Chương 21: Thì ra không phải không thể chấp nhận

Những ngày trước Tết lúc nào cũng bận rộn. Nhà cửa phải dọn dẹp, bàn thờ phải sửa soạn, đồ cúng và thức ăn trong mấy ngày đầu năm cũng cần chuẩn bị từ sớm. Tần Hàm Yên vừa về đúng dịp nên gần như lập tức xắn tay phụ Khương Huệ.+

Nhà chỉ có hai mẹ con, không cần bày biện cầu kỳ. Hai người lau dọn từ trong ra ngoài, chuẩn bị câu đối, treo thêm vài chiếc đèn lồng cho có không khí Tết.+

Căn nhà ở An Thành khá rộng, phía sau còn một khoảng đất trồng rau và cây ăn quả. Đây là nơi ông bà ngoại Tần Hàm Yên để lại cho Khương Huệ. Từ nhỏ đến lớn, phần lớn ký ức về gia đình của cô đều gắn với căn nhà này.+

Dọn dẹp xong, Tần Hàm Yên mang câu đối ra trước cửa, còn Khương Huệ cắm hoa và bày trái cây. Hai mẹ con quen việc, phối hợp với nhau rất nhanh, chẳng bao lâu mọi thứ đã đâu vào đấy.+

Sáng ngày hai mươi chín Tết, như mọi năm, hai mẹ con mang hoa tươi và ít trái cây trong vườn đến nghĩa trang An Nguyệt thăm ông bà ngoại. Dịp Thanh Minh năm ấy Tần Hàm Yên bận học ở Hải Thành nên không về được. Tính ra cũng đã gần một năm cô chưa trở lại đây.+

Cuối năm, nghĩa trang đông người hơn ngày thường. Trên nhiều phần mộ đã có hoa mới, mùi nhang thoang thoảng trong không khí lạnh buổi sớm.+

Khương Huệ đã tới dọn dẹp từ trước, vì vậy hôm nay hai mẹ con chỉ thắp nhang, thay hoa rồi đứng trước mộ ông bà trò chuyện đôi câu, như một cách báo rằng năm cũ sắp qua.+

Khung cảnh ấy Tần Hàm Yên đã nhìn thấy từ nhỏ: hai gương mặt hiền từ trên di ảnh vẫn vậy, còn ánh mắt Khương Huệ mỗi lần đến đây vẫn luôn thấp thoáng nỗi buồn.+

Đang đứng bên cạnh mẹ, Tần Hàm Yên chợt nhìn sang phần mộ cách đó không xa. Ngôi mộ nằm tách khỏi những phần còn lại, rộng và được chăm nom rất kỹ.+

Mấy năm nay, lần nào đến nghĩa trang cô cũng vô thức nhìn qua. Trên bia chỉ khắc hai chữ Liên Hoa, phía trên là bức ảnh một người phụ nữ trẻ có gương mặt rất đẹp.+

Hôm nay trước mộ đã có người đến. Mấy nén nhang vẫn còn cháy, bên dưới đặt một bó sen tươi. Tần Hàm Yên nhìn thêm một lúc rồi dời mắt, cùng Khương Huệ chào ông bà trước khi trở về.+

Khương Huệ nấu ăn ngon, lại đặc biệt thích làm bánh. Mỗi khi rảnh, bà thường thử một công thức mới rồi gọi con gái xuống nếm. Với Tần Hàm Yên, một đĩa bánh còn ấm và một ấm trà nhạt gần như đã trở thành hương vị quen thuộc của những ngày ở nhà.+

Cô ngồi bên bàn, chống cằm nhìn Khương Huệ thoăn thoắt trong bếp. Không hiểu sao Tần Hàm Yên bỗng nghĩ đến tương lai của mình. Vài năm nữa, rồi mười năm nữa, cô sẽ sống một cuộc đời như thế nào? Liệu cô có thể giữ được sự bình thản giống mẹ hay không?+

Đang nghĩ ngợi, điện thoại trên bàn rung lên. Hình đại diện quen thuộc khiến khóe môi cô tự nhiên cong lên.+

Hạ Di Bình: [Yên, đang làm gì thế? Mấy hôm nay không thấy cậu nhắn cho tôi.]+

Tần Hàm Yên nhìn màn hình, thầm nghĩ: Cậu cũng có nhắn cho tôi đâu.+

Nhưng cuối cùng cô chỉ gõ: [Cậu nhớ tôi à?]+

Tin nhắn vừa gửi đi đã hiện trạng thái đã xem. Tần Hàm Yên lập tức thấy hối hận, nhưng muốn thu hồi cũng muộn.+

Cô đặt điện thoại xuống, cố làm như không có gì, nhưng chưa đầy một phút sau đã lại cầm lên.+

Hạ Di Bình: [Đúng vậy. Nhớ cậu thật.]+

Hai má Tần Hàm Yên nóng lên. Cô nhìn dòng chữ thêm một lần, không giấu nổi nụ cười.+

Khương Huệ vừa quay sang đã bắt gặp: "Hàm Yên, có chuyện gì vui thế?"+

Tần Hàm Yên giật mình, vội tìm một lý do: "Không có gì ạ. Bài viết gần đây của con được đăng thôi."+

Khương Huệ hơi nghi ngờ. Bài của con gái đâu phải lần đầu được đăng, có cần vui đến mức đó không?+

Bà còn chưa kịp hỏi, Tần Hàm Yên đã chạy tới khoác tay mẹ: "Mẹ, bánh xong chưa? Con đói rồi."+

Khương Huệ bật cười, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ lên trán cô: "Chỉ giỏi đánh trống lảng. Chờ một lát."+

Bà quay lại bếp. Tần Hàm Yên khẽ thở ra, tranh thủ cầm điện thoại lên trả lời.+

Tần Hàm Yên: [Cậu về Yên Thành chưa?]+

Hạ Di Bình: [Vừa về tới nơi là nhắn cho cậu đây.]+

Tần Hàm Yên: [Không nghỉ một chút à?]+

Hạ Di Bình: [Nhắn cho cậu quan trọng hơn.]+

Tần Hàm Yên nhìn câu trả lời, cảm thấy hôm nay Hạ Di Bình nói chuyện khác hẳn thường ngày.+

Tần Hàm Yên: [Vẫn nên nghỉ ngơi đi. Khó lắm mới có mấy ngày ở nhà.]+

Hạ Di Bình: [Có phải cậu không muốn nói chuyện với tôi không?]+

Tần Hàm Yên: [Không phải. Tôi chỉ sợ cậu mệt thôi.]+

Hạ Di Bình: [Biết rồi, tôi trêu cậu thôi. Tôi tự chăm sóc mình được.]+

Khương Huệ ở trong bếp gọi vọng ra: "Hàm Yên, lại bưng bánh giúp mẹ. Mẹ pha trà."+

"Dạ."+

Tần Hàm Yên đặt điện thoại xuống, bước vào bếp bưng đĩa bánh vừa ra lò. Bánh vuông nhỏ, mặt bánh điểm vài cánh sen, mùi thơm thanh nhẹ.+

Cô hỏi: "Mẹ, bánh gì vậy?"+

Khương Huệ đặt ấm trà xuống: "Con nếm thử rồi đặt tên giúp mẹ đi."+

Tần Hàm Yên cầm một chiếc. Vỏ bánh mềm, vị ngọt vừa phải, sau cùng còn đọng lại mùi sen rất nhẹ. Cô uống thêm một ngụm trà rồi gật gù: "Có hoa sen, vậy cứ gọi là bánh hoa sen đi. Dễ nhớ."+

Khương Huệ bật cười: "Đặt tên cũng thật tiết kiệm công sức."+

Tần Hàm Yên không phản bác, cầm điện thoại chụp một tấm rồi gửi cho Hạ Di Bình.+

Tần Hàm Yên: [Bánh hoa sen mẹ tôi vừa làm.]+

Khương Huệ hỏi: "Con chụp cho ai thế?"+

"Bạn con ạ. Bánh đẹp quá nên con khoe một chút."+

"Đúng là trẻ con."+

Khương Huệ nói vậy nhưng nét mặt đầy chiều chuộng. Bà đã một mình nuôi Tần Hàm Yên khôn lớn, nhìn con gái khỏe mạnh, chăm chỉ và biết quan tâm người khác đã là điều khiến bà yên lòng nhất.+

Ăn được vài chiếc, Tần Hàm Yên chợt nhớ đến Diệp Kha Lâm.+

Tần Hàm Yên nhìn đĩa bánh: "Mẹ, cô Diệp vẫn thích pha trà và làm bánh giống mẹ. Mỗi lần sang nhà cô ấy, con lại nhớ căn bếp này."+

Khương Huệ khựng tay một thoáng rồi hỏi: "Cô ấy vẫn khỏe chứ?"+

Tần Hàm Yên đáp: "Vẫn khỏe ạ. Cô còn dạy con pha trà nữa."+

Khương Huệ mỉm cười, mắt vẫn nhìn xuống đĩa bánh: "Cô ấy trước nay làm việc gì cũng kiên nhẫn."+

Nhớ mẹ từng nói chưa muốn nối lại liên lạc, Tần Hàm Yên không hỏi sâu hơn.+

Tần Hàm Yên định kể thêm, nhưng rồi chợt nhớ tới một chuyện khác: "Mẹ, con nhớ nhà thím Lưu có trồng cỏ ba lá đúng không?"+

"Không rõ nữa. Con tự sang xem đi."+

Khương Huệ suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "Hình như trong trường của mẹ cũng có một khu. Sao tự nhiên lại hỏi cỏ ba lá?"+

"Con đang định viết một bài có liên quan nên muốn xem thử."+

Nói xong, Tần Hàm Yên tự thấy lý do ấy nghe khá hợp lý.+

Khương Huệ không nghi ngờ: "Qua Tết mẹ dẫn con đến trường."+

"Dạ."+

Ăn xong, Tần Hàm Yên phụ mẹ dọn bàn rồi trở về phòng. Cô vừa mở điện thoại đã thấy Hạ Di Bình cập nhật trang cá nhân. Bức ảnh chính là đĩa bánh cô gửi lúc nãy, kèm dòng chữ: [Nhìn thôi đã thấy ngon.]+

Tần Hàm Yên nhìn vài giây rồi bật cười, nhấn thích và bình luận: [Lần sau mang cho cậu.]+

Bình luận nhanh chóng bị đẩy xuống giữa hàng trăm phản hồi khác.+

Hạ Di Bình ngày càng được nhiều người biết đến. Tần Hàm Yên vui cho cô, nhưng cũng bắt đầu cảm nhận rõ rằng khoảng cách giữa cuộc sống của hai người đang dần thay đổi.+

Đêm giao thừa, sau bữa tối, Tần Hàm Yên cùng Khương Huệ ngồi xem chương trình Tết trên tivi. Khi tiếng pháo hoa bên ngoài bắt đầu vang lên, cô gửi tin nhắn đã soạn từ trước.+

Tần Hàm Yên: [Năm mới bình an.]+

Gần như cùng lúc, Hạ Di Bình cũng gửi tới: [Năm mới vui vẻ. [cỏ bốn lá.jpg]]+

Sau đó là tin nhắn của Đặng Chân, Đinh Mễ, Trần Mãn Chi và Trương Nguyệt. Tần Hàm Yên lần lượt trả lời. Những người cô thật sự thân thiết không nhiều, nhưng chính vì không nhiều nên cô càng trân trọng từng người.+

Mồng một Tết, Tần Hàm Yên vẫn như mọi năm, theo Khương Huệ sang chúc Tết họ hàng bên ngoại và vài nhà hàng xóm thân thiết. Cô chưa từng biết gia đình bên nội của mình ở đâu, vì vậy từ nhỏ đến lớn, những ngày đầu năm của cô luôn chỉ xoay quanh An Thành và những người quen bên mẹ.+

Nhà gần gũi nhất với hai mẹ con là nhà thím Lưu, cách vài căn.+

Thím Lưu hơn Khương Huệ vài tuổi, làm nông. Chồng mất đã mấy năm, một mình thím nuôi hai người con trưởng thành. Con trai hiện làm ăn ở nước ngoài nên Tết này không về, chỉ có con gái Lưu Khả Doanh trở lại An Thành.+

Lưu Khả Doanh hơn Tần Hàm Yên bốn tuổi. Khi còn nhỏ, Tần Hàm Yên thường sang nhà thím Lưu chơi với chị. Sau này Lưu Khả Doanh lên Bắc Thành học đại học, hai người ít gặp hơn. Nghe Khương Huệ kể, hiện chị đã trở thành kiến trúc sư và công việc khá ổn định.+

Vừa nhìn thấy Tần Hàm Yên, Lưu Khả Doanh đã cười: "Yên Yên, còn nhớ chị không?"+

Tần Hàm Yên cũng cười: "Đương nhiên nhớ. Chị Khả Doanh."+

"Lâu rồi mới nghe em gọi như vậy."+

Lưu Khả Doanh nhận túi quà trong tay cô rồi đặt lên bàn. Lúc ấy Tần Hàm Yên mới chú ý đến cô gái đang ngồi bên cạnh. Người kia có vẻ ngoài dịu dàng, từ nãy đến giờ chỉ mỉm cười nghe mọi người nói chuyện.+

Lưu Khả Doanh hiểu ánh mắt của cô, liền vòng tay qua vai người bên cạnh: "Dì Khương, Yên Yên, giới thiệu với hai người. Đây là Từ Duệ Hân, bạn gái con. Cô ấy là họa sĩ."+

Tần Hàm Yên không giấu được bất ngờ. Nhưng nhìn sang Khương Huệ và thím Lưu, cô mới nhận ra hai người lớn đều đã biết chuyện từ trước.+

Sau này cô mới biết Khương Huệ còn là người khuyên thím Lưu đừng vì định kiến mà làm khó con gái.+

Tần Hàm Yên lấy lại tự nhiên: "Chúc mừng chị Khả Doanh. Hai chị quen nhau lâu chưa?"+

Lưu Khả Doanh nhìn Từ Duệ Hân, ánh mắt dịu hẳn: "Bọn chị quen từ thời đại học. Sau khi tốt nghiệp mới chính thức ở bên nhau, đến giờ cũng được hai năm rồi."+

Từ Duệ Hân cười với Tần Hàm Yên: "Chị gọi em là Yên Yên được chứ?"+

"Dạ được. Vậy là em lại có thêm một người chị."+

Tần Hàm Yên vui thật lòng. Cô vui vì Lưu Khả Doanh tìm được người mình yêu, càng nhẹ nhõm hơn khi nhận ra những người thân thiết quanh mình có thể bình thản đón nhận tình yêu giữa hai cô gái. Đặc biệt là Khương Huệ.+

Hai mẹ con ở lại nhà thím Lưu dùng bữa. Trước khi về, Tần Hàm Yên còn tranh thủ ra vườn xem cỏ ba lá.+

Nhà thím Lưu quả thật có trồng, nhưng không nhiều. Cô tìm một vòng vẫn không thấy chiếc lá nào có bốn nhánh, đành chờ hôm khác đến trường của Khương Huệ thử vận may.+

Trường tiểu học An Khánh, nơi Khương Huệ giảng dạy, cách nhà khoảng năm cây số. Sau Tết, giáo viên có buổi họp đầu năm trước khi học sinh quay lại. Khương Huệ tiện đường chở Tần Hàm Yên theo, nhờ bảo vệ cho cô vào khuôn viên rồi mới lên phòng họp.+

Phía sau một dãy lớp học có một khoảng cỏ ba lá khá rộng. Tần Hàm Yên vừa nhìn thấy đã vui, nhưng khi cúi xuống mới hiểu tìm một cọng bốn lá giữa hàng nghìn chiếc lá nhỏ chẳng dễ chút nào.+

Cô biết cỏ bốn lá được xem là biểu tượng của may mắn. Đã gọi là may mắn thì vốn không thể cưỡng cầu, nhưng vì lời hứa với Hạ Di Bình, cô vẫn muốn thử thêm một chút.+

Tần Hàm Yên cẩn thận bước giữa các khóm cỏ, tránh giẫm lên chúng. Cô cúi xuống tìm hết khoảng này đến khoảng khác, đến gần trưa mắt đã mỏi nhừ mà vẫn chẳng thấy gì.+

Khương Huệ họp xong tìm tới, thấy con gái vẫn chưa chịu bỏ cuộc thì bất lực. Tần Hàm Yên bảo mẹ cứ về trước, lát nữa cô tự bắt xe buýt về.+

Sau khi Khương Huệ rời đi, cô lại tiếp tục tìm.+

Một lúc sau, có người khẽ chạm vào lưng.+

Tần Hàm Yên quay lại. Trước mặt cô là một bé gái đang xòe bàn tay nhỏ, trên đó có một cọng cỏ bốn lá.+

Cô bé hỏi: "Chị đang tìm cái này phải không?"+

Tần Hàm Yên ngạc nhiên: "Đúng rồi. Em tìm được ở đâu thế?"+

Cô bé không trả lời ngay mà đưa tay về phía cô: "Em tặng chị."+

"Tặng chị?"+

Tần Hàm Yên cúi xuống ngang tầm mắt với em: "Nhưng em mới là người tìm thấy nó mà."+

Cô bé nói: "Chỉ là một cọng cỏ thôi ạ."+

Cô bé nói rất nghiêm túc: "Chia may mắn cho người khác cũng vui mà."+

Tần Hàm Yên nhìn mấy giọt mồ hôi trên trán em, không nhịn được mỉm cười. Cô đưa tay lau nhẹ rồi xoa đầu cô bé: "Vậy chị nhận. Cảm ơn em."+

Cô bé cười tươi: "Em tên Dương Liễn. Sau này gặp lại chị nhé."+

"Được. Chị là Tần Hàm Yên. Hẹn gặp lại, Liễn Liễn."+

Dương Liễn vẫy tay rồi chạy đi.+

Tần Hàm Yên nhìn cọng cỏ bốn lá trong lòng bàn tay, lòng bỗng nhẹ tênh. Cuối cùng cô không tìm được nó bằng sự cố chấp của mình, mà lại nhận được từ một người xa lạ.+

Cô lấy điện thoại chụp một tấm rồi gửi cho Hạ Di Bình.+

Tần Hàm Yên: [Di Bình, nhìn xem đây là gì?]+

Hạ Di Bình: [Lại lấy ảnh trên mạng trêu tôi à?]+

Tần Hàm Yên: [Cậu không nhận ra tay tôi sao?]+

Hạ Di Bình: [???]+

Hạ Di Bình: [Khoan đã... cỏ bốn lá?]+

Tần Hàm Yên: [Tôi giữ được lời hứa rồi. Về Hải Thành tôi mang cho cậu.]+

Đầu bên kia im lặng khá lâu mới có tin nhắn trả lời.+

Hạ Di Bình: [Cậu vẫn nhớ thật sao?]+

Tần Hàm Yên: [Tôi đã hứa mà.]+

Hạ Di Bình: [Cảm ơn cậu. Tôi sẽ giữ nó cẩn thận.]+

Tần Hàm Yên: [Ừ.]+

Cất điện thoại, Tần Hàm Yên ra cổng bắt xe buýt về nhà.+

Vừa tới nơi, cô đã thấy Hạ Di Bình đăng một cập nhật mới: [Hình ảnh] Các bạn nói xem, có phải tôi rất may mắn không?+

Tần Hàm Yên lần này chỉ nhấn thích. Cô tìm một quyển sổ dày, cẩn thận kẹp cọng cỏ vào giữa hai trang để giữ phẳng, chờ ngày trở lại Hải Thành sẽ đưa cho Hạ Di Bình.+