165. Thực tại hư ảo.

...+

​Sau khi rời khỏi trường cảnh sát, Sato Miwako nhận một cuộc điện thoại rồi vội vã lao thẳng tới hiện trường vụ án, bỏ lại mình Matsuda Jinpei đi lấy bản báo cáo điều tra sơ bộ. Anh lầm lũi ngược dòng người huyên náo, bước đi như muốn trốn chạy để quay về phòng làm việc của mình.+

​Một nỗi lòng không tên chợt trào dâng như con sóng dữ, nhấn chìm lấy anh.+

​Kẽo kẹt -+

​Chiếc ghế xoay rộng lớn kêu lên một tiếng khô khốc khi anh ngả lưng ra sau. Trong căn phòng, bầu không khí dường như vẫn còn vương lại hơi thở quen thuộc đến nao lòng.+

​Matsuda Jinpei nằm đó, đôi mắt xanh thẳm lặng lẽ nhìn trần nhà trắng toát cùng ánh đèn vàng rực như vầng trăng treo giữa đỉnh đầu. Anh mệt mỏi gác tay lên mắt, che đi thứ ánh sáng đang khiến vết thương lòng thêm nhức nhối.+

​Ký ức về vụ việc đau lòng hai năm trước thực chất đã có phần nhòe đi.+

​Con người ta khi chịu kích động quá lớn thường khó mà ghi nhớ được từng chi tiết nhỏ nhặt. Anh chỉ nhớ khi đó trạng thái của mình tệ hại đến cùng cực, anh tuyệt đối không phối hợp với bất kỳ cuộc thẩm vấn hay ghi chép hồ sơ nào, thậm chí còn suýt lao vào đấm nhau với đám cấp cao bên Công an ngay tại phòng bệnh. Sau đó, anh nhốt chặt mình trong căn hộ. Sở cảnh sát gọi anh về, anh mặc kệ; chị gái của Hagiwara Kenji dẫn theo em trai và ba của anh đến gõ cửa, anh cũng chẳng buồn để tâm...+

​Cuối cùng, vẫn là Sato Miwako nổi trận lôi đình, dứt khoát bắn nát ổ khóa, cưỡng chế kéo anh ra khỏi cái phòng ngủ tối tăm như hầm mộ đó.+

​Tháng thứ hai sau khi đi làm trở lại, Matsuda Jinpei nhận được lệnh thăng chức từ Sở cảnh sát.+

​Tờ lệnh đó trong mắt anh như dính đầy máu, là một sự mỉa mai đến nực cười, trực tiếp xé toạc linh hồn vốn còn chưa kịp khép miệng vết thương của anh ra một lỗ hổng khổng lồ!+

​Anh muốn từ chối. Không chỉ là muốn từ chối, mà anh còn chẳng đủ dũng khí để nhìn vào tấm biển tên treo trước cửa văn phòng mới được phân. Đã có lúc, anh thậm chí nghĩ hay là mình xin nghỉ việc quách cho xong.+

​Thế nhưng ngay ngày hôm đó, Morofushi Hiromitsu - người đã hơn một năm không gặp vì phải đi làm nhiệm vụ mật - chẳng biết dây thần kinh nào bị chập, bỗng dưng đánh cược với hiểm nguy mà gọi điện cho anh. Giữa những tiếng chửi bới trong cơn sụp đổ của anh, Morofushi Hiromitsu đã dùng sự kiên nhẫn đến cùng cực để vỗ về.+

​Người đó bảo anh rằng, đây là con đường mà Kaoru năm đó chưa kịp đi hết. Các anh phải thay cậu ấy bước tiếp, để ngắm nhìn những nơi mà cậu ấy từng mơ về nhưng chưa kịp đặt chân tới -+

​Giọng Morofushi Hiromitsu nghẹn ngào, nhưng vẫn giữ vẻ ôn hòa như bao năm qua.+

​Morofushi Hiromitsu thực sự rất muốn an ủi người bạn cùng khóa, nhưng kết quả lại khiến những giọt lệ bị phong kín nơi đáy tim anh vỡ òa ra tất cả. Tại sao khi chúng ta cuối cùng cũng có thể đứng cạnh nhau, thứ còn sót lại chỉ là một bóng hình ảo ảnh?+

​Những tình cảm giày vò khó nói thành lời, những hơi ấm từng sát gần bên nhau, tình yêu nảy mầm từ thời trẻ trai theo dòng thác thời gian cuộn xoáy, dần hóa thành một thói quen khắc sâu vào mạng sống. Giờ đây, mỗi lần hít thở là một lần vết thương bị chạm vào đau đớn.+

​Người từng cùng các anh đi qua những năm tháng thanh xuân khó quên ấy đã chậm rãi dạy anh cách kìm nén, dạy anh cách chăm sóc, dạy anh cách yêu, nhưng cũng dạy anh cách để cả đời này không thể nào quên được cậu. Mỗi ngày ngồi trong căn phòng này, anh lại xoay ghế về phía cửa sổ, nhìn qua lớp kính mà Kaoru từng vô số lần đứng đó để ngắm nhìn mặt trời mọc, trăng lặn bên ngoài.+

​Dường như anh vẫn có thể xuyên qua những năm tháng mờ ảo đã mất đi như một bản nhạc buồn ấy...+

​Để nhẹ nhàng chạm vào gương mặt chằng chịt vết thương của người kia.+

​Matsuda Jinpei ngồi dậy, lật vài trang báo cáo điều tra vừa mới in.+

​Nhưng chẳng hiểu sao, dù cố thế nào anh cũng không thể đọc nổi một chữ.+

​Anh không tài nào ngăn mình nghĩ về đám học viên mới ở trường cảnh sát, những đứa trẻ như những mầm cây non, ánh mắt trong veo sáng rực nhưng cũng đơn thuần đến ngây ngô... Có một kiểu ngu xuẩn vì chưa biết trời cao đất dày là gì. Chẳng biết năm đó trong mắt thầy huấn luyện và các cảnh sát khác, các anh trông có giống như vậy hay không.+

​Tít tít - tít tít -+

​"Chậc..."+

​Sao tự dưng lại nghĩ đến mấy chuyện này chứ?+

​Tiếng chuông điện thoại nội bộ reo vang liên hồi.+

​Matsuda Jinpei lúc này mới giật mình thu hồi tâm trí, anh day day thái dương vì đau đầu, tiện tay nhấc máy: ​"Alo?"+

​"Thanh tra Matsuda Jinpei, xin lỗi đã làm phiền ngài! Chuyện là thế này..." Đầu dây bên kia là tiếng của nhân viên cảnh vụ đang hớt hải, "Vừa nãy Đội trưởng Hagiwara Kenji lao tới chỗ chúng tôi hỏi ngài đang ở đâu, chúng tôi bảo ngài đang ở trong phòng, thế là anh ấy giê... à không, lao thẳng tới -"+

​Thế nhưng lời còn chưa dứt, cánh cửa vốn đang khóa chặt của Matsuda Jinpei bỗng rung lên bần bật như vừa có động đất. Ngay sau đó là một tràng âm thanh lộn xộn, dường như có người đang tháo chìa khóa từ thắt lưng ra, tự ý chọc vào ổ khóa rồi vặn mở cửa phòng anh. Matsuda Jinpei nhìn cảnh tượng đó, dường như đã quá quen thuộc, gương mặt vẫn chẳng có chút cảm xúc nào:+

​"Tên đó tới cửa rồi. Cảm ơn nhé, chào cậu."+

​Leng keng.+

​Matsuda Jinpei dập máy, vừa lúc thấy cậu bạn nối khố bước xồng xộc vào phòng, chẳng nói chẳng rằng quăng thẳng một bản báo cáo giám định bút tích cùng bản gốc lên mặt bàn anh. Ánh nắng xuân trong vắt ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính chiếu vào, rọi lên mặt giấy trắng cùng mu bàn tay anh sáng đến chói mắt, nhưng anh lại chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào.+

​"Hagiwara Kenji, cậu đừng có cái gì cũng vứt sang chỗ tôi thế chứ."+

​"Cậu không định hỏi xem đây là cái gì à?"+

​Hagiwara Kenji hôm nay hình như vừa họp xong, hiếm khi thấy anh mặc nguyên bộ cảnh phục xanh thẳm chính quy. Những sợi tua vàng trên vai khẽ rung rinh theo điệu bộ cúi người của anh. Gương mặt anh nghiêm nghị đến lạ, mấy đầu ngón tay ghì chặt lấy một góc bản báo cáo: "Kết quả giám định bút tích, hai bản viết tay hoàn toàn trùng khớp! Những nét chữ đặc trưng khớp tới 95%, về cơ bản có thể khẳng định là do cùng một người viết ra!"+

​Matsuda Jinpei nhíu mày, cái kiểu nói không đầu không đuôi này làm anh chẳng hiểu nổi bạn mình đang nói về thứ gì:+

​"Bình tĩnh lại đi, cậu đang giám định bút tích của ai thế hả?!"+

​"...."+

​Hagiwara Kenji không đáp lại ngay, vẫn giữ nguyên tư thế chống tay lên mặt bàn, chỉ có sắc mặt là dường như đã thay đổi.+

​Anh nở nụ cười. ​Nhưng nụ cười ấy lại đắng chát vô cùng, giọng nói như rặn ra từ kẽ răng: ​"Tớ nói đó là nét chữ của 'cậu ấy'... cậu có tin không?"+

​"Cậu ấy"....?+

​-... Cái gì cơ??!+

​Trong phút chốc, Matsuda Jinpei chỉ nghe thấy màng nhĩ mình vang lên một tiếng "oanh" chấn động.+

​Chẳng cần giải thích "cậu ấy" là ai, cái ngẩng đầu đột ngột cùng đồng tử co rút lại của Matsuda Jinpei đã đâm sầm vào đôi mắt tím thẫm của Hagiwara Kenji.+

​Tầm mắt anh bỗng trở nên quái lạ, ánh nhìn gần như là chất vấn. Anh chộp lấy bản báo cáo lướt qua vài lần rồi ném trả lại: ​"Cái này cậu lấy ở đâu ra?!"+

​"Tớ hình như đã kể với cậu rồi, mấy hôm trước tui có gặp một người ở quán bar." Đốt ngón tay của Hagiwara Kenji ghì lên cạnh bàn đến trắng bệch, "Tớ cảm thấy người đó trông rất giống Kaoru ngày trước, nên muốn tới bắt chuyện, sau đó người ta đưa cho tớ mảnh giấy này..."+

​Trông giống Kaoru... Rất giống sao?!+

​Làm sao có thể??!+

​Matsuda Jinpei chằm chằm nhìn vào mảnh giấy chỉ viết vẻn vẹn dòng chữ "Mong anh luôn hạnh phúc"... Thế nhưng ngay khoảnh khắc tầm mắt chạm vào nét chữ ấy, một luồng cảm giác quen thuộc đến chính anh cũng không giải thích nổi đột ngột lan tỏa khắp tâm trí!+

​Trong đầu anh thoáng hiện lên vô số ký ức, nhưng cảm giác đó vừa mới nảy sinh đã bị anh thẳng tay đè nén xuống. Chuyện này quá vớ vẩn, hoàn toàn là chuyện viển vông:+

​"Không thể nào có chuyện đó được, cậu tỉnh táo lại đi, Hagiwara Kenji..."+

​"Người đó không thể nào là cậu ấy được...."+

​"Tớ biết chứ, tớ cũng biết là về lý mà nói thì không thể nào là cậu ấy!"+

​Bản báo cáo vừa mới in ra vẫn còn vương mùi mực. ​Ánh mắt Hagiwara Kenji trầm xuống, đầu ngón tay dùng sức đè lên mặt giấy còn âm ấm: "Nhưng Jinpei-chan à, nét chữ này đúng thực là của Kaoru không sai đi đâu được... Mấy ngày nay tớ đã tìm không biết bao nhiêu người bên pháp y, bên đội điều tra, thậm chí còn tìm tới tận nhà các chuyên gia đã về hưu để giám định bút tích. Nếu không thì cậu tưởng vì sao tớ phải đợi qua bao nhiêu ngày mới tới đây tìm cậu nói chuyện này hả?!"+

​"Vậy cậu muốn chứng minh điều gì?!"+

​Lòng bàn tay Matsuda Jinpei đặt trên thành ghế đã vô thức siết chặt, gân xanh nổi lên đầy trên mu bàn tay. ​Suốt mấy năm qua, anh thực sự luôn tìm cách né tránh việc khơi lại chuyện năm đó. ​Nhưng lần này, anh lại không thể kiểm soát được mà tự dồn mình vào chân tường. Việc chạm đến chủ đề này khiến những dây thần kinh vốn đã nhạy cảm dần kéo theo một cơn đau thắt nơi con tim: ​"Chỉ là một bản bút tích thôi mà, chẳng lẽ không bắt chước được chắc! Cậu muốn nghi ngờ cậu ta, thì thà đi nghi ngờ đám tàn dư của Tổ chức đang âm mưu trỗi dậy đi! Nên nhớ là năm đó bên Công an chẳng tìm thấy dấu vết gì của Gin hay Vodka cả, Chianti với Korn cũng chạy thoát rồi. Cái lũ khốn khiếp ấy mà lại tụ tập với nhau thì có trời mới biết chúng định làm ra trò gì -"+

​"Nhưng cảm giác người đó mang lại quen thuộc lắm, tớ thực sự cảm thấy người đó rất quen thuộc, Jinpei-chan!"+

​Giọng Hagiwara Kenji cũng vô thức trở nên dồn dập: "Tớ biết, tớ hoàn toàn hiểu được cảm giác của cậu, vì dù sao lúc đó tất cả chúng ta đều tận mắt nhìn thấy Kaoru cậu ấy..."+

​-!+

​Không khí đột ngột đông cứng lại. Đôi mắt Matsuda Jinpei trợn trừng nhìn thẳng vào bạn mình, những tia máu đỏ rực bắt đầu vảy lên nơi đáy mắt. Anh biết đối phương định nói gì.+

​Đúng vậy, lúc đó họ đều tận mắt chứng kiến Kaoru đã chết.+

​Chứng kiến cái xác vỡ nát đẫm máu của cậu ấy được bao phủ trong làn khí lạnh, rồi vào ngày tang lễ, lại thấy cậu ấy được mười mấy người thợ trang điểm tử thi tẩm liệm kỹ càng để trông giống hệt như lúc còn sống -+

​Họ dùng thuốc màu để che đi lớp da bị ăn mòn, dùng bút vẽ để chữa trị những vết sẹo, chỉnh lại khuôn mặt, và dùng thật nhiều hoa tươi để lấp đầy những phần cơ thể chẳng thể cứu vãn. Họ cố gắng quay ngược thời gian về lúc cậu ấy còn xinh đẹp nhất, để cậu ấy nằm lặng yên giữa vòng vây của những đóa hồng và bách hợp mềm mại, khép chặt đôi mi.+

​Cứ như thể, từ nay về sau cậu ấy sẽ chẳng còn phải chịu bất kỳ đớn đau hay phiền muộn nào nữa.+

​Hơi thở của Matsuda Jinpei bắt đầu run rẩy, móng tay anh bấm sâu vào da thịt để ngăn mình không bật ra tiếng phản kháng. Anh nỗ lực kìm nén cảm xúc: "Xin lỗi, nhưng lúc này tớ thực sự không muốn nhắc lại chuyện này..."+

​"..."+

​Hagiwara Kenji hít một hơi thật sâu, mệt mỏi lấy tay che trán: ​"..... Làm ơn đi Jinpei-chan, cậu tưởng tớ muốn nhắc lại lắm sao?"+

​Bây giờ chỉ cần nhớ lại quãng thời gian vừa phải lo hậu sự cho Kaoru, vừa phải chăm sóc cậu bạn nối khố đang nằm thoi thóp giữa lằn ranh sinh tử, Hagiwara Kenji vẫn cảm thấy say sẩm mặt mày theo bản năng.+

​Đó là một quá khứ quá đỗi nặng nề mà chẳng ai có thể quên được. Nghĩ lại cũng chẳng hiểu lúc đó họ đã lấy đâu ra dũng khí để gượng dậy... rồi sau đó lại chai sạn đến mức nào mới có thể bình thản đi dự tang lễ của người mình thương yêu nhất, thậm chí còn dâng lên một bó hồng trắng thuần khiết, rực rỡ như tuyết rơi phủ đầu.+

​Hagiwara Kenji nói tiếp: "Nhưng thực sự vào ngày hôm đó, tớ cảm nhận rõ ràng là Kaoru đã trở về. Trước đây, dù có gặp ai giống cậu ấy đến đâu, tớ cũng chưa bao giờ có cảm giác mãnh liệt đến thế..."+

​"Thế cậu gặp ma à?"+

​Phản ứng của Matsuda Jinpei hoàn toàn là sự chống đối theo bản năng, anh nghiến chặt răng: ​"Kaoru trở về, nhắn nhủ cậu hãy sống hạnh phúc, rồi lặng lẽ rời đi... Nghe cũng hợp với phong cách làm việc của cái tên đó đấy chứ."+

​"Không, không phải cảm giác đó. Cậu ấy trông trẻ hơn lúc trước một chút." Hagiwara Kenji lắc đầu, "Lúc nhìn thấy cậu ấy, tớ cảm nhận được cậu ấy dường như đang sống rất tốt. Trên người cậu ấy không còn cái vẻ tuyệt vọng đến cùng cực như lúc sắp chết nữa. Tớ cứ thấy..."+

​Anh bỗng khựng lại, một nỗi đắng cay nghẹn ứ nơi cổ họng.+

​"Tớ cứ thấy... Bây giờ cậu ấy sống rất ổn."+

​"Tốt hơn trước đây, tốt hơn bất cứ lúc nào."+

Căn phòng làm việc lại một lần nữa rơi vào thinh lặng.+

​Suốt mấy giây dài, chẳng ai đáp lời, cũng chẳng ai thốt thêm câu nào.+

​Bởi vì những lời Hagiwara Kenji nói quá đỗi rõ ràng, trong một khoảnh khắc, họ thực sự đã ngỡ đó là sự thật.+

​- Rằng trên thế giới này thực sự còn tồn tại một Kaoru trẻ trung, hạnh phúc và được bao bọc trong tình yêu thương.+

​Như thể đó là một nhánh rẽ may mắn duy nhất nảy mầm từ những thống khổ sâu dày, đang cùng họ sống chung trong cái thành phố đầy rẫy tội ác này.+

​Nhưng, chuyện đó thực sự có khả năng sao?+

​"Nhưng cái chuyện cậu nói... hoàn toàn vô lý." Matsuda Jinpei khó khăn mở lời, "Làm sao có thể có một Kaoru khác được? Vụ năm 25 tuổi không tìm thấy xác thì còn đổ thừa cho bên Công an giở trò, nhưng lần này tớ đã ở ngay bên cạnh cậu ấy, tất cả mọi người đều tận mắt nhìn thấy di thể, dù thế nào đi nữa cũng không thể có chuyện đó được."+

​"Vấn đề nằm ở đó đấy, tớ cũng chẳng biết rốt cuộc chuyện này là thế nào nữa."+

​Hagiwara Kenji rõ ràng đang rất đau đầu. Việc anh tự thuyết phục bản thân đi điều tra và thừa nhận chuyện này vốn đã chẳng dễ dàng gì, bởi chẳng ai có thể dễ dàng bước ra khỏi bóng ma năm đó:+

​"Đây đâu phải truyện tranh đâu chứ... Chẳng lẽ thực sự tồn tại thế giới song song sao?"+

​"Thế giới song song?"+

​"Ừ, cái kiểu hay có trong mấy bộ truyện giả tưởng ấy. Jinpei-chan, cậu bị công việc làm cho lú lẫn lâu quá rồi đấy... ngay cả cái thiết lập này mà cũng quên à."+

​Hagiwara Kenji chống tay lên cằm, vừa suy nghĩ vừa lựa lời giải thích: "Tớ giải thích thế này cho cậu dễ hiểu nhé, nếu coi thế giới chúng ta đang sống là 'thế giới chính', thì thế giới song song chính là 'ngoại truyện' của thế giới chính."+

​"Nghĩa là nếu một vài sự kiện trong thế giới chính thay đổi, nhân vật có thể sẽ có một cuộc đời khác: Chẳng hạn như Kaoru có khi còn chẳng mang cái tên này, cũng chẳng phải nếm trải 'những chuyện đó', thế thì cậu ấy sẽ có một cuộc đời hoàn toàn mới. Vậy nên mới có chuyện cậu ấy vừa cho tớ cảm giác quen thuộc lại vừa trông hạnh phúc hơn...."+

​Matsuda Jinpei: "Nghe cậu nói cứ như phim thần thoại ấy... Cái này gọi là chủ nghĩa hiện thực huyền ảo đúng không? Thế cậu bảo chúng ta bây giờ rốt cuộc là đang sống ở cái xó nào?"+

​"Tớ có bảo đây là thế giới song song đâu, chẳng phải chính cậu hỏi tớ sao?!" Hagiwara Kenji bị anh mắng cho đến là khó hiểu, "Cậu không tự mình làm rõ được là cậu đang sống ở cái đời thực hay đời ảo à?"+

​"Khoan đã, Jinpei-chan, không lẽ cậu thực sự đang dao động đấy chứ? Làm gì có chuyện -"+

​"Im mồm đi, không phải cái chủ đề này là do cậu khơi ra trước à!"+

​Matsuda Jinpei day day huyệt thái dương, không hiểu sao mình đã 30 tuổi rồi mà còn đứng đây cãi nhau với thằng bạn nối khố: ​"Chậc, vốn dĩ là không thể nào! Trên đời này tuyệt đối không bao giờ có một Kaoru thứ hai nào cả, tất cả chỉ là ảo giác của cậu thôi..."+

​"- Tiếp theo đây là bản tin của đài chúng tôi."+

​Đúng lúc này, chiếc tivi trong phòng thanh tra vốn vẫn luôn được bật nhỏ tiếng để làm nhạc nền, bỗng vang lên giọng nói của biên tập viên bản tin. Chương trình âm nhạc kết thúc, màu sắc trên màn hình thay đổi, nhanh chóng chuyển sang trường quay tin tức buổi trưa. ​Trên phông nền màu vàng nhạt, một bảng thông báo đang dán ảnh chụp tin tức về "Vụ tập kích ngẫu nhiên ở quán bar" đang gây xôn xao gần đây. Thời gian đưa tin có vẻ như đã được ghi hình xong từ vài ngày trước.+

​Nữ phát thanh viên xinh đẹp trong bộ đồng phục váy công sở đang giữ vẻ mặt chuẩn mực, không quá vui cũng không quá lạnh lùng, dõng dạc đọc bản tin:+

​"Trước tình hình các vụ án ác tính liên tục xảy ra tại Tokyo dạo gần đây, hôm nay chúng tôi đã mời đến Ủy viên thường trực Ủy ban Hình sự thuộc Hiệp hội Luật sư Nhật Bản - Cố vấn pháp lý trưởng của các tập đoàn lớn như UVO Kōgaku, Công Nghiệp Nặng Marukawa, Đường sắt Tōjitsu - Trọng tài viên của Ủy ban Trọng tài Kinh tế Thương mại Quốc tế, Ngài Naruhodo -"+

​Cô ấy hơi khựng lại một chút. ​Theo ống kính máy quay di chuyển, ánh mắt mang theo nụ cười nhàn nhạt của cô cũng liếc sang bên cạnh, rồi lịch thiệp bắt lấy một bàn tay trắng trẻo, thon dài.+

​"Xin chào ngài! Chúng tôi có một vài vấn đề muốn thay mặt người dân Tokyo thỉnh giáo ngài..."+

​... Thời gian và hơi thở như hoàn toàn ngưng đọng trong giây phút này.+

​"Xin chào."+

​Ống kính trường quay chuyển hướng. ​Trên màn hình tinh thể lỏng độ phân giải cao đột ngột xuất hiện một bóng hình quen thuộc đến mức khiến linh hồn người ta cũng phải run rẩy.+

​Người đàn ông trẻ tuổi đó ngồi với tư thế ngay ngắn, khuy áo sơ mi được cài kín mít lên tận cổ đầy vẻ cấm dục. Bộ đồ tây đen vừa vặn tôn lên đường nét từ bờ vai đến vòng eo mảnh khảnh nhưng săn chắc. Dù cách một khoảng xa như vậy, vẫn có thể thấy lờ mờ hàng lông mi dài cong vút khẽ rủ xuống theo nụ cười dịu dàng.+

​Chỉ cần cậu muốn, dù không cười, cậu cũng mang lại cảm giác vô cùng thanh tao, thoát tục, như mây trên trời hay đóa hoa trên đỉnh núi tuyết. Đó là một khí chất khiến người ta khó lòng cưỡng lại.+

​"Tôi là Naruhodo Kaoru đến từ Văn phòng Luật sư Naruhodo, rất vinh hạnh được có mặt ở đây."+

​Chàng thanh niên cất lời với thái độ không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, chỉ đơn giản giới thiệu bản thân trước ống kính. Ánh đèn trần rực rỡ chiếu xuống mái tóc đen mềm mại, tạo nên một vầng hào quang nhẹ nhàng.+

​Bất thình lình, một tiếng "Rầm" vang dội.+

​Tách trà trên bàn của Matsuda Jinpei rơi sạch xuống đất! Nước trà theo những kẽ thảm tràn ra khắp nơi, nhưng chẳng một ai thèm để ý. Những mảnh sứ vỡ ngay giây sau đó đã bị dẫm nát dưới chân. Thế giới xung quanh trở nên mờ mịt, thứ duy nhất họ có thể cảm nhận được là dòng máu đang sục sôi lao thẳng lên não, rồi ngay giây sau đó lại bị rút cạn sạch. Sự trống rỗng cùng tiếng ong ong bên tai va đập dữ dội vào linh hồn họ.+

​Gương mặt quen thuộc đó, cái gương mặt đó, làm sao có thể...+

​Người đó là..??!+

​- Làm sao có thể chứ???!!!+

​Matsuda Jinpei thực sự chẳng rõ lúc đó mình đã phải dựa vào ý chí kiên cường đến mức nào mới giữ vững được tư thế đứng! Nhưng ngoài việc trơ mắt nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ đó lại một lần nữa xuất hiện trong đời mình, nhìn cậu mỉm cười trò chuyện tự nhiên với cô phát thanh viên xinh đẹp kia ra, anh hoàn toàn không thể làm gì khác. Chỉ có một cái tên duy nhất khắc sâu vào tâm trí anh.+

​【 Naruhodo Kaoru 】.+

​"Cái gì...... Cái gì thế này?!"+

​Chuyện này rốt cuộc là sao chứ?!+

​Hắn bảo hắn là ai? Hắn tên là gì cơ??!!!+

​Phải mất một lúc lâu sau, Matsuda Jinpei mới tìm lại được giọng nói của mình, cổ họng anh khô khốc:+

​"Này........"+

​Matsuda Jinpei quay sang nhìn người bạn nối khố bên cạnh. Hagiwara Kenji lúc này mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh thấm đẫm cả lớp áo cảnh phục. Đôi bàn tay anh bấu chặt lấy cạnh bàn như muốn bóp nát nó, đồng tử co rút lại run rẩy. Anh dường như chẳng hề hay biết những mảnh gỗ vụn đang đâm sâu vào lòng bàn tay mình, từng giọt mồ hôi cứ thế thi nhau lăn dài trên trán -+

​Thế nhưng, lời anh thốt ra lại là: "....... Chính là cậu ấy."+

​Matsuda Jinpei hoàn toàn đứng hình: "Cậu nói cái gì?!"+

​"Là cậu ấy!! Người tớ nhìn thấy chính là cậu ấy! Jinpei-chan!" Hagiwara Kenji gần như nổ tung ngay tại chỗ, "Chính là cậu ấy đã ngồi uống rượu ở quán bar đêm đó, rồi tự tay viết cho tớ mảnh giấy này -"+

​Tim anh đập nhanh đến mức nghẹt thở, nhanh đến mức cả cơ thể anh trở nên tái nhợt. Anh thậm chí không nhận ra toàn thân mình đang run lên bần bật:+

​"Nhưng mà..... Nhưng mà sao chuyện này lại có thể xảy ra được....... Cậu ấy bảo cậu ấy tên là gì cơ......"+

​"Cậu ấy nói cậu ấy là Naruhodo!!!"+

​Đầu óc của Matsuda Jinpei dưới cú sốc quá lớn này gần như trống rỗng hoàn toàn.+

​Nhưng bản năng của một cảnh sát điều tra vẫn thúc giục anh phải hành động. Một luồng tri giác tê dại, hoảng hốt khiến anh lao vút về phía bàn làm việc, bật máy tính lên, dùng quyền hạn của cấp cao để truy cập thẳng vào kho dữ liệu dân cư toàn quốc. Thậm chí đến khi hoàn thành mọi thao tác, anh mới dần nhận thức được mình đang làm gì.+

​Cùng lúc đó, điện thoại của anh và Hagiwara Kenji bỗng reo vang dồn dập như đòi mạng.+

​"Alo?"+

​Đầu dây bên kia là Morofushi Hiromitsu, người đang dùng hai chiếc điện thoại gọi tới tấp cho cả hai. Giọng nói vốn dĩ luôn ôn hòa của anh giờ đây vỡ vụn, lạc cả tông:+

​"Xem tivi đi! Các cậu mau xem tivi đi!!"+

​"Bọn tớ biết rồi! Thấy rồi!!" Giọng Hagiwara Kenji cũng cao vút lên theo, "Tình hình này là thế nào? Bên Công an các cậu lại đang bày ra cái trò quỷ quái gì nữa đấy?!"+

​"Không phải bọn tớ làm, tớ hoàn toàn không biết gì hết!"+

​Lúc này, tại Bộ Công an.+

​Morofushi Hiromitsu - người vừa được điều chuyển về làm công tác văn phòng - đang một tay túm chặt lấy một cậu lính mới đang sợ đến phát khóc, ấn cậu ta xuống trước bàn làm việc. Hệ thống hồ sơ nhân thân trước mặt đang quay vòng nạp dữ liệu.+

​"Naruhodo Kaoru?! Sao cậu ấy lại mang cái tên này?"+

​"Vấn đề không phải là tại sao cậu ấy mang tên đó!"+

​Morofushi Hiromitsu vẫn đang đấu tranh tư tưởng, cố gắng tìm kiếm chút logic trong cái đống hỗn độn kỳ quái đến cực điểm này: "Làm sao Kaoru có thể còn sống được?! Chính mắt chúng ta đã thấy cậu ấy được hạ huyệt, quần áo là do tớ mặc cho cậu ấy, nhát xẻng đất đầu tiên cũng là do Zero đào, nếu cậu ấy đã chết rồi, thì người này rốt cuộc là ai -"+

​"Để tớ nghĩ... Để tớ nghĩ xem....." Hagiwara Kenji gục xuống ghế sofa, "... Cậu ấy, cậu ấy không có anh chị em thất lạc nhiều năm gì đó chứ?"+

​"Không có."+

​Lúc này, giọng của Matsuda Jinpei vang lên, ánh sáng từ màn hình máy tính phản chiếu lên mặt kính râm của anh:+

​"...... Không đúng rồi, chuyện này có vấn đề rất lớn."+

​"Sao thế Jinpei-chan?" Hagiwara Kenji ngẩng đầu hỏi.+

​"Thứ nhất, là về lý lịch."+

​"Lý lịch làm sao?"+

​"Quá khứ của Kaoru và người tên Naruhodo này trùng khớp một cách kỳ lạ." Gương mặt Matsuda Jinpei nghiêm trọng đến mức sắp rỉ ra nước, "Tên cha mẹ, tên thật ngày xưa hoàn toàn giống hệt nhau, đều là 'Ayasato Kaoru', ngày sinh cũng đều là ngày 25 tháng 10...... Tất cả thông tin lúc nhỏ, cho đến cả hồ sơ bệnh án tại bệnh viện cũng trùng khớp không sai một chữ!"+

​Hagiwara Kenji: "Nhưng làm sao có thể có hai người cùng tên Ayasato Kaoru được chứ?! Chẳng lẽ họ thực sự là anh em song sinh??"+

​"Vừa mới nói xong mà, cho dù là anh em song sinh thì cũng không thể đặt cùng một cái tên được!"+

​Morofushi Hiromitsu đau đầu như búa bổ, anh cảm thấy huyết áp mình đang tăng vọt, đôi mắt nóng rát: "Tại sao người này lại có quá khứ giống hệt Kaoru..... Nhưng tên của họ hiện tại lại khác nhau......"+

​"Tên khác nhau là vì sau năm 7 tuổi, cuộc đời họ đã rẽ sang hai hướng."+

​Matsuda Jinpei tiếp tục đọc: "Các cậu còn nhớ chứ? Sau khi cha mẹ qua đời, Kaoru bị Tổ chức mang đi vào năm 7 tuổi, đến năm 8 tuổi thì bắt đầu làm việc cùng Gin, từ đó sống luôn trong bóng tối của chúng. Mãi đến năm 22 tuổi mới được thả vào trường cảnh sát và xuất hiện với cái tên 'Amemiya Kaoru' -"+

​"Nhưng người tên 'Naruhodo' này lại không hề gặp phải Tổ chức. Cậu ấy đã được nhận nuôi vào năm 8 tuổi."+

​"Tớ thấy rồi.... Tớ thấy rồi Jinpei!"+

​Con chuột trong tay Hiromitsu cuối cùng cũng dừng lại ở đoạn lý lịch quan trọng: "Họ tên: Naruhodo Kaoru...... Mất tích năm 7 tuổi...... Được giải cứu vào năm 8 tuổi trong một chiến dịch phối hợp giữa Sở cảnh sát và Viện kiểm sát. Người nhận nuôi là một luật sư thực tập từng làm việc cho mẹ cậu ấy, tên là 'Naruhodo Ryuichi'. Nửa năm sau, cậu ấy đổi sang họ của cha nuôi, chính thức chuyển hộ tịch. Sau đó là hồ sơ đi học, trông rất bình thường, không có gì đáng ngờ cả......."+

​"Được giải cứu?" Hagiwara Kenji nhíu mày, "Cậu ấy đã bị làm sao?"+

​"Thông tin từ năm 7 tuổi đến năm 8 tuổi bị khóa rồi, không xem được."+

​Hiromitsu lắc đầu: "Tớ không có quyền truy cập. Đoạn này yêu cầu quyền hạn từ cấp Chánh thanh tra cao cấp trở lên. Chắc hẳn là vì lý do bảo mật nào đó, người quản lý lúc ấy không muốn quá nhiều người biết về quãng thời gian này......"+

​"Jinpei, bên cậu thì sao?"+

​"Tớ nghĩ đây là yêu cầu của cha nuôi cậu ấy, Hiromitsu à...... Loại hạn chế quyền hạn này thường chỉ dành cho những vụ việc liên quan đến an ninh trọng yếu. Đặt vào hồ sơ cá nhân thế này trông kỳ quặc lắm."+

​Matsuda Jinpei chống tay lên môi, vô thức nhận xét: "Cha nuôi cậu ấy -- cái ông 'Naruhodo Ryuichi' này có mạng lưới quan hệ khá phức tạp. Chú ruột là đại luật sư lừng danh, bản thân ông ta cũng là bạn tiểu học với một quan chức cấp cao bên Viện kiểm sát. Việc nhờ vả để khóa quyền hạn hồ sơ thế này hoàn toàn nằm trong tầm tay của ông ta......"+

​"Có lẽ ông ta không muốn người khác biết con nuôi mình đã phải trải qua những gì trong một năm mất tích đó, nên đã nhờ bạn bè phong tỏa luôn. Dù sao nếu không có chuyện gì lớn thì cũng chẳng ai rảnh mà lục lọi lại đoạn này."+

​"Dừng, dừng lại đã......" Hagiwara Kenji giơ tay ngắt lời.+

​"Jinpei-chan, cậu chia sẻ màn hình cho tớ xem với...... Thế rốt cuộc các cậu đã có kết luận chưa, người tên Naruhodo này có phải là Kaoru không?!"+

​Morofushi Hiromitsu im lặng trong giây lát.+

​"Dựa trên hồ sơ... thì đúng là vậy." Đầu óc đang bừng bừng nhiệt huyết của Morofushi Hiromitsu sau một hồi bị đống thông tin phức tạp dội thẳng vào người cuối cùng cũng dần tỉnh táo lại. Anh cảm nhận được dòng máu nóng đang chảy ngược về tứ chi và lồng ngực mình,+

​"Nhưng mà, nếu dựa trên những gì 'chúng ta đã biết' để suy luận, thì chuyện này hoàn toàn không thể giải thích nổi."+

​"Đáng lẽ cuộc đời của Kaoru phải là năm bảy tuổi rơi vào tay Tổ chức, rồi bị chúng nuôi dưỡng, chứ không phải là cái ông luật sư họ Naruhodo này. Chậc, cái cảm giác này, sao cứ thấy giống như là...."+

​"Giống như...."+

​"Giống như, cuộc đời của Kaoru...."+

​Matsuda Jinpei ngập ngừng: "... là một khả năng hoàn toàn khác vậy."+

​Toàn bộ kênh điện thoại, cũng như căn phòng làm việc bỗng chốc rơi vào thinh lặng đến rợn người.+

​Naruhodo Kaoru rốt cuộc có phải là Kaoru không?+

​Nếu đúng là cậu ấy, thì cái "ma thuật" chết đi sống lại này phải giải thích thế nào đây?!+

​Tại sao quỹ đạo cuộc đời của cậu ấy lại thay đổi khác biệt đến thế?+

​Nhưng nếu cậu ấy thực sự là Kaoru, thì giờ đây cậu ấy trông đã hạnh phúc, tự tin và vui vẻ đến nhường nào. Cậu ấy có người nhà yêu thương, có những người bạn đáng tin cậy, dường như đã thoát khỏi mọi đau khổ để bắt đầu một cuộc đời mới rực rỡ...+

​... Liệu việc họ đột ngột xuất hiện lại bên cạnh cậu ấy có thực sự tốt không?+

​Sau một hồi im lặng dài dằng dặc.+

​Cuối cùng cũng có một giọng nói mệt mỏi, khe khẽ xuyên qua bầu không khí đóng băng ấy.+

​Morofushi Hiromitsu lặng lẽ cụp đôi mắt trĩu nặng xuống: "Tớ không biết."+

​"Nếu chúng ta muốn xác nhận tất cả những chuyện này, thì chỉ còn cách bất chấp tất cả mà tiếp cận cậu ấy một lần nữa... Dù cho việc đó có thể sẽ phá hủy hoàn toàn cuộc sống yên bình hiện tại của cậu ấy."+

​Thế nhưng, nếu có thể, Morofushi Hiromitsu thực sự không muốn phá vỡ sự tĩnh lặng của Kaoru lúc này.+

​Một cuộc đời kiêu hãnh, tỏa sáng, với những thành tựu xuất sắc vượt xa bạn bè cùng trang lứa như thế này, mới chính là thứ mà anh luôn cảm thấy Kaoru xứng đáng được nhận lấy. Mọi thứ từng bị Tổ chức phá hủy dường như đã được tái thiết lại trên cơ thể của "Naruhodo Kaoru". Dù chỉ là đứng từ xa quan sát, anh cũng thấy lòng mình vui lây.+

​Nhưng, nơi đáy tim anh lại có thứ gì đó đang gào thét không ngừng, thôi thúc anh phải đến gần hơn để nhìn cậu cho rõ.+

​Lòng tham của con người là vô hạn, đặc biệt là sau khi đã phải nếm trải nỗi đau mất mát đến tận cùng. Bất kỳ hy vọng hay khả năng gặp lại nào cũng giống như một vốc nước hiện ra trước mắt kẻ sắp chết khát giữa sa mạc, khiến người ta muốn bất chấp tất cả mà vồ lấy.+

​Dù đó có thể chỉ là ảo ảnh xa vời, họ cũng tuyệt đối không thể dễ dàng buông tay.+

​Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người kia trên màn hình, anh gần như đã muốn lao tới ôm chặt đối phương vào lòng. Ôm thật chặt, dùng hết sức bình sinh để giam cầm cậu giữa đôi tay và lồng ngực mình, như muốn khảm cậu vào sâu trong da thịt.+

​Morofushi Hiromitsu thấy mọi chuyện thật không thực, nhưng anh lại sợ hãi cái "phép màu" này chỉ là giả, chỉ là một giấc mơ. Để rồi khi tỉnh giấc, anh lại phải quay về cái thế giới u ám đã mất đi cậu. Vậy nên lần này, anh nhất định phải nắm thật chặt tay cậu, để thực sự xác nhận lại toàn bộ, toàn bộ mọi thứ về cậu.+

​"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác đâu."+

​Đầu ngón tay của Matsuda Jinpei gõ từng nhịp, từng nhịp lặng lẽ lên thành ghế.+

​Ngay khi anh cất lời, Morofushi Hiromitsu đã nhận ra qua cái giọng điệu lạnh lùng và âm u ấy rằng tư duy của họ đã trùng khớp: "Tùy các cậu muốn nghĩ sao thì nghĩ, dù sao thì tớ cũng nhất định phải đi xác nhận thân phận của tên đó."+

​"Tớ cũng vậy..."+

​Hai bàn tay của Hagiwara Kenji đan chặt vào nhau, mồ hôi rịn ra đầy lòng bàn tay: "Tớ.... Nếu không đi xác nhận, tớ chắc chắn sẽ hối hận cả đời mất, xin lỗi nhé..."+

​Bởi vì tớ thực sự, thực sự, rất nhớ cậu ấy.+

​Chỉ cần có thể nhìn thấy người đó một lần nữa, chỉ cần có thể nhìn cậu ấy hạnh phúc vui vẻ, dù có phải trả bất cứ giá nào, tớ cũng nhất định phải thử.+

​"Vậy quyết định thế đi. Nhưng tớ kiến nghị chúng ta tốt nhất nên bàn bạc với nhóm của Rei một chút." Morofushi Hiromitsu thấy kế hoạch tiến triển thuận lợi, thầm thở phào nhẹ nhõm, "Đặc biệt là Furuya Rei, hiện giờ quyền hạn của cậu ấy khá cao, nếu chúng ta muốn lén lút đi điều tra về Kaoru, có cậu ấy thu xếp ổn thỏa sẽ thuận tiện hơn nhiều."+

​"Furuya Rei á? Cái tên Rei đó đâu rồi?"+

​Hagiwara Kenji nhíu mày: "Cậu ta đang làm cái quái gì mà giờ này còn chưa xuất hiện? Lần trước lúc Kaoru gặp chuyện tên đó cũng mất hút không liên lạc được, từ đầu tới cuối chỉ mải lo đánh đấm với cái gã FBI nào đó."+

​"Hiện giờ chắc đang họp ở Viện cảnh sát quốc gia rồi." Morofushi Hiromitsu liếc nhìn điện thoại, "Chắc cậu ấy phải họp với bên Công an suốt cả buổi sáng, có khi còn chưa kịp xem tivi nữa cơ..."+

​"Morofushi Hiromitsu."+

​Thế nhưng ngay sau đó là giọng nói trầm thấp của Matsuda Jinpei vang lên: "Không sao đâu, cậu cứ chuyển lời lại cho tên Furuya Rei một câu, cứ bảo là tớ nói."+

​"Bảo là tính khí tớ từ nhỏ đã chẳng ra gì rồi, tớ chẳng cần quan tâm cậu ta đang bận cái quái gì, tớ chỉ cho tên tóc vàng chết tiệt đó đúng 30 phút thôi. Nếu sau 30 phút nữa mà cậu ta còn chưa vác mặt tới, tớ sẽ đi bắn nát cái cửa văn phòng luật sư Naruhodo đó ngay lập tức, rồi cưỡng chế lôi cái tên Naruhodo Kaoru đó đi để xem xem rốt cuộc gã này là ai...."+

​Matsuda Jinpei cười lạnh một tiếng: ​"Và rồi... Cả đời này cậu ta đừng mong nhìn thấy cậu ấy thêm lần nào nữa."+

______________________+

Tác giả: Hòa Nhất Đường.+

Trans: @Eudora_Rin.+

Beta: @Doruru1302.+