Chương 20: Ngoại truyện: Cố nhân ở Bách Lạc Kinh

​

​Cái lạnh miền cao mạn ngược ùa vào cửa kính toa tàu, báo hiệu chuyến hành trình dài từ Nam Bộ đã đến đích.

Bách Lạc Kinh đón gia đình bốn người bằng màn sương mờ dịu ngọt, thoang thoảng mùi nhựa thông và vị đất ẩm sau mưa.

​Bước xuống sân ga nhỏ, Hải Hiệp khẽ kéo lại cổ chiếc áo len cổ lọ màu kem, bên ngoài khoác thêm chiếc măng tô dạ dáng dài màu xám tro để cản bớt những cơn gió núi.

Gương mặt anh sau một chuyến đi dài vẫn giữ nét thanh tú, đôi mắt trong trẻo thỉnh thoảng nheo lại khi những hạt sương li ti bám vào hàng mi.

Đi ngay bên cạnh, Hải Lâu vận một bộ đồ khá phóng khoáng với chiếc quần tây đen, áo sơ mi denim dày dặn màu xanh chàm đóng thùng gọn gàng, bên ngoài khoác chiếc bomber da lộn màu rêu.

Một tay cậu xách chiếc rương mây đựng dăm ba thứ sản vật miền sông nước, tay còn lại đan chặt vào những ngón tay hơi lành lạnh của người bên cạnh.

​Chạy phăm phăm ở phía trước là hai đứa học trò nhỏ. Hải Đẩu, sáu tuổi, lọt thỏm trong chiếc áo phao đỏ dày cộm như một quả cà chua chín, dù được nhận nuôi trước làm sư huynh nhưng vóc dáng có phần nhỏ nhắn hơn cô muội muội.

Ngay sau lưng cậu nhóc là Hải Thiền, bảy tuổi, gọn gàng trong chiếc váy yếm bằng vải nhung tăm màu xanh vịt xiêm, hai bím tóc nhỏ lắc lư theo từng nhịp chân sáo, vừa đi vừa để mắt canh chừng ông anh lanh chanh của mình.

​"Sư phụ, sư thúc! Con thấy khói bếp rồi, có cả mùi thịt nướng nữa!" Hải Đẩu reo lên, mũi hít hà liên tục rồi quay đầu lại vẫy tay rối rít.

​Lâu khẽ nương theo lực dắt anh đi nhanh hơn một chút, khóe môi nhếch lên nụ cười trêu chọc quen thuộc: "Chưa tới cửa mà mũi con đã thính hơn cả sư thúc con rồi đấy."

​Hải Hiệp không thèm chấp cậu, anh chỉ mỉm cười thanh khí, khứu giác siêu cường của anh quả thực đã bắt được mùi trà san tuyết cổ thụ thoảng ra từ ngôi nhà vách đá ẩn hiện sau rặng hoa mua tím phía trước.

Mười năm không gặp, cái gu thưởng trà của người bên kia núi vẫn chẳng hề thay đổi.

​Khi bốn người vừa chạm tay vào hàng rào gỗ thưa quấn đầy dây leo trổ hoa trắng, cánh cửa chính của ngôi nhà đột ngột mở ra.

​Trương Thiên Quân bước ra hiên, tóc tai cắt ngắn gọn gàng, trên người chỉ mặc độc chiếc áo nỉ xám và chiếc tạp dề vải thô dính chút tro bếp.

Gương mặt gã ngoại tộc mang năng lực trường sinh này dường như bị thời gian bỏ quên, vẫn là nét thư sinh tự tại, phóng khoáng của mười năm trước.

Ngay sau lưng gã, Phượng Hoàng bước ra, chiếc áo khoác len sọc thổ cẩm mềm mại ôm lấy bờ vai, đôi mắt sắc sảo ngày nào giờ đong đầy nét nhu hòa của một người mẹ.

​Né hai bên hông Phượng Hoàng là một cậu nhóc tầm gần mười tuổi. Thằng bé có đôi mắt sáng quắc, dáng người dong dỏng cao trong bộ đồ thể thao xanh đậm, nét mặt lộ rõ vẻ lỳ lợm và chín chắn của những đứa trẻ lớn lên giữa núi rừng.

​"Anh Tép? Hải Lâu?" Thiên Quân sững người mất hai giây, cái kẹp gắp than trên tay suýt chút nữa rơi xuống đất. Gã chớp mắt liên tục, rồi lập tức ném cái kẹp xuống, lao tới ôm chầm lấy hai người đồng tộc:

"Mười năm rồi! Mười cái tết rồi hai người không một cánh thư, làm tôi cứ tưởng hai người tan xác ở cái xó xỉnh nào dưới Nam Bộ rồi chứ!"

​"Cái miệng ăn nói xà lơ," Phượng Hoàng khẽ cốc đầu chồng một cái rõ đau, rồi bước lên đón lấy chiếc rương mây từ tay Hải Lâu, mỉm cười nhìn hai người:

" Mọi người lặn lội đường xa đến đây, mau vào nhà đi. Ngoài này sương xuống lạnh lắm. Cơm nước vừa khéo chín tới rồi."

​Hải Đẩu và Hải Thiền tò mò nhìn cậu con trai chủ nhà.

Hải Đẩu lanh chanh chắp tay, cúi đầu chào theo đúng bộ bộ dáng nghiêm chỉnh được dạy ở gác muối:

"Con chào thúc, chào thẩm... Chào sư huynh?"

​Cậu nhóc mười tuổi nhìn hai đứa nhỏ mạn xuôi, khẽ gật đầu đáp lễ một cách vô cùng ra dáng đàn anh:

"Tôi tên Trương Thiên An, gọi An ca được rồi. Đi ra sau nhà không? Tôi mới làm xong cái bẫy chim ngói."

​Nghe tới bẫy chim, mắt Hải Đẩu sáng lên như bắt được vàng, lập tức túm lấy tấu áo của Hải Thiền kéo chạy tót ra sau vườn tre, bỏ mặc bốn người lớn cười trừ giữa sân.

​Trong gian phòng khách lót sàn gỗ sực nức mùi củi thông tí tách, hơi ấm từ lò sưởi bốc lên xua tan đi cái buốt giá đường xa.

Hải Lâu và Hải Hiệp ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế bành bọc vải bố, chén trà nóng bốc khói nghi ngút trên bàn tre.

​Thiên Quân rót thêm trà vào chén cho hai người, ánh mắt lướt qua cái nắm tay tự nhiên của họ dưới bàn, rồi lại nhìn gọng kính vàng của Lâu và nét thư thái trên mày ngài của Tép, khẽ thở dài đầy cảm thán:

"Nhìn hai người thế này, tôi yên tâm rồi. Mười năm qua, sóng gió Nam Bộ rốt cuộc cũng không quật ngã được Cục hồ sơ."

Hải Hiệp nhấp một ngụm trà, ánh mắt hướng về phía cửa sổ, nơi ba đứa trẻ đang khúc khích cắm cúi đặt bẫy chim ngoài sân cát.

"Bây giờ, chúng tôi chỉ muốn sống những ngày tháng bình thường như vợ chồng cậu thôi."

​Lâu khẽ tựa lưng vào thành ghế, nghiêng đầu nhìn sườn mặt yên bình của anh dưới ánh lửa lò sưởi, bàn tay siết nhẹ những ngón tay thon dài trong lòng bàn tay mình.

Giữa khoảng trời Bách Lạc Kinh bao la, cái lạnh của mùa đông mạn ngược dường như chẳng thể chạm tới khoảng không gian ấm áp, bình dị của hai con người đã đi qua nửa đời sinh tử để đổi lấy một khắc đồng tâm.