Chương 7 : Niran không thể trở thành Wu

" Thằng cháu của phù thủy..."

Đó có lẽ là câu trả lời đầu tiên mà Niran có thể đưa ra khi ai đó hỏi hắn là ai. Mười lăm năm trước, khi đó hắn ta mới một tuổi ,ở một ngôi làng nhỏ được bao bọc bởi núi non, Niran không được nuôi dưỡng bởi ba mẹ. Hắn sống với "Kung", chỉ hai người nương tựa lẫn nhau. Từ khi còn rất nhỏ, Kung đã dạy cho hắn về cội nguồn của mình , rằng hắn mang dòng máu người Hoa Hakka nhập cư, là hậu duệ của gia tộc Wu, một dòng dõi đã tồn tại hơn nghìn năm..

Nhưng chính nguồn gốc dân tộc và dòng dõi lại khiến dân làng gọi cậu bằng một cái tên khác : cháu trai của phù thủy

"Ê, thằng cháu của phù thủy, biến về nhà đi!"

Không phải lúc nào họ cũng gọi Niran như vậy, Nhưng mỗi khi Niran khiến họ khó chịu, cái biệt danh ấy lại được lôi ra. Niran không nghĩ mình bị bạn bè xa lánh, nhưng nếu cậu tinh ý hơn, có lẽ câu trả lời là có. Mỗi lần hắn đạt điểm cao, những đứa điểm thấp hơn sẽ gọi hắn là "thằng cháu của phù thủy". Mỗi lần hắn thắng trong một trận bóng, những kẻ thua cuộc cũng gọi như thế. Hay chỉ cần hắn làm điều gì đó tốt hơn hơn người khác một chút, cụm từ "Cháu trai của phù thủy" lại vang lên , như thể làm vậy có thể kéo hắn xuống ngang hàng với họ.

Nghe mãi những lời đó, đôi khi thấy khó chịu, đôi khi là tức giận. Nhưng rồi những cảm xúc ấy cũng trôi qua. Điều còn đọng lại trong tâm trí hắn chỉ là một câu hỏi ,một câu hỏi lớn dần theo năm tháng, mà khi còn nhỏ hắn không thể giải quyết được.

Thế ra Kung...gọi là phù thủy?

ún

Thế còn hắn ta ? một ngày nào đó sẽ trở thành phù thủy chứ?

Trong thế giới hiện đại, từ "phù thủy" được gắn liền với cái ác. Ngay cả giọng điệu và ánh mắt của dân làng khi họ nói chuyện với ông cũng phản ánh thái độ đó một cách rõ rệt. Không có sự ngưỡng mộ hay kính trọng, chỉ có xa lánh và dè chừng

Đôi khi, ngay cả Niran cũng không thể tránh khỏi bị những dòng chảy định kiến ấy lay động.

Kung có phải là ác quỷ không? Nếu đúng là vậy... điều đó sẽ chảy qua máu hắn chứ?

Rồi khi lớn lên, liệu hắn ta sẽ biến thành bộ dạng nào?

Sẽ biến thành một phù thủy bị gắn cái mác "tà ác", hay sẽ lớn lên trở thành một người bình thường như bao người khác trong làng?

Nhưng dường như... không lựa chọn nào trong số đó thật sự tồn tại..

Niran bước xuyên qua khu rừng quen thuộc để trở về căn nhà gỗ nhỏ, nơi sống cùng Kung. Ngay từ xa, hắn đã nhận ra một chiếc xe hơi cũ đậu trước cửa , dấu hiệu cho thấy Kung đang có khách.Niran khẽ bước lại gần, rón rén đẩy cửa hé mở rồi nhìn vào bên trong. Kung đang tiếp chuyện một ông lão mặc trang phục trông giống nhà sư,một chiếc áo sơ mi xám rộng thùng thình và quần thể thao đen, Đi cùng là hai thanh niên cũng ăn mặc tương tự. Niran từng thấy những bộ quần áo như vậy trong tủ của Kung qua vài bức ảnh cũ, nhưng chưa bao giờ thấy ông thực sự mặc chúng.

"Cảm ơn vì đến thăm, nhưng nơi này xa xôi, e là không tiện quay lại" Niran nghe Kung nói với vị khách bằng tiếng Hakka. Đó không phải là giọng nói mà nhiều người hiểu được, nhưng Niran vẫn có thể nhận biết một vài từ.

"Thưa ngài," vị khách nói với Kung, "lần này chúng tôi không đến vì ngài, mà là vì người cháu trai kia của ngài.."

Niran khựng lại, ngay cả Kung cũng im lặng rất lâu như đang suy tư sâu sắc, trước khi cất tiếng nói.

"Thằng bé còn nhỏ. Tôi cũng chưa thấy tiềm năng gì ở nó cả."

Vị khách khẽ thở dài, nét thất vọng thoáng qua, nhưng vẫn kiên trì.

"Tri thức của tổ tiên chúng ta cần người kế thừa. Vẫn mong ngài hãy cân nhắc lại."

Sau đó, Kung và vị khách trao đổi thêm vài câu, mỗi người giữ vững quan điểm của mình nhưng vẫn giữ phép lịch sự. Cuộc trò chuyện dần chuyển sang những chuyện đời thường, và Niran cũng không còn chú ý nhiều nữa. Đúng lúc đó, một cậu bé đi cùng đoàn trông lớn hơn Niran chừng 3-4 tuổi quay lại, bắt gặp ánh mắt cậu và mỉm cười thân thiện. Niran cũng khẽ đáp lại bằng một nụ cười ngượng ngùng

Chẳng bao lâu sau, vị khách đứng xin phép rời đi. Ông cúi chào Kung, và Kung cũng đáp lễ. Khi đi ngang qua Niran, ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc nhưng không ai nói gì.. Chỉ có cậu bé lớn tuổi hơn, người đã mỉm cười với Niran trước đó, dừng lại để trò chuyện ngắn gọn với hắn.

"Anh là Fei nhé, cậu tên gì?"

"Niran" Niran đáp.

"gặp lại sau," Fei mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai Niran. Sau đó, cả đoàn lên xe và lái đi.

***

Tối hôm đó, Niran cuối cùng cũng hỏi điều đã khiến hắn băn khoăn bấy lâu.

"Kung ơi... Kung là phù thủy ạ?" Kung nhìn hắn , ánh mắt bình thản, rồi khẽ cười...

"Thế cháu thấy Kung tạo ra được cái gì chưa?" Niran lắc đầu. Kung bình tĩnh giải thích,

"Là 'Wu'... không phải phù thủy như người ta vẫn nghĩ. Wu không có phép thuật hay siêu năng lực gì cả. Wu chỉ là những con người bình thường có thể kết nối với những nguồn năng lượng lớn, và mượn sức mạnh đó trong một khoảng thời gian ngắn."

"Năng lượng lớn... là năng lượng gì vậy, Kung?"

"Đó là sức mạnh của trời đất, có thể gọi là sức mạnh nguyên thủy của tự nhiên.Cho nên, Wu có bổn phận bảo vệ trời đất và tự nhiên. Đó chính là bản chất sức mạnh thần thánh của Wu."

Lời giải thích đó đã trấn an Niran rằng việc mang thân phận người Wu không phải là điều gì xấu xa, dù qua bao thời đại, họ vẫn luôn bị những tín ngưỡng khác kỳ thị. NNgười Wu vẫn kiên định với mối liên kết giữa mình và thiên nhiên, giữ vững lòng thiện lương cùng di sản tâm linh lâu đời, gần như không hề thay đổi.

Có truyền thuyết kể rằng họ thừa hưởng sức mạnh từ Bàn Cổ, đấng khai thiên lập địa. Nhưng suy cho cùng, đó vẫn chỉ là truyền thuyết, một câu chuyện mang màu sắc phóng đại, không có cơ sở xác thực.. Một giả thuyết khác nghe có vẻ hợp lý hơn: người Wu là hậu duệ của Vu Sư , pháp sư vĩ đại thời nhà Thương, người từng đứng đầu một hệ phái quyền lực và có ảnh hưởng sâu rộng, về sau được thần thánh hóa. Tuy vậy, giả thuyết này cũng không có bằng chứng rõ ràng để kiểm chứng.

Nhưng bất kể truyền thuyết có đúng hay không, một điều không thể phủ nhận là tộc Wu thực sự tồn tại, và họ có mối liên hệ đặc biệt với những thế lực huyền bí của tự nhiên. Trong lịch sử, họ từng được xem là một trong những tầng lớp lãnh tụ tinh thần cổ xưa nhất ,thậm chí có trước cả Đạo giáo, Phật giáo và Nho giáo , và được tôn kính như những hiện thân của trời đất.

Nhưng thời gian trôi đi, bánh xe lịch sử không ngừng chuyển động. Nhân loại bước vào kỷ nguyên của các đế chế, nơi quyền lực, chính trị và tín ngưỡng đan xen trong những cuộc tranh đấu khốc liệt. Người Wu dần bị xem là mối đe dọa cả với triều đình lẫn các tôn giáo đương thời. Họ bị gán cho danh xưng dị giáo, phải hứng chịu nhiều cuộc thanh trừng, buộc phải lẩn trốn, che giấu thân phận, thậm chí có người đành từ bỏ cả giáo lý tổ tiên..

Đến thời hiện đại, khi khoa học và toàn cầu hóa lan rộng, gần như cuốn trôi mọi hệ thống truyền thống từ chính trị đến tôn giáo, vốn từng được xem là tối thượng, cũng đã suy yếu đáng kể. Thế nhưng, các tu sĩ Wu không hề biến mất. Họ vẫn âm thầm tồn tại, kín đáo truyền dạy tri thức và pháp môn qua từng thế hệ một cách nghiêm túc. Nó thể hiện rõ nhất ở học viện Suming, một trường phái tu luyện được hình thành trong những cánh rừng sâu phía nam bán đảo. Họ vẫn kiên trì tìm kiếm hậu duệ của các bậc thầy Wu rải rác khắp các vùng lân cận, mong truyền lại di sản tổ tiên và tiếp tục sứ mệnh phụng sự trời đất..

Tuy vậy, không thể phủ nhận rằng số lượng người Wu đang dần suy giảm theo năm tháng. Vì vậy, Niran không ngạc nhiên khi người của trường Suming lại cố gắng thuyết phục Kung giao Niran cho họ, nhất là khi Kung cũng là một trong những bậc thầy đầu bảng. Trong truyền thống Wu, pháp môn và kỹ nghệ được truyền lại qua huyết thống. Chỉ con cháu trong tộc mới có quyền tu luyện và kế thừa những kỹ năng đó.. Dù vậy... Kung vẫn do dự. rằng cháu trai mình nên sống như thế nào, lớn lên như một con người của thời hiện đại, hay bước tiếp con đường truyền thống đã tồn tại hàng ngàn năm, Nhưng chính Niran, khi còn rất nhỏ, lại nhìn thấy con đường của riêng mình.

"Vậy cháu có thể trở thành Wu như ông được không?" Niran, Cậu bé chín tuổi hỏi, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

"Có lẽ... phải để số mệnh quyết định." Ông giao câu trả lời ấy cho trời đất. Hơn mười năm trôi qua, Niran bước vào học viện Suming... và trở thành một Wu.

Nhưng...Trời đất vẫn chưa từng cho hắn một lời hồi đáp rõ ràng.

Trong một khoảnh khắc thoáng qua, ký ức từ thuở ấu thơ đến khi trưởng thành vụt lướt qua trong tâm trí Niran. Và rồi, Hắn nhận ra Mình đã bị Yao đánh lừa. Chỉ một, hai giây mất tập trung cũng đủ để tất cả lệch khỏi quỹ đạo. Niran thấy mình không còn ở tầng hầm của sòng bạc nữa, Xung quanh hắn giờ đây là một mê cung gương hỗn loạn và méo mó. Vô số tấm gương phản chiếu chính hắn, chồng chéo lên nhau, vặn vẹo thành những ảo ảnh khiến người ta mất phương hướng.

"Mình đã thực sự làm hỏng mọi thứ, dù đã chuẩn bị rất kỹ," Niran tự trách mình trong giây lát, nhưng hắn không để bản thân chìm đắm trong sai lầm đó quá lâu. Niran lấy lại bình tĩnh và tiếp tục gõ vào con cá gỗ, niệm chú để chế ngự con Yao, giọng hắn vang vọng liên tục khi nó cố gắng làm mình.

Mày là ai?... mày là ai?... mày là ai?

Niran phớt lờ tiếng kêu của nó, . Dù có là ai đi chăng nữa điều đó cũng không quan trọng, hắn phải phong ấn con Yao này ngay bây giờ. Niran biết Yao đã suy yếu, và rồi hắn hét lên một tiếng càng lúc càng to và hung dữ hơn.

"Theo lệnh của trời đất, chính nghĩa hiện thân, tà ác diệt vong"

Yao lại gào thét. Mê cung gương vỡ vụn, Ảo ảnh tan biến.Niran trở lại tầng hầm. quả cầu năng lượng đỏ đã bị hút trọn vào con chip, chỉ còn lại những mảnh dư lực lơ lửng rồi dần tiêu tán. Niran thở dài mệt mỏi, cầm con chip trong tay lên.

Con Yao bảo vệ của sòng bạc đã bị phong ấn.

Niran gục xuống đất, kiệt sức. Con Yao này... mạnh hơn hắn tưởng rất nhiều. Chỉ một chút nữa thôi, hắn đã không thể quay lại. Niran biết sinh lực của mình đã cạn kiệt và bị ô nhiễm bởi nhiều năng lượng tà ác mà con Yao để lại trong cơ thể,

Có lẽ... sẽ mất một khoảng thời gian dài để thanh lọc, để đưa linh lực trở về trạng thái thuần khiết ban đầu.

Nhưng đó chưa phải điều tệ nhất.Tệ nhất là giọng nói kia... vẫn chưa biến mất. Nó vẫn văng vẳng trong đầu hắn

Rốt cuộc mày là ai vậy... Niran?

Mày là ai?

***

Pete đứng hút thuốc bên cạnh chiếc xe của Niran đang đậu trước đền thờ, chờ đợi. Một lúc sau, Niran bước đến dáng vẻ tiều tụy. Ánh mắt hắn lướt qua khuôn mặt bầm dập của Pete ,hắn hỏi.

" Bầm dập đến vậy cơ à?"

"Mày cũng khác gì đâu. Xử lý ổn thỏa rồi chứ"

Niran gật đầu đáp lại, cầm lấy túi zip lên xem xét một chút trước khi hỏi Pete.

" Tại sao mày biết? ván bài đó mày sẽ thắng?"

"Không biết nữa. Chỉ là... cảm thấy vậy thôi, lạ thật... trước kia tao chưa bao giờ có cảm giác như vậy, không biết tại sao lại như thế nữa"

" Vậy thì có hai khả năng, một là tự mày bị hoang tưởng, khả năng thứ hai là có thể trời đất muốn nói với mày"

Pete và Nirun liếc nhìn nhau một chút.

" Vậy chắc là khả năng sau rồi, Còn người gặp rắc rối là mày"

Niran thở dài thật sâu trước khi trả lời.

"Tao ghét cờ bạc."

Niran lại nhìn chiếc khóa kéo trong tay. Lần này, ánh mắt hắn khẽ lóe lên. Đó không phải là sự căm ghét xuất phát từ sở thích hay niềm tin cụ thể nào, mà là một chấn thương sâu sắc đã ám ảnh Niran suốt mười lăm năm qua.

Mọi thứ đều liên quan đến tuổi thơ của hắn.

***

Mười lăm năm trước, bạn bè của Nirun trong làng thách cậu chơi bài. Ban đầu, đó chỉ là một trò chơi mà khi thua sẽ bị tịch thu dây chun, nhưng sau đó leo thang thành tịch thu đồ chơi, và cuối cùng dẫn đến việc cá cược bằng tiền thật.

Niran là một trong số ít người luôn mang theo đồng xu mười baht, điều này khiến hắn ta trở thành mục tiêu hấp dẫn hơn những người khác.

"Giỏi thì lấy tiền ra chơi đi, thằng cháu phù thủy!"

Mặc dù sâu thẳm trong lòng, Niran tin rằng mình sinh ra với dòng máu của thần thánh hoặc sở hữu một linh hồn đặc biệt hơn bất cứ ai, nhưng lúc đó, hắn chỉ là một cậu bé chín tuổi, chưa trưởng thành như bao đứa trẻ khác, không thể thờ ơ trước những thử thách và luôn nuôi dưỡng khát khao chiến thắng mãnh liệt.

Niran lập tức lấy ra mười baht mà hắn ta có và đặt cược.

Đó là một trò chơi phân bài cao thấp, ai có lá bài cao hơn sẽ thắng. Trong lúc cá cược, Niran nghĩ đến trời đất, cầu nguyện rằng thần linh sẽ đứng về phía mình và ban cho hắn chiến thắng.

Kết quả là hắn ta được một quân Át trong khi người bạn kia chỉ được 2 điểm.

Hắn ta đã chiến thắng một cách áp đảo, nhưng niềm vui của Niran chỉ kéo dài chưa đầy một phút, cho đến khi tiếng hét của Kung vang lên.

"Võ Vĩnh Lạc!"

Niran lập tức hiểu. Khi Kung gọi hắn bằng tên Hán... nghĩa là hắn đã phạm sai lầm.

Và lần này, có lẽ đó là sai lầm nghiêm trọng.

"Có biết là bản thân làm sai điều gì không?"

Đêm đó, Kung đã hỏi câu hỏi đó. Niran vẫn nhớ rõ ánh mắt trách móc và thất vọng của Kung.

"Con đánh bạc," Niran đáp khẽ.

"Nhưng với cháu... đó là thách thức trời đất, là coi thường số mệnh. Cháu nghĩ việc lôi kéo trời đất vào chuyện này là đúng sao?"

"Vậy thì sao chứ Kung?" Niran cãi lại, vẻ mặt khó hiểu và bối rối. "Nhưng cuối cùng, cháu đã thắng mà. Có nghĩa là trời đất cũng đang đứng về phía chau."

"Đừng ngạo mạn" Giọng Kung đột ngột trở nên gay gắt.

Niran giật mình.

Kung ho sặc sụa một lúc, rồi tiếp tục, ánh mắt nghiêm khắc "Hãy nhớ lấy điều này! Không ai, dù là ai đi nữa, thì cũng không có quyền nghĩ rằng trời đất đang đứng về phía mình. Trời đất không có thân thích, không có kẻ thù. Tất cả đều được đối xử như nhau ."

"Thật sao, Kung? Nếu một ngày nào đó con trở thành Wu có nhiệm vụ bảo vệ quy luật trời đất, chẳng lẽ trời đất không nên đứng về phía con nhiều hơn sao?"

Khi nghe Niran nói vậy, Kung khựng lại, không biết mình đang tức giận hay thất vọng. Sau một hồi suy nghĩ, Cuối cùng, ông chỉ lắc đầu, thở dài

"Không đâu, cháu không phải Wu, cháu cũng không thể trở thành Wu được"