🥂 Chương 18 🥂: Hồ ly

Editor: Vee+

Phương Hòe Tự có hơi sửng sốt sau khi nghe những lời cô nói. Anh chỉ lờ mờ đoán được hoàn cảnh của Mạnh Dao không mấy suôn sẻ, nhưng chưa bao giờ thực sự hiểu rõ cô đang phải đối mặt với những gì.+

Mạnh Dao cũng nhận ra sự ngạc nhiên của anh, bật cười một tiếng để làm dịu đi bầu không khí căng thẳng vừa rồi: "Sếp Phương à, xem ra anh chẳng hiểu chút gì về hoàn cảnh gia đình của vợ mình cả."+

Câu nói này vốn mang tính trêu đùa để hòa hoãn bầu không khí, không ngờ sắc mặt Phương Hòe Tự lại dần trở nên nghiêm túc, trầm giọng đáp: "Là tôi sơ suất."+

Anh thực sự cảm thấy áy náy. Trước nay anh luôn duy trì nguyên tắc không can thiệp vào cuộc sống của đối phương nên không tìm hiểu sâu xa, cứ thế tận hưởng sự tiện lợi mà cuộc hợp tác này mang lại, mà lại quên mất gánh nặng mà đối phương đang phải gồng gánh.+

"Thôi thôi thôi... anh đúng là chẳng biết đùa gì cả."+

Mạnh Dao vội vàng hô dừng, giơ tay phẩy nhẹ qua lại trước miệng anh với vẻ mặt khoa trương: "Tôi chỉ đùa chút thôi mà, sao anh lại tưởng thật vậy. Chúng ta là đối tác hợp tác, có phải vợ chồng thật đâu, cần gì phải báo cáo chi tiết đến thế, sao tự dưng lại áy náy thế này."+

Cảm giác mát lạnh từ đầu ngón tay lướt nhẹ qua môi anh tựa như một chiếc lông vũ mơn trớn.+

Cơ thể Phương Hòe Tự hơi cứng lại một cách khó nhận ra. Bất giác, trong đầu anh hiện lên nụ hôn mập mờ lúc trước, vành tai cũng len lén nóng lên. Anh nhanh chóng chuyển chủ đề để che giấu: "Bà ngoại em bị ốm sao?"+

"Vâng, u não." Mạnh Dao cũng không để ý đến tiểu tiết vừa rồi, ngồi trở lại tư thế cũ và bình thản kể lại: "Năm năm trước lúc mới phát hiện ra thì đã phẫu thuật rồi. Nhưng do vị trí khối u nằm chỗ hiểm, thêm phần kém may mắn nên mấy năm nay đã tái phát hai lần. Tình hình vẫn luôn không ổn định, chưa có thời điểm thích hợp để mổ lại nên vẫn luôn điều trị bảo tồn."+

Nhắc đến bà ngoại, hiếm khi thấy cô nghiêm túc và trầm buồn đến vậy: "Bà là người thân duy nhất của tôi, tôi tuyệt đối không thể bỏ cuộc. Nhưng tất cả các chi phí trước đợt phẫu thuật tiếp theo đều không phải là một con số nhỏ. Tôi cần rất nhiều tiền để dự phòng, thế nên mới tìm đến công việc livestream này."+

Cô tóm tắt những gian khổ trong mấy năm qua chỉ bằng vài ba câu nhẹ bẫng, bình thản như đang kể chuyện của người khác.+

Phương Hòe Tự không kìm được mà nhíu mày. Nhớ lại những khó khăn của cô mà anh đã biết, anh thật khó có thể tưởng tượng nổi trong suốt khoảng thời gian qua, cô đã phải gồng mình gánh chịu bao nhiêu áp lực để trụ vững đến tận bây giờ.+

Mạnh Dao không bộc lộ quá nhiều cảm xúc thăng trầm, quay lại chủ đề chính: "Bây giờ tôi muốn công khai chuyện này bằng một video dài, thẳng thắn chia sẻ mọi thứ, cảm ơn lượng truy cập và tiền donate của tất cả các antifan và người hâm mộ đã giúp tôi gom đủ tiền cứu mạng... Đồng thời cũng mượn cơ hội này, xin lỗi vì những sự mạo phạm đối với Lâm Nguyệt lúc trước, xin lỗi vì những phát ngôn không hay, cảm ơn sự độ lượng của cô ta đã cho tôi cơ hội kiếm tiền."+

Phương Hòe Tự trầm ngâm: "Xin lỗi?"+

Mạnh Dao gật đầu: "Đương nhiên không phải là lời xin lỗi thật lòng rồi. Bao năm nay tôi đã phải gánh bao nhiêu nồi đen cho cô ta rồi. Xin lỗi chẳng qua là tâng bốc cô ta lên tận mây xanh, ép cô ta không thể không tha thứ cho tôi thôi. Như vậy vừa giải quyết xong chuyện quá khứ, vừa không đắc tội bên nào, lại còn kéo được một lượng tương tác lớn, coi như là vạch rõ giới hạn và tẩy trắng hoàn toàn."+

Phương Hòe Tự khá bất ngờ với kế hoạch của cô. Phải thừa nhận rằng đây quả thực là một nước cờ táo bạo và thông minh, biết dùng cả cốt lõi tình cảm làm đòn bẩy để định hướng dư luận, việc lội ngược dòng lật ngược thế cờ không thành vấn đề.+

Điều này đòi hỏi một sự dũng cảm cực lớn cùng khả năng thấu hiểu tâm lý cư dân mạng cực kỳ chuẩn xác, tuy nhiên...+

Phương Hòe Tự đi thẳng vào trọng tâm: "Chắc hẳn em cũng đã nghĩ tới việc sau đó bà ngoại em có thể sẽ bị cuốn vào trung tâm của dư luận, em đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó chưa?"+

"Tất nhiên là..." Mạnh Dao dang hai tay: "Chẳng có cách nào cả. Thế giới đông người như vậy, tôi làm sao mà thay đổi được suy nghĩ của từng người."+

Phương Hòe Tự tỏ vẻ lo lắng, Mạnh Dao lại rất bình thản: "Kế hoạch là chết, nhưng thực tế thì luôn biến đổi. Tôi không thể kiểm soát để mọi chuyện diễn ra đúng theo chiều hướng tốt đẹp nhất mà mình đã vẽ ra, tôi chỉ có thể cố gắng để hạn chế tối đa việc tiết lộ thông tin của bà trong video đó thôi."+

Phương Hòe Tự suy nghĩ một lát rồi đưa ra lời khuyên khách quan: "Tôi không khuyến khích cách làm này lắm."+

Mạnh Dao khẽ gật đầu: "Nếu có thể, tôi cũng không muốn phải dùng cách này. Nhưng thật đáng tiếc, đây vốn chẳng phải câu hỏi trắc nghiệm nữa rồi, là bắt buộc phải làm."+

Cô trả lời rất nhanh, ánh mắt sắc bén: "Tôi muốn tẩy trắng không chỉ vì bản thân. Bao năm qua tôi cố gắng duy trì hình tượng hắc hồng trên mạng, chình ình làm cái bia hứng mũi chịu sào trước mắt công chúng cũng được ba năm rồi, chuyện bung bét chỉ là vấn đề thời gian. Sớm muộn gì việc này cũng sẽ làm phiền đến cuộc sống của bà ngoại. Thay vì ngồi im chờ chết, đợi họ tìm đến tận cửa, chi bằng mượn cơ hội này đánh một ván cược để lật ngược tình thế, nắm thế chủ động trong tay."+

Giọng điệu của cô quyết đoán và bình tĩnh khác hẳn so với độ tuổi: "Hơn nữa anh cũng đừng đánh giá thấp bà ngoại tôi. Hồi trước bà cũng là một chuyên gia tính toán nức tiếng xa gần ở Bắc Kinh này đấy, bà đã một tay gánh vác mọi áp lực nuôi tôi khôn lớn, trải qua hai lần ung thư tái phát vẫn ngày ngày vui vẻ phối hợp điều trị. Sức sống của bà còn mãnh liệt hơn phần đông người bình thường nhiều, đâu có dễ dàng bị đánh gục như vậy. Nếu tôi cứ lo trước lo sau, rụt rè sợ sệt đợi người ta tìm đến tận cửa, thì đó mới đích thị là một con ngốc đấy."+

Phương Hòe Tự sững sờ. Trước đây anh quả thực có cảm nhận được cô là một cô gái kiên cường và thông minh, nhưng chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng sự dũng cảm và quyết đoán của cô như lúc này.+

Cô ngẩng cao đầu bình thản vẽ ra viễn cảnh tương lai. Khác xa những đóa hoa được nâng niu chăm sóc cẩn thận, cô nghiễm nhiên giống như một nhành Tầm Xuân vươn mình sinh trưởng hoang dại.+

Ánh mắt anh bất giác dừng lại trên gương mặt cô, mang theo một sự đánh giá và tán thưởng hoàn toàn mới mẻ.+

Mạnh Dao nhận ra ánh mắt của anh, bỗng nhiên chớp chớp mắt xích lại gần, trên mặt lại nở một nụ cười ranh mãnh, đắc ý: "Anh có thấy sau lưng tôi có thêm thứ gì không?"+

Phương Hòe Tự bị cô hỏi đến ngẩn người. Lúc lùi lại để giãn khoảng cách, anh theo bản năng hỏi ngược lại: "Cái gì cơ?"+

"Hào quang đó!"+

Cô nói hươu nói vượn với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, làm điệu bộ khoa trương phía sau lưng, đôi mắt sáng lấp lánh đầy vẻ tinh nghịch: "Nhìn cái vẻ mặt sùng bái này xem, có phải đã nhìn thấy bóng dáng của Nữ Thần Chiến Binh trên người tôi rồi không? Bị sự thông minh và lý trí của tôi làm cho mê mẩn rồi chứ gì?"+

Nói xong cô cố tình làm ra vẻ đang tận hưởng sự sùng bái đó, vừa lanh lợi vừa tràn đầy sức sống.+

Phương Hòe Tự cuối cùng cũng nhận ra mình lại bị cô đùa giỡn, nhưng nhìn cô gái ngạo kiều mà đáng yêu trước mắt, anh thực sự không thể nào nổi giận được, lập tức hùa theo vở kịch của cô: "Thế em có thấy sau lưng tôi cũng có thêm thứ gì không?"+

Mạnh Dao không ngờ cô lại bị hỏi ngược lại, mặt đầy vẻ khó hiểu: "Thứ gì cơ?"+

"Thánh kiếm."+

Khóe môi Phương Hòe Tự cong lên, giọng điệu mang theo sự nuông chiều mà chính anh cũng không nhận ra, nhịn cười giải thích: "Tôi là thánh kiếm cung cấp vũ khí cho Nữ Thần Chiến Binh mà. Được theo Nữ Thần Chiến Binh của chúng ta xông pha sa trường, quả là vinh hạnh cho tôi quá."+

"Anh..."+

Cái vẻ mặt nghiêm túc của Phương Hòe Tự lúc kể chuyện cười đúng là mang lại cảm giác cực kỳ trái ngược và ấn tượng. Đôi mắt to tròn của Mạnh Dao mở to, nhìn anh chằm chằm mất mấy giây mới phản ứng lại được, bao nhiêu cảnh giác hoàn toàn bị đánh sập: "Phương Hòe Tự, sao anh lại ha ha ha..."+

Nhìn cô cười sảng khoái, Phương Hòe Tự cũng bị lây sự vui vẻ ấy, cả hai không kìm được mà cùng bật cười. Mạnh Dao cười đến cong tít cả mắt: "Tôi thật sự không nhìn ra... Sao anh lại biết cách tự dát vàng lên mặt mình thế cơ chứ."+

Bầu không khí trở nên thoải mái và hòa hợp hơn rất nhiều.+

Rất lâu sau đó, Mạnh Dao đưa tay day day khóe mắt đã rơm rớm nước vì cười quá nhiều, quay lại chuyện chính: "Được rồi, không đùa nữa. Việc làm tôi đau đầu trong vụ này thực ra không phải là chuyện tẩy trắng, mà là sau khi chuyển hướng thì nên theo con đường nào."+

"Nghĩa là sao?" Phương Hòe Tự cũng lấy lại vẻ nghiêm túc.+

"Sau khi chuyển hướng thì cần phải củng cố hình tượng." Nét mặt Mạnh Dao hiện vẻ bất đắc dĩ, giải thích cặn kẽ: "Lượng truy cập hiện tại của tôi quá lớn, trong một thời gian ngắn quả thực có thể dựa vào lý do khổ nhục kế này, cộng thêm vài bài báo phanh phui của các bên thứ ba uy tín để tẩy trắng. Nhưng lòng thương hại và tính tò mò sẽ bị bào mòn. Sau khi danh tiếng đạt đến đỉnh điểm, nếu tôi không thể nhanh chóng đưa ra một hướng đi mới có sức hút bền bỉ, đồng thời đủ hàm dưỡng và giá trị, thì những chuyện đen tối trong quá khứ kiểu gì cũng bị lôi ra lại. Đến lúc đó, sự phản phệ sẽ dữ dội gấp trăm ngàn lần so với lượng truy cập. Từ một người con gái hiếu thảo, tôi sẽ hoàn toàn trở thành một trò cười vì lợi dụng tình thân để tẩy trắng thất bại. Đó mới là điều tôi lo lắng nhất."+

Cô thở dài, xoay màn hình laptop về phía Phương Hòe Tự cho anh xem: "Chuyện tôi livestream để kiếm tiền chữa bệnh cho người nhà là sự thật, nhưng những phát ngôn và hành động của tôi trong khoảng thời gian đầu lợi dụng tai tiếng để hút view cũng là sự thật. Tôi không thể đảm bảo mỗi lời mình nói ra đều hoàn toàn trung lập và đúng đắn. Một khi có lượng view khủng thì sớm muộn gì cũng bị kẻ có tâm lôi ra soi mói. Muốn đường hoàng rút khỏi tầm ngắm của công chúng, tôi phải nghĩ ra một con đường mới an toàn để hạ cánh, sau đó mới từ từ biến mất, vậy mới tính là hoàn thành việc tẩy trắng. Vấn đề nằm ở chỗ... Hiện giờ tôi chưa nghĩ ra phải làm sao cho hợp lý, anh cho tôi xin chút ý kiến được không?"+

Nói xong cô liền đẩy máy tính về phía anh.+

Phương Hòe Tự chăm chú lắng nghe từ đầu đến cuối. Công việc vốn là sở trường của anh. Thấy Mạnh Dao tỏ vẻ bối rối, anh theo bản năng cầm lấy máy tính tìm cách giải quyết.+

Ánh mắt anh lướt qua những ghi chú về hướng đi rõ ràng của cô, có thể cảm nhận được thái độ nghiêm túc của cô đối với chuyện này. Đây tuyệt đối không phải là quyết định bồng bột nhất thời, mà là một phương án được đưa ra sau vô số lần suy tính kỹ lưỡng.+

"Nếu không có phương án nào hoàn hảo hơn, mà yêu cầu của em chỉ là dần dần mờ nhạt khỏi sự chú ý của dư luận, thì tôi có một cách giải quyết rất đơn giản."+

Phương Hòe Tự vừa lật xem ghi chép, vừa đưa ra ý kiến của mình: "Bản thân tôi đang làm về nghiên cứu y học, có đủ tài nguyên phù hợp để cung cấp cho em một môi trường an toàn. Có thể đảm bảo rằng trong khoảng thời gian rút lui khỏi mạng xã hội, em sẽ không phải vướng bận điều gì, cũng không cần phải lao tâm khổ tứ gánh chịu thêm rủi ro."+

Đây là phương án an toàn và trực diện nhất mà anh đưa ra dựa trên thói quen của mình.+

Tuy nhiên, Mạnh Dao lại kiên quyết lắc đầu. Phương Hòe Tự cũng lờ mờ đoán được câu trả lời của cô: "Món nợ ân tình của anh khó trả lắm sao?"+

"Nếu đây chỉ là vấn đề có thể giải quyết bằng cách trốn tránh nhất thời thì xét về mặt tình cảm, vì bà ngoại, tôi sẽ không quan tâm đến chút lòng tự tôn này. Nhưng rõ ràng rủi ro của con đường này không hề nhỏ hơn phương án của tôi, anh không thể bảo vệ chúng tôi cả đời được."+

Câu trả lời của Mạnh Dao thẳng thắn đến mức nằm ngoài dự đoán: "Xét về mặt cá nhân, cái tài khoản này cũng là tâm huyết tôi cất công gây dựng bao nhiêu năm. Tuy là đi lên nhờ tai tiếng, nhưng mỗi một đoạn video, nội dung mỗi một buổi livestream đều là do tôi chong đèn ngồi gõ từng chữ một trước máy tính như tối nay. Màn tẩy trắng này là con đường cuối cùng tôi đã trăn trở từ rất lâu rồi."+

Giọng nói của cô mang theo sự quyết tâm không thể chối cãi: "Tôi sẽ không bao giờ để những thành quả tôi phải đánh đổi bằng mồ hôi công sức, thời gian và sức khỏe của mình phải làm nền cho Lâm Nguyệt, bị người đời nhổ bọt chửi rủa cả đời. Sự cực nhọc và nỗ lực phải được người ta nhìn thấy thì mới có ý nghĩa. Tôi làm ba phần thì phải để người ta nhìn thấy năm phần. Ngậm bồ hòn làm ngọt bao nhiêu lâu nay, tôi không cam tâm cứ thế chuồn đi một cách nhục nhã."+

Tâm trạng Phương Hòe Tự vô cùng phức tạp. Tất cả những gì anh nghe thấy đêm nay đều khiến anh khao khát được chân thành ủng hộ cô gái đang quật cường tiến bước giữa vũng lầy này. Khi vừa định cất lời, ánh mắt anh chợt khựng lại khi lướt qua một trang trên màn hình máy tính.+

Ánh mắt anh dừng lại rất lâu trên trang phương án dày đặc chữ đó, nơi có một cái tên tập đoàn quen thuộc: Tập đoàn Thiên Mộ.+

Chỉ vài giây ngắn ngủi, anh chợt hiểu ra tất cả.+

Hành động của anh tối nay luôn bị dắt mũi: Biết được hoàn cảnh của cô, thấu hiểu tham vọng của cô, đối mặt với vấn đề của cô.+

Cô đang dẫn dắt cảm xúc của anh, từ tò mò, thương cảm, đến kích động phẫn nộ và đứng chung một chiến tuyến với cô.+

Và sau đó là bây giờ, thuận lợi để anh nhìn thấy trang phương án này.+

Khoảnh khắc này cuối cùng anh cũng hiểu rõ mọi chuyện, ngước mắt lên nhìn cô gái tràn đầy sức sống kia: Quả nhiên không thể bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài, cô cũng giống như cô nói, làm ba phần thì phải cho người ta thấy năm phần.+

Giảo hoạt và nghịch ngợm.+

Nghĩ đến đây, trong giọng điệu của anh mang theo một tiếng thở dài khe khẽ: "... Vậy nên tất cả những lời em nói tối nay, đều là cố ý gài bẫy để tôi nhìn thấy cuốn sổ tay này, đúng không?"+

"Trò chuyện với sếp Phương thật là khiến tôi thấy vô cùng nhẹ nhõm."+

Mạnh Dao tháo kính xuống, nheo mắt nở một nụ cười cực kỳ quyến rũ, đáng yêu mà lại đầy ranh mãnh: "Dù sao thì đây cũng là sự hợp tác có lợi cho hình ảnh của công ty sếp Phương và cả sự phát triển cá nhân của tôi mà. Tập đoàn Thiên Mộ hẳn cũng cần sự chú ý thế này đúng không? Giờ chỉ xem sếp Phương có sẵn lòng chấp nhận sự 'báo ân' này của tôi không thôi."+

Không ngờ cô lại nghĩ ra được một cách trả ơn ngang giá mà ngay cả anh cũng không tưởng tượng nổi. Phương Hòe Tự nhìn nụ cười bí ẩn và tinh ranh trong mắt cô, chẳng những không mảy may khó chịu vì bị tính kế, ngược lại còn thấy vô cùng an ủi trước dã tâm thẳng thắn của cô.+

Quả nhiên anh bật cười, tiếng cười mang theo vài phần bất lực, thanh thản, và sự nuông chiều mà chính anh cũng chưa kịp nhận ra.+

"Thế thì đúng là hết cách thật rồi." Anh nhận lấy tập tài liệu, gập laptop lại, ý cười nơi đáy mắt vẫn chưa vơi: "Dù sao thì đây cũng là yêu cầu hợp tác chính thức đầu tiên mà cô vợ hoạt bát đáng yêu của tôi đề xuất với tôi cơ mà."+

"Hình như tôi, không có lý do gì để từ chối."+