167. Những con người mông lung giữa dòng đời vạn biến.

...+

​"Không, không phải chứ..."+

​Biến cố đến quá đột ngột, trong khoảnh khắc đó, mọi người coi như đứng hình toàn tập, tông giọng bỗng nhiên vút cao: "Hả??!"+

​"Cái thằng tóc vàng khốn khiếp kia, cậu vừa nói cái gì — đại hội gì cơ —"+

​"Tình hình này là thế nào?!"+

​— Tuyệt đối không thể để một mình anh đi được!!+

​Thế là, tình cảnh trong 30 giây tiếp theo có thể nói là hỗn loạn đến cực điểm: Ba cái tàn ảnh ngay lập tức lao tới! Họ cùng nhau chộp lấy cánh tay đang cầm điện thoại của Furuya Rei, y hệt như ba con đười ươi đang liều mạng bám lên một thân cây duy nhất — thế nhưng Furuya Rei cũng đã chuẩn bị sẵn sàng trong khoảng cách 0.001 giây, anh trực tiếp giơ điện thoại cao quá đỉnh đầu. Chỉ nghe thấy một tràng tiếng mắng nhiếc, gào thét và va chạm đinh tai nhức óc như cái chợ vỡ, át cả giọng nói đầy nghi hoặc của ngài Kuroda Hyoue vang lên loáng thoáng qua loa:+

​"Furuya, bên cậu vừa rồi bị làm sao thế?"+

​"À không có gì! Chẳng có chuyện gì hết ạ!"+

​Furuya Rei gian nan vùng vẫy giữa vô số cánh tay đang kìm kẹp, tư thế của anh lúc này chẳng khác nào bức họa "Nữ thần Tự do dẫn dắt nhân dân", giơ cao biểu tượng của tự do... À không, là cái điện thoại.+

​Chỉ có điều, đám "nhân dân" đang phẫn nộ lúc này trông chẳng có vẻ gì là muốn cho anh tự do cả.+

​"Chỉ là tầng dưới đang sửa sang nhà cửa thôi, ngài Kuroda! Không có việc gì đâu, thực sự không có chuyện gì hết —" Furuya Rei gân cổ lên gào giữa những cú đấm thép của đám bạn đang nổi khùng, "Vậy... ái da! Vậy em cúp máy trước đây! Có việc gì ngài lại liên lạc với em sau..."+

​Kuroda Hyoue: ?+

​Tút —+

​"Cậu mới là đồ sửa nhà ấy! Sao cậu không bảo cậu là cái máy khoan luôn đi?!"+

​Matsuda Jinpei nghiến răng nghiến lợi, cuối cùng cũng dùng sức đè được cái tay đang cướp điện thoại của anh lại, kết quả là đầu dây bên kia đã cúp từ đời nào. Anh chỉ còn biết hậm hực ném phăng cái điện thoại lên bàn:+

​".... Cậu đã bất nhân thì đừng trách sau này tôi bất nghĩa nhé, Rei."+

​"Ái chà, vậy thì thật là xin lỗi nha."+

​Thế nhưng, trong giọng nói của cái gã nào đó lại vẫn chẳng nghe ra được một chút xíu hối lỗi nào.+

​Cả người Furuya Rei trong nháy mắt đã hoàn toàn tỏa sáng rạng ngời.+

​Nhưng anh trông có vẻ vẫn rất "u sầu", khi anh buông một tiếng thở dài thườn thượt đầy vẻ bất cần, thực sự mang theo một loại phong thái thanh cao không sợ chết: "Ôi, tôi cũng đâu còn cách nào. Dù sao thì ngài Kuroda cũng đã khẩn thiết nhờ vả tôi như thế... Trừ khi tôi thực sự bị thương hay tàn tật, bằng không tôi nhất định phải đại diện cho Viện Cảnh sát quốc gia, tuyệt đối không để ngài ấy phải thất vọng ~"+

​"..."+

​Matsuda Jinpei nở nụ cười, gân xanh trên nắm tay nổi rần rần: "Cậu mà còn dám nói nhăng nói cuội trước mặt tôi nữa, tôi có thể giúp cậu trải nghiệm cảm giác liệt nửa mặt ngay bây giờ đấy..."+

​"Thế thì tôi cảm ơn cậu trước nhé, tóm lại tôi nhất định sẽ thay các cậu mời Kaoru ăn một bữa thật ngon ~" Khóe miệng Furuya Rei rõ ràng đã vênh lên tận trời, bả vai rung bần bật, sau khi cố nhịn suốt 30 giây cuối cùng cũng "phụt" một tiếng mà xả ra:+

​"A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha —"+

​Hagiwara Kenji: "..."+

​"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha—"+

​Morofushi Hiromitsu: "..."+

​Không khí dường như bị đông cứng lại, trong một mảnh tĩnh mịch chỉ còn tiếng cười đắc ý của duy nhất một người đang vang vọng, cùng với đó là luồng hắc khí ngày càng đậm đặc xung quanh Morofushi Hiromitsu...+

​Trong đôi mắt xanh ấm áp kia dường như có thứ gì đó vừa tan vỡ, anh đứng lặng tại chỗ, nhưng rất nhanh sau đó dường như lại sực nhớ ra điều gì. Bàn tay anh chậm rãi thọc vào túi áo, đôi mắt chợt chuyển động, nhìn sang Hagiwara Kenji bên cạnh đầy ẩn ý...+

​Một hồi lâu sau, cái gã nào đó rốt cuộc cũng cười đủ rồi. ​Anh đẩy cái tên Matsuda đang xù lông sang một bên, chỉnh đốn lại dáng vẻ hùng dũng, khí thế hiên ngang như một con công đực đang xòe bộ lông đuôi lộng lẫy, chuẩn bị về nhà là phẳng lại bộ vest đẹp nhất của mình. Tiện thể, anh còn định xem có nên mua món quà nhỏ nào không, để tạo thêm một chút bất ngờ cho "cuộc gặp gỡ đầu tiên lần nữa" giữa anh và cậu ấy.+

​Nhưng đúng lúc này, khóe mắt anh bỗng thấy Morofushi Hiromitsu đang vô cảm giơ điện thoại lên, bước chân anh vô thức khựng lại một nhịp...+

​— Giây tiếp theo, anh trực tiếp bị hai cái gã phía sau nhào tới, "đùng" một phát đè nghiến lên ghế sofa!+

​Tiếng cười của anh tắt ngóm, anh bỗng nhận ra sự việc có vẻ hơi sai sai:+

​"Ê, ê, mấy cậu làm gì thế —"+

​Hagiwara Kenji cười đến híp cả mắt: "Có làm gì đâu mà, Rei-chan?"+

​"Alo, Yuya đấy à?" Chỉ thấy Morofushi Hiromitsu ở đầu kia đang ngồi trên sofa, mặt không cảm xúc mà gọi điện thoại, "Vừa rồi Rei đã tiếp nhận vị trí của ngài Kuroda ở Đại hội Tứ phương rồi, các cậu sắp xếp cho cậu ấy thế nào... Ừm... ừm được... tôi biết rồi..."+

​"Này Hiro, cậu định làm gì đấy?!" - ​Furuya Rei kinh ngạc đến ngây người, trong khoảnh khắc này dường như anh rốt cuộc cũng ý thức được điều gì sắp xảy ra —+

​"Ừm, tốt lắm, vậy các cậu có thể hủy bỏ nhân viên an ninh vốn định sắp xếp cho cậu ấy đi... A."+

​Morofushi Hiromitsu quay lại nhìn anh. Khi chạm phải đôi mắt cún con long lanh đầy vẻ khẩn thiết của người bạn nối khố, anh dường như có một thoáng chần chừ. Nhưng rồi anh lại chợt nhớ đến bộ dạng khoe mẽ bộ lông công đắc ý lúc nãy của đối phương...+

​"Cho, cho nên, ý của ngài Morofushi là..."+

​Hiromitsu cất lời: "... Ý của chúng tôi là, chúng tôi sẽ đảm nhận vị trí bảo an đó."+

​"Sự an toàn của Rei lần này, cứ để chúng tôi tiếp quản là được."+

​Morofushi Hiromitsu nở nụ cười. ​Nụ cười dịu dàng đó trông thì có vẻ hiền hậu vô hại, nhưng chẳng hiểu sao luồng hắc khí bao quanh lại khiến người ta thấy kinh hồn bạt vía. Anh khẽ nheo đôi mắt mèo màu xanh lam lại, nhìn cái ánh mắt sụp đổ của cậu bạn nối khố mà chớp mắt một cái đầy vẻ xin lỗi nhưng cũng cực kỳ giảo hoạt.+

​"Chúng tớ tuyệt đối sẽ — bám sát toàn bộ hành trình —"+

​"— đi theo sát nút bên cạnh Rei-chan luôn nhé~"+

...+

​Tokyo.+

Bệnh viện Trung ương Beika.+

​"Tăng tốc... Tăng tốc đi chứ!! Đúng rồi, vượt qua, vượt qua anh ta đi!" Naruhodo Minuki bám chặt lấy vai anh trai như một chú con lười, "Á á á sắp đụng rồi, sắp đụng rồi kìa, anh mau nhìn phía trước đi —"+

​Trên màn hình, chiếc xe đua màu xanh lam gần như cọ sát vào dải phân cách bắn lên một loạt tia lửa điện, nhưng lốp xe vẫn xoay tròn điên cuồng. Bỗng nhiên, ngay khúc cua, chiếc xe "két" một tiếng lao vào làn đường tăng tốc rồi bay vút ra ngoài, đáp xuống đường đua tầng trên một cách chuẩn xác. Tiếng ma sát chói tai vang lên khi chiếc xe lao thẳng qua vạch đích!+

​【CONGRATULATIONS!!】+

​"Hay quá!! Anh hai thắng rồi!"+

​Trong chiếc tivi ở phòng bệnh, những dải ruy băng rực rỡ tung bay. Cạnh chiếc giường bệnh vốn không mấy rộng rãi lúc này đang chen chúc ba bốn người, những chiếc xe đua phía sau lần lượt cán đích. Odoroki Hosuke thua cuộc cũng chẳng nói gì, dù sao hôm nay họ cũng chỉ tới để chơi cùng thôi, chỉ cần Kaoru thấy vui là được, nếu không thì khoảng thời gian quan sát sau khi hạ sốt này sẽ nhàm chán lắm.+

​"Lợi hại thật đấy, anh rảnh lúc nào mà luyện game hay vậy? Em cứ tưởng mấy trăm giờ chơi trong máy toàn là của Minuki không ấy chứ!" Anh vừa kết thúc ván đấu để đổi người, vừa cố ý trêu chọc.+

​Anh thấy khóe miệng Kaoru khẽ hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.+

​"Nhưng thực sự không phải tôi chơi mà, chẳng lẽ không phải hôm nay các cậu đang nhường tôi sao?"+

​"Không có ai nhường anh hết, là do anh tự mình siêu lợi hại thôi!" Minuki vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, ôm chầm lấy cổ anh: "Được rồi, được rồi, chúng ta mau làm ván tiếp theo đi —"+

​"..."+

​Naruhodo Kaoru không nói gì thêm, biểu cảm vẫn điềm nhiên như cũ.+

​"Vẫn chơi bản đồ này sao? Hay có cái nào khác không... Chị Kokone, hay là chúng ta đấu lại ở bản bãi biển đi?"+

​"Được chứ, nhưng chị nhớ cái đó hình như có nhiều chướng ngại vật khó lắm thì phải..."+

​Nhưng trong một khoảnh khắc, ánh mắt Kaoru dường như đã nhận ra điều gì đó. Nhân lúc mọi người đang tụ lại chọn bản đồ mới, cậu không để lại dấu vết mà liếc mắt nhìn ra phía cửa...+

​Rồi nhanh chóng, cậu lặng lẽ thu hồi tầm mắt.+

​Thực tế, linh cảm của cậu về những động tĩnh nhỏ nhặt ngoài cửa phòng bệnh hoàn toàn không sai.+

​Cách cửa phòng bệnh không xa lúc này là cha cậu, Naruhodo Ryuichi, chắc là vừa mới xong cuộc họp nào đó nên vội vã chạy tới đây.+

​Người đàn ông trung niên khoác trên mình bộ vest xanh lam dù vẫn phẳng phiu, nhưng giờ phút này, dù bên ngoài có là vị Chủ tịch danh giá, thì sau khi thoát khỏi công việc, thần sắc của ông vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi sau một buổi sáng bận rộn. Ông cởi chiếc áo khoác đã được là phẳng ra, ngồi xuống ghế, vừa gặm mẩu bánh mì cho bữa trưa vừa cố gắng giải thích gì đó với hai người trước mặt:+

​"Về chuyện Đại hội Tứ phương, Kaoru cũng đã nói chuyện với tôi rồi."+

​"Tôi nghe ý của thằng bé thì dù thế nào nó vẫn muốn đi hỗ trợ. Nó cảm thấy không thể vì tình trạng sức khỏe cá nhân mà tự tiện vắng mặt ở một hội nghị quan trọng như vậy, nên buổi họp ngày mai chắc là tôi vẫn sẽ đưa nó đi cùng."+

​"Nhưng cũng không thể để thằng bé muốn gì được nấy chứ? Anh là người lớn, anh cũng phải có sự cân nhắc của riêng mình chứ, Naruhodo?"+

​Sát vách tường, Hozuki Akane hiếm khi mặc cảnh phục đang khoanh tay trước ngực, hơi hếch cằm lên: "Anh cũng biết mà, cái đứa trẻ nhà anh lúc nào chẳng thế, bất kể đối mặt với chuyện gì cũng đều liều mạng ép buộc bản thân phải hoàn thành cho bằng được."+

​"Hơn nữa, hai năm trước thằng bé mới vừa trải qua một vụ tai nạn nghiêm trọng như thế, quỷ mới biết liệu còn có kẻ điên nào muốn tới trả thù hay không. Dù sao mấy năm nay số người nó đắc tội cũng không ít, gần đây lại còn vừa mới xuất hiện nổi bật trên tivi như vậy — Đại hội Tứ phương lần này người đến kẻ đi hỗn loạn như thế, anh thực sự yên tâm để nó đi sao?"+

​"Ôi, có bảo an mà Akane." Naruhodo Ryuichi thở dài, "Tôi chắc chắn sẽ mang thằng bé theo bên mình suốt toàn bộ hành trình, tóm lại chuyện này mọi người không cần lo lắng..."+

​"Không được, Naruhodo, lần này tôi ủng hộ cách nói của Thanh tra Hozuki."+

​Một giọng nam trầm thấp đột ngột cắt ngang lời họ. Người đứng đầu Viện kiểm sát hiện tại, Mitsurugi Reiji, cũng đang khoanh tay nhìn ông đầy lạnh lùng với tư thế y hệt Akane, đôi mày nhíu lại: "Kaoru hiện tại thực ra đang gặp vài vấn đề: Thứ nhất, như Akane nói, có nguy cơ bị tấn công lần nữa; thứ hai là cơn sốt cao 40 độ của cậu vừa mới lui, bác sĩ nghi ngờ là do bệnh cũ gây ra viêm nhiễm, cần phải tĩnh dưỡng. Cho nên những công việc không thực sự cần thiết thì cứ tạm thời hủy bỏ hết đi."+

​"Nhưng đây đâu phải chuyện ngày một ngày hai, các cậu cũng không thể cứ bắt thằng bé chẳng làm gì cả như vậy được."+

​Naruhodo Ryuichi cũng khẽ nhíu mày, cố gắng nói một cách hòa hoãn: "Tôi nói thật lòng đấy, Mitsurugi — năm đó thủ tục nhận nuôi thằng bé cũng là do cậu giúp tôi làm, cậu nhìn nó lớn lên từ nhỏ, dạy nó luật pháp và biện luận, không lẽ cậu không biết tính cách của nó vốn dĩ là như vậy sao. Muốn nó chịu thua, hoàn toàn rời bỏ công việc để đi tĩnh dưỡng thực sự là quá khó..."+

​"Hơn nữa, cậu xem, ba người chúng ta rõ ràng đang 'bàn mưu' ngay trước cửa phòng thằng bé với âm lượng thế này. Khoảng cách chỉ có 5 mét, cậu nghĩ nó thực sự không nghe thấy gì sao?"+

​Naruhodo Ryuichi bất lực chỉ tay về phía cánh cửa phòng bệnh đang đóng chặt. Đột nhiên trông ông có chút tiều tụy của một người cha già, lẩm bẩm:+

​"Kaoru nghe thấy rồi đấy, nhưng nó chẳng thèm để tâm đến ba người chúng ta, chẳng phải điều đó chứng tỏ nó đang không vui vì chúng ta tự ý sắp xếp chuyện của nó sao?"+

​"..."+

​Lúc này, Hozuki Akane lặng lẽ nhích về phía cửa. Cô nhìn qua ô cửa kính trên cánh cửa, kiễng chân lên ngó vào bên trong:+

​Chỉ thấy bên trong thực sự chẳng có ai thèm để ý đến họ. Người thì hò hét cổ vũ, người thì đang lén lút ăn vụng dâu tây, còn trên giường bệnh, Naruhodo Kaoru đang tập trung bấm tay cầm đấu máy với Kizuki Kokone.+

​Cậu nhóc đó rõ ràng là đang nghe lỏm. Nếu trên đầu cậu mà có đôi tai thú, chắc chắn lúc này chúng đang dựng đứng lên đầy cảnh giác!+

​Nhưng dường như có thứ gì đó đang hạn chế hành động của cậu. Kaoru đang do dự, nhưng trước sau vẫn không hề có hành động gì.+

​"Chậc, cũng có thể là thằng bé đang nghĩ xem nên nói thế nào với chúng ta đấy!"+

​Mitsurugi Reiji nghiến răng, đưa tay đẩy gọng kính: "Sao tôi cứ có cảm giác rõ ràng là cậu luôn nuông chiều thằng bé quá mức thế nhỉ? Cậu phải cứng rắn với nó lên chứ, cứ chiều chuộng nó từ bé như thế thì làm sao mà dạy được..."+

​Naruhodo Ryuichi trố mắt nhìn, sắc mặt biến đổi liên tục như thể đang nhìn một người xa lạ. Ngay lập tức, ông ném trả lại một cái boomerang lời nói, đập thẳng vào mặt đối phương: "Cậu... cậu chắc chắn là tôi 'quá nuông chiều' nó sao, Mitsurugi?!"+

​"Năm Kaoru tám tuổi, là ai đã nói rằng dù không thể thêm tên vào thủ tục nhận nuôi chung, nhưng vẫn có thể chi trả một nửa phí sinh hoạt cho thằng bé?"+

​"Là ai mỗi quý đều phải mua cho nó 30 bộ quần áo thời trang trong game?"+

​"Lại là ai chỉ vì nó thích mà ủng hộ nó mua cái chiếc siêu xe Ferrari màu bạc cửa mở ngược lên y hệt Transformers? Kết quả là cái xe xui xẻo đó y chang Transformers thật, ba ngày hai bữa không lao xuống hố thì cũng rớt xuống nước, làm cho tụi Minuki cười ngất và đặt luôn cho cái biệt danh là 'Cá Bạc Nhỏ'..."+

​Phập!+

Phập!+

Phập!+

​Ba mũi tên liên tiếp bắn thủng lòng tự trọng của Mitsurugi.+

​Mitsurugi: "..."+

​Mitsurugi: "Chuyện đó cũng trách tôi được à???"+

​"Phụt — khụ khụ!"+

​Hozuki Akane đang ngậm ngụm nước trong miệng suýt chút nữa thì phun ra, cô giơ tay vỗ mạnh vào vai ông: "Thưa Tổng công tố Mitsurugi, tôi thấy hai người đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, thôi thì bớt đau thương đi nhé..."+

​"Được rồi, chú Mitsurugi."+

​Đúng lúc này, như thể không thể chịu đựng thêm được nữa, cánh cửa phòng bệnh bỗng nhiên bị một bàn tay gầy gò đẩy mở ra phía ngoài —+

​Ba người sững lại, quay đầu nhìn sang. ​Naruhodo Kaoru với sắc mặt vẫn còn hơi trắng bệch, khoác hờ chiếc áo khoác, lặng lẽ đứng ở cửa:+

​"Xin lỗi, chú Mitsurugi, cháu đi tham gia Đại hội Tứ phương lần này là vì có một số việc cháu cần thiết phải tự mình xử lý... Không phải vì tùy hứng, và cháu cũng thực sự không muốn gây thêm phiền phức cho bất kỳ ai."+

​Mitsurugi day trán đầy vẻ đau đầu, giơ tay đẩy người đàn ông mặc vest xanh bên cạnh —+

​"À, không có gì đâu, không có gì đâu, bọn ta chỉ đang nói chuyện phiếm thôi chứ không phải cãi nhau..." Naruhodo Ryuichi vội vàng bước tới, "Thật đấy, thật sự không phải cãi nhau đâu, Kaoru, con đừng lo lắng."+

​Hozuki Akane đứng bên cạnh nhai kẹo lạo xạo: "Chẳng có chuyện gì đâu, hai người họ ngày nào chẳng 'cà khịa' nhau như thế..."+

​"..."+

​"Con biết." Kaoru gật đầu.+

​Naruhodo Ryuichi bỗng nhiên im lặng. Ông mở to đôi mắt đầy vẻ thành khẩn, nhẹ nhàng ghé sát lại gần con trai, quan sát một lúc: ​"Ba cảm giác... có phải con đang không vui không, Kaoru? Gặp chuyện gì con cũng có thể kể với ba mà."+

​"Không có ạ."+

​"Thật không?"+

​"Thật sự không có mà." Kaoru nghiêng đầu, theo bản năng lảng tránh ánh mắt của ông, hàng mi rũ xuống, "Con cũng không có chuyện gì đâu, mọi người đừng lo lắng cho con, con sẽ sống thật tốt mà."+

​Naruhodo Ryuichi vươn tay ra: "Haizzz..."+

​"Vậy con vào trước đây ạ, chú Mitsurugi."+

​Cánh cửa phòng bệnh mở ra như một ảo giác, chỉ trong vòng nửa phút ngắn ngủi, lại một lần nữa khép lại.+

​Gần như không một tiếng động.+

​Tiếng trò chơi và tiếng cười đùa vẫn ríu rít vang lên từ bên trong, màn đua xe kịch liệt tạm thời khiến không ai chú ý đến sự bất thường nơi cửa ra vào, tiếng hò reo và đường đua chung kết đã thu hút toàn bộ sự chú ý.+

​Naruhodo Kaoru lặng lẽ dựa lưng vào cánh cửa phòng bệnh, nghe thấy người bên ngoài dường như còn muốn nói gì đó, bước tới vài bước rồi lại bị ai đó kéo lại, tất cả dần chìm vào im lặng. Và trong sự im lặng ấy, cậu từ từ siết chặt lòng bàn tay, dùng sức đến mức các khớp xương trắng bệch, cổ tay khẽ run rẩy, hàm răng cắn chặt. Mái tóc mái mềm mại rũ xuống che khuất đi thần sắc tái nhợt, cả người cậu dần dần trượt xuống...+

​Hệ thống lặng lẽ bay đến bên cạnh cậu: 【Ký chủ, cậu đừng quá lo lắng.】+

​【Cho dù mọi người vì muốn gặp cậu mà rất có thể sẽ đến Đại hội Tứ phương, nhưng ở đó có nhiều người như vậy, chưa chắc các cậu đã gặp nhau ngay được đâu...】+

​"..."+

​Kaoru không trả lời.+

​Trong khoảng thời gian quay lại và tiếp xúc với cậu, Hệ thống dường như cũng nhận ra vấn đề do "kỳ tích" này gây ra không hề đơn giản như nó tưởng lúc đầu.+

​Cũng giống như cơn sốt cao kia, dù thời gian đau đớn nhất đã qua, nhưng những cơn đau âm ỉ còn sót lại vẫn không ngừng thẩm thấu vào tứ chi bách hài, gặm nhấm những dây thần kinh yếu ớt nhất.+

​【Vậy...】 Hệ thống do dự, 【Thực ra cậu không muốn gặp bọn họ sao?】+

​【"Không..."】+

​Lần này, Kaoru cuối cùng cũng chậm rãi mở miệng.+

​Chỉ là giọng nói nhẹ đến mức như thể có thể bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào:+

​【"Tôi chỉ là, tạm thời vẫn..."】+

​【"... Không biết rốt cuộc nên đối mặt với họ như thế nào."】+

​Naruhodo Kaoru kể từ sau khi gặp Hệ thống hôm đó liền rơi vào một đợt sốt cao liên miên. Cậu chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, cơ thể rã rời, bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều ký ức mà cậu vốn tưởng đã phai nhạt.+

​Lúc này cậu mới dần nhận ra, cuộc phiêu lưu trong giấc mộng ảo ảnh kia đã cải tạo cậu một cách sâu sắc và chấn động đến nhường nào. Bảy năm tháng năm ấy gần như chiếm cứ một phần ba cuộc đời hai mươi ba năm vốn có của cậu, vắt ngang qua trái tim và linh hồn, trở thành một phần không thể tách rời trong việc đắp nặn nên nhân cách hoàn chỉnh của cậu, sớm đã ăn sâu bén rễ vào tận xương tủy.+

​Cậu càng ép buộc bản thân phải quên đi, phải rời xa, phải cố gắng quay trở lại cái gọi là "cuộc sống vốn có" để tìm kiếm cảm giác an toàn, thì cái tôi bị đè nén, bị xé rách kia lại càng gào khóc thảm thiết hơn — bởi vì cái tôi nhỏ bé đó biết rằng thứ mà cậu đang cố gắng quên đi, thực ra chính là điều mà linh hồn cậu không nỡ buông bỏ nhất. Nhưng cậu cũng luôn tự nhủ với bản thân không được quay đầu lại, phải đi nhanh về phía trước, cuộc đời chỉ có tương lai chứ không có quá khứ.+

​Thực ra cậu luôn tỉnh táo đến mức đáng sợ đối với cuộc sống, lý trí tuyệt đối luôn lấn át tình yêu và cảm xúc, chưa từng có điều gì có thể hoàn toàn níu giữ bước chân cậu, điều này khiến cậu đôi khi trông thật lạnh lùng. Cho nên, khi cậu nhận ra sự "tỉnh táo" của mình có thể bị nhiễu loạn, nỗi sợ hãi bản năng sẽ khiến cậu liều mạng vùng vẫy muốn thoát ra, muốn vứt bỏ cái phần "mất kiểm soát" ấy...+

​... Nhưng lại như thể sợ rằng chỉ cần một chút do dự, sẽ không thể thu lại được những giọt nước mắt đang lăn dài khỏi hốc mắt.+

​— Nhưng "kỳ tích" mà Hệ thống mang lại đã thay đổi tất cả.+

​Tất cả những năm tháng đau khổ và dày vò nhất đều sẽ bị xé toạc hoàn toàn tại đây, biến thành vết thương không thể khép miệng, con đường phía trước cũng mịt mù vô định. Ai có thể hiểu được rốt cuộc nên xử lý tất cả những chuyện thình lình ập đến như cơn mơ này thế nào đây?+

​Bọn họ hiện tại rốt cuộc ra sao? Mọi chuyện vẫn ổn cả chứ? Thời gian đã trôi qua bao lâu rồi?+

​Thực sự... liệu còn có người nhớ đến cậu không?+

​Cậu chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp lại họ vào lúc này, cũng không biết rốt cuộc thế lực nào đã thay đổi tất cả. Vô vàn câu hỏi níu giữ bước chân Kaoru, nhưng cậu vẫn tiếp tục không kiểm soát được mà suy nghĩ: Rốt cuộc cậu, một người rõ ràng đã chết, phải xuất hiện trước mặt họ như thế nào mới có thể được chấp nhận? Có mấy phần trăm cơ hội để họ có thể quay trở lại như trước kia?+

​Liệu thực sự... có thể gặp lại nhau giữa biển người mênh mông này sao?+

​Nhưng không đợi Naruhodo Kaoru nghĩ kỹ, thời gian đã lặng lẽ chặn đứng đường lui của cậu. Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian có thể dùng để bố cục ở trong bệnh viện rồi. Bản tin mang theo hình ảnh của cậu chắc hẳn đã lan truyền khắp Nhật Bản, bánh răng định mệnh bắt buộc phải tiếp tục quay —+

​Nhưng cậu thực sự vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc nên đối mặt với họ như thế nào.+

​Đồng thời, cậu cũng cảm thấy lần này mình không thể lại trốn tránh như những lần lãng quên trước kia. Cậu biết mình rất sợ hãi, nhưng nếu bỏ lỡ lần này, có lẽ cậu sẽ hối hận cả đời, bởi vì cậu vốn dĩ không thể nào thực sự quên được —+

​Không thể nào quên được những bàn tay đã hết lần này đến lần khác cố gắng níu giữ cậu, những đôi mắt ngấn lệ dõi theo cậu, và... những sinh mệnh sẵn sàng chết vì cậu.+

​Cậu không chắc liệu có một người nào đó, vào giây phút cuối cùng, đã nghe thấy tên thật của cậu hay không.+

​Nếu có cái tên đó...+

​Có phải anh thực ra đã tìm được em rồi không?+

​Nhưng, đã không còn ai có thể trả lời câu hỏi của cậu vào lúc này.+

​Điều duy nhất cậu có thể làm là đối mặt, là thu dọn lại bản thân, chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón thử thách tại Đại hội Tứ phương. Đây là việc cậu cần thiết phải thực sự dùng "thân phận của chính mình" để một mình khắc phục, bất luận kết quả ra sao, cũng sẽ không còn bất kỳ sự từ bỏ hay trốn tránh nào nữa.+

...+

​Ngày kế tiếp, tại Tòa trọng tài Tokyo.+

​Nói tóm lại, Tokyo đối với hội nghị cải cách chế độ tứ phương cực kỳ hiếm thấy lần này – nơi tập hợp cả Sở Cảnh sát thủ đô, Viện kiểm sát, Tòa án và Hiệp hội Luật sư – đã áp dụng quy cách cực cao cùng những biện pháp bảo an nghiêm ngặt nhất.+

​Tuy rằng một phần lý do là bởi những người trong hệ thống tư pháp thực sự quá dễ chuốc họa vào thân. Việc bản thân bị hãm hại là chuyện nhỏ, nhưng để liên lụy đến một đám người rồi biến thành một vụ án giết người liên hoàn thì triệt để là chuyện lớn.+

​Mấy năm trước thậm chí còn có kẻ đầu óc không bình thường, vì trả thù vị Trưởng công tố đã khởi tố hắn mà lẻn vào Viện kiểm sát. Kết quả là trong tay hắn cầm thứ súng tự chế không đáng tin cậy nào đó, cộng thêm mấy cái máy phun lửa quỷ quái đã kích nổ thứ gì đó trong bóng tối, khiến ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt thổi bay luôn tòa nhà Viện kiểm sát... Kéo theo đó là toàn bộ tiền thưởng và kỳ nghỉ của Sở Cảnh sát thủ đô ngay sát vách cũng tan thành mây khói, trở thành mồi lửa kỳ quặc nhất dẫn đến những cuộc ẩu đả giữa cảnh sát và kiểm sát về sau.+

​Đúng vậy, biện pháp bảo an nghiêm ngặt này thực chất không chỉ để phòng ngừa tập kích từ bên ngoài — mà còn có tác dụng ngăn chặn quánh lộn từ bên trong.+

​Dù sao thì cái đám gia thủ này giữa nhau cũng chẳng thể nào là không có thù oán.+

​Lần này đúng là dịp trời cho... để kẻ thù đại tụ hội, khẳng định không thể tránh khỏi việc có kẻ bắt đầu có thù báo thù, có oán báo oán.+

​Cho nên, Văn phòng Nội các sau khi tính toán, cuối cùng chỉ còn cách cưỡng chế sắp xếp địa điểm tại Tòa án – nơi ít ai dám lỗ mãng nhất. Họ xếp nhóm luật sư và kiểm sát viên (vốn thường ngày là sư huynh đệ, tiền hậu bối của nhau) ngồi một bên, rồi ném nhóm thẩm phán và cảnh sát sang phía đối diện. Như vậy ít nhất có thể ngăn chặn được 80% hiện tượng đánh nhau ngay từ lúc mở màn.+

​Thế nhưng, người làm nhiệm vụ bảo an tại cửa tòa án lúc này lại rơi vào trầm tư suy nghĩ...+

​Anh ta nghi ngờ cấp trên đã lên kế hoạch rất tốt về việc "làm sao để tránh đánh nhau trong hội trường", nhưng hình như lại quên mất không tính đến chuyện nếu có xô xát xảy ra trước khi vào hội trường thì phải làm sao nhỉ?+

​... Chủ yếu là vì mấy cái gã thuộc Sở Cảnh sát thủ đô trước mặt anh ta trông thực sự quá khả nghi đi mà!!+

​Một lúc sau.+

​Furuya Rei vừa trò chuyện xong với một vị thẩm phán quen biết, khi đang đi từ đại sảnh ra ngoài, anh ngước mắt lên liền thấy một hàng dài "bức tường người" chính là đám bạn đồng kỳ của mình đang chắn lối. Vừa quay đầu lại, anh liền bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của đối phương.+

​Vị thẩm phán: "Chánh... Chánh thanh tra cao cấp Furuya, Sở Cảnh sát thủ đô các cậu đây là..."+

​Furuya Rei: "...."+

​Bộp b— bộp!+

​"Chậc, được rồi, được rồi, các cậu đứng lù lù giữa đường lớn thế này làm cái gì hả."+

​Rei vỗ tay hai cái thật giòn giã, vừa buồn cười vừa bất lực đi tới kéo họ ra: "Muốn đợi Kaoru thì cũng không phải đợi kiểu này chứ, cậu ấy mà nhìn thấy cảnh này, có khi lại tưởng các cậu đang xếp hàng để táng chết cậu ấy mất?!"+

​"Kaoru... Kaoru... À!"+

​Vị thẩm phán bên cạnh phản ứng lại một chút, vội vàng ghé đầu tới như thể thấy chuyện gì náo nhiệt lắm: "Hóa ra tất cả đều đang đợi vị Luật sư Kaoru đó à! Khéo thật đấy, tôi vốn cứ tưởng đứa trẻ đó chắc là sẽ không có điểm giao thoa nào với những người bên Công an như các cậu cơ, thật không ngờ tới nha..."+

​Nụ cười của ông bỗng trở nên hơi cổ quái: "... Tuy nhiên, đó là chuyện tốt! Người trẻ tuổi các cậu chính là nên giao lưu nhiều vào!"+

​"..."+

​Thực ra hoàn toàn không biết đối phương rốt cuộc đang hiểu lầm cái gì, nhưng Furuya Rei đã quá quen với việc này. Anh nở nụ cười khéo léo hoàn hảo, vội vàng phụ họa vài câu rồi thuận thế tung ra chủ đề mình quan tâm: "Nghe giọng điệu của ngài, dường như ngài cũng rất thân thiết với Luật sư Kaoru sao? Vậy xin hỏi ngài có biết, hôm nay đại khái khi nào cậu ấy mới đến không?"+

​"Luật sư Kaoru sao... Cậu ấy thường sẽ đến sớm để chuẩn bị, lần này xem thời gian chắc cũng sắp tới rồi đấy."+

​Vị thẩm phán liếc nhìn xuống phía dưới, nói: "Kìa, các cậu nhìn đám truyền thông đang tụ tập bên kia đường kìa, rất nhiều người biết Luật sư Kaoru thường đến sớm nên đã chạy tới chặn đường từ sớm rồi."+

​Mấy người họ theo lời ông nhìn xuống — ​Quả nhiên thấy bên kia đại lộ không biết từ bao giờ đã đông nghịt người, ai nấy đều vác máy ảnh, mang theo mic thu âm, súng dài súng ngắn đầy đủ cả. Thế rồi ngay giây tiếp theo, bỗng nghe thấy ai đó hô lên một câu "Đến rồi!", cả đám người như thủy tinh triều bắt đầu tràn về phía trước, tiếng máy ảnh "tách tách" vang lên liên hồi.+

​"Đến rồi! Người đến rồi!"+

​"Ơ, hôm nay không phải chiếc xe bạc trước đây, liệu có phải... À không nhầm đâu! Đúng rồi!"+

​...+

​Sắc mặt Hagiwara Kenji đột ngột thay đổi: ​"Tình huống gì thế này?!"+

​Chỉ trong nháy mắt, biển người vừa rồi thực sự như bị châm ngòi nổ mà bạo động!+

​Họ nhìn nhau một cái, không màng đến sự ngăn cản của vị thẩm phán mà nhanh chóng chạy như điên xuống dưới. Họ chỉ thấy mờ ảo mấy chiếc xe đen đang từ đằng xa lao tới, tiếng phanh "két" một cái dừng lại ở bãi đất trống sát cạnh tòa án. Ngay sau đó, cửa xe đồng loạt mở ra theo thứ tự từ trước ra sau, một nhóm người mặc vest đen huấn luyện có tố, đeo tai nghe lần lượt bước xuống xe. Chỉ còn lại chiếc xe ở giữa cửa vẫn đóng chặt, cho đến khi có người tiến lên kéo cửa xe ra:+

​"Công tác bảo an đã hoàn tất."+

​"Để ngài đợi lâu rồi, Luật sư Kaoru."+

​Một bóng hình thanh mảnh bước ra khỏi cửa xe.+

​Chàng thanh niên diện sơ mi trắng phối với áo khoác gió màu đen, phần lớn khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc kính râm bản to.+

​Nhưng đồng thời, nó cũng làm nổi bật lên vẻ trẻ trung và vóc dáng hiên ngang của cậu. Vài sợi tóc đen bên mai được vén gọn gàng sau tai. Dưới ánh nắng gay gắt, làn da cậu trắng như tuyết, đường cong mượt mà kéo dài từ cổ rồi lặn mất tăm sau chiếc cổ áo sơ mi được cài kín kẽ, không dính lấy một hạt bụi trần.+

​Đó là — đó là —+

​Đó thực sự là...??!+

​Mọi người có mặt tại hiện trường hoàn toàn ngây dại.+

​Nhìn thấy trên tivi... nhìn thấy trên mạng...+

​Và việc thực sự nhìn thấy bằng xương bằng thịt ở ngoài đời thực, lực xung kích hoàn toàn không giống nhau chút nào!+

​Cảnh tượng bày ra trước mắt đã đập tan chút vỏ bọc dối lừa cuối cùng. Dù họ có ra sức ngờ vực, có tự huyễn hoặc bộ não mình đến thế nào, cũng chẳng thể ngăn nổi luồng ánh sáng chói gắt đang xé toạc mọi ảo ảnh kia.+

​Họ thấy rõ đám đông cùng cánh phóng viên đang tràn lên như nước vỡ tổ, lấp kín con đường phía trước, vậy mà đôi chân vẫn khựng lại trong chốc lát rồi lao đi theo bản năng, như thể cơ thể này chẳng còn thuộc về mình nữa. Họ đâm sầm vào biển người đang cuộn xoáy giữa những tiếng la hét chói tai sau lưng.+

​Đó... là... Kaoru.+

​Không sai được... Tuyệt đối không thể sai được!!+

​Chuyện này rõ ràng là ...+

​Matsuda Jinpei hoàn toàn không làm chủ được cổ họng mình: "Kao —"+

​Anh trố mắt nhìn cái bóng hình quen thuộc ấy đang mỉm cười, khẽ gật đầu cảm ơn đội trưởng đội bảo vệ.+

​Những ngón tay thon dài, đẹp đẽ của người kia thong dong đón lấy chiếc ô từ tay đối phương, rồi quay lưng lại với đám đông, dẫm lên những bậc thang dọc theo lối đi đã được dọn sẵn.+

​Vì dạo gần đây sóng gió quá nhiều, lối đi riêng được chuẩn bị từ trước đã phát huy tác dụng triệt để. Phần lớn phóng viên và dân tình đều bị chặn lại dưới chân cầu thang tòa án, nhưng hàng hà sa số ánh đèn nháy cùng ống kính vẫn tàn nhẫn chĩa thẳng vào cậu. Tiếng tách tách vang lên liên hồi xen lẫn những chiếc mic đang cố rướn tới tận mặt:+

​"Luật sư Kaoru, xin hỏi ngài nghĩ sao về vụ án mạng thứ hai bắt nguồn từ phán quyết sai lầm trước đó? Liệu Hiệp hội Luật sư có cử người công khai phản hồi và xin lỗi không?!"+

​"Ngài có cho rằng nếu thúc đẩy cải cách bồi thẩm đoàn sẽ gây hại đến quyền lợi bên biện hộ không? Nếu có, tại sao các ngài vẫn cố chấp điều chỉnh hệ thống này —"+

​"Ngài Naruhodo! Ngài có thấy đây là một sự phản bội đối với việc biện hộ bằng lý trí không??"+

​Biển người sôi sục, điên cuồng trào dâng. Phía trước đã nghẹt cứng, những bức tường người khóa chặt mọi kẽ hở. Matsuda Jinpei chẳng rõ mình đang cảm thấy gì, anh chỉ thấy máu xông thẳng lên não, tim như ngừng đập. Hai năm vừa qua bỗng chốc trở nên xám xịt, hoang tàn, như một khoảng trống chưa từng tồn tại...+

​Dẫu có thêm hai năm, bốn năm, sáu năm hay hai mươi năm nữa, chỉ cần được nhìn thấy cậu lần nữa, thì những thứ đó đã là gì...+

​"Kao — Kao —"+

​"— Kaoru!!!"+

​Anh dùng hết sức bình sinh để gào lên.+

​Thế nhưng tiếng người ồn ã đã xé toạc cả bầu trời, những lời bàn tán về cải cách và vụ án cũ đã nuốt chửng tất cả. Không một âm thanh nào có thể lọt vào tai chàng trai đang được bao bọc kỹ lưỡng bởi hàng tá lớp người kia.+

​Nhưng rồi, đột ngột.+

​... Tiếng giày da dẫm trên nền đá bỗng dừng bặt.+

​Naruhodo Kaoru bất chợt ngoái đầu lại, như thể vừa cảm nhận được ai đó đang gọi mình mà không rõ lý do. Nhưng nhìn lại giữa biển người mênh mông, cậu chẳng thể tìm thấy giọng nói ấy ở đâu.+

​"Sao vậy tiền bối?"+

​Kizuki Kokone đi cạnh cậu hôm nay cũng mặc bộ váy công sở trang trọng, cô hơi lo lắng khi thấy sắc mặt cậu đột ngột trắng bệch: "Ngài thấy trong người không khỏe sao?"+

​"... Không có gì, chắc là ảo giác thôi."+

​Naruhodo Kaoru thu lại ánh nhìn, giọng nói trở về vẻ lạnh nhạt vốn có:+

​"Đi thôi."+

​Tiếng bước chân thanh mảnh dần xa khuất.+

​— Sau lưng cậu, tiếng người và sự náo loạn quyện thành một cơn sóng lớn theo gió cuốn lên trời cao, rồi lùa vào những con phố ngoằn ngoèo, rơi rụng xuống những góc tối không tiếng động, nơi có những đôi mắt đỏ ngầu, tàn nhẫn đang trợn trừng.+

​"Thế ra thằng khốn Glenlivet của 'tổ chức đó' năm xưa vẫn còn sống thật à??!"+

​Trong con hẻm bẩn thỉu tăm tối, một gã đàn ông gầy gò, xảo quyệt đang gầm lên vào điện thoại. Đầu dây bên kia, tên đàn em dồn dập đáp lời: "Vâng! Thằng đó chắc chắn là Glenlivet! Năm đó nó phế của tao một bàn tay, có hóa thành tro tao cũng nhận ra —"+

​"Thế sao chúng mày không mau tìm cách xử chết nó đi?!"+

​"Không được đại ca ơi, thằng đó giờ bên cạnh nhiều người quá! Chúng em bám theo xe nó suốt đường mà không tìm được kẽ hở nào để ra tay!" Tên đàn em đang chen chúc trong đám đông kích động, lén lút ấn chặt điện thoại vào tai, "Cái đầu của Glenlivet vẫn đang được treo thưởng năm mươi triệu ngoài chợ đen đấy, chuyến này anh em mình đổi đời rồi đại ca..."+

​"Bắt sống. Sống thì được một trăm triệu."+

​Giọng gã đàn ông gầy gò bỗng chùng xuống, nụ cười nơi khóe miệng gã trở nên quái đản và u ám.+

​"Rõ!!"+

______________________+

Tác giả: Hòa Nhất Đường.+

Beta: @Doruru1302.+