã thay đổi.]+

"Tại sao?" Anh hoang mang, trong lòng dâng lên cảm giác bất an.+

[Ký chủ đã tác động quá trình điều tra scandal sự nghiệp của Mai Quang Nam, kết quả sắp được công bố.]+

"Như vậy thì tốt chứ? Chỉ cần xoá bỏ scandal này thì Mai Quang Nam sẽ không hắc hoá."+

[Khi một sự kiện thay đổi, thế giới sẽ tự động kích hoạt chế độ hiệu chỉnh.]+

Anh cau mày: "Hiệu chỉnh?"+

[Một sự kiện mới đã được tạo ra để thay thế.]+

[Sự kiện: Scandal tình cảm.]+

Hoàng Tôn sững người. Nếu quy luật là vậy thì chẳng phải việc anh cố gắng cứu Quang Nam trở nên vô nghĩa hay sao?+

Mẹ nó, luật chơi chó má gì vậy!?+

Trên màn hình điện tử lơ lửng giữa không trung hiện lên một bức ảnh. Chính là bức ảnh chụp anh và Quang Nam trong thang máy. Vấn đề là do góc chụp, bức ảnh trông rất ái muội.+

Hoàng Tôn nhìn chằm chằm, không nói nên lời.+

[Mức độ nguy hiểm: Cao.]+

[Nếu sự kiện diễn ra, mục tiêu sẽ bị ảnh hưởng sự nghiệp nghiêm trọng.]+

Hoàng Tôn siết chặt bàn tay. Anh hiểu rồi, khi anh phá hỏng một mắt xích—+

Thế giới sẽ lập tức tạo ra mắt xích khác để giữ sự cân bằng.+

Nhưng lần này nó không chỉ nhắm vào Quang Nam. Nó đã bắt đầu nhắm vào anh, nhân vật vốn dĩ mờ nhạt trong thế giới này.+

Ngoài cửa phòng, tiếng bước chân vang lên. Hoàng Tôn quay đầu, cánh cửa mở ra. Mai Quang Nam đứng đó, hắn nhìn anh: "Anh chưa ngủ à?"+

"Hôm nay khó ngủ."+

"Anh đang nghĩ gì vậy?"+

Hoàng Tôn lảng tránh ánh mắt hắn: "Không có gì đâu."+

Hắn thấy anh như vậy thì không hỏi thêm, khẽ đặt một cốc nước ấm lên bàn: "Anh uống đi."+

Hoàng Tôn nhìn cốc nước, vẻ khó hiểu, cộng thêm một chút ngờ vực: "Cho tôi?"+

"Ngoài anh thì còn ai nữa?"+

"Vì sao?"+

Quang Nam im lặng vài giây, sau đó nói: "Anh hôm nay mệt."+

Thú thực thì so với ấn tượng ban đầu của anh về Mai Quang Nam thì hiện tại có thiện cảm hơn một xíu. Hắn quá khó đoán, thậm chí thay đổi chỉ trong chốc lát, Hoàng Tôn không thể nắm bắt được con người hắn. Rõ ràng chẳng biết cách nói những lời dễ nghe nhưng từng hành động lại ân cần khiến người khác không thể không để ý.+

Quang Nam quay người định đi. Hoàng Tôn đột nhiên gọi: "Nam."+

"Anh còn cần gì?"+

"Cảm ơn em."+

Hắn đứng yên như bị điểm trúng huyệt đạo, khóe môi hơi cong rồi quay đầu trở về phòng của mình. Cánh cửa đóng lại, Hoàng Tôn đứng một mình trong căn phòng. Anh nhìn cốc nước trên bàn rồi quay sang nhìn màn hình lơ lửng thông báo của hệ thống.+

[Cảnh báo, cảnh báo!]+

[Bắt đầu quá trình hắc hóa của nhân vật phản diện. Mức độ hắc hóa hiện tại của Mai Quang Nam: 12%.]+

Hoàng Tôn hốt hoảng, tại sao hắn lại hắc hóa? Thậm chí còn lên đến 12% rồi?+

Anh đã tìm được cách giải quyết scandal gây nguy hiểm cho sự nghiệp của Mai Quang Nam, chỉ còn chờ kết luận từ phía cơ quan chức năng thôi. Không lẽ là do sự kiện scandal tình cảm phát sinh nên quá trình hắc hóa của hắn bị đẩy nhanh?+

Hoàng Tôn lần đầu tiên cảm thấy lạnh sống lưng. Có lẽ cứu một người khỏi số phận đã định sẵn là trái với quy luật, sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.+

Và nếu anh muốn cứu Mai Quang Nam...+

Anh phải chuẩn bị tinh thần rằng mỗi lần kéo hắn khỏi vực sâu thì thế giới này sẽ đẩy hắn xuống một vực sâu khác.+

...+

Hai giờ sáng, điện thoại của Nguyễn Hoàng Tôn rung lên liên tục. Anh cau mày, với tay lấy điện thoại trên bàn. Hàng chục, hàng trăm tin nhắn, thông báo từ các ứng dụng mạng xã hội. Tất cả đều xoay quanh một cái tên.+

Mai Quang Nam.+

Hoàng Tôn ngồi dậy. Anh mở một bài viết vừa được gửi tới, tiêu đề đỏ chói đập vào mắt.+

"ẢNH ĐỘC QUYỀN: Mai Quang Nam thân mật với trợ lý riêng trong thang máy."+

Bên dưới là bức ảnh chụp hai người. Sự việc đến nhanh hơn dự tính. Anh nhìn bức ảnh vài giây, sau đó bình tĩnh tắt màn hình.+

Điện thoại lại rung lên, lần này là cuộc gọi đến từ quản lý Đinh Mạnh Ninh.+

Hoàng Tôn bắt máy: "Alo quản lý Ninh?"+

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói khàn đặc vì mất ngủ: "Cậu còn sống không?"+

"Vẫn còn."+

"Tốt." Ninh thở ra một hơi. "Vậy chuẩn bị tinh thần đi."+

"Tôi có nên mua bảo hiểm không bạn?"+

"Mua đi, ít nhất ba cái."+

Hoàng Tôn hít một hơi thật sâu, anh đã đoán được sự việc lần này bùng nổ tới mức nào.+

Quản lý Ninh hỏi tiếp: "Quang Nam đâu rồi?"+

"Vẫn đang ngủ trong phòng, chắc thế."+

"Tôi sẽ tìm cách làm chậm tốc độ phát tán của tin tức. Thời gian này hai người phải hết sức cẩn thận đấy. Còn nữa, đừng để Quang Nam ở một mình."+

Đinh Mạnh Ninh nói xong liền tắt máy. Hoàng Tôn đứng dậy rời khỏi giường, anh đi chân trần, bước nhẹ tới trước cửa phòng ngủ của Quang Nam. Bên trong yên tĩnh, không có tiếng động. Chắc là hắn chưa biết tin, như vậy cũng tốt.+

Xoảng!+

Âm thanh đổ vỡ vang lên giữa không gian yên lặng chẳng khác nào một cơn ức chế dây thần kinh. Hoàng Tôn vội vã mở cửa phòng xông vào, may mắn là cửa không khóa. Căn phòng bị bao phủ bởi bóng tối, chỉ có ánh sáng bàng bạc của trăng bên ngoài cửa kính rọi vào.+

Mảnh vỡ thủy tinh la liệt dưới sàn, được ánh trăng tưới lên lấp lánh đầy quỷ dị. Trên bàn làm việc, chiếc laptop đang mở. Điện thoại đặt bên cạnh, trên màn hình là hàng loạt bình luận ác ý.+

Quang Nam đứng trước cửa sổ, im lặng như bức tượng điêu khắc. Ánh đèn thành phố phản chiếu gương mặt hắn. Thay thế vẻ lạnh lùng hàng ngày là nỗi thống khổ không nói thành lời, vừa đau đớn vừa bất lực.+

Chưa bao giờ Hoàng Tôn nghĩ mình sẽ thấy được nét mặt này của hắn, trong lòng anh chợt dâng lên cảm giác chua xót.+

"Nam?"+

Nghe tiếng anh gọi, hắn lập tức quay lại. Điều đầu tiên mà hắn chú ý là anh đang đi chân trần và dưới sàn là hàng trăm mảnh vỡ.+

"Anh đứng yên, đừng di chuyển."+

"Em biết chuyện rồi à? Không sao đâu, anh với quản lý Ninh sẽ giải quyết. Thời gian tới em cứ nghỉ ngơi, đừng tự tạo áp lực cho mình."+

Hoàng Tôn gần như mất bình tĩnh, giọng nói gấp gáp, nhìn dáng vẻ suy sụp của hắn lúc này anh không chịu nổi. Thà rằng hắn cứng miệng cãi anh, hay đối xử lạnh nhạt cũng được. Chỉ là đừng dùng ánh mắt tuyệt vọng ấy nhìn anh...+

"Lần này không thể." Hắn nói, giọng khàn khàn.+

"Vì sao không? Cũng không phải lần đầu, trước giờ em vẫn dửng dưng với scandal mà? Anh sẽ..."+

[Cảnh báo khẩn!]+

Giọng nói của hệ thống vang lên trong đầu Hoàng Tôn.+

[Mức độ hắc hóa của nhân vật Mai Quang Nam tăng lên 25%].+

"Không thể nào..." Tai anh như ù đi.+

"Bọn chúng lại dám kéo anh vào! TẠI SAO!!??"+

Mai Quang Nam như phát điên, Hoàng Tôn sợ tới mức đầu óc trống rỗng. Tiếng hệ thống tiếp tục vang lên cảnh báo.+

[Cảnh báo khẩn! Mức độ hắc hóa tăng lên 30%]+

"Nam, đừng! Em bình tĩnh lại đã!"+

Bất chấp mảnh vỡ đâm vào da thịt, Hoàng Tôn mặc kệ tất cả. Anh không thể suy nghĩ gì thêm, chạy tới ôm chầm lấy hắn.+

Cơ thể hắn run rẩy, giống như chú cún bị ướt mưa, vô cùng tội nghiệp. Hắn vòng tay siết chặt lấy anh, cố gắng níu kéo lấy sợi dây hy vọng sống của chính hắn.+

"Em xin lỗi..."+

Hoàng Tôn vuốt lưng an ủi hắn, dịu dàng nói: "Em không có lỗi gì hết. Đừng như vậy nữa được không? Coi như anh đang cầu xin em... Có được không?"+

[Thông báo! Mức độ hắc hóa giảm xuống 27%]+

Cuối cùng Hoàng Tôn cũng thở phào, xem ra tâm trạng Quang Nam đã ổn định hơn. Cảnh vừa rồi đúng là dọa anh rớt tim ra ngoài. Nếu hắn cứ thế mà biến thành phản diện hoàn toàn thì đời anh coi như xong.+

"Chân của anh..."+

Hắn sực nhớ, vội vã buông anh ra xem xét vết thương. Lúc này Hoàng Tôn mới cảm nhận được cơn đau tràn về, đau đến ứa nước mắt.+

"Em đi lấy hộp cứu thương, ngồi yên đợi em."+

Quang Nam lập tức chạy đi tìm băng bông và thuốc sát trùng. Loay hoay một hồi cuối cùng cũng cầm được máu, suốt quá trình hắn đều tỉ mỉ, dịu dàng, sợ mạnh tay làm anh đau.+

"Trước đây... giữa chúng ta xảy ra chuyện gì?"+

Hoàng Tôn quan sát biểu cảm và hành động của hắn, thực sự hắn rất quan tâm đến anh. Không, nói đúng hơn là quan tâm đến Hoàng Tôn của thế giới này. Còn anh chỉ là người vô tình bị đưa đến đây thôi.+

Nguyên chủ làm trợ lý cho hắn đã một năm, có lẽ bọn họ rất thân thiết. Nhưng tại sao khi anh tỉnh lại từ bệnh viện, thái độ lúc gặp của hắn khác xa so với bây giờ quá.+

Bàn tay của Quang Nam hơi khựng lại, ánh mắt thoáng chốc lạnh đi vài phần.+

"Không có gì cả. Vết thương xử lý xong rồi, em đưa anh về phòng."+

Rõ ràng hắn cố tình né tránh câu hỏi của anh. Hắn cũng chưa từng kể chuyện quá khứ cho anh nghe, còn nói anh không nhớ thì đừng cố nhớ lại nữa.+

Hoàng Tôn vội nắm lấy cánh tay hắn, muốn ép hắn trả lời câu hỏi của anh. Biết đâu anh sẽ tìm được cách để hóa giải vấn đề liên quan đến scandal tình cảm đang đe dọa sự nghiệp của hắn. Và cũng để hiểu lý do hắn đối xử với anh lúc nóng lúc lạnh.+

"Nếu em không nói thì anh sẽ không để em đi." Hoàng Tôn kiên quyết.+

Mai Quang Nam quay mặt đi tránh ánh mắt anh, hắn không dám đối diện.+

"Giữa hai chúng ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"+

"Vậy em hỏi anh, nếu em nói trước đây chúng ta từng ở bên cạnh nhau thì anh có tin không?" Sắc mặt hắn vẫn giữ nguyên, nhưng trong lời nói lại nhuộm một nỗi buồn khó tả. Hắn dùng hai tay siết nhẹ đôi vai anh, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.+

Trái tim Hoàng Tôn hẫng một nhịp, mặt anh nóng dần lên. Ma xui quỷ khiến thế nào mà anh định gật đầu với hắn. +

[Thông báo khẩn! Kích hoạt cốt truyện cưỡng chế. Ký chủ không được phép phát sinh tình cảm với nhân vật phản diện.]+

Hoàng Tôn chưa kịp hiểu những gì hệ thống thông báo thì một cơn đau đột ngột ập tới khiến anh ngã khụy. +

"Nam, có gì đó lạ lắm. Anh..."+

[Quá trình tự xóa kí ức và cảm xúc hoàn tất.]+

Bàn tay anh nắm chặt lấy cánh tay hắn, đầu óc trở nên trống rỗng rồi tất cả mọi thứ chìm vào bóng tối. Hắn ôm lấy anh vào lòng, một giọt nước mất mặn đắng từ từ lăn xuống. +

"Ngủ ngon nhé anh. Sáng mai tỉnh dậy sẽ không còn đau nữa..."+

...+

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Hoàng Tôn đã thấy Mai Quang Nam ngồi sẵn ở ngoài phòng khách uống cà phê. Bộ dạng hắn bình thản giống như mọi ngày, vẫn mang dáng vẻ lạnh nhạt không cảm xúc. +

Chân anh vẫn còn đau nên di chuyển hết sức khó khăn, mỗi bước đi đều khiến anh phải nhăn mày chịu đựng. Chuyện tối hôm qua, trong trí nhớ của anh chỉ dừng lại ở lúc anh chạy về phía hắn khi mà dưới sàn là la liệt mảnh vỡ thủy tinh. +

Những chuyện sau đó, cảm xúc đó hoàn toàn biến mất. Nhưng Hoàng Tôn hoàn toàn không biết, chỉ có một người còn nhớ...+

Hắn thấy anh đi đến, khẽ liếc nhìn nhanh vết thương ở chân anh. Sau đó thu hồi toàn bộ biểu cảm, trầm giọng nói: "Quản lý Ninh có báo hôm nay hủy hoàn toàn bộ lịch trình. Dặn chúng ta ở nhà đợi anh ấy tới."+

Hoàng Tôn gật đầu, ngồi xuống đối diện hắn. Trong lòng căng thẳng nghĩ tới scandal, anh lo lắng cũng phải thôi, nếu cứ tiếp tục thế này Mai Quang Nam sẽ hoàn toàn trở thành nhân vật phản diện mất.+

Mười lăm phút sau, quản lý Đinh Mạnh Ninh đã đến nơi mang theo vẻ mặt vô cùng mệt mỏi vì vừa trải qua một đêm dài mất ngủ.+

Tin tức vẫn bùng nổ trên các trang mạng xã hội, chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Cách đây vài tiếng, một bài đăng mới xuất hiện.+

"Trợ lý của Mai Quang Nam thực chất là người tình lâu năm?"+

Bên dưới là ảnh chụp Hoàng Tôn bước vào căn hộ của Quang Nam, một ảnh khác là hai người cùng đi ăn, một ảnh nữa là hai người ở trước cổng bệnh viện. Tất cả đều được chụp ở những thời điểm khác nhau nhưng được ghép thành một câu chuyện hoàn chỉnh.+

Một câu chuyện rằng—+

Hai người đã bí mật yêu nhau từ lâu.+

Hoàng Tôn nhìn màn hình.+

"Không thể nào là tình cờ được."+

Những bức ảnh này chẳng có gì bất thường, nhưng qua lời của cánh nhà báo lại thành câu chuyện khác.+

Ninh gật đầu: "Không chỉ cố tình, mà còn rất chuyên nghiệp."+

Quang Nam ngồi bên cạnh duy trì sự im lặng, không nói gì.+

Chợt tiếng chuông cửa vang lên, quản lý Ninh đích thân ra đón tiếp vị khách đặc biệt. Đó là một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo sơ mi đen, quần tây cùng màu. Trên tay xách một chiếc cặp. Khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén.+

Ninh giới thiệu: "Đây là luật sư Nguyễn Trọng Đức. Người sẽ đồng hành cùng chúng ta kể từ bây giờ."+

Hoàng Tôn và Quang Nam cùng đứng dậy bắt tay chào hỏi vị luật sư trông có vẻ nghiêm khắc, khó tính. Người đàn ông đưa danh thiếp, đáp lại lời chào rồi nói thẳng vào vấn đề: +

"So với những tấm hình tung ra trước, những ảnh mới được tung lên này là thật đúng không?"+

"Hoàn toàn là thật." Hoàng Tôn thừa nhận. "Nhưng nội dung đi kèm là giả, bọn họ dựng chuyện vớ vẩn."+

Luật sư Đức mở laptop, bắt đầu phân tích:+

"Ban đầu, mục đích của chúng là tung những hình ảnh, video giả để điều hướng dư luận, khiến công đồng mạng nghi ngờ Mai Quang Nam. Sau đó ngăn chặn chúng ta đính chính thật giả, chúng tiếp tục tung những bức ảnh thật và tất nhiên là vẽ nên những câu chuyện khác nhau để kích động thêm dư luận."+

Ngưng một chút, vị luật sư nói tiếp: "Chúng ta có thể chứng minh thời gian chụp ảnh, nhưng chưa đủ." Đức chỉ vào màn hình. "Những bức ảnh này không được chụp ngẫu nhiên. Chúng đã theo dõi một thời gian dài để chụp chúng."+

"Anh chắc chứ?" Quản lý Ninh đặt câu hỏi.+

"Chín mươi phần trăm." Luật sư khẳng định.+

"Vậy mười phần trăm còn lại?"+

"Camera an ninh. Nếu muốn chắc chắn, phải lấy dữ liệu từ camera. Tất nhiên, xác suất không cao."+

Hoàng Tôn lập tức hiểu. "Camera thang máy?"+

"Đúng." Đức gật đầu. "Nếu lấy được dữ liệu gốc, chúng ta có thể chứng minh hành động của Quang Nam lúc đó hoàn toàn là phản xạ bình thường. Chứng minh được một sự việc sẽ khiến mọi người nghi ngờ về tính đúng sai của các sự việc khác. Tới lúc đó, chúng ta sẽ đưa ra kết luận của cơ quan chức năng về những video và những tấm hình giả mà chúng đã đăng tải trước đó. Thuận lợi thì chúng ta thắng."+

Hoàng Tôn nhìn Quang Nam. Hắn vẫn im lặng, vẻ mặt không rõ đang suy nghĩ điều gì.+

"Vậy bắt đầu từ việc lấy camera." Hoàng Tôn gấp gáp nói.+

Đức lắc đầu. "Không dễ dàng. Camera thuộc tòa nhà. Tôi đã xin cung cấp, nhưng quản lý tòa nhà từ chối."+

Không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề. Hoàng Tôn hỏi:+

"Luật sư Đức. Chúng ta thử lại lần nữa được không?"+

Vị luật sư nghiêm nghị nhìn bộ dạng kiên định của anh, sau đó gật đầu. +

Chắc chắn Hoàng Tôn sẽ không bỏ cuộc, dù có khó khăn tới đâu.+

"Chân anh đang bị thương, đừng đi lại nhiều." Mai Quang Nam chợt lên tiếng. Hắn không muốn nhìn thấy dáng vẻ đau đớn của anh nữa.+

Nghe hắn nói thế, cả quản lý Ninh và luật sư đều quay sang Hoàng Tôn. Thấy lớp băng dày chẳng chịt ở chân của anh, quản lý Ninh cũng lên tiếng phản đối.+

"Cậu ở nhà tĩnh dưỡng. Chúng tôi sẽ đến đó."+

Chuyện này liên quan đến đường về nhà của anh nên tất nhiên Hoàng Tôn không chịu ngồi yên. Anh phải đi, có lết đi cũng phải đi.+

"Bạn không thể cấm tôi được. Nhất định tôi sẽ đến đó."+

"Không cần anh xen vào. Đừng có ương bướng!" +

Cả ba người còn lại đều ngạc nhiên vì tiếng quát của Mai Quang Nam. Hắn thật sự tức giận, đến mức mà hai tay phải siết chặt thành nắm đấm để cố khống chế cảm xúc.+

"Anh là trợ lý của em đấy. Không xen vào cái quái gì chứ? Nói năng với người lớn tuổi hơn vậy à?" Hoàng Tôn không chịu thua, anh đứng dậy đáp trả hắn.+

"Vậy từ hôm nay anh không còn là trợ lý nữa." Giọng hắn vẫn đáng sợ nhưng đã hạ thấp tông một bậc.+

[Cảnh báo. Mức độ hắc hóa của nhân vật tăng 29%]+

Tiếng hệ thống vang lên trong đầu như càng chọc điên người hơn. +

Hoàng Tôn rất muốn chửi thề nhưng đành nuốt lại vào trong. "Em quá đáng vừa thôi!"+

Quản lý Ninh và luật sư Đức ngồi cùng không biết phải hòa giải cuộc cãi vã này như thế nào, chỉ biết tròn mắt nhìn.+

"Em..." Mai Quang Nam hoàn toàn bị khắc chế, hắn quay người đi thẳng vào phòng. Trước đó còn để lại câu nói: "Tùy anh."+

Hoàng Tôn lần đầu tiên trong cuộc đời tức giận đến mức muốn nổ tung. Sẽ có một ngày anh cho tên nhóc này một trận, đánh khóc thì thôi!+

___+