124. Đồng hành 5.

Lời beta: Mấy bà ơi, mấy bà ơi, tui đăng lại đc gòi nè muahahahahahaahh, à tui biết rồi, tối tui đăng. Trời quang mây tạnh✨✨. Hôm nào k đăng là do watt quỷ nx đó😞.+

…+

“Khụ! Khụ khụ…!”+

Tiếng ho bật ra, nước và bọt tung tóe va vào tường bê tông, vọng lại trong lòng cống nhà xưởng như trống đánh liên hồi. Ầm ầm tiếng dội khiến mọi âm thanh khác đều bị nuốt mất.+

Naruhodo Kaoru toàn thân ướt sũng, từng lọn tóc nhỏ nước lả tả.+

«Kao! Cậu thế nào rồi? Tìm được Kenji chưa?»+

Trong tai nghe, giọng Morofushi Hiromitsu dồn dập vang lên. Phía sau là âm thanh gõ phím lách cách không ngừng.+

«Từ chỗ các cậu bơi thêm tám trăm mét nữa là đến đường thoát nước phía bắc! Lực lượng tiền trạm đang đợi ở đó. Tớ với Yuya sẽ tới ngay!»+

“…Haa…”+

Kaoru hít một hơi dài, siết chặt lấy Hagiwara Kenji đang ngất trong tay, rồi lại ngụp xuống dòng nước hôi nồng. Bốn bề đặc quánh mùi xăng và hóa chất. Thứ nước lạnh buốt như muốn rút cạn nhiệt trong cơ thể, ngấm vào quần áo, nặng trĩu như dây leo quấn riết lấy thân. Kaoru cắn răng kéo người bạn theo tín hiệu dẫn đường. Cứ vài nhịp lại phải dừng kiểm tra nhịp thở, ý thức của Kenji. Thời gian trôi nặng nề, chẳng biết đã qua bao lâu.+

Trước mặt, bóng tối dần loãng ra. Từ trên cao bắt đầu rơi xuống những vệt sáng mong manh, kèm tiếng xe lăn bánh mơ hồ vọng qua trần bê tông. Nghĩa là đã gần mặt đất, gần nơi cảnh sát đang chờ.+

【Cố lên, chủ nhân! Còn một chút nữa thôi!】+

Hệ thống trên đầu không ngừng gào rú.+

“Khụ…! Khụ khụ!”+

Chưa kịp dứt lời, Kaoru sặc dữ dội, bọt nước trào lên tận cổ.+

【…Ký chủ?!】+

Sắc mặt Kaoru trắng bệch, môi tím ngắt. Nước lạnh như dao cắt, chỉ vài phút đã cướp đi nửa nhiệt lượng cơ thể. Cậu còn phải gồng gánh một tên cao gần mét chín, trồi lên hụp xuống hơn hai chục phút, sức lực giờ đã cạn đến mức run rẩy.+

…Quả thực khốn nạn mà!+

Kaoru cố vùng vẫy đưa đầu lên khỏi mặt nước. Bám được vào bậc xi măng bên hông cống, cậu gập người, thở dốc.+

Theo lý mà nói, vừa kéo được Kenji ra khỏi dòng nước chảy, cậu phải lập tức lên bờ, tìm đội ứng cứu để giữ nhiệt và lấy lại sức. Nhưng…+

Kaoru cúi mắt xuống.+

Hagiwara Kenji, “ngôi sao” được giới cảnh sát Tokyo săn đón, hình tượng lạnh lùng sáng láng bấy lâu nay, giờ dính chặt lấy cậu như chắc như xúc tua bạch tuộc. Mặt mũi nhòe nhoẹt, tóc tai rối bù, hai vai run lên từng đợt. Anh chẳng chịu buông, cứ run rẩy ôm riết lấy eo Kaoru, y như thể thà chết đuối chung còn hơn rời tay.+

Naruhodo Kaoru: “…”+

Hệ thống: 【…】+

Đúng kiểu lật mặt nhanh hơn trở bàn tay.+

Vừa rồi còn hùng hổ đấu súng, ra lệnh như thần. Giờ đây lại run rẩy, mắt đỏ hoe, mấp máy như sắp khóc. Bộ dạng thảm hại đến mức Kaoru nhìn mà cứng họng, không biết phải chửi hay phải dỗ.+

Cậu còn chưa kịp mở miệng thì…+

Một thoáng sáng mờ lạ lùng lướt qua dòng nước. Những mảng khói xám hòa lẫn hóa chất cuộn xoáy. Đồng tử Kaoru lập tức co rút.+

Rầm!+

Cậu nghiến răng, dùng chút sức tàn kéo Kenji lên bờ. Một tay giữ chặt vai thằng bạn, một tay giật mạnh tai nghe: “Nghe đây! Bảo toàn bộ lực lượng lùi khỏi hiện trường ngay! Trong hệ thống thoát nước có lượng lớn xăng và rác thải dễ cháy. Phía trên còn dấu hiệu sụt lún. Nếu lửa bén xuống, vụ nổ thứ ba sẽ san phẳng cả khu này!”+

“Cái gì?!”+

Trong xe chỉ huy, Hiromitsu đứng sững, tay chống lên bàn, quay phắt lại:+

“Yuya!”+

“Có mặt!”+

Kazami Yuya hớt hải chạy tới, nhận lệnh rồi lập tức liên hệ khẩn. Bên ngoài vang lên tiếng anh quát tháo, ánh mắt cảnh sát quanh đó lộ rõ vẻ kinh hoàng.+

“Chờ đã… Sao cảnh sát lại có mặt ở đây từ trước?”+

Yuya nhíu mày, vô thức quay đầu.+

Ngay ngoài xe, một bóng người cao lớn mặc đồ đen đang đứng trầm ngâm.+

Là cấp trên trực tiếp của Furuya Rei, Kuroda Hyoue, quản lý Đội Điều tra số 1, Sở Cảnh sát Thủ đô.+

Thực tế, anh cũng là người trong bộ phận kế hoạch an ninh thuộc Viện cảnh sát quốc gia. Trong tình huống này, anh vừa có thể nắm quyền bên Viện, vừa có thể can dự đến cả hướng đi của sở cảnh sát thủ đô.+

Kazami Yuya nhức cả đầu, nhớ lại chuyện ban nãy. Mới mấy tiếng trước thôi, anh còn đang chuẩn bị đi kiểm tra tình hình, tiện thể lấy cớ sang ký túc xá ăn ké với Morofushi Hiromitsu và Ayasato Kaoru một bữa.+

Kết quả vừa mới ló đầu vào cửa, cơm chưa kịp thấy đâu thì Kuroda gọi đến, thúc giục: “Chuyện Amemiya Kaoru ‘chết’ năm đó lại bị khơi lên rồi, mau đưa cậu ta tới đây.”+

Yuya chẳng còn cách nào khác ngoài bực dọc trở về, lầm bầm trong bụng: “Công an gì mà thích xen vào việc cảnh sát thế không biết, động tĩnh cũng là mấy người tự gây ra chứ ai!”+

…+

Một bên, Hiromitsu vừa lo lắng ngó ra ngoài, vừa kề điện thoại sát tai, thấp giọng: “Cảnh sát chắc cũng sắp rút rồi… nhưng hai cậu hiện ở đâu? Thể lực còn ổn không? Kao, lúc đó cậu thật sự nên nghe lời, để mình xuống nước thì đã đỡ…”+

«Tớ chắc đang ở gần lối thoát mặt đất thôi.»+

Giọng Naruhodo Kaoru khàn khàn truyền qua tai nghe.+

Dòng sông ngầm im ắng.+

Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt, xen lẫn hơi thở dồn dập của một thanh niên. Trong đó còn lẫn cả tiếng ho khan, tiếng khụt khịt vội vã, cùng vài âm thanh hỗn loạn khó phân biệt.+

Hiromitsu lặng lẽ lắng nghe một lát. Rồi bất giác nhíu mày: “Có chuyện gì thế… giọng cậu nghe lạ lắm, Kao?”+

“Không phải… tớ không sao…”+

Kaoru nghiến răng.+

Rắc.+

Cậu đột ngột cởi áo khoác, cắn lấy vạt áo mỏng nhất, giật mạnh một đường. Vải bông bị xé toạc, vo lại thành từng cục, rồi bị một bàn tay gấp gáp ấn chặt lên cơ thể người bên cạnh.+

Nhưng ngoài dự tính, chỉ trong chớp mắt, miếng vải trắng đã sẫm đỏ, loang ra nhanh đến kinh hoàng…+

“Nhanh lên, nhanh lên!”+

Tim Kaoru chùng hẳn xuống. Cậu vừa thở hổn hển, hàng mi ướt nhẹp run rẩy, vừa gào lên trong tuyệt vọng: “Hagiwara dính mảnh nổ! Bụng thủng một vết ít nhất mười lăm phân, máu đang tuôn! Mau cho cứu viện xuống thẳng dưới này!”+

…+

… Đây là đâu?+

Trước mắt toàn màu đen lạnh lẽo.+

Cơ thể ướt nhẹp, ngập trong cảm giác giá buốt, nhưng nơi anh nằm lại không giống đang ở dưới nước.+

Dưới lưng là mặt xi măng thô ráp, cứng ngắc.+

Thể lực cạn kiệt, mắt mờ dần. Khi ý thức lờ mờ tỉnh lại, anh chỉ thấy ánh sáng yếu ớt từ kẽ hở xa xa, chẳng thể nhìn rõ xung quanh.+

Chỉ có thể cảm nhận được… dường như có ai đó đang ở trước mặt mình.+

Cơn choáng váng do ngạt nước còn chưa tan, trước mắt anh là một mảnh mơ hồ, mang theo dư vị của cơn ác mộng vừa rồi, làm đầu óc anh rối tung, không tài nào nghĩ nổi. Hagiwara Kenji không chắc mình có đang thấy Amemiya Kaoru hay không.+

Vì rõ ràng, người đó đã chết rồi. Chết trong một vụ nổ kinh hoàng, tan xác trước mắt mọi người, tro tàn còn bị cuốn trôi ra biển.+

Mà Amemiya trong ký ức anh luôn ôn hòa, rực rỡ, tựa ánh mặt trời chói sáng. Nhưng đôi mắt trong ảo giác này lại lạnh băng, như gió tuyết mùa đông.+

Âm thầm, lặng lẽ nhìn anh.+

Trong veo, nhưng không còn hơi ấm.+

Giấc mơ này vẫn quá đẹp.+

Hagiwara nghĩ có lẽ mình đã chết, mới có thể nhìn rõ đến vậy gương mặt mà bao lần trong mộng nhuốm đầy máu tanh. Cho dù là khi cả hai còn ở học viện cảnh sát, ánh nắng tràn ngập nhưng lại có lưỡi dao đâm thẳng vào trước mặt anh, những ký ức đỏ lòm ấy chỉ để lại cơn ác mộng đứt đoạn, cùng tiếng gào khóc rách nát.+

Đây là lần đầu tiên sau ngần ấy năm anh thấy rõ gương mặt ấy.+

Dù đây là thiên đường hay địa ngục.+

Dù chỉ là chút ảo ảnh cuối cùng trước khi chết.+

Anh cũng mặc kệ.+

Khoảnh khắc ấy, Hagiwara Kenji dang tay, ôm chặt lấy người kia.+

Anh còn cảm nhận đối phương hơi khựng lại, có chút bất ngờ. Nhưng mặc kệ, anh không định buông, cho dù bị đánh, bị quật, thậm chí ho sặc sụa tưởng muốn nôn cả dạ dày ra.+

Chưa bao giờ trong đời anh lại chật vật như thế, cảm xúc vốn được giữ kỹ nay vỡ òa. Nếu Jinpei mà biết chắc anh sẽ bị trêu cả đời… giống như một con chó hoang ven đường bị xối nước, vừa thảm vừa nực cười, vẫn cứ bám lấy người kia không rời.+

“Kao…” - Anh lờ mờ cố ngồi dậy.+

“Đừng cử động.”+

Nhưng rồi một giọng nói vốn chỉ có trong mơ mới vang lên, chặn ngang dòng suy nghĩ vẩn vơ. Hagiwara Kenji lập tức khựng lại. Giọng nói quen thuộc đến mức khắc sâu vào tim.+

Chỉ trong khoảnh khắc nó vang bên tai, đầu óc anh như bị xóa sạch, đến thốt tên thôi cũng không dám, cả linh hồn run rẩy dữ dội.+

“Cậu…”+

“Đừng động! Không sao rồi… không sao đâu, Kenji…”+

Dường như cảm nhận được sự run rẩy ấy. Kaoru siết chặt tay trên vết thương bụng của anh. Vết rách gần mười lăm phân kéo dài từ sườn eo xuống tận bụng, chắc do mảnh vỡ lúc nổ găm vào.+

Không quá sâu, nhưng nhìn thì vẫn đủ đáng sợ.+

Máu chảy bao lâu rồi, trôi nổi trong nước lạnh ngần ấy, Kaoru cũng chẳng biết nữa. Cậu vội cởi áo sơ mi, xé vải, ấn chặt lên bụng anh.+

Đến lúc này mới nhận ra áo đen của Hagiwara gần như đã nhuộm đỏ.+

“Đúng là đồ ngốc…”+

Kaoru nghiến răng, ngồi chặt trên đùi Hagiwara, xiết vải quanh hông anh, cố ép máu ngừng lại, trong khi hai tay run rẩy vẫn bám chặt lấy vết thương kia.+

Nhưng người bị thương lại bắt đầu giãy giụa. Hagiwara mờ mịt nhìn, trước mắt chỉ còn cái bóng mơ hồ cùng cái giọng rất quen thuộc...+

Anh thật sự đã chết rồi sao?+

Nếu không thì tại sao anh lại thấy Kao?+

Sao chạm vào lại rõ ràng, chân thật đến vậy?+

Vết thương dường như cũng chẳng còn đau, hắn chỉ cố hết sức nâng cánh tay đã chẳng còn cảm giác, run rẩy vươn ra, muốn bắt lấy cái bàn tay gần ngay trước mặt.+

Là cậu sao?+

Thật sự là cậu sao?!+

Nhưng làm sao có thể là cậu? Cậu làm sao còn sống? Chuyện này rốt cuộc là gì... Là anh đã chết hay là cậu thật sự trở lại?+

“Kao... là cậu sao... khụ—khụ!”+

Giọng Hagiwara đã khàn đặc, nghẹn đến nỗi chẳng còn ra hơi. Chưa kịp ho ra hết nước, một cơn sặc kịch liệt lại ập tới, vị máu tanh nồng trào lên trong cổ họng.+

“Khụ!”+

Naruhodo Kaoru khẽ nheo mắt. Nhìn thấy vệt máu bắn ra, cậu vừa định đứng dậy thì cổ tay đã bị giữ chặt. Hagiwara vẫn còn lơ mơ, nhưng bàn tay lại nắm ghì, chẳng có chút ý định buông. Anh chỉ lẩm bẩm “Kao, Kao...” như kẻ mắc kẹt trong ác mộng, cả thần trí sắp sụp đổ.+

Tại sao lại thành ra thế này...+

Kaoru bất đắc dĩ, chỉ còn cách cúi xuống, áp mặt gần kề.+

“Là tôi đây. Không sao cả. Nghe tôi này... không sao cả đâu.”+

... Thật sự là cậu.+

Trong khoảnh khắc bàn tay run rẩy ấy chạm lên gương mặt quen thuộc, bốn năm xa cách vỡ òa như chưa từng tồn tại. Hagiwara chẳng để ý mùi máu tanh nồng nặc, chẳng còn cảm giác đau đớn nơi bụng, anh chỉ nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch, phản chiếu trong đôi mắt sáng kia. Tia nắng nhỏ xuyên qua kẽ hở, khẽ rọi xuống, từ đôi mày, khóe mắt, đường xương gò má, chiếc cằm gầy, cái cổ mảnh, làn da tái nhợt, bờ môi khô run, mái tóc đen ướt rượt dính bết trên má. Kao ngồi đó, đôi mi cau lại, lặng lẽ nhìn anh.+

Có quá nhiều thứ anh muốn nhìn, muốn ghi nhớ. Đến mức bỏ lỡ cả ánh mắt đã vẩn đục đi, cùng vệt bỏng loang loáng nơi khóe mắt kia.+

Nhưng mặc kệ. Đây là Kao, đúng là Kao.+

Một điều kì diệu đã xảy ra.+

Người anh tưởng đã mất thật sự trở lại.+

Tất cả nỗi nhớ dồn nén suốt bốn năm, tất cả khổ sở, đêm dài, đều vỡ òa thành một trận vui mừng đến nghẹt thở.+

Anh chẳng màng gì nữa, siết chặt gáy đối phương, kéo Kao áp vào ngực. Bốn năm đọa đày hóa thành tro bụi, chỉ còn mặt vùi thật sâu vào vai ướt lạnh ấy. Một tay còn lại vòng ra sau lưng, ghì đến không buông.+

“Xin lỗi...”+

Kaoru chợt nghe anh bật khóc, giọng lạc đi: “Xin lỗi, Kao... xin lỗi... tớ...”+

“...”+

“Cậu xin lỗi cái gì?”+

Ngón tay cậu khẽ luồn qua mái tóc dài mềm mại của đối phương, chậm rãi vuốt ve. Cậu im lặng lắng nghe động tĩnh trong tai nghe của mình, từ phía Hiromitsu vọng sang, kèm theo tiếng hô bắt thủ phạm của đội cảnh sát ở một hướng khác: “Lần này quá lắm cậu cũng chỉ làm nổ tung một tòa nhà bỏ hoang thôi. Mau đi xin lỗi Jinpei và mấy người bị cậu lừa thảm nhất đi. Giờ chắc tên đó đang nổi khùng trong sở cảnh sát thủ đô rồi đấy.”+

Hagiwara không đáp ngay. Anh chỉ quay mặt đi, tóc mái rũ che khuất vẻ mặt, để lại tiếng nức nở nghẹn ngào: “Xin lỗi, tớ sẽ từ chức, sau đó rời khỏi Tokyo. Tớ không còn mặt mũi đứng trước mặt các cậu nữa...”+

Kaoru thoáng khựng lại. Rồi nghe anh nói tiếp: “Tớ vốn đã chẳng còn tư cách làm cảnh sát.”+

“…”+

Chàng trai kia co người lại, như muốn tự giấu mình đi, nhưng giờ thì chẳng còn chỗ nào để trốn nữa.+

Một bước sai, hỏng hết. Tất cả đều đã bị phá hủy.+

Anh không kịp kéo hung thủ cùng chết, mà bên sở cảnh sát thủ đô chỉ cần điều tra thêm chút thôi là sẽ lòi hết ra mọi việc anh đã làm. Bốn năm nay, anh đã chà đạp lên bổn phận của người cảnh sát, dùng thân phận đội trưởng che giấu một vụ án, lấy công báo thù riêng, tự ý chiếm súng đạn rồi cướp cả bom về, còn định giết người để báo thù...+

Giờ thì biết làm sao?+

Bản thân anh thì chẳng sao nữa rồi.+

Nhưng những người vô tình bị anh lôi vào thì sao... Jinpei-chan, sau này còn có thể đứng yên ổn ở sở cảnh sát thủ đô không?+

Chị anh, Hagiwara Chihaya, có bị liên lụy mà mất chức không?+

Hơn nữa, anh lại còn để mình trong tình cảnh thảm hại, dơ bẩn nhất mà phơi ra ngay trước người anh tuyệt đối không muốn thấy...+

Bàn tay ôm lấy Kao chợt lơi ra một chút,+

như thể anh cũng nhận ra, bản thân chẳng còn tư cách nào để chạm vào người ấy nữa.+

Tên ngốc này... sao lại thành ra thế này…+

Naruhodo Kaoru khép mắt, hít sâu một hơi:+

“Được rồi, Kenji.”+

“Đừng tự trách nữa. Cũng đừng tự ôm hết oán hận vào mình. Chuyện này vốn chẳng phải lỗi của cậu. Nếu phải nói ai xin lỗi... thì là tôi mới đúng.”+

“Nhưng mà...” - Khuôn mặt Hagiwara vặn vẹo chìm trong bóng tối, giọng nghẹn lại: “Từ ngày tớ bị điều sang chỗ khác, trong lòng tớ vốn đã chẳng còn trong sạch. Tớ chưa từng nghĩ sẽ làm một cảnh sát đúng nghĩa, chưa từng nghĩ đến việc bảo vệ an toàn cho mọi người. Tớ chỉ chờ cơ hội báo thù. Tớ đã lừa Jinpei... lừa tất cả mọi người...”+

Anh bật cười khô khốc, khóe mắt hoe đỏ, vô thức quay mặt đi để giấu giọt lệ: “Đến khi thật sự đối mặt với kẻ giết người ấy... trong đầu tớ cũng chỉ còn lại ý nghĩ. Nếu cậu còn sống, tớ sẽ cứu cậu ra, rồi cùng hắn chết chung. Nếu cậu đã chết, tớ sẽ trực tiếp kéo hắn đi cùng, để hắn cũng phải nếm cái cảm giác thịt nát xương tan mà cậu từng chịu...”+

Mọi thứ giả vờ yên ổn, mọi tiếng cười, mọi bình thản tô vẽ bấy lâu... đều vỡ nát mỗi khi tôi nhớ đến cái chết của Amemiya Kaoru.+

Mỗi lần nhìn qua ô cửa xe, mỗi lần dõi theo bóng lưng người qua đường…+

Biết đâu trong số những gương mặt xa lạ ấy lại có kẻ đã cướp đi người tôi chưa kịp nói lời yêu.+

Tôi phải làm gì bây giờ?+

Tâm trí tôi càng lúc càng méo mó, đến mức tin rằng bản thân mình cũng đồng lõa với hung thủ. Đều là kẻ đứng nhìn Kaoru bước vào chỗ chết. Không khác gì nhau cả.+

...Tôi đã buông bỏ rồi.+

Hagiwara trút hết tất cả suy nghĩ, nhắm mắt lại, chuẩn bị sẵn để đón lấy cái nhìn ghét bỏ, những lời phán xét sẽ giáng xuống. Nhưng người kia chỉ yên lặng, bình thản nghe hết.+

Naruhodo Kaoru cúi mắt, trầm mặc rất lâu. Cuối cùng, cậu mở miệng: “Ra là thế... Kenji. Cậu đã vất vả nhiều rồi. Xin lỗi vì tôi trở về quá muộn.”+

Hagiwara sững lại.+

Cậu vừa nói gì cơ?+

“Nhưng sự thật không như cậu nghĩ đâu.”+

Kaoru chậm rãi nói, giọng nhẹ mà chắc: “Trên đường tìm cậu, tôi đã điều tra sơ qua. Tôi biết cậu đang ở đâu, cũng biết cậu mấy năm nay đã làm được những gì.”+

“Cái đó chỉ là... giả vờ thôi...”+

“Cậu muốn nói là ngụy trang, đúng không?”+

Kaoru khẽ chạm tay vào mái tóc anh, giọng mang chút ý cười: “Nhưng cho dù là ngụy trang, thì tôi thấy... đó vẫn là một Hagiwara Kenji có năng lực, đáng kính trọng, và đáng để tôi tự hào.”+

“Không đúng sao, Kenji?”+

“...”+

Đôi mắt ấm áp ấy in trọn vào đôi con ngươi tím đang run rẩy. Hagiwara bỗng lặng im, cứ thế nhìn thẳng vào người đối diện. Hơi thở quen thuộc sát bên, những căng thẳng, đề phòng trong anh dần tan biến như chưa từng tồn tại.+

“Cậu nhận chức trong hoàn cảnh hỗn loạn, mới được bổ nhiệm đã vượt cấp. Lúc ấy, thật sự không ai đáng tin hơn cậu cả.” - Kaoru nhớ lại, thì thầm như kể chuyện: “Ngày đó, đội cơ động rối tung, ba tổng đội trưởng chẳng ai phục ai. Nhưng cậu làm được cái điều không ai khác làm được: Khiến tất cả đoàn kết lại.”+

“Chính cậu đã đi nói chuyện với hai vị đội trưởng còn lại, thuyết phục cả bộ trưởng hình sự tiến hành cải cách. Chính cậu chịu áp lực, biến kế hoạch dang dở của người đi trước thành hiện thực. Cải thiện môi trường, nâng cao hiệu suất, gắn kết mọi người lại với nhau. Cấp dưới của cậu tin tưởng cậu không phải vì bị ép, mà vì họ thật sự quý mến và kính trọng cậu.”+

Kaoru ngẩng mắt, nhìn vào người đang mím chặt môi kia: “Cậu đã làm tất cả vì họ. Vậy sao cứ phải nghĩ rằng cậu đang lừa dối mọi người?”+

Cậu khẽ nâng mặt anh lên: “Nhìn tôi. Đừng trốn tránh.”+

Đôi mắt ấy, đôi mắt mà anh từng ngày tưởng nhớ, đang nghiêm túc nhìn anh.+

“Cậu đã làm rất tốt, Kenji. Bản thân cậu xứng đáng có được tất cả. Cậu là thanh tra sáng chói nhất mà tôi từng biết.”+

Kaoru buông tay, giọng trong trẻo, vang lên như xuyên qua bốn năm thời gian, như ánh nắng xua tan bóng tối, như khoảnh khắc bọn họ lần đầu gặp nhau: “Tôi thật sự tự hào vì cậu, Kenji.”+

Không gian xung quanh như lặng đi vài giây.+

Rồi bất chợt, Hagiwara bật dậy, ôm chặt lấy người kia. Siết chặt đến mức tưởng chừng có thể nghiền anh cậu tận xương tủy.+

Cuối cùng... Hagiwara Kenji hoàn toàn, hoàn toàn sụp đổ.+

Anh vùi mặt vào vai Kaoru, tham lam hít lấy hơi thở quen thuộc. Cái chút tin tưởng mong manh kia như mũi kim xuyên thủng mọi phòng tuyến anh dựng suốt bốn năm. Nước mắt vỡ òa, thấm đẫm vải áo. Từ cổ họng anh thoát ra tiếng gầm nghẹn ngào, như dồn nén cả hối hận, áp lực, và tuyệt vọng suốt bốn năm trời.+

Naruhodo Kaoru không nói gì. Cậu chỉ lặng lẽ thuận theo, để anh dựa vào, cho anh một điểm tựa lúc sắp sụp đổ.+

Rồi bỗng, sau lưng vang lên tiếng động. Kaoru khẽ ngoái lại.+

Lộp cộp... Lộp cộp...+

Tiếng bước chân dừng lại ngay phía sau họ.+

Một bóng người xuất hiện, chắn mất một phần ánh sáng. Người đó giơ tay ra hiệu cho đồng đội, rồi một mình tiến về phía hai thân ảnh ướt sũng. Morofushi Hiromitsu đứng cạnh họ, ngồi xuống, nhẹ vỗ lên gáy Hagiwara: “Kenji, không sao rồi.”+

Hagiwara như choàng tỉnh, ngẩng đầu và bắt gặp ngay gương mặt quen thuộc.+

“...Morofushi Hiromitsu?!”+

Ánh mắt anh đảo nhanh, nhận ra cả đội đặc nhiệm đứng chờ ngoài kia. Sự hỗn loạn lập tức dâng lên: “Hiromitsu?! Cậu chẳng phải đang nằm vùng cho cảnh sát sao? Sao lại ở đây?!”+

“Chờ đã... chờ đã... vậy Kao... hiện tại cậu ấy đang cùng cảnh sát? Họ giấu cậu ấy đi sao?!”+

Kaoru im lặng. Không trả lời.+

“Ừm, mà cũng không hẳn.” - Hiromitsu khẽ gỡ cánh tay đang ôm Kaoru, bình tĩnh trả lời: “Chuyện này rất phức tạp, là một câu chuyện cực kì dài. Sau này nếu có cơ hội, tôi sẽ kể rõ.”+

“Nhưng giờ đã đến lúc phải trở về, Kenji.”+

“Trở... về? Trở về đâu cơ?” - Đầu óc Hagiwara choáng váng.+

Hiromitsu kéo Kaoru đứng lên, lấy từ hông ra một chiếc còng bạc.+

Cạch.+

Một đầu khóa vào cổ tay Kaoru. Đầu còn lại khóa vào tay Hiromitsu.+

“Khoan đã!”+

Sắc mặt Hagiwara đại biến hẳn: “Hiromitsu! Cậu đang làm gì vậy?! Sao lại còng cậu ấy?!”+

“Kao! Đây rốt cuộc là sao?! Hai người các cậu... đã xảy ra chuyện gì?!”+

Kaoru vẫn im lặng. Hàng mi rũ xuống. Từ đầu đến cuối, không phản kháng. Hiromitsu áp tai nghe, trầm giọng: “Báo với quản lý Kuroda. Chúng tôi đã đưa người trở lại.”+

Rồi lập tức, anh dẫn Kaoru rời đi.+

“Khoan đã! Hiromitsu! Morofushi Hiromitsu! ...Kao!”+

Đồng tử Hagiwara co rút. Anh cố vùng dậy, đưa tay định giữ lại, nhưng bị viên cảnh sát cao lớn chặn lại. Chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng hai người ấy dần khuất khỏi tầm mắt.+

“Yuya! Các cậu đang làm gì thế?!”+

Kazami Yuya bước ra, giơ thẻ cảnh sát: “Xin lỗi. Đây thuộc phạm vi công tác của chúng tôi. Đội trưởng Hagiwara, xin hãy trở về phía trên. Ở đó đã có đồng đội, cảnh sát và xe cứu thương chờ tiếp ứng ngài.”+

“Tôi... trở về?” - Hagiwara sững người.+

Kazami nghiêm giọng: “Về việc của ngài, Amemiya Kaoru – nguyên chánh thanh tra – đã có một ‘giao dịch’ với cảnh sát.”+

“...Giao dịch? Giao dịch gì cơ?”+

Kazami hít thở sâu, chậm rãi trả lời: “Nói ngắn gọn, Amemiya Kaoru đã bị lôi vào một chuyện vô cùng phức tạp. Chúng tôi cần tình báo từ cậu ấy. Vì vậy, bên phía cảnh sát đồng ý điều kiện: Sẽ bỏ qua hành động vừa rồi của ngài, đổi lại việc cậu ấy sẽ cung cấp thông tin.”+

Hagiwara chết lặng, não ngừng hoạt động tại chỗ.+

Kazami xoay người, bóng lưng mệt mỏi: “Vậy nên, xin ngài trở về. Quên hết mọi chuyện đêm nay. Giả vờ như chưa có gì xảy ra... Làm ơn.”+

Nói rồi, anh cùng đồng đội rút đi.+

Con kênh lại trở về tĩnh lặng. Không còn tiếng ồn ào, không còn giãy giụa, không còn máu đổ, không còn lời trăn trối, cũng chẳng có một cuộc gặp lại sau biệt ly. Như thể nơi đây từ đầu đến cuối chỉ có một mình Hagiwara. Tất cả đều chỉ là một giấc mộng chưa từng tồn tại.+

Hagiwara đứng lặng rất lâu.+

Trên đầu anh, đoàn cảnh sát bước đi, lặng lẽ hòa vào đám đông. Nghiêm túc, kín đáo, như thể họ chỉ là một đội ngẫu nhiên đi ngang, chẳng khiến ai chú ý.+

“Cẩn thận.”+

Hiromitsu đỡ lấy Kaoru, người suýt vấp ngã trên bờ cỏ ướt. Chiếc còng bạc nối hai cổ tay, giấu dưới ống tay áo rộng, che đi khỏi ánh nhìn tò mò. Họ bình thản bước qua đám đông, lên xe cảnh sát đang chờ sẵn.+

Chiếc xe lao đi. Cảnh vật hai bên đường trôi tuột về sau. Ghế trước, vị tài xế mặc vest chỉnh tề, im lặng lái. Không mùi nước hoa, không vật dư thừa, chỉ có chiếc thẻ cảnh sát thấp thoáng trong túi ngực. Ghế sau, Naruhodo Kaoru nghiêng người, thân thể run nhẹ. Trên vai phủ áo khoác của Hiromitsu, bọc lấy cơ thể ướt lạnh, gương mặt trắng bệch không còn chút máu. Đầu cậu khẽ rũ, theo nhịp xóc của xe mà chao nghiêng.+

Cậu đã cố giữ cho thân mình không ngã, cắn chặt răng, nhưng từ ngón tay cho đến cả cánh tay vẫn run bần bật. Ý thức từng đợt trôi đi, mờ mịt dần.+

Két! - Chiếc xe bất ngờ phanh gấp. Đầu cậu đập vào cửa kính, suýt nữa thì ngã nhào xuống sàn. Tiếng động khiến tài xế giật mình ngoái lại. Nhưng anh ta chỉ kịp thấy Hiromitsu đưa tay đỡ lấy, để cơ thể kiệt sức ấy dựa hẳn vào mình, đầu cậu rũ xuống tựa lên vai anh.+

“Cảnh sát Morofushi…”+

“Không sao.” - Hiromitsu khẽ xoa chỗ cậu vừa va phải, giọng trầm tĩnh: “Thể lực chưa hồi phục, chỉ là mệt quá thôi. Về nghỉ ngơi sẽ ổn.”+

Người tài xế gật gù, quay lại lái tiếp. Trong xe, yên lặng nhanh chóng trở lại, chỉ còn tiếng động cơ đều đều.+

Trong khoảng tĩnh mịch ấy, Hiromitsu khẽ nghiêng đầu. Những sợi tóc ướt sũng của người kia dán vào má mình. Anh hạ giọng, thì thầm chỉ đủ cho cả hai nghe: “Cậu chắc chắn muốn làm vậy sao?”+

Trên vai anh, vang lên một tiếng cười khẽ, nhưng chua chát: “Chẳng lẽ tôi còn có lựa chọn khác?”+

Đôi môi tái nhợt hé mở: “Kenji đã thấy tôi rồi. Với cái cách cậu ta và những người kia làm việc, chuyện họ moi ra sự thật chỉ còn là vấn đề thời gian.”+

Hiromitsu lặng im, như đang ngẫm nghĩ. Nhưng khi nghe tiếng cười tự giễu, thứ anh cho rằng đã quá quen mà cũng là điều khó chịu đựng nhất, gương mặt anh thoáng biến sắc. Anh vẫn gặng hỏi, như muốn thử đập đầu vào bức tường đã quá nhiều lần chắn trước mặt: “Lúc nãy, cậu nói với Kenji… thật ra, đối với cậu, cậu ấy cũng…”+

“Không giống nhau.” - Amemiya Kaoru cắt ngang, giọng dửng dưng: “Cậu nghĩ việc làm sập tổ chức với việc cậu ta giống nhau, chỉ đơn giản là nổ tung một nhà xưởng thôi sao? Rõ ràng cậu hiểu rõ tổ chức là gì. Còn tôi, những việc tôi làm với tư cách là ‘cảnh sát’ chẳng phải rất rõ rồi sao?”+

Hiromitsu nghẹn lời.+

“Đừng thương hại tôi, cảnh sát Morofushi.”+

Giọng cậu giờ yếu ớt đến mức gần như tan vào không khí. Sức lực cuối cùng cũng cạn, cơ thể dựa trên vai đối phương nặng trĩu, ánh mắt mờ dần, tán loạn.+

“Cậu cứ làm điều cần làm đi. Giống như chúng ta đã dự đoán từ trước, sớm muộn gì tôi bước đến bước đường này.”+

“…”+

Hiromitsu siết chặt vai cậu, như muốn giữ lại chút hơi ấm. Anh nhìn đôi mắt kia khép lại, bóng tối nuốt lấy toàn bộ ý thức. Dưới làn da nhợt nhạt, những vệt bầm xanh tím như mực loang từ cổ tay, tràn ra mu bàn tay rồi ăn dần xuống từng ngón. Anh lặng đi vài giây. Rồi khẽ kéo tay áo cậu xuống, như thể che giấu đi cái sự thật tàn nhẫn được phơi bày, dù biết chẳng khác nào mò kim đáy bể.+

Anh thì thầm, rất khẽ:+

“Được, tớ biết rồi.”+

______________________+

Tác giả: Hòa Nhất Đường.+

Trans: @Eudora_Rin.+

Beta: @Doruru1302.+