Chương 283: Đính hôn

Một tháng sau có tin truyền về nói Phan Quan trên đường lưu đày đi qua một khu rừng, lúc tách đoàn đi tiểu đã bị thú dữ cắn xé, thi thể bị hủy hoại biến dạng không còn nhận ra diện mạo.

Nha dịch áp giải phạm nhân vốn muốn giấu chuyện này đi, nhưng không hiểu sao tin tức lại bị rò rỉ. Tin truyền về kinh thành, Minh Đế cảm thấy có điểm bất thường, tiếc rằng không có chứng cứ nên đành phải bỏ qua không truy cứu nữa.

Lúc này thời hạn cấm túc một tháng của Mật Thục phi đã hết. Minh Đế không trả lại quyền quản lý sáu cung cho nàng, mà thăng chức cho cha nàng làm Quốc Tử Giám Tế tửu tòng ba phẩm, cậu nàng làm Bí thư Thiếu giám tòng tư phẩm để bù đắp.

...

Phượng Nghi Cung.

"Nương nương, người của chúng ta đi theo một quãng đường đã dò hỏi kỹ càng rồi."

Hoàng hậu gật đầu nói: "Để lại hai người ở Lĩnh Nam trông chừng là được, sau này tìm thời cơ thích hợp hãy đâm ra ngoài, không cần vội vàng nhất thời."

Trịnh Bảo Thái khó hiểu hỏi: "Nương nương, tại sao lại như vậy? Nếu thừa thắng xông lên đưa Phan Quan trở về thì Doanh phi chắc chắn sẽ lại..."

"Ôi chao, ngươi ngốc thế!"

Văn Đình liếc ông một cái: "Người sáng suốt đều nhìn ra có vấn đề, nhưng Bệ hạ vẫn ghẻ lạnh Thục phi, điều đó chứng minh Bệ hạ không muốn cho Thục phi dễ sống. Chúng ta việc gì phải vội vàng đối đầu với Bệ hạ? Chờ sau này Bệ hạ lại muốn hạ bệ Doanh phi, chúng ta sẽ thuận thế mà làm."

Văn Đình nói xong lại quay sang Hoàng hậu: "Chỉ là nô tỳ có một chuyện không hiểu, tại sao nương nương lại muốn giúp Thục phi lén lút phao tin tức ở Lĩnh Nam ra ngoài?"

Hoàng hậu nhàn nhạt đáp: "Giúp Thục phi chính là nhắm vào Doanh phi. Chưa nói đến việc Thục phi khiến bổn宫 thưởng thức, mối thù xạ hương của Doanh phi bổn cung chưa từng quên.

Huống chi sau lưng Thục phi không có thế lực gia tộc, còn Doanh phi lại mang họ Văn Nhân. Thế nên ở hậu cung này Thục phi có thế lực lớn đến đâu cũng không sao, nhưng Doanh phi thì tuyệt đối không thể. Nếu không vị trí Trung cung không có con nối dõi này của bổn cung liệu có ngồi vững được không?"

Văn Đình đập hai tay vào nhau: "Thảo nào! Lần này cậu và cha của Thục phi tuy được thăng chức, nhưng Quốc Tử Tế tửu chẳng qua chỉ quản lý Quốc Tử Giám, trên triều đình không có thực quyền; Bí thư Thiếu giám chỉ quản lý sách vở kinh thư, cũng là một chức vụ hư danh."

Trịnh Bảo Thái bừng tỉnh đại ngộ, lại nói: "Người bên dưới còn báo lại trên đường gặp phải tay chân của Vinh Thành công chúa. Người đó mang theo lời dặn của công chúa đi gặp Phan Quan, nhưng hai bên tan hàng trong bất hòa."

Hoàng hậu hỏi: "Không để họ phát hiện ra chứ?"

Trịnh Bảo Thái cười đáp: "Tự nhiên là không rồi. Vinh Thành công chúa giấu Doanh phi, tay chân dưới trướng cũng toàn đám tay ngơ, sao có thể so được với bản lĩnh của chúng ta."

Hoàng hậu yên tâm, mỉm cười nói: "Đúng là trời giúp ta. Như vậy tin tức chúng ta tung ra lại có thể đổ lên đầu Vinh Thành. Doanh phi biết chuyện chắc chắn sẽ tức đến ngất đi, cũng sẽ không nghi ngờ là do người khác làm."

Văn Đình thở dài: "Chỉ tiếc cho Vinh Thành công chúa, trái tim vừa mới chớm nở lại trao nhầm cho một kẻ tham mưu phú quý như vậy."

Hoàng hậu mỉm cười mỉa mai: "Hắn vốn dĩ có mưu đồ tiếp cận Vinh Thành, thứ hắn hám chỉ là vinh hoa phú quý. Doanh phi nhìn thấu rồi tự nhiên sẽ không đồng ý mối nhân duyên này.

Thay vì giãy giụa trong tuyệt vọng, chi bằng vơ vét tất cả những gì có thể vơ vét được trong tầm tay. Bổn cung đoán... thứ Doanh phi hứa cho hắn còn nhiều hơn bổng lộc làm quan mấy chục năm của hắn cộng lại."

...

Chung Túy Cung.

Doanh phi nhíu chặt lông mày: "Sao lại để lộ tin tức? Phan Quan hiện ở đâu, đã dàn xếp ổn thỏa chưa?"

Trương công công cúi đầu khom lưng đáp: "Nương nương yên tâm, Phan Quan đã chết rồi. Hồ sơ hộ tịch và giấy thông hành đã chuẩn bị xong từ sớm, từ nay về sau hắn chính là Viên thị - phú thương ở Lĩnh Nam, không ai có thể điều tra ra được. Còn về việc tại sao tin tức lại truyền ra..."

Nói đến một nửa, nét mặt ông lộ vẻ khổ sở, bắt đầu ấp úng.

Đôi mày liễu của Doanh phi dựng ngược: "Nói!"

Trương công công nhìn Tình Nhi một cái, Tình Nhi đành cất lời: "Nương nương, người của Lý ma ma truyền tin tới nói... Công chúa tháng trước sai vài người ra ngoài, mãi không thấy trở về, đến mấy ngày trước mới lộ diện. Đoán chừng là... là đi theo đến Lĩnh Nam..."

Doanh phi nghe xong chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm: "Nó... nó muốn tức chết bổn cung hay sao!"

"Nương nương bớt giận! Công chúa bị Phan Quan lừa gạt, không biết bộ mặt thật của hắn nên mới..."

Doanh phi đầu óc quay mòng mòng: "Mau truyền Vinh Thành vào cung! Bổn cung phải hỏi cho rõ xem nó còn nhận người mẫu phi này nữa không! Để khỏi phải việc bổn cung giúp nó trừ khử kẻ ác này lại khiến nó nghĩ là bổn cung đánh giam duyên phận của nó!"

Tình Nhi sốt sắng khuyên: "Nương nương xin nghĩ lại! Ngày đó vì sợ công chúa đau lòng nên không thông báo kế hoạch, công chúa nhất quyết sai người đi theo cũng là do tình cảm có thể thông cảm được.

Hiện tại người đã trở về, công chúa lại không vào cung hờn dỗi với nương nương, có thể thấy công chúa đã biết sự thật, nhìn rõ bộ mặt của Phan Quan. Nếu nương nương lại đi chủ động chất vấn thì sợ sẽ làm tổn thương tình cảm mẹ con."

"Đúng vậy!" Trương công công cũng khuyên ngăn: "Công chúa tổn thương vì tình cảm, chắc hẳn cũng đau đớn lắm, nương nương đừng chấp nhặt với công chúa nữa."

Doanh phi tĩnh tâm một lúc lâu mới lên tiếng: "Mấy chuyện này đều là chuyện nhỏ, giữa mẹ con không có hiềm khích nào qua đêm không giải được. Nhưng nó còn trẻ, người bên dưới làm việc không chu toàn lại để lộ tin tức! May mà lần này không ảnh hưởng đến cục diện lớn, nếu thật sự có lần sau, bổn cung e là sẽ bị chính con gái mình hại thảm!"

Tình Nhi tiếp lời: "Nương nương nói phải, chi bằng chờ thêm vài ngày, đợi công chúa nghĩ thông suốt rồi nương nương hẵng dạy bảo cũng chưa muộn."

Doanh phi lau khóe mắt, thở dài: "Thôi, cứ như vậy đi."

...

Lại qua mấy ngày, Minh Đế triệu Vinh Thành công chúa vào cung, đính hôn nàng cho Trạng nguyên khoa Trạng nguyên —— Hứa Sầm thuộc gia tộc họ Hứa ở Dự Châu, hẹn tháng mười thành hôn.

Hứa Sầm hiện đã đảm nhận chức Tu soạn tại Hàn Lâm Viện, phụ trách biên soạn thực lục, ghi chép lời nói việc làm của Hoàng đế, giảng giải kinh sử, soạn thảo công văn. Có thể nói là người thân cận trước mặt Minh Đế, con đường quan lộ sau này xán lạn ra sao không cần phải nói nhiều.

Khi tin tức truyền đến hậu cung, Trần tiệp dư đang cùng Nhị công chúa ăn cơm.

Nàng thở dài, cảm thấy ăn uống không còn ngon miệng: "Chớp mắt một cái Vinh Thành công chúa đã lấy chồng, rõ ràng mấy ngày trước vẫn còn là cô bé chơi đùa cùng Hoa Nhi... Lại qua hai năm nữa, Hoa Nhi cũng phải xuất giá rồi."

Hai năm trong mắt Nhị công chúa còn rất xa xôi, nàng không để trong lòng mà chỉ khao khát nói: "Hai tháng nữa tỷ tỷ thành thân, Hoa Nhi muốn đi xem lễ, muốn ra khỏi cung đến phủ tỷ tỷ chơi!"

Trần tiệp dư trách móc: "Làm gì có quy củ đó! Hoa Nhi cùng lắm chỉ có thể gặp hoàng tỷ khi tỷ ấy vào cung bái biệt Bệ hạ, Thái hậu, Hoàng hậu và Doanh phi mà thôi."

Vương ma ma - nhũ mẫu của Nhị công chúa - chớp mắt, mỉm cười tiếp lời: "Điện hạ từ nhỏ đã thân thiết với Vinh Thành công chúa, từ khi Vinh Thành công chúa lập phủ, điện hạ cũng rất thương nhớ, đúng là không thể xa cách được.

Lão nô nghĩ ngày thành thân đông người nhiều quy củ thì thôi, ba ngày sau Vinh Thành công chúa thế nào cũng phải về lại cung để bái kiến. Đến lúc đó điện hạ lại sang Chung Túy Cung, cũng có thể cùng Bệ hạ và hoàng tỷ trò chuyện."

"Ma ma nói rất đúng!" Mắt Nhị công chúa sáng lên: "Quyết định vậy đi, ngày tỷ tỷ xuất giá và ngày tỷ tỷ về cung con đều phải đi!"

Trần tiệp dư bất lực, đành phải gật đầu đồng ý.

Vương ma ma dẹp yên được tâm trí, lại dỗ dành Nhị công chúa nói thêm vài câu, khiến nàng hạ quyết tâm nhất định phải đi xem náo nhiệt.