Chương 40-41-42 (72)

Chương 40

- - -

　　"Đại nhân là đang lo cho Hoàng hậu nương nương sao?" An Cát Đại sư hỏi.

　　Hoán Bích gật đầu, rồi lại khẽ lắc đầu: "Không chỉ vì Như Ý, mà còn vì Hoằng Lịch. Cả đời Như Ý coi trọng tình sâu nghĩa nặng, hai lòng cùng hướng về nhau. Thế nhưng từ khi Hoằng Lịch lên ngôi hoàng đế, Người đã thay đổi rồi."

　　An Cát Đại sư khẽ lên tiếng an ủi: "Nhân duyên vốn do trời định, đại nhân không cần phải nghĩ ngợi quá nhiều."

　　Hoán Bích ngồi xuống bên cạnh hắn, khẽ thở dài, chậm rãi nói: "Hồi ấy, khi Hoằng Lịch còn là Tứ A ca ở Viên Minh Viên, ta thường xuyên đến thăm. Sau này khi hắn trở về trong cung, cũng vẫn như thế. Hắn đối với ta luôn cung kính như với trưởng tỷ của mình."

　　"Ta biết hắn và Như Ý có tình cảm với nhau, nên đã sắp đặt để Như Ý trở thành Đích Phúc tấn của hắn, danh chính ngôn thuận trở thành thê tử."

　　"Thế nhưng bây giờ thì sao? Ngài nhìn xem, từ khi hắn ngồi lên ngôi Hoàng đế thì mọi thứ đều thay đổi cả rồi. Chỉ vì một chút chuyện nhỏ mà lại nghi ngờ Như Ý, thật sự là không nên như vậy."

　　Đôi mắt Hoán Bích trống rỗng, nhìn chằm chằm vào tấm rèm phía trước, giọng nói chẳng mang theo chút cảm xúc nào, như thể chỉ đang kể lại một sự thật.

　　"A Di Đà Phật."

　　An Cát Đại sư niệm một tiếng Phật hiệu: "Thiện ác đều ở trong tâm."

　　"Hắn là Hoàng đế, còn ai dám nói hắn điều gì chứ? Chỉ e sau này hắn sẽ hối hận vì những việc mình làm hôm nay." Hoán Bích khẽ lắc đầu. "Đại sư, hôm nay quấy rầy rồi, ta xin cáo lui trước."

　　An Cát Đại sư từ từ mở mắt, nhìn theo bóng lưng Hoán Bích đang rời đi, khẽ niệm: "A Di Đà Phật."

　　Còn có thể làm gì được nữa đây?

　　Đúng như Chân Thượng cung vừa nói, từ sau khi Hoàng thượng đăng cơ, Người đã thay đổi rồi.

　　Người là đấng quân vương cao cao tại thượng, còn ai dám trách cứ điều gì ở Người chứ?

　　Chân Thượng cung nhìn đời thấu suốt, sống cũng thấu suốt, chỉ là đã sống hơn nửa đời người trong chốn hậu cung này, e rằng cũng đã mỏi mệt rồi.

　　Chuyện giữa Như Ý và An Cát Đại sư trong hậu cung vẫn tiếp tục lan rộng, đặc biệt là sau đêm hôm nọ.

　　Khi đó, Hoán Bích tình cờ đi ngang qua cửa Trữ Tú cung, thì nghe thấy có cung nhân hô to: "Có thích khách!"

　　Hoán Bích lập tức ẩn mình sau đám đông, trơ mắt nhìn đám thị vệ đuổi theo mà không bắt được, để kẻ đó thoát mất.

　　"Chủ tử, không bắt hắn lại sao?" Tiến Trung ghé lại hỏi nhỏ.

　　Hoán Bích lắc đầu nói: "Không cần, những oan nghiệt của nàng ấy, đâu chỉ có lần này."

　　"Vâng, nô tài đã hiểu." Tiến Trung lùi lại một bước.

　　Bên kia, Như Ý cùng đoàn người vội vã chạy đến, Ngụy Yến Uyển cũng đã có mặt.

　　"Bái kiến sư phụ."

　　"Tiểu di an hảo."

　　Như Ý vừa mới thay y phục xong, lúc ấy đã là canh hai, sắp sửa đi ngủ, nào ngờ lại đột nhiên xuất hiện thích khách.

　　Hoán Bích dịu giọng an ủi mấy câu, như thể chỉ là một chuyện bất ngờ nhỏ nhoi: "Thôi được rồi, hôm nay kẻ đó chạy thoát thì coi như bỏ qua đi. Trong cung này canh phòng nghiêm ngặt, Hoàng hậu cứ yên tâm."

　　"Được rồi, nếu tiểu di đã nói vậy thì con cũng yên tâm rồi. Giờ cũng không còn sớm nữa, tiểu di cũng nên nghỉ sớm đi thôi."

　　Biết được thích khách đã chạy thoát, Như Ý thở ra một hơi. May mà không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, nếu không thì Trữ Tú cung của nàng lại thành đề tài để người ta đem ra bàn tán nơi trà dư tửu hậu.

　　Nhìn theo bóng Như Ý rời đi, Ngụy Yến Uyển vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nàng khẽ khoác tay Hoán Bích, nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ, Người có biết rốt cuộc chuyện thích khách kia là thế nào không?"

　　"Kim Ngọc Nghiên lại bắt đầu giở trò rồi." Hoán Bích thở dài, chỉ nói một câu như vậy.

　　Hoán Bích liền khuyên nhủ: "Về đi, có chuyện gì thì ngày mai sẽ rõ cả thôi."

　　Ngụy Yến Uyển nghe mà mơ hồ, nhưng cũng hiểu được đôi chút, chuyện hôm nay có liên quan đến Kim Ngọc Nghiên. Nghĩ sâu hơn một chút, kẻ thích khách kia e rằng chính là do Kim Ngọc Nghiên phái đến.

　　Nhưng mà, vì sao Kim Ngọc Nghiên lại làm vậy?

　　Lẽ nào là muốn ám sát Hoàng hậu nương nương?

Chương 41

- - -

　　Ngày hôm sau, Hoán Bích và Ngụy Yến Uyển ở Ngự hoa viên vừa khéo gặp được Như Ý, phía sau nàng chỉ mang theo một người A Nhược.

　　Mấy người cùng nhau hành lễ:

　　"Bái kiến Hoàng hậu nương nương."

　　"Bái kiến tiểu di."

　　Hoán Bích mỉm cười, kéo Như Ý đứng dậy, "Đứng lên đi. Hôm nay nắng đẹp, ta nghĩ cùng Yến Uyển ra ngoài đi dạo, không ngờ lại vừa khéo gặp được con."

　　"Đây là duyên phận giữa mẫu tử chúng ta rồi." Như Ý cũng mỉm cười, "Tiểu di, thời tiết bắt đầu lạnh rồi, nhớ mặc thêm y phục nhé."

　　"Ừ, ta biết rồi. Gần đây Vĩnh Tông có khỏe không? Cũng đã mấy ngày rồi chưa gặp nó." Hoán Bích hỏi.

　　Như Ý nói, "Vẫn như cũ thôi, nghịch lắm, thích bò khắp nơi trong phòng, trời càng lạnh lại càng mê ăn kem hơn."

　　"Ta thấy chuỗi hạt trên cổ tay của nương nương thật tinh xảo, chắc chắn không phải vật tầm thường." Ngụy Yến Uyển ánh mắt sắc bén, liếc một cái liền nhìn thấy chuỗi hạt trên cổ tay Như Ý.

　　Hoán Bích nhìn qua, dường như đó chính là chuỗi hạt thất bảo trong truyền thuyết. Nàng lại ngẩng đầu nhìn A Nhược một cái, thấy nàng ta hoảng hốt trong chốc lát, vô thức lùi lại một bước, sau đó mới ổn định lại.

　　Thế là đã hiểu rõ rồi.

　　"Đây là do Hoàng thượng ban cho, ta thấy hợp mắt nên liền đeo lên thôi. Hạt bồ đề này trông thật yên tĩnh và hòa thuận, là một điềm lành." Như Ý vẫn chưa biết chuỗi hạt này rốt cuộc mang ý nghĩa gì, chỉ mỉm cười dịu dàng.

　　Hoán Bích lạnh lùng liếc A Nhược một cái, đây đâu phải là thứ hoàng thượng ban cho? Nhất định là A Nhược đã dùng lời này để lừa Như Ý.

　　"Đây chẳng phải là..."

　　Hoán Bích vừa định giải thích thì Lý Ngọc bên kia đã vội vàng chạy tới, "Hoàng hậu nương nương, Thượng cung đại nhân, Hoàng thượng đang đợi Hoàng hậu nương nương ở Khải Tường cung."

　　"Ừ, ta biết rồi." Như Ý gật đầu, liền định đi ngay đến Khải Tường cung.

　　"Như Ý, con mau vứt chuỗi hạt đó đi, cái này không phải Hoàng thượng ban cho, trong sổ của ta không hề có ghi chép gì về nó." Hoán Bích nói xong, lạnh lùng liếc A Nhược một cái, "A Nhược, rốt cuộc là chuyện gì vậy?!"

　　"Hồi bẩm đại nhân, hồi bẩm chủ tử, nô tỳ bị oan mà, chủ tử, bao nhiêu năm tình nghĩa giữa chúng ta, A Nhược sao có thể hại Người được chứ."

　　A Nhược vừa khóc vừa quỳ trên đất, ngẩng đầu nhìn Như Ý, mong nàng mềm lòng.

　　"Thôi được rồi, thôi được rồi, đứng lên đi. Còn phải đến Khải Tường cung nữa." Như Ý cuối cùng vẫn mềm lòng, phất tay một cái, rồi bước đi.

　　Hoán Bích lạnh lùng liếc A Nhược một cái, khiến sống lưng nàng ta lạnh buốt, mồ hôi lạnh gần như túa ra. Nàng cảm thấy nụ cười của Thượng cung đại nhân này sao mà quen thuộc đến thế?

　　Nàng nhớ ra rồi, dường như khi Vương Khâm bị kéo vào Thận Hình Ty, Thượng cung đại nhân cũng mang đúng vẻ mặt ấy, lạnh lẽo đến thấu xương.

　　Lý Ngọc và Ngụy Yến Uyển thì chậm rãi đi theo phía sau mọi người.

　　Ngụy Yến Uyển khẽ cười lạnh một tiếng, "A Nhược này e rằng đã là người của Gia Tần rồi. Người hầu thân cận ngay bên cạnh mà Hoàng hậu nương nương lại không phát hiện ra."

　　"Chẳng qua chỉ là một con hề nhảy nhót thôi, ở trước mặt Hoàng thượng còn cố tình ăn mặc lòe loẹt, thật tưởng rằng Hoàng thượng sẽ để mắt đến sao. Chắc trong mộng còn đang tự coi mình là nương nương phi tử ấy chứ."

　　Lý Ngọc lắc đầu nói, "Dù có ăn mặc thế nào đi nữa, nàng ta cũng chẳng xinh bằng muội."

　　"Tại sao ta lại phải hạ mình đi so với ả ta chứ?" Ngụy Yến Uyển khinh thường nói, "À đúng rồi, mấy hôm trước sư phụ ta ở bên ngoài vừa bắt được một tham quan, chọn ngày nào đó chúng ta cùng ra ngoài chơi một chuyến nhé?"

　　"Được thôi, đến lúc đó ta xin nghỉ phép, cùng cô đi dạo một vòng." Lý Ngọc mỉm cười, đồng ý ngay.

　　Ngụy Yến Uyển cười đến nheo cả mắt lại, Lý Ngọc hoàn toàn có đủ lý do để từ chối, nhưng lần này, hắn lại nhận lời ngay không chút do dự.

Chương 42

- - -

　　Khi đến Khải Tường cung, Hoán Bích lại tìm lại được cảm giác xem kịch trong "Chân Hoàn truyện" trước kia.

　　Càn Long ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là Gia Tần. Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng thứ trên đầu nàng ta đội thôi cũng gần như sánh ngang với Như Ý – vị Hoàng hậu hiện tại.

　　Những món điểm thúy, điền tử, bảo thạch quý giá... được nàng ta đặt lên đầu cứ như là đồ không mất tiền vậy. Ngay chính giữa vẫn là viên hồng bảo thạch kia, rực rỡ chói mắt như máu tươi, chỉ nhìn thôi cũng biết giá trị không hề nhỏ.

　　"Bái kiến Hoàng hậu nương nương, Thượng cung đại nhân, thần thiếp đang mang thai nên không tiện đứng dậy hành lễ." Gia Tần không có được nghị lực như Chân Hoàn ngày trước, vẫn ngồi yên bất động.

　　Như Ý mỉm cười nói: "Muội đang mang thai, mấy lễ nghi hình thức này cũng chẳng đáng kể gì đâu."

　　Càn Long khẽ gật đầu: "Tiểu di an hảo."

　　"Hoàng thượng, con càng ngày càng vô phép rồi." Hoán Bích lạnh mặt, trách mắng Càn Long một câu, lắc đầu rồi kéo Như Ý ngồi xuống.

　　"Xin tiểu di thứ tội, Trẫm bận rộn chính sự, thật sự là đã mệt đến cực điểm rồi." Càn Long không cần nghĩ nhiều, lập tức tìm cho mình một cái cớ hay ho.

　　Hiện giờ Hoán Bích không muốn tranh luận với hắn, vì ở đây còn có Kim Ngọc Nghiên và Như Ý, dù thế nào cũng phải giữ lại đôi chút thể diện cho vị Hoàng đế này. Nếu không thì Hoán Bích đã sớm chỉ tay vào mặt hắn mà mắng rồi, ngươi nói ngươi bận chính sự à? Thế thì Hoàng A mã của ngươi chẳng lẽ không bận sao? Gặp được Hiếu Thành Nhân Hoàng hậu, người ta còn phải cung kính hành lễ, còn ngươi, Càn Long thì sao?

　　Càn Long hạ giọng trầm xuống, quay đầu hỏi: "Hoàng hậu, gần đây nàng thường ra vào An Hoa điện, có phải không?"

　　Như Ý khẽ gật đầu: "Thần thiếp lo lắng cho chiến sự ở Kim Xuyên, quả thực sáng tối đều đến đó."

　　Câu trả lời này, có thể nói là hoàn toàn không có một kẽ hở nào.

　　Sắc mặt Càn Long lại thay đổi mấy lần, cuối cùng vẫn chẳng nói ra được lời nào.

　　Gia Tần thì không vui, liền đứng dậy nói: "Hoàng thượng, vì sự bình an của hoàng tử trong bụng thần thiếp, mỗi ngày thần thiếp đều tự tay chép kinh rồi thỉnh đại sư tụng niệm. Tuy đại sư là người tu hành, nhưng dù sao cũng là nam nhân, nên thần thiếp chưa từng bước vào bên trong."

　　"Nếu thật phải nói ra, thì vẫn là tấm lòng của Hoàng hậu nương nương thành kính hơn thần thiếp nhiều, sáng tối đều đến, vô cùng thành tâm. Chẳng trách đại sư lại rất có duyên với Hoàng hậu nương nương, hương cúng hay chuỗi hạt đều chỉ tặng riêng cho Hoàng hậu nương nương dùng."

　　Ẩn ý trong lời của Gia Tần đã quá rõ ràng rồi, chỉ còn thiếu nước nói thẳng ra rằng Hoàng hậu và An Cát Đại sư có tư tình mà thôi.

　　Như Ý lắng nghe rất kỹ, vừa khéo nghe thấy trong đó có nhắc đến chuỗi hạt, liền giật mình kinh hãi, quay sang nhìn A Nhược đang đứng bên cạnh mình.

　　Lúc ấy nàng đã hiểu rõ mối thông đồng giữa họ. Trong lòng lạnh đi nửa phần, gắng gượng nói: "Hương cúng thì có, nhưng chuỗi hạt thì không hề có."

　　Sắc mặt Càn Long u ám, hắn trừng mắt nhìn chằm chằm vào Như Ý, rồi ném mạnh chén trà trong tay xuống bàn.

　　Hoán Bích lạnh lùng nhìn toàn bộ cảnh trước mắt, không có ý định ra tay can thiệp. Nàng muốn xem thử khả năng ứng biến của Như Ý ra sao, dù sao nàng ta cũng là Hoàng hậu trung cung, chẳng thể lúc nào cũng chỉ dựa vào mình để bảo vệ, nhất định phải có cách tự bảo toàn lấy thân.

　　A Nhược bỗng đứng ra, tố cáo chính chủ tử mà mình đã hầu hạ từ nhỏ, để làm chứng cho Kim Ngọc Nghiên.

　　"Hồi bẩm Hoàng thượng, nô tỳ tận mắt nhìn thấy Đại sư và chủ tử có những cử chỉ thân mật. Ngoài hương cúng ra, Đại sư còn đích thân đeo chuỗi hạt ấy lên tay chủ tử của nô tỳ, coi như tín vật định tình. Vừa rồi chủ tử vẫn còn đeo, chỉ vì sắp gặp Hoàng thượng nên mới tháo xuống."

　　Như Ý kinh hãi lấy tay che miệng, đứng bật dậy, chỉ vào A Nhược nói: "A Nhược, chuỗi hạt đó là do ngươi trộm mang đến!..."

　　Lời của Như Ý còn chưa kịp dứt, Càn Long đã ném mạnh chuỗi niệm châu bằng ngọc phỉ thúy trong tay xuống đất. Trong khoảnh khắc, những viên ngọc quý giá vỡ nát thành từng mảnh, ngay cả một phần trăm giá trị ban đầu cũng không còn nữa.

　　"Hoàng hậu!"

　　Càn Long giận dữ đến cực điểm, quát lớn về phía Như Ý: "Nàng đối với Trẫm như thế này sao?!"

　　"Hoàng thượng, thần thiếp không có, thần thiếp trong sạch!" Như Ý quỳ sụp xuống đất, nhìn thẳng vào Càn Long.

　　Nàng cảm thấy người trước mặt bỗng trở nên xa lạ vô cùng, tựa như chưa từng quen biết bao giờ.

　　Gia Tần ngồi bên cạnh Càn Long, lấy tay che miệng cười khẽ. Người ta vẫn nói Hoàng thượng và Hoàng hậu là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau, tình cảm sâu đậm. Thế mà đến hôm nay, chỉ cần nàng khẽ châm ngòi một chút liền xảy ra chuyện lớn, đủ thấy những lời đồn kia toàn là giả, Hoàng thượng đối xử với Hoàng hậu và với bọn họ, chẳng có gì khác biệt cả.

　　A Nhược như đổ thêm dầu vào lửa, lấy một chiếc khăn tay tinh xảo từ trong ngực ra, rồi đưa lên: "Hơn nữa, ở đây nô tỳ còn có một bài thơ tình mà chủ tử của nô tỳ định tặng cho Đại sư, chỉ là nô tỳ vẫn chưa kịp mang đi trao."

　　Càn Long nhận lấy, vừa liếc mắt nhìn qua một cái, liền ném mạnh xuống bàn. Chiếc khăn tay bị nước trà vừa tràn ra khi nãy thấm ướt một nửa.

　　"Người đâu, phế bỏ Hoàng hậu Ô Lạt Na Lạp thị làm thứ nhân, đưa vào lãnh cung!"

　　"A Nhược tố cáo có công, phong làm Thận Đáp ứng, ban chỗ ở tại Khải Tường cung." Càn Long vung tay dứt khoát, và thế là Như Ý bị đưa thẳng vào lãnh cung.

　　Hoán Bích hiểu rõ, lúc này nàng cũng phải đứng ra rồi, mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

　　"Hoàng thượng, ta đã cho người đưa An Cát Đại sư trở về Điền Tây rồi, giờ này hẳn đã đi được nửa đường." Hoán Bích nhẹ giọng nói, trong lời không hề mang chút cảm xúc nào.

　　Càn Long nghe xong, vỗ mạnh một cái lên đệm ngồi, nhưng hắn cũng không dám quở trách Hoán Bích, chỉ có thể nuốt cơn giận này xuống mà chịu đựng.

　　Hoán Bích khẽ lắc đầu, hắn còn định trút giận lên An Cát Đại sư sao?

　　An Cát Đại sư không chỉ là một cao tăng, mà còn là người đại diện cho Tây Tạng nữa.