Chương 64-65-66 (80)

Chương 64

- - -

　　Đến đêm Trung thu dạ yến, ngoại trừ A Nhược, các phi tần khác đều đã chuẩn bị sẵn tâm thế để xem kịch vui.

　　Hoán Bích và Chân Hoàn ngồi cạnh nhau, phía sau là Ngụy Yến Uyển cùng Thôi Cận Tịch, vừa trò chuyện vừa mỉm cười. Trước mặt bày đủ loại món ăn tinh xảo, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa.

　　"Đêm Trung thu này, Hoàng thượng ban cho mọi người ít đồ, nào, hãy mở hộp ra xem đi." Như Ý mỉm cười, là người đầu tiên mở chiếc hộp trước mặt mình.

　　Bên trong là những viên Đông châu tròn đầy, bóng mịn, có đến hơn hai mươi hạt, đều là thượng phẩm vô giá.

　　Lại nhìn xuống phía các phi tần bên dưới, chỗ Tuệ Phi là một khối san hô đỏ rực như máu, to nguyên vẹn, càng làm nổi bật vẻ quý giá và lộng lẫy của nó. Đó là phần thưởng do Hoán Bích chuẩn bị, ban tặng cho nàng ấy vì đã không cấu kết cùng Gia Phi, vẫn cẩn trọng mà sống đến giờ.

　　Trong hộp của Thuần Phi là một khối mã não, chất ngọc trong sáng, sắc đỏ tươi tắn, cũng được xem là vật quý.

　　Còn Kim Ngọc Nghiên khi mở hộp ra, bên trong là một viên bảo thạch ngọc lục bảo, tuy quý hiếm thật đấy, nhưng hơi nhỏ, chỉ đủ làm một bộ trang sức đầu. Dù vậy, chừng đó cũng đã khiến Kim Ngọc Nghiên vui mừng đến mức miệng cười không khép lại được.

　　Tiếp đến lượt A Nhược. Nàng thấy các phi tần khác ai nấy đều được ban cho bảo vật quý giá, vô cùng đắt đỏ, mà bản thân lại đang được Hoàng thượng sủng ái, ắt hẳn phần thưởng của mình cũng phải là vật trân quý nhất rồi.

　　Nghĩ vậy, nàng mở nắp hộp ra, bên trong lại là một chuỗi thất bảo châu.

　　"Á!"

　　Nhìn thấy chuỗi hạt châu quen thuộc ấy, A Nhược hoảng sợ kêu to một tiếng, vì quá kích động mà làm rơi cả cái hộp, khiến hạt châu rơi vãi khắp sàn.

　　"Đây là chuyện gì vậy?!" Chân Hoàn cau mày, không vui ra mặt, yến tiệc Trung thu long trọng như thế, sao lại cứ phải xảy ra chuyện cơ chứ?

　　"Bộp!" Một tiếng khô giòn vang lên, Chân Hoàn đặt mạnh tách trà trong tay xuống bàn, ngẩng mắt nhìn chằm chằm vào A Nhược, ánh mắt lạnh lẽo.

　　Hoán Bích thì lại khác, nửa cười nửa không nhìn A Nhược, ung dung nhấc chén trà lên nhấp một ngụm. Thứ ấy chính là do nàng chuẩn bị. Dù chuỗi hạt gốc đã bị A Nhược sai người lén hủy đi, nhưng muốn tìm một chuỗi hạt giống hệt như thế, đối với Hoán Bích mà nói, chẳng có gì là khó cả.

　　A Nhược run rẩy như cái sàng, quỳ sụp xuống đất, "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần thiếp nhận được... nhận được vật này... cái này..."

　　Càn Long cũng nhìn thấy chuỗi hạt châu ấy, khẽ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi còn nhớ chuyện năm đó không?"

　　"Khởi bẩm Hoàng thượng, chuyện đã qua lâu quá rồi... thần thiếp... thần thiếp đã quên mất rồi." A Nhược lúc này mới hiểu ra, vì sao từ đầu bọn họ lại nhìn mình bằng ánh mắt như xem trò vui, thì ra gần như tất cả họ đều đã biết hết rồi.

　　Như Ý lạnh giọng tiếp lời: "Vậy sao? Nhìn thấy chuỗi châu này, mà vẫn không nhớ ra được ư?"

　　Nàng đâu biết chuỗi hạt ấy chẳng phải là bản gốc năm xưa, chỉ tưởng rằng cuối cùng mình sắp được rửa sạch oan khuất rồi.

　　"Hoàng hậu nương nương, thần thiếp thật sự không biết gì cả." A Nhược vẫn cố chấp cắn chặt lời nói, nghĩ rằng chỉ cần không có chứng cứ, Càn Long sẽ không dễ dàng phế bỏ mình đâu.

　　Thế nhưng... nàng đã quá coi trọng lòng nhân từ của Càn Long rồi.

　　"A Nhược, năm đó chính là kẻ đã phản bội chủ tử ngươi dùng lời ngon tiếng ngọt trước mặt Trẫm để vu hãm Hoàng hậu. Phế làm Đáp ứng, dời khỏi Khải Tường cung đi. Dời đến nơi nào mà Trẫm không còn phải nhìn thấy ngươi nữa." Càn Long thản nhiên mở miệng, chỉ một câu đã định đoạt nửa đời còn lại bi thảm của A Nhược.

　　"Hoàng thượng! Hoàng thượng!"

　　A Nhược quỳ rạp xuống đất, khóc đến gần như kiệt sức, chỉ mong có thể lay động được một chút lòng thương hại từ Càn Long.

　　Chẳng qua.

　　Ngụy Yến Uyển khẽ vung tay, lập tức có mấy tiểu thái giám khỏe mạnh lao lên, vừa đỡ vừa kéo, lôi A Nhược ra ngoài.

　　Đúng lúc ấy, ở cửa đứng một thiếu nữ mặc cung trang, dung mạo thanh tú thoát tục. A Nhược vừa nhìn thấy đã tràn đầy oán hận, vùng khỏi tay một tiểu thái giám, giơ tay tát mạnh một cái vào mặt cô nương đó.

Chương 65

- - -

　　"Mau kéo ả ta xuống!" Hoán Bích quát một tiếng, mấy tiểu thái giám như bừng tỉnh, vội vàng lôi A Nhược ra ngoài.

　　Chân Hoàn và Hoán Bích liếc nhìn nhau, trong mắt đều là vẻ bất lực.

　　Xem ra buổi hiến vũ hôm nay coi như hỏng rồi, khuôn mặt của Ý Hoan đã sưng đỏ cả lên, đủ thấy cú tát của A Nhược vừa rồi thực sự không hề nhẹ tay.

　　"Hửm?" Càn Long ngẩng mắt nhìn lên, là một cô nương mang vẻ lạnh lùng nơi chân mày, dung nhan tinh xảo tuyệt trần, so với bất kỳ phi tần nào trong hậu cung cũng chẳng hề thua kém.

　　Ý Hoan thấy Càn Long đang nhìn mình, liền đưa tay che mặt, cúi đầu xuống, không muốn để Hoàng thượng trông thấy dáng vẻ nhếch nhác của mình lúc này.

　　"Thôi được, đưa Ý Hoan cách cách xuống chữa trị đi." Ngụy Yến Uyển cũng bất lực, sư phụ của nàng và Thái hậu nương nương đã tốn bao công sức mới tìm được một cách cách có dung mạo và xuất thân đều xuất sắc đến thế, chẳng lẽ cứ thế mà bỏ phí sao?

　　Không thể nào!

　　Ý Hoan được thị nữ thân cận dìu đi, dáng vẻ yếu ớt khiến người ta càng thêm thương cảm.

　　Hoán Bích khẽ nói, giọng nhẹ mà chắc, "Thôi, lần này không được thì còn có yến hội Trùng Dương, rồi yến hội Tết Nguyên Đán nữa."

　　"Ừm, chỉ có thể như vậy thôi." Chân Hoàn khẽ gật đầu nói.

　　Như Ý dĩ nhiên cũng hiểu rõ chuyện này là thế nào, A Nhược lần này khiến Thái hậu và Thượng cung đại nhân đều không vừa lòng, e rằng đến lúc chết cũng sẽ chết trong nhục nhã, thảm hại.

　　"Ọe..."

　　Giữa lúc mọi người đang dùng bữa, bỗng vang lên một tiếng nôn khan, phá vỡ không khí yến tiệc vốn đang yên tĩnh.

　　Mọi người trong điện đều mang tâm tư khác nhau, ánh mắt đồng loạt hướng về phía Hải Lan.

　　"Hải Lan? Nàng làm sao vậy?" Càn Long nhíu mày, trong đầu hoàn toàn chưa nghĩ đến khả năng nàng mang thai. Hắn chỉ cảm thấy buổi yến hôm nay hết chuyện này đến chuyện khác, thật chẳng lành chút nào.

　　Hải Lan đứng dậy, cung kính hành lễ đáp lời: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần thiếp đã có thai hơn một tháng rồi. Giang Thái y nói, thai tượng rất ổn định."

　　Câu nói ấy vừa dứt, người vui mừng nhất không phải là Hoàng thượng, mà là Như Ý. Nàng hiểu rõ, Hải Lan xưa nay vốn không ưa gần gũi Càn Long; nay có thể mang thai, thật sự là tin vui lớn. Có đứa con này rồi, ít ra Hải Lan sẽ không còn bị các phi tần khác chèn ép nữa.

　　"Được rồi!" Chân Hoàn cũng bật cười nói, "Nghi Quý nhân cũng đã mang thai hơn tám tháng rồi, còn hai tháng nữa là đến lúc quả chín rụng. Giờ con lại mang thai nữa. Đây đúng là ông trời ưu ái Đại Thanh ta đó."

　　Sắc mặt Càn Long không còn vui mừng như vậy nữa, nhưng thể diện cần có thì vẫn phải giữ: "Ừ, Hoàng Ngạch nương nói đúng. Đây là niềm vui của Trẫm, cũng là niềm vui của Đại Thanh."

　　Hăng đăng cơ mấy năm nay, con nối tiếp nhau ra đời. Từ chỗ ban đầu vui mừng khôn xiết, hắn đã dần trở nên lạnh nhạt.

　　Hoán Bích cũng cười, vị Ngũ A ca này cuối cùng cũng sắp ra đời rồi.

　　Quả nhiên, bánh xe lịch sử lăn đi ầm ầm, không thể nào ngăn lại được.

　　Ngụy Tử Cầm liếc nhìn Hải Lan, lại khẽ sờ lên bụng phẳng lì của mình, có chút nản lòng. Mình đã uống canh dưỡng thai bấy lâu nay, sao vẫn chẳng có tác dụng gì hết vậy?

　　Giờ đây, Hải Quý nhân chỉ mới được thị tẩm vài lần mà đã mang thai. Còn bản thân mình, liên tiếp được thị tẩm suốt bảy ngày, vậy mà vẫn không có kết quả gì?

　　Bữa tiệc lại tiếp tục diễn ra yên ắng như thế, Kim Ngọc Nghiên thoát khỏi một kiếp nạn, cúi đầu nhấp một ngụm canh, rồi khẽ mỉm cười.

　　Hoàng thượng quả nhiên là người không có kiên nhẫn, thậm chí đến một câu hỏi thêm cũng lười mở miệng, liền lập tức xử trí A Nhược ngay.

　　Cách làm dứt khoát gọn gàng như vậy, ngược lại còn giúp A Nhược không có cơ hội lôi nàng ta vào.

　　Chỉ là, lúc này Càn Long đang định bù đắp một chút cho Như Ý vừa ra khỏi lãnh cung, đang dịu dàng dỗ Như Ý ăn món ăn kia. Nụ cười trên mặt ấy, nếu không biết chuyện, còn tưởng hắn là một người chồng mẫu mực trong nhị thập tứ hiếu vậy đó.

　　Trước sự niềm nở khó từ chối của Càn Long, Như Ý chỉ có thể gượng cười, ăn hết mấy món mà nàng vốn không hề thích.

　　Là vì mình đã rời xa quá lâu rồi sao?

　　Đến cả việc mình thích ăn gì, hắn cũng quên mất rồi ư?

Chương 66

- - -

　　Hoán Bích đang ngồi yên ổn trên ghế thì Càn Long đột nhiên mở miệng, "Tiểu di, nay tuổi tác của Người cũng đã lớn rồi, Trẫm không nỡ để Tiểu di phải bận lòng vì chuyện trong hoàng cung nữa."

　　"Hử?" Hoán Bích ngẩn ra một chút. Tuy rằng nàng làm nữ quan đã mười mấy hai chục năm, nhưng cũng chưa đến lúc phải về hưu mà.

　　Hoán Bích mỉm cười nói, "Tạ Hoàng thượng quan tâm, thần cho rằng sức khỏe mình vẫn còn tốt, vẫn có thể vì Hoàng thượng mà san sẻ ưu phiền."

　　"Không không không." Càn Long lắc đầu. Tiểu di này thật quá lợi hại, lợi hại đến mức ngay cả hắn cũng có phần chịu không nổi. Nếu nàng vẫn còn giữ chức Thượng cung này, thì đúng là làm khó vị hoàng đế như hắn rồi.

　　Các phi tần khác ngồi đó, ai nấy thần sắc khác nhau, nhưng đều khẽ nín thở, ánh mắt đồng loạt nhìn về vị Thượng cung đại nhân đang đứng bên cạnh Thái hậu.

　　Như lời Hoàng thượng nói, vị Thượng cung đại nhân này đã vì hoàng thất mà lao tâm khổ tứ suốt nửa đời người. Nhưng giờ lại nói muốn thay nàng ấy xuống, chẳng phải là không thích hợp sao?

　　Thật sự muốn để Ngụy Yến Uyển thay thế Chân Thượng cung ư?

　　Ngụy Yến Uyển liệu có làm nổi không?

　　Còn Chân Hoàn, sắc mặt nàng lập tức trầm xuống, lạnh lùng nhìn chằm chằm Càn Long.

　　Nàng muốn xem thử, đứa nghịch tử này còn có thể nói ra những lời gì nữa.

　　Dưới ánh mắt như muốn giết người của Hoàng Ngạch nương mình, Càn Long vẫn cứng đầu tiếp tục nói: "Phong Thượng cung Chân làm Ý Hiền phu nhân, chính nhất phẩm, ban thưởng điền trang rộng trăm dặm, thường ngày có thể tự do ra vào hoàng cung."

　　Hoán Bích đứng dậy khỏi ghế, trên mặt lại hiện thêm một nụ cười, khẽ hành lễ với Càn Long: "Thần lĩnh chỉ tạ ân."

　　"Hoàng thượng, thần còn muốn dày mặt cầu thêm một thánh chỉ nữa. Vị phận của Yến Uyển e là vẫn chưa đủ." Hoán Bích vẫn chưa ngồi xuống, bởi việc nàng cần làm còn chưa xong.

　　Nếu Ngụy Yến Uyển cứ mãi núp sau lưng mình, e rằng sau này chẳng có chút uy thế nào.

　　"Được, tấn phong Ngụy Phụng thị làm Phụng cung, quản lý mọi việc trong hậu cung." Càn Long cũng rất dứt khoát, trực tiếp nâng Ngụy Yến Uyển từ chính ngũ phẩm lên tòng tam phẩm.

　　"Đa tạ Hoàng thượng, đa tạ sư phụ."

　　Ngụy Yến Uyển bước ra từ sau lưng Hoán Bích, khom người hành lễ với Càn Long, rồi ngẩng đầu lên, liếc nhìn Hoán Bích một cái.

　　Nàng biết sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày như thế này, chỉ là không ngờ rằng, ngày ấy lại đến nhanh đến vậy.

　　Càng không ngờ được, sư phụ của mình lại có thể giữ tâm thái tốt đến thế, Hoàng thượng vừa nói một câu liền xóa bỏ quyền quản lý hậu cung của sư phụ, vậy mà sư phụ vẫn có thể mỉm cười vui vẻ cầu xin ân điển cho mình.

　　Chính nàng cũng không nghĩ rằng, vào lúc như thế này, sư phụ vẫn còn nhớ đến mình.

　　Ván cờ ấy kết thúc, Chân Hoàn lập tức kéo Hoán Bích cùng đi vào Từ Ninh cung.

　　"Sao muội lại nhận lời chứ? Ta còn chưa kịp nói giúp muội một câu nào." Chân Hoàn không hiểu nổi, vì sao Càn Long lại có thể làm ra chuyện "qua cầu rút ván" như thế, còn Hoán Bích lại thật sự chấp nhận được?

　　Chẳng lẽ chỉ vì Càn Long là người do Hoán Bích nuôi nấng từ nhỏ ư? Lại có thể bao dung cho hắn đến mức ấy sao?

　　"Trưởng tỷ, nay tỷ đã an hưởng tuổi già rồi, thì muội cũng nên nghỉ ngơi thôi. Yến Uyển cứ mãi ở sau lưng muội thì không được, nó cần phải tự đứng ra gánh vác một mình." Tâm thế của Hoán Bích quả thật rất tốt, chủ yếu là vì chuyện trong hậu cung, nàng đã thấy quá nhiều, cũng đã có phần chán ngán rồi.

　　Thẩm Mi Trang cùng mấy người nữa đều nói muốn cùng nàng ra ngoài dạo chơi cho khuây khỏa.

　　"Thôi cũng được, dù sao trong cung vẫn còn Ngụy Yến Uyển, đã thay muội đảm nhiệm vị trí ấy rồi." Chân Hoàn thở dài, "Sau này, đem Đại A ca đến chỗ ta đi, mả ma ta đây sẽ trông nom nó."

　　"Được thôi." Hoán Bích mỉm cười đáp.

　　Nàng hiểu rõ, việc Càn Long muốn cho mình về hưu thực ra là để bản thân hắn được thoải mái hơn, sau này có đi thanh lâu, kỹ viện gì đó, cũng chẳng còn ai ngăn cản nữa.

　　Mình là Tiểu di, lớn hơn hắn một bậc, còn Yến Uyển thì khác, Yến Uyển chỉ là thần tử của hắn, không dám quá phận.

　　Đúng là kẻ mạnh thì sợ cứng, kẻ yếu thì bắt nạt.