Chương 221-222

Chương 221: Mùa thu mát mẻ

- - -

　　Từ năm ngoái trở đi, Hoàng thượng dần dần lấy lý do rèn luyện mà giao hết công việc trong tay cho Vĩnh Liễn đảm trách. Vĩnh Liễn rất giỏi, không thể chê trách điểm nào. Hoàng thượng ngoài việc an tâm, còn ngày càng thích thú ở lại hậu cung nhiều hơn, sớm đã ban chỉ dụ lập Vĩnh Liễn làm thái tử. Từ đó, vị trí Thái tử được xác định rõ ràng, không ai dám có lời bàn tán.

　　Hắn chậm rãi tiến lại gần Hàn Hương Kiến:

　　Hoàng thượng: "Hương Kiến, Trẫm luôn rất tò mò, các phi tần trong cung dùng đủ loại phấn son hương liệu không kể xiết, phần lớn Trẫm cũng nhận ra được, chỉ có mùi hương trên người nàng là dịu ngọt dễ chịu, Trẫm lại không phân biệt được. Nàng có thể nói cho Trẫm biết không?"

　　Hàn Hương Kiến không động sắc, giọng điềm nhiên:

　　Hàn Hương Kiến (Dung Tần): "Đây là một loại hương liệu đặc biệt của bộ tộc thần thiếp, có thể an định tâm thần, giúp ngủ ngon."

　　Hoàng thượng: "Thảo nào, bên nàng Trẫm luôn có được giấc ngủ ngon. Hương Kiến dụng tâm rồi."

　　Hoàng thượng có lẽ thật sự mệt mỏi, chưa nói được hai câu, mí mắt đã bắt đầu đánh nhau, chẳng mấy chốc chìm vào giấc mộng.

　　Hàn Hương Kiến nhìn hắn một lúc lâu, khẽ gọi:

　　Hàn Hương Kiến (Dung Tần): "Hoàng thượng."

　　Không phản ứng.

　　Nàng nâng giọng:

　　Hàn Hương Kiến (Dung Tần): "Hoàng thượng."

　　Vẫn không một tiếng đáp.

　　Hàn Hương Kiến đứng dậy đi đến bàn, liếc nhìn làn khói hương mờ ảo bên cạnh ngọn nến, rồi thổi tắt ngọn lửa.

　　Thời tiết dần chuyển sang thu, sức khỏe của Hoàng thượng cũng bắt đầu yếu dần. Đầu tiên là lúc triều chính thì mệt mỏi, nói chuyện với người khác thì thiếu sinh khí, rồi lại dễ dàng rơi vào trạng thái buồn ngủ bất chợt. Mời thái y đến xem thì đều nói đó là chuyện không tránh khỏi khi người ta bước vào tuổi xế chiều.

　　Hoàng thượng tất nhiên không chấp nhận kết quả này, liền bắt chước phụ hoàng của mình say mê luyện đan, cầu tìm phương thuốc trường sinh, mời các đạo sĩ từ khắp bốn phương đến luyện chế tiên đan. Đủ kiểu đủ loại "tiên nhân" nối nhau đến. Các phi tần chứng kiến được đều ngầm chê bai, nhưng không nói ra được gì.

　　Hơn nữa, do tuổi tác tăng cao, tính khí Hoàng thượng cũng trở nên kỳ quái, những người cũ không còn được sủng ái, người mới lại không biết phép tắc cũng bị ghét. Chỉ có Hàn Hương Kiến là có thể đứng bên cạnh hắn, nói vài lời nhẹ nhàng an ủi.

　　Vì thế, nàng liền giống như hạc đứng giữa bầy gà, trở thành phi tần đắc sủng nhất hậu cung. Hoàng thượng còn đích thân đổi phong hiệu cho nàng, gọi là Hương Phi. Không chỉ vì trong tên nàng có chữ "Hương", mà còn bởi hương thơm nhàn nhạt tỏa ra từ người nàng có thể khiến hắn tĩnh tâm, an thần định khí, hiệu quả hơn bất kỳ linh đan diệu dược nào.

　　Hắn thậm chí còn hỏi các đạo sĩ rằng có thể học theo cách phối thuốc trong hương túi ấy hay không, đạo sĩ xem xét kỹ càng, tiếc nuối nói rằng loại thuốc này không thể dùng để uống.

　　Vậy thì cũng thôi, đan dược ấy có hữu dụng hay không không cần bàn đến, dù sao Hoàng thượng cũng đã say mê trong đó rồi. Cả Tử Cấm Thành như ngập trong mây khói, Hi Nguyệt từng cười giễu rằng: "Thật đúng là một chốn tiên giới nhân gian."

　　Mà cùng với việc đạo sĩ được Hoàng thượng tín nhiệm, thì viện thủ Thái y viện Giang Dữ Bân từng một thời được sủng ái cũng dần bị lạnh nhạt. Tuy vậy, hắn vẫn giữ mình, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, làm tốt bổn phận của mình, lúc rảnh rỗi lại trêu đùa đứa con của hắn và Nhị Tâm, cũng xem như thú vị có thừa.

　　Có người có lòng hỏi đến tình hình gần đây của Hoàng thượng, hắn chỉ dựa theo quy củ mà đáp:

　　Giang Dữ Bân: "Gần đây vi thần không được triệu vào chẩn mạch bình an cho Hoàng thượng, nên không rõ."

　　Còn thực sự không biết hay giả vờ không biết, cũng như sự thật đằng sau những tiếng hoan hô kia, đều chẳng ai hay, chẳng ai thèm đào sâu.

　　Rốt cuộc, vào một đêm khuya, Hoàng thượng đột nhiên ngã bệnh, không dậy nổi.

　　Lúc đó, Lang Hoa đang ngồi đối diện ngọn nến đọc sách. Kể từ khi Hoàng thượng say mê luyện thuốc, hậu cung như chẳng còn ý nghĩa, ngày ngày Hoàng thượng chỉ cho Hàn Hương Kiến luôn bên cạnh, ngay cả Hoàng hậu nàng, cũng hiếm khi được gặp mặt, đừng nói đến những người khác. Các phi tần trẻ tuổi trong cung than phiền khắp nơi, nhưng trước uy nghiêm của Lang Hoa, họ chỉ biết nuốt nước mắt vào trong.

Chương 222: Trường Sinh Kiếp

- - -

　　Những người cũ ở trong cung mỗi người đều có việc riêng, chẳng mấy quan tâm Hoàng thượng ra sao. Hằng ngày Lang Hoa quan tâm đến việc học của Vĩnh Tông, thi thoảng trò chuyện cùng Cảnh Sắt mới vào cung, cố gắng chăm sóc Vĩnh Liễn cũng như cho lời khuyên về chính sự, cuộc sống cũng khá bận rộn. Khi nghe tin Hoàng thượng bệnh nặng, trong lòng bỗng thoáng chốc ngỡ ngàng lạ lùng.

　　Nhưng nàng nhanh chóng gạt đi, hỏi:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Chuyện thế nào rồi? Có điều tra rõ chưa?"

　　Liên Tâm cúi đầu thưa:

　　Liên Tâm: "Lý Ngọc dạo này không hầu cận gần, chi tiết cụ thể không rõ, chỉ biết ban ngày Hoàng thượng vẫn bình thường, tối đến sau khi dùng đan dược do đạo sĩ dâng lên thì bỗng khạc ra máu, đầu đau dữ dội. Tên đạo sĩ đó tạm thời đã bị thị vệ khống chế, nhưng Hoàng thượng vẫn bất tỉnh trong Dưỡng Tâm điện. Thái y và các phi tần đều đã tề tựu, chỉ chờ nương nương Người."

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Biết rồi."

　　Nàng đặt sách xuống, để Liên Tâm đỡ dậy, gương mặt không một chút hoảng loạn:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Lý Ngọc không hầu cận, vậy lúc đó bên cạnh Hoàng thượng còn có ai? Hương Phi có ở đó không?"

　　Liên Tâm: "Hương Phi hôm nay không theo hầu bên cạnh Hoàng thượng, nghe nói đang nghỉ tại Bảo Nguyệt lâu."

　　Lang Hoa mỉm cười:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Vậy sao, thật trùng hợp."

　　Liên Tâm: "Nương nương nghi ngờ ai vậy?"

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Cụ thể thế nào vẫn phải chờ xem đã, chuẩn bị trang điểm giúp bổn cung đi."

　　Lang Hoa không trả lời, chỉ đi tới trước gương trang điểm, nhìn vào bản thân trong chiếc gương đồng, vẫn như mọi khi toát ra vẻ thanh nhã kiêu kỳ.

　　Dưỡng Tâm điện giữa đêm khuya không có được sự yên tĩnh vốn có, người ra kẻ vào tấp nập, mùi đan dược hòa lẫn hương dược liệu làm người ta cảm thấy hơi buồn nôn. Trong gió truyền đến tiếng nức nở nhỏ nhẹ mà các phi tần cố nén lại.

　　Lang Hoa đứng yên không nhúc nhích, như suy nghĩ quay về kiếp trước. Kiếp trước sau khi được cứu từ dưới nước lên, thuyền Thanh Tước cũng náo nhiệt như vậy, nàng nằm trên giường sắp chết, không khí đầy mùi thảo dược. Khác biệt là, lúc đó chỉ có một mình Cảnh Sắt thật sự buồn lòng vì nàng. Những người khác đều chỉ nhăm nhe đến hậu vị của nàng.

　　Và giờ đây, trong số những phi tần đang khóc lóc kia, có bao nhiêu người thật lòng lo lắng cho Hoàng thượng?

　　Các thái giám hầu cận vội vã chạy đến, cung kính cúi mình mở cửa chính Dưỡng Tâm điện. Hi Nguyệt và Như Ý dẫn đầu quỳ trước thềm điện, phía sau là hàng loạt phi tần khóc đến đứt ruột nát gan. Thấy Lang Hoa tới, mọi người vội nghênh đón.

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Tình hình thế nào rồi?"

　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Thái y hiện vẫn chưa ra, chỉ nói tạm thời khống chế được bệnh tình, còn khi nào Hoàng thượng tỉnh thì không biết."

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Bọn đạo sĩ kia đã khai chưa?"

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Thận Hình ty đã dùng hình nghiêm khắc tra khảo, hiện giờ đã có kết quả. Những viên đan dâng lên cho Hoàng thượng đã được thái y xem qua, phần lớn chỉ là những loại thuốc cơ bản để cố gốc bồi nguyên, hơn nữa liều lượng lại ít, hoàn toàn không tạo ra hiệu quả gì. Nếu chỉ như vậy thì cũng còn tạm chấp nhận được, nhưng bọn họ vì muốn lấy lòng tin của Hoàng thượng, đã cố ý thêm vào đó rất nhiều loại thuốc mạnh mang tính kích thích, khiến bề ngoài Hoàng thượng trông có vẻ tinh thần phấn chấn, kỳ thực bên trong lại hoàn toàn hư nhược. Những đạo sĩ tự xưng là du phương tứ xứ đó, kỳ thực cũng chỉ là bọn giả danh lừa bịp đội lốt mà thôi. Bọn họ đã thừa nhận tội khi quân của mình, chỉ đợi nương nương định đoạt, xem nên xử trí thế nào."

　　Lang Hoa nhướng mày:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Tội khi quân thêm tội mưu hại Thánh thượng, tất nhiên là tội chết. Hãy đưa bọn chúng đi xử lý ngay. Còn về các người..."

　　Lang Hoa ngẩng cao cằm, ánh mắt lạnh lùng quét qua tất cả mọi người:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Từng người một không biết mang trong lòng tâm tư gì, thái y đều nói tình hình đã ổn định rồi còn khóc lóc. Tất cả về cung của mình đi, có việc quan trọng thì đến Trường Xuân cung bẩm báo, còn lại không được tự ý rời khỏi cung. Nếu xảy ra bất cứ vấn đề gì, sẽ xử lý theo cung quy, đã rõ chưa?"