🥂 Chương 21 🥂: Kén ăn

Editor: Vee+

Không khí đông đặc trọn mấy chục giây.+

Sau khi ho hắng hai tiếng, Phương Hòe Tự chậm rãi đặt thìa xuống, vóc dáng vẫn cao thẳng chuẩn mực, nhưng vành tai hơi ửng đỏ và vòng eo cứng đờ đã phơi bày rõ ràng sự thật rằng anh hoàn toàn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.+

Mạnh Dao không nói gì, khoanh tay trước ngực thu lại nụ cười, giả vờ nghiêm túc đi đến ngồi xuống đối diện anh, phóng ánh mắt oán trách nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang cố tỏ ra trấn tĩnh của anh mà không thốt một lời.+

Cuối cùng, Phương Hòe Tự cũng không chịu nổi sự tra khảo vô thanh này. Yết hầu anh khẽ trượt lên xuống, lảng tránh ánh mắt cô rồi khẽ khàng xin lỗi: "... Xin lỗi em."+

"Xin lỗi chuyện gì cơ?"+

Mạnh Dao cũng cất lời, cố tình kéo dài giọng mang theo ý làm khó: "Là xin lỗi vì lãng phí thức ăn, hay là phụ mất bữa trưa tình yêu tôi đã cất công đi lại cả tiếng đồng hồ để mang đến?"+

"Cả hai."+

Vành tai Phương Hòe Tự càng đỏ hơn, anh mím môi cố gắng giải thích: "Nhưng tôi không cố ý lãng phí đâu, chỉ là... tôi không thích khoai tây cho lắm."+

"Ồ?"+

Mạnh Dao trầm ngâm đầy ẩn ý, nhướng mày rướn người tới trước, giả vờ như đang dò xét, nhưng thực chất là đang thưởng thức dáng vẻ đứng đắn nghiêm túc này của anh.+

Chẳng hiểu sao, từ lúc quen biết Phương Hòe Tự, cô dần hiểu được thú vui trêu chọc người thành thật. Một gã cổ hủ chuyện gì cũng nghiêm túc, tâm tư gì cũng viết hết lên mặt thế này, chỉ cần trêu chọc một chút là lại cho ra những phản ứng mãnh liệt mà cô hoàn toàn không ngờ tới.+

Trong đầu cô lại nảy ra ý đồ xấu. Đôi mắt hoa đào xinh đẹp híp lại, hệt như một con hồ ly vừa phát hiện ra món đồ chơi mới: "Vậy nên anh mới cố tình nghĩ trăm phương ngàn kế để đuổi tôi đi, hết uống nước lại tìm trợ lý Trần phối hợp, mục đích chính là để lén lút đổ hộp cơm của tôi đi đúng không."+

"Tôi không đổ hết."+

Bị vạch trần toàn tập, Phương Hòe Tự máy móc phản bác lại chi tiết duy nhất mà anh còn có thể cãi, suy nghĩ trong đầu càng thêm kiên định: Nhất định phải trừ nửa tháng tiền thưởng của Trần Kiệt, làm cái gì cũng đầy sơ hở.+

Thấy Phương Hòe Tự không có phản ứng gì thì mất vui, Mạnh Dao ngả người ra sau thở dài: "Haiz, đau lòng quá đi mất, còn nói gì mà thích đồ ăn tôi nấu chứ, hóa ra toàn là lời khách sáo. Đã bảo là đối tác hợp tác kiêm bạn tri kỷ cơ mà, hóa ra toàn là nói suông."+

"Tôi không hề ghét đồ ăn em nấu."+

Sự đe dọa của cô lập tức phát huy tác dụng. Phương Hòe Tự vội vàng lên tiếng, vừa vặn chạm phải đôi mắt biết cười đầy quỷ kế kia. Anh biết hôm nay không thể nào trốn qua ải này được rồi, giọng nói đành pha chút bất lực.+

"Đồ ăn em nấu rất ngon," Anh nhấn mạnh lần nữa, giọng trầm xuống: "Chỉ là tôi không thích... cảm giác khi nhai khoai tây thôi."+

"Cảm giác khi nhai?"+

Phương Hòe Tự đặt tay lên cổ họng, cố gắng miêu tả cảm giác của bản thân: "Chính là... nó rất khô nghẹn, tôi cảm thấy cổ họng rất khó chịu."+

Mạnh Dao nghiêng đầu: "Là do giác quan của anh nhạy cảm hơn người thường sao?"+

"Tôi cũng không rõ, nói chung từ nhỏ đến lớn đều như vậy, đi khám sức khỏe cũng không có vấn đề gì. Chỉ là khả năng cảm nhận được sự tồn tại của thức ăn sau khi đưa vào miệng của tôi mãnh liệt hơn người bình thường một chút."+

Phương Hòe Tự ngừng một lát, giọng điệu cứng nhắc: "Nhưng ngoài khoai tây ra, phần lớn các loại thức ăn khác tôi đều có thể miễn cưỡng chấp nhận được."+

Mạnh Dao càng thấy tò mò hơn, thậm chí còn bắt đầu chép miệng nhớ lại: "Đợi tôi nghĩ xem nào, khoai tây nhai vào có cảm giác gì nhỉ..."+

Phương Hòe Tự im lặng một lát, cuối cùng vẫn quyết định giải thích cho rõ ràng hơn: "Nguyên nhân chính cũng không hẳn là do khoai tây... mà liên quan nhiều đến mẹ tôi hơn."+

Ánh mắt Mạnh Dao lại hướng về phía anh, Phương Hòe Tự cũng khơi lại ký ức, bình thản kể: "Lần trước tôi từng nói với em rồi đấy, bà ấy là nhà nghiên cứu y học, bình thường công việc rất bận rộn. Vì một dự án nào đó mà bay khắp cả nước, một hai năm mới về thăm tôi một lần cũng là chuyện thường tình. Nhưng dù vậy, bà ấy vẫn luôn cố gắng dành thời gian ở bên tôi... Có điều, vì bà ấy là một người khá vô tâm vô tư, nên thường xuyên làm hỏng việc dù xuất phát từ ý tốt. Chẳng hạn như mua quần áo sai size, kể chuyện cho tôi nghe thì bản thân lại ngủ gật trước, đi họp phụ huynh hay đại hội thể thao toàn vào nhầm lớp..."+

Nhớ lại chuyện cũ, Phương Hòe Tự bất đắc dĩ lắc đầu: "Chuyện khó tin nhất là có một lần, bà ấy phải đổi tận hai chuyến bay để đặc biệt đến đón tôi tan học. Nhưng bà ấy lại quên mất tôi đã lên cấp ba rồi, thế là bà ấy đứng đợi ở cổng trường cấp hai, còn tôi thì đợi ở cổng trường cấp ba, lúc hai mẹ con gặp được nhau thì trời cũng đã tối mịt."+

Mạnh Dao vừa kinh ngạc vừa không nhịn được cười, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi một người mẹ có tính cách hoạt bát bay nhảy như vậy làm sao có thể sinh ra một đứa trẻ lầm lỳ ít nói như Phương Hòe Tự.+

Phương Hòe Tự cũng cười theo, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn rất nhiều: "Nhưng tôi biết, đó đã là chút thời gian nghỉ ngơi ít ỏi mà bà ấy có thể dành ra được rồi. Bà ấy đang yêu thương tôi bằng tất cả những gì bà ấy có, vậy nên dù bà ấy làm gì, tôi cũng đều rất vui. Bà ấy làm sai sẽ rất tự trách, tôi sợ bà ấy thất vọng, nên nếu không phải lỗi gì quá đáng, tôi cũng sẽ cố gắng để không làm mất hứng."+

Nói xong anh thở dài, khóe môi nhếch lên một đường cong vô cùng bất lực: "Vậy nên, sau khi nghe bảo mẫu nói tôi hơi kén ăn, bà ấy rất sợ tôi không chịu ăn uống sẽ bỏ lỡ giai đoạn vàng để phát triển chiều cao. Lại không ngờ rằng tôi nghe lời bà ấy nhất, cứ mỗi lần về nhà là bà ấy lại xắn tay vào bếp nấu đủ món cho tôi ăn để tôi bớt kén chọn. Nhưng bà ấy vốn dĩ ít khi nấu nướng, tài nghệ nấu ăn..."+

Anh chật vật tìm kiếm từ ngữ miêu tả, cuối cùng cũng khó khăn nặn ra được mấy chữ: "... Không được tốt cho lắm."+

Nhìn dáng vẻ muốn nói lại thôi của anh, Mạnh Dao lờ mờ đoán ra, chắc chắn không chỉ là "không tốt cho lắm" đâu.+

Đâu chỉ là không tốt. Nghĩ đến ký ức thời đó, ánh mắt Phương Hòe Tự tối sầm lại: "Nguyên liệu dễ nấu mà ít bị hỏng nhất chính là khoai tây, thế nên bà ấy đã thử làm đủ mọi món từ khoai tây. Thái lát, nghiền nhuyễn, hầm... Thêm vào đó, thời gian mẹ con xa nhau khá lâu, trí nhớ của bà ấy cũng không tốt lắm, lần nào cũng quên mất rằng mình đã nấu khoai tây rất nhiều lần rồi. Nhưng bà ấy lại rất để tâm đến phản ứng của tôi, lần nào thấy tôi bỏ mứa khoai tây là lại thấy rất áy náy. Về sau tôi dứt khoát không kén chọn nữa, bà ấy nấu gì tôi cũng khen ngon."+

Anh bỗng dừng lại, buông một tiếng thở dài thườn thượt, hệt như già đi mấy tuổi trong chớp mắt: "Kết quả là bà ấy tưởng tôi thích ăn khoai tây thật. Hễ cứ về thăm tôi là bữa nào bà ấy cũng nấu khoai tây... Tôi chẳng còn nhớ khoảng thời gian đó mình đã ăn bao nhiêu khoai tây nữa, suốt một thời gian dài, đến gặp ác mộng tôi cũng mơ thấy khoai tây. Cũng chính vì ăn khoai tây quá nhiều nên dần dà tôi không còn ghét những món ăn khác nữa."+

Kể xong, Phương Hòe Tự có vẻ hơi ngại ngùng, lúng túng hắng giọng: "Thế nên thực sự không phải do đồ ăn em nấu có vấn đề đâu, mà là tôi... hơi ám ảnh với khoai tây thôi."+

Văn phòng chìm vào tĩnh lặng. Mạnh Dao dở khóc dở cười, đánh giá chiều cao hơn 1m90 của anh hiện tại, xem ra mẹ Phương cũng đã gián tiếp đạt được mục đích rồi.+

Cô cũng không ngờ câu kén ăn mà Phương Hòe Tự từng nói trước đây không phải là nói suông, đồng thời lại bị kiểu tương tác đặc biệt giữa hai mẹ con anh làm cho cảm động trong chốc lát. Nghĩ đến việc hôm nay còn lôi "cơn ác mộng" khoai tây của anh ra để trêu chọc, trong lòng cô ít nhiều cũng dâng lên cảm giác áy náy.+

Thế là cô cũng mỉm cười xoa dịu bầu không khí: "Thôi được rồi, là tôi chưa tìm hiểu rõ ràng, lẽ ra không nên nấu khoai tây cho anh."+

"Không liên quan đến em, cũng do tôi chưa nói trước với em thôi." Phương Hòe Tự kéo dòng suy nghĩ đang bay bổng trở về: "Tôi cũng biết nấu nướng vất vả lắm, đây lại là món em cất công từ bệnh viện chạy về nhà làm riêng cho tôi, tôi sợ em thấy anh không ăn hết sẽ buồn."+

"Có gì đâu mà buồn với không buồn, bệnh viện cách nhà gần xịt, làm loáng cái là xong ấy mà, tôi chỉ đùa thôi."+

Mạnh Dao thực sự bị sự chân thành của anh đánh bại, giọng điệu hiếm khi mang theo sự mềm mỏng phát ra từ tận đáy lòng: "Tôi đã mạnh miệng bảo sẽ giúp anh xua tan những chuỗi ngày tẻ nhạt rồi, bỏ chút tâm tư tìm hiểu sở thích của anh cũng là việc nên làm mà."+

Ánh mắt Phương Hòe Tự đổ dồn vào gương mặt cô, mang theo sự bối rối khó nói thành lời: "Cảm ơn em... đã không thấy tôi làm màu, hay khó hiểu."+

Lời cảm ơn này của anh là thực lòng.+

Bao năm qua, anh đã quen với việc được người ta ngưỡng mộ, ỷ lại, mải miết lao vào giải quyết những vấn đề to tát, phức tạp, nhưng lại hiếm có ai đủ kiên nhẫn để thấu hiểu và tìm tòi những sở thích có phần hơi trẻ con này của anh.+

Mạnh Dao bị sự khách sáo của anh làm cho hơi ngại ngùng: "Thế thì có gì mà làm màu chứ, mỗi người đều có vùng cấm của riêng mình mà, tôi còn không ăn thịt mỡ với rau mùi cơ, chuyện này bình thường thôi."+

Cảm giác được người khác thấu hiểu khiến Phương Hòe Tự vô cùng dễ chịu. Anh chuyển ánh mắt sang Mạnh Dao, không hề giấu giếm sự hân hoan trong đó.+

Ánh mắt Mạnh Dao thoáng ngẩn ngơ: Đó quả thực là một gương mặt cực kỳ xuất chúng.+

Phương Hòe Tự vốn dĩ đã có làn da trắng trẻo và đường nét thanh tú, giờ đây đôi mắt vốn dĩ luôn mang theo chút lạnh lùng cũng trở nên dịu dàng, tựa như mặt hồ trong vắt vừa bị ném một viên sỏi vào, gợn lên những vòng sóng lăn tăn.+

Mạnh Dao chỉ chạm mắt với anh một cái mà trong lòng đã ngứa ngáy như bị mèo cào. Chẳng hiểu sao tâm trạng lại ngày một vui vẻ hơn, mồm mép nói tía lia: "Có vài sở thích đặc biệt của riêng mình là chuyện rất bình thường mà. Hơn nữa, trọng tâm của bất ngờ là chữ 'mừng', nếu làm anh khó xử thì sao gọi là bất ngờ được nữa? Vậy nên tất nhiên tôi có trách nhiệm phải tìm hiểu những cái... ừm, bãi mìn này rồi?"+

Mắt cô lóe lên tia sáng, nói là làm, cô rút điện thoại ra mở ứng dụng ghi chú, sẵn sàng hành động: "Tới đi, bạn học Phương Hòe Tự, mời anh tiếp tục bài phát biểu. Ngoài khoai tây ra, anh còn không thích cái gì nữa?"+

Ánh mắt Phương Hòe Tự dõi theo hành động của cô, cười mỉm: "Không cần đâu, nếu kể hết ra chắc phần lớn các món đều không làm được mất. Hơn nữa, ngoài khoai tây ra, các nguyên liệu khác ít nhiều gì tôi cũng chấp nhận được..."+

"Suỵt."+

Mạnh Dao làm động tác ra hiệu im lặng, bảo anh không cần nói thêm, không quên đắc ý nhướng mày: "Trước mặt Thực thần thì đừng nhiều lời. Giới đầu bếp mà đánh mất tôi thì cũng giống như giới học thuật đánh mất Hoàng Văn Quân vậy đó."+

Phương Hòe Tự cố gắng lục lọi thông tin trong não: "Hoàng Văn Quân là ai?"+

Mạnh Dao khẽ hừ một tiếng: "Là đứa nhóc hàng xóm nhà tôi, lần trước làm toán đố cấp một, tính ra được một chiếc ô tô phải chở đủ 3.2 người."+

"..."+

Biểu cảm của Phương Hòe Tự như cười như không. Nhìn dáng vẻ tràn đầy sức sống của cô, anh dần bắt đầu thấu hiểu được mấy mẩu truyện cười nhạt nhẽo đến mức phi lý của cô, phối hợp nhớ lại: "Được rồi, để tôi nghĩ xem... Nội tạng động vật không ổn lắm."+

Khẩu vị bình thường thôi mà. Mạnh Dao thấy cũng chẳng có gì lạ, cẩn thận gõ chữ: "Ok, còn gì nữa không?"+

"Những đồ quá mềm nhũn như khoai lang, bí đỏ, và các loại thức ăn dạng sệt, tôi không thích lắm."+

"Ok." Phái coi trọng cảm giác nhai.+

Phương Hòe Tự nhíu mày, như thể thực sự nhớ lại mùi vị của những món đó: "Những thứ có mùi thơm đặc trưng cũng khó chấp nhận được, như rau mùi, gừng, xoài, việt quất..."+

Mạnh Dao dần nhận ra có điều gì đó sai sai, tay gõ phím cũng chậm lại, do dự: "Mấy món này cũng không được sao?"+

Phương Hòe Tự dường như vẫn chưa nhớ xong: "Thịt cừu, cà chua sống, rong biển, cần tây..."+

Ban đầu Mạnh Dao còn hừng hực khí thế liên tục gật đầu, cố gắng thấu hiểu những yêu cầu này cũng được xem là nằm trong phạm vi bình thường có thể chấp nhận.+

Nhưng cùng với danh sách những món ăn mà Phương Hòe Tự kể ra cứ ngày một dài thêm, động tác ngón tay của cô ngày càng chậm lại, biểu cảm trên mặt cũng chuyển dần từ thấu hiểu sang kinh ngạc, và cuối cùng dừng lại ở trạng thái há hốc mồm cạn lời.+

Phương Hòe Tự cũng nhận ra cô đã ngừng gõ chữ, rất biết quan sát bầu không khí mà hỏi: "Thôi đừng ghi nữa... Tôi biết khẩu vị của mình rất kỳ quặc, nên trước giờ tôi chẳng bao giờ ôm kỳ vọng vào chuyện ăn uống cả. Chỉ cần là đồ em nấu, tôi đều ăn được hết."+

Mạnh Dao nhìn chằm chằm vào bản danh sách dài dằng dặc, hít một hơi thật sâu, giọng điệu ngập tràn vẻ khó tin: "Anh là Công chúa hạt đậu phiên bản ẩm thực đấy à..."+

Nỗi lo lắng của mẹ Phương quả thực chẳng sai chút nào.+

Thế này đâu chỉ là kén ăn bình thường, kén đến mức sắp tuyệt thực luôn rồi chứ đùa à?+