Chương 21: Hành Lang Không Lối Thoát

Con đường đến Căn Phòng Số 12 không hề dễ dàng như Hoshina tưởng. Shibuya ban đêm dường như trở thành một mê cung khổng lồ — những con hẻm tối tăm, những ngõ cụt bất ngờ, những ánh đèn nhấp nháy mờ nhạt như đang dẫn dụ linh hồn lạc lối.

Hoshina bước nhanh, tay không rời khỏi chuôi kiếm SW-2033. Mỗi bước chân như đạp lên sợi dây thừng căng mỏng giữa sống và chết. Yuu đã dặn cậu, một khi đặt chân vào "lãnh địa" của R.O.S.E, không còn đường lui. Bất cứ ai phát hiện ra cậu sẽ giết không cần hỏi lý do.

Căn Phòng Số 12 nằm sâu dưới lòng đất, ẩn sau một tòa nhà bỏ hoang tưởng như đã mục nát theo thời gian. Nhưng dưới lớp bụi bặm ấy là hệ thống an ninh hiện đại tới rùng mình: cảm biến chuyển động, camera hồng ngoại, máy quét nhiệt.

Hoshina ẩn mình, luồn lách như một bóng ma. Tim đập thình thịch trong lồng ngực, nhịp đập hòa cùng từng hơi thở nặng nề. Những bước chân lính gác vang vọng phía trước, đứt quãng trong không gian im lặng đến ngột ngạt.

*Phập!*

Một tên lính gục xuống trong im lặng, cổ họng bị lưỡi kiếm SW-2033 cắt ngọt như dao cắt giấy. Hoshina thu kiếm, lau máu lạnh lẽo lên vạt áo đen đã sẫm màu vì bụi và máu.

Không có chỗ cho sự thương xót ở đây.

Cậu tiếp tục di chuyển qua hành lang dài, nơi ánh đèn neon lập lòe phản chiếu những vết máu cũ kỹ trên tường. Mùi ẩm mốc trộn lẫn với mùi sắt rỉ của máu khiến Hoshina buồn nôn, nhưng cậu gạt cảm giác đó đi.

Phía trước, một cánh cửa thép lớn chắn ngang đường. Trên cửa khắc sâu một dãy số:

12.

Tim Hoshina thắt lại.

Đây rồi. Căn Phòng Số 12.

Nhưng khi cậu định áp người mở cửa, tiếng lạch cạch vang lên phía sau.

*Ầm!*

Một tiếng nổ lớn, khói bụi bốc lên mù mịt. Một toán lính của R.O.S.E đã phục kích cậu từ hai đầu hành lang. Hoshina nghiến răng, rút kiếm ra, lưng áp vào tường.

"Đưa đầu mày ra đây, thằng chó!" – Một tên lính gào lên, nòng súng lia qua lại.

Hoshina nhắm mắt, hít sâu, rồi lao ra như cơn lốc. Lưỡi kiếm bạc lóe sáng trong màn khói.

*Xoẹt!*

Một tiếng rít lạnh người. Cánh tay cầm súng của tên lính rơi xuống đất, máu phun như vòi nước vỡ. Hắn còn chưa kịp hét đã bị Hoshina kết liễu bằng một nhát chí tử.

Không có thời gian để nghĩ. Cậu phải chiến đấu.

Hai, ba, rồi bốn tên nữa đổ gục dưới lưỡi kiếm. Nhưng số lượng địch quá đông, mà cậu chỉ có một mình. Mồ hôi và máu làm ướt đẫm tóc Hoshina, mắt cậu mờ đi trong nhịp chiến đấu không ngừng nghỉ.

Một viên đạn sượt qua má trái, để lại vết cắt rớm máu.

Không được dừng lại. Nếu dừng lại, cậu sẽ chết. Nếu chết, lời hứa với Narumi sẽ trở thành tro bụi.

Hoshina lăn người sang một bên, né tránh loạt đạn tiếp theo, rồi nhanh như chớp áp sát tên lính đang nạp đạn. Lưỡi kiếm vạch một đường từ vai xuống bụng, khiến hắn gục xuống mà không kịp kêu lên.

Chỉ còn lại ba tên. Họ biết Hoshina không phải người thường, bắt đầu lùi lại, tìm vị trí bắn tỉa.

Nhưng Hoshina không cho họ cơ hội.

Một cú bật người mạnh mẽ. Một đường kiếm chéo từ trên cao. Một tên lính bị chém đôi giữa không trung.

Tiếng thét vang vọng hành lang.

Hai tên còn lại hoảng loạn, quay đầu bỏ chạy. Nhưng Hoshina chỉ lạnh lùng nhìn họ rút lui. Cậu không đuổi theo. Hoshina biết mình cần giữ sức. Mục tiêu của cậu không phải là bọn lính vô danh kia.

Cậu đứng đó, giữa những xác chết ấm nóng, thở hổn hển. Tay nắm chặt chuôi kiếm, máu chảy thành dòng xuống mũi kiếm sáng bóng.

Cậu quay lại, áp lòng bàn tay đầy máu lên máy quét sinh trắc bên cạnh cửa.

*Bíp.*

Một tiếng vang lạnh lẽo. Cửa thép rùng mình, rồi từ từ mở ra, để lộ một khoảng tối hun hút bên trong.

Hoshina bước vào.

Ánh sáng trắng nhạt chiếu rọi căn phòng rộng lớn, trống trơn ngoài một hàng dài lồng kính dựng dọc hai bên. Trong mỗi chiếc lồng, những thi thể – hay đúng hơn, những "sản phẩm thất bại" của R.O.S.E – nằm bất động, ánh mắt trống rỗng, cơ thể biến dạng khủng khiếp.

Một số người còn sống, nhưng hơi thở yếu ớt như sắp tắt.

Hoshina siết chặt nắm tay đến trắng bệch.

Đây… chính là nơi Narumi đã từng trải qua.

Đây là nơi anh ấy đã trở thành một vũ khí.

Một tiếng động nhỏ vang lên phía cuối phòng. Hoshina lập tức giương kiếm. Từ trong bóng tối, một bóng người bước ra — không phải lính gác, không phải xác sống.

Là Ione.

Mái tóc dài dính máu, bộ vest đen rách bươm, trên môi cô ta vẫn nở nụ cười méo mó đáng sợ.

"Chào mừng đến với ngôi nhà của mày, Hoshina."