168. Tôi nghĩ họ đang đợi...

...+

​"Chậc!"+

​Giờ khai mạc đã sát nút, người của các bên đổ về mỗi lúc một đông. Từng dòng người mới tràn vào, chen lẫn với những nhóm chưa kịp rời đi, xoắn chặt lấy nhau thành một mớ bòng bong. Đám phóng viên giống như lũ sói đói vừa đánh hơi thấy mồi, điên cuồng lao về phía những mục tiêu mới, để rồi bị đội bảo vệ đẩy lùi ra ngoài. Biển người xô đẩy, dẫm đạp, khiến cái cửa vào lúc này chẳng khác gì một chiếc nồi áp suất đang reo lên điên cuồng vì sắp nổ tung.+

​Matsuda Jinpei hoàn toàn bị cuốn đi theo dòng đời, anh bị đẩy tới tấp đến mức đứng không vững.+

​"Jinpei-chan!"+

​Anh bỗng nghe thấy tiếng hét của Hagiwara. Rõ ràng chỉ cách nhau mười mét mà như bị ngăn cách bởi cả một bức tường thịt không sao xuyên qua nổi, anh gào lên:+

"Cậu thấy không Hagi?! Người đó là Kaoru... Chắc chắn là Kaoru!"+

​Hagiwara ra sức rướn cổ, ném giọng nói xuyên qua kẽ hở giữa đám đông: "Tớ thấy rồi!!"+

​"Mấy đứa kia đâu? Furuya Rei đâu rồi?! Tránh ra giùm cái..."+

​Matsuda suýt nữa lao sầm vào ống kính của một đài truyền hình. Trong cơn bối rối đến mất phương hướng, anh nghiến răng quát: "Cảnh sát đây! Tránh ra cho tôi! Đừng có đứng lù lù cản đường nữa!!"+

​"Không lên đó được đâu Jinpei-chan! Phía trên cảnh sát tòa án bắt đầu phong tỏa lối đi rồi!!"+

​"Phiền chết đi được...!"+

​Matsuda chau mày, rút vội điện thoại ra: "Alo? Rei, cậu đang ở đâu, bọn tôi không vào được!"+

​"Mấy cậu bị cái gì thế? Tôi đã bảo là phải bám sát tôi, đừng có chạy lung tung mà..."+

​"Chạy cái quái gì! Kaoru vào trong rồi! Chính là cậu ấy!"+

​Furuya Rei sững người: "Kaoru?"+

​Anh lúc này đã bước qua trạm kiểm tra thẻ, đang đứng cùng vài đồng nghiệp bên sở cảnh sát giữa sảnh đường đã bị phong tỏa... Thế nhưng ngay khi cái tên ấy vang lên, anh dường như nghe thấy một thanh âm quen thuộc, liền đột ngột quay đầu lại.+

​Ánh nắng bên hông hành lang sáng rực, những quầng sáng mềm mại khẽ đậu trên bờ vai khoác áo đen của người nọ.+

​Từ phía xa vọng lại tiếng cười trong trẻo, có người đang lén đưa cho người ấy một lon Coca, Naruhodo Kaoru đón lấy, vừa vặn nắp vừa cùng vài người bên cạnh rảo bước đi tới. Họ đang rúc rích bàn bạc xem làm cách nào để quậy phá một trận ngay dưới mũi của mấy lão quan chức.+

​Người kia khẽ mỉm cười, đôi mắt cong lại thành hình vầng trăng khuyết rạng rỡ, cái điệu bộ mà các anh đã quá đỗi thân quen.+

​Bộ não của Rei còn chưa kịp xử lý thông tin, nhưng cơ thể anh đã theo bản năng lao vụt đi.+

​"Chờ đã... Khoan đã! Đợi chút!"+

​"Nói xem, lát nữa ai sẽ phát biểu?"+

"Sai rồi đại ca ơi, chẳng phải lúc đầu anh bảo tụi mình tới đây để 'cưỡi ngựa xem hoa' thôi sao? Nói thật nhé, đến lúc đó mấy lão già tiền mãn kinh kia tự xé xác nhau ra thì cần gì tới lượt tụi mình."+

"Thôi đi, Garyuu Kyuuya, mấy người nói nhỏ nhỏ cái mồm thôi! Lát nữa mà bị ăn đòn thì tôi với tiền bối tuyệt đối không giúp đâu đấy—"+

​Nhóm người vừa cười nói vừa rẽ qua góc ngoặt, lách qua những nhóm người thưa thớt. Họ đi qua thêm một lần kiểm tra danh tính nữa rồi bước vào cánh cửa cao ngất dẫn tới phòng họp. Bên trong, ánh đèn trắng toát lạnh lẽo soi rõ những tiếng xì xào bàn tán đang bắt đầu dâng cao.+

​— Cậu ấy ở đó!+

​"Đợi đã... Kaoru!"+

​Rei cảm thấy điện thoại trong túi rung lên bần bật, nhưng giờ anh chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm. Anh đuổi theo bóng dáng ấy, liều mạng chạy dọc hành lang. Vì quá gấp, anh đâm sầm vào bức tường đối diện, suýt chút nữa xô ngã cả một nhóm người đang đứng tán chuyện. Anh vội vàng xin lỗi, cuống cuồng nhặt tài liệu giúp họ rồi lại lách qua đám đông, tiếp tục chạy về phía cổng lớn.+

​Thế nhưng, ngay khi sắp đặt chân vào phòng hội nghị, anh lại bị mấy gã cảnh sát tòa án với vẻ mặt kinh ngạc chặn đứng.+

​"Này — này! Ngài làm cái gì vậy?" Mấy gã cảnh sát sợ đến mức phải hợp sức túm chặt lấy anh, "Rất xin lỗi, nhưng phiền ngài hợp tác với công tác an ninh. Để tôi xem tên ngài là..."+

​"Tôi bên phía cảnh sát quốc gia, đi thay cho cấp trên của mình."+

​Furuya Rei nói trong hơi thở dồn dập, mồ hôi đã lấm tấm trên trán: "Làm ơn nhanh lên, tôi có chuyện sống chết phải nói với luật sư vừa vào trong đó, tôi đang gấp lắm —"+

​"Luật sư sao...?"+

​Mấy gã cảnh sát tòa án bỗng trở nên cảnh giác: "Chánh thanh tra Furuya, nhưng vị trí của ngài không ở bên kia. Chúng tôi không cần biết giữa các ngài có ân oán gì, tóm lại Chánh văn phòng nội các đã dặn rồi, cuộc họp lần này nghiêm cấm mọi hành vi cãi vã, hành hung. Nếu có chuyện gì, chúng tôi sẽ bị kỷ luật rất nặng."+

​Furuya Rei đờ người: "Tôi không có ý đó, cậu ấy là người bạn lâu ngày không gặp của tôi..."+

​"Năm kia có hai lão vừa vào là vác ghế choảng nhau, lúc đầu hình như cũng nói y chang như vậy."+

​Nhưng gã cảnh sát tòa án — người có vẻ mặt như thể bị trừ lương đến mức chỉ đủ tiền ăn rau xanh qua ngày — chẳng thèm tin lời anh. Gã cười khẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ "ta đây đã nhìn thấu sự đời", trực tiếp gập thẻ ngành của anh lại cái "cộp":+

​"Dãy thứ 5 bên cạnh cửa, tất cả chỗ ngồi ở đó đều thuộc về phía sở cảnh sát, ngài cứ tự nhiên mà chọn."+

​"... Mời ngài đi cho, ngài Furuya."+

​Furuya Rei: ???+

...+

​"Cái gì? Zero, cậu với Kaoru thực ra không ngồi cùng một khu vực sao?"+

​"Hai cậu từ lúc mở họp đến giờ vẫn chưa nói với nhau được câu nào à?"+

​Tan họp, dòng người trên quảng trường thưa thớt dần. Mặt đất đầy rẫy dấu chân dẫm đạp lên đống hỗn độn, nhân viên vệ sinh đang lầm lũi dọn dẹp mớ rác rưởi còn sót lại. Chốc chốc lại có mấy con bồ câu sà xuống, nhảy nhót tìm cách rỉa đồ ăn trên tay người qua đường. Morofushi Hiromitsu một vai kẹp điện thoại, dịch chiếc bánh mì kẹp vừa mua sang bên cạnh để tránh lũ chim.+

​Bên ngoài quán cà phê, trên những bậc thềm rộng thênh thang, Hiromitsu đeo kính râm, trầm giọng hỏi:+

"Cậu có thấy cậu ấy ở đâu không, Zero?"+

​"Đợi một chút."+

​Furuya Rei ra hiệu cho đồng nghiệp bên cạnh, vờ như đi vệ sinh rồi lách qua khung cửa bước ra ngoài: "Tôi nói sơ qua cho cậu nghe tình hình về thân phận 'hiện tại' của Kaoru nhé."+

​Hiromitsu khẽ ngồi thẳng lưng: "Thân phận hiện tại? Tớ xem hồ sơ của cậu ấy thì..."+

​"Đúng vậy, tôi cũng vừa nghe thấy rất nhiều người gọi cậu ấy là 'Luật sư Kaoru'. Thân phận bây giờ của Kaoru thực sự là một luật sư."+

​Rei lặng lẽ tiến về phía cầu thang: "Tôi có trò chuyện với vài vị thẩm phán. Có nhiều người tôi chưa từng gặp bao giờ, có lẽ họ đến từ một 'thế giới song song' khác — tóm lại, họ nói 'Naruhodo Kaoru' là con nuôi của Naruhodo Ryuichi, một đứa trẻ xuất chúng ngay từ nhỏ."+

​"Họ không biết quá nhiều về quá khứ của cậu ấy, chỉ biết rằng năm mười một tuổi, đứa trẻ này đã làm trợ lý pháp lý cho cha nuôi, hoạt động dưới danh nghĩa một 'thiên tài'. Đến năm mười tám tuổi chính thức vào nghề, sau đó tiếp quản 'Văn phòng Luật sư Naruhodo', giữ chức chủ tịch kiêm trưởng phòng. Trong giới luật sư trẻ ở Tokyo, cậu ấy thuộc hàng đỉnh cao. Ít nhất là dưới mắt người ngoài, cuộc đời cậu ấy dường như luôn 'thuận buồm xuôi gió', cho đến khi..."+

​Hiromitsu hơi khựng lại, lắng nghe đầu dây bên kia tiếp tục.+

​"Cho đến khi vụ tai nạn xe hơi hai năm trước xảy ra, cậu ấy rơi vào hôn mê sâu."+

​Xoạt —+

​Đàn bồ câu vỗ cánh bay vút lên bầu trời mênh mông. Hiromitsu ngồi lặng lẽ trên bậc thềm, nhìn dòng người qua lại.+

​... Nhưng chẳng hiểu sao, ngay khoảnh khắc này, anh bỗng cảm thấy lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi.+

​Trong những năm tháng kể từ khi Kaoru ra đi, Hiromitsu rất ít khi để bản thân chìm đắm trong những ký ức cũ. Có lẽ là vì không dám, hoặc cũng có lẽ là một cơ chế tự bảo vệ bản thân sau khi đã nếm trải sự thật tàn khốc và máu thịt đến nhường nào. Anh đã chôn giấu sâu đậm mọi thứ thuộc về cái tên "Kaoru", bao gồm cả những rung động, nỗi đau, và cả cái khoảnh khắc lần đầu gặp gỡ — khi đối phương như kéo anh ra khỏi địa ngục, khiến linh hồn anh bừng sáng.+

​Thời ở học viện cảnh sát, vụ án Tomori Hajime.+

Đêm tối, đơn độc điều tra, cơn hôn mê, con dao trong tay và hơi máu bủa vây, sự mịt mờ và nỗi sợ hãi lần đầu đối mặt với ánh đèn cảnh sát, tòa án, phán xét...+

Và, vào giây phút tuyệt vọng nhất...+

Vẫn luôn có bóng hình ấy kiên định đứng cạnh anh, đối diện với sự nghi ngờ của cả thế giới.+

​Trong nháy mắt, dường như có một sợi dây vô hình đang xâu chuỗi mọi chuyện lại, nhưng Hiromitsu cảm thấy ý nghĩ này quá đỗi điên rồ...+

Thật sự quá kỳ quái... quá nực cười...+

​Dường như mọi thứ trên đời này đã hoàn toàn vặn vẹo kể từ khi Hagiwara nhìn thấy người quen thuộc ấy một lần nữa. Các anh tụ họp lại vì một phép màu gần như không tưởng, đưa ra một giả thuyết kỳ quặc đến đáng sợ, để rồi giờ đây, anh còn phải tự thuyết phục mình tiếp tục dấn thân vào những suy đoán còn hoang đường hơn nữa.+

​"Rei... Rei... tớ nói này..."+

​Mỗi khi bước vào một cuộc trò chuyện nghiêm túc, Morofushi Hiromitsu sẽ không gọi biệt danh nữa. Giọng nói run rẩy của anh đã khiến đối phương chú ý.+

​"Hiro?"+

​"Cậu nghĩ xem, liệu Kaoru bây giờ có thực sự còn giữ ký ức của chúng ta hồi đó không?"+

​Furuya Rei không hiểu lắm: "Ký ức? Chẳng phải các cậu nói đây là thế giới song song sao?"+

​"Nói thật nhé Hiro, trước đó tôi không muốn chấp nhận sự thật là Kaoru có thể đã quên chúng ta. Nhưng cũng phải nói rằng, xác suất ký ức của cậu ấy được gộp lại trong quá trình các thế giới hòa nhập là không cao. Chúng ta cũng đâu thấy ai quanh mình bị thay đổi ký ức đâu..."+

​"Không, tớ không nói về việc gộp ký ức!" - ​Mười đầu ngón tay của Hiromitsu cào sâu vào chân tóc. Nhưng suy đoán của anh lúc này chỉ là một loại trực giác, nó quá phức tạp và mông lung, anh không thể giải thích rõ ràng ngay lập tức được:+

​"Mà là, thực ra thứ hòa nhập chỉ là thế giới thôi, không phải Kaoru... Chết tiệt, tớ không nghĩ thông suốt được..."+

​"Không sao đâu, Hiro, cậu bình tĩnh lại đi, cứ từ từ mà nghĩ." Furuya Rei trấn an, "Những người khác đâu? Matsuda và Hagi chạy đi đâu rồi?"+

​"Họ bảo là đi mua cà phê."+

​Hiromitsu ngẩng đầu, cố gắng nhìn về phía quầy hàng: "Chắc là đông khách nên vẫn còn đang xếp hàng, tớ qua xem thử..."+

​"Oa a a a a ————"+

​Rầm!+

​Như có một vật gì đó cực nặng rơi sầm xuống đất. Hiromitsu đang định đứng dậy thì khựng lại. Anh sững sờ thấy từ phía nhà vệ sinh của quán cà phê, một gã đàn ông trung niên béo mạp lao ra như điên dại. Sắc mặt gã trắng bệch, toàn thân run cầm cập như trúng gió, gã ngã nhào, bò rạp xuống đất ngay trước mặt bao nhiêu người:+

​"... Bên trong..."+

​Không gian xung quanh đột ngột lặng ngắt. Mọi người kinh hãi nhìn chằm chằm vào kẻ điên đang sợ đến mức tè ra quần kia, như thể gã vừa nhìn thấy quỷ hiện hình.+

​"Bên trong có người chết —!"+

...+

Ba mươi giây sau, Hiromitsu đã đứng trước cửa nhà vệ sinh nam của quán cà phê. Nhìn qua bóng lưng cao gầy của Hagiwara Kenji, gương mặt anh tối sầm đến mức như có thể nhỏ ra nước.+

​Vô số ánh mắt tò mò, soi mói từ ngoài cửa đâm sầm vào trong, rồi lại đồng loạt biến thành vẻ kinh hoàng ngay khi ngửi thấy mùi máu tanh nồng thoang thoảng. Bên ngoài quán cà phê tĩnh mịch như nấm mồ, chỉ còn tiếng quạt thông gió trong nhà vệ sinh vẫn chậm chạp quay, phát ra những tiếng ầm ầm rỗng tuếch, tựa như một mạng sống vừa "đột ngột bốc hơi" khỏi nơi này.+

​Phía sau cánh cửa ngăn gian để dụng cụ vệ sinh.+

​Một gã đàn ông chỉ còn độc chiếc quần đùi và áo may ô trắng đang nằm ngửa dưới đất. Miệng, tay và cổ chân gã bị quấn chặt bằng loại băng dính loại dày, cổ hằn lên vết siết, hai mắt nhắm nghiền trong tư thế chống cự đến chết đi sống lại.+

​"Người chưa chết, chỉ bị siết đến hôn mê, có lẽ là có dùng cả thuốc mê nữa. Thủ pháp của kẻ thủ ác cực kỳ chuyên nghiệp."+

​Matsuda Jinpei đã đeo găng tay trắng, anh quỳ một chân trước mặt gã đàn ông, thành thạo kiểm tra các dấu vết trên cơ thể: "Vết thương còn rất mới, chắc là vừa bị tập kích không lâu rồi bị vứt lại đây—"+

​Matsuda thoáng thấy trong túi gã có vật gì đó như thẻ ngành, anh thuận tay rút ra. Đôi mày anh bỗng nhíu chặt:+

​"Là cảnh sát tòa án ở tòa nhà kế bên?!"+

​Nhưng chẳng phải bên kia đang họp sao? Tại sao một cảnh sát tòa án đang trực lại đột ngột xuất hiện ở đây với bộ dạng này?+

​Anh giận đến mức bật cười: "Khéo thật đấy. Cách đây năm trăm mét đang mở đại hội ngành tư pháp, vậy mà ngay quán cà phê này lại có một cảnh sát tòa án bị đánh ngất. Tên tội phạm này cũng biết chọn ngày gây án gớm..."+

​"... Tớ cảm thấy không ổn chút nào, Jinpei-chan."+

​"Hử?"+

​Matsuda quay đầu lại, thấy Hagiwara đã đứng sau lưng mình từ lúc nào. Anh đang kéo nhẹ cánh cửa ngăn gian ra khỏi vách tường — trên đó lù lù một tờ giấy viết: 【Đang dọn dẹp, miễn vào】.+

​"Tớ vừa ra ngoài hỏi quản lý, họ nói quán thường hoàn thành việc dọn dẹp trước khi mở cửa, không bao giờ kéo dài đến giờ này."+

Hagiwara lẩm bẩm, ngón tay đeo găng khẽ vuốt qua mặt giấy: "Nên tờ giấy này chắc chắn không phải do nhân viên dán lên."+

​"Kenji, ý cậu là hung thủ đã dán nó?"+

Hiromitsu chống cằm, "Hắn cố ý kéo người vào đây tập kích rồi dán giấy lên để ngăn người khác phát hiện ra gã cảnh sát này?"+

​"Đúng... và tớ còn một phỏng đoán tệ hại hơn." Gương mặt Hagiwara đanh lại, anh lần lượt kéo tung các cánh cửa ngăn gian khác: "Chúng ta đi từ ngoài vào không hề thấy quần áo của gã, chứng tỏ hung thủ đã cuỗm sạch rồi."+

​Matsuda chen vào: "Phải nói là, mục đích của hung thủ chính là bộ quần áo đó."+

​"Các cậu nhìn xem, trên vai kẻ xui xẻo này còn dính vết máu do bị đánh, chắc là lúc lột đồ đã bị dây vào." Matsuda kéo cổ áo nạn nhân ra: "Điều này giải thích tại sao gã bị vứt lại đây — vì thứ kẻ đó cần là bộ quân phục. Hắn chỉ cần không bị ai phát hiện chuyện 'thay đồ' là được."+

​"Vậy mục đích của hắn là lấy danh tính và thẻ căn cước để trà trộn vào?" Giọng Furuya Rei bỗng vang lên từ loa điện thoại: "Tên này từ đâu chui ra chứ, mục đích của hắn là đại hội tư pháp bên kia sao?"+

​"... Hắn muốn làm gì?!"+

​Đại hội tư pháp... Hắn muốn... làm gì?+

​Trong chớp mắt, một luồng điện xẹt qua, thiêu đốt dây thần kinh của tất cả các anh. Toàn thân mọi người cứng đờ lại! Một cảm giác lạnh lẽo như rắn độc bò dọc sống lưng — đó là một hiểm họa khổng lồ mà bấy lâu nay họ đã hoàn toàn phớt lờ! Tất cả đều đắm chìm trong niềm vui gặp lại Kaoru, hưng phấn vì sự trở về của cậu, mà không một ai nhận ra một vấn đề khủng khiếp khác:+

​Nếu các anh có thể tìm thấy dấu vết của Kaoru bây giờ...+

​Thì chẳng phải... những kẻ hận thấu xương gã "Glenlivet" từng phản bội tổ chức để đầu quân cho cảnh sát năm xưa... cũng có thể tìm ra cậu sao?!+

​"Z... Zero!" Morofushi Hiromitsu bỗng hét lên khi nhận ra vấn đề, "Cậu đang ở đâu? Quay lại mau! Nếu Kaoru thực sự còn ký ức..."+

​"Tôi?" Furuya Rei ngẩn người, vội ngẩng đầu lên.+

​Anh đang đứng trong một lối thoát hiểm chật hẹp, tối tăm và lặng ngắt. Anh bỗng thấy tim mình bị bóp nghẹt, da đầu tê dại.+

​Giây tiếp theo, tiếng của Hiromitsu bị cắt ngang bởi tiếng gầm đầy dồn dập của Matsuda:+

​"Nếu Kaoru thực sự còn ký ức, cậu ấy thừa biết quan hệ giữa chúng ta và cậu ấy là không thể giải thích được! Thế nên, nếu thấy cậu ra ngoài một mình, chắc chắn cậu ấy cũng sẽ lẻn ra tìm cậu!"+

​Nỗi sợ hãi như một gáo nước đá dội thẳng xuống đầu.+

​"... Cậu ấy nhất định sẽ đi một mình để tìm cậu đấy!"+

...+

​"Gọi cho Cục cảnh sát thành phố! Gọi ngay!"+

​"Yêu cầu kiểm tra lại toàn bộ danh tính lính canh bên trong Tòa án Tokyo ngay lập tức! Nhắc lại! Phải kiểm tra lại ngay!"+

​"Dấu vân tay thu thập được cho thấy kẻ này có liên quan đến vụ thanh trừng giữa tập đoàn Karasuma và một băng buôn lậu nhỏ năm năm trước. Hắn chính là kẻ trốn chui trốn lủi năm đó, sau khi thoát lưới đã ra tay giết sạch sáu người. Lần cuối hắn bị nhìn thấy là ở vùng Karuizawa—"+

​"Báo cáo! Camera cho thấy kẻ tình nghi đã lẻn vào tòa nhà từ bốn mươi phút trước, nhưng hiện tại không thể lần ra phương hướng!"+

​"Có nên báo động để đưa tất cả mọi người ra ngoài ngay không...?"+

​...+

​Bên ngoài, Cục cảnh sát thành phố như một tổ kiến lửa bị chọc thủng, xe cảnh sát rú còi inh ỏi vây kín hiện trường.+

​Thế nhưng, bên trong hội trường tầng cao nhất—nơi tín hiệu bị cắt đứt và cửa nẻo đóng chặt để giữ kín thông tin—chẳng một ai hay biết cái gì đang âm thầm diễn ra nơi góc tối của tòa án. Trong phòng họp lớn, mọi thứ vẫn diễn ra đầy vẻ thái bình. Những bộ âu phục thẳng thớm lấp đầy mọi ngóc ngách, không gian im ắng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng ngòi bút sột soạt trên mặt giấy.+

​"Đề án thay đổi chế độ xét xử thông thường do phía người bào chữa đưa ra không hoàn toàn chỉ đứng trên góc nhìn của chúng tôi."+

​"Nói một cách khác, các vị ngồi đây chắc hẳn cũng thấy rõ, nếu thực sự đưa nhóm người dân vào xét xử, dựa trên lòng tin và tầm ảnh hưởng vốn có của phía công tố đối với dân chúng, điều này có khi còn giúp ích hơn cho các anh trong việc buộc tội kẻ phạm pháp—"+

​Giọng nói của chàng trai trẻ trong trẻo, chậm rãi vang xa khắp gian phòng rộng lớn. ​Naruhodo Kaoru giống như đã quá quen với việc nói trước đám đông. Cậu nhả chữ rõ ràng, nhịp điệu thong dong. Chiếc áo khoác dài khoác hờ trên vai khẽ lay động theo mỗi lần cậu lật trang giấy, để lộ lớp áo sơ mi trắng tinh bên trong. Chiếc kẹp cà vạt bằng bạc sáng loáng trên ngực cậu ngay từ lúc lên đài đã hút trọn những ánh nhìn nóng bỏng của mọi người.+

​"Luật sư Kaoru, tôi có một câu hỏi!"+

​Dưới đài bỗng có người giơ tay: "Nếu điều đó có lợi cho phía công tố, tại sao Hiệp hội Luật sư lại muốn thúc đẩy quy tắc này?"+

​"Ý ngài là đang hỏi về căn cứ thực tế của chúng tôi?"+

​"Đúng vậy."+

​"Có lẽ, vụ án đau lòng của một gia đình ba người gần đây đang gây xôn xao sẽ cho ngài vài gợi ý?"+

​Naruhodo Kaoru khẽ gật đầu. Dưới khán đài bắt đầu râm ran tiếng bàn tán, cậu tiếp tục: ​"Và không biết các ngài có còn nhớ câu chuyện về 'Thời đại tăm tối của luật pháp' mười bốn năm về trước không?"+

​"À, tôi có nghe qua! Nghe nói hồi đó hệ thống xét xử quá cũ kỹ, nhiều kẻ đã lợi dụng kẽ hở pháp luật để xử oan người vô tội, trục lợi cá nhân, gây ra biến động lớn cho xã hội."+

​Người đó nói tiếp: "Tôi nhớ hình như từng có một vụ, thậm chí là luật sư gây án, liên tiếp giết chết ba người trong suốt bảy năm rồi dựng chứng cứ giả, vậy mà cuối cùng chẳng ai tìm được bằng chứng cụ thể nào để khép tội hắn—"+

​"Đúng vậy."+

​Chàng trai trên đài khẽ nở một nụ cười dịu dàng, đôi mắt cậu cong lại: "Dù đề án hiện tại vẫn còn nhiều lỗ hổng, nhưng nó không phải là không có giá trị. Chỉ cần thu được bất kỳ kết quả nào trong quá trình thử nghiệm, chúng ta đều có thể góp phần thay đổi sự trì trệ của hệ thống này..."+

​Dưới khán đài đột nhiên vang lên tiếng vỗ tay lẹt đẹt từ một góc.+

​Garyuu Kyuuya: "Hết sảy!"+

​Theo tiếng vỗ tay của anh, những tiếng vỗ tay khác cũng bắt đầu lan ra, mỗi lúc một lớn hơn, rõ hơn, cho đến khi huy hiệu trên ngực người thanh niên tỏa sáng, cậu mới lịch sự cúi chào đáp lễ.+

​"Hay cái gì mà hay..."+

​Odoroki Housuke ngồi phía sau, chính là "kẻ cầm đầu" đã lén đưa Coca và đồ ăn vặt cho cả nhóm, lúc này dở khóc dở cười lườm anh một cái: "Tôi thấy anh có nghe lọt được chữ nào đâu. Tôi vừa thấy anh ngồi xếp hạc giấy, mà còn xếp xấu đến mức không nhìn ra hình thù gì."+

​Kizuki Kokone bên cạnh cũng ghé đầu sang, gật đầu lia lịa: "Trưởng công tố Garyuu, em làm chứng! Tiền bối nói chuẩn không cần chỉnh!"+

​"Ái chà, sao lại nói tôi như thế."+

​Garyuu Kyuuya cười hì hì, nhanh tay thu dọn đống giấy vụn: "Tôi vừa làm việc riêng vừa nghe cũng được mà, mấy người đừng có mách với Kaoru đấy..."+

​"Cái gì không được nói với tôi cơ?"+

​Hai tiếng kêu thảng thốt cùng lúc vang lên:+

"Kaoru, cậu xuống từ lúc nào thế?!"+

"Tiền bối giỏi quá đi mất! Ngài vất vả rồi ạ!"+

​"Tôi vừa xuống thôi. Yên tâm, tôi không nghe thấy các người đang nói gì đâu."+

​Gương mặt Kaoru vẫn thản nhiên. Cậu trông như đang cười, nhưng ý cười ấy chẳng hề chạm đến đáy mắt. Cậu ngồi lại vị trí cũ. Lúc này, buổi họp chuyển sang phần tiếp theo, một vị Chánh thanh tra cao cấp bước lên đài để trình bày lập trường của phía cảnh sát. Chẳng ai chú ý, ở một góc hàng ghế thứ ba, có một thứ gì đó nhỏ xíu đang bay lơ lửng giữa không trung.+

​【Ký chủ! Ký chủ ơi!】+

​Hệ thống nói năng loạn xạ, cố dùng đôi tay que diêm nhỏ xíu để khua khoắt: 【Cậu làm tốt lắm!! Nhưng mà... lúc nãy có một anh chàng tóc vàng trông rất quen mắt đã đi ra ngoài rồi không thấy quay lại, thấy cậu đang chuẩn bị phát biểu nên tui không dám nhắc...】+

​【"Furuya Rei?"】+

​Hệ thống tủi thân: 【Dạ...】+

​Naruhodo Kaoru nhìn xấp tài liệu trên tay, rèm mi cậu khẽ rũ xuống. Cái dáng vẻ ấy trông như đang cúi đầu xem bài viết, nhưng những người thân quen sẽ nhận ra ngay, cậu chẳng còn nghe thấy ai nói gì nữa. Cậu đang thẫn thờ.+

​Bởi vì trước khi buổi họp bắt đầu, cậu đã thoáng thấy một dáng hình cảnh sát tóc vàng từ phía đối diện... Trông rất giống Furuya Rei.+

​Là cậu ấy sao? Nhưng đó là ghế của Cục cảnh sát thành phố mà, Rei làm gì mà chạy từ Viện cảnh sát quốc gia sang đó được chứ?! Hay là cậu nhìn nhầm thật?+

​Trái tim bỗng đập nhanh một cách lạ thường. Kaoru nhận thấy cảm xúc của mình đang dao động mạnh, cậu đành cúi gục đầu xuống để giữ cho mình tỉnh táo. Quá khứ là kho báu vô giá, nhưng đồng thời cũng là vết thương rỉ máu trong đời cậu. Nhìn thấy những người bạn cũ, bộ não cậu bỗng chốc trống rỗng. Suýt chút nữa cậu đã chạy đến ôm lấy cậu ấy, dù cậu không biết đối phương có vui khi thấy mình bây giờ không, hay phải giải thích thế nào về mớ hỗn độn này—+

​Nhưng, họ đã nỗ lực bao nhiêu lần và đều bị cậu phũ phàng từ chối. Lần này, dù có sợ hãi, dù có bị khước từ đi chăng nữa... cũng đến lúc cậu phải nỗ lực rồi, đúng không?+

​Naruhodo Kaoru hít một hơi thật sâu. Cậu cúi người, ghé sát vào tai Kizuki Kokone, thì thầm: "Cái đó, có lẽ tôi phải ra ngoài một chút, có việc gấp cần xử lý."+

​Kokone dịch ghế cho cậu, nhưng cũng lo lắng hỏi: "Tiền bối đi đâu thế? Hay là gọi người đi cùng cho an toàn ạ?"+

​"Thôi, không cần làm phiền mọi người đâu, chỉ là việc nhỏ thôi mà."+

​Chẳng hiểu sao, lúc này cô bỗng cảm thấy dưới đáy mắt người kia hiện lên tia sáng vui vẻ thật sự đầu tiên trong ngày. Đôi mắt ấy lấp lánh như vừa trút bỏ được gánh nặng bấy lâu. Cậu đã quyết định tiến bước đầu tiên.+

​"Tôi sẽ về ngay thôi, đừng lo. Chỉ là đi gặp một người bạn cũ đã lâu không gặp thôi."+

​Kaoru vắt chiếc áo khoác dài lên lưng ghế, khẽ chớp mắt:+

​"Tôi nghĩ, chắc là bọn họ đang đợi tôi."+

______________________+

Tác giả: Hòa Nhất Đường.+

Beta: @Doruru1302.+