Chương 1: Nhân viên mới

Tiếng chuông cửa reo lên nhẹ nhàng, một làn gió mát từ ngoài thổi vào mang theo hơi lạnh của mùa đông. Narumi ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách đang cầm, ánh mắt sắc lạnh thoáng qua trước khi quay lại với công việc của mình. Hôm nay, như mọi ngày, quán café nhỏ của anh lại vắng vẻ, chỉ có vài khách hàng quen thuộc lướt qua những chiếc bàn gỗ cũ kỹ, thỉnh thoảng cất lên những câu chuyện lạc lõng giữa không gian yên tĩnh.

Narumi luôn cảm thấy thoải mái trong không gian này. Mọi người đều coi anh là một người bình thường, ông chủ tiệm café hiền lành và ít nói. Tuy nhiên, không ai biết được rằng, đằng sau khuôn mặt lạnh lùng và vẻ ngoài đĩnh đạc ấy, anh chính là ông trùm quyền lực nhất trong thế giới ngầm. Mỗi quyết định, mỗi cử chỉ của anh đều có thể thay đổi cả một đế chế. Nhưng không ai trong tiệm này biết được, và Narumi lại muốn giữ bí mật ấy.

Tiếng cửa mở một lần nữa, lần này không phải là khách quen mà là một người lạ. Hoshina bước vào, đôi mắt sáng lạnh lùng, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó trong bóng tối. Anh mặc một chiếc áo khoác đen, tóc tím đậm buông dài phủ xuống che khuất ánh sáng từ cửa sổ. Dù chỉ là một nhân viên mới đến xin việc, nhưng cách anh xuất hiện, cách anh đứng đó, cũng đủ để tạo ra sự chú ý.

Narumi liếc nhìn anh một cách lạnh lùng, nhưng không nói gì. Hoshina đi thẳng đến quầy, đứng đối diện Narumi mà không hề cúi đầu, ánh mắt anh ta không tỏ ra chút kính trọng nào.

"Anh là ông chủ đây sao?" Hoshina lên tiếng, giọng điệu thẳng thừng và không chút e ngại.

Narumi không vội trả lời, chỉ im lặng quan sát anh ta. Hoshina vẫn đứng đó, tay đút vào túi áo khoác, dáng vẻ không thèm nể nang. Narumi đã gặp rất nhiều người trong thế giới ngầm, những kẻ luôn thể hiện sự sợ hãi hoặc kính trọng trước anh. Nhưng Hoshina thì khác, anh ta không sợ hãi, không kính trọng, cũng không có vẻ gì là muốn lấy lòng anh.

"Ừ, tôi là chủ quán," Narumi đáp ngắn gọn, giọng lạnh lùng như thường lệ. Anh không thích mấy kẻ dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt mình, nhưng vẫn không thể phủ nhận rằng có điều gì đó ở Hoshina khiến anh phải chú ý.

Hoshina chỉ gật đầu, rồi ngồi xuống ghế đối diện quầy. Anh ta không thèm giới thiệu bản thân hay nói gì thêm, chỉ im lặng quan sát xung quanh như thể đang đánh giá không gian này. Narumi cảm thấy khó chịu trước sự im lặng kéo dài, nhưng anh vẫn kiềm chế bản thân, giữ vẻ điềm tĩnh của một ông chủ.

Một lúc sau, Hoshina lại lên tiếng: "Tôi đến đây để xin việc."

Narumi nhướng mày. "Cậu không phải là loại người làm việc trong tiệm café này."

Hoshina nhìn anh, đôi mắt lạnh lẽo như muốn thách thức. "Vậy sao? Tôi chẳng thấy lý do gì mà không thể làm việc ở đây."

Narumi hơi bất ngờ, nhưng vẫn giữ thái độ lạnh nhạt. "Cậu có kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực này không?"

"Không." Hoshina thản nhiên trả lời. "Nhưng tôi học nhanh."

Narumi không nói gì thêm, ánh mắt vẫn không thay đổi, nhưng trong lòng anh bắt đầu có một sự tò mò. Hoshina là kiểu người anh chưa bao giờ gặp phải. Những kẻ muốn làm việc ở đây thường sẽ làm đủ mọi cách để lấy lòng anh, nhưng Hoshina lại không thèm quan tâm. Đó là điều khiến Narumi cảm thấy có chút thú vị.

"Được rồi." Anh gật đầu, không muốn kéo dài cuộc trò chuyện vô ích. "Cậu sẽ làm thử việc trong một tuần. Nếu không chịu nổi, có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào."

Hoshina đứng dậy, đi về phía khu vực làm việc mà không thèm hỏi thêm gì. Anh ta chẳng có vẻ gì là khẩn trương, chỉ nhẹ nhàng tiến bước như thể đây chỉ là một công việc nhỏ bé không đáng quan tâm.

Narumi theo dõi từng động tác của Hoshina. Cảm giác này, giống như có thứ gì đó đang thay đổi trong không khí, nhưng anh không thể lý giải được. Có lẽ Hoshina chính là người sẽ mang đến sự thay đổi cho cuộc sống đơn điệu của anh.

***

Cả tuần trôi qua, Hoshina làm việc im lặng nhưng hiệu quả. Mỗi sáng, anh đến đúng giờ, làm việc không ngừng nghỉ, không bao giờ phàn nàn. Tuy nhiên, tính cách của anh vẫn khiến Narumi cảm thấy khó chịu. Hoshina không phải kiểu người dễ dàng hòa nhập với mọi người, thậm chí anh ta không thèm nói chuyện với những nhân viên khác, chỉ chú tâm vào công việc của mình. Dù vậy, hiệu quả làm việc của anh luôn khiến Narumi hài lòng.

Họ dần dần trở nên quen thuộc với nhau, mặc dù không có sự giao tiếp nhiều. Narumi vẫn không thể hiểu nổi tại sao Hoshina lại hành động như vậy. Anh ta có một sự tự tin không thể lay chuyển, một khí chất kiêu ngạo nhưng lại rất lạnh lùng. Tuy nhiên, bên trong cái vẻ ngoài ấy, Narumi cảm nhận được một điều gì đó không thể nhìn thấu được.

Ngày thứ bảy, khi tiệm café chuẩn bị đóng cửa, Narumi nhìn Hoshina đang lau dọn bàn ghế. Bất chợt, anh cảm thấy có gì đó muốn hỏi, nhưng lại không thể cất lời.

"Cậu có bao giờ sợ hãi không?" Narumi hỏi, giọng trầm thấp, lạnh lùng.

Hoshina ngẩng đầu lên, đôi mắt tím sáng rực trong ánh đèn mờ ảo. Anh ta cười nhẹ, một nụ cười đầy kiêu ngạo.

"Sợ? Sợ cái gì? Tôi chẳng có lý do gì để sợ." Hoshina trả lời, ánh mắt vẫn lạnh lùng nhưng không thiếu phần quyết đoán.

Narumi nhìn anh một lúc, rồi quay đi, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó tả. Cảm giác như Hoshina là một người sẽ thay đổi mọi thứ.

Đúng như vậy, Hoshina đã đến, và cuộc sống của Narumi từ đây sẽ không còn đơn giản như trước nữa.