Chương 87

Tại Cốc gia, đập vào mắt toàn là một màu đen trắng tang tóc. Khung cảnh này khác hẳn với lần trước khi Yến An lẻn vào. Cô đứng ở cửa, trong phút chốc không biết nên phản ứng ra sao.

Quản gia là người ra đón cô. Thấy cô đứng ngẩn ngơ, ông lên tiếng: "Xin lỗi cô Yến An, vốn dĩ chủ nhân muốn Đại tiểu thư ra đón cô, nhưng trong nhà vừa xảy ra chuyện lớn, nên chỉ có tôi ra được thôi."

Chủ nhân? Đại tiểu thư?

Số người có thể khiến cả Cốc gia treo cờ tang đen trắng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hai người mà quản gia nhắc đến là ai? Yến An lẳng lặng đi theo quản gia đến nơi ở của Cốc Hạ.

Quản gia nói tiếp: "Cô Yến An, chủ nhân và ba vị tiểu thư đều bận chịu tang, e là chưa có thời gian gặp cô ngay. Họ dặn tôi sắp xếp cho cô ở lại trong nhà."

Chủ nhân và ba vị tiểu thư?

Yến An nghĩ đến mẹ của Cốc Hạ cùng chị cả và em gái cô ấy. Người có thể khiến họ cùng nhau chịu tang, chỉ có thể là ông nội Cốc. Nhưng mới hôm qua Cốc Hạ còn đánh cờ với ông, giọng ông vẫn còn rất hào sảng, sao có thể đột ngột ra đi như vậy?

Cốc Hạ vội vàng trở về là vì chuyện này sao? Nhưng không đúng, nếu điện thoại Cốc Hạ reo, chắc chắn cô phải nghe thấy, sao có thể hoàn toàn không hay biết gì. Trừ phi Cốc Hạ đã sử dụng năng lực thời gian, thậm chí là ngưng đọng thời gian để rời khỏi khách sạn mà không để lại dấu vết.

Điều khiến cô khó chịu nhất là, dù có chuyện gì xảy ra, tại sao Cốc Hạ lại rời đi mà không nói một lời? Cô không tài nào hiểu nổi, cả hai đã cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện, sát cánh chiến đấu bao lâu, lại còn vừa xác định quan hệ yêu đương, rốt cuộc có chuyện gì mà không thể nói với cô?

Sự biến mất không một lời từ biệt, cộng thêm việc ông nội Cốc qua đời khiến lòng Yến An bất an. Cô luôn cảm thấy Cốc Hạ đang giấu mình điều gì đó. Đặc biệt là khi Cốc Hạ không mang theo tai nghe liên lạc Sơn Thần, khiến hai người hoàn toàn mất liên lạc.

Yến An dọn vào căn phòng quản gia đã sắp xếp. Cô chỉ có thể kiên nhẫn đợi Cốc Hạ rảnh rỗi tìm mình, hoặc nếu không, cô sẽ tự đi tìm. Đứng bên cửa sổ nhìn xuống khu vườn nhỏ, cô thấy những loại cây cỏ quý hiếm mà dù có tiền cũng chưa chắc mua được. Sự xa hoa của Cốc gia nằm ở chỗ mọi thứ trông đều nhã nhặn, thâm trầm, như những món đồ cổ quý giá nhìn qua thì bình thường nhưng bên trong lại chứa đựng bề dày lịch sử.

Ngược lại, Đoàn gia thích dùng châu báu, nhìn thì lộng lẫy nhưng thiếu đi sự lắng đọng. Không phải châu báu không tốt, mà là cách Đoàn gia phô trương chúng giống như đang khoe của hơn là thưởng thức.

Chiếc bàn Yến An đang tựa tay vào làm từ gỗ sưa đỏ, trong phòng thoang thoảng hương trầm thanh khiết. Từ nội thất đến đồ trang trí đều toát lên khí chất của một gia tộc nghìn năm. Vẻ ngoài không quá phô trương nhưng món nào cũng là cực phẩm. Quan trọng hơn, đây chỉ là phòng khách. Bộ chăn ga gối đệm trắng tinh và những vật dụng được chuẩn bị chu đáo cho thấy sự tinh tế trong văn hóa tiếp khách của Cốc gia.

Yến An vốn là khách, ở phòng khách là điều bình thường. Trong lúc chờ đợi, cô lấy điện thoại ra xem tin tức trên mạng. Hôm qua cô đã nhờ Sơn Thần livestream và biên tập video phát tán đi, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc tranh luận bùng nổ. Cô chỉ không rõ phía Liên bang có ngăn chặn hay khóa các tài khoản đó không.

Thực tế chứng minh, cư dân mạng rất thông minh. Dù có bị cấm đoán thế nào, tin tức vẫn luôn có cách để rò rỉ ra ngoài. Nền tảng công cộng không cho đăng thì nhắn tin riêng, dùng từ lóng hoặc nói giảm nói tránh.

Yến An nhờ Sơn Thần tổng hợp các ý kiến trên mạng rồi lướt qua:

"Hóa ra thực sự có người thức tỉnh, tôi cứ tưởng đó là ảo giác của nhân loại trước khi chết chứ."

"Tin tức của bạn lạc hậu quá, chuyện này lộ lâu rồi mà? Còn lập cả Cục 331 nữa, chỉ là giờ mới thấy chúng ta đã quá coi thường họ."

"Có những chuyện họ không cho chúng ta biết đâu, cứ có gì hot là bị xóa ngay. Lần này có nhiều tài khoản livestream cùng lúc như vậy, đỉnh thật sự."

"Ai có bản ghi hình không, cho xin với!"

"Đây là thực lực của người thức tỉnh sao? Có họ ở đây, chắc chúng ta không cần lo zombie tấn công nữa nhỉ?"

"Lầu trên đừng ngây thơ quá. Họ mạnh như vậy đồng nghĩa với việc họ có đặc quyền. Nếu họ dùng năng lực làm việc xấu thì ai cản được? Tôi đề nghị nên trục xuất họ."

"Đúng vậy, chúng ta là người bình thường, không thể sống chung với những kẻ đe dọa đến tính mạng mình được. Đến quân đội Liên bang còn không cản nổi một người thức tỉnh, thì chúng ta làm sao chống lại?"

"Này, mọi người đang nói cái gì vậy? Trọng điểm không phải là Liên bang vì đạt mục đích mà sẵn sàng hủy diệt cả một khu dân cư, coi rẻ mạng người sao? Các người nghĩ khi zombie tràn đến, họ sẽ quan tâm đến các người chắc?"

"Chuẩn luôn! Người thức tỉnh từ đâu ra? Đại dịch zombie nổ ra thế nào? Chẳng phải đều do các thí nghiệm của Liên bang gặp sự cố sao? Tóm lại đều là lỗi của họ hết."

Yến An khựng lại khi đọc đến đây. Có vẻ vẫn có những người nhìn thấu được bản chất sự việc. Cô ấn vào trang cá nhân của người này và đọc một bài phân tích mà cô thấy rất tâm đắc:

"Mọi người có thấy con thú zombie kia không? Điều đó chứng tỏ zombie bên ngoài đã tiến hóa đến mức kinh khủng. Nếu chúng tấn công vào thành phố Bình Thành, chúng ta sẽ không có khả năng kháng cự. Những kẻ cầm quyền ở Liên bang có đường lui, còn chúng ta thì không. Thay vì bàn về việc sống chung với người thức tỉnh, chi bằng hãy lo xem chúng ta còn tương lai hay không."

Tình hình zombie vây hãm thành phố và sự xuất hiện của zombie tiến hóa cho thấy kế hoạch thanh trừng của Liên bang đã thất bại. Nó không tiêu diệt được hết mà còn khiến chúng mạnh hơn. Những con thú biến dị như con tê tê zombie đó, Bình Thành chắc chắn không chịu nổi. Những người thông minh bây giờ có lẽ đang điên cuồng tích trữ lương thực rồi.

Yến An thoát ra và xem tiếp:

"Có một chuyện này, sông Bình Giang đột nhiên bị phong tỏa. Theo tôi quan sát, chắc chắn bên dưới có gì đó khuất tất. Trước đây ngã xuống sông còn có cơ hội sống, giờ thì cầm chắc cái chết. Quân đội đóng quân ở bờ sông nhưng tuyệt đối không cứu người. Bạn tôi làm việc ở đó nói lệnh cấp trên là không được xuống sông, trừ khi dùng tàu tuần tra chuyên dụng bọc kín hoàn toàn."

"Nghĩ mà sợ, thiết bị bọc kín mới được xuống, ai ngã xuống cũng không cứu, trừ khi trong sông toàn là zombie."

"Trong video con thú kia làm nhiều người bị thương quá, họ có bị biến thành zombie không?"

"Chắc chắn là có rồi. Tôi không tin Liên bang nữa, bao nhiêu thành phố sụp đổ, họ phải chịu 99% trách nhiệm."

"Biết là lỗi của họ thì làm được gì? Liên bang vô dụng rồi, tự cứu mình thôi. Tích trữ hàng hóa, gia cố phòng ốc đi!"

Câu nói cuối cùng nhận được rất nhiều sự đồng tình. Yến An cũng đã cử A Lan và Hắc Diệp đi thu mua nhu yếu phẩm. Tích được bao nhiêu hay bấy nhiêu, tiền bạc lúc này chẳng còn giá trị gì, phải tiêu sạch trước khi Liên bang kịp phản ứng. Mà thực tế là họ đang rối ren lắm. Ba vị đại thần Nội các, Đoàn gia thì suýt bị lật tung trong đêm qua, còn Cốc gia thì ông nội vừa mất, ai nấy đều luống cuống, chẳng ai rảnh mà quản mấy việc này. Chỉ còn lại Chung gia người vốn dĩ ít tham gia sự vụ, miễn là có lợi nhuận chia phần là được. Nhưng vì ông nội Cốc mất, bà ấy chắc chắn phải có mặt.

Đáng nói là, hầu hết giới thượng lưu của Liên bang sẽ đến đây. Nội bộ Cốc gia đang đấu đá rất gay gắt sau cái chết đột ngột của lão gia tử. Trong ký ức của Cốc Hạ, ông nội là một người rất tốt, nên chắc chắn nàng đang rất đau lòng.

Yến An không muốn gây thêm rắc rối cho Cốc Hạ lúc gia đình đang hỗn loạn, nên cô ngoan ngoãn ở trong phòng, đói thì dùng linh tuyền và đồ ăn mang theo. Nhưng rồi cô chợt nghĩ: Hay là mình lén đi xem Cốc Hạ một chút nhỉ? Dù sao năng lực của mình cũng không ai phát hiện được.

Nghĩ là làm, Yến An hé cửa nhìn ra ngoài, thấy không có ai liền khóa trái cửa lại, rồi dùng không gian di chuyển đến nơi ở của ông nội Cốc. Cô đã thuộc lòng sơ đồ nhà họ Cốc nên không sợ lạc.

Vừa đến nơi, cô thấy rất đông người đứng bên ngoài sân nhỏ. Đứng ngay cửa là mẹ Cốc Hạ, bà đang trầm mặt nói gì đó: "Cha đột ngột qua đời, đây là chuyện không ai ngờ tới. Việc quan trọng nhất lúc này là lo hậu sự cho cha chu toàn, chứ không phải đứng đây làm loạn, khiến cha không được yên nghỉ."

"Nói thì hay lắm! Tối qua Cốc Hạ ở cùng cha lâu như vậy, cái chết của cha có liên quan gì đến nó không? Tôi yêu cầu mời pháp y đến khám nghiệm!" Người vừa lớn tiếng là Cốc lão tam.

Bà ta là một nữ Alpha, vốn dĩ là kẻ bất tài, chỉ giỏi ăn chơi trác táng, nên lời nói ra cũng chẳng có chút động não nào. Việc Cốc Hạ gặp ông nội thì ai cũng biết vì chính ông đã gọi điện dỡ bỏ lệnh cấm túc cho nàng. Dù ông đã mất, nhưng lời ông nói vẫn có giá trị. Muốn dùng việc này để đả kích Cốc Hạ chỉ khiến bản thân rước họa vào thân. Hơn nữa, đòi khám nghiệm tử thi lão gia tử? Ai dám đụng dao kéo vào người ông thì đừng hòng ở lại Cốc gia nữa.

Quả nhiên, thành viên Hội đồng gia tộc lập tức ngăn cản: "Hội đồng phản đối bất kỳ hành động nào xâm phạm đến di thể của cựu Tộc trưởng."

Sau đó, người này quay sang nói với Cốc Vũ: "Ý nguyện của lão Tộc trưởng là để ngài kế nhiệm vị trí Tộc trưởng đời tiếp theo. Chúng tôi nhất trí ủng hộ ngài."

Thì ra đây là lý do quản gia gọi mẹ Cốc Hạ là chủ nhân. Không ngoài dự đoán, nhiều người không chấp nhận và đưa ra đủ loại nghi vấn. Cốc Vũ chỉ bình thản đáp: "Hãy để cha tôi ra đi thanh thản đã. Chuyện kế nhiệm sẽ bàn sau tang lễ."

Cuộc tranh giành quyền lực ở Cốc gia đã phơi bày ra ánh sáng. Anh chị em trong nhà chẳng thèm nể mặt nhau, ai cũng muốn giành phần lợi. Yến An đứng xem mà thấy mỉa mai. Cô tìm thấy bóng dáng Cốc Hạ, và thấy trên mặt nàng cũng mang một vẻ giễu cợt tương tự giễu cợt đám người vì lợi ích mà vứt bỏ cả liêm sỉ. Bản tính tham lam của con người lúc này lộ rõ hơn bao giờ hết.

Trong mắt Cốc Hạ hiện rõ vẻ đau buồn. Lúc nàng rời đi, ông nội vẫn còn khỏe mạnh. Nàng tự trách nếu mình không đi thì tốt biết mấy. Nhưng nàng cũng hiểu, dù có ở lại, nàng cũng không ngăn được cái chết của ông. Lúc đó năng lực thời gian của nàng chưa đạt cấp S, không thể quay ngược thời gian hay tiên tri tương lai.

Khi năng lực đạt cấp S, nàng có thể làm chủ thời gian: làm chậm, tăng tốc, khóa mục tiêu hay dịch chuyển. Nhưng nếu nàng dùng nó để quay về tối qua, nàng sẽ không thể đạt cấp S, và những năng lực khác cũng sẽ không đủ mạnh để đánh bại kẻ thù.

Thực tế, Cốc Hạ đã thử quay lại nhiều lần bằng năng lực tạm dừng thời gian ngay khi Yến An còn chưa tỉnh dậy. Ông nội bị sát hại bởi một người thức tỉnh cấp S mới xuất hiện, kẻ có năng lực Khóa mục tiêu tuyệt sát. Ông nội bị khóa chặt, không thể cử động và bị giết chết. Cốc Hạ đã ngăn cản rất nhiều lần, thậm chí suýt mất mạng nhưng vẫn thất bại.

Vì thời điểm đó là trước khi nàng thăng cấp S, nàng không đủ sức đấu lại đối phương. Nàng nhận ra mình không thể thay đổi quá khứ bằng cách cũ, nên nàng đã chọn đi tìm Yến An để nâng cao thực lực. Chỉ khi đủ mạnh, nàng mới có thể trả thù cho ông.

Nhìn người thân tranh quyền đoạt lợi, Cốc Hạ thấy thắt lòng. Chẳng mấy ai thực sự đau xót cho ông nội. Mẹ nàng đã nhiều lần đề nghị lo hậu sự nhưng đều bị bác bỏ, vì họ muốn dùng việc này để hạ bệ mẹ con nàng.

Bỗng nhiên, Cốc Hạ cảm nhận được một ánh nhìn quen thuộc.

Yến An?

Nàng nhớ lại cái hẹn hôm nay. Ba mẹ và ông nội đều muốn gặp Yến An, chẳng ai ngờ sự cố lại xảy ra. Yến An đến đúng hẹn nhưng chẳng có ai đón tiếp tử tế.

Cốc Hạ chợt đỏ mặt khi nhớ lại chuyện đêm qua. Đối với Yến An, họ chỉ mới làm chuyện đó một lần, nhưng với Cốc Hạ người đã dùng năng lực quay ngược thời gian nhiều lần thì con số đó đã nhiều hơn thế. Lần đầu nàng không chuẩn bị tâm lý nên đã đè người ta ra, những lần sau dù đã chuẩn bị nhưng bản năng vẫn lấn át lý trí.

Sự bùng nổ năng lượng trong cơ thể cộng với pheromone đầy quyến rũ của Yến An khiến nàng hoàn toàn mất kiểm soát. Đặc biệt, mỗi lần quay ngược thời gian, những hình ảnh nóng bỏng đó cứ hiện ra như phim quay chậm trong đầu nàng.

Yến An thì kinh nghiệm bằng không, hoàn toàn làm theo bản năng nên khá cuồng nhiệt. Còn Cốc Hạ, sau vài lần cày kinh nghiệm qua các mốc thời gian, nàng bỗng trở nên sành sỏi hơn hẳn. Rõ ràng là cùng một thời điểm, cùng một địa điểm, nhưng nàng lại trải qua nhiều cung bậc cảm xúc hơn.

Vì thế, khi tỉnh dậy, cảm xúc của nàng rất phức tạp: vừa đau buồn, phẫn nộ vì cái chết của ông nội, vừa ngượng ngùng đến mức muốn bốc hỏa. Đó là lý do nàng rời đi nhanh như vậy. Nàng không trốn tránh, nàng chỉ muốn nhìn thấy ông nội ngay lập tức. Ông mất lúc 5 giờ sáng, nàng tỉnh dậy lúc 5 giờ rưỡi và lập tức dùng ngưng đọng thời gian để trở về, dù năng lượng trong người vẫn chưa tiêu hóa hết.

Nhưng vừa về đến nơi, nàng đã bị người của gia tộc khống chế, mãi đến khi mẹ nàng đến mới giải vây được. Sau đó là màn công bố di chúc và những cuộc tranh cãi kéo dài từ 5 giờ đến 8 giờ sáng vẫn chưa xong.

Thấy Yến An rồi, Cốc Hạ định tìm cơ hội đến gặp, nhưng nàng lại thấy chị cả Cốc Xuân lấy cớ em gái có việc để rời đi trước. Nàng biết chị cả chắc chắn đi tìm Yến An. Nếu nàng cũng đi thì sẽ gây chú ý và khiến mẹ bị công kích.

Cốc Hạ khựng lại. Năng lực tiên tri sau khi lên cấp S khiến một hình ảnh hiện lên trong đầu nàng. Nàng thấy chính bàn tay này của mình đã ra tay giết sạch tất cả mọi người ở đây.

Ở một diễn biến khác, Yến An vừa trở về phòng khách thì có tiếng gõ cửa. Mở cửa ra, cô thấy Cốc Xuân trong bộ vest đen lịch lãm, trên tay bế một bé gái cũng diện váy đen đó là Cốc Thu, em út của Cốc Hạ.

Bé Cốc Thu vừa nhìn thấy Yến An đã reo lên: "Chị chính là bạn đời của chị Hai phải không ạ?"

"Chưa kết hôn, không thể gọi là bạn đời," Cốc Xuân lạnh lùng chỉnh lại lời em gái.

Yến An chào hỏi: "Chào chị, chào em, em là Yến An."

Bé Cốc Thu cũng bắt chước đưa tay ra: "Chào chị, em là Cốc Thu. Còn đây là chị Cả của em."

Yến An gật đầu, rồi áy náy nói: "Xin lỗi, em không biết nhà mình đang có chuyện nên đã mạo muội đến đây."

Cốc Xuân ngắt lời: "Mấy lời khách sáo đó bỏ qua đi. Tối qua Cốc Hạ ở cùng cô đúng không?"

"Dạ... đúng vậy." Yến An chột dạ. Không chỉ ở cùng mà còn làm những chuyện mà chắc chắn Cốc Xuân sẽ không đồng tình. Nếu chị cả biết, liệu có phản đối hai người không? "Tối qua chúng em..."

Cốc Xuân lại ngắt lời lần nữa: "Tôi biết hai đứa đã đột nhập Đoàn gia. Cô nghĩ Đoàn gia dễ vào lắm sao? Nếu tôi làm được thì đã dẹp họ lâu rồi. May mà hai đứa thoát được, chứ nếu Cốc Hạ có mệnh hệ gì, cô có nghĩ mình sẽ hối hận thế nào và ăn nói sao với gia đình tôi không?"

Yến An cúi đầu nhận lỗi: "Là em thiếu sót." Cô không ngờ Đoàn gia lại có tận bốn người thức tỉnh cấp S.

"Nhưng mà..." Cốc Xuân nhìn cô, "Thực lực Cốc Hạ đã lên cấp S, coi như chuyến đi đó không uổng phí. Chỉ là, sáng sớm nay em ấy liên tục sử dụng năng lực cấp S, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó. Cô có biết là chuyện gì không?"

"Hả?" Yến An ngạc nhiên. Cốc Hạ dùng năng lực liên tục sao? Sao cô không cảm nhận được gì? "Cô ấy dùng ở Cốc gia sao ạ?"

"Đúng vậy."

Yến An lắc đầu: "Em không biết." Cô làm sao biết được Cốc Hạ đã vất vả thế nào để cứu ông nội. Khi nhận ra cứu trực tiếp không xong, Cốc Hạ đã cố thăng cấp rồi quay lại cứu nhưng vẫn không kịp. Trong quá trình đó, cảm xúc của cả hai liên tục bị đẩy lên cao trào dẫn đến mất kiểm soát.

Cốc Hạ không có khả năng tự chữa lành, nên những dấu vết trên người vẫn còn đó, phải mặc áo cao cổ để che đi. Yến An thì có năng lực trị thương nên da dẻ lại mịn màng như cũ, thể lực còn rất sung mãn.

Yến An thử dùng năng lực tiên tri ngay trước mặt hai chị em nhà họ Cốc. Cô thấy bóng lưng quyết tuyệt của Cốc Hạ, và nghe thấy nàng nói một câu: "Yêu đương thân mật chẳng phải rất bình thường sao? Sao phải coi trọng quá làm gì?"

Dù biết Cốc Hạ không phải người như vậy, nhưng tim Yến An vẫn nhói đau. Cô tự trấn an mình rằng đó chỉ là một khả năng trong tương lai, chưa thực sự xảy ra, nhưng vẻ mặt bất cần của Cốc Hạ trong hình ảnh đó vẫn giáng một đòn mạnh vào tâm trí cô.

Yến An bắt đầu hối hận vì đã dùng tiên tri, nó khiến tâm trạng cô tệ đi hẳn. Cô ngẩng đầu nhìn Cốc Xuân, khẩn khoản:

"Em có thể đi gặp Cốc Hạ ngay bây giờ được không?"