🥂 Chương 13 🥂: Nhịp tim

Editor: Vee+

Hai người không nói lời nào với nhau cho đến khi về tới căn hộ.+

Mạnh Dao khom người cởi bỏ đôi giày cao gót đã hành hạ cô suốt cả một ngày dài. Đi chân trần trên sàn nhà lạnh ngắt, cô vẫn để lại bóng lưng cứng đờ, không buồn ngoái lại nhìn Phương Hòe Tự lấy một cái, cho đến khi công tắc đèn được khẽ khàng bật lên.+

Không khí vẫn vấn vương mùi hương thanh nhã quen thuộc. Dù biết rõ Phương Hòe Tự vẫn luôn nhìn theo mình, nhưng ngay cả khi đèn đã sáng, cô vẫn lảng tránh không quay lại nhìn anh. Thay xong dép lê, cô tiện tay rút một tờ khăn ướt lau tay. Cô bỗng nhận ra, không biết từ lúc nào, bản thân đã trở nên quá đỗi thân thuộc với nơi này.+

Dẫu sao thì cô cũng đã sống chung với Phương Hòe Tự trong không gian này suốt một tháng qua rồi cơ mà.+

Cô không khỏi khựng lại, cuối cùng vẫn chọn cách đối mặt với vấn đề, quay đầu nhìn Phương Hòe Tự.+

Quả nhiên anh vẫn luôn đi theo sau lưng cô. Thấy cô có ý muốn nói chuyện, anh cũng cởi áo vest ngoài ra, vắt tạm lên lưng ghế rồi nhìn cô.+

Khoảng cách giữa hai người chỉ vài bước chân, nhưng bầu không khí lại căng như dây đàn.+

"Em..."+

"Anh..."+

Hai người gần như lên tiếng cùng một lúc, rồi lại cùng im bặt.+

Sau một lúc im lặng, Phương Hòe Tự mới điềm đạm nhường lời: "Em nói trước đi."+

Mạnh Dao bình tĩnh thở dài: "Tôi cũng không biết phải bắt đầu nói từ đâu, anh có gì muốn hỏi cứ hỏi thẳng đi."+

Phương Hòe Tự nhìn dáng vẻ như đang phòng bị kẻ thù của cô, tâm trạng phức tạp bước đến quầy bar rót một cốc nước. Anh không uống, chỉ cầm gọn trong tay: "Chuyện bạn của Lâm Nguyệt nhắc đến trong đám cưới hôm nay... chuyện cô livestream, trước đó tôi không hề hay biết."+

Quả nhiên là vậy.+

Tim Mạnh Dao đập nhanh hơn một nhịp, nhưng cô vẫn ép bản thân phải dũng cảm đối diện: "Tôi tưởng sếp Lâm đã nói với anh rồi, tôi có một công việc part time là làm streamer cho một công ty giải trí."+

Phương Hòe Tự như có điều suy nghĩ: "Tôi có biết một phần. Bình thường nội dung livestream của em là gì?"+

"Lâm Nguyệt là một ca sĩ rất nổi trên mạng. Tôi và cô ta có vẻ ngoài khá giống nhau nên mới mượn độ hot của cô ta để kéo view." Nhịp thở của Mạnh Dao dần trở nên khó khăn. Vốn định thành thật nói hết tất cả, nhưng đến lúc mở miệng, cô vẫn không kìm được mà giấu đi những chi tiết còn khó coi hơn: "Chủ yếu là nhờ bắt chước tạo hình của cô ta, nói vài chủ đề gây tranh cãi để thu hút sự chú ý và tiền donate từ fan của cô ta, hoặc là từ antifan."+

"Hình thức livestream thế này mang lại thu nhập cao lắm sao?"+

Phương Hòe Tự trầm ngâm. Rõ ràng câu trả lời này chưa thể làm anh hài lòng, hàng chân mày càng nhíu chặt hơn. Hay nói đúng hơn là chuyện này đã hoàn toàn vượt quá tầm hiểu biết của anh: "Chủ đề gây tranh cãi mà các em nói là ám chỉ..."+

Anh dừng lại vài giây đầy vi diệu rồi bổ sung thêm: "Là chỉ kiểu chủ đề như em nói với Lâm Nguyệt trong nhà vệ sinh hôm nay sao? Thế là thu hút được sự chú ý?"+

Trong nhà vệ sinh cô nói chủ đề gì gây tranh cãi cơ chứ?+

Mạnh Dao cau mày nhớ lại. Có lẽ ý anh là những lời mỉa mai châm biếm Lâm Nguyệt chăng.+

Cô thực sự mệt mỏi rồi, trong mắt hiện lên vài phần lạnh lẽo, dứt khoát đạp đổ luôn: "Anh có thể nói thẳng hơn mà, ý anh muốn hỏi có phải bình thường trên livestream, tôi cũng mang hình tượng đanh đá chanh chua như hôm nay, đúng không?"+

"Tôi không có ý đó." Phương Hòe Tự đặt cốc nước xuống, giọng điệu vẫn rất khách quan: "Tôi không hay lên mạng nên muốn tìm hiểu tính chất của công việc này. Nếu em cảm thấy..."+

"Không sai đâu, chính là như những gì anh nghĩ đấy."+

Mạnh Dao ngắt lời anh. Cơn giận bị đè nén suốt cả ngày lúc này lại bùng lên dữ dội hơn, giọng cô bất giác cao vút: "Đúng y như anh nghĩ đấy, đó chính là cuộc sống hằng ngày của tôi. Cô ta chửi không sai một câu nào cả. Tôi chính là đang bắt chước cô ta, giả điên giả khùng cười lấy lòng người khác, nhặt nhạnh những gì người ta ăn thừa nhả ra, dựa vào dăm ba đồng bạc lẻ người ta donate để tiếp tục sống sót. Đến bây giờ anh Phương mới bắt đầu đánh giá những rủi ro tiềm ẩn mà đối tác là tôi đây mang lại thì có phải hơi muộn màng quá rồi không? Hay là đến bây giờ anh mới thấy cần phải tính toán lại những ảnh hưởng tiêu cực từ cái nghề này của tôi mang đến cho nhà các người? Tại sao trước khi cưới anh không hỏi cho rõ ràng đi?"+

Phương Hòe Tự sững người. Dường như anh hoàn toàn không ngờ cô lại diễn giải câu hỏi của anh theo hướng đó. Nghĩ lại những lời mình vừa nói, anh định mở miệng: "Tôi không có ý kỳ thị..."+

"Không cần giải thích, bản thân tôi cũng thấy cuộc sống như thế này buồn nôn lắm." Mạnh Dao lại ngắt lời anh, nụ cười giễu cợt trên môi càng sâu hơn: "Là tôi không muốn chọn một cuộc sống đàng hoàng hơn sao? Những kẻ sinh ra đã ở trên chín tầng mây như các người, đã bao giờ nếm thử cái mùi vị lăn lộn trong vũng bùn lầy này chưa? Tôi không quan tâm có bao nhiêu kẻ sẽ khinh thường tôi, giẫm đạp lên xương sống của tôi mà chế giễu tôi. Đối với tôi, sống sót mới là nguyên tắc duy nhất."+

Cô tiến lên một bước, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào anh, không hề giấu giếm cảm xúc của mình nữa: "Làm trò cười cho thiên hạ? Trong mắt anh đó là một từ rất khó coi phải không? Nhưng đó là cách duy nhất giúp tôi kiếm được nhiều tiền nhất và nhanh nhất hiện tại. Tôi không cần anh phải thích, cũng không cần anh phải hiểu. Tôi chẳng cần bất kỳ ai trong các người phải nể trọng tôi. Tôi chính là phải dùng cái cách mà các người cho là hèn hạ, khó coi nhất để sống sót một cách nhếch nhác. Thể diện cái chó gì chứ, tôi phải ăn no bụng rồi mới có thể diện, mới có thể đợi đến một ngày trả lại gấp ngàn vạn lần những sự khinh thường của các người!"+

Cô tuôn một tràng một mạch. Lồng ngực phập phồng, ánh mắt quật cường mà lạnh lẽo, như một con mèo bị chọc tức mà xù lông. Một lúc lâu sau, cô mới lấy lại nhịp thở bình thường: "Nếu anh cảm thấy không thể chịu đựng nổi, cảm thấy tôi hư vinh, buồn nôn, hay ghen tị, làm nhục gia phong nhà họ Phương các người, anh có thể đi tìm Lâm Thiên Hải kết thúc màn kịch nực cười này."+

Cô mệt mỏi rã rời, kéo một chiếc ghế ngồi xuống. Hai tay ôm đầu rồi từ từ gục xuống, như thể mọi sức lực đã bị rút cạn.+

Hoàn toàn không biết phải làm sao.+

Bước tiếp theo phải làm gì, làm thế nào để ăn nói với Lâm Thiên Hải đây.+

Nhưng cô đã chịu đựng đủ cái thứ ngày tháng nơm nớp lo sợ này rồi. Vừa phải kích động làm trò trong phòng livestream, vừa phải tỏ ra như không có gì trước mặt bà ngoại, bây giờ lại còn phải vắt kiệt sức lực để diễn vở kịch vợ chồng ân ái với Phương Hòe Tự nữa.+

Cô cũng chỉ là một cô gái mới ngoài đôi mươi, thực sự đã nhẫn nhịn đến giới hạn rồi.+

Mặc kệ, cứ được xả giận một lần cho sướng cũng đáng. Dù sao thì tất cả những gì cô có được hiện tại cũng là do cô tự mình kiếm được từng bước một, kiểu gì chả có cơ hội lấy lại được.+

Người chỉ cần còn sống thì làm gì có chuyện hết cách chứ. Không chịu nổi cuộc sống này thì kiểu gì cũng sẽ có cách giải quyết khác thôi.+

Trong lòng cô đã bắt đầu tính toán cho những ngày tháng sắp tới mà không nhận ra Phương Hòe Tự đã hoàn toàn chìm vào im lặng.+

Anh chỉ nghiêm túc nhìn cô, dường như đây là lần đầu tiên anh thực sự nhìn thấu cô, cảm nhận được những cảm xúc mãnh liệt và sự nhục nhã sâu sắc được giấu nhẹm dưới lớp vỏ bọc bình thản kia.+

Lớp mặt nạ lạnh lùng thường ngày trên khuôn mặt anh xuất hiện một vết nứt. Sau khoảng thời gian im lặng dài đằng đẵng, anh hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm thấp cất lên sự chân thành chưa từng có: "Mạnh Dao, xin lỗi em."+

Luồng suy nghĩ hỗn loạn của Mạnh Dao bỗng bị cắt ngang bởi một câu nói: Lời xin lỗi này có nghĩa là anh chuẩn bị ly hôn? Hay là để sắp xếp cho cô sau này?+

Cô vẫn ngồi yên bất động, đợi Phương Hòe Tự nói nốt.+

"Là lỗi của tôi." Anh tiếp tục, ánh mắt hướng về bờ lưng gầy guộc của cô: "Tôi quen với lối giao tiếp phải đánh giá giá trị lợi ích trước, nên đã phớt lờ cảm xúc của em. Có lẽ trong mắt em, giọng điệu lúc nãy của tôi rất giống kiểu phán xét của một kẻ bề trên, nhưng thực sự tôi không có ý coi thường em. Chỉ là... tôi quả thực không rành về ngành này, nên muốn tìm hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của em thế nào thôi."+

"Bây giờ đã tìm hiểu rõ chưa?"+

Giọng Mạnh Dao đầy vẻ mệt mỏi, cô ngẩng cái đầu nặng trĩu lên nhìn anh: "Vậy bước tiếp theo anh định tính thế nào? Dù là sắp xếp kiểu gì tôi cũng đều có thể chấp nhận, chỉ có điều bên phía Lâm Thiên Hải, có lẽ anh phải... mà thôi, để tôi tự đi nói chuyện."+

"Không cần đâu, nếu quan hệ giữa em và ông ta không được tốt thì để tôi đi nói cho."+

Nói xong, Phương Hòe Tự dường như nhớ ra điều gì, hỏi dò ý kiến Mạnh Dao: "Quan hệ giữa em và ông ta hẳn là không tốt lắm nhỉ?"+

Mạnh Dao hơi chần chừ. Nhớ lại dáng vẻ bằng mặt không bằng lòng giữa cô và Lâm Thiên Hải, quả thực cô cũng chẳng diễn màn kịch cha hiền con thảo trước mặt Phương Hòe Tự, người ngoài nhìn vào là biết ngay, Phương Hòe Tự nhận ra cũng chẳng có gì lạ.+

Tuy nhiên, nghĩ thông suốt xong, cô vẫn nở một nụ cười khổ, trong lòng thầm cảm ơn ý tốt của Phương Hòe Tự. Chuyện ly hôn này đúng là cô rất khó mở lời, có Phương Hòe Tự đứng ra, Lâm Thiên Hải cũng chẳng dễ gì mà gây khó dễ. Thế nên cô đồng ý với phương án của anh: "Vậy đành làm phiền anh."+

Phương Hòe Tự gật đầu, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn hẳn: "Tôi cần xác nhận lại suy đoán của mình một lần cuối. Qua những lời em vừa nói thì thực chất em không hề thích công việc này, có đúng không?"+

Niềm an ủi trong Mạnh Dao chưa kéo dài được bao lâu thì cô lại cạn lời vì Phương Hòe Tự tự dưng khơi lại cái chủ đề dở hơi này. Nhưng vừa mới nổi trận lôi đình xong, bây giờ cô chẳng còn sức đâu mà nói nhiều nữa. Cô thở dài, trả lời dứt khoát: "Không thích."+

Phương Hòe Tự yên tâm: "Được, vậy chuyện này cứ giao cho tôi xử lý. Tôi biết em không có nhiều tinh lực, tôi sẽ cố gắng đảm bảo để quá trình này không trở thành gánh nặng cho em."+

Trong mắt Mạnh Dao thoáng qua sự thanh thản. Cô chẳng diễn tả được cảm xúc phức tạp của bản thân lúc này là gì. Dù biết hai người sớm muộn cũng sẽ đi đến bước này, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.+

Dẫu sao thì tảng đá đè nặng trong lòng cũng đã được buông xuống, gạt đi sự mù mịt về tương lai, phần nhiều vẫn là sự nhẹ nhõm: Phương Hòe Tự quả thực là một người rất tốt, không hề gây thêm phiền phức gì cho cô, đến bước cuối cùng rồi mà anh vẫn rất tử tế và nhẹ nhàng.+

"Vâng, làm phiền anh rồi." Mạnh Dao cảm thấy hơi áy náy vì những lời chỉ trích mất kiểm soát lúc nãy: "Hôm nay tôi hơi cảm tính quá, nhưng thật sự cảm ơn anh."+

Phương Hòe Tự dường như còn định nói gì đó, nhưng nhìn hàng mi hơi run rẩy và đôi môi mím chặt của cô, anh do dự một lát. Cuối cùng anh cũng bước lên phía trước, vẻ mặt cứng đờ giơ tay lên.+

Mạnh Dao không hiểu chuyện gì, cho đến khi cảm nhận được độ ấm truyền tới từ đỉnh đầu. Phương Hòe Tự xoa đầu cô một cách đầy ngượng ngùng và lóng ngóng, động tác chậm rì rì như đang vỗ về một con thú nhỏ đang hoảng sợ.+

Mạnh Dao bất giác ưỡn thẳng lưng, ngơ ngác nhìn Phương Hòe Tự. Nhưng anh đã thu tay về với tốc độ cực nhanh, trong giọng nói trầm ổn xen lẫn một chút ấm áp khó lòng nhận ra: "Không có gì khó khăn đâu, đừng lo. Khuya rồi, mau về nghỉ ngơi đi."+

Mạnh Dao hoàn toàn ngây ngẩn. Cái chạm ngắn ngủi ấy hệt như một giọt nước ấm nhỏ xuống mặt hồ, lan tỏa thành những gợn sóng lăn tăn, đẩy lùi cảm giác uất ức và tuyệt vọng nghẹn ứ nơi lồng ngực, thay vào đó là tiếng tim đập thình thịch như muốn nhảy vọt ra ngoài.+

"... Ồ, vậy tôi về phòng đây."+

Cô đứng bật dậy với tốc độ ánh sáng ngay lúc tiếng tim đập ầm ĩ sắp chiếm cứ toàn bộ màng nhĩ, rồi đi thẳng về phía căn phòng của mình trên lầu.+

Đóng cửa lại rồi mà nhịp tim bên tai vẫn chưa chịu ngừng lại, cô vô thức đưa tay định bịt tai thì chạm phải hơi nóng hôi hổi lan từ má đến tận mang tai. Cuối cùng cô cũng đã biết tiếng tim đập thình thịch đó đến từ đâu rồi.+

Cái tên Phương Hòe Tự này... rốt cuộc là đang làm cái quái gì vậy.+