Chương 34

Hai bên tách nhau ra lúc bốn giờ rưỡi chiều. Tám giờ tập trung đồng nghĩa với việc Yến An chỉ có ba tiếng rưỡi để hành động.

Trừ đi thời gian di chuyển tạm tính là hai tiếng và dự phòng thêm nửa tiếng trống để đề phòng bất trắc, cô thực chất chỉ còn đúng một giờ đồng hồ.

Yến An quan sát kỹ trong xe, rồi nép vào một góc lấy ván trượt ra, đứng lên đó lao về phía tòa nhà hành chính huyện. Trên đường đi, thấy sắp đi ngang qua một trạm xăng, cô quyết định ghé qua xem thử.

Khi còn cách trạm xăng một quãng ngắn, Yến An thu ván trượt lại, luồn lách né tránh đám xác sống để tiến gần hơn. Thế nhưng, linh tính mách bảo có nguy hiểm, cô lập tức dừng bước, ẩn nấp vào một tòa nhà thấp tầng ngay cạnh trạm xăng.

Tòa nhà này cao năm tầng và không có thang máy. Yến An đi thẳng lên tầng năm, chọn một vị trí có tầm nhìn tốt rồi lấy kính viễn vọng đơn mắt ra quan sát.

Phương Cường và đồng bọn đang nghỉ ngơi bên cạnh chiếc xe bọc thép, xung quanh đầy những thùng phuy kín mít. Nhớ lại lời Hắc Diệp nói, trên nóc chiếc RV kia cũng xếp đầy thùng xăng, chắc hẳn đó là số xăng họ lấy được từ trung tâm thương mại.

Đã có xăng rồi, sao họ còn đến trạm xăng làm gì?

Một lát sau, Phương Cường cầm một chiếc lọ nhỏ xuất hiện. Yến An nheo mắt đọc chữ trên nhãn:

"Dầu hỏa?"

Yến An trầm tư, nơi nào cần dùng đến dầu hỏa nhỉ? Trong việc sinh tồn ở dã ngoại, dầu hỏa đúng là có ích, nhưng tại sao nhóm Phương Cường lại cố tình đến đây tìm nó? Phương Cường trông chẳng giống kiểu người phân biệt được sự khác nhau giữa dầu hỏa và dầu Mazut, vậy hắn ta dùng cái cớ sứt sẹo này để tìm dầu hỏa là vì mục đích gì?

Cô còn chưa kịp nghĩ thông suốt thì chợt thấy một con chó chính xác là một con chó xác sống. Điều kỳ lạ là con chó đó cứ nấp trong góc, dù nhìn thấy nhóm Phương Cường nhưng nó lại không hề tấn công. Hơn nữa, xung quanh đó chẳng có thêm một con xác sống nào khác.

Yến An cảm thấy có điềm chẳng lành, cô quay người đi tới bên cửa sổ, rút súng bắn dây móc vào tường rồi nhảy thẳng từ phía sau tòa nhà xuống đất, sau đó nhanh chóng thu dây lại.

Cũng may cô chọn vào tòa nhà này, nếu tiến lên thêm chút nữa chắc chắn đã bị con chó kia phát hiện. Rõ ràng, con chó xác sống đó đang bị ai đó điều khiển.

Nhớ đến nhiệm vụ của mình, Yến An không muốn rước thêm rắc rối nên lập tức rời khỏi đó. Trên đường tới tòa hành chính, cô vẫn thắc mắc: Tại sao con chó đó không cắn Phương Cường?

Chỉ có hai khả năng: Một là người điều khiển con chó chính là Phương Cường hoặc người của anh ta; hai là anh ta đã đạt được thỏa thuận hợp tác với kẻ điều khiển nó. Dù là trường hợp nào, hiện tại hai bên đã ngầm hiểu là không còn chung đội, tốt nhất là không nên chạm mặt. Trước kia là đồng đội thì còn nể nang, giờ thì khác rồi.

Yến An đứng trên ván trượt, tăng tốc hết mức. Nửa giờ sau, cô đột nhiên cảm thấy rùng mình, liền thắng xe lại. Ngay khi cô dừng chân, đám xác sống bám đuôi phía sau cũng lao tới. Trên đường đi không thể tránh khỏi việc gặp xác sống, dù chúng không đuổi kịp nhưng vẫn có khoảng mười mấy con dai dẳng bám theo.

Ván trượt vừa dừng, lũ xác sống đã gào thét lao về phía cô. Cô đang đứng giữa đường lớn, một bên là cửa hàng, bên kia là quảng trường và công viên. Có cả khu dân cư nhưng đều bị rào chắn cao vút, muốn vào phải đi cửa nhỏ. Đi thêm một cây số nữa là đến ngã tư, nơi tòa hành chính tọa lạc.

Không ngờ sắp đến nơi rồi mà vẫn cảm nhận được nguy hiểm. Dù không rõ là gì, cô lập tức lách mình trốn vào trong công viên. Nói là công viên chứ thực chất chỉ là một nơi tản bộ nhỏ cạnh quảng trường. Bên trong trống trải dễ quan sát, chỉ có vài con xác sống nên cô vẫn đối phó được, dù sao vẫn tốt hơn là bị vây chết trong mấy cửa hàng hẹp.

Yến An vừa chạy vừa nổ súng hạ gục vài con. Cô xoay người ngồi lên một chiếc bập bênh trong công viên, phía bên kia bập bênh bất ngờ đập mạnh vào cằm một con xác sống nam đang lao tới, khiến nó ngã nhào. Con này trông khá dị, răng như lưỡi cưa, giống hệt cá Piranha, không rõ là bẩm sinh hay mới tiến hóa. Những con khác không như vậy, có lẽ trước khi biến đổi, thể chất của tên này tốt hơn hẳn đám còn lại.

Yến An nhanh nhẹn nổ súng nát đầu nó. Sau vài phát súng liên tiếp, một nửa số xác sống bám đuôi đã nằm xuống. Cô tiếp tục chạy về hướng tòa hành chính, vừa chạy vừa giữ khoảng cách rồi quay lại dứt điểm nốt những con còn lại.

Đột nhiên, một tấm lưới lớn từ đâu quăng tới. Yến An phản xạ cực nhanh, lộn nhào một vòng né được đòn hiểm.

"Ai đó?"

Kẻ biết sử dụng công cụ chắc chắn không phải xác sống. Vừa dứt lời, một cậu bé bước ra từ phía nhà vệ sinh công cộng.

Trẻ con ư? Yến An cau mày: "Chỉ có mình nhóc thôi à?"

Cô vừa lên tiếng, đứa trẻ đã chậm rãi tiến lại gần. Yến An cảnh giác lùi lại một bước. Ngay lập tức, đứa bé rút bàn tay đang giấu sau lưng ra, cầm một con dao phay lao thẳng về phía cô.

Yến An tung người đá bay cậu ta rồi giơ súng định bóp cò. Đúng lúc đó, một bóng người từ trên nóc nhà vệ sinh nhảy xuống. Cô nhanh chóng lùi thêm mấy bước, tốc độ nhanh đến mức để lại tàn ảnh. Kẻ vừa nhảy xuống vồ hụt, ngã sấp mặt xuống đất. Đó là một gã đàn ông thô kệch, lại còn là một Omega.

Yến An bồi thêm một cú đá khiến gã văng xa vài mét: "Anh chưa bị nhiễm?"

Chưa bị biến đổi mà lại đi tấn công người khác, đúng là chán sống.

Giây tiếp theo, tiếng động cơ gầm rú vang lên. Một chiếc xe van lao thẳng vào công viên, nhắm thẳng hướng cô với tốc độ kinh hoàng. Chiếc xe này vốn đỗ ngay trên đường cô định đi qua. Hóa ra linh tính của cô đến từ đây. Nếu cô tiến thêm một đoạn nữa mà bị chiếc xe này đâm bất ngờ thì đúng là không đường thoát.

Tên lái xe cũng là đàn ông, đây là cả nhà cùng hành động sao?

Yến An chạy đà vài bước rồi nhảy thót lên nóc nhà vệ sinh, nhắm chuẩn chiếc xe nổ súng. Phát thứ nhất, thứ hai trúng xe, phát thứ ba găm thẳng vào giữa trán gã tài xế. Tên đó chết ngay lập tức, chiếc xe mất lái lao qua người gã Omega đang nằm dưới đất rồi đâm sầm vào tường mới chịu dừng lại.

Yến An hạ súng, tay hơi run. Cô không hiểu tại sao họ lại muốn giết mình. Dùng trẻ con để khiến cô lơ là, rồi dùng xe đâm, rõ ràng là muốn dồn cô vào chỗ chết.

Động tĩnh quá lớn khiến đám xác sống xung quanh chú ý và bắt đầu kéo đến. Yến An nhìn đứa bé đang ngồi bệt dưới đất khóc rống lên, nhưng cô không mảy may động lòng. Đã cầm dao định chém người thì chẳng còn là trẻ con đơn thuần nữa, sống chết của nó cô không rảnh để quản.

Cô chạy trên các mái nhà về phía tòa hành chính. Đến đoạn cuối, cô dùng súng bắn dây, thu dây kéo cơ thể bay lên cao. Đạp mạnh vào tường một cái, cô đáp đất gọn gàng. Lúc này, tòa nhà hành chính chỉ còn cách 500 mét.

Yến An quyết định không đi đường chính mà đi đường vòng bên trong, hy vọng có thể dùng súng dây để leo thẳng lên tầng thượng. Nhưng mới đi được vài bước, cảm giác rợn người lại ập đến. Chẳng lẽ không phải chỉ có gia đình lúc nãy?

"Ra đây đi!" Cô nói vào hư không.

Ngay sau đó, một giọng nói vang lên từ phía sau: "Sao cô biết tôi ở đây?"

"Tôi cứ tưởng vụ tập kích của gia đình kia sẽ khiến cô mất cảnh giác chứ."

Yến An quay lại, thấy một người đàn ông có nét mặt âm nhu, giữa thời mạt thế mà mặt vẫn trang điểm đậm, đúng là một gã điệu đà.

"Anh có quan hệ gì với họ?"

Gã đàn ông lắc đầu: "Không, họ trốn trong nhà vệ sinh đó mười ba ngày rồi, đã giết được hai người, cô là mục tiêu thứ tư đấy."

Yến An nhíu mày: "Vậy người thứ ba đâu?"

"Là tôi chứ ai." Gã đàn ông bóp giọng, thanh âm nghe hay một cách lạ thường: "Tự giới thiệu chút, tôi là A Lan, chữ Lan trong hoa lan ấy. Những người thích nghe tôi hát kịch đều gọi tôi là Tiểu Lan Hoa."

Nghề nghiệp là diễn viên kịch, thực lực chưa rõ, là một Alpha. Yến An nghiêm mặt hỏi: "Tại sao họ lại giết người?"

"Để ăn." A Lan thốt ra hai chữ khiến người ta rùng mình.

"Xung quanh đây thiếu gì siêu thị." Yến An thắc mắc. Rõ ràng có quán ăn, tiệm bánh, cửa hàng hoa quả, sao lại không đủ ăn? Với sự phối hợp nhịp nhàng và thực lực của gia đình đó, việc tìm thức ăn không hề khó.

A Lan cười nhạt: "Mấy thứ đó bị cướp sạch từ lâu rồi. Sau khi đợt cứu viện kết thúc, người ta bắt đầu tranh giành vật tư, chẳng còn lại bao nhiêu đâu."

Vùng này gần đảo nên thông tin cứu viện đến rất nhanh, việc tranh giành xảy ra cũng là dễ hiểu. Tuy nhiên, Yến An vẫn nắm chặt khẩu súng bắn tỉa: "Tại sao anh lại kể với tôi những chuyện này?"

"Lần đầu giết người hả?" A Lan chẳng mảy may quan tâm đến họng súng của cô.

Yến An bắt đầu mất kiên nhẫn: "Anh rốt cuộc muốn nói gì?"

Thái độ của A Lan vẫn rất ôn hòa: "Thời mạt thế này, có kẻ còn tàn nhẫn hơn cả xác sống, có kẻ vẫn tin vào nhân tính. Loại trước thì sống dai, loại sau thì cơ bản chết hết rồi. Cô thuộc loại nào?"

Yến An vốn chẳng tin vào nhân tính, nhưng cô cũng không muốn trở thành kẻ mất nhân tính, nếu không thì khác gì lũ xác sống kia?

"Người không phạm tôi, tôi không phạm người."

Đó là nguyên tắc của cô. Nếu người khác không có ác ý, cô sẽ không ra tay, nhưng nếu muốn giết cô thì đừng trách cô giết ngược lại. Cô không lạm sát, nhưng cũng chẳng nương tay. Sự khác biệt giữa người và thú chính là lòng trắc ẩn, nhưng lòng trắc ẩn đó không được phép gây hại cho bản thân mình.

Lời nói này của cô cũng là một lời cảnh cáo dành cho A Lan. Gã này cho cô cảm giác rất nguy hiểm, nhưng vì đối phương chưa ra tay nên cô cũng không muốn chủ động chuốc thêm rắc rối.

A Lan cười lớn: "Hay cho câu Người không phạm tôi, tôi không phạm người. Thế cô đoán xem, tại sao họ ra tay với tôi mà tôi lại không giết họ?"

Không đợi cô trả lời, gã tiếp tục: "Vì tôi muốn xem cái ác của con người có thể chạm đến mức nào. Khi bản chất đã ác lại gặp hoàn cảnh kích thích, họ sẽ tệ hại đến đâu?"

Hóa ra A Lan chỉ đang đứng xem kịch, xem gia đình kia đối xử với người lạ thế nào. Yến An cảm thấy khô khốc cả cổ họng. Con người có thể ác đến mức nào? Ăn thịt đồng loại hay còn gì kinh tởm hơn?

"Anh tìm tôi có việc gì?" Cô hỏi thẳng.

A Lan cười: "Món đồ chơi cũ hỏng rồi, có món đồ chơi mới xuất hiện không phải thú vị hơn sao? Tôi vốn là kẻ có mới nới cũ mà."

Yến An im lặng. Cô định kiểm tra thuộc tính cơ bản của gã này nhưng kỳ lạ là không thể xem được. Tại sao cô xem được của Cốc Hạ, Tiểu Hoa hay nhóm Phương Cường, mà với gã này lại không? Có lẽ vì họ cùng cấp độ hoặc đã lập đội, còn A Lan thì quá bí ẩn. Tốt nhất là tránh xa.

"Tìm người." Cô lạnh lùng đáp hai chữ.

"Tìm ai? Người thân hay người yêu?" A Lan tỏ vẻ tò mò, cái gì cũng muốn hỏi.

Yến An không muốn dây dưa nữa vì đã mất quá nhiều thời gian: "Có việc gì không? Không có thì tôi đi đây."

A Lan vẫn bám theo: "Đi à? Vậy đi cùng đi, tôi cũng đang rảnh. Cô là đồ chơi mới của tôi mà, cô đi rồi tôi buồn chết mất!"

Gã này chắc chắn có vấn đề về thần kinh rồi, mạt thế lại đi tìm người làm đồ chơi. Yến An đột ngột giơ súng lên: "Đừng đi theo tôi."

Nếu không vì cảm thấy gã quá quỷ dị, cô đã nổ súng thật rồi. Bây giờ không phải lúc dây dưa, cô cần vào tòa hành chính cài đặt còi báo động rồi đi tìm Cốc Hạ. Cô giơ súng, chậm rãi lùi lại. Thấy A Lan không có ý định đuổi theo, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Yến An tăng tốc, đi vòng vèo vài lượt để chắc chắn không bị bám đuôi rồi mới vào tòa hành chính. Bên trong khá vắng lặng. Có lẽ khi mạt thế mới bắt đầu, những người ở đây và khu nhà giàu đã được ưu tiên cứu viện trước.

Dù vậy, với một tòa nhà bốn tầng, mỗi tầng vẫn có khoảng 10-20 con xác sống một con số không hề nhỏ đối với người bình thường. Yến An leo thẳng lên tầng thượng. Đúng như cô đoán, trên đó có dấu vết máy bay từng cất cánh.

Tầng thượng không có xác sống, cửa dẫn xuống dưới đã bị khóa chặt, chắc là để chặn lũ xác sống bên dưới. Yến An bám vào lan can thép, dùng sức cánh tay để đu người xuống, chân đạp vào ống thoát nước bên ngoài để di chuyển. Cô áp sát cửa sổ một văn phòng, thấy bên trong không có ai và cửa đang mở. Cô nhẹ nhàng mở cửa sổ, leo vào trong.

Quan sát hành lang, cô thấy mười mấy con xác sống đang vật vờ qua lại. Đây là trạng thái tĩnh của chúng, trông có vẻ vô hại nhưng chỉ cần thấy người là sẽ hóa điên ngay lập tức. Tầng bốn có vẻ là nơi nhiều xác sống nhất, chắc do chúng đuổi theo những người chạy nạn lên đây. Ước tính cả tầng phải có đến bốn mươi con.

Yến An đóng cửa văn phòng lại, bắt đầu tìm kiếm. Cô cần sơ đồ tòa nhà để tìm phòng điều khiển nhanh nhất. Chắc chắn tòa nhà này có hệ thống phát thanh và còi báo động toàn thành phố.

Trong phòng không có sơ đồ, nhưng cô lại tìm thấy một thanh Hoành đao cổ đặt trên giá. Chủ nhân căn phòng này chắc hẳn là một quan chức cấp cao và cũng là người có sở thích sưu tầm vũ khí. Thanh đao này tuy là đồ phục chế hiện đại nhưng chất liệu cực tốt, chém gỗ như chém bùn. Cô đeo đao lên lưng, biết đâu sẽ cần đến.

Tiếp theo, cô lấy một quả cầu thủy tinh trang trí trên bàn, nép sau cửa rồi ném mạnh về phía đối diện hành lang.

"Xoảng!" Tiếng động lớn thu hút toàn bộ xác sống ở tầng bốn.

Lợi dụng lúc chúng quay lưng đi, Yến An cầm súng bắn tỉa xông ra, nã liên tiếp mười mấy phát. Đám xác sống phát hiện ra mồi ngon, gầm rít lao tới. Cô vừa bắn vừa lùi, khi khoảng cách còn chưa đầy năm mét, cô đổi sang súng lục để xử lý linh hoạt hơn.

Tiếng động bắt đầu thu hút thêm xác sống từ các tầng khác. Yến An không chần chừ, rút thanh đao sau lưng, chém thẳng vào đầu một con đang lao tới. Lưỡi đao bị kẹt, cô dùng sức rút ra rồi đá bay nó đi.

Cô kéo mũ áo trùm đầu, một tay cầm đao, một tay cầm súng, trông như một vị thần chết thực thụ. Khi lùi lại, cô đâm mạnh thanh đao vào một con xác sống rồi dùng xác nó làm lá chắn để lùi tiếp, tay trái vẫn không ngừng nổ súng.

Một con xác sống bất ngờ vồ tới cào rách lớp băng dính trên cánh tay cô là cái cô dùng băng dính quấn chặt áo gió cho gọn gàng trước đó. May mà lớp áo bảo hộ rất bền, cô cúi thấp người né đòn, rồi dùng cả hai súng bắn hạ nó. Máu xác sống bắn tung tóe lên người cô, mùi hôi thối nồng nặc khiến cô suýt ngất, may mà có mũ bảo hiểm che chắn.

Yến An xoay người rút đao ra khỏi một cái xác, phi mạnh đao đóng đinh một con khác xuống sàn. Sau khi bồi thêm vài phát súng vào những con chưa chết hẳn, tầng bốn cuối cùng cũng sạch bóng xác sống.

Cô lấy mặt nạ phòng độc từ không gian ra đeo vào để ngăn mùi hôi thối. Không gian đúng là thứ vũ khí lợi hại, giúp cô thay đổi trang bị trong nháy mắt mà không ai có thể đoán trước được. Cô thầm nghĩ, nếu phải lộ năng lực thì lộ không gian sẽ an toàn hơn năng lực chữa trị. Chữa trị dễ biến cô thành vú nuôi bị kẻ mạnh cưỡng ép, còn không gian thì chỉ mình cô dùng được.

Nhờ năng lực chữa trị liên tục hồi phục thể lực, Yến An không hề cảm thấy mệt mỏi. Cô vào nhà vệ sinh rửa sạch thanh đao và vết máu trên người, rồi tiếp tục tìm kiếm.

Cuối cùng, cô tìm thấy một tài liệu thu mua nhiên liệu hàng không. Dầu hỏa! Hóa ra Phương Cường tìm dầu hỏa vì anh ta biết nơi có máy bay. Có lẽ là sân bay hoặc khu nhà giàu.

Không lãng phí thêm thời gian, cô xuống tầng hai và tìm thấy phòng điều khiển. Hệ thống máy tính vẫn hoạt động tốt. Cô nhanh chóng cài đặt còi báo động vào các mốc giờ: 8:00, 8:20, 8:40, 9:00... sau đó phá hủy ổ cứng để không ai có thể thay đổi cài đặt này.

Để cẩn thận, cô khóa chặt cửa phòng, dùng băng dính dán kín cửa sổ và dùng keo bịt lỗ khóa. Muốn vào được đây bây giờ chỉ có nước dùng thuốc nổ.

Làm xong mọi việc, cô kiểm tra định vị của Cốc Hạ rồi nhảy từ tầng hai xuống đất. Cô lấy ván trượt ra định đi thì một giọng nói quen thuộc lại vang lên:

"Xong việc rồi à?"

Yến An giật mình, không kịp giấu không gian, cô rút ngay súng lục nhắm về hướng phát ra âm thanh. Một bóng người bước ra từ bức tường chính là A Lan.

Đồng tử Yến An co rụt lại. Kỹ năng ẩn thân sao?

"Anh theo dõi tôi?" Cô gằn giọng. Việc cô làm có thể đã bị phát hiện. Cô không hề nhận ra gã ở đâu, chứng tỏ gã cực kỳ mạnh.