159. Hạnh phúc.

...

Cái chết có hình thù ra sao?

Trận đại tuyết bàng bạc thổi quét qua núi rừng mênh mông, lướt qua những ngọn lửa vẫn đang bùng cháy hừng hực khắp núi đồi, bao phủ lấy chiến trường đầy máu tươi, súng đạn và tiếng kêu la thảm thiết. Vô số đôi mắt mệt mỏi và bi thương ngước lên, lướt qua những rặng núi trùng điệp, xa xăm nhìn về phía nơi mà dù có cất tiếng khóc gào, cũng chẳng thể chạm tới chân trời rộng lớn.

Đau xót và nước mắt thảy đều hóa thành mây khói, nương theo trận phong tuyết đầy trời mà tan tác rơi vào phế tích.

Ngọn lửa đỏ đậm thiêu rụi bầu trời, khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ những kẽ hở giữa đống gạch đá vụn nát, cái nóng cực hạn vặn vẹo làm tan chảy cả tầm nhìn.

Trên mảnh đất hoang vu bị vùi lấp bởi đá vụn và thanh thép, cánh tay bao bọc trong lớp đồ tác chiến gần như bị hun thành màu đen cháy sém, máu thịt nát bấy sâu đến tận xương...

Nhưng anh đã hoàn toàn mất đi cảm giác.

Trong cảnh tượng thảm khốc này, ý thức của Matsuda Jinpei đã càng lúc càng mỏng manh.

Anh chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy vũng máu bên cạnh đang lan rộng ra, vì thế liền liều mạng duỗi tay, muốn chạm vào những đầu ngón tay lạnh băng đã bị máu tươi thấm đẫm ấy.

"Jinpei-chan! Kao, Kao!!"

Nơi xa dường như có ai đó đang xé lòng gọi tên anh, tiếng khóc nghẹn ngào đến rỉ máu hòa tan vào biển lửa mênh mông.

Đi cùng với đó là vô số tiếng còi cảnh sát và tiếng bước chân dồn dập đang lao tới.

"Không vào được đâu! Hagiwara chánh thanh tra!! Thực sự không vào được đâu —"

"Buông tôi ra!!!"

"Trả lời tôi đi! Hai người đang ở đâu... Các người ở nơi nào..."

Là ai vậy..?

Nhưng, không hiểu vì sao.

Matsuda đột nhiên cảm thấy trí nhớ mình trống rỗng. Anh có thể nghe thấy xung quanh dường như cuối cùng cũng có đội cứu hộ ập tới, có cả tiếng chó nghiệp vụ sủa vang, nhưng dòng máu đang không ngừng tuôn chảy, cơn đau thấu xương và cái nóng tột độ đã lấy đi tia ý thức cuối cùng của anh. Cả cơ thể đầy rẫy vết thương bỗng chốc trở nên thật nhẹ, thật nhẹ nhàng.

Trước mắt, ánh sáng rực rỡ của cái chết hòa cùng sắc tuyết trắng tinh khôi, khiến thế giới đang dần tiêu biến bỗng chốc trở thành một vùng hư vô trắng xóa. Thế giới bỗng trở nên sáng sủa và mềm mại lạ thường. Vào khoảnh khắc này, anh phảng phất như được trở về một nơi nào đó vô cùng tin cậy và ấm áp. Anh cứ thế nhắm mắt lại, như thể muốn tham luyến thêm một chút nữa, lặng lẽ ngủ dưới ánh mặt trời ấm áp. Mọi mệt mỏi, đau xót đều tan biến vào hư không. Chỉ có cơn gió xuân dịu nhẹ đang chậm rãi mơn trớn gương mặt trẻ tuổi. Matsuda Jinpei đột ngột bừng tỉnh khỏi cái chết. Anh bất ngờ mở to mắt, cú sốc trong nháy mắt ấy khiến anh sặc sụa đến mức gần như nghẹt thở. Anh ho khan liên tục trong vài giây, ngay cả nhịp thở cũng run rẩy, mồ hôi lạnh dựng đứng cả chân lông đã thấm đẫm lớp áo quần. Nhưng ngay khi vừa ngẩng đầu lên, anh lại phát hiện mình đang tựa vào một gốc cây xanh tươi mơn mởn. Anh nghe thấy tiếng chuông tan học du dương của Học viện Cảnh sát truyền đến từ bầu trời xanh thẳm. Ánh nắng chan hòa phủ khắp mặt đất, phía xa xa là những cánh hoa anh đào đang rào rạt rơi xuống.

"..."

Nơi này chính là nơi mà anh thuộc về nhất.

Sân vận động của Trường Cảnh sát thuộc Sở Cảnh sát Thủ đô.

"Trời đất."

Matsuda Jinpei thở phào một hơi nhẹ nhõm. Phảng phất như bị rút cạn toàn bộ sức lực, anh ngã sầm người vào thân cây phía sau. Anh vẫn có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập điên cuồng trong dư chấn của cảm giác nghẹt thở khi rơi từ trên cao xuống. Chỉ cần nhắm mắt lại, anh vẫn thấy ngọn lửa hung tàn nổ tung, thấy thi thể lạnh băng đẫm máu của Kaoru ngay bên cạnh. Sự kinh hoàng giữa lanh giới sinh tử vừa rồi chân thực đến mức khiến anh muốn nôn thấu cả ruột gan.

Chuyện này là sao?

Chẳng lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ thôi sao?

Nhưng tại sao cả cái cảm giác xương cốt gãy vụn cũng chân thực đến thế?

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Matsuda lấy tay che mặt, cố gắng hít thở sâu để áp chế trái tim đang đập loạn xạ. Đôi vai anh run rẩy không kiểm soát, đến mức anh phớt lờ cả những tiếng gọi đang văng vẳng bên tai:

— "Jinpei-chan..."

— "Tỉnh lại đi... Jinpei-chan..."

"Jinpei."

Bất chợt có người gọi tên anh ngay sát bên cạnh. Anh kinh ngạc ngẩng đầu, đồng tử đột ngột co rút lại. Dưới ánh nắng chan hòa, Amemiya Kaoru đang đứng đó. Gương mặt cậu trẻ trung, tuấn tú, hoàn toàn không có lấy một vết sẹo. Đôi mắt vàng kim sáng ngời đầy vẻ tò mò nhìn anh. Bộ đồng phục Học viện Cảnh sát mặc trên người cậu phẳng phiu, ngay ngắn, trông cậu tràn đầy sức sống như một mầm cây non vừa mới vươn mình:"Cậu sao thế, Jinpei? Gặp ác mộng à?"

Trong khoảnh khắc đó, Matsuda hoàn toàn sững sờ, anh há miệng nhưng không thể thốt ra lời nào. Anh chỉ có thể trân trối nhìn đối phương đang dần tiến lại gần mình.

"Ai bảo cậu dám lười biếng lăn ra ngủ trong giờ huấn luyện cơ chứ?"

Amemiya Kaoru mỉm cười, trông cậu mới thật thư thái và vô ưu vô lự làm sao. Ánh sáng rạng rỡ nơi chân trời soi rọi gương mặt thanh xuân đầy kiêu hãnh của cậu: "Lười biếng mà còn dám trốn ở nơi khó tìm thế này cơ đấy. Nếu đã gặp ác mộng, thì chắc chắn là do lời nguyền của huấn luyện viên Onizuka rồi!"

Chẳng lẽ thực sự chỉ là một giấc mơ thôi sao?

Mọi khổ nạn trước đó chỉ là một cơn ác mộng khi hôn mê? Họ thậm chí còn chưa tốt nghiệp, phía sau lưng Kaoru căn bản không hề có Tổ chức nào cả, chưa từng có một "Glenlivet" nào tồn tại.

Không có ai đi nằm vùng, không có bão tuyết. Càng không có ai phải bỏ mạng trong vụ nổ sụp đổ căn cứ năm ấy.

Hóa ra tất cả chỉ là ảo giác do anh quá mức mệt mỏi mà thôi.

Matsuda Jinpei bắt đầu run rẩy khắp người.

Thật tốt quá.

Đều chỉ là mơ... Thật tốt quá... Thật tốt quá...

Thật tốt quá... Thực sự là quá tốt rồi...

Bàn tay che mặt của anh co quắp lại, vào lúc này anh thở dốc như kẻ vừa từ cõi chết trở về. Cổ họng nghẹn ngào đến mức gần như nghẹt thở, cảm giác thoát lực và choáng váng ập đến, cả đôi chân anh nhũn ra, suýt chút nữa là quỵ ngã trực tiếp xuống mặt đất.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, một bàn tay ấm áp đã nắm lấy anh.

"Được rồi, nghỉ ngơi đủ chưa nào?" - Amemiya Kaoru phảng phất như không nhìn thấy những giọt nước mắt loang lổ trên mặt anh, nụ cười của cậu vẫn sáng ngời như trước.

Ánh mặt trời thanh khiết bao quanh lấy hai người một cách dịu dàng.

Kaoru chậm rãi cúi người xuống, nắm lấy bàn tay của người bạn đồng khóa đang trong bộ dạng chật vật. Giọng nói của cậu vẫn thanh sạch và trong trẻo như trong ký ức, đáy mắt lấp lánh ý cười ôn hòa: "Vậy chúng ta cùng đi thôi, Jinpei."

"Đi?"

Trong khoảnh khắc ấy, Matsuda bỗng nhiên sững người lại.

Đi? Tại sao phải đi? Tại sao em lại vội vã muốn dẫn tôi đi đến thế?

Nhưng cổ họng vốn đã nghẹn ngào từ trong cơn ác mộng ấy lại không cách nào phát ra âm thanh, thân hình mỏi mệt cũng chẳng thể cử động theo ý muốn. Matsuda chỉ có thể đứng đó, trân trối nhìn người thanh niên ôn nhu kia nắm lấy tay mình, cùng nhau chạy băng qua sân vận động vắng vẻ dưới ánh nắng rực rỡ.

Mọi thời gian và gió ngàn vào khoảnh khắc này dường như đều hòa tan trong sắc lá xanh mướt và ánh mặt trời sáng lòa nhất. Không gian kéo dài ra vô tận, hòa quyện với làn gió xuân đang lay động những cánh hoa anh đào nở rộ nơi cuối con đường.

Cứ như thể chỉ cần không ngừng chạy, cứ tiếp tục chạy mãi như thế, thì vào một ngày nào đó, họ có thể cùng nhau thoát khỏi mọi khổ nạn và bi thương của vận mệnh.

Có thể mãi mãi nắm chặt lấy bàn tay em. Thế nhưng, dưới ánh nắng tươi đẹp ấy, tại nơi mà tầm mắt không thể chạm tới, vị trí ban đầu họ đứng đã hoàn toàn biến thành vùng đất đen kịt hoang vu, từng tấc một sụp đổ, rơi rụng vào vực sâu u ám không đáy. Tiếng gió rít gào phảng phất mang theo tiếng khóc than khàn cả giọng của ai đó, nhưng rồi cũng dần bị thổi bay đi xa.

Anh đã không nghe thấy.

...

Bầu trời đêm Tokyo bị xé rách bởi tiếng gầm rú của những chiếc trực thăng cỡ lớn. Cánh quạt khấy đảo làn tuyết dày, lướt qua các tuyến đường chính của thành phố rồi lao thẳng về phía sân thượng bệnh viện.

Tất cả những bệnh nhân mà tỉnh Yamanashi không đủ điều kiện xử lý đều lập tức được chuyển giao khẩn cấp về nội thành Tokyo ngay trong lúc này.

Đèn của tất cả các phòng cấp cứu tăng cường tại các bệnh viện lớn đồng loạt thắp sáng giữa đêm tuyết lạnh lẽo, hết ngọn này đến ngọn khác rực lên đầy căng thẳng.

Hành lang và đại sảnh bệnh viện trở nên hỗn loạn. Những bệnh nhân khác kinh ngạc nhìn vô số cảnh sát đang gào thét lao tới. Người được khiêng xuống từ phía trên toàn thân đẫm máu, bộ đồ tác chiến rách nát đến mức không còn ra hình thù. Những vết bỏng cháy khét, mảnh vải vụn và da thịt dính chặt vào nhau thành một khối thê lương. Băng ca cứu thương đẩy đi với tốc độ xé gió, vòng lăn xoay tròn điên cuồng hướng về phía phòng cấp cứu.

"Jinpei-chan... Jinpei-chan, tỉnh lại đi Jinpei-chan!!!"

Đôi mắt Hagiwara Kenji đã bị nước mắt làm nhòe đến mức không còn thấy rõ đường đi, anh cứ thế chạy điên cuồng theo chiếc băng ca: "Làm ơn cậu đấy... Tỉnh lại đi... Nhìn tớ một chút được không..."

Nhưng bên dưới mặt nạ dưỡng khí. Cặp mắt mà anh vốn quen thuộc từ thuở nhỏ vẫn nhắm nghiền, gương mặt đã bị máu nhuộm đỏ đến mức chẳng còn nhìn ra thần sắc. Chỉ có thể dựa vào lớp sương mù mỏng manh đọng trên mặt nạ để phán đoán rằng anh vẫn còn thở, nhưng nhịp hít vào đã càng lúc càng thưa thớt, phảng phất như có thể ngừng lại bất cứ lúc nào.

"Tiếp tục gọi cậu ấy đi! Tiếp tục gọi to tên cậu ấy vào!!" Vị bác sĩ bên cạnh lạnh lùng ra lệnh, "Ý chí cầu sinh của cậu ấy rất yếu, nhanh chóng làm cậu ấy nhớ lại, tiếp tục nói chuyện với cậu ấy đi!!"

"Độ bão hòa oxy trong máu 75%...Mạch đập 125..."

Bên trong phòng cấp cứu, tiếng kim loại va chạm và tiếng thiết bị vang lên dồn dập: "Rung tâm thất, nhịp tim nhanh kịch phát, mạch đập lên tới 140! Chuẩn bị máy sốc điện khử rung!"

"Tỉnh lại đi Jinpei-chan... Tỉnh lại đi mà..." - Hagiwara gần như không còn nghe thấy tiếng khóc của chính mình, bên tai anh chỉ toàn là những tiếng ù ù trắng xóa: "Tớ không thể cùng lúc mất đi cả hai cậu đâu..."

"Xuất huyết dẫn lưu lồng ngực đã lên tới 500ml, là do xương sườn gãy đâm thủng nội tạng." Vị bác sĩ kéo khẩu trang xuống, quay sang quát lớn với y tá: "Không thể chần chừ nữa, tình trạng đang xấu đi liên tục, bên phòng phẫu thuật đã chuẩn bị xong chưa?!"

Rất nhanh sau đó, cánh cửa lớn của phòng phẫu thuật đóng sầm lại. Hagiwara Kenji tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, gương mặt tái nhợt như một tờ giấy trắng, rồi vô lực trượt dần xuống sàn nhà. Toàn bộ bộ cảnh phục trên người anh đã dính đầy máu của bạn thân và tro tàn từ phế tích, nhưng những điều đó đã chẳng còn quan trọng nữa. Anh cứ thế cuộn tròn nơi góc hành lang trước bao nhiêu ánh mắt, đôi vai run rẩy kịch liệt theo từng tiếng nấc nghẹn ngào.

"Xin lỗi, là tại tớ không bảo vệ tốt cho các cậu..."

"Thực xin lỗi..."

...

"Rốt cuộc là chúng ta muốn đi đâu thế?"

Matsuda Jinpei bị nắm tay kéo chạy từ sân vận động hướng về phía khu giảng đường, rồi lại cùng người kia đi vòng qua từng tầng lầu.

Hiện tại dường như là giờ nghỉ của trường cảnh sát, khắp nơi đều không thấy bóng dáng của bất kỳ ai khác, ngay cả nhà ăn cũng đã đóng cửa. Amemiya Kaoru cứ thế dắt anh đi lang thang vô định qua nửa ngôi trường, cuối cùng dừng lại dưới gốc cây hoa anh đào lớn nhất khuôn viên. Trên chiếc ghế dài đã phủ đầy những cánh hoa mềm mại, nhìn từ xa trông như một thảm tuyết hồng rực rỡ, được ánh mặt trời sưởi ấm đến lạ kỳ.

Gió bỗng nhiên thổi mạnh hơn, phảng phất như cơn gió thổi tới từ tận chân trời, những rặng cây xanh và bụi rậm xung quanh bắt đầu lay động dữ dội. Hơi thở của mùa xuân rực rỡ ập vào mặt, cuốn theo những cánh hoa anh đào tung bay như một vũ điệu của tuyết. Và cũng chính giữa trận "tuyết hoa" ấy, anh bỗng nhiên quay đầu lại nhìn người bên cạnh: "Kao."

Amemiya Kaoru khẽ ngẩng đầu: "Hửm?"

"Tôi vừa mới gặp một giấc mơ... Một giấc mơ vô cùng đáng sợ, vô cùng đáng sợ, nó có liên quan đến tất cả mọi người."

"Hóa ra là vậy." Kaoru cong môi cười, ánh mắt đầy vẻ trấn an, "Không sao đâu, Jinpei, đó chỉ là mơ thôi mà."

"Nhưng giấc mơ đó quá chân thực..."

Matsuda run rẩy nắm chặt lấy bàn tay cậu, vào lúc này, anh gắt gao ép mu bàn tay cậu vào sâu trong lòng bàn tay mình như sợ hãi điều gì đó. Cảm giác cay xè lại một lần nữa ập lên sống mũi: "Tôi mơ thấy có một tổ chức đen tối vẫn luôn kiểm soát cậu. Tôi mơ thấy Rei và Hiromitsu cũng đến tổ chức đó để nằm vùng. Còn cậu, để thoát khỏi chúng, em đã giả chết trước mắt bọn tôi suốt bốn năm trời. Nhưng ngay khi chúng ta vất vả lắm mới gặp lại nhau, cậu lại bị bắt trở về. Chúng tái kiểm soát cậu đưa cậu đến một căn cứ..."

"Vậy sao." Kaoru rũ hàng mi xuống, che khuất ánh nhìn, "Sau đó thì sao?"

"Sau đó, cậu quyết định sẽ giết sạch tất cả để báo thù, rồi sau đó... tự kết liễu chính mình."

"Đúng vậy, nếu thực sự giết chết nhiều người như thế, tôi sẽ chẳng còn cách nào để tiếp tục sống sót." - Kaoru khẽ gật đầu, mỉm cười hỏi: "Vậy còn đoạn kết thì sao?"

"Cuối cùng, tôi đã đến tìm cậu..."

Matsuda dừng lại một chút, giọng nói không kìm được mà nghẹn ngào: "Có lẽ chúng ta đều đã chết rồi, Kao..."

"Tôi thấy cậu chết ngay trước mắt mình, thậm chí sau khi ngã xuống, tôi cũng không thể nắm lấy tay cậu. Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn cậu chết đi ở nơi cách tôi chẳng đến nửa mét... Tại sao lại có một giấc mơ đáng sợ đến nhường ấy chứ?"

"..."

Thế nhưng, lần này.

Amemiya Kaoru không còn lập tức đáp lời nữa.

...

Cửa thang máy bỗng nhiên mở toang sang hai bên. Hai bóng người cao lớn sải bước đi ra, phía sau là một toán nhân viên FBI và cảnh sát công an. Họ băng qua hành lang bệnh viện đông đúc như một cơn gió lốc. Rất nhiều bệnh nhân đang ngồi truyền dịch phải kinh ngạc ngoái nhìn theo đoàn người đang hướng thẳng về khu vực cấp cứu, nơi tập trung phần lớn những cảnh sát bị trọng thương trong chiến dịch liên hợp đêm nay.

"Tình hình thế nào rồi?"

James Black của FBI vừa đi vừa hỏi: "Trong số những người bị thương nặng nhất được đưa về đây, hình như có cả tay thanh tra không biết nghe lời của Sở Cảnh sát Thủ đô các anh đúng không? Jodie nói với tôi cậu ta đã cưỡng lệnh, không nghe chỉ huy mà nhất quyết nhảy xuống, cuối cùng rơi từ tầng 5 xuống cùng với Glenlivet..."

"Cũng may là anh chàng cảnh sát họ Hagiwara bên phía các anh phản ứng nhanh, coi như trước khi vụ nổ thứ hai kịp xảy ra, vẫn còn có thể miễn cưỡng từ đống phế tích đó mà đào được người ra."

Dù sao thì mạch đập trên người Matsuda vẫn còn kết nối với bộ chỉ huy, những lời kháng lệnh đanh thép đó đương nhiên cũng được truyền đi không sót chữ nào, gần như ngay lập tức khiến Hagiwara Kenji nổ tung vì lo lắng. Anh đã trực tiếp dẫn người lao thẳng vào màn tuyết, suýt chút nữa là đánh nhau với những kẻ cản đường không rõ sự tình ở bên ngoài, bất chấp đường núi băng giá trơn trượt mà khẩn cấp chạy về phía hiện trường.

Chỉ là khi anh tới nơi.

Trước mắt đã chỉ còn lại biển lửa và phế tích hoang tàn.

"Đúng vậy, đây là tình huống ác liệt hoàn toàn nằm ngoài dự tính, chẳng phải đã bảo cậu ta cứ ở lại doanh trại đừng cử động rồi sao."

Sắc mặt của Kuroda Hyoue cực kỳ khó coi, gương mặt hằn rõ vẻ mệt mỏi và u ám: "Thằng nhóc Matsuda đó chủ yếu là thương tích do rơi lầu, không chết hoàn toàn là mạng lớn."

Ông bỗng nhiên khựng lại một chút: "Hơn nữa, đã có người che chắn cho cậu ta đòn chí mạng nhất."

James ngước mắt, đôi mắt sau lớp thấu kính sững sờ kinh ngạc: "Ý ông là..."

"Không còn nữa... Glenlivet đã mất ngay tại chỗ rồi, hộp sọ bị va đập vỡ nát."

Không khí đột ngột đóng băng. James đứng chết trân tại chỗ như thể không tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Ông há miệng, nhưng hoàn toàn không phát ra được âm thanh nào.

Ông chỉ có thể nhìn thấy vị lãnh đạo Công an trước mắt cực kỳ xót xa thở hắt ra một hơi. Ánh mắt sau lớp kính đầy trầm mặc, ông chậm rãi lắc đầu, phảng phất như một nỗi bi thương không lời.

Ông đã từng nghĩ đến việc đứa trẻ kia có thể sẽ chết. Nhưng ông lại không ngờ rằng, đến tận phút cuối cùng, đứa trẻ ấy lại chọn cách thảm khốc đến thế để bảo vệ một người khác mà ra đi..

Tổ chức đã bị hủy diệt. Chỉ cần cậu chịu mở lời, cậu vốn dĩ đã có thể có được một cuộc đời mới tinh khôi, không còn bị bất kỳ kẻ nào kiểm soát, được tận hưởng những gì thật sự thuộc về mình, một cuộc đời thuộc về riêng 'Ayasato Kaoru'.

"Hộp sọ của đứa trẻ đó bị nứt, xương sườn trên người cũng gần như gãy sạch, gây ra tình trạng xuất huyết ồ ạt. Cậu ấy đã tắt thở ngay tại chỗ, thậm chí còn không trụ được đến lúc được cứu ra khỏi đống đổ nát."

Kuroda nhắm mắt lại, dường như không đành lòng nói thêm quá chi tiết: "Thế nhưng, lúc đó Scotch... Morofushi Hiromitsu vẫn kiên quyết muốn đưa cậu ấy lên trực thăng để cấp cứu. Tôi cũng không ngăn cản cậu ta."

"..."

James trầm mặc một hồi lâu, mới cất lời hỏi với giọng rất nhẹ, rất khẽ: "Vậy Scotch và Glenlivet, hiện tại đang ở đâu..?"

"Ở Bệnh viện Trung ương Beika. Nơi đó có đội ngũ bác sĩ vốn đã chuẩn bị sẵn để phẫu thuật cho Glenlivet."

Kuroda xót xa nói: "Nhưng có lẽ, không dùng đến nữa rồi..."

Vào lúc này, ông ngẩng đầu lên, xuyên qua ô cửa kính có thể thấy tuyết đại tuyết đang bay tán loạn giữa bầu trời đêm. Cơn ớn lạnh lướt qua bầu trời đêm yên tĩnh của Tokyo, xuyên qua ánh sáng mỏng manh của trăng sao đầu hạ, cùng với những bông tuyết trắng xóa, nhẹ nhàng đáp xuống sân thượng của một tòa nhà cách đó vài cây số.

Tầm nhìn đã bị tuyết trắng xóa bao trùm hoàn toàn, chỉ còn lại một chiếc trực thăng đơn độc đậu giữa sân thượng.

Chiếc trực thăng ấy vẫn không rời đi.

Vô số hình cảnh, công an và nhân viên y tế lúc này đều đứng lặng im phăng phắc giữa màn tuyết. Họ mặc kệ những bông tuyết che trời lấp đất đổ xuống, thấm đẫm cảnh phục, mái tóc và hàng mi, mặc kệ cơn gió lạnh như dao cắt thổi qua gương mặt đau đớn.

Thế nhưng, vẫn không có một ai cử động, cũng không một ai rời đi.

Kazami Yuya đứng ở phía sau đám người. Với tư cách là một công an hỗ trợ, chiếc áo khoác tây trang của anh đã bị nước tuyết thấm ướt sũng. Anh lặng lẽ tháo kính xuống, nghiến chặt răng lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt, vốn đã sắp đóng băng vì cái lạnh thấu xương.

Cuộc ly biệt này đến quá vội vàng, quá nghiệt ngã.

Đến tận bây giờ, anh vẫn còn nhớ rõ như in cảnh tượng người thanh niên ấy giao cho mình bức thư tuyệt mệnh nặc danh với dòng chữ "Hãy quên tôi đi".

Trong ánh đèn vàng ấm áp của ngôi nhà ấy, căn bếp vẫn còn vảng vất hương thơm của bánh Coca. Kaoru với thân hình mảnh khảnh, mặc bộ đồ ở nhà trông thật dịu dàng và bình thản. Mái tóc đen mềm mại, dáng vẻ bình phàm ấy khiến người ta không thể tin nổi cậu đã từng phải chịu đựng biết bao ngược đãi và tra tấn. Càng không thể nhìn ra được, thực chất cậu chưa bao giờ có được dù chỉ là một tia hạnh phúc nhỏ nhoi của một người bình thường.

Suy cho cùng, bức thư ấy rốt cuộc là muốn gửi cho ai?

Thực ra, cũng chẳng nhất thiết phải là gửi cho một ai cụ thể cả.

So với việc truyền đạt một thông điệp, có lẽ, đó chỉ là một lời cáo biệt được chuẩn bị từ trước mà thôi.

Hy vọng bọn họ không cần vì chính mình mà quá đỗi thương tâm. Thi thể cả đời phiêu dạt ấy giờ đây đang lặng lẽ nằm trên chiếc băng ca cứu hộ cách họ không xa, nằm lại trong bóng đêm sâu thẳm. Nằm giữa trận đại tuyết bay tán loạn mà cậu từng khao khát bấy lâu, nhưng chỉ kịp thoáng nhìn thấy trước giây phút lâm chung. Mà người từng thề nguyện sẽ cùng cậu ngắm tuyết, lúc này đây lại ngã quỵ xuống nền tuyết lạnh giá ngay bên cạnh.

"Đội trưởng Morofushi!"

Mấy viên cảnh sát hốt hoảng lao tới, nhưng căn bản không thể vực anh dậy, chỉ có thể bị sức nặng của anh kéo ngã theo. Morofushi Hiromitsu trên người mặc bộ đồ tác chiến vấy đầy máu tươi và tro bụi. Anh có thể vượt qua mưa bom bão đạn để tiêu diệt vô số kẻ thù, có đủ dũng khí đối mặt với họng súng của Tổ chức hay những trận pháo kích điên cuồng, nhưng ngay lúc này đây, toàn bộ cơ thể anh như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng. Mọi thứ từng là điểm tựa để anh tiến về phía trước, là niềm tin để anh trở nên dũng cảm, bỗng chốc bị khoét một lỗ hổng lớn.

Bên trong trống rỗng, chẳng còn lại gì.

Hiromitsu quỳ gối giữa làn nước tuyết lạnh buốt, đôi bàn tay run rẩy vươn ra, cố gắng chạm vào gương mặt đã bị độc tố ăn mòn hầu như không còn hình dạng, chi chít những vết máu, vết bỏng và tro than cháy sém ấy. Hàng mi của Kaoru nhắm nghiền. Có vẻ như vào khoảnh khắc ra đi cuối cùng, cậu thực sự không phải chịu quá nhiều thống khổ. Trông cậu cứ như những ngày trước đây, vào mỗi đêm trước khi đi ngủ đều dịu dàng nói với anh câu "chúc ngủ ngon", để rồi chỉ cần chờ đến khi bình minh ló rạng, anh sẽ lại được thấy cậu mở mắt, đôi mi cong cong.

Và nói với anh rằng: "Chào buổi sáng, Hiromitsu."

Vì thế, Hiromitsu cúi rạp người xuống, ôm chặt lấy thân hình với những khớp xương đã đứt gãy từng khúc của đối phương. Anh không nhận ra chính mình đã nghẹn ngào đến mức gần như không thể thở nổi. Từng giọt, từng giọt nước mắt tuôn trào khỏi bờ mi, khi rơi xuống dường như đã mang theo hơi lạnh của băng giá.

Những bông tuyết bay lả tả đã bao phủ hoàn toàn mái tóc anh, khiến anh trông như thể đã già đi vài mươi tuổi. Anh ôm lấy thân thể của Kaoru cũng đang bị tuyết trắng phủ mờ, rồi dùng đôi môi đã đông cứng vì lạnh mà hôn lên vầng trán loang lổ vết máu và tro bụi của cậu.

Hốc mắt chua xót bị đóng băng khiến tầm nhìn mờ đục, cổ họng anh nghẹn đắng, hàm răng run rẩy va vào nhau. Anh khó nhọc thốt ra từng chữ:

"Chúc... ngủ...ngon..."

Kao.

Thế nhưng, ngay trước khi kịp gọi ra cái tên ấy một lần cuối cùng..

Anh hoàn toàn đổ vỡ.

Vòng tay siết quanh eo chạm phải những khúc xương đã gãy rời, không có lấy một lời đáp lại. Mọi hy vọng ảo huyền đều vào khoảnh khắc này hoàn toàn đổ sụp và vỡ vụn. Anh ý thức được một cách tàn nhẫn và rõ ràng rằng: Kaoru đã chết. Cậu sẽ không bao giờ mở mắt ra nữa, sẽ không còn ai ôm lấy anh vào ban đêm hay nói lời chào buổi sáng khi thức dậy. Tất cả những gì anh từng thề hứa bảo vệ, hóa ra lại chưa bao giờ bảo vệ được chính cậu. Mọi thứ đã kết thúc, anh đã đến muộn mất rồi.

Cái giá của sự chậm trễ chính là ngay cả mặt cuối cùng cũng không kịp nhìn thấy. Anh chỉ có thể bất lực giữa nền tuyết trắng, ôm chặt lấy người mà mình đã vĩnh viễn bỏ lỡ, nhưng lại chẳng thể trao cho người ấy dù chỉ là một tia ấm áp mỏng manh.

"Kao..."

Thân hình Hiromitsu chậm rãi đổ gục xuống. Anh nắm chặt lấy cổ tay đã nát bấy của đối phương, khóc không thành tiếng, sức lực dùng lớn đến mức đôi bàn tay co rút lại. Và rồi, một tiếng khóc thét khàn cả giọng bộc phát, xé toạc bầu trời đêm.

...

Gió tuyết gào thét bên ngoài khung cửa sổ hành lang.

"Vậy là Glenlivet... xác định đã không còn nữa, đúng không?" - James chậm rãi nhắm mắt lại, giọng nói vô cùng khẽ: "Tôi xin chia buồn với người đã khuất. Nhưng tiếp theo đây, các ông định làm gì? Vẫn còn những người sống sót cần xử lý chứ?"

"Bước tiếp theo chính là làm cho những người còn sống không được phép trở thành người chết!"

Kuroda Hyoue thực sự chưa bao giờ tiều tụy đến thế, cũng chưa bao giờ phẫn nộ đến thế. Cái giá phải trả bằng máu cho trận chiến cuối cùng này quá thảm khốc. Nếu có thể, ông thậm chí hy vọng mình chưa từng tìm đến những đứa trẻ trẻ tuổi ấy, nhưng thế giới này không bao giờ có hai chữ "nếu như". Ông hít một hơi thật sâu, cầm lấy điện thoại, cố giữ giọng nói bình ổn:

"Yuya, điều động toàn bộ tài nguyên y tế còn lại cho những người đang sống!"

"Đặc biệt là thằng nhóc họ Matsuda đó, cái thằng ranh con không biết nghe lời do lão già Onizuka dạy ra, cho dù nó có một chân đã bước vào quỷ môn quan, cũng phải lôi bằng được nó về đây cho tôi!"

...

"Ý cậu là... tất cả chúng ta đều đã chết rồi sao, Jinpei?"

Ngày xuân ở trường cảnh sát vẫn gió nhẹ ấm áp như vậy. Hai người ngồi sát vai nhau trên chiếc ghế dài. Dưới chân, trên sợi tóc và cả cầu vai bộ đồng phục đều vương đầy những cánh hoa anh đào rụng xuống như tuyết. Amemiya Kaoru rũ mắt, sau khi nghe xong "giấc mơ" ấy, ngữ điệu của cậu dường như chậm lại rõ rệt. Một lúc sau, cậu mới khẽ lắc đầu:

"Không đúng đâu nha."

"... Hả?"

"Bởi vì người chết là tôi, còn cậu, Jinpei... lẽ ra cậu phải đang sống tiêu dao tự tại mới đúng."

Matsuda Jinpei tại khoảnh khắc này đột nhiên khựng lại. Một luồng cảm giác bất an không thốt nên lời bỗng chốc dâng trào, khiến anh theo bản năng cau chặt đôi mày: "Nhưng đây... đây là giấc mơ của tôi mà, Kao. Làm sao cậu biết được rốt cuộc là ai đã chết?"

"Vào những lúc thế này, chẳng lẽ cậu không nên tin tưởng tôi mới đúng sao?"

"..."

Thế nhưng Kaoru lại bất chợt rơi vào trầm mặc. Dù lúc này ánh nắng, gió nhẹ và khung cảnh ấm áp quen thuộc của ngôi trường vẫn không chút thay đổi, nhưng trực giác của Matsuda cảm nhận được nhiệt độ xung quanh dường như đang hạ thấp rất nhanh.

Anh lẳng lặng ngẩng đầu lên...

Vừa vặn nhìn thấy nụ cười trên gương mặt Amemiya Kaoru hoàn toàn biến mất.

"Rốt cuộc tại sao cậu lại muốn trốn tránh?"

Xuất hiện trước mặt anh lúc này là một biểu cảm hoàn toàn xa lạ. Đôi đồng tử vàng kim hơi nheo lại, ánh nhìn bên trong trở nên nghiêm nghị và sắc lạnh, cậu cất lời: "Đó thật sự là một giấc mơ sao, Jinpei?"

Matsuda bỗng nhiên sững sờ. Anh ngẩn ngơ nhìn Kaoru trước mắt, không hiểu vì sao đột ngột cảm thấy khí chất trên người cậu dường như có chút xa lạ đầy bí ẩn.

Còn chưa kịp suy nghĩ thêm, anh lại nghe thấy cậu hỏi tiếp:

"Đó thật sự chỉ là một giấc mơ sao?"

Là mơ sao?

Chẳng lẽ không phải? Nếu đó không phải mơ thì còn có thể là gì chứ? Chẳng phải hiện tại bọn họ đều đang sống sờ sờ ở đây sao?

"À..."

Matsuda Jinpei bỗng nhiên rùng mình một cái không rõ lý do, đại não vốn bị cảnh tượng ấm áp quen thuộc này làm cho tê liệt bấy lâu, giờ đây rốt cuộc cũng bắt đầu vận hành một cách chua xót. Giữa một mảnh tĩnh mịch, anh ngẩng đầu, tỉ mỉ quan sát xung quanh học viện cảnh sát im ắng này. Một luồng cảm giác quỷ dị và mất tự nhiên đến cực điểm vào lúc này rốt cuộc bùng lên.

Không đúng!

Không đúng... Học viện Cảnh sát nằm ở khu náo nhiệt cơ mà. Cho dù là kỳ nghỉ thì cũng luôn có người tuần tra, sao có thể bọn họ đã ở đây lâu như thế mà vẫn không thấy một bóng người nào?! Nếu những người khác đều không có ở đây, vậy tại sao bọn họ lại ở chỗ này? Rốt cuộc bọn họ đến đây để làm gì? Hơn nữa lúc nãy Amemiya còn nói anh vì trốn huấn luyện nên mới ngủ quên, vậy sao có thể là kỳ nghỉ? Đã là giờ huấn luyện thì tại sao lại không có huấn luyện viên? Mọi thứ căn bản đều mâu thuẫn từ đầu đến cuối.

Đây...

Rốt cuộc là... Là anh đã quên mất điều gì sao?

Matsuda Jinpei bỗng nhiên cảm thấy mình không thể cử động nổi nữa. Bên tai anh, những thanh âm khóc than, những tiếng gọi tên anh vốn đã xuất hiện từ lúc bắt đầu, giờ đây dường như càng lúc càng vang dội, xuyên qua cả tiếng gió mà tiềm thức của anh đã cố tình phớt lờ.

"Jinpei-chan... Tỉnh lại đi... Jinpei-chan..."

Đây... Thanh âm này là...

Hagi..?

"Cuối cùng cậu cũng tỉnh ra rồi sao?" - Amemiya Kaoru rũ hàng mi mảnh dài xuống: "Đừng trốn tránh nữa, Jinpei."

Cùng với tiếng nói ấy vừa dứt. Trong phút chốc, toàn bộ cảnh vật an tường và quen thuộc của trường cảnh sát ầm ầm vặn vẹo rồi đổ sụp. Mọi ảo giác sinh ra từ tâm lý quyến luyến không nỡ rời xa, vào lúc này thảy đều theo những cánh hoa anh đào đang bay múa mà hóa thành những điểm sáng trắng nhỏ vụn, mềm mại tan biến vào bầu trời hư vô mênh mông.

Không gian nơi họ đứng thực chất căn bản trống không một vật.

Chỉ còn Amemiya Kaoru vẫn đứng đó trước mắt anh, đôi mày khẽ cong lên. Vào khoảnh khắc này, cậu trao cho anh một nụ cười vô cùng ôn nhu, nhưng cũng đầy vẻ thương cảm:

"Thật tốt quá... Cuối cùng anh cũng tỉnh lại rồi."

"Đây là..."

Đồng tử của Matsuda kịch liệt co rút lại. Anh bỗng nhiên phát hiện ra bản thân thế nhưng lại đang đầy rẫy vết thương, quần áo trên người cũng từ bộ đồng phục biến thành bộ đồ tác chiến rách nát thê lương kia. Mọi thứ hoàn toàn trùng khớp với cơn ác mộng: những mảng thịt da nát bấy, những vết bỏng đẫm máu tươi, tất cả thảy đều phản chiếu trong đáy mắt đang run rẩy của anh. Cơn đau nhức từ những chiếc xương sườn vỡ vụn đâm thấu vào phổi cuồn cuộn ập đến.

"A!"

"Đừng sợ, đừng sợ! Sẽ có chút đau đấy!" - Kaoru bỗng nhiên nhào tới ôm chặt lấy anh. Một luồng nhiệt lưu ấm áp, mang theo một sức mạnh kỳ lạ nào đó chảy xuôi qua thân hình, khiến nỗi đau dường như thật sự giảm bớt, nhưng thay thế vào đó là một luồng chua xót như cắn nát cả tâm can.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng Kaoru đang run rẩy.

Cậu vẫn nỗ lực như thế, ôm chặt lấy anh không buông:

"Thực xin lỗi, Jinpei, nhưng nơi này tạm thời vẫn chưa phải là nơi anh nên đến đâu..."

Đó không phải là mơ...

Mọi thứ quả nhiên... đều không phải là mơ...

Tất cả những gì họ đã trải qua, những ký ức tàn nhẫn và bi thương thảy đều đan xen vọt tới vào lúc này, biến thành ngọn lửa hung tàn thiêu rụi bầu trời trong khoảnh khắc cuối cùng tại căn cứ ấy. Và rồi giữa vầng cực quang rực rỡ, anh như nhìn thấy đôi mắt lộng lẫy của người kia. Anh bỗng cảm thấy đau, đó không phải nỗi đau trên da thịt, mà là trái tim đau đớn đến mức sắp bị xé toạc ra, như thể có một thanh sắt nung đỏ đâm thẳng vào đại não. Đó là một loại tra tấn tột cùng không hề gián đoạn. Bởi vì anh bỗng nhiên hoàn toàn nhận thức được rằng, cho dù bản thân có đánh đổi cả tính mạng, hóa ra cũng chẳng thể xoay chuyển nổi cái kết cục bi thương đã định sẵn kia.

Cuối cùng, anh vẫn cứ mất đi cậu.

Câu chuyện này ngay từ lúc khởi đầu, thực chất đã không tồn tại lựa chọn thứ hai. Mọi ảo mộng ôn nhu và tình yêu sâu đậm, thảy đều chỉ là để tăng thêm sức nặng cho sự mất mát cuối cùng này mà thôi.

"Đừng sợ. Mọi chuyện đều ổn cả rồi.. Tuy rằng em đã chết, nhưng anh vẫn có thể sống tiếp."

Matsuda cảm thấy mình đang run rẩy kịch liệt. Tại khoảnh khắc này, anh ngơ ngác và vụn vỡ như một con rối rách nát, bị thực tại vô lực này đánh sụp hết lần này đến lần khác, gần như nghiền thành tro bụi. Chỉ có thể cảm nhận được đối phương đang gục đầu lên vai mình khóc nức nở. Không gian tràn ngập mùi hương quen thuộc và dễ chịu ấy, mùi hương chở nặng cả giấc mộng đẹp đẽ nhất thời thanh xuân của anh, giờ đây lại đang chậm rãi tan biến vào hư không.

"Mấy người phải sống tiếp thật tốt, 40 năm, à không, 50 năm sau rồi hãy đến nơi này tìm tôi."

Vì thế, nước mắt lại không kìm nén được mà trào ra. Matsuda rất muốn gào thét lên, muốn nói rằng cậu không được đi, mau quay lại đây. Không ai chờ đợi cái chết, nhưng anh có một linh cảm mãnh liệt: Nếu lúc này anh gật đầu đồng ý với cậu, anh sẽ phải trả một cái giá vĩnh viễn không thể chấp nhận được. Thế nhưng cuống họng anh đã bị vị chua xót ăn mòn, ngay cả việc gọi tên đối phương lúc này cũng trở nên khó khăn vô vàn. Anh chỉ có thể vươn tay ra một cách vô vọng, cố gắng ôm chặt lấy thân hình đang mờ dần ấy.

"Không được! Quay về cho tôi. Chúng ta cùng nhau quay về..." Giữa một vùng ánh sáng trắng xóa, anh liều mạng vươn tay về phía trước, nước mắt trên má rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây, "Chẳng phải em đã hứa với anh sao? Đã hứa rồi mà..."

Thế nhưng.

Kaoru đã từng hứa với anh điều gì sao?

Thực ra, dường như ngay từ lúc bắt đầu, cậu chưa từng hứa hẹn bất cứ điều gì cả.

Anh ở ngay chính lúc này, cư nhiên bi ai đến mức ngay cả một lời hứa hẹn có thể dùng để giữ chặt đối phương lại cũng tìm không ra. Chỉ có thể trơ mắt nhìn thân hình trong lồng ngực mình, thêm một lần nữa, giống hệt như buổi hoàng hôn trên chiếc ghế dài của lần tỏ tình thất bại đầu tiên ấy, chậm rãi rút khỏi vòng tay anh mà rời đi. Chỉ là, lần này Kaoru càng thêm nhẹ nhàng, càng thêm quả quyết, và dường như trông cậu cũng có vẻ thanh thản hơn nhiều. Nếu như, có thể ngó lơ những giọt nước mắt đang không ngừng lay động nơi đáy mắt cậu.

"Đừng đi, Kao, em đừng đi mà..."

"Xin lỗi nhé, Jinpei... Thời gian đến rồi."

Thế nhưng, thân hình của Kaoru vào lúc này đã rõ ràng trở nên ngày càng trong suốt. Người thanh niên sáng rực và ôn nhu ấy đứng lặng yên giữa vùng hư vô trắng xóa. Cậu mỉm cười, mọi mệt mỏi, thương tích và bi thống bỗng chốc hoàn toàn rút khỏi cơ thể cậu.

"Anh xem, mọi người đã đến đón em rồi."

Giữa hư không dường như có rất nhiều bóng hình khác hiện lên. Họ đứng sau lưng Kaoru, có một người đàn ông và một người phụ nữ nhẹ nhàng đặt tay lên vai con trai mình, mỉm cười ôn hòa nhìn về phía anh.

Matsuda mở to đôi mắt đầy tơ máu. Nước mắt ấm nóng không ngừng trào ra, chảy dài khắp khuôn mặt, anh đã nhìn thấy trong số những bóng người đó có những dáng vẻ quen thuộc đến xé lòng.

Đó là những người đã sớm rời bỏ thế gian này từ lâu: Cha mẹ của Kaoru... Cha mẹ của Rei... và cả đôi vợ chồng Miyano Elena mà anh chưa từng gặp mặt nhưng đã nghe danh suốt bấy lâu, những người đã thay đổi cả cuộc đời của hai đứa trẻ. Họ hiện diện nơi đây, như từng ngọn đèn dẫn đường rực rỡ, soi sáng mọi tăm tối và hư vô, đứng sát cánh bên linh hồn trẻ tuổi và kiên cường kia.

"Kao! Khụ. Kao! Kao!!"

Matsuda nghiến răng phá tan sự trói buộc của cơn đau nhức nhối. Anh cảm thấy thân thể mình đang bị một lực đẩy vô hình đẩy ra xa dần, trong khi những bóng hình linh hồn kia đang nhạt nhòa đi. Giữa tiếng ho sặc máu và nước mắt, anh hoàn toàn không màng tất cả mà liều mạng gào lên:

"Quay lại đây! Amemiya Kaoru! Ayasato Kaoru. Đáng chết, cái tên khốn nhà em rốt cuộc lắm tên thế cơ chứ."

Tay Matsuda siết chặt lấy khoảng không trước ngực. Như vẫn muốn ôm lấy cậu thêm một lần nữa, anh run rẩy cúi thấp người xuống.

Tôi rốt cuộc nên gọi cậu là gì đây...

Kaoru bỗng ngẩn người ra một chút.

Ánh sáng bốn phía đã trở nên chói lòa, nuốt chửng lấy vạn vật. Giữa sự rực rỡ đến mức khiến người ta phải nhắm mắt ấy, người thanh niên đứng ở ranh giới của sự giải thoát khẽ mỉm cười. Cậu không còn là một Glenlivet đầy rẫy tội lỗi, cũng không còn là một quân cờ bị kiểm soát.

Cậu nhìn Matsuda một lần cuối, đôi môi mấp máy như muốn để lại một cái tên, một định nghĩa cuối cùng cho sự tồn tại của mình trong trái tim người ở lại.

Anh cũng đã gần như không còn nhìn rõ bóng hình cả người đẫm máu ấy nữa, tầm mắt tan rã mơ hồ, hàng mi dài khẽ rũ xuống che khuất đôi mắt.

"Tên thật của em là..."

Đôi môi mềm mại của Kaoru lúc này chậm rãi mấp máy, phảng phất như vừa thốt ra một cái tên...

"—"

Nhưng chùm ánh sáng chói lòa đã ngăn cách thanh âm cuối cùng ấy. Tiếng nói nhỏ bé chẳng thể truyền đạt tới tai người ở lại. Trong tầm mắt nhòe lệ, Matsuda chỉ kịp thấy một lần cuối cùng, gương mặt ấy giãn ra, nở rộ một đóa hoa của sự bình yên.

Đó là nụ cười nhu hòa và sáng ngời nhất trên thế gian này.

...

【 Kiểm tra trạng thái Ký chủ: Đã tử vong 】

【 Thử nghiệm chữa trị: Thất bại... Thất bại... Thất bại... 】

【 Thử nghiệm vận hành... Khởi động lại phân khu cục bộ: Thất bại... Thất bại... Thành công... 】

...

【 Kiểm tra nhiệm vụ: Đã hoàn thành. 】

...

【 Quét diễn đàn hoàn thành... Thống kê hoàn thành.... 】

【 Đang kết toán giá trị nổi tiếng... 】

______________________

Tác giả: Hòa Nhất Đường.