Chương 277: Thăm viếng

Phượng Nghi Cung.

Hoàng hậu run run tay mở bức thư nhà, giọng nói nghẹn ngào lệ rơi: "Mẫu thân bệnh nặng bấy lâu nay, sao không một ai nói cho bổn cung biết?"

Trịnh Bảo Thái và Văn Đình nhìn nhau, trong lòng cũng tràn ngập niềm đau xót: "Nương nương bớt giận, phu nhân ban đầu chỉ bị ho vài tiếng dịp Tết, mãi không khỏi hẳn nhưng không phải bệnh nặng gì. Phu nhân nghĩ không muốn làm nương nương lo lắng vô ích. Sau đó... sau đó..."

Viền mắt Hoàng hậu đỏ ửng: "Sau đó thế nào? Đã đến nước này rồi còn điều gì muốn giấu bổn cung nữa?!"

Trịnh Bảo Thái tỏ vẻ không đành lòng: "Sau khi nương nương lo lắng đại nhân hành sự hồ đồ, sợ hôn sự của Nhị lang và Vinh Thành công chúa bị liên lụy nên đã chủ động đi cầu xin Bệ hạ cho Nhị lang ngoại phóng để rèn luyện... Phu nhân liền ngã bệnh nặng."

Hoàng hậu ngơ ngẩn trong chốc lát. Sự áy náy và tội lỗi dâng trào trong lòng khiến nàng nghẹn ngào không thốt nên lời.

Nàng chỉ muốn giữ lại tính mạng cho đệ đệ, không muốn hắn vướng vào vũng nước đục này, nhưng lại quên mất đạo lý con đi xa mẹ thương xót. Con trai phải lặn lội đường xá xa xôi đi nhậm chức, làm sao người mẹ có thể yên lòng?

Hoàng hậu run giọng hỏi: "Lệnh điều động của Lại Bộ hạ xuống từ tháng hai, đến nay đã trôi qua ba tháng. Thân thể mẫu thân vì sao ngày càng sa sút, đầu tháng còn ho ra máu?"

Văn Đình đáp: "Đại nhân và phu nhân bất đồng ý kiến. Phu nhân hiểu được tâm ý của ngài, đau lòng cho một đôi con trẻ nên khuyên đại nhân đừng tính toán những chuyện khác nữa. Nhưng hôn sự của Vinh Thành công chúa và chuyện của vài vị hoàng tử một ngày chưa ngã ngũ thì tâm tư của đại nhân vẫn không dừng lại...

Đại nhân và phu nhân cãi nhau mấy trận liền, cộng thêm những chuyện nương nương gặp phải trong cung... Phu nhân đây là tâm bệnh khó chữa."

Hoàng hậu vô cùng tự trách: "Mẫu thân ho ra máu, trong phủ đệ thẻ bài vào cung mời Thái y thì bổn cung mới biết được bệnh tình của người. Thật là bất hiếu!"

Trịnh Bảo Thái an ủi: "Nương nương yên tâm, y thuật của Thái y cao minh. Trong thư phu nhân cũng viết mấy ngày nay uống thuốc xong đã không còn ho ra máu nữa, chắc là đang chuyển biến tốt đẹp."

"Không được," Hoàng hậu lo lắng nói, "Bổn cung phải đi cầu xin Bệ hạ cho ra cung thăm viếng. Làm con cái mà không thể phụng dưỡng trước giường bệnh khi mẫu thân đau ốm, lòng bổn cung sao yên."

...

Thừa Càn Cung.

Hoàng hậu cầm thư nhà đến trước mặt Minh Đế, sắc mặt đau thương nói: "Bệ hạ, mẫu thân thần thiếp bệnh nặng ho ra máu đã mấy tháng nay, thần thiếp mới vừa nhận được thư từ nhà mới hay biết, trong lòng thật sự không yên. Hôm nay đặc biệt đến cầu xin Bệ hạ cho phép thần thiếp ra cung về phủ thăm viếng."

Nàng sợ Minh Đế không đồng ý nên nói thêm: "Bệ hạ yên tâm, thần thiếp hiểu rõ quy củ thăm viếng, chỉ về phủ thăm mẫu thân một chút, phụng dưỡng người nửa ngày để làm tròn đạo hiếu, trước khi mặt trời lặn sẽ về cung, quyết không làm Bệ hạ khó xử."

Lời lẽ của Hoàng hậu vô cùng khẩn thiết, nhưng Minh Đế lại không thể không suy nghĩ nhiều.

Ngài trầm ngâm một hồi rồi nói: "Bệnh tình của Quốc trượng mẫu, mấy ngày trước Quốc trượng cũng đã nói với trẫm. Ông ấy còn dặn trẫm đừng làm Hoàng hậu lo lắng nên mới giấu ngươi."

Minh Đế ngước mắt nhìn Ngô Đức Xương: "Bệnh của phu nhân là do vị Thái y nào trong Thái Y Viện chăm sóc?"

Ngô Đức Xương cung kính đáp: "Khởi bẩm Bệ hạ, hôm trước Tần thái y có đến một lần và đã kê đơn thuốc."

Minh Đế nhắm mắt suy tư rồi cất lời: "Đất nước không thể một ngày không có Hoàng hậu, việc Hoàng hậu xuất cung thăm viếng có nhiều quy củ, từ trước đến nay đều cần Lễ Bộ chuẩn bị nhiều ngày. Hay là thế này, trẫm mệnh Trương viện phán tự mình đi một chuyến, lại ban tặng nhân sâm trăm năm và các đồ bổ dưỡng khác. Nếu bệnh tình của Quốc trượng mẫu khởi sắc thì Hoàng hậu cũng không cần lo lắng nữa.

Đợi Quốc trượng mẫu bình phục hoàn toàn, trẫm cho phép bà vào cung ở lại một thời gian để mẹ con ngươi gặp mặt. Nếu ngay cả Trương viện phán đến mà cũng không chắc chắn chữa khỏi trong thời gian ngắn, trẫm sẽ lại cùng Hoàng hậu bàn bạc việc xuất cung thăm viếng, được không?"

Hoàng hậu hơi ngơ ngác, hình như không ngờ yêu cầu này lại bị từ chối. Nhưng lời Minh Đế nói không phải không có lý, nàng đành giàn giụa nước mắt tạ ơn rồi cáo lui.

Sau khi Hoàng hậu rời đi, vẻ mặt Minh Đế lạnh xuống, dặn dò Ngô Đức Xương: "Đi mời Trương viện phán tới."

"Vâng."

Khoảng mười lăm phút sau, Trương viện phán xách hòm thuốc vào thỉnh an: "Thần tham kiến Bệ hạ."

"Miễn lễ." Minh Đế giơ nhẹ tay, ra hiệu cho Trương viện phán tiến lại gần: "Mạch tượng của Hoàng hậu, nếu là đại phu bình thường bắt mạch thì có thể bắt ra được điều gì?"

Trương viện phán trong lòng giật thót, đáp: "Hồi Bệ hạ, hôm kia thần bắt mạch bình an cho nương nương vẫn có thể thấy trong cơ thể nương nương có hàn độc, là... là do ngoại lực gây ra tình trạng cung hàn không thể mang thai."

Minh Đế im lặng.

Trương viện phán trong lòng thấp thỏm, nhìn Ngô Đức Xương như muốn xin trợ giúp. Thấy Ngô Đức Xương rũ mắt, ông đành lấy hết dũng khí hỏi: "Xin hỏi Bệ hạ có điều gì dặn dò?"

Minh Đế gõ nhẹ ngón trỏ xuống mặt bàn: "Mẫu thân Hoàng hậu bệnh nặng mấy tháng nay, hôm trước Thái y từng đến khám nhưng không thấy đỡ. Hoàng hậu lo lắng không thôi, muốn xuất cung thăm viếng."

Chỉ vài lời ngắn ngủi, Trương viện phán lập tức hiểu ra.

Hoàng hậu vào cung ba năm chưa từng mang thai. Minh Đế sợ nàng về phủ rồi gặp các thầy thuốc khác bên ngoài, mạch tượng kỳ lạ bị phát hiện thì thần tử sẽ thất vọng, thế cục triều đình sẽ đại loạn.

Trương viện phán đắn đo nói: "Bệ hạ, chiếc giường gỗ sưa kia chế tạo đã ba năm, tuy ngâm xạ hương và các dược liệu gây tuyệt tự thời gian dài, nhưng trải qua ba năm gió thổi và sử dụng, dược hiệu trên đó e là đã sớm tiêu tán, không khác gì giường bình thường. Chỉ là hàn độc trong cơ thể nương nương chưa tan, lại hằng ngày dùng đồ bổ... Mạch tượng này trong thời gian ngắn không thể thay đổi được."

Đôi lông mày kiếm của Minh Đế nhíu lại: "Lẽ nào muốn trẫm ngăn cản Hoàng hậu, không cho nàng ra cung chăm sóc mẹ bệnh?"

Ngô Đức Xương bước nhanh tiến lên: "Bệ hạ, nô tài có một kế."

Minh Đế có chút mất kiên nhẫn: "Nói đi."

"Bệ hạ, như vậy đi, chỉ cần nương nương không để lang trung bên ngoài bắt mạch là được. Vậy tại sao không sai người nửa bước không rời đi theo nương nương? Người của ngự tiền tự mình đi cùng, một là thể hiện sự coi trọng của Bệ hạ đối với Quốc trượng mẫu, hai là có thể đóng vai trò giám sát.

Dù sao tâm tư của Phó đại nhân không thuần túy, Hoàng hậu nương nương trong lòng cũng biết rõ. Người khác nhìn vào chỉ nghĩ là Bệ hạ đang nhắc nhở, đề phòng thần tử, cảnh cáo Phó đại nhân không được sinh ra những tâm tư không nên có. Như vậy, Phó gia sẽ không để nương nương tiếp xúc với người ngoài."

Minh Đế nheo mắt: "Rất tốt, cứ làm như vậy đi. Trương viện phán hôm nay hết ca trực thì đến Phó phủ xem sao. Ngày mai khi bẩm báo, trẫm sẽ hạ lệnh cho Tố Như cô cô cùng đi với Hoàng hậu."

...

Phượng Nghi Cung.

Hoàng hậu trở về cung ngồi thẫn thờ hồi lâu. Suy đi tính lại, nàng luôn cảm thấy có điểm không đúng.

"Tiền lệ hậu phi thăm viếng trong朝 ta rất nhiều. Việc gấp phải linh hoạt xử lý, mẫu thân bệnh nặng, bổn cung xuất cung chăm sóc cũng không cần Lễ Bộ chuẩn bị phô trương gì, càng không để lại tiếng xấu. Hôm nay Bệ hạ nói vậy e là có phần gượng ép."

Được Hoàng hậu gợi mở, Văn Đình cũng dần nhận ra vấn đề, nhưng lại không hiểu được ý đồ của Hoàng đế: "Ý nương nương là...?"

Trong lòng Hoàng hậu dâng lên một điềm báo chẳng lành: "Trừ phi là Bệ hạ sợ bổn cung ra cung rồi... sẽ có chuyện gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát của ngài."

Văn Đình táo bạo đoán: "Liệu có phải Bệ hạ lo lắng đại nhân sẽ nói điều gì đó với nương nương?"

Hoàng hậu lắc đầu: "Bổn cung đã tỏ thái độ rồi. Quan lộ của Nhị lang chính là nửa mạng sống của Phó gia, hiện tại cũng đã bị Bệ hạ nắm trong tay, việc này sớm đã không còn quan trọng nữa... Bí mật không thể cho ai biết kia chắc chắn có liên quan đến bổn cung."

Văn Đình suy nghĩ theo hướng này, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, không thể tin nổi nhìn về phía Hoàng hậu.

Hoàng hậu bàng hoàng một lúc rồi gượng bình tĩnh nói: "Đi lấy giấy mực lại đây, bổn cung muốn viết một bức thư nhà cho mẫu thân."

Văn Đình nói: "Nương nương, lúc này viết thư gửi ra ngoài cung, nội dung chắc chắn sẽ truyền đến tai Bệ hạ."

"Không sao, bổn cung tự biết chừng mực." Hoàng hậu lẩm bẩm: "Cứ viết —— Mẫu thân kính yêu, đứa con bất hiếu vốn muốn về chăm sóc người, tiếc rằng cung quy nghiêm ngặt, cung vụ bận rộn. Nhưng hoàng ân bao la, đặc biệt sai Trương viện phán đến chữa trị cho mẫu thân. Nguyện mẫu thân an khang, nếu không đứa con bất hiếu này nhất định sẽ thân hành đến trước giường bệnh làm tròn đạo hiếu —— Minh Loan khóc thư."