Chương 144: Đại Như tò mò tìm tòi bí mật chùa cổ trong rừng sâu

Tháng Bảy, tiếng ve dần thưa, cái khô nóng giữa hè cũng đã phần nào lui bước. Năm nay, săn thu cũng đã chuẩn bị mọi thứ đâu vào đấy, chỉ chờ làn gió thu đầu tiên thổi những con sóng xanh trên thảo nguyên, đại quân đi thu vây sẽ lập tức xuất phát. Trước đó, Vĩnh Chương đã cùng phúc tấn mới cưới về Khoa Nhĩ Thấm thăm viếng, nay cũng nhận được ý chỉ, dẫn theo mấy vị thân vương Khoa Nhĩ Thấm cùng thân binh dưới quyền của các bộ, đồng hành đến Mộc Lan Vi Trường xem săn.

Lần săn thu này nhất định phải long trọng hơn trước, vì vậy những người trong cung có thể xuất động đều được huy động hết. Ở tiền triều, Hoàng thượng để Nguyên thân vương giám quốc, An thân vương phụ trách việc truyền nhận tấu chương giữa trong cung và đại quân. Các vương công Mông Cổ cũng rất biết điều, từ sớm đã đưa lễ vật tặng cho các vị a ca chưa thành niên vào kinh, còn dành cho Nguyên thân vương lễ vật chỉ kém Hoàng thượng một bậc. Lục công chúa và Thất công chúa tuổi còn nhỏ, đều được đưa đến Hiệt Phương Điện để chăm sóc cẩn thận.

Như Ý thì không có ý kiến gì. Nàng chỉ muốn nhân cơ hội này tu bổ tình cảm với Hoàng thượng, tiện thể để Lăng Vân Triệt lại có cơ hội thể hiện bản lĩnh.

Trước đó, Hoàng hậu đã nghe Gia phi và Lệnh phi kể chuyện Nhàn quý nhân coi tiểu công chúa như con trai mà nuôi, quần áo mặc trên người đều là đồ Vĩnh Cơ mặc thừa lại. Lang Hoa cảm thấy Như Ý nhất định là điên rồi. Cứ nuôi như thế này, Cảnh Hủy rất có khả năng sẽ nảy sinh nhận thức sai lệch về giới tính của chính mình. Suy đi nghĩ lại, đến khi đại quân dừng chân nghỉ ngơi chỉnh đốn tại hành cung Nhiệt Hà, Phú Sát Lang Hoa vẫn quyết định nói sự thật với Hoàng thượng.

Hoàng thượng đang bận rộn sắp xếp việc tiếp kiến các vương công Mông Cổ. Sau khi nghe chuyện này, ngài lập tức gọi Như Ý tới trách mắng. Hoàng thượng ném tấu chương xuống, vừa gặp mặt đã nói:

"Trẫm nghe nói, ngươi để Cảnh Hủy đường đường là một công chúa mà ngày ngày mặc quần áo cũ của Vĩnh Cơ? Ngươi làm như vậy rõ ràng là muốn hủy hoại Cảnh Hủy. Ngươi có biết người ở Hiệt Phương Điện nói gì không? Con bé hiện giờ đã hơn một tuổi, lại muốn bắt chước dáng vẻ Vĩnh Hoàng và Miên Ân mà đi tiểu?"

Không ngờ Như Ý lại thi triển đại pháp chuyển dời, đổ hết sai lầm lên chuyện Lục Mộc Bình cướp mất Vĩnh Cơ. Nàng còn nói, nếu trả Vĩnh Cơ lại cho nàng, nàng sẽ không đến mức nhớ thương Vĩnh Cơ đến mức không thể tự kiềm chế, rồi đem tình cảm ấy chuyển sang Cảnh Hủy. Hoàng thượng tức đến mức đưa tay xoa trán, suýt nữa bật cười vì giận:

"Trẫm muốn Khánh tần nuôi Vĩnh Cơ là vì nàng ấy có thể nuôi nó nên người. Nếu Vĩnh Cơ không ở bên cạnh ngươi, ngươi lại càng phải biết trân trọng Cảnh Hủy cho tốt chứ."

Như Ý bĩu môi, trừng mắt:

"Vĩnh Cơ là a ca, Lục Mộc Bình nuôi tốt, đó là con cháu Ái Tân Giác La. Chẳng lẽ chỉ vì Cảnh Hủy là nữ nhi, nuôi không tốt, mà phải trách thần thiếp, trách Ô Lạp Na Lạp thị của thần thiếp sao?"

Hoàng thượng hồi tưởng lại lời mình vừa nói. Ngài chưa từng nhắc đến chuyện Ô Lạp Na Lạp thị có lỗi gì cả. Rốt cuộc Như Ý moi đâu ra những lời này vậy? Như Ý nói xong, lại bĩu môi:

"Hoàng thượng, là thần thiếp không đoán được tâm tư của người, thần thiếp có tội. Thần thiếp xin cáo lui."

Hoàng thượng tức đến mức ném tấu chương vung vãi đầy đất, gọi Tiến Trung tới, quyết định vĩnh viễn triệt hạ lục đầu bài của Như Ý. Ngài tuyệt đối sẽ không để Như Ý có thêm hài tử nữa. Như Ý cãi nhau với Hoàng thượng hồi lâu. Nghe nói Hoàng thượng muốn triệt lục đầu bài của mình, trong lòng nàng cũng không dễ chịu. Nàng gạt tay Lăng Chi đang đỡ mình, một mình đi thẳng về phía trước. Bất tri bất giác, hai người đã sắp ra khỏi hành cung.

Đây là một nơi rừng phong um tùm, trúc xanh sum suê. Phía trước có một con đường nhỏ mọc đầy cỏ dại, ngoằn ngoèo dẫn lên núi. Cuối con đường là mấy dãy nhà nối tiếp nhau, chỉ có một mảng cỏ bị giẫm đổ, để lộ dấu vết cho thấy bên trong có người cư trú. Như Ý không khỏi tò mò, phía trước rốt cuộc là nơi nào. Nàng từ trước đến nay luôn thích những thứ độc nhất vô nhị, khác với người thường, bất kể là trong lòng Hoàng thượng hay trong lòng Lăng Vân Triệt. Nơi phảng phất như cách biệt với thế nhân này lúc này có sức hấp dẫn cực lớn đối với nàng. Nàng quay đầu gọi Lăng Chi đang ngó nghiêng xung quanh:

"Lăng Chi, ta muốn lên núi. Ngươi đi mở đường phía trước."

Lúc này trời đã hơi tối, cỏ dại xung quanh mọc lan tràn. Nhìn lên trên, rừng cây tầng tầng lớp lớp, núi non quanh co, sâu thẳm âm u. Lăng Chi sợ đến mức chỉ vào chính mình:

"Á? Nô tỳ sao?"

Nhìn ánh mắt kiên định, không cho phép từ chối của chủ tử, Lăng Chi hít sâu một hơi, "bịch" một tiếng quỳ xuống.

"Chủ tử, trời đã muộn rồi, nơi này nhìn qua hẻo lánh ít dấu chân người, nô tỳ cảm thấy rất nguy hiểm. Hay là chúng ta về trước, gọi thêm vài người, ngày mai cùng nhau lên cũng được ạ."

Như Ý thấy Lăng Chi quỳ xuống, cũng hơi sững sờ. Ngày thường nàng đối xử với người dưới khá rộng rãi, rất ít khi có nô tài quỳ xuống cầu xin nàng như vậy, xem ra quả thật đã khiến Lăng Chi cảm thấy mình đang ép buộc nàng ấy. Hơn nữa, nếu gọi thêm vài người cùng lên, vậy nàng sẽ không còn là người duy nhất từng đặt chân lên ngọn núi này nữa. Thế thì còn gì thú vị? Như Ý nghĩ ngợi, rồi nói:

"Vậy ngươi cứ ở đây chờ ta trở về, đừng chạy lung tung."

Nói xong, Như Ý vén váy lên, tự mình khập khiễng một cao một thấp đi về phía núi. Băng qua đám cỏ dại, phía trước hiện ra những cây cổ thụ cao vút. Qua những cành cây đan xen, không ngờ lại thấp thoáng một ngôi chùa cổ xưa mà độc đáo. Tấm biển trên cổng vì nhiều năm không được tu sửa, lớp sơn đã bong tróc gần hết, để lộ màu vàng sẫm nguyên bản.

Trên biển viết: An Viễn Tự.

Từ khi Hành Cung Nhiệt Hà được xây dựng đến nay, nơi đây tổng cộng có mười hai ngôi chùa lớn nhỏ. Trong đó tám ngôi có quy mô lớn được gọi là Ngoại Bát Miếu, số còn lại hoặc quy mô nhỏ, hoặc đã bỏ hoang, hiếm có người lui tới. Mà An Viễn Tự trước mắt này đã đoạn tuyệt hương khói từ hơn mười năm trước, chỉ còn một lão tăng vẫn cố chấp ở lại trông coi. Điều này vừa hay hợp ý Như Ý. Người lui tới ít, lại là chốn Phật môn thanh tịnh.

Như Ý nhón chân bước vào trong, đôi tay đeo đầy hộ giáp đung đưa trước sau theo từng bước. Ngôi chùa không lớn, chỉ là một khoảng sân hai lớp. Trong tiền viện, bên trái bên phải mỗi bên trồng một cây, một cây ngô đồng, một cây phong. Bởi vậy, trong sân xuất hiện một cảnh tượng có phần quỷ dị. Phía đông, cây ngô đồng vẫn xanh mướt như cũ, tán lá um tùm, ướt át. Phía tây, lá phong rơi lả tả, nhuộm đỏ cả nền gạch. Một vị tăng nhân đã già nua, mặc áo cà sa màu xám, từ hậu viện cầm chổi đi tới, quét lá rụng dưới bậc thềm.

Như Ý bước lên trước một bước, hơi cúi người:

"Lão nhân gia, xin hỏi ngài là trụ trì nơi này sao?"

Lão tăng ngẩng đầu. Gương mặt hiền từ, khóe môi thấp thoáng nụ cười nhàn nhạt:

"Bần tăng chẳng qua chỉ là người quét dọn dưới tòa Phật Tổ. Ngôi chùa hoang phế này, làm gì có chuyện trụ trì hay không trụ trì. Bần tăng chẳng qua chỉ là người ở đây chăm sóc hoa cỏ mà thôi."

Thấy lão tăng thần thái trầm tĩnh, nói chuyện ôn hòa, thoạt nhìn cũng là người có thể cùng nàng "tâm linh tương thông", Như Ý thở dài, cố gắng dùng những lời lẽ cao nhã để sắp xếp suy nghĩ của mình:

"Ta chỉ hâm mộ lão nhân gia có thể rời xa thế tục, ở nơi này sống những ngày tháng thanh đạm, bình thản. Không giống ta, phải giãy giụa giữa thế tục, hoặc sống một cuộc đời thân bất do kỷ. Ngay cả hài tử của mình cũng không thể nuôi dưỡng bên cạnh, Hoàng thượng lại còn trách cứ ta đủ điều. Có lẽ những ngày tháng như vậy, cả đời ta cũng không bao giờ có được."

Lão tăng ngẩng đầu nhìn vị quý nhân trước mặt.

Sắc mặt nàng hơi vàng, đường nét mặt mày sắc bén. Cho dù nàng cố hết sức bày ra vẻ vân đạm phong khinh, nhưng đôi môi hơi mím cùng ánh mắt dò xét vẫn để lộ phần nào tâm tư.

Giọng lão tăng trầm hùng mà thê lương, tựa như xuyên thấu tận hồn phách Như Ý:

"Người chìm trong ái dục, chẳng khác nào ôm ngọn đuốc đi ngược chiều gió, ắt có họa bỏng tay. Người không phải đang khổ sở giãy giụa, mà là vẫn luôn khuấy đảo phong vân. Kịp thời dừng tay, mới có thể quay đầu."

Như Ý nghe không hiểu ý của lão tăng, nhưng lại ngại hỏi. Nàng chỉ đành treo lên vẻ mặt như đã lĩnh ngộ, như thể đã hiểu đạo lý sâu xa nào đó, trong lòng lại âm thầm oán trách lão tăng sao không nói rõ hơn một chút. Nàng không muốn lãng phí thời gian vào chuyện mình không hiểu, nên dứt khoát đổi đề tài:

"Lão nhân gia, ta là Nhàn quý nhân của Hoàng thượng. Từ trước đến nay ta vẫn có duyên với Phật pháp, không biết có thể ở đây đi dạo một lát không?"

Lão tăng nghe nàng nói rõ thân phận, tự nhiên không thể không đồng ý. Ông hơi gật đầu, tiếp tục cúi xuống dọn những chiếc lá rụng. Như Ý đưa mắt quan sát xung quanh. Chính điện chẳng khác gì những ngôi chùa thông thường, nhưng bên cạnh chính điện lại có một gian phòng nhỏ, cửa khóa chặt. Trải qua mưa gió, giấy dán cửa sổ đã rách mấy lỗ. Qua những lỗ thủng ấy, thấp thoáng có thể nhận ra bên trong là một gian thiền phòng. Như Ý nghiêng đầu, đong đưa chiếc đầu nhỏ, đi về phía gian thiền phòng.

Ổ khóa trên cửa cũng đã có tuổi. Cài khóa phủ một lớp bụi, rõ ràng căn phòng này đã rất lâu không được mở.

"Lão nhân gia, ta muốn vào xem bên trong. Phiền ngài mở khóa giúp ta."

Vừa nói, Như Ý vừa cúi người hành lễ với tăng nhân. Lão tăng sợ đến mức liên tục lùi về sau, ngay cả chiếc chổi rách cũng ném sang một bên, vội vàng đáp lễ mấy cái. Tăng nhân có chút do dự. Sở dĩ gian thiền phòng này bị khóa lại là vì người từng ở bên trong là người mà bọn họ đều không muốn nhắc tới. Cố nhân dần dần tàn lụi, người còn sống có thể nhớ được chuyện cũ cũng chỉ còn mình ông. Lão tăng do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn lấy chìa khóa ra. Ổ khóa đã rỉ sét, lúc mở ra vô cùng khó khăn, giống như muốn kéo những mảnh ký ức vụn vỡ ra khỏi một quá khứ đã phủ đầy bụi, cũng gian nan đến vậy.

"Kẽo kẹt."

Ngay khoảnh khắc ổ khóa mở ra, cánh cửa cũng đổ rầm xuống đất, cuốn lên một màn bụi khiến Như Ý và lão tăng đều không ngừng ho khan. Lão tăng ngước mắt nhìn vào căn phòng. Ngoài lớp bụi dày phủ kín, mọi thứ bên trong chẳng khác gì năm xưa. Như Ý cũng nhìn những vật dụng trong phòng. Một chiếc bàn, một cái đài, một chiếc ghế, một chiếc giường. Những nơi còn lại đều treo đầy-