Chương 15: Lưỡi Kiếm Thức Tỉnh

Chiếc xe màu đen lao vun vút trong đêm tối, nuốt trọn từng con đường vắng vẻ của thành phố. Hoshina ngồi ở ghế sau, ánh mắt lạnh lùng nhìn qua cửa kính. Đèn đường lướt qua như những vệt sáng mờ nhạt, phản chiếu gương mặt hốc hác nhưng vô cùng kiên định của cậu.

Gã đàn ông có vết sẹo — tên là Kiryuu — đang lái xe. Suốt quãng đường, ông ta không nói một lời, để mặc cho không khí nặng nề phủ kín cả chiếc xe.

Cuối cùng, xe dừng lại trước một tòa nhà bỏ hoang nằm sâu trong khu công nghiệp cũ. Tấm biển gỉ sét treo lủng lẳng phía trên cổng: "Khu vực cấm vào."

Kiryuu đẩy cửa xe, ra hiệu cho Hoshina đi theo.

Bên trong, tòa nhà chỉ có những bức tường bong tróc, trần nhà mục nát và một mùi ẩm mốc nặng nề. Nhưng ở tầng hầm dưới đất, ánh sáng đèn neon xanh lặng lẽ soi rọi một không gian hoàn toàn khác: một trung tâm huấn luyện ngầm.

Có những bức tường gắn đầy mục tiêu bắn súng, những bãi tập cận chiến, dãy máy tính lập trình... Đây không phải là nơi bình thường. Đây là nơi mà những kẻ như Narumi từng rèn luyện để trở thành quái vật.

Hoshina nhìn xung quanh, không hỏi han gì. Ánh mắt cậu như nói rõ: "Tôi sẵn sàng."

Kiryuu khoanh tay, đứng trước cậu.

“Narumi từng mất ba năm để làm chủ kỹ năng ở đây. Cậu thì không có nhiều thời gian đến thế.” Ông ta nói, giọng sắc lạnh. “Nếu muốn trả thù... cậu phải sống sót qua khóa huấn luyện này.”

Hoshina rút kiếm SW-2033, ánh thép sắc lạnh lóe lên trong ánh đèn mờ. Cậu gật đầu, không cần thêm bất cứ lời hoa mỹ nào.

“Bắt đầu đi.”

**

Buổi huấn luyện đầu tiên bắt đầu bằng một trận đấu sinh tử.

Kiryuu thả ra ba gã mặc đồ đen, bịt mặt, trang bị dao và gậy sắt. Không có cảnh báo, không có giới thiệu, chỉ có bạo lực thô bạo.

Tên đầu tiên lao tới như một cơn lốc, gậy sắt vụt thẳng vào đầu Hoshina. Cậu nghiêng người né tránh trong tích tắc, rồi phản đòn bằng một cú đâm thẳng. Thanh kiếm SW-2033 cắm sâu vào vai tên đó, khiến hắn gục ngay lập tức.

Nhưng hai tên còn lại không cho cậu thời gian thở. Một kẻ vung dao chém từ phía sau, một kẻ lao thẳng vào hông cậu. Hoshina xoay người, chặn lưỡi dao bằng sống kiếm, rồi tung một cú đá xoay trúng mặt kẻ kia. Máu bắn tung tóe, tiếng xương gãy răng rắc vang lên.

Cơ thể cậu như tự động phản ứng — không cần suy nghĩ, chỉ có bản năng dẫn lối.

Nhưng... Hoshina vẫn trúng một đòn. Một cú đấm móc trúng cằm, khiến cậu loạng choạng lùi lại.

"Mình còn quá chậm..." Cậu nghiến răng, máu rỉ ra từ khóe môi.

Không thể thua. Không được phép thua.

Hoshina siết chặt chuôi kiếm, gầm lên, rồi lao tới như một con thú hoang. Với một cú quét ngang, cậu chém đứt cổ tay cầm dao của tên cuối cùng, khiến hắn rú lên đau đớn.

Chỉ trong ba phút, Hoshina đã hạ gục cả ba.

Cậu thở dốc, mồ hôi và máu hòa lẫn trên người. Kiryuu đứng đó, mắt nheo lại, nhưng trong đáy mắt lóe lên một tia tán thưởng thầm kín.

“Khá lắm. Nhưng thế vẫn chưa đủ.” Kiryuu lạnh lùng ném cho Hoshina một cái túi nặng trịch.

Cậu mở ra: bên trong là áo chống đạn, dao găm, đạn dược, và một tập tài liệu khác — danh sách các mục tiêu có liên quan tới Dự án Nightfall.

“Từ giờ, mỗi đêm cậu sẽ tập luyện. Ban ngày, cậu sẽ bắt đầu săn đuổi chúng.” Kiryuu nói. “Không còn ai chống lưng cho cậu đâu. Chỉ có chính cậu... và thanh kiếm đó.”

**

Đêm ấy, sau khi mọi huấn luyện kết thúc, Hoshina ngồi một mình trong phòng tối. Thanh kiếm SW-2033 đặt ngang trên đùi cậu. Cậu lau chùi lưỡi kiếm cẩn thận, từng động tác chậm rãi và thành kính như đang chạm vào một phần linh hồn của chính mình.

Gió đêm luồn qua cửa sổ, làm mái tóc tím đậm của cậu bay nhẹ.

Trong gương phản chiếu trước mặt, cậu thấy mình đã thay đổi. Không còn là Hoshina tự do, kiêu ngạo của ngày trước. Trước mặt cậu, là một Hoshina lạnh lùng, tàn nhẫn, mang trong tim một vết thương mãi mãi không thể lành.

Một Hoshina... sống để trả thù.

**

“Chờ tôi, Narumi…” Cậu thì thầm, ngón tay vuốt dọc lưỡi kiếm bén ngót. Máu ứa ra, nhỏ từng giọt xuống sàn.

“Chờ tôi... rồi tôi sẽ đưa bọn chúng xuống gặp anh.”

Ngoài cửa sổ, ánh trăng đỏ rực như máu lại một lần nữa chiếu xuống, như chứng giám cho lời thề của một kẻ cô đơn đang gánh trên vai nỗi đau và lòng thù hận.