🥂 Chương 43 🥂: Niềm tin

Editor: Vee+

Sáng hôm sau, Phương Hòe Tự tỉnh dậy trước Mạnh Dao.+

Đồng hồ sinh học duy trì suốt mười năm qua không vì ốm đau mà xê dịch nửa phân. Sắc trời ngoài cửa sổ vẫn chưa sáng hẳn, khung cảnh xung quanh vẫn quen thuộc như mọi ngày.+

Ngay khi vừa lấy lại được chút ý thức, anh lập tức cảm nhận được sức nặng và hơi ấm khác thường bên cạnh.+

Mạnh Dao vẫn đang ngủ say. Dáng ngủ của cô ngoan ngoãn đến bất ngờ, cô cuộn mình thành một cục nhỏ xíu, quay lưng về phía anh. Những sợi tóc mềm mại xõa tung trên gối, trông hiền lành khác hẳn với dáng vẻ tinh ranh thường ngày.+

Anh không dám cử động mạnh, sợ đánh thức giấc mơ đẹp của cô. Mọi chuyện tối qua như thủy triều ùa về trong tâm trí, khiến anh bất giác thở nhẹ đi, tâm trạng như được nhúng vào hũ mật: Tối qua vậy mà lại thuận lợi bày tỏ nỗi lòng với Mạnh Dao đến thế.+

Vốn dĩ anh vô cùng đắn đo không biết nên diễn đạt tình cảm của mình như thế nào, sợ cô giận vì sự chần chừ của anh, lại sợ cô không muốn cho anh cơ hội này, nhưng Mạnh Dao lại quả quyết hơn anh tưởng rất nhiều.+

Giờ đây cô đang ở ngay bên cạnh anh, một niềm vui sướng xa lạ mà dạt dào lặng lẽ lan tỏa. Ngắm nhìn góc nghiêng của cô, khóe môi anh bất giác cong lên.+

Hóa ra cảm giác buổi sáng thức dậy, có một người ở bên cạnh bầu bạn... lại mới mẻ đến vậy.+

Nhưng xen lẫn niềm vui sướng ấy, anh vẫn còn giữ lại một chút hoang mang bất định, chính vì mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến anh âm thầm lo lắng, liệu quyết định của mình có quá nông nổi, bốc đồng hay không.+

Anh đã thực sự chuẩn bị sẵn sàng chưa?+

Sau khi mẹ qua đời, anh gần như dồn toàn bộ thời gian và sức lực vào việc học và công việc, từng có lúc cố gắng dùng công việc để gây tê đi nỗi đau mất đi người thân thiết nhất.+

Anh tưởng mình đủ mạnh mẽ để một mình gánh vác tất cả, nhưng không hề nhận ra, từ sâu thẳm trong lòng, anh vẫn luôn khao khát có một gia đình ấm áp và trọn vẹn.+

Có lẽ con người ta càng thiếu thốn điều gì lại càng khao khát điều đó.+

Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần cống hiến tất cả cho nghiên cứu y học, điều đó gần như đã trở thành trách nhiệm không thể chối từ mà anh tự định đoạt cho mình, và đối với anh, nó càng giống như một sự chuộc tội: Bởi vì anh đã từng ghen tị với những bệnh nhân được mẹ đặc biệt quan tâm, thậm chí còn tìm mọi cách tranh giành sự chú ý của mẹ với họ.+

Vào sinh nhật năm 13 tuổi, vì một bệnh nhân có diễn biến xấu, mẹ anh đã túc trực ở bệnh viện suốt mấy ngày liền, chỉ gọi điện thoại dặn dò vội vàng rồi cúp máy. Khi đó, với tâm hồn non nớt, trong lòng anh chất chứa sự ghen tị và tủi thân méo mó. Thế là, giống như những lần trước, anh tiếp tục làm cho mình bị cảm, rồi để chú Châu báo cho mẹ biết.+

Quả nhiên, mẹ anh ngay trong đêm đã bắt chuyến bay sớm nhất bay về.+

Nhìn khuôn mặt mệt mỏi nhưng đầy lo âu của mẹ, trong khoảnh khắc, nội tâm anh cảm thấy vô cùng thỏa mãn, nhưng kéo theo sau đó lại là một sự trống rỗng vô bờ.+

Và điều khiến anh không ngờ tới là, chỉ trong hơn mười tiếng đồng hồ ngắn ngủi khi mẹ đi vắng, bệnh tình của người bệnh do bà phụ trách đột ngột trở nặng. Do bác sĩ điều trị chính không có mặt, bệnh nhân đã bỏ lỡ thời cơ cấp cứu tốt nhất. Dù giữ được mạng sống, nhưng người đó đã rơi vào hôn mê sâu, trở thành người thực vật.+

Mẹ anh đã tự trách mình rất lâu. Mặc dù không ai trách móc bà, nhưng Phương Hòe Tự vẫn nhớ như in đôi mắt ngấn lệ đầy áy náy của mẹ như chực khóc. Anh chưa từng thấy mẹ lo lắng như vậy bao giờ, kể cả là vì anh.+

Khi đó anh thậm chí không phân biệt được mình ghen tị hay xót xa cho mẹ nhiều hơn, chỉ thấy lồng ngực bức bối khó thở.+

Sau này anh quả thực đã nhìn thấy vẻ mặt đó của mẹ dành cho anh, nhưng lại là vào giây phút bà lâm chung.+

Bà như người sắp chết đuối, quờ quạng nắm chặt lấy tay anh, đôi mắt mở to, thấp thỏm nhìn chằm chằm lên trần nhà, âm thầm rơi lệ, lẩm bẩm những lời không nỡ rời xa.+

Anh sống vất vưởng qua một khoảng thời gian, cuối cùng kế thừa sự nghiệp của mẹ.+

Năm đầu tiên sau khi mẹ mất, anh đến thực tập tại bệnh viện đó, và tình cờ quen biết người bệnh nhân trẻ tuổi năm xưa đã trở thành người thực vật.+

Đã tròn mười hai năm trôi qua.+

Trong khi anh sống những tháng ngày tùy hứng, anh đâu ngờ rằng, người bệnh nhân trẻ tuổi ấy cùng gia đình, vì sự bướng bỉnh ích kỷ năm xưa của anh, đã phải bất lực chờ đợi một phép màu mong manh suốt mười hai năm ròng rã.+

Anh như bị sét đánh ngang tai, nỗi ân hận và chán ghét bản thân khổng lồ gần như nhấn chìm lấy anh.+

Người nhà bệnh nhân nhận ra anh ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng không hề buông một lời trách móc hay oán thán, chỉ nắm tay anh rơi nước mắt không ngừng: "Cảm ơn mẹ cháu, đã để con chúng tôi được ở bên chúng tôi thêm ngần ấy thời gian..."+

Giây phút ấy, anh cảm thấy sự hối hận vì thói ghen tị đáng xấu hổ năm xưa như hàng vạn mũi tên xuyên thấu tim gan.+

Nếu nói trước kia, lựa chọn đi theo con đường của mẹ phần nhiều xuất phát từ sự tưởng nhớ bà, thì kể từ ngày hôm đó, anh chợt tìm được lý do để mình tiếp tục kiên trì.+

Nếu anh đã là một trong số những người may mắn có được sức khỏe và năng lực nghiên cứu, anh phải truyền lại sự may mắn và trách nhiệm đó. Anh phải dốc hết toàn lực để cứu sống thêm nhiều sinh mạng, bù đắp lại tội lỗi không thể nói thành lời trong lòng mình.+

Tâm niệm ấy vẫn luôn nâng bước anh đi cho đến ngày hôm nay.+

Thế nhưng tối qua, vì cãi nhau với Mạnh Dao, anh lại theo bản năng dùng phương pháp ấu trĩ và ích kỷ đó để đổi lấy cơ hội làm hòa.+

Một cảm giác tự ghê tởm dâng lên, nhưng đồng thời, anh cũng nhận ra vô cùng rõ ràng: Mạnh Dao trong lòng anh, đã trở nên vô cùng đặc biệt.+

Thích cô tuyệt đối không phải là một chuyện khó. Cô xinh đẹp, độc lập, dám đối mặt với bất cứ nghịch cảnh nào, giống như một đóa tường vi dù đón gió gội mưa vẫn kiêu hãnh nở rộ. Dù xuất thân phức tạp nhưng cô chưa bao giờ đánh mất sự trân trọng đối với tri thức và sự nỗ lực. Một khi đã có mục tiêu rõ ràng, cô sẽ không vì ý chí của người khác mà lay động dù chỉ một chút.+

Sự tự tin mười phần và sự nắm chắc năng lực bản thân đó, là sự tự do tự tại mà một kẻ luôn sống dưới áp lực nặng nề của đủ loại sự áy náy và trách nhiệm như anh không thể nào làm được.+

Anh chưa từng gặp một người như vậy, ánh mắt bất giác cứ bị cô thu hút.+

Anh vô thức dời ánh mắt, dừng lại trên khuôn mặt đang say ngủ của cô, nương theo hàng lông mày thanh tú, sống mũi nhỏ nhắn, thẳng tắp, rồi đến đôi môi mềm mại. Nhớ lại lúc cô chủ động áp sát lại gần tối qua, sự mềm mại, ấm áp truyền từ đầu ngón tay và cánh tay cô khiến một xung động mãnh liệt suýt chút nữa phá vỡ lý trí anh.+

Anh muốn gạt bỏ mọi suy nghĩ để ôm chặt cô vào lòng, cảm nhận hơi ấm sống động và chân thật ấy.+

Nhưng lý trí vẫn luôn chiếm thế thượng phong.+

Khoảng cách tuổi tác giữa hai người không hề nhỏ, dù hiện tại về mặt tình cảm không có vấn đề gì, cũng rất khó tránh khỏi những lời bàn tán, dò xét từ thế giới bên ngoài.+

Là người lớn tuổi hơn, anh phải suy xét chu toàn hơn, không thể vì một phút xúc động nhất thời mà đẩy cô vào đầu sóng ngọn gió.+

Nghĩ đến vấn đề này, trong đầu anh tự nhiên hiện lên dáng vẻ của Mạnh Dao.+

Nếu là cô đối mặt với vấn đề này, chắc chắn cô sẽ hếch khuôn mặt đắc ý đó lên, buông lời khinh bỉ: "Quan tâm đám tin đồn chết tiệt đó làm gì, chỉ cần chúng ta thích thì cứ đâm lao phải theo lao thôi, người sống sờ sờ ra đấy chẳng lẽ không nghĩ ra cách giải quyết?"+

Tưởng tượng ra cái dáng điệu dương dương tự đắc của cô khi nói ra câu này, Phương Hòe Tự không nịn được bật cười thành tiếng.+

Động tĩnh nhỏ bé kinh động đến người bên cạnh, Mạnh Dao làu bàu không hài lòng, trở mình một cái rồi ngủ tiếp, đúng lúc quay mặt về phía anh.+

Phương Hòe Tự tưởng cô bị đánh thức, lập tức nín thở không dám nhúc nhích.+

Tuy nhiên sau vài giây chờ đợi, thấy cô lại tiếp tục ngủ say, anh mới thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng người.+

Bây giờ anh đã có thể nhìn rõ khuôn mặt khi ngủ của cô hơn.+

Anh cũng quả thực bắt đầu ngắm nhìn cô, cặp lông mày giãn ra trong giấc ngủ trông đặc biệt dịu dàng, hàng mi dài, khuôn mặt vừa trắng vừa nhỏ.+

Thật sự rất nhỏ.+

Anh nhịn không được, lén lút giơ tay lên, cách một khoảng không mà ướm thử bên má cô.+

Hình như còn chưa to bằng bàn tay anh.+

Trong lòng dâng lên một sự mềm mại kỳ lạ, ánh mắt anh tập trung vào khuôn mặt yên bình ấy, sau một thoáng chần chừ, cuối cùng vẫn không kìm được mà khẽ khàng dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào má cô.+

Mềm quá.+

Mặt anh lập tức nóng bừng: Cảm giác chạm vào còn tuyệt hơn anh tưởng tượng. Láng mịn, mềm mại, ấm áp, hoàn toàn khác hẳn với làn da của chính anh.+

Mạnh Dao trong giấc ngủ dường như cảm nhận được, chóp chép miệng trong vô thức. Phương Hòe Tự giật mình thon thót, như kẻ làm việc xấu bị bắt quả tang, vội vã rút tay lại, tai nóng bừng.+

Mạnh Dao không tỉnh, nhưng Phương Hòe Tự thì chắc chắn không ngủ được nữa. Cuối cùng, anh hít sâu một hơi, quyết định đi rửa mặt cho tỉnh táo lại.+

Cẩn thận lật chăn ra, anh cố gắng không gây tiếng động bước xuống giường, thế nhưng vừa đứng thẳng lên, một cơn đau đầu dữ dội ập tới. Trước mắt tối sầm, anh lảo đảo một bước, phải vịn vào bức tường bên cạnh mới đứng vững.+

Anh lắc đầu khó hiểu: Là do tối qua ngủ không ngon giấc, hay là vì cơn sốt cao vẫn chưa hạ? Cảm giác chóng mặt không hề thuyên giảm, nhưng sáng sớm ngủ dậy chóng mặt cũng có rất nhiều nguyên nhân, anh cũng không quá bận tâm.+

Bước vào phòng tắm, anh tình cờ nhìn thấy mình trong gương, mái tóc ngủ có phần rối bù, quầng mắt hằn rõ vẻ mệt mỏi và vệt đỏ ửng còn sót lại vì cơn sốt chưa lui. Rõ ràng chỉ là trạng thái bình thường lúc mới ngủ dậy, nhưng anh lại cảm thấy bộ dạng này thật sự rất thảm hại.+

Tuyệt đối không thể để Mạnh Dao tỉnh dậy nhìn thấy bộ dạng này của anh được.+

Nghĩ là làm, anh bắt đầu đánh răng rửa mặt, cạo râu cẩn thận, vuốt lại tóc tai, thậm chí xịt thêm chút nước hoa nhẹ.+

Nhưng mọi nỗ lực đều thành công cốc, bởi vì phải đến hai tiếng nữa mới tới giờ Mạnh Dao thức dậy.+

Sau khi sửa soạn xong xuôi, Phương Hòe Tự mới nhìn đồng hồ rồi nhận ra, có chút bất lực vì mình cũng mắc phải sai lầm ngớ ngẩn thế này.+

Bây giờ đã chuẩn bị xong rồi, trước mắt có hai lựa chọn: Đi làm luôn, hay tiếp tục ở lại bên Mạnh Dao đợi cô tỉnh giấc.+

Anh bắt đầu phân tích: Nếu bắt đầu làm việc, sẽ không thể xác định được thời gian quay về.+

Dù hiện tại vẫn chưa chính thức hẹn hò, nhưng dẫu sao đây cũng là ngày đầu tiên sau khi bày tỏ tâm ý, cứ thế mà biến mất thì quả thực là quá kém lãng mạn.+

Anh mặc dù không biết Mạnh Dao tỉnh dậy sẽ nói gì, nhưng anh chỉ muốn nghe cô nói chuyện, chắc chắn không cam tâm cứ thế mà bỏ đi.+

Nếu đi làm bây giờ, chắc chắn anh cũng sẽ không tập trung được.+

Tự thuyết phục bản thân xong, anh quay lại giường, nhưng nhận ra cơn đau đầu dường như vẫn không hề thuyên giảm.+

Anh xoa xoa thái dương đau nhói, thầm hối hận, có lẽ tối qua nên uống thuốc trước khi ngủ.+

Nhìn Mạnh Dao vẫn đang ngủ say sưa nằm nghiêng, tâm trạng anh khá hơn một chút, vốn định cứ thế đợi cô tỉnh dậy, nhưng cơn mệt mỏi và khó chịu tột độ lại dần ập đến.+

Ý thức của anh dần mờ mịt, cuối cùng vẫn không chống cự nổi, chìm vào giấc ngủ mê mệt.+

Giấc ngủ này kéo dài rất lâu, anh đã mơ một cơn ác mộng thật dài.+

Anh trong giấc mơ vẫn là cậu bé 13 tuổi.+

Anh nhìn thấy mẹ nhận được điện thoại từ bệnh viện, vội vàng vơ lấy áo khoác, vừa dặn dò anh phải tự chăm sóc bản thân, vừa lao ra cửa không ngoảnh đầu lại, bóng lưng ngày một xa dần.+

Anh nhìn thấy mẹ và ba cãi vã kịch liệt trong phòng làm việc, nghiên mực, mảnh sứ vỡ tan tành khắp sàn.+

Anh nhìn thấy hình ảnh cuối cùng của mẹ nằm trên giường bệnh, thoi thóp gọi tên anh: Hòe Tự... Sao mẹ sắp không nhìn thấy con nữa rồi, cho mẹ ôm con thêm một cái nữa...+

Giọng nói ấy như giòi trong xương, văng vẳng bên tai, lớn lên cùng anh, dần dần biến thành sự áy náy và đau khổ không thể xua tan.+

Quả nhiên là một cơn ác mộng, toàn những chuyện đau lòng.+

Anh còn nhìn thấy quá nhiều điều.+

Khi mẹ ra đi, dường như cũng mang theo tất cả sự ấm áp xung quanh anh.+

Anh mang máng nhớ lại con vẹt mẹ để lại cho mình lúc sinh thời, rồi lại nhớ đến cảnh hai người anh trai đã cười cợt mở lồng chim thả nó bay đi như thế nào, mặc kệ cho kỷ vật cuối cùng mẹ để lại cho anh vỗ cánh bay vút lên bầu trời.+

Trong bát cơm không còn xuất hiện các món từ khoai tây mà mẹ thường làm, dù sao thì thức ăn nào với anh cũng nhạt nhẽo như nhai sáp, nhưng mẹ sẽ không giống như chị gái, "sơ ý" để lẫn cả mảnh kính vỡ vào trong cơm thức ăn.+

Anh bình thản mặc cho vị máu tanh tràn ngập khoang miệng, xung quanh vang lên những tiếng la hét kinh hoàng và hỗn loạn, anh chỉ muốn giấu mình đi, trốn vào một góc tối tăm không ai có thể tìm thấy...+

Thế nhưng ngay lúc anh tưởng chừng như sắp bị sự tuyệt vọng nuốt chửng, một bàn tay ấm áp và vững chãi bỗng chốc nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của anh.+

Anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy Mạnh Dao. Cô đứng trong một luồng ánh sáng rực rỡ, trên môi là nụ cười kiêu hãnh và tràn đầy sức sống mà anh quen thuộc.+

"Đừng sợ, tất cả chỉ là ác mộng thôi."+

Giọng cô trong trẻo sảng khoái, đầu ngón tay ấm áp.+

Nhìn dáng vẻ không chút e sợ của cô, gông cùm trĩu nặng trong tim anh dường như được tháo gỡ tức thì. Một cảm giác nhẹ nhõm đã lâu không thấy trào dâng, anh không kìm được mà bắt chước cô, nở một nụ cười nhẹ nhõm và đầy ỷ lại.+

Nhưng giây tiếp theo, Mạnh Dao bỗng bị một bóng người mờ ảo khác gọi đi, buông tay anh ra, vội vã vẫy tay chào anh rồi quay người rời đi.+

Trong lòng anh hốt hoảng, muốn đuổi theo, nhưng lại phát hiện đôi chân như đổ chì, không sao bước nổi. Anh chỉ biết trơ mắt nhìn bóng lưng cô ngày càng xa dần, rồi tan biến trong làn sương mù mờ ảo.+

"Khoan đã!"+

Anh đột ngột bừng tỉnh từ trong giấc mơ, ngồi bật dậy, tim đập dữ dội, trán đẫm mồ hôi lạnh. Anh khó nhọc ôm đầu, cơn đau dữ dội và cảm giác chóng mặt còn kinh khủng hơn cả trước khi ngủ, gần như muốn xé nát ý thức của anh.+

Nhưng xung quanh không còn là khung cảnh quen thuộc nữa, mà là một màu trắng xóa chói mắt, trong không khí phảng phất mùi thuốc sát trùng.+

Bệnh viện?+