Chương 2: QUYỂN II: CỐ ĐÔ CHÂN HOÀNG

Chương 044: Thời gian thấm thoát thoi đưa

"Chư vị, kế hoạch hiện giờ như sau." Bên trong doanh trướng đơn sơ, một nữ tử áo xanh khẽ ngước cằm lên, ngón tay mảnh khảnh chỉ vào bản đồ địa hình chi tiết trên thư án, trầm giọng nói với binh lính xung quanh: "Thời gian hành động là canh ba giờ Sửu*, Chấp Hạ mang tiểu đội 1 đến hồ Xích Thủy mai phục ở cầu Xích Sào. Duệ Hề và Thương Biên mang theo 5 người chia ra lẻn xuống dưới cầu phá hủy bè cỏ và cầu dây dùng để qua sông. Sau đó Chấp Hạ sẽ phát động công kích diệt trừ cứ điểm phòng thủ của kiêu kỵ binh ở trên cầu. Không cần kiêng kỵ đánh cỏ động rừng, chỉ nhớ là phải để ý kết thúc trận chiến trong vòng một nén nhang**, rõ chưa?"

*Giờ Sửu = từ 1h đến 3h sáng

** Thời gian một nén nhang là khoảng 1 tiếng

"Rõ!" Chấp Hạ, Duệ Hề và Thương Biên ba người đồng loạt gật đầu, trầm giọng xác nhận.

Nữ tử rê ngón tay dọc theo phía Tây bản đồ, xoay đầu lại nói: "A Đô mang tiểu đội 2 mai phục ở tiểu lộ dẫn vào thôn Hà Tỏa, phối hợp hành động với Chấp Hạ, ngăn ngừa viện binh của kiêu kỵ binh khi Chấp Hạ đánh úp đồn phòng thủ trên cầu Xích Sào. Nhiện vụ của các ngươi chính là ngăn cản quân kiêu kỵ binh từ phía Bắc tiến xuống, tìm cách cầm chân bọn chúng trong một canh giờ."

Khuôn mặt ngăm đen của A Đô cũng nặng nề gật đầu, "Cô nương yên tâm."

Nữ tử gật đầu, ngón tay lại vẽ một vòng tròn trên địa đồ, dùng sức điểm vào một vị trí, trầm giọng nói: "Nhiệm vụ của các ngươi là phải tìm cách lẻn vào địa lao phía Bắc, cứu Mục tiên sinh và Chu phu tử đang bị giam trong thủy lao ở góc Tây Bắc, cùng với hai mươi tám huynh đệ ở trong đài Thiên Nguyên phía Nam nữa. Trong bọn họ sẽ có người không thể bước đi, trước hừng đông các ngươi phải đưa bọn họ đến thôn Bành Định cách đó mười lăm dặm hướng Tây Nam, sau đó sẽ có quân tiếp viện dùng xe ngựa đón họ đi. Vì vậy, chúng ta phải mạo hiểm hành động trước khi trời tối."

Trong lều yên tĩnh không một tiếng động, tất cả đều tập trung tinh thần lắng nghe, nữ tử bình tĩnh tiếp tục nói: "Ba trăm thước phía trước địa lao phía Bắc chính là rừng rậm, nhưng khoảng cách này chính là đất bằng không có nửa điểm che đậy, bốn góc doanh trướng là đài quan sát đều có người trực cả ngày, các ngươi cần phải trườn trên mặt đất mà đi."

Nữ tử xoay người trải ra một tấm bản đồ khác, nói: "Nhìn kỹ, đây là bản đồ chi tiết của địa lao, đây là thương khố, đây là kho lương thảo, đây là kho binh khí, đây là chỗ nghỉ ngơi của bọn lính, còn đây chính là mục tiêu của chúng ta – tháp Thiên Nguyên và thủy lao Tây Bắc. Trong hai canh giờ, các ngươi phải nhớ nằm lòng, không thể có chút sơ sót nào. Hai phía phải phối hợp chặt chẽ mới có thể hoàn thành nhiệm vụ. Canh ba giờ Sửu khi Chấp Hạ phát động tấn công thì Thừa Dương hãy dẫn tiểu độ 3 và tiểu đội 4 cùng xông lên, A Lực và A Thành mang đội cung thủ men theo vành đai phòng thủ, vòng qua địa lao bắn chết lính canh trên đài quan sát, phải một tiễn giết gọn, không thể lưu lại người sống. Xong chuyện, Thừa Dương mang tiểu đội chủ lực mở cổng chính ra, một nhóm đẩy mạnh tấn công vào mạng phía Tây, vờ như mục đích chính của chúng ta là thương khố và kho lương thảo, tạo hỗn loạn thu hút chú ý của quân tuần tra. Nhóm còn lại bắn tên lửa vào khu vực nghỉ ngơi, không cần chú ý giết người, chỉ cần kéo dài thời gian không cho quân lính bên trong trại nghỉ chạy ra ngoài. Nhớ kỹ, một khi để cho toàn bộ quân binh chạy đến địa lao, hành động xem như thất bại. Vì thế các ngươi phải ra tay chuẩn xác, hơn nữa hành sự còn phải tùy theo hoàn cảnh. Tiểu Cảnh sẽ phối hợp với các ngươi ở vòng ngoài, tìm cách thả ngựa vào rừng, làm rối loạn hàng ngũ địch nhân."

Tiểu Cảnh đứng ở một bên chỉ khoảng mười sáu mười bảy tuổi, nhưng da thịt ngăm đem cùng những vết sẹo chằng chịt trên cánh tay đã sớm cho thấy đó là một chiến sĩ ưu tú. Hắn cười híp mắt, gật đầu với Thừa Dương, nói: "Thừa Dương ca, nhớ đừng giống như lần trước đấy, lúc thoát ra lại quên mang ta theo, sau đó còn tưởng ta là kẻ địch mà bắn tên nữa."

Mọi người nghe vậy liền ha hả cười lên, khiến không khí trang nghiêm trong phút chốc được hòa tan. Thừa Dương đưa tay đẩy thiếu niên một cái, cười nói: "Ngươi đúng là thù dai."

Nữ tử ho nhẹ một tiếng, tất cả liền quay lại, vẻ mặt nghiêm túc không hề cười đùa nữa.

"Sau khi A Lực và đội cung thủ loại trừ người trên hai đài canh gác xong thì hành động chính thức bắt đầu. Thừa Dương dẫn tiểu đội chủ lực nhanh chóng tấn công thẳng vào đại doanh địch, cách mỗi năm trượng* phải thiết đặt nhóm cung thủ canh phòng, che chở tiểu đội tiến công. Nhiệm vụ chính là cứu người, không cần để ý đến bất kỳ địa phương nào khác, sau khi người của A Lực tiêu diệt xong mục tiêu sẽ chuyển sang bảo vệ các ngươi. Trước đi thủy lao Tây Bắc cứu Chu phu tử và Mục tiên sinh ra rồi hãy đến tháp Thiên Nguyên. Ở đó có người của chúng ta, lúc các ngươi chạy đến nơi thì những thủ vệ khác hẳn đã bị diệt trừ. Thành công giải cứu mục tiêu xong thì phải nhanh chóng rút lui theo hướng Tây Nam, A Thành dẫn người cắt đường truy đuổi của địch. Sau khi xác định không bỏ sót bất kỳ người nào ở lại, Thừa Dương hãy bắn pháo tín hiệu màu xanh, giờ Dần** kết thúc tác chiến, canh ba giờ Dần (đúng 5h sáng) đến địa điểm được chỉ định, Tiếu Cửu sẽ an bài đường rút lui an toàn cho các ngươi."

*5 trượng = 15 mét

** Giờ Dần = 3 – 5 giờ sáng

Hai mắt nữ tử trong trẻo như tuyết, nàng ngẩng mặt quét mắt nhìn tất cả, trầm giọng hỏi: "Có ai còn không rõ?"

Không ai trả lời, nữ tử gật đầu: "Tốt lắm, bây giờ bắt đầu chuẩn bị trang bị vũ trang và học thuộc bản đồ hành quân, nửa canh giờ sau ta sẽ hỏi lại trình tự hành động một lần, nếu không có vấn đề gì... một canh giờ sau tiến hành tác chiến."

"Rõ." Các nam nhân cùng đồng thanh đáp lời, rầm rập đứng dậy, bên trong lều trại nho nhỏ lập tức có chút chật chội.

Nữ tử áo xanh cũng đứng lên, thân hình hơi gầy yếu, sắc mặt cũng có chút tái nhợt nhưng đôi mắt hẹp dài lại khẽ lộ ra tinh quang. Nàng đưa tay phải ra nắm thành quả đấm, đấm nhẹ trên ngực mình, trầm giọng gầm từng chữ: "Đại Đồng sẽ không mất."

"Sẽ không mất."

Thanh âm đều nhịp cùng lúc vang lên, nữ tử khẽ gật đầu, sau đó tất cả liền nối đuôi nhau lui ra ngoài.

Trong lều nhất thời trở nên an tĩnh, bên ngoài gió rất mạnh, hôm nay vừa đổ xuống một trận đại tuyết. Tuyết lớn báo hiệu một năm được mùa, năm sau có lẽ cuộc sống của bá tánh sẽ khá hơn một chút.

Nữ tử vừa uống ngụm trà thì một thiếu niên mặc áo ngắn màu nâu xám đột nhiên đi vào lều, hướng về phía nàng nói: "Cô nương, Ô tiên sinh đến."

Đuôi lông mày nữ tử giương lên, bàn tay cầm chén trà khẽ run, nhưng ngay sau đó nàng bình tình cất tiếng nói: "Cho hắn vào đi."

Từ bên ngoài nhất thời truyền vào một làn gió nhẹ nhàng khoan khoái, nam tử cởi đấu lạp* xuống. Người này một thân trường sam thanh y, dung mạo tuấn tú lỗi lạc, khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, khóe mắt đã hơi có chút nếp nhăn nhưng không hề hư tổn đến khí chất tao nhã trên người hắn. Nam tử thả đồ trong tay xuống, nhẹ nhàng cười một tiếng: "A Vũ."

*Đấu lạp = mũ tre đi mưa

Nữ tử tự nhiên nhận lấy ngoại bào của Ô Đạo Nhai, nhàn nhạt cười nói: "Huynh đến khi nào, không phải đã về Bắc Yến rồi sao?"

"Tạm thời có việc nên phải lập tức trở về đế đô một chuyến." Hắn ngồi xuống ghế cởi giày ra, đế giày đóng đầy băng tuyết.

Vũ cô nương nhăn trán, hỏi: "Huynh đến từ cao nguyên Băng Liệt?"

"Đâu có cách nào khác?" Ô Đạo Nhai ngẩng đầu lên, "Vị trong cung Thịnh Kim kia làm đại thọ, mở tiệc chiêu đãi tam quốc, kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, hiện giờ còn sợ bóng sợ gió nên cẩn thận một chút thì hơn."

"Cẩn tắc vô áy náy, huynh nói rất đúng."

"Phải rồi." Ô Đạo Nhai cau mày nói: "Tây Hoa gởi thư nói, hai cứ điểm ở đế đô bị tiêu diệt, là thật?"

"Che dấu tai mắt người khác thôi." Vũ cô nương cười nhạt, rót một chén trà đưa đến cho Ô Đạo Nhai, nói: "Gần đây hoàng thành kiểm tra chặt chẽ, không khí vô cùng khẩn trương. Mục Hạ vừa nhậm chức phủ doãn nên chạy ngược chạy xuôi tìm cách thể hiện. Là ta cố ý tiết lộ hai cứ điểm vứt đi ra ngoài, cho hắn lập chút công mà thôi. Bên trong hai cứ điểm đó không có gì quan trọng, tin tình báo đều là thật thật giả giả khó phân biệt, người của chúng ta cũng không có thương vong gì."

"Ta cũng đoán được tám chín phần là như vậy." Ô Đạo Nhai cười cười: "Ngụy phiệt lần này quả thật thất thế, Ngụy Thư Du ở phía Nam thua trận một cách thảm hại, thành ra đem vị trí đế đô phủ doãn tặng không cho Mục Hợp thị, xem ra nội bộ viện trưởng lại sắp có một màn gió tanh mưa máu rồi."

"Ta xem chuyện này tám chín phần là do lão cáo già Ngụy Quang cố ý an bài."

Ô Đạo Nhai nhăn trán, trầm giọng nói: "Xin chỉ giáo?"

Vũ cô nương thở dài: "Đạo Nhai, đã bảy năm rồi, không tới sáu tháng nữa sẽ là đại điển thụ quan của thiếu chủ. Nhưng ngươi suy nghĩ một chút xem, liệu vị ở trong cung Thịnh Kim kia cùng đám nguyên lão trong viện trưởng lão, còn có gia tộc Ba Đồ Cáp ở Tây Bắc sẽ để cho thiếu chủ an toàn trở về Bắc Yến thừa kế vương vị sao? Những năm này bọn họ đã nhiều lần ra tay ám hại, không ngừng bày ra các loại âm mưu bẫy rập hòng đẩy thiếu chủ vào chỗ chết. Nếu không phải có các phiên vương khác đang nhìn, e ngại gây ra cục diện rối rắm quá lớn thì bọn họ đã sớm hạ độc thủ. Lần này lại chính là cơ hội đánh cược cuối cùng, bọn họ nhất định sẽ không nương tay. Hơn nữa Hạ vương mừng đại thọ, tam đại quốc tề tụ cùng với các tiểu quốc triều bái, e đế đô Chân Hoàng sẽ không tránh khỏi đại loạn. Vô luận kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, đế đô hẳn sẽ có một màn gió tanh mưa máu, phủ doãn chưởng quản sự vụ ở đế đô, chắc chắn không thoát khỏi dính líu. Ngụy Quang gian xảo như thế, sao lại không nhìn ra thế cục này. Ngụy phiệt lần này e đã quyết định khư khư giữ mình."

Ô Đạo Nhai nghe vậy thì gật đầu, trầm giọng nói: "Vẫn là muội nghĩ chu toàn, xem ra Mục Hợp Vân chết rồi thì Mục Hợp thị không có con cháu đủ khả năng cáng đáng. Khó trách trên đường đến đây, ta nghe nói Gia Cát Mục Thanh phái Gia Cát Hoài đi Đông Nam nghị sự với Hoài Tống, thì ra cũng là để tránh vạ lây."

"Huynh đã lâu không ở trong kinh nên không rõ quan hệ trong chuyện này thôi. Lần này ngoại trừ Mục Hợp thị không biết sống chết muốn đối kháng cả hai bên Yến môn và gia tộc Ba Đồ Cáp thì ngũ đại thế gia còn lại đều chọn sách lược né tránh, Mộc thị ở Lĩnh Nam còn trực tiếp triệu hồi Mộc tiểu công gia đang ở đế đô trở về Lĩnh Nam để tránh đầm nước sâu này. Trần đánh này của các huynh e không dễ dàng."

Ô Đạo Nhai nặng nề gật đầu, thở dài nói: "Tám vạn tướng sĩ Bắc Yến chờ đợi ngày này đã hơn bảy năm rồi, vô luận thế nào thì chúng ta cũng phải bảo vệ thiếu chủ an toàn trở về. Năm đó cả nhà Yến vương đều vì Đại Đồng mà hy sinh, chúng ta không thể mất đi huyết mạch duy nhất của ngài."

Vũ cô nương đưa tay vỗ lên bả vai của Ô Đạo Nhai, "Binh đến tướng chặn, nước đến đấp đất chặn, huynh cũng đừng lo lắng quá. Lại nói, thiếu chủ không bị nguy hiểm đến tánh mạng, quả thật đáng mừng."

Nghe đến đây, Ô Đại Nhai cũng không khỏi nhoẻn miệng cười, gật đầu nói: "Đúng vậy, muội cũng cảm thấy đứa trẻ kia không tệ sao?"

"Ừ." Vũ cô nương gật đầu, "Còn nhỏ tuổi mà có suy nghĩ cẩn thận như vậy đúng là hiếm thấy. Ban đầu để có thề khiến nàng tin tưởng, ta còn phải tốn không ít công phu cùng thời gian. Những năm gần đây, nếu không có nàng ở bên cạnh thiếu chủ, không chừng huyết mạch của chủ nhân Bắc Yến đã sớm tuyệt hậu. Đứa trẻ này là một người có tài, ta sẽ lưu ý."

"Có muội chiếu cố thì ta yên tâm. Lần này ta ở lại đế đô không lâu, chưa tròn một năm sẽ đến kỳ thu thuế mùa xuân, ta phải trở về Bắc Yến trấn giữ, không thể để cho triều đình và gia tộc Ba Đồ Cáp vơ vét quá nhiều. Cho dù chưa chính thức tiếp nhận thì Bắc Yến vẫn thuộc quyền sở hữu của Yến môn. Tuy không thể làm cho Bắc Yến giàu có phồn vinh như năm đó, nhưng tối thiểu cũng không được để khi thiếu chủ kế vị thì Bắc Yến chỉ còn là một mảnh đất hỗn hộn."

Vũ cô nương khẽ cười một tiếng, nói: "Huynh yên tâm, ta sẽ dốc toàn lực trông chừng cẩn thận."

"Cô nương, đã đến giờ!" Một tiếng gọi đột nhiện truyền vào từ bên ngoài.

Ô Đạo Nhai nghe vậy liền đứng dậy, "Ta chỉ đến xem muội một chút thôi, còn phải lập tức đi phủ trấn thủ Bắc Yến nữa, thuế vụ mùa đông đã được đưa đến kinh thành, ta muốn đi xem thiếu chủ nộp lên bao nhiêu."

Vũ cô nương gật đầu, định đi ra đưa tiễn thì Ô Đạo Nhai đã đưa tay cản lại, "Bên ngoài gió rất lớn, thân thể muội không tốt, không cần tiễn ta, ta tự mình đi là được." Dứt lời liền đội đấu lạp lên, xoay người đi ra khỏi lều.

Vũ cô nương đứng tại chỗ nhìn tấm rèm đung đưa, hơi có chút sững sờ. Một hồi lâu sau nàng xoay người đi đến ngồi xuống trước thư án, vừa cầm sơ đồ phác thảo hành động vừa khẽ nhìn lên.

"A Vũ." Một tiếng nói trầm thấp đột nhiên vang lên, Ô Đạo Nhai lại thò đầu vào.

Vũ cô nương nhướng mày, nghi ngờ nhìn hắn. Ô Đạo Nhai lặng yên suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc trầm giọng nói: "Tiết trời ngày càng lạnh, muội phải chú ý thân thể, đừng tự mình làm tất cả mọi chuyện, mọi sự phải cẩn thận, bảo trọng lấy bản thân."

Dứt lời hắn lại xoay người đi ra ngoài, bên ngoài cuồng phong gào thét nhưng vẫn có thể nghe được tiếng bước chân dần dần đi xa của hắn.

Hồi lâu sau, một tiếng ngựa hí đột nhiên vang lên. Vũ cô nương nhìn rèm cửa, nhẹ nhàng nói:"Huynh cũng thế."

Thời gian thấm thoát, năm tháng như thoi đưa, đảo mắt đã là bảy năm.  

Chương 045: Năm tháng phảng phất

Hoàng thất Đại Hạ bắt nguồn từ dân du mục, ngàn năm trước cũng như người Khuyển Nhung, cả ngày giục ngựa rong ruổi trên bình nguyên Hồng Xuyên, sống cuộc sống du mục gần đồng cỏ và nguồn nước. Cho đến khi Bồi La Chân Hoàng xuất hiện, dưới sự hướng dẫn của ông, dân tộc anh dũng này mới từng bước tiến vào hàng ngũ dân tộc chính thống của phương Đông. Thúc đẩy văn giáo, mở mang thương nhân mậu dịch, phát triển nông canh, qua trăm năm tích lũy, chính quyền dị tộc ngày xưa đã mất đi khí chất phong trần, thay vào đó là sự trang nghiêm nặng nề. Nằm trên mảnh đất quanh năm đóng tuyết và thời tiết rét lạnh không chút độ ấm, so với Biện Đường hèn yếu cùng Hoài Tống phù hoa, Đại Hạ hiện ra như một cường quốc đầy vẻ uy nghiêm trang trọng.

Nhưng đồng thời, tình yêu thảo nguyên trong máu huyết hoàng tộc Đại Hạ lại không ít, bọn họ đối với nơi sinh sống tuy không quyến luyến nhưng lại mười phần cuồng nhiệt với quyền lợi. Thấm nhuần đạo lý cá lớn nuốt cá bé nên không ngừng mở mang bờ cõi, dung hợp vô số dân tộc trăm ngàn năm qua, khiến văn hóa phong tục của bọn họ thay đổi khá nhiều, trở thành một cảnh trí kỳ lạ trên đại lục.

Đất đai cung Thịnh Kim cực kỳ rộng lớn, nơi này tập tục mọi đặc sắc của đại thổ Tây Mạc, Giang Nam và cả Yên Vũ. Cầu nhỏ lầu các, còn có đại khí trang nghiêm của Tây Bắc, nguy nha kỳ vĩ. Ngoài thành kiên cố, tường đỏ ngói vàng, đài đá đen và sông đào sâu hoắm bảo vệ quanh thành, vũ trang cẩn mật, thủ vệ nghiêm ngặt, bầu không khí khẩn trương bao trùm. Chính giữ thành là chính điện nơi quan lại dâng tấu, đại điện bằng gỗ lim, bảng chữ 'Hạ Hoa Thịnh Cung' sơn son thiếp vàng khiến không khí càng thêm nguy nga hùng tráng. Còn phía sau chính là nơi ở của đám hoàng tử công chúa, cỏ cây sơn thủy, đình đài hình vòm, khắp nơi đều là cảnh trí tinh xảo, ôn tuyền được dẫn xuống từ trên núi cao, hoa cỏ phồn thịnh, trúc xanh bát ngàn, núi đồi xanh xanh. Cho nên hậu thành của cung Thịnh Kim ở Đại Hạ còn có danh xưng là tiểu Nam Đường*.

*Thiên đường nhỏ phía Nam

Hoàng triều Đại Hạ khởi nguồn từ thảo nguyên, thiên tính du mục cho nên tương đối tôn sùng địa vị của phụ nữ. So với Biện Đường và Hoài Tống thì hơi bất đồng, trăm ngàn năm qua, không ít nữ tướng nữ nho đi theo con đường làm quan, bên trong hậu cung cũng không thiếu nữ nhân giật dây cầm quyền, đối với chuyện nam nữ cũng tương đối thông thoáng rất nhiều. Ngoại trừ phi tử và công chúa của hoàng đế, còn có rất nhiều thị vệ đóng lại, hoàng tử chưa được phong Vương ban đất xây phủ cũng phần lớn ở tại hậu thành.

Ngay lúc này, bên trong biệt viện Oanh Ca thuộc hậu thành, tại một nơi trúc hải thanh u là một vị công tử trẻ tuổi mặc hắc bào.

Công tử bất quá chỉ chừng hai mươi tuổi, mặt mũi tuấn mỹ, tròng mắt như sao, sống mũi cao thẳng, hài hàng lông mày tựa kiếm, mái tóc đen như mực được buộc lỏng lẻo bằng một dải băng gấm đen rơi ở sau lưng, trường bào bằng gấm Hoài Tống đồng dạng màu đen ung dung hoa quý, vạt áo thêu kỳ lân tím cưỡi tường vân, chân mang giày da hươu mềm mại, đế giày khắc hoa gốm xanh. Hắn đang nhàn nhã tĩnh lặng ngồi trước một chiếc bàn đá nho nhỏ, lò hương bên cạnh tỏa huân hương lượn lờ, bên bàn bày một thanh cổ cầm cùng vài quyển sách tán loạn, còn có một bầu rượu Thanh Ngọc và chén lưu ly, hai bên chén lưu ly khảm hình song long ngậm châu, vừa nhìn liền biết chính là trân phẩm.

Hiện đã vào đông nhưng nhờ vào ôn tuyền vây quanh nên không khí vẫn vô cùng ấm áp, mỗi khi có gió nhẹ thổi qua phả vào mặt, làn gió trong trẻo xuyên qua rừng trúc càng thêm vẻ thong dong tự tại.

Nam tử trẻ tuổi đưa mười ngón tay thon dài như bạch ngọc chậm rãi bưng chén lưu ly lên, đưa đến môi nhưng không uống vào, con ngươi sáng như sao khẽ híp lại, không hề nhìn lên cũng thản nhiên nói: "Ra đi."

"Đáng ghét." Giọng nữ mềm mại nhất thời vang lên, một thiếu nữ dung mạo kiều mỵ đi ra khỏi rừng trúc, "Lần nào cũng bị huynh phát hiện, thật vô vị!"

Thiếu nữ khoảng mười tám mười chín tuổi, một thân váy màu hồng cánh sen cùng la quần màu trắng thêu hồ điệp xanh, đai lưng cũng màu xanh nhạt, kết hợp với ngọc bội hình hoa lan xanh thẫm, tóc mây búi cao, trâm cài đong đưa, trang sức huyết ngọc hình giọt lệ rơi ở mi tâm, khuyên tai hoa lan, dây chuyền mã não, bộ dạng cao quý nhưng lại ẩn ẩn có chút tục khí. Nàng cởi áo choàng lông chồn tuyết xuống, vừa đi vừa thanh thúy nói: "Phụ hoàng đúng là thiên vị huynh nhất. Muội vừa từ Lan San viện đến đây, nơi đó lạnh muốn chết, huynh nhìn chỗ này của huynh đi, tuyết còn chưa chạm đất thì đã tan mất rồi."

Nam tử trẻ tuổi xoay đầu lại, sắc mặt bình tĩnh, khóe miệng điểm nụ cười nhạt, đáp: "Là Thánh thượng ưu ái."

"Hừ, hừ." Thiếu nữ bất mãn nói: "Tại sao muội không được ưu ái như vậy, mà muội chính là nữ nhi thân sinh của phụ hoàng đó."

"Công chúa......"

"Còn gọi muội là công chúa?" Ném áo lông cho hạ nhân ở một bên, thiếu nữ chạy đến trước mặt nam tử trẻ tuổi, lớn tiếng kêu lên.

Nam tử trẻ tuổi bất đắc dĩ cười một tiếng, nói: "Thuần Nhi."

"Đừng tưởng như vậy là có thể qua loa lừa muội." Thuần Nhi công chúa ngồi xuống đối diện bàn đá, phồng má phụng phịu nói: "Nói, tại sao chưa tàn tiệc đã rời đi? Khiến muội phải bỏ tất cả tân khách cất công đuổi đến tận nơi này."

Nụ cười trên mặt nam tử vẫn không đổi, "Thật có lỗi, tạm thời có việc."

"Huynh có thể có chuyện gì chứ?" Thiếu nữ lớn tiếng chất vấn, nhưng vừa nói xong thì nhận ra mình đã lỗ mãng nên vội vàng cẩn thận dùng khóe mắt liếc nhìn sắc mặt nam tử, thấy hắn không có phản ứng thì sốt ruột nói: "Có phải huynh nhìn thấy Ngụy Thư Du đến nên mới ra khỏi hội trường? Hắn vừa trở lại từ phía Nam mà thôi, muội cũng không biết hắn sẽ đến, huynh đừng giận."

Nam tử ngẩng đầu lên, chậm rãi lắc đầu, "Công chúa không cần lo lắng, Yến Tuân không dám."

"Còn gọi muội là công chúa." Thuần Nhi nhướng mày, đột nhiên đứng dậy kéo tay áo Yến Tuân, tức giận nói: "Yến Tuân, huynh rốt cuộc có xem muội là người một nhà không vậy?"

Yến Tuân cúi đầu, không khỏi cau mày nhìn bàn tay nhỏ trắng noãn của thiếu nữ rồi bất động thanh sắc rút tay áo ra, "Công chúa nghĩ quá rồi, vẫn nên chú ý tôn ti thân phận thì hơn."

"Thân phận tôn ti gì chứ, chúng ta khi còn bé vẫn còn rất tốt mà, huynh còn nhớ năm muội chín tuổi hay không, huynh còn mang muội đi kỹ viện làm loạn một trận, bây giờ thì ngay cả kêu nhũ danh của muội cũng phải tránh tránh né né."

"Năm đó vi thần còn nhỏ không hiểu chuyện nên đã làm chuyện lỗ mãng."

"Đáng ghét!" Thuần Nhi đưa tay gạt bầu rượu rơi xuống trên mặt đất, lớn tiếng nói: "Huynh đáng ghét chết đi được!"

Dứt lời nàng liền xoay người định rời đi.

"Công chúa xin dừng bước." Yến Tuân đứng dậy kêu lên, đưa ra một cái hộp bọc bằng lụa tím.

Thuần Nhi nhướng mày, "Đây là cái gì?"

"Sinh thần của công chúa tuy vì cùng tháng với bệ hạ nên không thể tổ chức rầm rộ, nhưng đây là chút tâm ý của ta, mong công chúa nhận lấy."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thuần Nhi nhất thời vui vẻ lên, tươi cười mở cái hộp ra. Nhìn thấy một cái đuôi thỏ trắng bóc trong hộp, nàng mở to mắt, lớn tiếng kêu lên: "Đây là đuôi của Hoàn Hoàn?"

Yến Tuân gật đầu, nói: "Mấy hôm trước nghe nói Hoàn Hoàn cắn tay muội bị thương, bị Tây thái phi hạ lệnh đánh chết rồi ném ra ngoài, nghe nói muội còn khóc một trận thật lâu. Ta đã sai người xuất cung cắt đuôi thỏ xuống, cái đuôi này muội cứ giữ làm kỷ niệm đi. Không phải là vật đáng giá gì, mong muội đừng chê."

Ánh mắt thiếu nữ nhất thời có chút ướt át, nàng lắc đầu khẽ nói: "Vàng bạc châu báu gì đó muội đã nhận quá nhiều, chỉ có cái này mới là lễ vật tốt nhất. Tuân ca ca, cám ơn huynh, Thuần Nhi rất vui."

Vừa dứt lời, khuôn mặt cô thiếu nữ lập tức đỏ lên, nàng cầm chặt cái đuôi thỏ, không kịp mặc cả áo lông mà liền xoay người chạy ra khỏi rừng trúc.

Yến Tuân vẫn một mực đứng yên tại chỗ, nụ cười trên mặt theo bóng lừng rời đi của thiếu nữ mà dần dần biến mất.

"Thế tử, Thuần Ngọc công chúa đã đi rồi."

*Xoẹt* một tiếng, Yến Tuân cởi ngoại bào vừa mới bị thiếu nữ đụng vào ra ném xuống trên bàn. Hắn xoay người rời đi, trước đó cũng trầm giọng lưu lại một câu: "Cầm đi thiêu hủy."

"Dạ." Hạ nhân trầm giọng đáp ứng một tiếng, nâng đầu lên thì bóng dáng của Yến Tuân đã không thấy nữa.  

Chương 046: Hai đứa trẻ ngày xưa

Nắng sau giờ Ngọ (sau 1h chiều) vô cùng chói chang, vừa qua bão tuyết nên không khí càng thêm trong trẻo, Yến Tuân ngồi trong thư phòng cẩn thận xem văn thư vừa được đưa đến. Tiểu thư đồng Phong Trí đã ba lần xin vào đưa cơm đều bị hộ vệ A Tinh đuổi ra, chỉ đành tủi thân đứng chờ ngoài cửa.

Gió thổi nhè nhẹ, lư hương trên thư án tỏa hương chập chờn, bất chợt có một hương vị thanh tân truyền đến, không phải là mùi son phấn trong cung, không phải là mùi của huân hương Lan Thảo trong biệt việt Oanh Ca, không phải là mùi trúc xanh, mùi hương này có lẫn mùi của cát vàng cùng bùn đất, thậm chí còn có cả khí tức của đao phong bén nhọn.

Yến Tuân nhướng mày, ngẩng đầu lên, nhìn thấy người vừa đến ánh mắt liền trở nên nhu hòa, muốn lên tiếng nhưng lại có chút buồn cười. Hắn nghiêng mặt sang một bên muốn nhịn, nhưng khóe môi bất giác lại dần dần cong lên.

"Huynh cười đủ chưa?" Người vừa đến bất quá chỉ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, bộ dạng của một thiếu niên trẻ tuổi, da dẻ trắng nõn, tròng mắt như nước, một thân khôi giáp xanh bóng lộ anh khí bừng bừng.

Người nọ tựa vào trên khung cửa, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt sáng ngời chứa ý cười nhưng vẫn cố chấp quật cường nói: "Bên ngoài rất lạnh."

"Trở về lúc nào?" Thanh âm Yến Tuân ôn nhu như nước, tất cả nhuệ khí trên người tựa hồ tan mất trong nháy mắt, hắn nhìn ánh mắt vui vẻ ấm áp của thiếu niên trước cửa, nhẹ nhàng cười một tiếng.

Thiếu niên cũng cười, nghiêng đầu đáp: "Vừa mới thôi."

"Vậy sao không vào đi?"

Thiếu niên bĩu môi, khinh thường hếch cằm, "Có người đã nói, đại sự lớn đến cỡ nào cũng không cho ai vào."

Yến Tuân gật đầu, "Vậy sao? Ta đã nói như vậy mà bọn họ vẫn còn cho người vào, thật đáng chết."

"Ta đây không phải vẫn còn đứng ở cửa sao?" Thiếu niên nhướng mày, "Đâu dám phá vỡ quy củ của Yến thế tử."

Yến Tuân vừa muốn mở miệng thì tiểu thư đồng Phong Trí đang bưng hộp thức ăn ở phía sau thiếu niên rốt cuộc không nhịn được nói: "Thế tử, Sở thiếu gia, xin hai người cũng đừng lời qua tiếng lại nữa có được không? Cơm này nô tài đã dặn phòng bếp hâm nóng hơn mười lần rồi đó, làm gì làm thì cũng ăn một ít trước đi."

"Được rồi." Thiếu niên đưa tay nhấc hộp thức ăn lên, cất chân bước vào, cười híp mắt nói: "Nể mặt Phong Trí vậy."

Tiểu thư đồng lau mồ hôi, sau đó lập tức lui ra ngoài. Yến Tuân từ sau thư án đứng dậy, tiến đến cởi áo choàng cho thiếu niên đặt xuống trên ghế rồi mới xoay người lại ngồi ở trước bàn. Nhìn thiếu niên lần lượt đem từng dĩa đồ ăn đặt lên bàn, hắn mới nhắm mắt hít vào một cái, say mê nói: "Thơm quá, vừa rồi sao ta không ngửi thấy nhỉ?"

"Lỗ mũi của huynh vô dụng rồi, ta không trở lại thì huynh sẽ chết đói."

Bới một chén cơm cho Yến Tuân xong, thiếu niên của trực tiếp ngồi xuống bên cạnh hắn, ăn từng đũa lớn, "Vẫn là Vũ cô làm cơm ngon nhất."

Sắc mặt Yến Tuân khẽ biến, ẩn ẩn hiện ra một tia đau lòng, hắn cúi đầu nhìn thiếu niên, nhẹ giọng nói: "Trên đường rất cực khổ sao?"

"Vẫn tốt." Thiếu niên lắc đầu, "Chỉ là lạnh không chịu nổi."

"Chân có lại bị đông lạnh không?"

"Không có, giày huynh chó rất ấm, vô cùng thoải mái."

Yến Tuân gật đầu, trầm giọng nói: "Sau này những chuyện như vậy giao cho bọn thủ hạ đi làm là được rồi, muội không cần phải ra ngoài bôn ba như thế."

"Ta cũng muốn ở lại trong phòng không ra ngoài, nhưng thế thì sao có thể yên tâm." Thiếu niên thài dài thở ngắn, "Cũng may không còn bao lâu nữa, sau nửa năm thì chúng ta sẽ không phải cực khổ như vậy nữa rồi."

Ánh mắt Yến Tuân sáng lên, gió bên ngoài theo khe cửa sổ vi vu thổi vào, mang theo hướng trúc nhàn nhạt.

"Có gặp Ô tiên sinh không?"

"Không có." Thiếu niên lắc đầu, "Chỉ gặp được Tây Hoa, hắn nói Ô tiên sinh đã vào kinh lo chuyện thuế mùa đông, còn bảo huynh đừng quá lo lắng."

Yến Tuân gật đầu, thở dài một hơi: "Như vậy là tốt rồi, ta đã mấy buổi tối ngủ không ngon vì phải xử lý chuyện này, Ô tiên sinh đến sẽ giúp ta tiết kiệm được rất nhiều khí lực."

"Trong cung hết thảy vẫn thái bình?"

Yến Tuân nghe hỏi liền lạnh lùng cười một tiếng, khóe miệng khó nén vẻ châm chọc, "Vẫn như cũ, không biết muội có nghe được tin Nguy Thư Du đã trở lại chưa. Hôm nay ta và hắn còn chạm mặt nhau."

"Ta có nghe nói." Thiếu niên gật đầu, đáp: "Chuyện hoàng lăng ở Nam Cát sơn bị sập lún, Nguy Thư khó tránh bị liên quan, nghe nói hắn cũng đã bị bãi miễn chức phủ doãn đế đô rồi. Chẳng qua không ngờ hắn lại trở về nhanh như vậy."

Yến Tuân để đũa xuống, nâng chén trà lên uống một hớp nhỏ, "Chiêu rút củi dưới đáy nồi này của muội làm rất tốt. Bây giờ khắp nơi trong cung đều đồn Ngụy Quang toan tính để mặc, muốn từ quan để tránh liên quan. Vị trong cung Hạ Hoa mặc dù không tỏ thái độ, nhưng các nguyên lão khác trong viện trưởng lão cũng rất bất mãn đối với Ngụy Quang, mấy hôm trước còn đồng lòng bỏ phiếu chống Ngụy gia. Mặc dù Mục Hạ Tây Phong không nên thân và Mục Hạ Vân Đình không còn nữa nhưng Mục Hạ Danh Trình tuyệt không ngồi không, chờ khi hắn từ Tây Lăng trở lại, viện trưởng lão nhất định sẽ rất náo nhiệt."

Thiếu niên ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Chuyện này còn cần phải chờ xem, không thể sơ suất kinh thường. Huynh yên tâm đi, ta sẽ xử lý thích đáng."

Yến Tuân gật đầu, "Muội làm việc ta rất yên tâm."

Dứt lời hắn đột nhiên nở nụ cười, đưa ngón tay thon dài khẽ chạm lên mặt thiếu niên. Khuôn mặt thiếu niên trắng nõn như ngọc, da thịt trong suốt trơn mềm, thoáng mang theo khí lạnh bên ngoài. Lòng bàn tay Yến Tuân ấm áp, thiếu niên sửng sốt, khuôn mặt không kìm được liền thoáng ửng hồng, không được tự nhiên đẩy tay hắn ra, nhăn mày nói: "Huynh làm gì vậy?"

"Chỗ này." Yến Tuân vươn tay ra dính một một hạt gạo trên mép thiếu niên, cười nói: "A Sở, muội đúng thật là đói lắm rồi, xem ra ta cần phải bồi bổ tốt cho muội."

Thiếu niên vừa định mở miệng rồi lại đột nhiên nhìn thấy các ngón tay của Yến Tuân, chỉ thấy bàn tay hắn trắng nõn như ngọc, bốn ngón thon dài nhưng ngón út lại bị mất đi một đoạn.

Ánh mắt thiếu niên nhất thời trở nên rét lạnh, chậm rãi đặt đũa xuống, sau đó ngẩng đầu lên trầm giọng nói: "Nếu lần này thành công thì sẽ có thể khiến cho Ngụy Thư Du vĩnh viễn không bò dậy nổi."

Không khí chợt trở nên yên lặng, Yến Tuân nhìn một bên mặt A Sở rồi đưa tay vỗ nhẹ lên vai nàng,"A Sở, đừng nghĩ nhiều như vậy."

"Yến Tuân, ta sẽ không lỗ mãng, ta sẽ làm theo khả năng của mình." Giọng A Sở đột nhiên có chút buồn bực, nàng giảm thấp giọng, chậm rãi nói: "Chúng ta đã đợi nhiều năm như vậy, ta sẽ không hành động thiếu kiên nhẫn."

Tia nắng sau giờ Ngọ ấm áp xuyên qua cửa sổ vẩy lên thân hai người, tựa hồ như ngửi được mùi vị của mùa xuân trong không khí. Thời gian thấm thoát thoi đưa, hai đứa trẻ ngày xưa đã sớm trưởng thành. Bên ngoài ánh mặt trời sáng ngời, thế sự thiên biến nhưng có nhiều thứ giống rượu, ủ càng lâu thì sẽ càng thêm thơm nồng.

"A Sở, sau lần nãy muội không cần đi ra ngoài nữa, nghỉ ngơi tốt một thời gian ngắn đi, qua nửa năm ta sẽ dẫn muội về Bắc Yến."

Sở Kiều ngẩng đầu lên, mặc dù tuổi vẫn không lớn lắm nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn đã ra bộ dáng một mỹ nhân, mày cong cong, mũi thanh tú, thế nhưng ánh mắt lại không giống khuê tú thế gia thông thường, nhiều hơn mấy phần nhuệ khí oai hùng cùng vẻ trí tuệ. Nàng cúi đầu, chạm trán lên ngực Yến Tuân, khẽ gật đầu, thấp giọng nói: "Ừ."

Yến Tuân vươn tay vòng qua bả vai thon thon, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, "Thời điểm chúng ta về đến Bắc Yến hẳn là đang giữa hè, vật nuôi sung túc, đồng cỏ xanh mướt. Ta sẽ dẫn muội đi bình nguyên Hỏa Lôi săn ngựa hoang."

"Ừ." Giọng Sở Kiều có chút buồn bực, "Chúng ta nhất định sẽ định."

Thời gian chậm rãi trôi qua, bả vai Yến Tuân có chút ê ẩm mà Sở Kiều cũng không mở miệng nói chuyện. Hắn cúi đầu xuống, chỉ thấy lông mi thiếu nữa rất dài, tia nắng tạo thành bóng rậm rẽ quạt trên mặt, vô cùng tinh mỹ.

"A Sở?" Yến Tuân nhẹ giọng gọi, thấy Sở Kiều không phản ứng thì không khỏi thấp giọng cười một tiếng, nàng cứ như vậy liền ngủ mất.

Hắn nghiêng người vòng tay ôm nàng vào trong ngực. Cảnh giác như Sở Kiều cũng không hề động, nàng tựa hồ như cũng biết mình đang ở nơi an toàn, an tĩnh ngủ thiếp đi. Cả hai vừa ra khỏi thư phòng thì A Tinh liền tiến lên đón, mày kiếm của Yến Tuân dựng lên, A Tinh và mấy hạ nhân khác nhất thời quỳ xuống trên mặt đất, không dám cất tiếng, chỉ có thể nhìn thế tử của bọn họ ôm thiếu niên trên người mặc giáp trụ, chậm rãi đi về phía phòng ngủ.

Một hồi sau Yến thế tử đi ra khỏi phòng ngủ, A Tinh vội vàng tiến lên.

"Xảy ra chuyện gì?"

"Trên đường gặp phục kích, cô nương dẫn người theo đường vòng chạy về, sợ thế tử sốt ruột nên chạy một đường ba ngày không nghỉ, e đã mệt muốn chết rồi."

Yến Tuân cau mày, trầm giọng hỏi: "Vậy còn bọn người kia?"

"Bây giờ đang ở trấn Lương Sơn, cách phía Tây thành Chân Hoàng tám mươi dặm, người của chúng ta vẫn đang ngó chừng. Thế tử, có cần ra tay không?"

"Ừ." Yến Tuân gật đầu, sắc mặt bình tĩnh đi về phía thư phòng.

"Như vậy..." A Tinh do dự, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Vậy còn mấy thương nhân chịu trách nhiệm về vật liệu đá ở hoàng lăng được cô nương thu mua?"

Yến Tuân thoáng trầm ngâm, ngay sau đó liền nói: "Nếu đã vô dụng thì đều diệt trừ cùng một lượt đi."

"Dạ, thuộc hạ tuân lệnh."

Gió lạnh từ hướng núi Nhai Lãng chậm rãi thổi qua, Yến Tuân ngẩng đầu lên, chỉ thấy một con tiểu điểu màu trắng lông mao còn chưa đủ dài. Tiểu điểu lướt gió Bắc, không biết có phải bị mùi thơm trên người Yến Tuân hấp dẫn hay không mà không hề e sợ lượn trên đỉnh đầu hắn, ríu rít kêu lên một cách tò mò.

A Tinh hơi chút sững sờ, sau đó liền mừng rỡ kêu lên: "Là Thương Ngô điểu, thế tử, con Thương Ngô điểu này có thể là lạc đường. Loại chim này nổi tiếng thông minh, cũng không sợ người, vô cùng trân quý, rất nhiều người thuần dưỡng chơi. Thuộc hạ lần đầu tiên nhìn thấy Thương Ngô điểu còn nhỏ như vậy."

"Vậy sao?" Yến Tuân nhàn nhạt đáp một tiếng, vươn tay ra nhìn chú chim nhỏ đang quanh quẩn trên không trung, khẽ nhướng nhướng mày.

Chú chim nhỏ rúc rít kêu một tiếng, tựa hồ như rất tò mò liền bổ nhào đáp xuống trên lòng bàn tay của Yến Tuân, dùng cái mỏ nhỏ vàng nhạt mổ nhẹ lên tay hắn, ánh mắt đen như mực linh hoạt chuyển động, bộ dạng hết sức thân mật.

A Tinh lấy làm kỳ lạ, đang định mở miệng cảm thán thì đột nhiên nghe thấy một tiếng răng rắc giòn tan, bàn tay Yến Tuân nhất thời phát lực siết chặt lại, chú chim nhỏ trân quý kia ngay cả thời gian kêu thảm một tiếng cũng không có, lập tức rơi bộp trên mặt đất.

"Dễ dàng tin tưởng người như vậy, ta không giết ngươi thì ngươi sớm muộn gì cũng chết trên tay người khác."

Hắc bào của nam tử vung lên, bóng dáng cao ngất trong nháy mắt biến mất sau đình các. Một cơn gió lớn thổi qua, tuyết đọng trên mái hiên rơi tán loạn, nhanh chóng chôn vùi thi thể bé nhỏ của chú chim.

Mặc dù mặt đất ấm áp nhưng không khí vẫn rét đậm như cũ, mặt trời từ từ xuống núi, báo hiệu bóng đêm về.  

Chương 047: Bằng hữu từ xa đến

Khi Sở Kiều tỉnh lại thì đêm đã khuya, trong phòng bày hai chậu than nên không khí vô cùng khô, cổ họng khô khốc làm nàng hải lục đục bò dậy tìm nước uống. Trên bàn như thường lệ có một chiếc ấm đựng đầy sữa ấm được vắt từ hươu tuyết do Nam Lam tự mình chăn nuôi, cực kỳ trân quý. Sở Kiều rót ra chén uống một hớp, trong miệng nhất thời tràn đầy vị thơm, toàn thân từ trên xuống dưới cũng dần ấm lên.

Trong phòng tối đen như mực, đêm nay trăng tròn vành vạnh, tỏa ánh sáng ngời ngợi trên cao, cửa sổ vừa được đẩy ra thì ánh trăng sáng tỏ liền tràn vào phòng. Nàng ngồi xuống trên ghế, gối đầu gác khủy tay lên cửa sổ nhìn ra ngoài, thở ra một hơi thật dài.

Không biết đã bao nhiều lần nàng cảm thấy mơ hồ, không rõ tất cả chuyện trước mắt có phải là một giấc mộng hay không, không rõ liệu trí nhớ của kiếp trước chỉ là hư ảo. Thời gian trôi qua cực nhanh, nháy mắt nàng đi đến thế giới này đã được tám năm. Thời gian tám năm đủ để thay đổi rất nhiều thứ, bao gồm tư tưởng của một người, còn có tín niệm, ước mơ và cả lý tưởng mục tiêu phấn đấu.

Trong viện có hai cây cột bằng gỗ đã ở đó hơn bảy năm, cho dù là đêm tối nhưng dưới ánh trăng sáng trắng vẫn có thể nhìn rõ vết đao khắc sâu trên thân cột. Đó là nơi nàng cùng Yến Tuân luyện võ trong những năm gần đây. Những năm đầu, bọn họ không dám luyện tập vào ban ngày, chỉ có thể nhân lúc đêm khuya lặng lẽ cầm đao, một người đi ra ngoài canh gác cho người còn lại im ắng luyện tập đao pháp tinh diệu cùng tinh túy võ học dung hợp từ nhiều quốc gia do Sở Kiều vẽ lại dựa theo trí nhớ của kiếp trước. Mỗi lần có một hai cung nhân đi qua, hai người đều sẽ sợ đến xanh mặt, khi nghe tiếng chân đi xa liền đồng thời thở ra.

Dưới mái hiên của Tây Noãn phòng luôn có sẵn hai bộ chăn đệm, khi đó bọn họ không tin được bất kỳ hạ nhân nào, hai đứa trẻ luôn ôm đao cùng ở chung trong phòng. Thời điểm một người ngủ thì người còn lại nhất định phải thức, luôn có một sợi dây nhỏ nối chốt cửa với chân, chỉ cần có chút động tĩnh thì cả hai liền sẽ rút dao nhảy xuống khỏi giường.

Bên trong bình hoa cũ kỹ trên giá sách thư phòng luôn chứa đầy các loại thuốc trị thương chuẩn bị sẵn cho bất kỳ tình huống nào. Hai người cũng dần dưỡng thành một số thói quen nhất định, đũa muỗng ăn cơm đều bằng bạc, hơn nữa còn nuôi rất nhiều thỏ, trước khi ăn đều cho thỏ ăn trước, sau đó chờ nửa ngày rồi mới dám ăn. Trong mấy năm đầu, bọn họ hầu như không hề đụng đũa đến cơm nóng vừa mới được dọn lên.

Vô luận là mùa hè nóng bức hày tiết đông rét đậm, bên dưới trung y luôn có một tầng nhuyễn giáp. Vô luận là khi ăn cơm hay đang ngủ, vũ khí luôn ở trong tầm tay. Thời gian cứ như thế chậm rãi trôi qua, vô luận trải quả bao khó khăn, hai người bọn họ cũng dần dần trưởng thành. Hy vọng đột nhiên không còn xa vời nữa, một khi tương lai không vô vọng thì trong lòng cũng dần nảy sinh sự chờ mong mãnh liệt.

Sở Kiều khẽ cong khóe môi... này chính là cái gọi là lòng trung thành sao? Qua nhiều năm như vậy, trải qua nhiều giết chóc cùng âm mưu ám toán như vậy, nàng rốt cuộc đã không còn xem bản thân là người ngoài luôn muốn rời đi không buồn đếm xỉa nữa rồi.

Thật ra, một khắc khi nàng chấp nhận tiến vào nơi này thì vận mệnh của hai người bọn họ sớm đã buộc chặt với nhau/

Nghĩ tới đây, Sở Kiều không kiềm được lại nhìn về phía bầu trời Tây Bắc bao la, nơi đó có Hồi Hồi sơn, có bình nguyên Hỏa Lôi cùng thảo nguyên Bắc Yến mà Yến Tuân đã vô số lần miêu tả cho nàng nghe. Trong những đêm rét lạnh, trong từng lần chịu khốn cảnh, trong tình trạng lòng tràn đầy cừu hận, chính những điều này đã giúp cho bọn họ chống chọi mọi khó khăn, để có thể tiêu sái đi đến tận bây giờ.

Hít một hơi thật sâu rồi đóng cửa sổ lại, Sở Kiều đi đến trước thư án, mở một tờ biểu đồ ra cúi đầu nhìn chăm chú.

Cửa phòng *kẽo kẹt* mở ra, nam tử một thân trường sam bằng vải bông trắng, cổ áo viền lông lạc đà tinh mịn, nhìn vô cùng tuấn tú lỗi lạc. Sở Kiều ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười, cũng không đứng dậy mà chỉ ngồi chào hỏi: "Đã trễ thế này sao còn chưa ngủ?"

"Không phải muội cũng không ngủ sao?"

Yến Tuân mang hộp đựng thức ăn đi đến, mở nắp hộp ra, nói: "Muội ngủ đến tận nửa đêm, cơm tối cũng chưa ăn, không thấy đói sao?"

Vừa dứt lời thì một âm thanh *ọt ọt* vang lên, Sở Kiều xoa xoa bụng cười ngại ngùng: "Huynh vừa nói thì nó liền bắt đầu làm phản rồi."

"Ăn một chút trước xem có hợp khẩu vị không?"

"Ừm." Sở Kiều để biểu đồ xuống, đứng dậy nhận lấy hộp thức ăn, vừa nhìn qua liền mừng rỡ kêu lên: "A! Là bánh chẻo hoa lê*!"

*Bánh chẻo hoa lê

"Ừ, biết muội thích ăn nên ta đã bảo người chuẩn bị từ sớm, để đông lạnh mấy ngày, chờ muội trở lại mới cho vào nồi hấp."

"Ha ha." Hai mắt nữ hài híp lại thành một đường, cười không thấy mắt nói: "Yến Tuân, mỗi lần ăn cái này ta đều có cảm giác đã về đến nhà."

Sở Kiều từ tốn ăn từng cái bánh chẻo, Yến Tuân rót một chén sữa hươu, lẳng lặng nhìn nàng ăn. Ánh trăng sáng tỏ ngoài cửa sổ xuyên qua song cửa vẩy lên người cả hai, ánh nến nơi góc tường khẽ chao động càng làm tăng thêm sự bình yên tĩnh lặng của bầu không khí.

"A Sở." Nhìn thấy Sở Kiều ăn xong, Yến Tuân liền cầm một chiếc khăn gấm màu trắng rất tự nhiên lau khóe miệng dính mỡ cho nàng, trầm giọng nói: "Những thương nhân vật liệu đá muội đưa về..."

"Yến Tuân, huynh phải làm gì thì cứ làm, không cần nói với ta." Không đợi Yến Tuân nói xong, Sở Kiều đã ngắt lời, "Là ta không suy nghĩ cẩn thận nên mới do dự như vậy. Giữ lại đám người đó cuối cùng sẽ chỉ là mối họa cho chúng ta, một khi chưa có năng lực đối kháng hội trưởng lão và cung Thịnh Kim thì lưu lại nhược điểm như vậy là quyết định rất không sáng suốt. Sở dĩ ta đưa bọn họ về, chính là hy vọng huynh có thể giúp ta quyết định chuyện này, cho nên huynh không cần giải thích."

Yến Tuân khẽ mỉm cười, ánh mắt nhất thời trở nên nhu hòa, "Ừ, ta chỉ không muốn gạt muội."

"Đúng." Nữ hài tử cười nói: "Chúng ta đã ước định rõ ràng, tuyệt đối sẽ không diếm đối phương bất cứ chuyện gì. Giấu diếm chính là nguyên nhân của mọi hiểu lầm, vô luận là vì có thiện ý hay không thì cũng không được phép."

"Ha ha." Yến Tuân khẽ cười, nói: "Được thôi, vậy bây giờ muội hãy nói cho ta biết chi tiết hành trình đến núi Nam Cát lần này đi, phải nói đầu đuôi toàn bộ, bất kể lớn nhỏ."

"Được." Sở Kiều một tiếng, dẫn Yến Tuân đến trước thư án, chỉ vào biểu đồ, bắt đầu tỉ mỉ giảng giải.

Mọi âm thanh đều trầm lặng xuống, chỉ nghe được tiếng mưa phùn lất phất bên ngoài. Khẽ hớp một ngụm trà, Sở Kiều hắng giọng, chỉ vào biểu đồ nói: "Chỉ cần Mông Điền tướng quân vẫn còn là đương gia Mông thị ngày nào thì ngày đó chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều về phía họ. Hiện tại xem xét tới lui, thay vì đề phòng cung Thịnh Kim và Ngụy phiệt, ta thấy chúng ta nên chú ý để tâm đến Gia Cát gia thì hơn."

Yến Tuân nhăn trán, trầm giọng nói: "Gia Cát Hoài không phải vừa rời kinh sao? Gia Cát Mục Thanh mấy năm nay đã dần trở nên không nhiệt tình với vụ sự của viện trưởng lão, tất cả chuyện lớn nhỏ trong nhà cũng đều giao cho Gia Cát Hoài xử lý. Chuyện lần này hắn có nhúng tay sao?"

"Huynh đã xem thường lão cáo già Gia Cát Mục Thanh rồi." Sở Kiều lắc đầu nói: "Đế quốc 300 năm lịch sử, các gia tộc thành viên trong viện trưởng lão nhiều lần đổi chủ, công thần trong công cuộc khai quốc chỉ có Gia Cát gia là đi theo Bồi La đại đế năm đó chém giết từ thảo nguyên cho đến tận đây. Điều này cho thấy thủ đoạn của Gia Cát gia thâm sâu đến mức nào, bọn họ hiểu rõ quyền hành, sẽ không đem bản thân lên đầu ngọn sóng, không giống Mục Hợp thị ngu xuẩn chạy lên hứng gió. Quân vương muốn thu hồi quyền lực thì cũng sẽ chỉ hạ thủ từ người có danh tiếng nhất, Gia Cát gia làm như vậy thì sẽ có thể bảo toàn gia tộc. Đế quốc những năm gần đây không ngừng xảy ra phân tranh, Gia Cát Mục Thanh nhìn như nhàn nhã nhưng đã nhiều lần tránh khỏi mối họa, cái này không thể chỉ đơn giản dựa vào vận may."

"Huynh nhìn nơi này đi." Sở Kiều đưa tay chỉ vào biểu đồ, "Đây là tình báo ta thu được mấy tháng này, Gia Cát gia mặt ngoài không có động tác gì, mặt trong lại nhiều lần hành phát triển vụ mùa Đông Nam, ruộng muối, mỏ sắt với quy mô nhỏ, mặc dù động tĩnh không lớn nhưng lại rất đều đặn nhịp nhàng. Gia Cát Tức đang ở Tống Thủy lại bị điều đi Tây Hàn trưng thu thuế lương thực, đã hai tháng còn chưa trở lại, phía trên nói Gia Cát Tức làm việc chậm chạp nên không được trọng dụng. Nhưng ta lại thấy, thành Tây Hàn tuy nhỏ nhưng lại chính là nơi chúng ta phải đi ngang trên đường trở về Bắc Yến. Nơi này cũng chính là mắt xích trung gian giữa Dao Thủy, Phù Tô và Xích Thủy, vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu, không thể coi thường."

"Hơn nữa, huynh nhìn nơi này xem, đầu tháng trước viện trưởng lão đã chuẩn cho Gia Cát Nhiên nhập ngũ, nhưng Gia Cát Mục Thanh không điều hắn đi trấn thủ đại bản doanh của Gia Cát gia ở Đông Nam mà lại đi đến đại doanh Tây Nam. Tây Nam giáp với Tây Bắc, đại doanh Tây Nam thuộc lãnh địa của gia tộc Ba Đồ Cáp, nếu Gia Cát gia không có giao hảo tốt với bọn họ thì lão Ba Đồ làm sao có thể cho ngoại nhân chạy đến tim của mình xây dựng cơ sở tạm thời? Còn thêm một điều nữa, cũng chính là điểm quan trọng nhất, huynh không chú ý Gia Cát Nguyệt rất nhanh sẽ trở về rồi sao?"

Yến Tuân gật đầu, "Chuyện này ta có lưu ý, những chuyện muội vừa nói, mấy ngày trước Vũ cô nương cũng đã phái người nói với ta rồi."

"Ồ?" Hai mắt Sở Kiều nhất thời sáng ngời, "Vũ cô nương nói như thế nào?"

"Nàng nói thời gian còn sớm, nhân dịp đại thọ Hạ vương, gia tộc quyền quý từ các nước sẽ tụ tập lại, tình huống sẽ càng phức tạp vạn lần, cho nên chúng ta chỉ có thể tùy cơ ứng biến, gặp chiêu tiếp chiêu mà thôi."

Chân mày Sở Kiều khẽ nhíu lại, nàng ngẩng đầu lên nhìn Yến Tuân, chậm rãi nói: "Yến Tuân, như thế có được không? Ta lo sẽ xảy ra chuyện, chúng ta vẫn nên chuẩn bị trước một bước thì hơn."

"A Sở, trên thế gian căn bản không có sách lược gì vẹn toàn. Nói chuẩn bị, những năm qua chúng ta còn chưa chuẩn bị đủ sao?" Yến Tuân nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Sở Kiều, vươn tay nắm lấy bả vai nàng, trầm giọng nói tiếp: "A Sở, muội có tin ta không?"

Sở Kiều gật đầu, "Ta tin."

"Vậy thì cứ thả lỏng một chút đi." Yến Tuân cười nhạt, "Giao chuyện này cho ta, hành trình đi núi Nam Cát lần này đã khiến muội hao tổn không ít sức lực rồi, muội vốn có bệnh trong người, không nên vất vả nữa."

"Yến Tuân......"

"Ta không muốn trở về Bắc Yến một mình." Yến Tuân đột nhiên hạ giọng nói: "Ta đã không còn thân nhân, A Sở, muội chính là người quan trọng nhất của ta."

"A Sở, còn nhớ năm chúng ta tiến vào cung Thịnh Kinh, ta lâm bệnh sốt cao nhưng không có thuốc chữa trị, muội đã nói gì với ta?"

Sở Kiều sửng sốt, Yến Tuân lộ sắc mặt nhu hòa, chậm rãi nói: "Muội nói mình sẽ thức canh để ta có thể an tâm ngủ. Kết quả ta vừa nhắm mắt liền ngủ một mạch bốn ngày, muội vẫn như cũ chống mí mắt chăm sóc cho ta. A Sở, ta bây giờ đã có năng lực chăm sóc cho muội, muội cứ yên tâm ngủ, ta sẽ thức, cho đến khi nào chúng ta có thể cùng nhau nhắm mắt ngủ một cách an tâm thì thôi."

Sở Kiều cúi đầu, khóe miệng khẽ cong lên, hồi lâu sau nàng mới ngẩng đầu lên, cười nhạt: "Được, vậy ta sẽ không đi nữa, sẽ ở lại bên cạnh huynh, chờ huynh dẫn ta rời đi."

Yến Tuân gật đầu, ánh mắt sáng ngời, nở nụ cười nhu hòa như mùa xuân tháng ba, phiền muộn mấy tháng qua chỉ một thoáng đều không cánh mà bay.

"A Sở, chúng ta có thể cùng đi vào thì nhất định có thể cùng rời đi. Muội phải tin tưởng ta, bởi vì trên thế gian này, chúng ta chỉ có thể tín nhiệm lẫn nhau."

Khi đó tuyết rơi mịt mù, đêm dài chậm rãi trôi qua, đế đô Chân Hoàng vẫn gió êm sóng lặng. Song không có biết bên dưới vẻ tĩnh lặng kia lại bắt đầu gợn sóng kịch liệt, mạch nước ngược dòng ẩn sâu trong lòng đất kia sẽ sôi trào bộc phát bất cứ lúc nào, khi đó nó sẽ nhấm chìm giết sạch toàn bộ những gì hiện hữu trên mặt đất, người đi lại bên bờ chỉ có thể cẩn thận đi lại, cố gắng không để góc áo bị nước lũ thấm ướt. Một khi còn chưa đủ năng lực đối kháng với con nước lớn này, điều hắn có thể làm, chẳng qua là rời xa thủy triều mà thôi.

Đóng kín cửa phòng Sở Kiều lại, sau khi tận mắt nhìn ngọn nến trong phòng được dập tắt, ánh mắt Yến Tuân nhất thời trở nên lạnh lùng. Hắn ngẩng đầu lên nhìn về hướng điện Hạ Hoa, trong mắt ẩn chứa phong mang kịch liệt, ngón tay khẽ dùng sức, bẽ gãy nhánh cây khô bên cạnh.

Yến Tuân nhắm hai mắt lại, đội nhiên nhớ đến đêm năm đó. Khi ấy, A Sở chỉ mới chín tuổi đi tìm kiếm thuốc trị bệnh cho hắn bị bọn Ngụy Thư Du phát hiện, kết quả bị hơn hai mươi tên đại hán vạm vỡ vây quanh hung hăng đạp đá. Vì không để cho người khác có cơ hội đối với hắn, nàng không trốn cũng không đánh trả, da thịt toàn thân bị bầm dập, máu tươi đầy người. Lúc hắn chạy đến thì nàng đã gần như hấp hối, nhưng tay vẫn nắm chặt túi thuốc trộm được kia.

Sau ngày đó, hắn đã âm thầm thề, từ nay về sau hắn sẽ không bao giờ để cho người hắn coi trọng rời khỏi hắn. Mà người hắn coi trọng, đời này kiếp này sẽ không có người thứ hai.

Thời điểm nên đến cũng sắp đến, hắn đã đợi quá lâu, cơ hồ như sắp không thể đợi được nữa rồi.

Nam tử mở hai mắt ra, trong mắt lộ vẻ trong trẻo rõ ràng. Ngày mai chính là ngày Gia Cát Nguyệt quay lại đế đô, bảy năm không thấy, không rõ bằng hữu cũ ngày xưa có khỏe không?

Vết thương trên vai đã sớm khép lại nhưng mối hận cũ vẫn còn ghim chặt trong lòng. Yến Tuân lạnh lùng cười một tiếng, xoay người sải bước vào trong bóng tối, bóng dáng quyết tuyệt, vạt áo bay phất phới trong gió.  

Chương 048: Hậu duệ quý tộc thiên triều

Thà làm cẩu thời bình còn hơn làm người thời chiến.

Sử sách có ghi lại, thời gian này vô cùng cùng náo nhiệt kịch tính, vài sự kiện thay đổi lịch sử đều xảy ra trong một năm này. Bắt đầu từ đầu năm, thành Chân Hoàng không ngừng đổ máu, sự kiện báo thù của hội Đại Đồng Hành, Cửu vương làm loạn, chiến tranh Hạ Đường lần lượt oanh kích lên đầu hoàng triều Đại Hạ. Thế lực từ khắp nơi thay nhau dùng máu thịt của binh sĩ cùng xương trắng của phụ nữ cùng trẻ em đánh dấu lãnh địa của mình.

Đầu năm đế đô Chân Hoàng bị nhấn chìm bởi một trận bão tuyết lớn nhất từ trước đến nay, thành trì cổ xưa này này bị bão tuyết tập kích liên tục trong mười hai ngày. Trong làm gió rét thấu xương màn tuyết mịt mù, một đoàn quân giáp đen đang ngược gió chạy băng băng trên cánh đồng đầy tuyết về phía thành Chân Hoàng.

"Phụ thân!" Một thiếu niên khoảng mười bốn mười lăm tuổi thúc giựa chạy đến, chưa kịp xuống ngựa đã la lớn: "Đã nhìn thấy chiến kỳ của Tứ ca!"

Nam nhân hơn năm mươi tuổi, hai bên tóc mai đã hơi hoa râm nhưng không hề có chút già yếu, mặt ẩn sâu bên dưới mũ trùm, chỉ lộ ra cánh mũi thẳng tắp cùng khóe môi cương nghị khẽ nhếch, thân mặc trường bào lông tím thẫm, cằm được che phủ bởi cổ áo viền lông đuôi hỏa hồ. Nam nhân không nói gì, chỉ hơi ngẩng đầu lên dùng ánh mắt thâm trầm nhìn xuyên qua màn tuyết hướng về phía xa xa.

Bảy năm rồi, ông hao tốn vô số tâm huyết mới luyện được thanh bảo kiếm này, cuối cùng cũng nên ra khỏi vỏ rồi.

Trong lúc các gia chủ Gia Cát gia im ắng tề tựu chờ đợi ở ngoài cửa thành Đông thì một đội kỵ binh lặng lẽ tiến về phía cửa thành Nam, đôi nhân mã này thoạt nhìn rất không thu hút, thân mặc áo lông vải bông màu xanh đơn giản, mũ da trùm đầu, chiến đao trên lưng cũng được bọc bằng vải bông, chiến mã cũng chỉ là ngựa đỏ Tứ Xuyên bình thường, nhìn qua chỉ như quân giữ thành thông thường, nhưng tinh tế đánh giá thì đội quân này lại lộ ra nhuệ khí lạnh lẽo không nói ra lời.

Đội quân vòng qua đường lớn Cửu Uy náo nhiệt, từ sau Xích hồ lướt qua quảng trường Tử Vi, dừng lại ở Bạch Thạch doanh chỉ cấm quân mới có thể vào. Nam nhân đầu lĩnh một thân khôi giáp đen bóng, áo choàng lông cùng màu đen trên người khẽ rung lên, cát vàng dính trên áo khẽ rơi ra. Hắn rời khỏi đội ngũ, mang theo vài thuộc hạ trực tiếp đi đến Thái An môn, không tốn chút sức lực tiến thẳng vào nội cung vốn được canh phòng cẩn mật.

"Thất điện hạ!"

Trong gió tuyết, Thất hoàng tử trẻ tuổi – Triệu Triệt – ngẩng đầu lên, mi tâm đầy vẻ phong sương, hai hàng lông mày tựa kiếm, tròng mắt lạnh như băng, thời gian bốn năm đóng giữ ở biên quan giống như một khối đá cứng mài cho lưỡi dao vốn sắc bén này càng thêm lợi hại. Hắn khẽ nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Lão Bát đâu?"

"Đã bị Tông Nhân đường* quản chế rồi a."

*Tông Nhân đường = bộ phận xử án

Nam nhân nhăn trán, cất giọng trầm thấp nói: "Các ngươi đã hầu hạ như thế nào hả?"

Đám hạ nhân lập tức quỳ xuống, sợ hãi cùng nhau dập đầu kêu lên: "Thuộc hạ đáng chết."

Triệu Triệt vẫn ngồi trên lưng ngựa, chậm rãi nheo mắt lại, trầm giọng nói: "Đã biết là đáng chết mà còn tới gặp ta?"

Dứt lời hắn xoay người tiến lên về phía trước, để lại đám thị vệ trẻ tuổi quỳ trong gió tuyết, mặt xám như màu đất. Gió tuyết càng lúc càng lớn, thổi tung bay áo choàng cùng mũ trùm của đám người.

"Ai?"

Thị vệ áo lam đột nhiên quát lớn một tiếng, bóng người đi lại ở phía trước nhất thời dừng bước, giữa màn tuyết mịt mù chỉ có thể nhìn thấy một cái bóng thanh mảnh, vóc dáng không cao nhưng vô cùng linh hoạt. Người nghe tiếng liền nhanh chóng quỳ xuống trên mặt đất, cúi thấp đầu một cách nhún nhường.

"Điện hạ, hẳn là cung nữ hậu điện."

Triệu Triệt gật đầu, tuy lần trở về này không thể để người ngoài biết được, nhưng đã vào cung nên cũng không cần gây chuyện ồn ào. Hắn ra hiệu cho thị vệ tiếp tục tiến về phía trước.

Một cơn gió lớn đột nhiên nổi lên, thổi tung chiếc mũ trên đầu người nọ, để lộ mái tóc không dài được búi theo kiểu nam cùng cần cổ thanh mảnh trắng nõn. Giày Triệu Triệt dẫm lên mũ, hắn khẽ cau mày, sau đó quay đầu lại nhìn về phía người đang quỳ trên mặt đất, chậm rãi nói: "Ngẩng đầu lên."

Một khuôn mặt thanh tú đập vào mắt, hai mắt trầm tĩnh, đồng tử đen như mực, tuy đang mặc nam trang nhưng cũng là tuyệt sắc hiếm thấy. Chân mày khẽ nhíu của Triệu Triệt chậm rãi giãn ra, tựa hồ như nhớ ra cái gì đó, hắn khẽ cười, nói với ý vị sâu xa: "Một người đắc đạo, gà chó lên trời. Hôm nay ngay cả ngươi cũng có thể tự do đi lại trong cung Thịnh Kim?"

Sở Kiều cúi đầu, sắc mặt vẫn bĩnh tình, không hề đáp lời.

Triệu Triệt đưa mắt nhàn nhạt xẹt qua lưng thiếu nữ, đá mũ trùm về lại bên cạnh Sở Kiều, sau đó không nói một lời liền xoay người rời đi.

Gió tuyết vẫn cuồn cuộn thổi như cũ, thiếu nữ ngẩng đầu lên, chỉ có thể nhìn thấy một cái bóng nhàn nhạt. Nhưng không rõ vì sao nàng lại cảm giác có một áp lực nặng như vậy đập vào mặt. Vì sao người trở lại đế đô giữa lúc bão tuyết hoành hành này là lại hắn?

Thế cục bên trong thành Chân Hoàng vô tình càng trở nên khẩn trương. Ngày Yến Tuân trở về Bắc Yến chỉ còn cách sáu tháng.

Buổi tối hôm đó bên trung cung Thịnh Kim cử hành dạ tiệc long trọng, tham dự tiệc ngoài Thất hoàng tử Triệu Triệt vừa chiến thắng trở về, còn có Tứ công tử Gia Cát gia – Gia Cát Nguyệt- bảy năm trước đi Ngọa Long sơn dưỡng bệnh. Hiện tại, hắn đã là phó chỉ huy sở quân cơ.

Hoàng đế Đại Hạ – Triệu Chính Đức – vẫn theo thói quen cũ không xuất hiện trong các loại yến hội, chỉ có Hoàng hậu Mục Hợp Na Vân lộ mặt tượng trưng một chút mà thôi, dù sao Thất hoàng tử cũng là nhi tử thân sinh của bà ta. Yến tiệc diễn ra vui vẻ hòa thuận, quân thần cùng nhau ăn uống linh đình, nhìn không ra ba ngày trước, Bát hoàng tử phạm tội khiến thiên tử nổi giận, bị trục xuất khỏi tông miếu Triệu thị, cách chức làm thường dân, Tông Nhân đường đang giam giữ chờ tra thẩm.

"Những cuộc chính biến đầy máu tanh kia nhiều lúc sẽ như hòn đá trong hồ nước, không hẳn ai cũng có thể nhìn ra nó lớn nhỏ như thế nào, chỉ người có gan trầm xuống xem xét một phen mới biết, chẳng qua nước hồ sâu, có thể sống đi ra ngoài hay không thì còn rất khó nói."

Thời điểm Sở Kiều đem chuyện chứng kiến ban ngày nói lại cho Yến Tuân không có tư cách xuất hiện trong yến hội hoàng gia thì hắn đang cúi đầu cắt tỉa một chậu hoa, không sợ hãi nói ra những lời như vậy.

Sở Kiều nghiêng đầu, tinh tế suy nghĩ một chút rồi đưa cây kéo qua, nhẹ giọng nói: "Vậy huynh nói xem, lần này Triệu Triệt trở về không phải là vì giúp Triệu Giác sao?"

Yến Tuân cười nhạt: "Mục Hợp Na Vân chỉ sinh được hai nhi tử, Mục Hợp thị muốn tranh đoạt thái tử vị với Ngụy phiệt thì chỉ có thể ra sức bồi dưỡng một người. Triệt Triệt rời đế đô đi trấn thủ biên cương bốn năm, ai biết trong lòng hắn nghĩ thế nào. Là người trong hoàng gia, Triệu thị cũng có chân tình sao, ha ha..."

Một tiếng rắc giòn tan vang lên, nhành hoa nhất thời bị kéo cắt đứt. Đây là bồn mặc lan cực phẩm do khoái mã đưa đến kinh thành từ Nam Cương xa xôi, vừa được mang vào nhà ấm trồng. Sở Kiều đau lòng thở nhẹ một tiếng, lại thấy Yến Tuân không chút do dự ném nhành mặc lan sang một bên, cầm một chậu tuyết lan lên tiếp tục cắt tỉa.

"Bây giờ đối với Mục Hợp thị mà nói, bọn họ cũng giống như ta, chỉ còn một lựa chọn duy nhất là tiếp tục tu bổ chậu tuyết lan này mà thôi." Yến Tuân khẽ mỉm cười: "Ai bảo hôm nay hoa tượng chỉ đưa vào cung hai chậu lan này thôi."

Ngoài phòng tràn ngập gió tuyết, bầu trời không thấy trăng sao, Sở Kiều đột nhiên hiểu ra, kế hoạch nàng và Yến Tuân liên thủ hãm hại Triệu Triệt bốn năm trước đã hoàn toàn thất bại, vị hoàng tử ban đầu đắc tội Ngụy phiệt cùng toàn bộ viện trưởng lão, bị Mục Hợp thị từ bỏ đã bò ra khỏi đầm lầy, lòng mang đầy cừu hận cùng sát khí đã một lần nữa quay về đế đô. Mặc dù không xác định liệu Triệu Triệt có biết ai là kẻ thù chân chính, nhưng hai người sẽ cần phải cẩn thận hơn trong những ngày tháng sắp tới.

"Không cần phải lo lắng." Yến Tuân khẽ khoác lên bả vai Sở Kiều, "Triệu Triệt chết đi sống lại không hẳn là chuyện xấu. Không phải muội vẫn căm hận Gia Cát gia sát hại huynh muội của mình sao? Trước khi đi, chúng ta đòi lại chút lợi tức đi."

................................................................................................

Đến khuya, xe ngựa Gia Cát gia chạy ra khỏi cung Thịnh Kim, Gia Cát Mục Thanh trực tiếp đi đến Tây Loan viện, nơi đó vừa tới một ca cơ từ Biện Đường, gần đây hết sức được sủng. Gia Cát Mục Thanh dù quyền cao chức trọng, đa mưu túc trí nhưng rốt cuộc vẫn mang thói mê luyến sắc đẹp của nam nhân. Nam nhân tuổi gần năm mươi tạm biệt nhi tử một tiếng rồi lên xe cùng đội hộ vệ Gia Cát gia rời đi.

Gia Cát Nguyệt mới vừa vào Thanh Sơn viện thì Hoàn Nhi liền tiến bung dù che tuyết trên đầu hắn, nhanh nhẹn báo cáo: "Tứ thiếu gia, Hoa đại phu mới vừa đi, tất cả đều đã ổn."

Gia Cát Nguyệt mặt không đổi sắc đi đến thư phòng, giá sách trong thư phòng bị dịch qua một bên, để lộ cánh cửa mật động đen ngòm. Hắn cởi áo choàng rũ rũ ở một bên, vừa đi vừa lau tuyết đọng trên đầu.

Thiếu nữ sắc mặt tái nhợt thân hình nhỏ bé bị khóa chặt ngay giữa thạch thất*, nhìn thấy Gia Cát Nguyệt đi vào cũng chỉ khẽ nhắm mắt lại, không nói một lời.

*Thạch thất = gian phòng bằng đá

Thiếu niên ngày xưa đã trưởng thành, khí chất âm nhu khi xưa qua nhiều năm trui rèn hiện trở nên bén nhọn hơn nhiều. Hắn lạnh lùng nhìn thiếu nữ trong thạch thất, ánh mắt tựa hồ như xuyên qua nàng tìm kiếm một bóng dáng khác.

"Không hổ là người một nhà!"

Gia Cát Nguyệt trong bụng cười lạnh một tiếng, nhưng ngay sau đó lại nhăn trán, chợt quay đầu hướng về hạ nhân hai bên trầm giọng nói: "Nếu lần sau còn xảy ra chuyện như vậy thì các ngươi cứ chuẩn bị đi chết cùng nàng đi."

Đám hạ nhân khủng hoảng quỳ xuống, ánh đèn trong phòng khẽ lung lay, thiếu nữ y phục đơn bạc chậm rãi cắn khóe môi, một giọt nước mắt xẹt qua gò má, từ từ rơi xuống.

................................................................................................

Trong đêm đó, Bát hoàng tử Triệu Giác, người được hoàng đế Đại Hạ yêu thích nhất, bí mật bị Tông Nhân đường xử tử, tất cả chuyện được tiến hành trong gió êm sóng lặng, thi thể bị mang đi theo hướng Tây An môn, thoáng cái đã biến mất trong màn đêm mịt mù. Không ai biết hắn đến tột cùng đã phạm phải tội lớn đến bực nào, cũng không có ai tính toán truy cứu chuyện này từ đầu đến cuối, chẳng qua chỉ biết rằng, từ sau khi Yến thị bị xử trảm ở đài Cửu U, hắn là người đầu tiên Hạ vương Triệu Chính Đức tự mình hạ lệnh giết chết. Chính vì thế hắn nhất định có lý do không thể không chết, cũng như Yến Thế Thành không thể không chết vậy. Còn đến tột cùng là ai ở sau lưng đẩy mái chèo thì đã không còn quan trọng nữa.

Bảy ngày sau, sứ giả Biện Đường – Thái tử Lý Sách – sẽ viếng thăm Đại Hạ, đồng thời cũng sẽ tự mình chọn một người trong đông đảo số công chúa của Đại Hạ làm đối tượng hòa thân. Đây cũng chính là quyền lợi mà vị thái tử Biện Đường này nhờ dọa nhảy lầu mà tranh thủ được. Thân là độc đinh của vương thất Biện Đường, Lý Sách là một đóa hoa tuyệt thế trong hoàng gia vương thất, không màng quyền thế danh lợi mà chỉ nặng thi từ mỹ nhân. Có lẽ, chỉ có người không bao giờ tranh đoạt như vậy mới có được sự an nhàn thoải mái xa xỉ kia.

Trong lúc đó Sở Kiều vẫn chưa biết được, trong tương lai vị tài tử Biện Đường nổi danh khắp thiên hạ này sẽ có mối quan hệ dây dưa với mình như thế nào. Nàng hạ con cờ quyết định xuống, giành thấy thắng lợi trước Yến Tuân một bước, từ tốn nói: "Ta không biết hội săn ngày mai ai sẽ bắt được nhiều con mồi nhất, nhưng ta biết khuya hôm nay huynh nhất định sẽ đói bụng."

Yến Tuân khẽ cười một tiếng, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một gốc hoa lê đứng ngạo ngễ trong gió tuyết, mang theo một phong vận riêng biệt.

"A Sở, còn nhớ năm đó chúng ta có chôn một bình Ngọc Lan Xuân dưới gốc cây kia không?

"Dĩ nhiên là nhớ." Sở Kiều cũng khẽ cười một tiếng, "Chúng ta còn hẹn ước, trước ngày trở về Bắc Yến sẽ đem nó ra uống sạch."

Yến Tuân nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hít vào một hơi rồi nói: "Ta tựa hồ như ngửi được mùi rượu thơm nồng kia rồi, muội nói xem, có phải ta quá nóng vội không?"

Sở Kiều lắc đầu, "Huynh chẳng bao giờ nóng nảy vọng động, chẳng qua huynh đã chờ quá lâu rồi mà thôi."

Mặt trời chiều đã ngã về phía Tây từ lâu, nhuộm hồng mặt tuyết, gió Bắc nổi lên trên bầu trời thành Chân Hoàng... lại là một năm xuân hàn lạnh lẽo sắp đến.

................................................................................................

"Hi Nhi."

Bên trong màn tuyết mịt mờ thoáng thấy có một đôi nhân mã đang khó nhọc bôn ba, nam tử hoa phục cẩm y ngồi trên xe ngựa quý giá vươn đôi tay thon dài như ngọc ra, ánh mắt như mỉm cười nhìn thiếu nữ kiều mỵ có thân hình đẫy đà , nói: "Tay ta lạnh."

Hi Nhi cười duyên mấy tiếng, nhẹ nhàng kéo vạt áo, lộ ra hơn nửa phân hai đồi ngực đầy trắng nõn, hai điểm đỏ mơ hồ ẩn hiện bên dưới làn lụa trắng mỏng manh, yểu điệu cất tiếng nói: "Vậy Hi Nhi sẽ giúp thái tử làm ấm tay."

Nam nhân duỗi tay vào bên trong vạt áo, khẽ nắm một cái, ai nha kêu lên một tiếng: "Ai nha, Hi Nhi, đây là cái gì?"

Thiếu nữ ưm khẽ một tiếng, nhất thời mềm nhũn dựa vào trên ngực nam nhân, ánh mắt mỵ hoặc như tiểu miêu, cười trêu đùa: "Thái tử, là lò ấm đó."

"Phải không?" Nam nhân nhíu nhíu mày, khẽ động ngón tay, "Thật là một cái lò ấm mềm mại."

Giọng hắn đột nhiên trở nên khàn khàn, "Tiểu yêu tinh, sưởi ấm thêm cho ta đi."

Sau hoàng hôn, đám hậu duệ quý tộc thiên triều giờ phút này đều bắt đầu tiến hành tiết mục trụy lạc trước khi ngủ của bọn họ. Đế đô Chân Hoàng về đêm càng thêm náo nhiệt.  

Chương 049: Thập tam hoàng tử

Tám năm rồi mới nàng trở lại nơi này.

Mặt trời mùa đông treo trên cao, tỏa ánh sáng xuống cánh đồng tuyết bằng phẳng, Sở Kiều đĩnh đạc ngồi trên lưng ngựa, nhìn cờ trướng rực rỡ bay phấp phới trước mặt, trí nhớ ào đến như thủy triều.

Tám năm trước, ngay trên cánh đồng tuyết này, nàng lần đầu tiên đặt chân đi đến đại lục Tây Mông, đứng giữa một màn giết chóc ngập ngụa mùi máu tanh nồng, nàng quần áo lam lũ tay không tấc sắt nỗ lực tìm đường sống trên bãi đất trống không chỗ trốn. Thời gian trôi qua trong thoáng chốc, hôm nay cũng ở trên cánh đồng này, nhưng nàng lại ngồi trên lưng ngựa, đối mặt với đám hài tử đang lạnh run trong lồng tre kia, cung tên trong tay bị nàng siết chặt như muốn gãy vụn.

"A Sở." Yến Tuân lập tức quay đầu nhìn lại, chân mày khẽ nhíu, "Muội sao rồi?"

"Không có chuyện gì." Sở Kiều lắc đầu, "Ta vẫn ổn."

Một tiếng trống vang lên, tiết trời rét lạnh như vậy nhưng hán tử trên đài cao vẫn để dùng cánh tay trần trụi mạnh mẽ đánh dùi lên mặt trống. Tiếng trống ầm ầm đều nhịp như đi thẳng vào xương sống người nghe, hán tử đầu đầy mồ hôi, trên đầu quấn khăn đỏ, vừa đánh trống vừa cao giọng hét lớn. Đám hạ nhân Mục Hợp thị cũng đồng loạt hô to, tất cả đều mặc nhuyễn giáp bằng da sư tử biển cao cấp, hông thắt đai lưng nạm vàng, đứng chung một chỗ vô cùng chói mắt, có điều khó tránh khỏi vẻ tục khí như nhà giàu mới nổi.

"Mục Hợp thị không hổ là đệ nhất thế gia trong viện trưởng lão, da sư tử biển cũng có thể cho hạ nhân làm nhuyễn giáp, quả nhiên quyền cao chức trọng, tiền bạc như nước."

Sở Kiền nghiêng đầu nhìn sang, bên trong chiếc lều da màu tím thẫm dưới tán cờ trướng có một công tử dung mạo tuấn lãng đang ngồi đó, ánh mắt dài hẹp, khoảng mười tám mười chín tuổi, mặt trắng như ngọc, môi hồng như máu, một thân áo choàng bằng lông ưng, cổ áo viền lông chồn tuyết, thần thái vô cùng ung dung.

Người này Sở Kiều biết đã lâu, ban đầu cũng vào mùa này, cùng trên mảnh đấy này, hắn cũng đã từng chỉa mũi tên về phía nàng.

Cảnh tiểu vương gia nhấp một ngụm trà, cười híp mắt nói với Linh vương thiếu tử bên cạnh:"Chung Ngôn, Linh vương gia cũng là phú giáp một phương, có phải cũng có một đội thân vệ trang bị bằng nguyễn giáp da sư tử biển không?"

Triệu Chung Ngôn khoảng hai mươi tuổi, tướng mạo cũng coi như đoan chánh, nghe vậy liền cười ha hả một tiếng, đột nhiên nói: "Nhà chúng ta giống như dòng suối nhỏ bên hồ lớn, làm gì có khả năng ra tay hào phòng như vậy? Cảnh Hàm, ngươi đang chê cười ta sao?"

"Da sư tử biển có gì đặc biệt hơn người chứ, một ngày nào đó ta sẽ dùng Bích Lạc sa trang bị cho đội cận vệ của mình, đó mới gọi là ra tay hào phóng."

Cảnh tiểu vương gia và Linh vương thiếu tử nghe vậy đều cười ha hả, Lạc Hình tướng quân khoác tay lên bả vai của thiếu niên vừa mở miệng, cười nói: "Thập tam điện hạ, nếu ngài thật sự dùng Bích Lạc sa để trang bị cho đội cận vệ của mình, thì ngay cả Thái tử Biện Đường cũng phải cúi đầu chịu thua với ngài rồi."

Triệu Tung nhăn trán, đang định mở miệng thì khóe mắt lại đột nhiên liếc thấy một bóng dáng mảnh mai phía sau đội cờ, hắn lập tức bậc dậy khỏi ghế, xoay người chạy ra ngoài, vừa chạy vừa hét lớn: "Chờ ta trở lại rồi sẽ tiếp tục lý luận với các ngươi."

................................................................................................

"Chà, cô cũng tới sao?" Thiếu niên len lỏi qua đám người đông đúc, chạy đến khéo tay thiếu nữ, hưng phấn kêu to.

Yến Tuân đứng sau Sở Kiều, hai mắt khẽ nheo lại trong giây lát nhưng vẫn thờ ơ vuốt cằm, "Thập tam điện hạ."

"Yến thế tử, lúc nãy không có nhìn thấy ngươi. Ngươi làm gì cũng chạy tới đây?"

Yến Tuân mỉm cười, gật đầu nói: "Tại hạ rảnh rỗi, cả ngày ở trong Oanh Ca viện không có gì đứng đắn để làm."

"Ha ha, ngươi bớt khiêm nhường đi." Triệu Tung vui vẻ nở nụ cười để lộ hàm răng trắng noãn,"Mấy ngày trước Giao tiên sinh còn mang thi từ của ngươi đến bắt ta học hỏi. Haiz, ai bảo ngươi dùng mấy câu chữ khó hiểu như vậy để làm gì chứ, ta xem hồi lâu vẫn không hiểu, rốt cuộc bị phạt chép thơ hai trăm lần, Tiểu Đức Tử bây giờ còn đang ở trong cung viết thay ta kìa."

"Ồ? Thập tam điện hạ vẫn chưa tốt nghiệp Thái Học Viện* sao?"

*Thái Học Viện = trường cho con cháu hoàng tộc

"Còn ba tháng nữa." Triệu Tung vừa nói vừa liếc nhìn Sở Kiều, nhe răng cười nói: "Ba tháng nữa ta sẽ tròn mười tám tuổi, có thể lập phủ cưới vương phi rồi."

"Vậy sao?" Yến Tuân nói: "Vậy xin chúc mừng Thập tam điện hạ."

"Không cần, không cần, đến lúc đó ngươi chuẩn bị một phần đại lễ là tốt rồi." Triệu Tung cười nói, sau đó liền lôi kéo tay áo Sở Kiều, "Yến thế tử, cho ta mượn người dùng một chút được không?"

Yến Tuân nghiêng mắt nhìn về phía Sở Kiều, thấy nàng không phản đối thì mỉm cười gật đầu.

"Ha ha, đa tạ Yến thế tử! A Sở, đi theo ta!"

Thân ảnh hai người lập tức liền biến mất trong đám đông, Yến Tuân một thân trường bào lông đen, màu tóc đen bóng, con ngươi sâu như biển dần dần mất đi độ ấm, ánh mắt vẫn nhìn về phía xa xa.

"A Sở, nhìn một chút xem đây là cái gì?"

Sở Kiều cầm lấy cái hộp màu vàng Triệu Tung nâng niu vô cùng cẩn thận, mở ra thì thấy là một loạt những thanh gỗ dài nhỏ, đầu trên có chút phấn đỏ, thoạt nhìn vô cùng quen mắt.

"Diêm?" Thiếu nữ khẽ nhíu mày, "Dùng để nhóm lửa."

"A! A Sở, cô thật là lợi hại!" Triệu Tung chậc lưỡi suýt soa, giơ ngón tay cái lên, "Sao cái gì cô cũng biết vậy? Đây là vật tiến cống của người phương Tây dâng lên cho phụ hoàng, đến ta cũng lần đầu tiên nhìn thấy. Cô nhìn xem, thứ nhỏ như vậy mà có thể đốt ra lửa, có phải rất thần kỳ không?"

Sở Kiều mỉm cười, gật đầu đưa tay gõ lên trán Triệu Tung, cười nói: "Ừ, đúng là rất thần kỳ, đồ thần kỳ như thế bảo sao ngươi không thu về làm của riêng."

"A Sở!" Triệu Tung che trán, buồn bực hét lớn: "Đã bảo không được gõ đầu của ta."

Sở Kiều nhún vai, "Không gõ thì không gõ."

"A Sở." Triệu Tung vây quanh người Sở Kiều, nghiêm mặt nói: "Ta có chánh sự tìm cô, hôm nay sao lại đi theo Yến Tuân đến chỗ này? Có biết Gia Cát Nguyệt đã trở lại rồi hay không? Nếu để cho hắn gặp được cô, không phải là gặp tai vạ đến nơi rồi hay sao?"

Sở Kiều cảm thấy ấm áp trong bụng, vỗ vỗ bả vai Triệu Tung, nói: "Yên tâm, ta tự có biện pháp."

"Haiz." Triệu Tung thở dài, "Dù sao cô cũng luôn có biện pháp, là ta phí tâm lo lắng rồi."

"Không phải đâu." Sở Kiều cười nói: "Ngươi coi ta là bằng hữu nên mới lo lắng như vậy, ta rất cảm kích."

"Rất cảm kích sao?" Triệu Tung nhất thời trở nên hăng hái, cười híp mắt hỏi tới: "Vậy cô cũng đừng theo Yến Tuân trở về Bắc Yến nữa, ở lại đây với ta được không?"

"Không được." Sở Kiều trực tiếp phủ quyết, "Những chuyện khác đều được, chỉ riêng có chuyện này là không được."

Triệu Tung nhất thời thở dài, ủ rũ buông thõng vai, mặt lộ vẻ 'biết ngay mà.'

Nghĩ lại, hai người bọn họ quen nhau cũng đã sáu bảy năm. Ban đầu đi theo Yến Tuân, tất cả đều cho rằng nàng là nha hoàn thiếp thân của Yến Tuân, không ai hoài nghi thân phận của nàng hay cất công đi điều tra lai lịch nữ hài tuổi còn nhỏ như vậy. Gia nhân cũ của Yến Tuân đều đã chết hết, hạ nhân Gia Cát gia cũng không có cơ hội nhìn thấy nàng, người duy nhất biết chỉ có Gia Cát Nguyệt, nhưng không rõ tại sao hắn vẫn không nói ra. Hơn nữa, một tháng sau khi chuyện xảy ra, hắn đã rời khỏi thành Chân Hoàng, đến Ngọa Long sơn dưỡng bệnh, sau đó không hề trở lại lần nào.

Những năm qua, mặc dù đám con cháu quý tộc đã từng nhìn thấy nàng trong bãi sân lần đó, nhưng bọn họ mắt cao hơn đầu, sao lại chịu nhìn một tiểu nô lệ đầu bù tóc rối nhiều hơn một cái. Ngay cả Ngụy Thư Du đối với nàng thù sâu như biển cũng chỉ cho rằng nàng là nha hoàn bên người của Yến Tuân, mấy lần công kích trả thù đều nhắm vào Yến Tuân, không hề để ý đến nàng.

Song cuộc sống bình thản như vậy lại thay đổi sau khi gặp phải Triệu Tung. Tiểu hoàng tử chỉ có duyên gặp gỡ nàng hai lần này chỉ liếc một cái liền nhận ra nàng chính là tiểu nha hoàn của Gia Cát gia đã nhiều lần trêu cợt mình. Nhưng hắn lại rất nhân nghĩ, không hề nói ra, thậm chí còn âm thầm trợ giúp hai người trong lúc đám hoàng thất quý tộc tập thể bỏ đá xuống giếng, lần này tới lần khác giúp bọn họ vượt qua khó khăn.

Thật tình mà nói, hắn coi như là bằng hữu duy nhất ở đế đô của hai người. Chỉ tiếc, Triệu Chính Đức là phụ thân hắn, hắn chính là hoàng tử Đại Hạ, đối với điểm này, chỉ e Yến Tuân vĩnh viễn không cách nào quên được...  

Chương 050: Thua ở chỗ nào

"A Sở." Triệu Tung đưa cái hộp đến, nói: "Cái này cho cô."

Sở Kiều sửng sốt, "Như thế sao được? Đồ quý trọng như vậy?"

"Ai nha, cô cứ cầm đi." Triệu Tung không nói thêm, nhét cái hộp vài trong tay Sở Kiều, "Ta cầm cũng vô dụng, cô biết con người ta rồi đấy, đồ mới mẻ chơi một chút liền chán, đến lúc đó cũng sẽ cho người khác mà thôi, không bằng cho cô trước. Yến Tuân cũng là tên tim lạnh phổi lạnh, cô thân thể yếu đuối, trời lạnh như thế này còn phải bôn ba khắp nơi. Ta nghe nói cô mới vừa trở về từ phương Bắc, có phải không?"

"Ừ." Sở Kiều gật đầu, nói: "Ta đi phía Bắc bàn một chút chuyện mua bán, là việc làm ăn nhỏ của Yến thế tử ở Bắc Yến."

"Trong cung của ta có áo da đi tuyết vừa được đưa tới từ Tây Sắt Nga*, đặc biệt ấm áp, chờ ta trở về sẽ cho người mang đến cho cô, cơ nhớ phải thường xuyên khoác nó vào."

*Tây Sắt Nga = nước Nga ngày nay

"Ừ." Sở Kiều cười một tiếng, "Đạ tạ."

"Thành giao, ta đi về trước đây."

Sở Kiều sửng sốt, "Ngươi không tham gia trận săn sao?"

Triệu Tung lắc đầu, "Buổi săn đã kéo dài mấy ngày rồi, hôm nay là săn người, một đám người vây bắn mấy tiểu nô lệ, ta không có ham thích biến thái đó. Ta chính là tới tìm cô thôi, bây giờ tìm được rồi nên ta muốn đi về trước."

Sở Kiều gật đầu, đang định mở miệng nói thì đột nhiên nghe được tiếng thái giám kêu to, "Ai ui ui, tiểu tổ tông, nô tài thật sự không có ý đó!"

Hai người Sở Kiều quay đầu lại, chỉ thấy hai thiếu niên khoảng mười sáu mười bảy tuổi đứng trước lều của Triệu Tung, vai kề vai, bộ dạng có bảy tám phần giống nhau. Trong đó một mày rậm mắt to, ánh mắt sắc bén, một thân áo trường bào xanh lam, bên ngoài khoác áo lông dày, nhìn qua giống như một con báo nhỏ cường tráng. Người còn lại một thân áo lông xám trắng có hơi cũ, chỉ dài đến mắt cá chân, ánh mắt lạnh nhạt như băng tuyết. Phía sau bọn họ cũng chỉ có thưa thớt vài hạ nhân thấp bé, cũng không có xe ngựa.

Thiếu niên áo lam nhìn chằm chằm gã tiểu thái giám nhị đẳng, tức giận nói: "Không phải là ý đó, vậy thì là ý gì?"

Tiểu thái giám bị đạp một cước, cánh tay cơ hồ như muốn gãy rụng, suýt soa kêu lên: "Ý của nô tài, chỗ này là doanh địa của Thập tam điện hạ, Thập lục điện hạ không thể dùng."

Thiếu niên nghe thế, ánh mắt nhất thời run lên, một phát bắt lấy cổ áo của tiểu thái giám, tức giận nói: "Vậy ta bị phân tới chỗ nào?"

"Ngài, ngài được phân tới bên cạnh cánh rừng phía Tây."

"Vậy sao?" Thiếu niên cười lạnh một tiếng, "Thật là chỗ tốt mà, ta nhớ không lầm thì đó là bên cạnh chuồng ngựa mà đúng không?"

"Cái này, cái này... bọn nô tài sẽ cẩn thận, không thể cho thứ súc sinh kia nửa đêm ầm ĩ quấy rầy mộng đẹp của Thập lục điện hạ."

"Vu Đức Lộc!" Thiếu niên trừng mắt, lớn tiếng quát: "Ngươi thật to gan!"

"Thập lục!" Một giọng nói trầm thấp nhất thời vang lên, thiếu niên áo xám đưa tay ngăn ở trước người thiếu niên áo xanh, trầm giọng nói: "Đừng gây chuyện."

"Ta có gây chuyện sao?" Thiếu niên tức giận nói: "Thập tứ ca, ta không rõ, cùng là con của phụ thân, tại sao có người lại như trăng sáng có đầy sao vây quanh, còn có người lại bị phân đến ở cùng đám súc sinh kia. Còn không phải là do đám cẩu nô tài này mang mắt chó coi thường người khác sao!"

"Đừng nói nữa!" Thập tứ hoàng tử xoay đầu lại, tầm giọng nói với Vu Đức Lộc, "Lộc công công, phiền ngươi dẫn đường, đưa chúng ta đến trướng đã được phân."

"Dạ, vâng ạ." Vu Đức Lộc liền lăn một vòng bò dậy, đi trước dẫn đường.

"Chờ một chút!"

Triệu Tung đột nhiên kêu lên một tiếng, tiến lên mấy bước đi ra. Thập lục hoàng tử nhìn thấy hắn liền trừng mắt, định xông lên phía trước thì lại bị Thập tứ hoàng tử kéo lại.

"Thập tam ca."

Triệu Tung gật đầu, quay sang nói với Vu Đức Lộc: "Lộc công công, ta không tham gia buổi săn hôm nay, chỗ này tặng cho Thập tứ đệ cùng Thập lục đệ."

Vu Đức Lộc nghe thế thì sửng sốt, cẩn thận nhìn vào mắt Triệu Tung một cái, ngay sau đó hỏi: "Vậy còn ngày mai, ngày kế? Thập tam điện hạ vẫn không tới sao?"

Triệu Tung ha ha cười một tiếng, nói: "Chuyện ngày mai thì đợi mai hãy nói, cho dù đi làm hàng xóm của bầy ngựa cũng không sao. Đừng quên ta hồi bé cũng toàn ngủ trong chuồng ngựa, không việc gì."

"Việc này..."

Vu Đức Lộc còn đang định nói thì Thập tứ hoàng tử lại đột nhiên ngắt lời: "Đa tạ ý tốt của Thập tam ca, Thập lục đệ tuổi còn nhỏ nên không hiểu chuyện, chỗ này Thập tam ca cứ giữ đi. Thập lục, chúng ta đi."

Dứt lời hắn liền lôi Thập lục hoàng tử xoay người rời đi. Vu Đức Lộc sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền vội vàng đuổi theo ở đằng sau. Sở Kiều tiến lên, chân mày khẽ nhíu, nhìn theo hướng hai người vừa rời đi.

"Đó là Thập tứ, tên chỉ một chữ Dương, tính tình cá biệt nhất trong các huynh đệ. Cô có thể chưa từng nhìn thấy hắn, mẫu thân hắn và Thập lục là sủng cơ do thương nhân người Hãn hiến tặng cho phụ hoàng, xuất thân thấp hèn, bọn họ từ trước đến nay đều chỉ ở trong cung Tây Ngũ, rất ít khi ra ngoài."

"Ừ." Sở Kiều gật đầu, lặng lặng không nói.

"Được rồi, ta đi trước, cô đi tìm Yến Tuân đi, nhớ cẩn thận Gia Cát Nguyệt một chút, tối hôm qua ta có nhìn thấy hắn, hắn không giống như lúc trước, cô phải đề phòng."

Sở Kiều gật đầu, "Ta biết rồi."

Triệu Tung mang theo thị vệ, trèo lên ngựa xong còn quay đầu lại nói: "Không có chuyện gì thì cũng đừng vọng động, bọn người Cảnh Hàm ban đầu cũng từng gặp ngươi, cẩn thận để lộ thân phận. Ngụy Thư Du lần này cũng tới, cô và Yến Tuân phải biết nhẫn nhịn."

Thiếu nữ bất đắc dĩ thở dài, thúc giục: "Ta biết rồi, ngươi đi nhanh đi."

"Có chuyện thì mau phái người báo cho ta biết, chớ tự mình làm chuyện ngu ngốc."

Sở Kiều dở khóc dở cười, nói: "Nếu ngươi còn không đi thì trời sẽ tối mất."

"Hừ." Triệu Tung quay đầu ngựa, vừa đi vừa lầm bầm: "Cũng chỉ biết thúc giục đuổi ta đi, đồ vô lương tâm. Sớm muộn gì cô cũng sẽ biết ai mới là người có lòng nhất với mình."

Sở Kiều nhìn theo bóng lưng Triệu Tung dần dần rời đi, đột nhiên cảm thấy ánh nắng chiều ở phía Tây vô cùng ấm áp, khiền nàng cơ hồ không hề cảm giác cái lạnh sắc nhọn của gió Bắc.

Trên đường trở lại, vô tình đi ngang qua cánh rừng phía Tây, nơi đó rất xa trung tâm, Thập tứ hoàng tử Triệu Dương và Thập lục hoàng tử Triệu Tường đang cùng mấy hạ nhân ở chung một gian lều trướng. Sở Kiều âm thâm ghi nhớ trong lòng, chỉ liếc mắt nhìn thêm một cái rồi xoay người đi về phía doanh địa của Yến Tuân.

Vừa kéo màn trướng ra, huân hương lan thảo ấm áp nhất thời đập vào mặt, Yến Tuân cũng không ngẩng đầu lên, tựa hồ như đang viết gì đó, cất giọng bình tĩnh, "Triệu Tung đi rồi?"

Sở Kiều nhìn Yến Tuân, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh chậu than hơ ấm tay, "Huynh cũng tinh ý thật."

Yến Tuân thở ra một hơi, đặt văn thư vừa viết xong lên thư án, quẳng bút xuống, nói: "Hắn từ nhỏ đã không tham gia mấy tiết mục như vậy, đi cũng không có gì lạ."

Nghe Yến Tuân nhàn nhạt ung dung dùng hai chữ 'tiết mục' để chỉ một màn kia, chẳng rõ vì sao trong lòng Sở Kiều lại khẽ run, nàng ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi: "Hắn không tham gia, vậy còn huynh?"

Yến Tuân cau mày, "Muội là hỏi trước kia hay bây giờ?"

"Cả hai."

"A Sở." Yến Tuân tiến lên đứng ở trước mặt Sở Kiều, nói: "Muội có biết năm đó phụ thân ta thua ở chỗ nào không?"

Sở Kiều ngẩng mặt lên, cũng không nói tiếng nào. Yến Tuân cười nhạt, nụ cười chứa chút khổ sở, nhưng cũng nhàn nhạt mang theo sát khí tanh nồng.

"Ông ấy thua vì quá mềm lòng, thua vì quá nặng tình nặng nghĩa. Ông vốn từng có cơ hội phế Triệu Chính Đức tự mình đăng cơ làm hoàng đế, đem huyết mạch Yến thị trả lại gia phả Triệu thị, nhưng ông ấy lại không làm. Sau đó ông cũng có cơ hội đánh bại Mông Điền đại tướng quân, nhưng ông ấy cũng không làm. Cho nên cuối cùng ông ấy đã bị Triệu Chính Đức tịch thu gia sản, bị Mông Điền chém đầu. Ngay từ lúc tiến vào cung Thịnh Kim, ta đã thề, cả đời này quyết không thể giống như thế."

Vị thế tử trẻ tuổi đứng dậy, thân hình cao ngất, mặt mũi tuấn lãng, ánh mắt đen nhánh, thâm thúy như biển cả, cất bước đi ra ngoài.

Tay vừa vén màn trướng lên, thân thể hắn thoáng dừng lại, trầm giọng tiếp lời: "Nếu như không có cách nào tiếp nhận thì tối nay muội hãy ở lại trong lều, đừng đi ra ngoài nhìn."  

Chương 051: Mục Hợp thiếu chủ

Trăng tròn sao thưa, trung tâm trường săn không ngừng truyền ra âm thanh đàn sáo ca múa. Đại Hạ chuộng võ, người dân lấy anh dũng làm đầu để kỷ niệm tinh thần du mục của tổ tiên, không quên gốc rễ dòng họ. Hoàng triều Đại Hạ một năm hai mùa xuân thu không thể thiếu chuyện đi săn.

Hiện tại vẫn còn đầu xuân, nơi này một năm có hơn sáu tháng tuyết rơi, mùa hè ngắn ngủi còn mùa đông lại rất dài. Không xa bên trong cánh rừng thỉnh thoảng vang ra tiếng người sục sạo, Sở Kiều biết đó là bọn lính đang tìm kiếm cọp gấu gì đó để làm vật đuổi cho buổi săn ngày mai.

Sở Kiều mặc một chiếc áo da lông chồn tuyết, bên ngoài khoác áo choàng lông màu tím nhạt, mang giày cũng cùng màu trắng, càng lộ rõ con ngươi đen nhánh cùng màu tóc đen như mực. Chân chính nhận định thì Kinh Nguyệt Nhi này cũng coi như là một tiểu mỹ nhân, vẫn chưa trưởng thành mà cả người đã lộ ra vẻ thanh tú yêu kiều không thể che dấu.

Bầu trời đêm đen thẫm, đột nhiên có tiếng động nhỏ, một con bồ câu trắng đáp xuống trên mặt tuyết, đứng ở xa xa nhìn Sở Kiều, nghiêng nghiêng đầu rồi lẫm chẫm đi từng bước về phía nàng.

Đây là một con bồ câu sống ngoài hoang dã, không phải loại bồ câu đưa tin được nuôi trong nhà, cho nên có chút e dè khi gặp con người. Chắc là nó thấy người này ngồi ở chỗ này lâu như vậy vẫn không nhúc nhích nên có chút ngạc nhiên, muốn đi tới nhìn một cái. Sở Kiều ngẩng đầu lên, chú ý tới chú chim nhỏ thì khẽ mỉm cười, đưa tay vào trong túi áo móc ra một chút lúa mạch luôn mang theo bên người, vẫy ra trên mặt đất.

Bão tuyết mịt mù nên kiếm ăn vô cùng khó khăn, chú chim bồ câu thấy vậy thì vui vẻ chíp lên một tiếng, nhảy lên bay về phía Sở Kiều. Song, ngay lúc đó lại đột nhiên xuất hiện hai mũi tên nhọn từ xa bay đến, đồng thời cắm phập vào bụng và ngực chú bồ câu, máu tươi bắn ra trên mặt tuyết như hồng mai.

Nhất thời có tiếng vó ngựa vang lên, hai con khoái mã dẫn đầu vượt lên trước, một đỏ một đen, vô cùng chói mắt. Nam tử cưỡi con ngựa đỏ thẫm khoảng hai lăm hai sáu tuổi, bộ dạng kiêu ngạo tùy ý, nhìn thấy thiếu niên ngồi trên mặt tuyết, không thèm hỏi liền giương cung lắp tên, bắn vèo về phía ngực Sở Kiều.

Trong nháy mắt, Sở Kiều linh hoạt như một con báo săn, tay trái lấy đà, bật người đứng dậy, động tác nhìn như nước chảy mây trôi nhưng vô cùng quyết liệt, xoay người dùng tay phải chụp lấy mũi tên giữ trong lòng bàn tay. Một cơn gió lớn thổi qua, tà áo lông của thiếu nữ bay phấp phới trong không khí, nhìn như bạch ưng vỗ cánh muốn bay, ánh mắt sắc bén như băng tuyết, lạnh lùng nhìn về phía đám người đang chạy tới.

"Hạ nhân nhà ai, vì sao lại lang thang ở khu vực săn bắn giữa đêm khuya?"

Một giọng nói âm lãnh lập tức vang ra từ trong miệng nam tử cưỡi con ngựa đỏ, nam nhân vô cớ đả thương người nhưng hiện tại lại không có chút ăn năn hối hận. Trên người hắn mặc áo lông chồn tuyết nơi cực Bắc, bộ dạng ung dung nhưng lại mơ hồ tản ra vẻ âm trầm rét lạnh không nói nên lời.

Nam tử cưỡi con ngựa đen nhảy xuống khỏi lưng ngựa, cũng khoảng hai lăm hai sáu tuổi, mắt như chuông đồng, sắc mặt ngăm đen. Hắn chạy đến nâng con bồ câu lên, "Mục Hợp Tây Phong, tính sao đây?"

Nam tử cưỡi ngựa đỏ lạnh lùng nhìn Sở Kiều một cái rồi quay sang nói với nam nhân kia: "Trát Lỗ, tên của ta cắm ở cổ họng, dĩ nhiên là ta thắng."

Nam nhân kia nhướng mày, cả giận nói: "Làm sao ngươi biết mũi tên ở cổ là của ngươi, chúng ta lại tiễn có khắc tên."

"Tên do chính tay ta bắn nên ta tự nhiên biết."

"Hừ, không được." Trát Lỗ nói: "So lại một lần nữa."

Mục Hợp Tây Phong nhăn trán, "Ngươi muốn làm sao so?"

"Đó, bắn nàng." Trát Lỗ tiện tay chỉ vào Sở Kiều, nói: "Ở đây không phải có sẵn một đứa nô lệ sao? Bắn nàng đi."

Chân mày Sở Kiều chậm rãi nhíu lại, liếc mắt nhìn nhìn về phía Trát Lỗ nhưng hắn cũng không phát hiện, xoay người phóng lên lưng ngựa, thấy nàng đang nhìn sang thì thúc giục: "Ngươi, mau chạy, chạy ra xa một chút."

Sở Kiều trên dưới đánh giá hai người mấy lần, mi tâm nhíu chặt, sau đó hướng về phía Mục Hợp Tây Phong trầm giọng nói: "Ta không phải là nô lệ."

Mục Hợp Tây Phong nghe vậy liền nhăn trán, tựa hồ có chút hứng thú, nhướng mày nói: "Thế thì sao?"

Đúng vậy, thế thì sao? Mặc dù nàng không phải là nô lệ, nhưng thân là hạ nhân thì những kẻ quý tộc này cũng có thể tùy thời chém giết mà không cần bất kỳ lý do gì.

Sở Kiều không nói thêm gì nữa, xoay người đi về phía doanh trướng của Yến Tuân. Ngay sau đó một mũi tên đột nhiên cắm phập ở dưới chân nàng, Trát Lỗ tức giận quát lên: "Bảo ngươi chạy nhanh lên một chút, ngươi không nghe thấy sao?"

Đứng giữa cuồng phong rét lạnh, thiếu nữ đột nhiên quay đầu lại, hai mắt đen nhánh ném cho Trát Lỗ một cái nhìn sắc bén, đáy lòng thiếu chủ của đất phong Tây Bắc – Trát Lỗ – bất chợt run lên, nuốt câu mắng người đã đến cửa miệng vào bụng.

"Ta cưỡi ngựa thì hai vị chủ tử có thể bắn được ta không?"

Mục Hợp Tây Phong khẽ cong khóe miệng, chưa kịp nói thì Trát Lỗ đã cả giận đáp: "Đưa ngựa cho nàng."

Một chiến mã toàn thân đen nhánh được dắt đến, Sở Kiều vỗ nhẹ lên đầu ngựa, sau đó quay đầu lại nhìn hai người một cái. Ban đêm gió rất to, cuốn tuyết bay từng vòng trên mặt đất, đập vào mặt đau rát.

Bỗng nhiên, thiếu nữ phi thân nhảy lên lưng ngựa, rút chủy thủ bên hông ra không chút do dự đâm thẳng vào đùi ngựa. Chiến mã hí lên một tiếng, dùng khí thế sét đánh không kịp bưng tai lao đi, tất cả còn chưa kịp phản ứng thì nàng đã biến mất khỏi tầm mắt hai người.

Trát Lỗ trợn mắt há mồm, hai mắt trừng lớn như mắt trâu, hồi lâu sau mới xoay đầu lại nói với Mục Hợp Tây Phong: "Nàng ta cứ như vậy mà đi?"

Mục Hợp Tây Phong quay đầu ngựa lại, làm như không có chuyện gì xảy ra, đi về phía có tiếng người ồn ào, hừ lạnh nói: "Chứ ngươi nghĩ sao?"

Trát Lỗ giận tím mặt, tức tối rống lên một tiếng. Trên mặt Mục Hợp Tây Phong lộ vẻ rét lạnh, hai mắt lóe lên phong mang sắc bén.

................................................................................................

Còn chưa chạy đến gần doanh trướng thì đối diện xuất hiện một đội nhân mã đang vội vàng chạy tới, Sở Kiều kéo cương ngựa, cau mày nhìn thì nhận ra bóng người càng ngày càng gần kia chính là Yến Tuân cùng đám thị vệ A Tinh.

"A Sở!" Yến Tuân nhìn thấy Sở Kiều, một tay ghìm chặt dây cương, tiến lên phía trước trầm giọng nói: "Muội không sao chứ?"

"Không có chuyện gì." Sở Kiều lắc đầu, hỏi: "Buổi săn đêm kết thúc rồi sao? Sao nhanh như vậy đã trở lại rồi?"

Yến Tuân nhìn thiếu nữ từ trên xuống dưới, trên ngựa vẫn còn phập phồng, hơi thở có chút hổn hển, hắn lắc đầu, nói: "Về doanh trướng trước đã."

Tối nay Yến Tuân tựa hồ như đã mệt chết đi, vừa trở lại doanh trướng thì hai người liền tách ra trở về phòng riêng của mình. Lúc ra cửa, Sở Kiều vừa vặn đụng phải A Tình cùng đám hộ vệ đang dẫn mấy đứa trẻ đi vào doanh địa. Nàng sửng sốt, lập tức tiến lên hỏi thăm.

A Tinh cung kính nói: "Cô nương, bọn họ là do thế tử mua lại từ bãi săn."

Sở Kiều sửng sốt, trầm giọng nói: "Mua lại từ bãi săn? Là ý gì?"

"Đêm nay săn người, thế tử nói uống quá chén không thể tham gia, đám Cảnh tiểu vương gia và Linh vương thiếu tử không đồng ý, làm ồn ào một trận. Thế tử bất đắc dĩ đành dùng một trăm đĩnh vàng mua lại hài tử trong lồng tre của mình."

"Ừm." Sở Kiều gật đầu, "Các ngươi mau lên, ta đi về trước."

Thiếu nữ bình tĩnh xoay người sang chỗ khác, gió đêm như cắt da cắt thịt thổi lên người, nàng vén màn trướng lên đi vào, bên trong vô cùng ấm áp, hoàn toàn khác biệt với bên ngoài. Nàng cởi áo lông ra, ngồi xuống trên giường êm, rất lâu sau, khóe môi đột nhiên nở một nụ cười diễm lệ như nắng chiều.  

Chương 052: Bắt đầu báo thù

Ngày thứ hai là buổi săn chính của hoàng thất Đại Hạ. Có tư cách tham gia buổi săn này, ngoài trừ hoàng thất quý tộc, vương công đại thần, thân tộc gia quyến của các đại thần, còn có sứ giả của các vùng đất phòng. Săn bắn mùa xuân không thể so với đi săn mùa hè, khuôn viên rộng lớn của bãi săn phủ đầy tuyết, bên cạnh là rừng tùng mênh mông, hậu duệ các gia tộc đều võ trang đầy đủ, cẩm y áo lông kỹ càng, cung nỏ nịt chặt sau lưng, dũng mãnh tuyệt luân.

Đại Hạ tư tưởng phóng khoáng không như hai nước Tống, Đường. Dõi mắt nhìn lại không thiếu bóng dáng nữ tử vận y phục cưỡi ngựa, thúc ngựa chạy như bay, cho nên Sở Kiều đi theo bên người Yến Tuân cũng có ai lấy làm lạ.

"A Sở." Yến Tuân quay đầu lại nhìn khuôn mặt nhỏ đã đỏ bừng vì lạnh của Sở Kiều, hỏi: "Lạnh không?"

"Không lạnh." Sở Kiều ngẩng đầu lên đáp: "Đã lâu không dậy sớm như thế, không khí thật tốt."

Yến Tuân cười cười, đang định nói thì đột nhiên nhìn thấy một đội nhân mã đang chạy đến gần. Mục Hợp Tây Phong một thân trường bào lông chồn tía, bộ dạng tuấn lãng xuất chúng, trên đường hấp dẫn không ít ánh mắt nhìn theo.

"Yến thế tử, đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ?"

Yến Tuân quay đầu lại, cười híp mắt, trên dưới đánh giá Mục Hợp Tây Phong một cái, sau đó cười nhạt, nói: "Mục Hợp công tử hàng năm lãnh binh bên ngoài, ta và ngươi quả nhiên đã lâu không gặp."

"Đúng vậy." Mục Hợp Tây Phong khẽ cười một tiếng, "Bắc Yến gần đây lại xuất hiện dân tộc thiểu số làm loạn, Yến thế tử vận số tốt, có thể ở lại đế đô tránh bị quấy rầy, ta thì không được vậy, trời sanh số phải lao lực."

Nụ cười của Yến Tuân vẫn không đổi, gật đầu nói: "Có thể lao lực vì hưng thịnh của Đại Hạ, công lao của Mục Hợp công tử, dân chúng thiên hạ đã quá rõ ràng."

Mục Hợp Tây Phong ha ha cười một tiếng, "Cám ơn lời khen."

Dứt lời hắn liền xoay người thúc ngựa đi, lúc đi ngang qua cạnh Sở Kiều thì dừng lại nhìn nhiều hơn một cái, nở nụ cười quỷ dị, "Vị cô nương này thoạt nhìn thật quen mắt."

Sở Kiều cung kính trả lễ, "E Mục Hợp thiếu gia đã nhận lầm người, Sở Kiều phúc mỏng, trước giờ không có phúc khí diện kiến thiếu gia."

"Nhân tài kiệt xuất trong thế gian, Sở Kiều, tên rất hay." Mục Hợp Tây Phong cười nói xong liền xoay người nhanh chóng thúc ngựa rời đi.

Ngay lúc đó, đột nhiên có tiếng trống dồn dập vang lên, bảy tiếng dài bảy tiếng ngắn, lúc nhanh lúc chậm; từ xa Hạ vương cùng Mục Hợp Na Vân được một đám thị vệ vây quanh, chậm rãi đi lên đài cao. Hơn vạn cấm vệ binh chia làm hai bên ngăn cách Hoàng đế với người bên ngoài, màn trướng hoàng kim dày cộm khiến không ai có thể nhìn rõ mặt Hạ vương, chỉ có thể cảm giác được lãnh ý nhàn nhạt từ sau màn trướng.

Toàn trường nghiêm nghị quỳ rạp trên đất, đoan chánh dập đầu, đồng loạt hô to vua ta vạn tuế.

Đội ngũ đi săn kéo dài gần ba mươi dặm cùng nhau hô to, thanh thế kinh người, buổi săn được vạn dân Đại Hạ mong chờ rốt cuộc được mở màn.

Xa xa nhìn lại, có thể thấy bóng người trùng điệp bên bờ Xích Thủy, Sở Kiều đứng bên cạnh Yến Tuân, nhìn doang trướng quân cấm vệ kéo dài hơn mười dặm, hai mắt không khỏi híp lại.

Quân uy Đại Hạ quả nhiên không giống bình thường. Mặc dù hôm nay chỉ là một buổi đi săn thường lệ của hoàng gia, nhưng lại bố trí cấm quân đông đảo như chuẩn bị cho một trận chiến. Có thể thấy, nếu thật sự chuẩn bị ra trận giết địch sẽ còn thêm quy mô hùng hồn đến cỡ nào.

Lấy cờ trướng của Hạ vương làm trung tâm, đoàn người lần lượt xung phong ào ạt lao lên bình nguyên. Cấm vệ quân, lục doanh quân, kiêu kỵ binh, kỵ quân đinh đô sắp hàng vây chặt bốn phương tám hướng, bày bố trận địa bảo vệ xung quanh lều lớn.

Quân bốn hướng Đông Tây Nam Bắc theo đội hình xếp lớp, vòng ngoài che chắn vòng trong, cách ba mươi bước sẽ có binh sĩ truyền tin, mỗi trăm bước đều có sắp đặt trăm người phòng thủ. Bốn góc doanh địa có hơn ngàn binh sĩ canh gác, phòng thủ có thể nói là một giọt nước cũng không lọt, không chút khẽ hở nào.

Một cơn gió mạnh thổi qua, chiến mã hí dài, chiến kỳ phấp phới, Yến Tuân dõi mắt nhìn lại, mặt không đổi sắc, cất giọng trầm thấp chậm rãi nói: "A Sở, trở về nghỉ ngơi một chút đi."

Sở Kiều xoay đầu lại nhìn lên mặt Yến Tuân, đáy lòng nhất thời có chút hiểu rõ. Nàng gật đầu, trầm giọng nói: "Huynh cẩn thận một chút."

Yến Tuân xoay đầu lại, cười nhạt, "Cơ hội khó cầu, ngàn năm một thuở. A Sở, chờ tin tốt của ta."

Đến xế chiều, bên trong doanh trướng của Yến Tuân cũng bị vậy trong không khí khẩn trương. Sở Kiều trấn giữ trong đại doanh, mặc một thân trường bào đen như mực, thoáng nhìn qua còn tưởng chính là Yến Tuân đang ngồi trong đại trướng.

Nàng hạ một điểm cuối cùng lên địa đồ, ngẩng đầu lên trầm giọng nói: "Nhất thiết phải cẩn thận, không được để lại dấu chân ngựa."

Tất cả đồng loạt gật đầu, "Sở cô nương yên tâm!"

Xế chiều ngày đó, hậu duệ xuất sắc nhất của Mục Hợp thị là Mục Hợp Tây Phong mất tích trong cánh rừng phía Tây Bắc. Mục Hợp thị xuất động số lượng lớn binh lực tìm kiếm nhưng cũng không tìm ra nửa điểm tung tích. Mục Hợp Tây Phong là cháu của Mục Hợp Na Vân, cho nên quốc mẫu Đại Hạ cũng muốn cho kiêu kỵ binh xuất binh tìm người, nhưng lại bị người hiện tại nắm giữ kiêu kỵ binh là Triệu Triệt thẳng thừng từ chối. Mẫu tử hai người tan rã trong không vui, song giờ khắc đó Triệu Triệt không hề biết hành động này sẽ mang đến bao nhiêu mối họa cho hắn trong tương lai.

Ngoại trừ Mục Hợp thị thì các đại thế gia cùng những hoàng thân quốc thích còn lại đều đắm chìm trong không khí tưng bừng của buổi đi săn, thậm chí còn âm thầm hả hê, không ai có nửa điểm đồng tình. Mục Hợp Tây Phong hàng năm trấn giữ biên cương, ương ngạnh kiêu ngạo thành thói, lại âm lãnh tàn nhẫn nên sớm đã không được nhiều người ưa. Hơn nữa tất cả bọn họ đều cho rằng hắn chẳng qua chỉ bị lạc trong rừng mà thôi, dù sao cũng không có ai đi mưu hại quý tộc của đế quốc ngay giữa vòng vây canh chừng nghiêm ngặt như vậy.

Dĩ nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của bọn họ.

Trong lúc đó, tại một sơn động bí mật bên trong rừng rậm phía Tây Bắc, Yến Tuân nhìn Mục Hợp Tây Phong toàn thân đầy máu, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng, chậm rãi trầm giọng nói: "Mục Hợp công tử, ngài có khỏe không?"

Mục Hợp Tây Phong chợt ngẩng đầu lên, hai mắt sắc bén hung tàn như sói hoang, hắn hung hắn nhìn Yến Tuân, lạnh giọng nói gằn từng chữ: "Yến Tuân, những gì ngươi ban tặng hôm nay, ngay khác nhất định ta sẽ trả đủ số. Một ngày nào đó, ta sẽ khiến ngươi hối hận vì đã sinh ra trên đời."

Yến Tuân mỉm cười, nụ cười khẽ mang theo chút giễu cợt.

Mục Hợp Tây Phong nghiến răng nghiến lợi, cất giọng khàn khàn như vịt đực, trong mắt có chút điên cuồng, trầm giọng nói: "Ngươi chờ đó cho ta, ta sẽ không bỏ qua cho ngươi. Tỷ tỷ của ngươi đã bị ta chơi, tương lai nữ nhân của ngươi cũng sẽ bị ta đặt dưới thân."

"Yến Bắc đã mất, một nhà các ngươi cũng đã bị chém đầu như con chó, chỉ còn lại đồ tạp chủng hèn yếu vô năng là ngươi, đồ tham sống sợ chết. Ngươi dám giết ta sao? Ngươi không có gan đó, chỉ cần ta chết, buổi săn sẽ bị gián đoạn, tất cả mọi người sẽ bắt đầu điều tra, Mục Hợp thị sẽ không bỏ qua cho ngươi, ngươi sẽ không sống hết mấy tháng cuối cùng này. Ngươi không phải rất thích tiểu nữ nô kia sao, đến lúc đó, ngươi cũng chỉ có thể mang theo nàng đi âm tào địa phủ đoàn tụ với người nhà ngươi, ngươi chỉ có thể..."

Lời ác độc còn chưa nói hết thì con ngươi của Mục Hợp Tây Phong đột nhiên nở rộng, một dòng máu đỏ bắn ra, chảy dọc theo cần cổ tái nhợt của hắn.

Yến Tuân dùng ánh mắt khinh bỉ xẹt qua khuôn mặt của Mục Hợp Tây Phong, nhàn nhạt nói: "Đã biến thành tù nhân mà vẫn còn dõng dạc hùng hồn như thế, đồ bị thịt!"

Thi thể Mục Hợp Tây Phong ngã *thịch* ra trên đất, Yến Tuân dùng y phục hắn lau vết máu trên chủy thủ, nói với thị vệ bên cạnh: "A Tinh, kéo đi quăng cho hổ ăn, để lại chút đầu mối, dẫn dụ người Mục Hợp thị đến."

"Cô nương lên kế hoạch hãm hại Triệu Triệt cùng Ngụy Thư Du, bây giờ thực hiện?"

Yến Tuân gật đầu, ra khỏi sơn động, nhảy lên lưng ngựa rồi nói: "Cứ làm theo lời nàng." Dứt lời liền xoay người thúc ngựa đi về phía doanh địa.

"Cô nương." Hạ nhân đi vào doanh trướng bẩm báo: "Thế tử đã trở lại."

Sở Kiều gật đầu, "Chuyện sau đó đã xử lý ổn thỏa chưa?"

"Tất cả đều dựa theo phân phó của cô nương, tuyệt không có sơ hở."

"Vậy thì tốt." Sở Kiều gật đầu, nói: "Các ngươi cũng lui xuống nghỉ ngơi đi."

"Dạ."

Tấm rèm doanh trướng nhất thời được vén lên, Yến Tuân đầu đầy tuyết trắng đi vào, Sở Kiều tiến lên phủi tuyết đọng trên mũ trùm của hắn, vừa phủi vừa hỏi: "Tất cả đều thuận lợi chứ?"

"Hoàn hảo." Yến Tuân cởi ngoại bào ra, ngồi xuống trước chậu than hơ ấm, "E sáng sớm ngày mai sẽ có đại loạn."

"Vậy thì sao chứ." Sở Kiều lắc đầu, "Trên đời này có một loại người khi chết sẽ không người đi xác định là ai đã hạ thủ. Bởi vì hắn thật sự đã làm quá nhiều điều ác, người hắn đắc tội cũng không ít. Không nói đến chung ta ngoài mặt thế đơn lực bạc, chúng ta ở kinh thành bảy năm cũng không hề gây ra chuyện, thế thì hôm nay cần gì phải mạo hiểm ngay dưới sự phòng hộ nghiêm mật như vậy? Triệu Triệt cùng Ngụy Thư Du đều vừa trở lại kinh, khách quan mà nói, dựa vào ân oán giữa hắn và Triệu Triệt, cộng thêm cừu hận giữa Ngụy phiệt cùng Mục Hợp thị, nếu còn nói là chúng ta ra tay thì không khỏi có hơi quá miễn cưỡng rồi."

Yến Tuân nghiêng đầu sang, khẽ cười một tiếng, hỏi: "Tối hôm qua hắn khi dễ muội?"

Sở Kiều sửng sốt, lắc đầu cười nói: "Không có, làm gì có chuyện ta để cho người khác khi dễ mình."

Yến Tuân gật đầu: "Vậy thì tốt."

Ngoài cửa sổ bão tuyết bay tán loạn, Yến Tuân cầm một tờ giấy đã ố vàng lên, nặng nề gạch đi tên của Mục Hợp Tây Phong. Hận máu Bắc Yến đã bớt đi một người.  

Chương 053: Áo lông chồn

Buổi săn ngày thứ hai, nhân tài trẻ tuổi kiệt xuất của Mục Hợp thị – Mục Hợp Tây Phong chết ở trong rừng Tây Bạch, thi thể bị hổ gặm nham nhở, ngực mở bụng phanh, lúc được phát hiện đã không còn toàn vẹn được phân nửa. Nếu không phải có mẫu thân của Mục Hợp Tây Phong ở đó thì không một ai có thể nhận ra đống máu thịt trên đất kia lại chính là đích tôn của Mục Hợp thị cao quý, kiêu ngạo ngày thường.

Không khí buổi đi săn thoáng chốc liền lâm vào trầm lặng, Mục Hợp Tây Phong hàng năm lãnh binh bên ngoài, võ nghệ siêu quần, mười người hợp lại cũng không cách nào lại gần hắn, vì thế một con hổ căn bản không thể cắn chết được hắn. Hơn nữa hiện trường không có chút dấu vết quần thảo, kiếm của Mục Hợp Tây Phong thậm chí cũng không ra khỏi vỏ. Phụ mẫu cùng các thúc bá của Mục Hợp Tây Phong nghi ngờ, nhất thời dâng tấu lên Hạ Đức đế, yêu cầu Thượng Luật viện thụ án, một mực cho rằng hắn là bị người giết chết.

Ngay sau đó cục diện liền trở nên không thể khống chế, Mục Hợp thị hiện tại tay dài mắt rộng, nắm giữ hơn phân nửa thế lực torng triều. Bên trong viện trưởng lại, Mộc thị ở Lĩnh Nam từ trước đến nay không can dự vào tranh đấu ở đế đô, Gia Cát gia thì vẫn giữ vững lập trường đứng ngoài cuộc, Hách Liên gia từ đời trước đã bắt đầu xuống dốc, đã sớm chỉ làm nền trong viện, Thương thị ở Đông Nhạc chỉ trập trung vào giáo đạo, ảnh hưởng không lớn đến triều chánh, còn gia tộc Ba Đồ Cáp tuy chiếm cứ phương Bắc nhưng thế lực ở kinh thành lại đơn bạc, cho tới nay cũng luôn phụ thuộc vào Mục Hợp thị. Hiện tại, có thể đối kháng với Mục Hợp thị chỉ có Ngụy phiệt vừa phạm phải sai lầm, Ngụy Thư Du vừa bị tước chức phủ doãn ở kinh thành. Mà Mục Hợp thị lại có một vị hoàng hậu cùng ba vị hoàng vị trong hậu cung, đương nhiên chính là gia tộc chạm tay liền bỏng trong thiên hạ.

Quan quân bây chặt bãi săn, tiến hành điều tra lấy mẫu, kiểm tra mọi người. Rừng Tây Bạch bị phong tỏa, nghiêm cấm ngoại nhân ra vào, ngay cả thư ra vào cũng chịu quản chế nghiêm ngặt nhằm tránh tạo cơ hội cho phạm nhân ẩn núp, tìm cách kim thiền thoát xác. Hoàng thất Đại Hâ biểu lộ sự đồng tình lớn với sự mất mát của Mục Hợp thị, hết mình ủng hộ bọn họ truy tìm hung thủ, cho nên buổi đi săn liền bị ngừng lại.

Ở phía Tây Nam bãi săn, doanh địa của Yến Tuân hiện tại đã chìm vào trong bóng tối tĩnh mịch, rèm cửa bằng da gấu nặng nề khẽ động, một luồng gió lạnh qua khe cửa thổi vào. Ngọn đèn trên thư án khẽ độngm nam tử một thân trường bào nguyệt sắc ngẩng đầu lên, con ngươi đen nhánh lộ vẻ thâm thúy.

"Thế tử, cô nương không có trong này?"

Hai mắt A Tinh xoay một vòng trong doanh trướng, sau đó liền quay người lui ra ngoài. Yến Tuân khẽ nhướng lông mày, cất giọng hỏi: "Là chuyện gì?"

"Vừa rồi Thập tam điện hạ phái người đưa tới vật này, nói là cho cô nương."

Chân mày Yến Tuân nhất thời khẽ nhíu lại, hắn để cuốn sách trong tay xuống, nói: "Ừ, để xuống đó trước đi."

"Dạ." A Tinh đáp ứng một tiếng rồi lui ra.

Ngoài trướng gió vẫn gào thét đập ầm ầm vào nóc lều. Yến Tuân nhìn tấm rèm khẽ nhúc nhích, một hồi lâu cũng không động, cuối cùng cau mày liếc nhìn bao y phục trên thư án, lẳng lặng không nói tiếng nào.

Bao y phục rất to, mặt ngoài dùng chỉ tử kim thêu hình hồ sen trắng dưới đêm trăng, hai đầu được buộc chặt, nhìn không rõ bên trong là gì.

Yến Tuân chỉ nhìn một cái, sau đó như không có chuyện gì xảy ra xoay đầu tiếp tục xem sách. Trong phòng vô cùng yên tĩnh, có thể nghe được rõ ràng ngay cả tiếng bước chân binh sĩ đi lại bên ngoài, nhưng không rõ vì sao, trong hoàn cảnh an tĩnh như vậy, hắn lại đột nhiên cảm thấy phiền não không thể xem tiếp.

Hắn đứng dậy, đi đến trà án rót một chén trà. Hương trà thơm ngát, là trà tiến cống vừa được đưa tới từ Lĩnh Nam, Triệu Chính Đức không thích uống trà nên đã phân phát cho mọi người trong cung. Lĩnh Nam thừa thải tơ lụa và lá trà, loại trà này có tên là Hồng Nữ, tương truyền là dùng xử nữ tướng mạo đoan trang dùng đầu lưỡi ngắt xuống vào buổi sáng sớm, cực kỳ trân quý. Hắn không thể nói rõ mùi vị này tốt hơn lá trà bình thường ở chỗ nào, nhưng cảm giác vẫn tốt hơn nhiều so với khi uống các loại trà khác.

Dựa vào thân phận của Yến Tuân, dĩ nhiên là vô phúc hưởng dụng cống phẩm, nhưng không ai biết được, chủ nhân sau màn của trà trang giàu có nhất Lĩnh Nam lại chính là vị Bắc Yến thế tử bị giam ở chốn thâm cung này. Chuyện này, ngay cả vương ở đất phong Lĩnh Nam là Mộc gia cũng không biết được.

Yến Tuân bưng chén trà trở lại trước thư án, mùi thơm của trà xanh tựa hồ giúp cho tâm tình của hắn tĩnh lặng trở lại. Hắn nhẹ nhàng híp nửa mắt, sắc mặt lạnh nhạt, lúc bước đi vô cùng bình tĩnh nhưng ngay lúc ngồi xuống ghế, bàn tay lại đột nhiên khẽ chao, chén trà lập tức đổ sang một bên, toàn bộ nước trà nhanh chóng thấm ướt bao y phục.

Nam nhân sắc mặt vẫn bình tĩnh, lặng lặng nhìn nước trà chậm rãi loang rộng, không hề có chút kinh hoảng nào, hồi lâu sau lại bỗng nhiên lẩm bẩm: "Bị ta làm ướt rồi, theo lý nên mở ra hong khô."

Đến khuya Sở Kiều mới trở về, nghe A Tinh bẩm báo liền đi tới lều của Yến Tuân, lên tiếng hỏi:"Yến Tuân, huynh tìm ta?"

"Ừ." Yến Tuân đặt sách xuống, đứng lên bước ra khỏi thư án, một thân trường bào xanh nhạt dưới ánh đèn dầu càng thêm nhu hòa, "Muội trở lại rồi, bên ngoài có lạnh lắm không?"

"Vẫn ổn." Sở Kiều đi đến cạnh chậu than, tháo bao tay da ra sưởi ấm tay, vừa hơ vừa ngẩng đầu lên hỏi: "Huynh có chuyện tìm ta?"

"Cũng không có gì, vừa nãy Vu Hòa Điền có đến, nói gần nói xa muốn dò xét hướng ta đi hôm qua."

Sở Kiều lạnh lùng cười một tiếng, "Bọn họ bây giờ là kiến bò trên chảo nóng, Vu Hòa Điền nhiều năm đóng ở phía Bắc, từ một Tham tướng nho nhỏ đi lên, mấy năm Triệu Triệt bị đày đi biên thành cũng coi như là có chút giao tình với hắn. Nếu không phải Triệu Triệt đắc đạo thì hắn sao có thể gà chó lên trời theo? Hôm nay Triệu Triệt gặp nạn, dĩ nhiên hắn tất phải ra tay giúp chút ít. Bất quá ta đoán hắn không phải là do Triệu Triệt sai tới, Triệu Triệt vốn kiêu ngạo, sẽ không dư hơi làm ra mấy chuyện này."

Yến Tuân gật đầu, "Năm đó hắn ở biên cương phía Bắc, cũng coi như có chút qua lại với phụ thân cùng các huynh trưởng ta."

"Vu Hòa Điền là một tiểu nhân, năm đó hắn chính là người hiến bản đồ địa hình Bắc Yến lên kinh, bán đứng Bắc Yến, hôm nay còn dám tới thăm dò. Huynh không cần để ý, cứ giao cho ta xử lý."

"Ừ, ta cũng không muốn gặp lại hắn."

Ngọn đèn khẽ chao, Sở Kiều lắc lắc chân, nhích tới gần chậu than hơn, nói: "Tốt nhất là tìm phương thức thích hợp, làm cho Triệu Triệt biết tối nay Vu Hòa Điền đã tới đại doanh chúng ta. Dựa vào cá tính đa nghi của hắn, nhất định sẽ có lòng đề phòng, sẽ không để ý đến lời nói của Vu Hòa Điền. Chuyện như vậy, không cần chúng ta tự mình ra tay."

"Ừ." Yến Tuân gật đầu, "Muội đi bố trí đi."

"Đúng rồi Yến Tuân, huynh tìm ta là để nói chuyện này sao?"

"Không phải." Yến Tuân đứng dậy, đi tới sau trướng lấy ra một cái hộp bằng bạch ngọc, nói: "Văn Đình hôm qua đưa tới một kiện xiêm y, chắc là gấp gáp cầm nhầm, hình như là y phục nữ nên cho muội đấy."

Sở Kiều nhận lấy, cau mày nói: "Quý Văn Đình thường xuyên tặng lễ vật cho huynh, lần này sao lại luống cuống như vậy?"

Sở Kiều mở ra nhìn, hai mắt không khỏi tỏa sáng, bên trong hộp chính là một kiện áo choàng bằng lông chồn trắng, toàn bộ không phải may bằng da trên thân chồn mà bằng lông đuôi, màu lông trơn bóng không chút tạp sắc, mềm nhẵn mịn màng như tơ lụa thượng hạng. Ống tay áo viền lông tơ ở phần bụng tuyết điêu, vạt áo điểm ngọc trai Đông Châu, tỏa quang hoa chói mắt, vừa nhìn liền biết vật này chính là cực phẩn thượng đẳng.

Sở Kiều không khỏi sửng sốt, nói: "Quý Văn Đình này quả thật ra tay hào phóng mà."

Yến Tuân cũng không tiếp lời mà chỉ xoay người trở về trước thư án.

"Vậy ta đi trước đây."

"À, chờ một chút." Tựa hồ như chợt nhớ tới cái gì, Yến Tuân đưa qua một gói quần áo, nói: "Thiếu chút nữa đã quên, này là Triệu Tung vừa mới phái người đưa tới cho muội."

Sở Kiều nhận lấy, vừa sờ liền biết là thứ gì, đang định rời đi lại nghe Yến Tuân hỏi: "Muội không mở ra xem là gì sao?"

"Là áo da đi tuyết của người Tây Sắt Nga, hôm trước hắn đã nói muốn đưa cho ta, không ngờ lại đưa đến tận đây."

"Ra thế." Yến Tuân gật đầu, nói: "Tây Sắt Nga năm xưa cùng phụ thân ta giao tình khá tốt, quan hệ không tệ. Bọn họ có năm sáu quận phát sinh bạo động, mặc dù chỉ là một kiện áo choàng, nhưng vị thế hiện tại của chúng ta đặc thù, không nên dùng để tránh tị hiềm thì hơn."

*Suy nghĩ của Whitenavy = anh ghen, không muốn chị xài nên bày trò >.<

"Ta hiểu." Sở Kiều gật đầu, "Ta cũng đã sớm nghĩ tới, chẳng qua không muốn trực tiếp làm Thập tam mất mặt mà thôi, huynh cũng biết hắn vốn tương tối nhiệt tình."

"Muội trước giờ làm việc luôn chu toàn, ta rất yên tâm. Đã muộn, nghỉ ngơi sớm đi."

"Ừ, huynh cũng đi ngủ sớm một chút."

Sở Kiều đáp một tiếng rồi xoay người đi ra ngoài. Một lát sau, A Tinh gấp gáp chạy vào, lo lắng nói với Yến Tuân: "Thế tử, sao cô nương lại cầm kiện xiêm y kia đi rồi? Đó là vật hiếm Ô tiên sinh cố ý tìm mua về từ Bắc Minh Uyên, thế tử không phải tính toán tặng cho phu nhân của Đông Nhạc Thương làm hạ lễ sinh thần sao?"

Yến Tuân cúi đầu đọc sách, cũng không ngẩng đầu lên mà chỉ nhẹ giọng nói: "Không có thì tìm thứ khác, tìm không được thì không cần tặng nữa."

A Tinh nhất thời trợn mắt há hốc mồm, đến khi hắn kịp phản ứng thì Yến Tuân đã rời khỏi thư án, đi vào bên trong chuẩn bị ngủ.

Bên ngoài bão tuyết bay mịt mù, một đêm này, ngoại trừ doanh địa của Yến Tuân, những người còn lại không ai có thể yên giấc.  

Chương 054: Không biết sống chết

Mặc dù Mục Hợp thị xảy ra chuyện, nhưng buổi săn của hoàng thất Đại Hạ chỉ ngừng tạm thời, sau đó lại tiếp tục diễn ra như cũ.

Bình nguyên Hồng Xuyên thuộc địa phận đế đô Chân Hoàng có một nhánh sông Xích Thủy cắt ngang, con nước cuồn cuộn, mênh mông vô bờ. Địa hình bình nguyên bằng phẳng lại rộng bát ngàn, xác thật là địa phương cưỡi ngựa săn thú vô cùng tốt. Bên dưới bầu trời đầy trăng sao, trên cánh đồng tuyết rộng lớn xuất hiện vô số đống lửa, chiếu sáng bừng doanh dàn trải trùng điệp gần mấy trăm dặm. Tối nay trời tốt, không có gió tuyết, nhiệt độ cũng ấm hơn, hơn vạn đám quyền thân quý tộc Đại Hạ phân tán trên bãi săn, nướng thịt phi ngựa, bắn tên so đao, nhảy múa uống rượu, phi thường náo nhiệt. Trong tai nghe được đều là âm thanh của thảo nguyên, chóp mũi ngửi thấy đều là mùi thơm của món ăn đồng nội ở bốn phía.

Sở Kiều khoác áo lông trắng như tuyết, chân mang giày cùng màu, cưỡi trên lưng chiến mã, mái tóc dài được buộc lên đơn giản, đội mũ bằng lông chồn tuyết, lộ ra một khuôn mặt nhỏ nhắn bên dưới, trong bóng đêm hai mắt nàng lấp lánh như sao, sáng ngời động lòng người.

Yến Tuân quay đầu lại, ánh mắt nhàn nhạt đánh giá Sở Kiều một phen, sau đó cười nói: "A Sở trưởng thành rồi."

Thiếu nữ nhăn trán, cau mày nhìn về phía Yến Tuân, "Huynh lớn hơn ta được bao nhiêu? Chớ có ở trước mặt ta làm như mình lớn lắm."

Yến Tuân nghe vậy thì ha ha cười một tiếng, đang định mở miệng nói thì đột nhiên nghe có tiếng vó ngựa chạy tới gần, ngẩng đầu nhìn lại thì thấy là Triệu Tung một thân y phục tung bay, ngoài khoác áo choàng đang phi tới nhanh như điện, vừa thúc ngựa vừa la lớn: "A Sở, A Sở!"

Yến Tuân nhướng mày, trong giọng nói có chút bực bội, "Sao hắn lại gọi muội như vậy?"

Sở Kiều hừ nhẹ, "Còn không phải là học theo huynh sao."

Triệu Tung mang theo hai mươi hạ nhân dùng khí thế như trận gió chạy tới, cười híp mắt cất tiếng nói: "Ra các người cũng ở đây."

"Tiệc đốt lửa nướng thịt, tất cả mọi người đều ở đây." Thanh âm Yến Tuân vẫn ôn hòa như cũ, nhưng trong đó lại có chút xa cách đối với người ngoài. Sở Kiều nghi ngờ quay đầu lại nhìn hắn, chân mày khẽ chau.

Cũng may Triệu Tung cũng không cảm giác được, chỉ ý vị nhìn Sở Kiều từ trên xuống dưới, nói: "A Sở, sao cô không mặc áo da ta đưa? Không ấm sao?"

Sở Kiều gật đầu, nở nụ cười ấm áp đáp: "Không phải, rất ấm. Chỉ là tối nay không quá lạnh nên ta thấy không cần mặc."

"Ừ." Triệu Tung vỡ lẽ rồi liên tiếp gật đầu, ca ngợi: "Bất quá cô mặc cái áo lông này nhìn cũng rất đẹp."

"Ta nghe A Tinh nói, đằng kia đang thi cưỡi ngựa với so bắn tên, sao Thập tam điện hạ không qua đó tham gia náo nhiệt." Yến Tuân ở một bên đột nhiên mở miệng hỏi.

Triệu Tung sửng sốt, trên mặt nhất thời có chút đỏ lên, hắn làm sao có thể nói là vừa nhìn thấy Sở Kiều liền vội vàng bỏ cuộc chạy tới đây chứ? Ấp úng hồi lâu mới trả lời: "Mấy trò đó cũng không có gì vui, ta chơi chán rồi. Còn không bằng đứng ở đây ngắm cảnh vạn dặm đóng băng, cho nên mới chạy tới đây tìm chút yên tĩnh."

"Vậy sao?" Yến Tuân đột nhiên cười nói: "Vậy thật không đúng dịp, chúng ta còn đang định sang đó tham gia náo nhiệt đây, vốn còn tính gọi Thập tam điện hạ cùng đi, bây giờ xem ra không có cơ hội rồi."

"Hả?" Triệu Tung sửng sốt, hai mắt nhất thời trợn thật lớn, há mồm cứng lưỡi, một lúc sau mới hỏi Sở Kiều: "Các người cũng muốn tới đó à?"

Sở Kiều tức giận trong bụng, len lén kéo ống tay áo Yến Tuân. Ai ngờ hắn lại trở tay nắm chặt lấy tay nàng, tay còn lại kéo cương ngựa, cười nói: "Đã như vậy, không quấy rầy Thập tam điện hạ thanh tĩnh nữa." Dứt lời liền kéo Sở Kiều thúc ngựa đi.

"Này! Này!" Triệu Tung ở đằng sau kêu to hai tiếng nhưng cũng chỉ có thể nhìn theo bóng lưng hai người.

"Huynh làm gì vậy?" Vừa mới xuống ngựa, Sở Kiều liền giật tay ra khỏi tay Yến Tuân, tức giận nói.

Yến Tuân cũng không nói, chỉ mím môi nhìn nàng, nhưng bộ dáng kia lại có chút đắc ý vui sướng. Sở Kiều nhìn thấy, một bụng lửa giận cũng dần tiêu tan.

Tính ra, nam nhân này đã lâu không lộ ra một bộ mặt vui vẻ trẻ con như vậy.

Thiếu nữ thở dài, bất đắc dĩ đi theo phía sau.

Ngay lúc đó, lại có tiếng vó ngựa thanh thúy vang lên, Sở Kiều và Yến Tuân sửng sốt, đồng thời quay lại, chỉ thấy Triệu Tung mang theo đám thị vệ chạy tới, ra vẻ kinh ngạc nói: "Ai nha, các ngươi cũng ở đây à? Đằng kia gió lớn quá nên ta đang định đi hơ lửa. Nếu đã gặp nhau, vậy cùng đi đi."

Cho dù Yến Tuân có giữ phong độ tốt đến cỡ nào thì sắc mặt cũng không nhịn được biến thành màu đen. Sở Kiều phì một cái, sau đó liền cười ra tiếng. Triệu Tung hiển nhiên cũng biết lý do hắn đưa ra cũng quá mức miễn cưỡng nên chỉ ha ha cười hai tiếng, sau đó tiến lên dẫn đường cho hai người.

Doanh địa rộng lớn hiện đã chìm trong tiếng cười nói vui vẻ, từng đống lửa được đốt lên khắp nơi, mùi thịt nướng tỏa bốn phía. Ba người đi lại trong đám người, mấy tên hầu cận đi theo sau. Đột nhiên đằng xa vang lên tiếng người ồn ào, ba người vừa đến gần nhìn thì thấy là hơn hai mươi đại hán vạm vỡ cuốn tay áo đang vật nhau trong tuyết, tiếng hò hét vang dội ở hai bên. Ở mặt khác, một thiếu nữ mặc kỵ trang khoác áo lông màu hồng đang ngồi trên lưng ngựa, dung mạo kiều mỵ, thân hình yểu điệu đang giương cung bắn vèo vèo ra ba mũi tên, tất cả đều trúng ngay hồng tâm cách đó hơn ba trăm mét.

Đám người vây xem đều trầm trồ khen ngợi, thiếu nữ buông cung xuống, dương dương đắc ý nhìn chung quanh một lượt. Đột nhiên thân thể nàng lao lên như một viên đạn, dẫm lên vai một gã đại hán, vung ngọn roi trong tay quất lên người những đại hán khác, cười to nói: "Ta và hắn một nhóm, các ngươi cùng tiến lên đi."

"Trát Mã?" Sở Kiều nhíu chặt mi tâm, quay đầu nhìn Yến Tuân.

Nhiều năm ăn ý đã làm cho Yến Tuân nhanh chóng hiểu rõ nàng đang lo lắng cái gì, gật đầu. Ngay sau đó hai người đồng thời xoay người rời đi.

"Đứng lại!" Một tiếng kêu khẽ đột nhiên truyền đến.

Ngọn roi đỏ thẫm linh hoạt như rắn vọt tới trước mặt, Sở Kiều nhanh tay lẹ mắt bắt lấy ngọn roi, quấn mấy vòng quanh tay rồi dùng lực kéo căng.

"Vừa tới đã muốn rời đi, Yến thế tử, ngươi là rùa đen hay sao?

Thiếu nữ tung người nhảy xuống trên mặt đất, tất cả liền lập tức nhường đường. Đám con cháu các gia tộc khác không khỏi âm thầm có chút hả hê cùng hưng phấn mong chờ nhìn. Gia tộc Ba Đồ Cáp ở Tây Bắc cùng Yến thị ở Bắc Yến vốn là cừu địch, thiếu nữ này là nữ nhi mà lão Ba Đồ sủng ái nhất, địa vị ở Tây Bắc còn cao hơn cả Trát Lỗ vốn là thế tử. Nàng ta từ trước đến giờ bạo ngược, hiện tại chạm mặt thế tử Bắc Yến đã cửa nát nhà tan, không rõ sẽ xảy ra va chạm nảy lửa gì.

"Trát Mã." Yến Tuân xoay người lại, vẻ mặt thờ ơ, cất giọng bình tĩnh nói: "Đã lâu không gặp."

"Đúng vậy." Trát mã đắc ý cười nói: "Kể từ khi vương tộc Bắc Yến chết hết, ta cũng chưa từng gặp lại ngươi, nghe nói ngươi hiện tại đang co đầu rút cổ ở trong cung Thịnh Kim. Ta còn tưởng đời này cũng không có cơ hội gặp lại được Yến thế tử nữa chứ. Hôm nay đúng phải cảm ơn ông trời đã để cho ta gặp được hậu nhân Yến gia uy chấn Bắc cương ngày xưa."

"Trát Mã! Nói năng chú ý một chút!" Triệu Tung đột nhiên tiến lên, trầm giọng nói: "Thân là một nữ tử mà lại ăn nói cay nghiệt ở trước đám đông như vậy, lão Ba Đồ dạy dỗ nữ nhi như vậy sao?"

"Phụ thân ta dạy ta thế nào còn không tới phiên ngươi tới quản! Đừng tưởng rằng có Ngụy phiệt làm chỗ dựa thì ngươi có thể hô to gọi nhỏ với ta!"

"Muội muội, có người khi dễ muội sao?" Một giọng nói tráng kiện đột nhiên vang lên từ phía sau, Trát Lỗ bước lên phía trước, thân hình cao to như một ngọn núi nhỏ, rất khó làm cho người khác tin tưởng hắn và Trát mã là cùng một mẹ sinh ra.

"Không có." Trát Mã lớn tiếng nói: "Chỉ bằng bọn họ mà khi dễ được ta sao."

"Ngươi..."

"Thập tam điện hạ, không cần để ý tới bọn họ, chúng ta đi." Yến Tuân đưa tay khoác vai Triệu Tung đang tức sùi bọt mép, ánh mắt bình tĩnh, mặt vẫn không chút thay đổi chậm rãi nói. Nói xong, xoay người định rời đi.

"Muốn đi?" Trát mã đột nhiên cười lạnh một tiếng, lớn tiếng quát lên: "Cũng phải hỏi xem ta có đồng ý hay không!"

Trong phút chốc, hàng loạt tiếng kinh hô vang lên, chỉ thấy Trát Lỗ khẽ động chiếc eo thon, giương cung lắp tên, mũi tên như sao băng bay thẳng về phía lưng Yến Tuân.

Nói thì chậm nhưng chuyện xảy ra rất nhanh, chỉ thấy thiếu nữ vẫng đứng bên cạnh Yến Tuân xoay người như cơn gió lốc, vạt áo lông bay múa trong gió, bàn tay vươn ra như ảo ảnh, năm ngón tay như lưới, chỉ một phát liền bắt được đuôi mũi tên, ngay sau đó trở tay ném ngược lại, động tác mạnh mẽ dứt khoát, vô cùng gọn gàng, không chút dư thừa. Một tiếng rắc giòn tan vang lên, nhìn lại thì thấy mũi tên kia đã cắm chặt trên thân cung của Trát mã, thiết mộc trường cung trong nháy mắt liền gãy đôi thành hai nửa, rơi xuống trên mặt đất.

Mọi người ở hiện trường vô cùng sợ hãi, không gian một mảnh tĩnh mịch, không có nửa tiếng động nhỏ.

Một cơn gió mạnh nhất thời thổi đến, thiếu nữ hai mắt đen nhánh, màu da trắng như tuyết, ánh mắt không chút nhiệt độ đang nhìn vị quận chúa Tây Bắc đang trợn mắt há hốc mồm. Nàng mở miệng, ngữ điệu rất nhẹ nhưng đủ để cho toàn trường nghe rõ nàng đang nói gì.

Sở Kiều lạnh lùng nhìn Trát Mã một cái, sau đó xoay người sang chỗ khác, giọng nàng phiêu đãng trong cơn gió Bắc, chỉ có bốn từ: "Không biết sống chết."

"Ngươi, ngươi đứng lại!" Trát Lỗ giận dữ, nhất thời định đuổi theo.

"Muội muội." Trát Lỗ ôm lấy Trát Mã, trầm giọng nói: "Yến hội bắt đầu rồi, chuyện này hãy tính sau đi."

Xa xa đèn đuốc sáng trưng, thịnh yến mừng mùa săn của Đại Hạ rốt cuộc đã bắt đầu.

Mặc dù Mục Hợp thị xảy ra chuyện, nhưng buổi săn của hoàng thất Đại Hạ chỉ ngừng tạm thời, sau đó lại tiếp tục diễn ra như cũ.

Bình nguyên Hồng Xuyên thuộc địa phận đế đô Chân Hoàng có một nhánh sông Xích Thủy cắt ngang, con nước cuồn cuộn, mênh mông vô bờ. Địa hình bình nguyên bằng phẳng lại rộng bát ngàn, xác thật là địa phương cưỡi ngựa săn thú vô cùng tốt. Bên dưới bầu trời đầy trăng sao, trên cánh đồng tuyết rộng lớn xuất hiện vô số đống lửa, chiếu sáng bừng doanh dàn trải trùng điệp gần mấy trăm dặm. Tối nay trời tốt, không có gió tuyết, nhiệt độ cũng ấm hơn, hơn vạn đám quyền thân quý tộc Đại Hạ phân tán trên bãi săn, nướng thịt phi ngựa, bắn tên so đao, nhảy múa uống rượu, phi thường náo nhiệt. Trong tai nghe được đều là âm thanh của thảo nguyên, chóp mũi ngửi thấy đều là mùi thơm của món ăn đồng nội ở bốn phía.

Sở Kiều khoác áo lông trắng như tuyết, chân mang giày cùng màu, cưỡi trên lưng chiến mã, mái tóc dài được buộc lên đơn giản, đội mũ bằng lông chồn tuyết, lộ ra một khuôn mặt nhỏ nhắn bên dưới, trong bóng đêm hai mắt nàng lấp lánh như sao, sáng ngời động lòng người.

Yến Tuân quay đầu lại, ánh mắt nhàn nhạt đánh giá Sở Kiều một phen, sau đó cười nói: "A Sở trưởng thành rồi."

Thiếu nữ nhăn trán, cau mày nhìn về phía Yến Tuân, "Huynh lớn hơn ta được bao nhiêu? Chớ có ở trước mặt ta làm như mình lớn lắm."

Yến Tuân nghe vậy thì ha ha cười một tiếng, đang định mở miệng nói thì đột nhiên nghe có tiếng vó ngựa chạy tới gần, ngẩng đầu nhìn lại thì thấy là Triệu Tung một thân y phục tung bay, ngoài khoác áo choàng đang phi tới nhanh như điện, vừa thúc ngựa vừa la lớn: "A Sở, A Sở!"

Yến Tuân nhướng mày, trong giọng nói có chút bực bội, "Sao hắn lại gọi muội như vậy?"

Sở Kiều hừ nhẹ, "Còn không phải là học theo huynh sao."

Triệu Tung mang theo hai mươi hạ nhân dùng khí thế như trận gió chạy tới, cười híp mắt cất tiếng nói: "Ra các người cũng ở đây."

"Tiệc đốt lửa nướng thịt, tất cả mọi người đều ở đây." Thanh âm Yến Tuân vẫn ôn hòa như cũ, nhưng trong đó lại có chút xa cách đối với người ngoài. Sở Kiều nghi ngờ quay đầu lại nhìn hắn, chân mày khẽ chau.

Cũng may Triệu Tung cũng không cảm giác được, chỉ ý vị nhìn Sở Kiều từ trên xuống dưới, nói: "A Sở, sao cô không mặc áo da ta đưa? Không ấm sao?"

Sở Kiều gật đầu, nở nụ cười ấm áp đáp: "Không phải, rất ấm. Chỉ là tối nay không quá lạnh nên ta thấy không cần mặc."

"Ừ." Triệu Tung vỡ lẽ rồi liên tiếp gật đầu, ca ngợi: "Bất quá cô mặc cái áo lông này nhìn cũng rất đẹp."

"Ta nghe A Tinh nói, đằng kia đang thi cưỡi ngựa với so bắn tên, sao Thập tam điện hạ không qua đó tham gia náo nhiệt." Yến Tuân ở một bên đột nhiên mở miệng hỏi.

Triệu Tung sửng sốt, trên mặt nhất thời có chút đỏ lên, hắn làm sao có thể nói là vừa nhìn thấy Sở Kiều liền vội vàng bỏ cuộc chạy tới đây chứ? Ấp úng hồi lâu mới trả lời: "Mấy trò đó cũng không có gì vui, ta chơi chán rồi. Còn không bằng đứng ở đây ngắm cảnh vạn dặm đóng băng, cho nên mới chạy tới đây tìm chút yên tĩnh."

"Vậy sao?" Yến Tuân đột nhiên cười nói: "Vậy thật không đúng dịp, chúng ta còn đang định sang đó tham gia náo nhiệt đây, vốn còn tính gọi Thập tam điện hạ cùng đi, bây giờ xem ra không có cơ hội rồi."

"Hả?" Triệu Tung sửng sốt, hai mắt nhất thời trợn thật lớn, há mồm cứng lưỡi, một lúc sau mới hỏi Sở Kiều: "Các người cũng muốn tới đó à?"

Sở Kiều tức giận trong bụng, len lén kéo ống tay áo Yến Tuân. Ai ngờ hắn lại trở tay nắm chặt lấy tay nàng, tay còn lại kéo cương ngựa, cười nói: "Đã như vậy, không quấy rầy Thập tam điện hạ thanh tĩnh nữa." Dứt lời liền kéo Sở Kiều thúc ngựa đi.

"Này! Này!" Triệu Tung ở đằng sau kêu to hai tiếng nhưng cũng chỉ có thể nhìn theo bóng lưng hai người.

"Huynh làm gì vậy?" Vừa mới xuống ngựa, Sở Kiều liền giật tay ra khỏi tay Yến Tuân, tức giận nói.

Yến Tuân cũng không nói, chỉ mím môi nhìn nàng, nhưng bộ dáng kia lại có chút đắc ý vui sướng. Sở Kiều nhìn thấy, một bụng lửa giận cũng dần tiêu tan.

Tính ra, nam nhân này đã lâu không lộ ra một bộ mặt vui vẻ trẻ con như vậy.

Thiếu nữ thở dài, bất đắc dĩ đi theo phía sau.

Ngay lúc đó, lại có tiếng vó ngựa thanh thúy vang lên, Sở Kiều và Yến Tuân sửng sốt, đồng thời quay lại, chỉ thấy Triệu Tung mang theo đám thị vệ chạy tới, ra vẻ kinh ngạc nói: "Ai nha, các ngươi cũng ở đây à? Đằng kia gió lớn quá nên ta đang định đi hơ lửa. Nếu đã gặp nhau, vậy cùng đi đi."

Cho dù Yến Tuân có giữ phong độ tốt đến cỡ nào thì sắc mặt cũng không nhịn được biến thành màu đen. Sở Kiều phì một cái, sau đó liền cười ra tiếng. Triệu Tung hiển nhiên cũng biết lý do hắn đưa ra cũng quá mức miễn cưỡng nên chỉ ha ha cười hai tiếng, sau đó tiến lên dẫn đường cho hai người.

Doanh địa rộng lớn hiện đã chìm trong tiếng cười nói vui vẻ, từng đống lửa được đốt lên khắp nơi, mùi thịt nướng tỏa bốn phía. Ba người đi lại trong đám người, mấy tên hầu cận đi theo sau. Đột nhiên đằng xa vang lên tiếng người ồn ào, ba người vừa đến gần nhìn thì thấy là hơn hai mươi đại hán vạm vỡ cuốn tay áo đang vật nhau trong tuyết, tiếng hò hét vang dội ở hai bên. Ở mặt khác, một thiếu nữ mặc kỵ trang khoác áo lông màu hồng đang ngồi trên lưng ngựa, dung mạo kiều mỵ, thân hình yểu điệu đang giương cung bắn vèo vèo ra ba mũi tên, tất cả đều trúng ngay hồng tâm cách đó hơn ba trăm mét.

Đám người vây xem đều trầm trồ khen ngợi, thiếu nữ buông cung xuống, dương dương đắc ý nhìn chung quanh một lượt. Đột nhiên thân thể nàng lao lên như một viên đạn, dẫm lên vai một gã đại hán, vung ngọn roi trong tay quất lên người những đại hán khác, cười to nói: "Ta và hắn một nhóm, các ngươi cùng tiến lên đi."

"Trát Mã?" Sở Kiều nhíu chặt mi tâm, quay đầu nhìn Yến Tuân.

Nhiều năm ăn ý đã làm cho Yến Tuân nhanh chóng hiểu rõ nàng đang lo lắng cái gì, gật đầu. Ngay sau đó hai người đồng thời xoay người rời đi.

"Đứng lại!" Một tiếng kêu khẽ đột nhiên truyền đến.

Ngọn roi đỏ thẫm linh hoạt như rắn vọt tới trước mặt, Sở Kiều nhanh tay lẹ mắt bắt lấy ngọn roi, quấn mấy vòng quanh tay rồi dùng lực kéo căng.

"Vừa tới đã muốn rời đi, Yến thế tử, ngươi là rùa đen hay sao?

Thiếu nữ tung người nhảy xuống trên mặt đất, tất cả liền lập tức nhường đường. Đám con cháu các gia tộc khác không khỏi âm thầm có chút hả hê cùng hưng phấn mong chờ nhìn. Gia tộc Ba Đồ Cáp ở Tây Bắc cùng Yến thị ở Bắc Yến vốn là cừu địch, thiếu nữ này là nữ nhi mà lão Ba Đồ sủng ái nhất, địa vị ở Tây Bắc còn cao hơn cả Trát Lỗ vốn là thế tử. Nàng ta từ trước đến giờ bạo ngược, hiện tại chạm mặt thế tử Bắc Yến đã cửa nát nhà tan, không rõ sẽ xảy ra va chạm nảy lửa gì.

"Trát Mã." Yến Tuân xoay người lại, vẻ mặt thờ ơ, cất giọng bình tĩnh nói: "Đã lâu không gặp."

"Đúng vậy." Trát mã đắc ý cười nói: "Kể từ khi vương tộc Bắc Yến chết hết, ta cũng chưa từng gặp lại ngươi, nghe nói ngươi hiện tại đang co đầu rút cổ ở trong cung Thịnh Kim. Ta còn tưởng đời này cũng không có cơ hội gặp lại được Yến thế tử nữa chứ. Hôm nay đúng phải cảm ơn ông trời đã để cho ta gặp được hậu nhân Yến gia uy chấn Bắc cương ngày xưa."

"Trát Mã! Nói năng chú ý một chút!" Triệu Tung đột nhiên tiến lên, trầm giọng nói: "Thân là một nữ tử mà lại ăn nói cay nghiệt ở trước đám đông như vậy, lão Ba Đồ dạy dỗ nữ nhi như vậy sao?"

"Phụ thân ta dạy ta thế nào còn không tới phiên ngươi tới quản! Đừng tưởng rằng có Ngụy phiệt làm chỗ dựa thì ngươi có thể hô to gọi nhỏ với ta!"

"Muội muội, có người khi dễ muội sao?" Một giọng nói tráng kiện đột nhiên vang lên từ phía sau, Trát Lỗ bước lên phía trước, thân hình cao to như một ngọn núi nhỏ, rất khó làm cho người khác tin tưởng hắn và Trát mã là cùng một mẹ sinh ra.

"Không có." Trát Mã lớn tiếng nói: "Chỉ bằng bọn họ mà khi dễ được ta sao."

"Ngươi..."

"Thập tam điện hạ, không cần để ý tới bọn họ, chúng ta đi." Yến Tuân đưa tay khoác vai Triệu Tung đang tức sùi bọt mép, ánh mắt bình tĩnh, mặt vẫn không chút thay đổi chậm rãi nói. Nói xong, xoay người định rời đi.

"Muốn đi?" Trát mã đột nhiên cười lạnh một tiếng, lớn tiếng quát lên: "Cũng phải hỏi xem ta có đồng ý hay không!"

Trong phút chốc, hàng loạt tiếng kinh hô vang lên, chỉ thấy Trát Lỗ khẽ động chiếc eo thon, giương cung lắp tên, mũi tên như sao băng bay thẳng về phía lưng Yến Tuân.

Nói thì chậm nhưng chuyện xảy ra rất nhanh, chỉ thấy thiếu nữ vẫng đứng bên cạnh Yến Tuân xoay người như cơn gió lốc, vạt áo lông bay múa trong gió, bàn tay vươn ra như ảo ảnh, năm ngón tay như lưới, chỉ một phát liền bắt được đuôi mũi tên, ngay sau đó trở tay ném ngược lại, động tác mạnh mẽ dứt khoát, vô cùng gọn gàng, không chút dư thừa. Một tiếng rắc giòn tan vang lên, nhìn lại thì thấy mũi tên kia đã cắm chặt trên thân cung của Trát mã, thiết mộc trường cung trong nháy mắt liền gãy đôi thành hai nửa, rơi xuống trên mặt đất.

Mọi người ở hiện trường vô cùng sợ hãi, không gian một mảnh tĩnh mịch, không có nửa tiếng động nhỏ.

Một cơn gió mạnh nhất thời thổi đến, thiếu nữ hai mắt đen nhánh, màu da trắng như tuyết, ánh mắt không chút nhiệt độ đang nhìn vị quận chúa Tây Bắc đang trợn mắt há hốc mồm. Nàng mở miệng, ngữ điệu rất nhẹ nhưng đủ để cho toàn trường nghe rõ nàng đang nói gì.

Sở Kiều lạnh lùng nhìn Trát Mã một cái, sau đó xoay người sang chỗ khác, giọng nàng phiêu đãng trong cơn gió Bắc, chỉ có bốn từ: "Không biết sống chết."

"Ngươi, ngươi đứng lại!" Trát Lỗ giận dữ, nhất thời định đuổi theo.

"Muội muội." Trát Lỗ ôm lấy Trát Mã, trầm giọng nói: "Yến hội bắt đầu rồi, chuyện này hãy tính sau đi."

Xa xa đèn đuốc sáng trưng, thịnh yến mừng mùa săn của Đại Hạ rốt cuộc đã bắt đầu.

Chương 055: Gặp lại Gia Cát Nguyệt

Gió đêm lạnh như băng, từng đống lửa nhỏ được đốt lên ở khắp nơi, khu vực hoàng trướng của Hạ vương cực kỳ rộng lớn, dùng da hươu tuyết Tây Bắc quét vôi vàng làm lều bạt, trên mặt thêu hình Bàn Long, trân châu làm mắt, lưỡi bôi chu sa, móng nhọn dữ tợn. Trước lều có hai vạt dầu khổng lồ, đuốc cháy phừng phựt tỏa ra ánh sáng vô cùng chói mắt, cờ trướng bay phấp phới trên cao, cấm vệ quân vũ trang đầy đủ vây ở chung quanh. Xa xa nhìn lại, trong bóng tối cả hoàng trướng nhìn như một con thần long Đông Hải đang ngủ đông, tản ra khí thế khổng lồ cùng uy nghiêm không gì sánh nổi. Nhuệ khí hoàng gia ngút trời, đem không khí vui vẻ càn rỡ chặn lại ở bên ngoài.

"Thế tử." A Tinh lặng lẽ tiến lên, nói nhỏ bên tai Yến Tuân: "Có người len lén đến gần doanh địa, có cần động thủ không?"

Trong bóng tối, lông mày nam tử khẽ nhướng, mi tâm chau lại, hắn khó hiểu trầm giọng nói: "Là ai?"

A Tinh cung kính trả lời: "Không rõ, bất quá thoạt nhìn không phải là người của Mục Hợp thị."

"Ta đi nhìn một chút." Sở Kiều tiến lên, nhỏ giọng nói.

Yến Tuân gật đầu, trầm giọng nói: "Cẩn thận một chút, nếu không cần thiết thì đừng động võ. Sau đó lập tức tới dạ tiệc, ta chờ muội."

"Yên tâm đi, có thể là đám người Trát Lỗ tới quấy rối. Ta đi một lát liền sẽ trở lại." Dứt lời liền mang A Tinh đi về phía doanh địa.

"A Sở!" Thấy Sở Kiều rời đi, Triệu Tung sửng sốt, lập tức lớn tiếng kêu lên, dợm bước định đuổi theo.

"Thập tam điện hạ." Yến Tuân kéo tay Triệu Tung, cười nhạt nói: "A Sở có việc, chút nữa sẽ trở lại. Chúng ta đi trước đi."

Triệu Tung không cam lòng bị Yến Tuân kéo đi, vừa đi vừa nhịn không được quay đầu nhìn lại.

Gió lạnh xem lẫn bông tuyết tát vào mặt, tiếng vó ngựa vang rền, ánh đuốc hai bên thưa dần, màn đêm đen kịt, trên cao vầng trăng khuyết sắc như đao, bầu trời thưa thớt sao đêm lộ ra vẻ cao xa vời vợi cùng sự u ám thâm trầm, thỉnh thoảng có cánh chim đêm xẹt qua, bay lên rồi lại bổ nhào xuống chụp lấy con mồi.

Trong nháy mắt, Sở Kiều nàng đi tới triều đại này đã được tám năm, vận mệnh chẳng bao giờ cho nàng cơ hội cùng quyền được dạo chơi nhân gian. Bối cảnh tồi tệ, giết chóc vô tận, máu tanh thảm thiết một mực buộc nàng phải chiến đấu cùng chạy trốn không ngừng. Quá nhiều ẩn số trước mắt, quá nhiều âm mưu không biết ẩn ở đâu, quá nhiều tuyệt cảnh lần lượt thúc giục nàng đi về phía trước, không cách nào dừng bước. Nàng không phải là kẻ giết chóc trời sanh, lại càng không phải cường đạo từ bé, nàng chỉ muốn sinh tồn, đơn giản muốn bảo vệ phần thiện lương bé nhỏ trong lòng.

Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu*. Cơ hội diệt thế ở trước mắt, nhưng nếu cầm lên, đó cũng sẽ chính là cơ hội đổi thiên hạ cứu thế.

* Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu = Thánh nhân không có lòng nhân, coi con người như chó rơm.

Sở Kiều quát một tiếng chói tai, thúc ngựa chạy nhanh hơn. Người ngựa chạy băng băng trên cánh đồng tuyết trống trải. Đằng xa có tiếng vó ngựa chạy tới, là một nam tử áo đen đang đơn độc rong ruỗi trên cánh đồng. Sở Kiều và mấy người còn lại thở ra một tiếng.

A Tính nhướng mày, trầm giọng nói: "Cô nương, người này không đúng, là từ hướng doanh địa của chúng ta chạy tới."

Một viên Yến vệ tiến lên, hướng về người nọ gọi lớn: "Này! Ngươi là ai?"

Vừa dứt lời, viên Yến vệ còn chưa kịp thở gấp một hơi thì một thanh phi đao trắng sáng như tuyết nhất thời lao tới như tia chớp. Phi đao mang theo sát khí kinh người lao thẳng vào viên Yến vệ vừa lên tiếng, phá tan bầu trời đêm vắng lặng.

*Leng keng* một tiếng, đao kiếm chạm nhau phát ra tia lửa chói mắt. A Tinh vừa rút kiếm chém phi đao liền trở tay giương cung lên, lớn tiếng quát: "Là người phương nào tới? Sao lại ra tay ác độc như vậy?"

Người nọ tựa hồ cũng nhận ra đối phương nhân số đông đảo, lập tức linh hoạt xoay người thúc ngựa chạy về hướng Tây. Sở Kiều nhìn thấy thì nhăn trán, thấp giọng quát lên: "Đuổi theo!"

Tất cả đáp ứng một tiếng rồi đồng loạt thúc ngựa chạy như điên đuổi theo ở phía sau. Giữa dãy núi đen ở xa xa và rừng rậm um tùm, cánh đồng tuyết như một con thú trắng dữ tợn bị vô số vó ngựa đạp lên người, bông tuyết vẩy ra, gào théo tung bay trong gió.

Bất chợt phía trước xuất hiện bóng người trùng điệp, số lượng tựa hồ rất đông. Đội ngũ người ngựa an tĩnh không một tiếng động đứng đó nhưng lại lộ ra sát khí lạnh lẽo không nói nên lời. Sở Kiều cả kinh, nhanh tay ghìm cương dừng ngựa lại, nhưng chưa kịp mở miệng thì người áo đen bị chúng Yến vệ đuổi theo lại tiêu sái cầm cung tên lên, bắn thẳng vào đội quân phía trước.

"Người nào?"

Một tiếng quát đột nhiên vang lên, bóng đêm mù mịt cùng khoảng cách khá xa nên nhất thời khó có thể nhìn rõ người tới là ai. Đội nhân mã ở đối diện gặp phải phục kích, trong khoảng thời gian ngắn liền cho rằng các Yến vệ là đồng bọn của người áo đen đằng trước, vì thế lập tức đồng loạt rút đao ra đánh trả.

A Tinh hét lớn: "Dừng tay! Chúng ta không phải..."

Lời còn chưa nói hết thì một mũi tên nhọn đã bay tới trước mặt, Sở Kiều nhanh tay lẹ mắt, một tay nắm chặt cương ngựa, hất người đạp vào bụng A Tinh. Hắn bị đau nên khẽ gập người lại, chỉ nghe *phập* một tiếng, mũi tên cắm vào da thịt, tuy đã tránh khỏi chỗ yếu nhưng vẫn cắm sâu vào vai.

Sở Kiều nhíu chặt chân mày, đối phương không phân tốt xấu, không tra rõ ràng đã xuống tay tàn độc, thật sự ghê tởm. Thiếu nữ hất vạt áo lông tuyết trắng, thúc ngựa tiến lên một chút rồi tung mình nhảy xuống, một chân khụy trên đất, cầm cự nỏ trong tay, thần thái nghiêm túc, hai mắt lạnh lùng như mắt báo nhìn khoảng đồng tuyết trước mặt. Nàng lắng tay nghe, mày cau chặt, gió lạnh thổi tung tóc trên trán, ánh mắt như điện tỏa ra vẻ sắc bén.

*Vèo* Một kình tiễn nhất thời rời khỏi trường cung của Sở Kiều, thế tới như điện vô cùng kinh người, chỉ lưu lại một cái bóng trắng vút đi trong không trung, ma sát với không khí cơ hồ như bắn ra tia lửa.

Tựa như cùng một lúc, trong bóng tối đối diện đồng thời vang lên tiếng dây cung kéo *phựt*, một mũi tên cũng rời cung bay thẳng về phía Sở Kiều.

Hai mũi tên theo cùng một quỹ tích lao đi với tốc độ kinh người. Tất cả đều trừng mắt nhìn theo, chỉ nghe *cạch* một tiếng giòn tan vang lên, hai mũi tên chạm nhau giữa không trung, đồng thời gãy vỡ rơi xuống trên cánh đồng tuyết mênh mông.

Trong thời gian ngắn, Sở Kiều dung thủ pháp kinh người không ngừng thay đổi vị trí cùng tư thế, biến hóa quỹ tích cùng lực đạo bắn tên, liên tục bắn ra bảy mũi tên. Đối phương cũng dùng thủ đoạn quỷ thần khó lường như trước, đánh trả từng mũi một.

Giữa không trung chỉ có thể nghe được tiếng tên rời dây cung cùng hai mũi tên đụng vào nhau gãy vụn.

Đối chọi gay gắt, lực lượng ngang nhau!

Thanh âm kịch liệt thoáng cái biến mất. Sở Kiều khẽ nheo mắt lại, đưa tay sở lên ba mũi tên cuối cùng trong bầu, lẳng lặng chờ thời cơ tốt nhất.

Một cơn gió lớn chợt nổi lên, tuyết trắng tung bay khắp nơi, tất cả mọi người đều không tự chủ che kín hai mắt. Song, trong bóng tối cũng chỉ có hai người đồng loạt phát lực, ba mũi tên bắn ra nhanh như sao băng, tỏa hàn quang khiếp người. Phái đối điện cũng thả dây cung, ba mũi tên bay ra bắn gãy hai mũi đang lao tới. Hai mũi tên cuối cùng xuyên qua gió tuyết, mang theo khí thế dữ dội bắn tới chỗ đối phương ẩn thân.

Trong phút chốc, Sở Kiều bật người lên như một tiểu dã thú, vứt bỏ cung nỏ, dùng tay phải lấy đà, vặn eo đứng dậy. Song, chỉ nghe xoẹt một tiếng, kình tiễn mang theo lực đạo như hỏa tinh xẹt qua cổ nàng, để lại một vệt máu dài đỏ sậm.

"Cô nương!" Chúng Yến vệ cả kinh, đồng loạt tiến lên.

Sở Kiều đứng lên, đưa tay che phía cổ đã bắt đầu chảy ra máu tươi, yên lặng không nói, chỉ đưa ánh mắt rét lạnh nhìn về phía đối diện ở xa xa. Nàng biết, người ở đối diện cũng đã tránh được mũi tên tất sát của nàng, cũng giống như nàng, chỉ bị thương nhẹ.

Toàn trường một mảnh yên tĩnh, lặng lẽ không một tiếng động, màn đêm đen kịt, bão tuyết bay tán loạn. Xuyên qua bóng đêm nặng nề, Sở Kiều có thể cảm giác được một ánh mắt lãnh khốc bén nhọn từ rất xa bắn tới đây.

Một cánh chim săn đêm xẹt bầu trời, người áo đen vốn vẫn nằm gục trên mặt đất đột nhiên chồm dậy một cách mạnh mẽ, dùng tốc độ nhanh như viên đạn chạy điên cuồng để hòng thoát khỏi chỗ thị phi này.

Tựa hồ như cùng một lúc, Sở Kiều và người bắn tên đối diện rút bội kiếm bên hông ném đi, thân thể nam nhân đang chạy trốn run lên, hai mắt trợn to, cúi đầu không cam lòng nhìn hai thanh kiếm cắm trên ngực, sau đó nặng nề ngã *thịch* xuống trên mặt tuyết.

Thời gian chậm rãi trôi qua, hai phe không có nửa động tĩnh, một Yến vệ cẩn thận tiến lên mấy bước, thấy đối phương không có phản ứng thì mới lớn tiếng kêu lên: "Bằng hữu ở đối diện, chúng ta đang truy đuổi tặc nhân nên, vừa rồi chỉ là hiểu lầm."

Phía đối diện vẫn lặng yên không một tiếng động, không có tiếng trả lời. Yến vệ tên Tả Đường cưỡi ngựa lên phía trước, chốc lát sau đối diện cũng có tiếng vó ngựa vang lên.

"Cô nương." Một lát sau, Tả Đường quay lại, tung mình xuống ngựa đưa bội kiếm lại cho Sở Kiều, trầm giọng nói: "Kiếm của ngài."

Thiếu nữ nhăn trán, "Đối phương có lai lịch gì?"

"Không rõ lắm." Tả Đường thành thực báo cáo: "Thân vệ đối phương mặc áo choàng lông đen thông thường, bộ dáng lạ lẫm, chưa từng thấy qua."

Sở Kiều lạnh nhạt không nói, gật đầu nhận lấy bội kiếm, nhưng lập tức liền nhíu mày.

Đây là một bảo kiếm hiếm thấy, bề ngoài cổ kính, thân kiếm thanh mảnh mơ hồ có vết máu đỏ thẫm, lưỡi kiếm sắc bén sáng như tuyết, dưới ánh trăng tỏa ánh sáng lấp lánh như ngọc, nhìn như dòng thủy ngân đang chảy, chuôi kiếm bọc bằng kim tàm ti*, có khắc hai chữ 'Phá Nguyệt' nhỏ được viết theo kiểu Triện**.

*Kim tàm ti: vải được dệt bằng tơ của tằm vàng, vô cùng quý hiếm

**Chữ Triện (một trong 6 kiểu viết của chữ Hán: Chữ Giáp Cốt → Chữ Kim → Chữ Triện → Chữ Lệ → Chữ Khải → Chữ Thư)

Sở Kiều nhướng mày, ngón tay vuốt vuốt chuôi kiếm, trầm giọng nói: "Đây không phải kiếm của ta."

Tả Đường cả kinh, vội vàng nói: "Thuộc hạ lập tức đi tìm họ đổi lại."

Tiếng vó ngựa gào thét ở đối diện sớm đã biến mất trong gió tuyết từ lâu.

"Ngươi đuổi không kịp." Nàng chậm rãi nói, trở tay tra kiếm vào vỏ, không ngờ đoản kiếm kia lại mười phần khớp với bao kiếm của nàng.

"Mang thi thể của người áo đen kia về, A Tinh trở về doanh địa xử lý vết thương, những người khác đi với ta tới hoàng trướng." Thiếu nữ cất tiếng nói trong trẻo như chuông bạc, quay đầu cùng đội Yến vệ thúc ngựa rời đi.

Tiến vào quảng trường phía trước hoàng trướng như tiến vào một thế giới khác, khắp nơi đều là mùi thịt nướng thơm lừng cùng tiếng cười nói vui vẻ. Sở Kiều cởi binh khí xuống giao cho thị vệ, theo sự hướng dẫn của một cấm vệ đi vào trong đại trướng.

Hoàng trướng chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn, bên trong đã trải sẵn ba mươi sáu vạt chiếu, phân ra thành hai bên trái phải. Lúc Sở Kiều tiến vào thì đại đa số mọi người đã đến đủ, bởi vì Hoàng đế còn chưa tới nên tiếng người bên trong vô cùng ồn ào náo nhiệt.

Thân phận Sở Kiều chỉ là một tùy tùng nên dĩ nhiên không thể tự tiện đi loạn. Nàng trực tiếp đảo mắt tới chỗ thanh tĩnh ít người nhất, quả nhiên nhìn thấy Yến Tuân một thân trường bào nguyệt sắc ngồi đó, đang lẳng lặng phẩm trà thưởng rượu. Còn Triệu Tung thì đứng ở một bên vò đầu bứt tai, bộ dạng như đang ngồi trên đống lửa.

"Thế tử."

Sở Kiều trực tiếp đi tới, còn chưa kịp mở miện thì đã nghe tiếng Triệu Tung ngạc nhiên kêu lên: "Á, A Sở, cô làm sao vậy? Bị thương sao?"

Vết rách trên cổ tuy nhẹ nhưng cũng đang rỉ máu, Sở Kiều lắc đầu, không để ý nói: "Không sao, không cẩn thận bị thương ngoài da mà thôi."

"Sao cô lại bất cẩn như vậy?" Triệu Tung cau mày, quan tâm nói: "Ta lập tức đi tìm đại phu, phải xử lý vết thương tử tế trước."

"Không cần." Sở Kiều kéo hắn lại, "Chẳng qua chỉ là vết thương nhỏ, không cần lao sư động chúng*."

*Lao sư động chúng = chỉ việc sử dụng nhân lực, sức lực lớn

"Như vậy sao được." Triệu Tung nhíu mày không vui, nhưng cũng biết tiếng nói của mình trước giờ không có trọng lượng nên đành quay sang nhìn Yến Tuân, "Yến thế tử, ngươi nói gì đi?"

Mi tâm Yến Tuân nhíu chặt, hắn ngẩng đầu nhìn gò má tái nhợt của Sở Kiều, nhiều năm ăn ý khiến hắn hiểu rõ nàng muốn cái gì, cho nên cũng không thúc giục mà chỉ thấp giọng hỏi: "Thật không có sao?"

Sở Kiều lắc đầu, kiên định nói: "Không có chuyện gì."

Triệu Tung nhìn bộ dáng hai người, nhất thời cảm thấy bị mình bị làm lơ nên không khỏi bĩu môi, trực tiếp nói: "Vậy ta đi lấy thuốc trị thương đây." Nói xong liền xoay người rời đi.

Sở Kiều ngồi xuống chỗ phía sau Yến Tuân, cúi người thấp giọng nói, "Là người của Trát Lỗ trộm mật tráp* trong trướng của huynh, đã bị ta giết."

*Mật tráp = hộp bí mật

Yến Tuân cau mày nói: "Vật kia không có tác dụng gì, bất quá chỉ để che dấu tai mắt người khác, muội tội gì liều mạng vì nó?"

"Người của Trát Lỗ có bản lãnh đó sao?" Sở Kiều sờ lên vết thương trên cổ, khẽ hừ một tiếng, "Xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn, nhưng trong kinh thành gần đây có cao thủ nào mới tới sao?"

"Cao thủ trong kinh?" Lông mày Yến Tuân nhướng lên, biểu tình có chút khó nắm bắt, "Này cũng không ít."

"Tuân ca!"

Một thanh âm kiều mỵ đột nhiên vang lên, một thiếu nữ mặc y phục lông chồn tím từ trong đám nữ quyến hớn hở chạy lên trước, song vừa nhích lại gần thì nụ cười trên mặt liền không cánh mà bay, mắt lạnh nhìn thiếu nữ ngồi sau lưng Yến Tuân, lạnh lùng nói: "Sao nàng ta lại ở đây?"

Sở Kiều đứng dậy cung kính hành lễ, "Bát công chúa."

Triệu Thuần cũng không nhìn Sở Kiều mà trực tiếp đến ngồi xuống bên cạnh Yến Tuân, bộ dạng nổi giận đùng đùng, nói: "Mấy ngày qua huynh không đến tìm muội là vì nàng ta đã trở về?"

Yến Tuân nhỏm dậy đứng bên cạnh Sở Kiều, nhàn nhạt nói: "Yến Tuân sợ hãi, không dám quấy rầy công chúa nghỉ ngơi."

"Được lắm, nàng ta trở lại huynh liền gọi ta công chúa sao?" Dứt lời, Bát công chúa liền chỉ ngón tay vào Sở Kiều, lạnh lùng nói: "Là kẻ nào cho phép nô lệ hạ tiện như ngươi tiến vào?"

Lời vừa dứt, Yến Tuân nhất thời biến sắc mặt, hàng chân mày đẹp chậm rãi nhăn lại, "Đường đường là cành vàng lá ngọc như công chúa sao có thể ô ngôn uế ngữ? A Sở là ta mang vào, chẳng lẽ công chúa cũng muốn đuổi ta ra luôn?"

Triệu Thuần mím môi, hai mắt nhất thời đỏ lên, oán hận dậm chân, cũng không trả lời Yến Tuân mà chỉ vào Sở Kiều kêu lên: "Ngươi chờ đó cho ta!" Dứt lời liền xoay người chạy đi.

Đám nữ quyết hoàng gia đi theo nàng cũng trợn mắt nhìn Sở Kiều một cái rồi nhanh chóng đuổi theo.

Sở Kiều thở dài, trầm giọng nói: "Huynh tội gì vào lúc này đắc tội nàng? Ta đi ra ngoài là được."

Thanh âm nam nhân trầm thấp như dòng suối trong khe núi mát lạnh, nhưng lại chậm rãi nói gằn từng chữ: "Lúc nhỏ ta phải nhẫn nhịn, đó là bởi vì trừ nhẫn nại ta không còn cách nào khác. Nhưng nếu bây giờ ta còn phải nhịn vì chuyện như vậy thì cố gắng trong những năm gần đây của ta không có chút ý nghĩ gì rồi."

Yến Tuân ngồi xuống chỗ của mình, chậm rãi uống một hớp rượu, khuôn mặt tuấn tú vẫn giữ vẻ bình tĩnh đạm mạc, trường bào nguyệt sắc cùng một đầu tóc đen nhìn qua như người trong tranh. Ngay lúc đó đột nhiên có trận gió thổi vào bên trong trướng, mang theo hơi tuyết lạnh giá, tất cả đồng loạt quay đầu nhìn sang.

Chỉ thấy màn trướng ở cửa khẽ động, một nam tử trẻ tuổi thân mặc tử y khoác áo lông trắng đi vào, dáng vẻ oai hùng, lông mày như kiếm, mắt như hàn tinh, ngũ quan như tạc, thân hình cao ngất, giống như một lưỡi kiếm được rút ra khỏi vỏ, tản ra hàn mang sắc bén kinh người. Chẳng qua, trên cần cổ thon dài lại có một vết thương đang rỉ máu vô cùng không phù hợp.

Con ngươi trong mắt Sở Kiều nhất thời co rút lại, mi tâm nhíu thật chặt.

"Tứ thiếu gia!" Cảnh tiểu vương gia cùng một đám công tử vương tôn tiến lên chào đón, đồng loạt nở nụ cười như gió xuân nói: "Từ biệt bảy năm, phong thái của Tứ thiếu gia quả thật càng hơn trước!"

Gia Cát Nguyệt chỉ lộ nụ cười nhạt ở khóe miệng, từ tốn đáp lễ, cử chỉ lễ độ, hắn đứng giữa đám người trò chuyện một cách vui vẻ, không có nửa điểm bóng dáng của thiếu niên quái gở cố chấp đa nghi năm xưa. Bảy năm rèn luyện đã khiến hắn trở thành một thanh bảo kiếm sắc bén, vô luận là ở đâu hay vào bất kỳ lúc nào, đều có thể tỏa ra ánh sáng chói mắt chỉ thuộc về mình. Bên trong đại trướng tràn đầy không không khí vui mừng, đèn đuốc sáng trưng. Thoát khỏi đám người quấn lấy mình, ánh mắt của Gia Cát Nguyệt quét một lượt khắp trướng, rốt cuộc dừng lại ở góc sâu nhất trong cùng.

Yến Tuân vẫn lẳng lặng uống rượu, không hề ngẩng đầu lên, tư thái lỗi lạc, cử chỉ tiêu sái. Nhưng tấm lưng rộng của hắn bất giác thẳng lên, hoàn toàn che khuất thiếu nữ ở phía sau, ngăn trở ánh nhìn lạnh lẽo đang cố tình tìm tòi kia.

"Yến thế tử, vẫn khỏe chứ?"

Một tiếng nói trầm thấp vang lên ở đỉnh đầu, Yến Tuân ngẩng đầu lên, lớn tiếng bật cười, vươn người đứng dậy, "Gia Cát huynh, đã lâu không gặp."

Gia Cát Nguyệt cong khóe môi tà mị cười một tiếng rét lạnh, khẽ nghiêng đầu nhìn đằng sau Yến Tuân, chậm rãi cất tiếng trầm thấp: "Tinh Nhi, không nhận ra ta sao?"

Thời gian trôi qua như nước, năm tháng như mây, bảy năm trôi qua, ba người từng so đao lại một lần nữa gặp lại nhau dưới sự an bài của vận mệnh.

Sở Kiều ngẩng đầu lên, vẫn mang sắc mặt bình tĩnh cùng ánh mắt lạnh nhạt nhìn chủ cũ ngày xưa, khẽ hé đôi môi đỏ mọng nói: "Gia Cát Tứ công tử nổi danh khắp thiên hạ, có ai lại không nhận ra?"

Chương 056: Quốc yến Đại Hạ

Sở Kiều vừa dứt lời thì một hồi chuông lớn vang lên, tiếng chuông ngân văng vẳng lan xa hơn mười dặm.

Yến Tuân cùng Gia Cát Nguyệt đồng thời biến sắc, bên trong lều lớn vốn đang náo động chỉ một thoáng liền trở nên an tĩnh, tất cả mọi người đều quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng tung hô: "Tham kiến bệ hạ!"

Màn trướng ở cửa mở rộng, gió Bắc ào vào khiến ngọn đèn chao đảo một cách dữ dội, trong không gian yên tĩnh có tiếng bước chân chỉnh tề vang lên, một nhóm lớn cấm quân ở ngoài hoàng trướng tiến vào, khôi giáp lạnh lẽo như băng cùng mùi kim loại từ vũ khí thoáng chốc liền lấn áp mùi thịt nướng trong lều. Sở Kiều cẩn thận ngẩng đầu lên, chỉ thấy một đám giày da hươu trắng bóc đạp trên mặt thảm bằng da gấu trong lều, cầm đầu là một đôi chân không lớn không nhỏ, đế giày màu trắng, mặt giày thêu hoàng kim long cưỡi mây, bước chân trầm ổn, không nóng không vội, chậm rãi đi tới.

"Tất cả đứng lên đi."

Tiếng nói trầm thấp chậm rãi vang lên từ phía trên, âm lượng không vang vọng cũng không nghiêm nghị, thậm còn có chút khàn khàn, tuy nhiên nó lại như sóng biển chậm rãi bao trùm bên trong lều. Mọi người đồng loạt đứng dậy, nhưng không ai dám ngẩng đầu lên nhìn về phía trước.

Thẳng cho đến khi tiếng nói trầm thấp của Hạ hoàng lại vang lên một lần nữa, "Đều ngồi xuống đi, Tề Nhi, bắt đầu đi."

Tam hoàng tử Triệu Tề cung kính đáp: "Dạ, phụ hoàng."

Sau đó hắn tiến lên một bước, cao giọng nói: "Quốc yến bắt đầu, tất cả an vị."

Tiếng đàn sáo liền vang lên ngay sau đó, hai hàng vũ cơ y phục lộ liễu tiêu sái tiến vào. Vũ cơ thân hình thướt tha, mặt mũi như hoa đào, da thịt tựa tuyết trắng, đong đưa tay áo chảy dài như nước uyển chuyển múa một vũ điệu mị hoặc ở chính giữa lều trướng. Từng món ăn quý hiếm được đưa lên từng chỗ ngồi, lúc này mọi người mới hồi phục lại tinh thần, tiếng cười nói vui vẻ lại một dần dần lan rộng.

Gia Cát Nguyệt vẫn như cũ đứng ở trước mặt Yến Tuân, vẫn dùng sắc mặt lạnh nhạt cùng ánh mắt thâm trầm nhìn thiếu nữ đứng bên cạnh Yến Tuân. Nhìn thấy trên khuôn mặt lạnh nhạt của nàng lộ ra vẻ quật cường quen thuộc, hắn chậm rãi gật đầu, không nói một câu liền quyết tuyệt xoay người đi, vạt áo lông vung vẩy kéo theo gió lạnh như băng, giống như bảo kiếm sắc bén vừa xẹt qua mặt nước hồ, tạo nên từng gợn nước nhẹ nhàng lay động.

Đầu ngón tay Sở Kiều bỗng nhiên trở nên lạnh như băng, cảm xúc dâng trào trong lồng ngực khiến hai hàng lông mày bất giác nhíu chặt lại một chỗ. Nàng chậm rãi nhắm mắt lại, hít vào một hơi thật sâu rồi ngồi xuống.

Một bàn tay đột nhiên khoác lên vai nàng, Sở Kiều ngẩng đầu lên, đối diện chính là đôi mắt đen nhánh của Yến Tuân. Yến Tuân không nói gì nhưng nàng lại có thể cảm nhận được ý nhắn nhủ của hắn. Đã bao nhiêu năm, trong từng thời điểm đau khổ nhất, trong từng đêm tràn ngập hận ý, bọn họ đều dùng phương thức như thế khích lệ nhau, chính là "Phải chờ, phải nhẫn. Rốt cuộc sẽ có ngày đứng dậy."

Sở Kiều yên lặng gật đầu, khắp nơi vang lên tiếng nhạc huyên náo cùng tiếng người ồn ào, nàng ngẩng đầu lên nhìn về hướng cao nhất ở phía Bắc, nơi đó ánh đèn sáng rỡ vô cùng chói mắt khiến người khác cơ hồ không thể nhìn trực diện. Thiếu nữ mở to mắt nhìn nam nhân đang ngồi chính giữa, ánh sáng đèn rực rỡ vờn quanh khiến mặt người nọ trở nên mơ hồ nhìn không rõ, chỉ có thể nhìn thấy hắn một thân bảo khố thêu kim long giương ngũ trảo sắc bén như thép, đang dùng ánh mắt khó lường nhìn khắp bên trong lều.

Một tiếng *ầm* vang lên, màn trướng trước cửa lều được kéo ra, gió lạnh ào vào, bên ngoài quảng trường rộng lớn cắm đầy ngọn đuốc đang cháy hừng hực, đưa mắt nhìn ra thì thấy chính là ba trăm vạt chiếu được xung quanh cho những người không có tư cách tiến vào chủ trướng, chiếm cứ một khoảng đất rộng, thanh thế vô cùng ồn ào, náo nhiệt hơn cả bên trong chủ trướng. Rèn cửa lều chủ trướng vừa được nhấc lên, bên ngoài liền vang lên một trận trầm trồ khen ngợi.

Ngay lúc đó đột nhiên có tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, tất cả ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy từ xa xuất hiện hơn trăm kỵ mã đang tung vó chạy tới, tốc độ kinh người, dũng mãnh tuyệt luân. Trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc tự hỏi chiến mã vô chủ từ đâu ra thì một trăm binh sĩ khoác giáp bạc chợt lao ra khỏi đội ngũ, dậm chân phi thân lưng ngựa, hành động linh hoạt đều nhịp, không một động tác thừa.

Đám vương công quý tộc vây xem nhất thời phát ra tiếng trầm trồ như sấm. Một trăm kỵ binh tay trái cầm đao tay phải cầm khiên, dùng hai chân khống chế chiến mã, động tác như nước chảy mây trôi, đội hình vừa chỉnh tề đẹp đẽ vừa thực dụng trong chiến đấu. Tướng quân cầm đầu tuổi không lớn lắm, đầu đội mũ thiết đen che khuất mặt, động tác chỉ huy dứt khoát cùng thân hình thẳng tắp nhìn qua vô cùng tiêu sái oai hùng.

Chợt, binh sĩ trên lưng ngựa đồng loạt thu đao, đem khiên đặt ở sau lưng, lấy cung nỏ ở bên hông ra, giương cung lắp tên, dùng lực đạp dưới chân tung mình lên buông dây cung ra. Chỉ nghe thấy hàng loạt tiếng chiu chíu vang lên, một trăm kình tiễn đồng thời phá không bắn về phía hồng tâm treo trên một thân tùng cao lớn. Chỗ hồng tâm cắm chi chít tên nhọn, các mũi tên tầng tầng lớp lớp xuyên qua nhau, chồng chất tại một điểm.

Không gian một mảnh tĩnh mịch, binh sĩ xoay người ngồi xuống lưng ngựa, tướng lãnh cầm đầu tung mình xuống ngựa, cởi mũ thiết ra, khụy một chân quỳ xuống đất, cất tiếng nói vang vọng:"Nhi thần Triệu Triệt cẩn chúc phụ hoàng hồng phúc tề thiên, vạn thọ vô cương!"

Quảng trường nhất thời vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy, không ai không ra sức vỗ tay tán thưởng màn trình diễn thần kỳ kia.

"Mấy năm rèn luyện chốn biên quan, Triệt Nhi có tiến triển." Hạ hoàng ngồi ở phía trên cất giọng, giọng điệu vững vàng mang theo một tia vui mừng nhàn nhạt, "Thưởng bảo kiếm Long Tuyền, hãy dùng nó để mở mang bờ cõi Đạ Hạ, cũng như bảo vệ quốc gia."

"Tạ ơn phụ hoàng!" Triệu Triệt cao giọng đáp, cúi người dập đầu trên mặt đất.

Đám vương công đại thần thi nhau lớn tiếng tán thưởng sự vũ dũng của Triệu Triệt. Yến Tuân ngồi phía dưới vẫn cúi đầu uống trà không nói, vẻ mặt lạnh nhạt nhưng hai mắt chậm rãi híp lại.

"Thất đệ thiếu niên vũ dũng, quả thật chính là anh hùng khó có được. Bắc cương có Thất đệ thì ranh giới quốc gia đúng là không phải lo." Tam hoàng tử Triệu Tề chậm rãi gật đầu, sắc mặt tự nhiên không hề có chút ghen tỵ, bất kể là thật lòng hay có toan tính thì cũng không hổ danh hiệu một đời Hiền vương.

Triệu Triệt tạ ơn xong liền cho thuộc hạ lui ra, không khí hòa hợp trong sân dần dần trở nên náo nhiệt. Các gia tộc quân phiệt cũng thi nhau biểu diễn các loại võ nghệ, đấu mã cùng múa đao. Các món ăn quý hiếm lần lượt được mang đến chỗ ngồi, tất cả đều là món nướng, hương vị thượng thừa.

Gia tộc Ba Đồ Cáp từ Tây Bắc ngàn dặm xa xôi đến tham gia hội săn, trừ mấy vị thúc bá thứ xuất thì chỉ có Trát Lỗ và Trát Mã là con cháu dòng chính. Hiện tại Trát Lỗ vừa mới dẫn dắt võ sĩ gia tộc biểu diễn bài quyền phong cách Tây Bắc khiến toàn trường không ngừng trầm trồ khen ngợi thì Trát Mã liền mang theo một nhóm thiếu nữ Tây Bắc vóc người nóng bỏng tiến vào, biểu diễn kỹ thuật cưỡi ngựa. Kỹ thuật của các nàng tuy không quá xuất sắc nhưng một nhóm nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp không khó nhận được một đống lời khen. Hạ hoàng vui vẻ, ra lệnh ban thưởng hai mươi cuộn gấm Hoài Tống, nhất thời đã đẩy không khí trong sân lên một cao trào mới.

Trát Mã cười khanh khách khấu tạ hoàng ân, lúc đứng dậy đột nhiên nói: "Bệ hạ, chỉ biểu diễn thì thật không vui, tại Tây Bắc của chúng thần, ở dạ tiệc đều cho phép tỷ võ. Hôm nay Trát Mã là lần đầu tiên tới thành Chân Hoàng, không biết có thể thỉnh cầu bệ hạ chấp thuận cho thần khiêu chiến với một người?"

Nàng còn là một thiếu nữ tuổi không không lớn, chỉ khoảng mười sáu mười bảy tuổi, khi nói chuyện vẻ mặt vô cùng ngây thơ, tất cả nghe thấy cũng bất giác mỉm cười.

Hạ hoàng ngồi ở ghế trên, sắc mặt nhìn không rõ nhưng giọng nói có chút vui vẻ, "Vậy ngươi chuẩn bị khiêu chiến người nào đây?"

"Nghe tiếng nữ nô bên cạnh Yến thế tử võ nghệ cao cường đã lâu nhưng chưa có cơ hội lãnh giáo, hôm nay tinh thần mọi người đều tốt, không bằng cùng nhau thử tỉ thí một lần?"

Nàng vừa dứt lời, ánh mắt của mọi người đều chuyển sang nhìn về phía Yến Tuân ngồi ở một góc trong cùng. Người chứng kiến một màn tỷ đấu vừa rồi tự nhiên hiểu rõ mọi chuyện, người không biết còn tưởng rằng Trát Mã toan tính gây hấn. Dù sao gia tộc Ba Đồ Cáp và Yến thị từ trước đến nay luôn đối địch, trước khi Yến Thế Thành chết, trường hợp công khai đối lập như thế này cũng xảy ra không ít.

Hạ hoàng còn chưa lên tiếng thì Yến Tuân đã đứng dậy, một thân trường bào nguyệt sắc thêu tường vân bằng chỉ đen, mặt như bạch ngọc, bộ dáng một công tử văn nhã tiêu sái. Hắn nhàn nhạt cất tiếng từ chối, "Gia nô tuổi còn nhỏ, võ nghệ hiểu biết chẳng qua chỉ là sơ sài, nào dám bêu xấu ở trước mặt bệ hạ. Trát mã quận chúa am hiểu thuật kỵ mã, thân thủ lại cao cường, thỉnh đừng làm khó người khác."

"Yến thế tử, giả vờ giấu diếm chính là tội khi quân đó. Huống chi, Trát Mã quận chúa cũng chỉ mới mười sáu tuổi, đường đường thân phận quận chúa tỷ võ với một nô tài, hơn nữa còn trước mặt thiên tử, ngươi lại ra sức khước từ như vậy, không phải là quá không nể mặt rồi sao?" Ngồi trên vạt chiếu hàng thứ tư, một thanh niên bên cạnh Ngụy Thư Du mở miệng nói.

Người nọ là con dòng thứ của Ngụy phiệt, tên gọi Ngụy Thanh Trì, rất có tài ăn nói, miệng lưỡi không tầm thường. Yến Tuân cũng đã gặp qua mấy lần trong vài dịp yến hội, không nghĩ hôm nay hắn lại dám công khai điểm tên chỉ mặt.

"Thanh Trì huynh nói rất đúng." Cảnh tiểu vương gia ha ha cười một tiếng, "Yến thế tử, quân tử hữu thành nhân chi mỹ chi trọng*, hiếm khi viên minh châu của thảo nguyên Tây Bắc có nhã hứng như vậy, không bằng cứ thành toàn cho nàng đi, tránh cho sau này Ba Đồ lão tướng quân lại trách cứ người thành Chân Hoàng khi dễ nữ nhi bảo bối của ông ta!"

*Quân tử hữu thành nhân chi mỹ chi trọng = quân tử lấy cái đẹp cái mỹ (ở đây có thể hiểu là người đẹp nữa) làm trọng

Cảnh Hàm sống ở đế đô từ nhỏ, hắn chính là ấu tử của lão quận vương Cảnh Hải, Cảnh Hải quận vương là thúc thúc của Triệu Đức Chính, bối phận của Cảnh hàm lớn hơn đám người Triệu Triệt Yến Tuân một bậc cho nên từ trước tới giờ hắn nói chuyện vô cùng tùy ý. Hắn vừa mở lời, lập tức liên tiếp có người lên tiếng phụ họa.

Hạ hoàng cũng gật đầu, trầm giọng nói: "Theo thỉnh cầu của Trát Mã quận chúa đi."

"Bệ hạ..." Yến Tuân nhăn trán, còn định nói nữa thì Sở Kiều ở phía sau đột nhiên đứng dậy, nàng kéo kéo góc áo Yến Tuân, khẽ lắc lắc đầu.

Yến Tuân sắc mặt thâm trầm, nhưng cũng biết tên đã lên cung, không thể không bắn, nếu hắn nói thêm gì nữa, rất có thể sẽ chịu sự công kích của tất cả. Bên dưới ống tay áo thùng thình, hắn đưa tay nắm chặt tay Sở Kiều, thấp giọng dặn dò: "Ngàn vạn phải cẩn thận."

Thiếu nữ gật đầu cười một tiếng, "Yên tâm."

Cởi áo lông xuống, Sở Kiều đi tới giữa sân, chắp tay thi lễ về phía Bắc (chỗ Hạ hoàng ngồi) rồi xoay đầu lại, thi lễ nói với Trát Mã quận chúa: "Đã như vậy, xin đành lớn mật đắc tội."

Thoáng chốc, ánh mắt tất cả đều ngưng tụ trên người thiếu nữ này. Bảy năm trước, Sở Kiều tám tuổi đồng tâm hiệp lực với Yến Tuân, chín tuổi bẽ gãy ba ngón tay thiếu chủ Ngụy phiệt – Ngụy Thư Du, bắt hắn làm con tin chạy ra khỏi thành Chân Hoàng, sau lại cùng cấm quân chém giết ở trước đài Cửu U, suýt nữa đã thành công chạy thoát, những điều này vẫn còn vô cùng mới mẻ trong ký ức của mọi người. Một đứa trẻ tám tuổi ban đầu đã có dũng khí cùng thực lực như vậy, sau bảy năm sẽ có năng lực sâu không lường được đến như thế nào? Mặc dù chỉ là một nữ nô thân phận thấp, nhưng dù sao sau lưng nàng cũng chính là đại biểu của Bắc Yến.

Cả hoàng triều Đại Hạ không người nào không biết, tuy bảy năm trước Yến Thế Thành đã bỏ mình, con cháu Yến vương hầu như không còn ai, nhưng Bắc Yến thực hành chính sách tự do tuyển dụng quan lại hơn mấy trăm năm đã làm cho thế lực Yến thị cắm rễ thật sâu ở Tây Bắc. Bởi vì nhiều năm qua người Khuyển Nhung luôn không buông tha ý định xâm chiếm biên cương, cho nên hoàng thất Đại Hạ căn bản không thể thay đổi hoàn toàn bộ máy lãnh đạo ở Bắc Yến, đây cũng chính là lý do vì sao Hạ hoàng mãi vẫn không dám xuống tay diệt trừ Yến Tuân. Huống chi, trong bóng tối vẫn còn một lực lượng thần bí đang âm thầm chống đỡ kinh tế chính trị của Bắc Yến, một khi chưa hoàn toàn diệt trừ gốc rễ thì Yến Tuân trên danh nghĩa vẫn là chủ nhân của Bắc Yến.

Ngoài trướng nổi lên một con gió mạnh thổi lên chiếc áo ngắn màu xanh nhạt trên người thiếu nữ, mái tóc đen nhánh như mực, khuôn mặt nhỏ thanh tú, cũng không phải nghiêng nước nghiêng thành nhưng trên dưới toàn thân lại phát ra sự tỉnh táo cùng quả cảm hiếm có, đủ thu hút tầm bắt của bất kỳ nam tử nào. Đây chính là lần đầu tiên Sở Kiều đứng trước mặt hoàng thất Đại Hạ, dùng thân phận nữ nô đón nhận sự khiêu chiến của vị quận chúa Tây Bắc thân phận hiển hách là Trát Mã.

Trát Mã nhìn nhìn thiếu nữ vừa nãy làm mình xấu mặt, khóe miệng khẽ cười lạnh, ngạo nghễ nói:"Ta vừa biểu diễn thuật kỵ mã, thể lực còn chưa hồi phục như cũ, hiện tại tỷ võ thì không công bằng. Như vậy đi, ta cho nô lệ của mình tỷ võ với ngươi, ngươi thắng thì lại đánh cùng ta."

Lời vừa nói ra, tất cả người ngồi đều kinh ngạc, Triệu Tung rốt cuộc kìm nén không được, không hề để ý đến Triệu Tề đang nhíu chặt mày, lập tức đứng dậy nói với phụ hoàng: "Này không công bằng."

"Trát Mã quận chúa thân yếu thịt mềm, tỷ võ với một nữ nô vốn đã không ổn, hống chi còn mới vừa biểu diễn cưỡi ngựa. Thập tam điện hạ, chỉ là một nô lệ, không có gì không công bằng." Cảnh Hàm cười ha hả một tiếng, thờ ơ nói.

Ngụy Thư Du cong khóe miệng, đưa ánh mắt tối tăm nhìn Sở Kiều một cái, nhàn nhạt đồng ý với Cảnh tiểu vương gia, "Cũng chỉ là một nô lệ để tìm vui mà thôi."

"Các ngươi..."

"Thập tam đệ!" Triệu Tề trầm giọng quát lên: "Ngồi xuống!"

Thấy Hạ hoàng không có phản đối, Trát Mã quay đầu nói với một gã đại hán vạm vỡ ngồi ở phía sau: "Thổ Đạt, ngươi tới vui đùa với tiểu cô nương này một chút."

Gã đại hán kia vừa mới đứng dậy, mọi người nhất thời liền kinh hô một tiếng, chỉ thấy hăn chân dài hơn bảy thước, mắt như chuông đồng, cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, đứng bên cạnh Sở Kiều thật giống như voi so với mèo con, không chút tương xứng.

Đến đây, mọi người nhất thời cũng hiểu ý tứ của Trát Mã, đây căn bản không phải tỷ võ mà một cuộc mưu sát. Nhưng không một ai lên tiếng dị nghị, dù sao trong mắt họ, giống như lời Ngụy Thư Du, 'cũng chỉ là một nô lệ để tìm vui mà thôi.'

Sở Kiều ngẩng đầu lên, sắc mặt bình tĩnh chăm chú nhìn Thổ Đạt, nàng biết, một trận đánh này liên quan đến danh dự của Bắc Yến. Nhiều năm qua, đây là lần đầu tiên Yến Tuân lộ diện ở trước mặt đủ các quan lại tướng sĩ. Nàng thua sẽ là đả kích thật lớn đối với sĩ khí Bắc Yến, mà căn cơ giúp cho Yến Tuân có thể sống yên phận cho tới nay, đều chính là sự thần phục vô điều kiện của các tướng sĩ Bắc Yến.

Nàng hít sâu một hơi rồi bước ra khỏi hoàng trướng, đi tới chính giữa bãi săn, đến nhấc một thanh trường thương lên khỏi kệ vũ khí, cầm cầm trong tay suy nghĩ một chút rồi xoay người trở lại, ngẩng đầu nói: "Ngươi dùng vũ khí gì?"

Thổ Đạt giơ giơ quả đấm lên, đắc ý cao giọng: "Nắm đấm chính là vũ khí của ta."

"Đao thương không có mắt, ngươi cẩn thận."

Một trận gió đập vào mặt Sở Kiều, Thổ Đạt quát lên một tiếng vang dội, nghe như có tiếng sấm đánh xuống từ giữa không trung. Thiếu nữ đột nhiên lắc mình, chân khẽ dịch ra một bên, ngay sau đó một quả đấm khổng lồ nện ầm lên nơi nàng vừa đứng. Tuyết bay tán loạn, trên mặt đất xuất hiện một lỗ sau hoắm.

Mọi người thét lên kinh hãi, đại hán sử dụng lực đạo như vậy, e chính là muốn dồn thiếu nữ kia vào chỗ chết. Trong sân có không ít thiếu nữ cùng phu nhân, bọn họ thấy thế thì trắng bệch sắc mặt, rốt rít che mắt không dám nhìn.

Sở Kiều dùng một tay vung trường thương, nhưng căn bản không có cơ hội thi triển đòn. Thổ Đạt không những có khí lực kinh người mà thân thủ cũng vô cùng linh hoạt, nhất thời hắn giống như một mãnh hổ hung ác từng bước ép sát con mồi.

Mặt Triệu Tung lộ vẻ khẩn trương, mặc dù biết thân thủ Sở Kiều rất cao, nhưng đối phương vạm vỡ như vậy... vị hoàng tử trẻ tuổi âm thầm quyết định, chỉ cần tình huống không tốt một chút, hắn nhất định sẽ ra tay cứu giúp.

Trong chớp mắt hai người đã giao phong được mấy chiêu, chẳng qua thiếu nữ nhỏ bé kia vẫn thủy chung không đánh trả mà chỉ vòng quanh né tránh, không hề xung đột chính diện. Ngay lúc tất cả nhận định nàng phải thua không thể nghi ngờ thì chợt nghe Thổ Đạt thét một tiếng chói tai, cả người lao về phía Sở Kiều, sắc mặt dữ tợn, thủ đoạn âm ngoan. Một cơn gió lớn thổi đến, các ngọn đuốc bừng cháy phừng phừng, mọi người đồng loạt kinh hô, cho là Sở Kiều kiếp này khó thoát, nhất định hương tiêu ngọc vẫn. Song trong đám người, vẻ mặt căng thẳng của Yến Tuân nhất thời giãn ra, hắn đưa ly rượu đang nắm chặt trong tay lên mép lạnh nhạt uống một hớp, sau đó buông tay ra, ly rượu rơi xuống vỡ vụn thành nhiều mảnh trên vạt chiếu ngồi.

Trăm ngàn ánh mắt đang nhìn chăm chú nhất thời trợn to, chỉ thấy thiếu nữ lúc nãy còn mãi né tránh chung quanh đột nhiên xoay người, bước chân linh hoạt một cách kỳ dị, cái eo nhỏ nhắn khẽ uốn lấy đà bật trường thương đâm tới. *Phập* một tiếng, máu tươi bắn ra khắp nơi, có tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Một cơn cuồng phong thổi đến hất tung tóc trên trán thiếu nữ, nàng một tay cầm thương, tay còn lại chỉ về phía Thổ Đạt nằm trên mặt đất ở xa xa. Trường thương chỉ cắm vào khoảng nửa tấc chứ không xuyên qua thân, hiển nhiên người ra đòn đã cố ý nương tay, không muốn đuổi cùng giết tận.

Sở Kiều thu hồi thương, lạnh nhạt gật đầu nói hai chữ 'Đạ tạ' rồi xoay người dập đầu hành lễ với người ngồi ở chủ vị hướng Bắc.

Tiếng tán thưởng nhiệt liệt như sấm nhất thời bộc phát. Đại hạ trọng nhất là võ lực, người xem mắt thấy một thiếu nữ còn trẻ mà đã sở hữu thương thuật tuyệt luân như thế, trong nháy mắt đã đánh bại một đại hán vạm vỡ thì không cách nào ngăn được đều cao giọng reo hò.

Song, ngay lúc đó lại nghe thấy Thổ Đạt đột nhiên nổi giận quát lớn, vung quyền về phía Sở Kiều lúc này đang quay lưng về phía mình, chuẩn bị hung hăng nện xuống.

"Cẩn thận!" Triệu Tung lớn tiếng hô to, lập tức lao ra khỏi chỗ ngồi.

Cùng lúc đó, chỉ thấy một một mũi nhọn sáng trắng từ phía sau bắn tới, nhắm thẳng vào đỉnh đầu Thổ Đạt đã sắp nện quả đấm lên lưng Sở Kiều, mở ra một lỗ máu to sau ót hắn. Lúc đó, đầu Sở Kiều vừa mới dập xuống đất.

Thổ Đạt trừng to hai mắt không thể tin, mũi rỉ máu, ánh mắt dại đi, rốt cuộc té ầm xuống, máu tươi chảy óc ách từ cái lỗ sau ót.

"Lớn mật!" Trát Mã giận dữ nhảy ra khỏi chỗ ngồi, lớn tiếng kêu lên: "Diện kiến Thánh thượng còn dám mang theo vũ khí. Yến Tuân, ngươi muốn tạo phản sao?"

Yến Tuân ung dung ngồi yên tại chỗ, sắc mặt lạnh nhạt, ngón trỏ và ngón giữa đang kẹp một mảnh sứ vỡ, nhàn nhạt hỏi ngược lại: "Cái chén cũng coi như là vũ khí sao?"

Mọi người đang còn kinh ngạc lúc này mới phát giác, thì ra vừa rồi Yến Tuân là dùng một mảnh chén vỡ để giết chết Thổ Đạt.

"Phụ hoàng, thuộc hạ của Trát Mã quân chúa không theo quy củ đánh lén sau lưng, thật sự đáng giết."

Người trên vương vị vẫn không lên tiếng, thị vệ hai bên kịp thời phản ứng, lập tức tiến lên kéo thi thể Thổ Đạt ra ngoài.

"Quận chúa, người nghỉ ngơi xong?" Thiếu nữ sắc mặt bình tĩnh xoay người sang, hai mắt không có chút tình cảm nhìn Trát Mã đang mang thần sắc bất an, trầm giọng nói: "Nếu người còn cảm thấy mệt, có thể gọi các thuộc hạ khác đấu trước."

Đám quý tộc Đại Hạ trong thoáng chốc liền dời mắt từ người vừa chết sang tới đây, bộ dạng sốt ruột chờ xem chuyện vui nhìn về phía Trát Mã, muốn xem nàng sẽ đối phó như thế nào.

Người sáng suốt đều nhìn ra được Trát Mã căn bản vốn không muốn cùng Sở Kiều động thủ, lúc trước thuận miệng nói tỷ võ, bất quá là vì cho rằng Thổ Đạt nhất định có thể giết chết Sở Kiều, trước mặt Thổ Đạt đã chết, nàng cũng không thể lại mượn cớ. Từ chối tỷ thí thì ai cũng nhìn ra được nàng là khiếp đảm không dám nghênh chiến. Hết lần này đến lần khác, người chủ động khiêu chiến đều là nàng, theo phong tục Tây Bắc, kẻ sợ hãi không dám ứng chiến còn bị khinh bỉ hơn cả đào binh ở chiến trường, sẽ bị tất cả miệt thị.

Trát Mã cắn răng, quất roi một cái, đứng dậy lớn tiếng nói: "Đánh thì đánh, ta sợ một đứa nô lệ hạ tiện như ngươi sao?"

"Chờ một chút." Triệu Tề đột nhiên đứng dậy cười nói: "Đã lâu chưa thấy nữ tử thân thủ cao như vậy, tựa hồ như sau Nam Phong thiếu tướng, đế quốc chưa từng có thêm vị nữ soái nào. Như vậy đi, vừa rồi là tỷ võ, lần này tỷ tài bắn tên đi, mọi người thấy thế nào?"

Lời vừa nói ra, mọi người nhất thời liền hiểu rõ trong bụng, gia tộc Ba Đồ Cáp hùng cứ Tây Bắc, thế lực cường đại, lão Ba Đồ tính tình nóng nảy, nếu biết nữ nhi bảo bối ở đế đô chịu bất kỳ tổn thương thì nhất định sẽ giận dữ, mang lòng oán giận. Hơn nữa Trát Mã quận chúa từ trước đến nay nổi danh về tài bắn cung. Triều Tề đề nghị như vậy, bất quá là để vãn hồi mặt mũi cho nàng mà thôi. Sở Kiều chỉ là một nữ nô bình thường, tuy thương pháp có chút cao minh nhưng tài bắn cung không nhất định cũng sẽ xuất chúng. Người chờ xem náo nhiệt đều không khỏi thất vọng nhưng cũng không thể làm gì khác.

Song, nam tử áo tím ngồi ở hàng thứ bảy là Gia Cát Nguyệt vốn đã lĩnh giáo kỹ năng bắn cung của Sở Kiều khẽ nheo mắt lại, bưng ly rượu lên uống một ngụm.

Quả nhiên, sắt mặt Trát Lỗ nhất thời tốt hơn rất nhiều, nàng trưng ra vẻ mặt đắc ý, lạnh lùng đi tới trong sân, nói: "Ngươi trước?"

"Không dám, mời quận chúa bắn trước."

Trát Mã cười lạnh một tiếng, phất tay lấy ra ba mũi, giương cung lên, một tiếng rít phát ra, ba mũi tên nhanh như tia chớp đồng thời cắm phập vào hồng tâm cách đó trăm bước, tiếng tán thưởng rào rào vang lên.

Song, tiếng vỗ tay còn chưa dút thì thiếu nữ nọ đột nhiên quỳ một chân trên đất, kéo trường cung khổng lồ còn cao hơn người nàng, ba mũi kình tiễn thế như chẻ tre theo sát tên của Trát Mã, xuyên qua đuôi cắm cùng điểm trên hồng tâm.

Tất cả tựa hồ không dám tin vào mắt mình, tiếng hoan hô như sấm lập tức vang lên, thật lâu không ngừng.

"Trát Mã quận chúa, đa tạ." Sở Kiều nhàn nhạt gật đầu rồi hướng về phía lều lớn.

Ngay cả Hạ hoàng trên mặt cũng có chút động, thở dài trầm giọng nói: "Tiễn kỹ như vậy đã nhiều năm không gặp, ngươi lại là thân nữ nhi, đúng là không dễ. Như vậy đi, ban thưởng cho ngươi thoát khỏi nô tịch, đến kiêu kỵ binh làm giáo đầu dạy bắn cung đi."

Sở Kiều nhăn trán, nhưng vẫn nặng nề quỳ xuống, trầm giọng đáo: "Đa tạ bệ hạ ân điển."

Nói xong nàng chậm rãi lui lại về bên cạnh Yến Tuân. Trong không khí náo nức vũ cơ tuyệt sắc lại tiến ra hiến vũ, tức thì hấp dẫn ánh mắt mọi người. Yến Tuân ngẩng đầu lên, hai người nhìn nhau cười một tiếng, cùng an vị ngồi xuống.

Đối diện họ có ánh mắt nam tử thâm trầm khó hiểu bắn tới, trong đó có vẻ u ám khó lường cùng cảm giác phức tạp cuồn cuộn. Trong một thoáng, trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng của thiếu nữ bất chợt hiện ra nụ cười trong trẻo như ngọc khiến hắn choáng váng. Bên cạnh ăn uống linh đình, Gia Cát Nguyệt nâng chén một hơi cạn sạch, sắc mặt trầm tĩnh nhưng ít hơn vài phần đạm bạc tao nhã.

Yến hội mừng cuộc săn long trọng cuối cùng cũng kết thúc, Sở Kiều cùng Yến Tuân trở lại trong trướng, A Tinh bị thương nên bên ngoài do Tả Đường canh gác.

Yến Tuân châm một bình thanh trà rồi ngồi xuống ghế, Sở Kiều cũng ngồi xuống bên cạnh chậu than, ngẩng đầu nói: "Hạ hoàng thưởng Long Tuyền kiếm cho Triệu Triệt, huynh thấy sao?"

"Rất rõ ràng, ông ta đang cảnh cáo Mục Hợp thị không nên đem cái chết của Mục Hợp Tây Phong đổ lên đầu Triệu Triệt."

Sở Kiều nhíu mày, gật đầu: "Cứ như vậy chẳng lẽ thật muốn cho Ngụy phiệt gánh tội này? Chẳng lẽ, ông ta muốn mượn chuyện này để tăng thêm hiềm khích giữa Ngụy phiệt cùng Mục Hợp thị?"

"Ừ." Yến Tuân gật đầu, "Mục Hợp thị quá mức ương ngạnh, lên càng cao khi rơi xuống sẽ càng thảm, giống như Âu thị ba mươi năm trước vậy."

Sở Kiều thở dài, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mọi, hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, khiến quan hệ vốn khó phân biệt lại càng thêm phức tạp. Nàng day day thái dương, nói: "Ta đi về trước, huynh cũng nghỉ ngơi sớm đi."

Nàng vừa đứng dậy rời đi thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng của Yến Tuân, "A Sở, lúc cái gã gọi là Thổ Đạt đánh lén muội, vì sao muội không tránh? Dựa vào năng lực của muội, không thể không phát giác."

Sở Kiều quay đầu lại, rất tự nhiên nói: "Bởi vì có huynh ở phía sau mà."

Bên ngoài gió thổi càng mạnh hơn, tốc tung cửa lều khiến khí lạnh nhè nhẹ đi vào. Yến Tuân hơi sửng sờ, sau đó rất nhanh nhẹ nhàng coi khóe miệng lên, nở một nụ cười tận đáy lòng, nói: "Đúng vậy nhỉ, ta thực ngốc."

"Ta đi đây."

Rèm được nhấc lên, bóng dáng thiếu nữ biến mất khỏi lều, Yến Tuân vẫn mỉm cười, vẻ mặt vô cùng nhu hòa ấm áp, lòng như có gió ấm thổi vào làm tan chảy một lỗ trên trái tim lạnh lẽo như băng của hắn.

Bởi vì có hắn ở phía sau nên nàng sẵn sàng yên tâm để trống sau lưng không hề có chút phòng bị.

Bọn họ rốt cuộc chính là người đối phương tin tưởng nhất, tựa như khi còn bé, hắn chỉ có thể ở trước mặt nàng nhắm mắt lại, mà nàng cũng chỉ có thể ở trước mặt hắn bình yên ngủ say.

Bầu trời không trăng không sao, bóng đêm vô cùng thâm trầm, vị thế tử trẻ tuổi của Bắc Yến khẽ ngẩng đầu lên, "A Sở, cám ơn muội đã cho ta vẫn có một người để tin tưởng."

Trong doanh trướng vô cùng ấm áp, Sở Kiều tắm rửa sạch sẽ, cảm thấy cả người rã rời mệt đến chết đi, tựa người trên giường êm, vừa định nhắm mặt lại thì lại chợt nhìn thấy chuôi bảo kiếm đặt ở đầu giường. Nàng ngồi dậy nhẹ nhàng rút nó ra, mũi kiếm bằng thép xanh nhọn sáng bóng dưới ánh đèn, lộ ra hoa văn đỏ sậm như máu tươi vô cùng quỷ dị.

Bảy năm rồi, nàng biết bọn họ sẽ gặp lại, chẳng qua chỉ không ngờ sẽ gặp nhau lại trong tình huống như thế. Nàng biết, Gia Cát Nguyệt nhất định cũng nhìn thấy vết thương trên cổ nàng. Bọn họ tự hồ vẫn như vậy, luôn thẳng lưng giương cung chỉa về nhau, tựa hồ như vận mệnh đã định trước, dù ở bất cứ nơi nào bọn họ đều luôn là kẻ địch của nhau.

Tiếng hài tử kêu thảm thiết như vừa quanh quẩn ở bên tai, cánh tay bị chặt đứt lìa, bao bố rướm máu, mặt hồ trong trẻo sau núi, tất cả đều như một bộ phim chiếu chậm đang phát ở trước mắt nàng. Cùng với mùi thịt kho tàu trong cái đêm nàng khốn khó nhất giống như một mũi tên nhọn, ngoan tuyệt đâm thẳng vào tim nàng.

"Nguyệt Nhi, muội có tin tưởng Ngũ ca không? Ngũ ca sẽ bảo vệ muội."

Cảm giác chua xót lại dâng lên trong lồng ngực, bên tai lại vang lên tiếng cầu cứu bi thương của Tiểu Bát trước khi chết vốn luôn xuất hiện trong ác mộng của nàng.

"Nguyệt Nhi tỷ, cứu muội, cứu muội với!"

Khắp nơi nhuộm máu, huyết nhục mơ hồ, thi thể bị lăng trì của hài tử hoàn toàn không nhận ra. Trong cái đêm ác mộng đó, nàng lén ra khỏi cung Thịnh Kim chạy đến nơi đã hẹn. Thi thể Tiểu Bát đã bị chó dữ cắn xé tơi tả, tìm không ra đâu là đầu đâu là tay chân, nàng thậm chí còn không có năng lực an táng thi thể cô bé, chỉ có thể để cho đống huyết nhục kia chìm xuống hồ Xích Thủy rồi đứng nhìn máu nhuộm đỏ mặt nước.

"Tiểu Bát, muội hãy nằm đây nhìn, chờ ta báo thù cho muội."

Ngày đó, nước mắt đã khô khốc, đáy lòng chỉ có nỗi hận hừng hực chiếm cứ, nàng siết chặt nắm đấm, cắn chặt môi dưới, bộ dạng hung dữ như một con thú nhỏ.

Thoáng cái đã bảy năm trôi qua.

Gia Cát Nguyệt, ngươi cuối cùng cũng đã trở lại.

Trong bóng tối, tiếng hô hấp chậm rãi của thiếu nữ vang lên.

Ngươi có biết, bọn ta đợi ngươi rất lại rồi không.

Chân trời thưa thớt chấm sao, gió Bắc mang theo vị tanh của của máu cùng vẻ xơ xác tiêu điều, từ rất xa bao trùm cả vùng đất Tây Mông.

Chương 057: Oan gia ngõ hẹp

Đầu xuân năm 773 theo lịch Bạch Thương, cao nguyên Hồng Xuyên chìm vào trong giá rét, trời giáng mưa tuyết dày đặc. Biên cảnh thông với thành Chân Hoàng bị bão tuyết chặn lại, thương lữ không thông khiến giá hàng trong kinh tăng cao. một số lớn thương nhân tích trữ đầu cơ từ trước, nhân cơ hội này nâng giá hàng thiết yếu lên nhiều lần, lương thực không đủ khiến trật tự đế đô đại loạn.

Ngày 6 tháng 3, cung Thịnh Kim cho đòi tôn tử trực hệ của Mục Hợp thị là Mục Hợp Tây Vân vào khiển trách mạnh mẽ, bãi miễn chức vị phủ doãn đế đô của hắn, đổi thành con trai thứ ba của Hạ hàng là Triệt Tề chấp chưởng. Đây là lần đầu tiên trong ba trăm năm lịch sử của đế quốc, con cháu Triệu thị nắm giữ nha môn phủ doãn, sau này quyền nắm giữ tam quân hộ vệ trong kinh sẽ hoàn toàn nằm trong tay hoàng tộc.

Sau khi Triệu Tề lên vị, lập tức tiếp nhận binh mã lục doanh, liền bắt tay tiến hành chỉnh đốn thay đổi nhân viên. Mẹ đẻ của Triệu Tề là Thư quý phi chính là bào muội ruột của gia chủ Ngụy phiệt là Ngụy Quang nên mệnh lệnh của Triệu Tề đều được các tướng lĩnh Ngụy phiệt nhiệt liệt ủng hộ, không quá ba ngày phòng thủ đế đô đã được thay một bộ mặt mới.

Ngày 10 tháng 3, Triệu Tề mang binh mã lục doanh đi ra ngoài thành Chân Hoàng, tự mình hồi phục con đường thông đến kinh thành, nhất được dân chúng đế đô ca ngợi như một giai thoại.

Lúc này, trên cánh đồng bát ngát tuyết rơi đầy bên ngoài thành, một con khoái mã đang đạp tuyết lao đi, phía trước một mảng mịt mờ cùng khung cảnh hoang tàn vắng vẻ khiến người đi không thể phân biệt được phương hướng.

Cách đó một sườn núi, Ô Đạo Nhai đứng giữa trời tuyết mênh mông, hai mắt híp nửa, đầu đội mũ trùm màu xanh, hàng lông mày thật dài phủ đầy sương trắng. Mặt hắn bị đông cứng thành trắng bệt nhưng hai mắt lấp lánh hữu thần vẫn nhìn về phía trước, sắc mặt trầm tĩnh, nhìn không ra là đang nghĩ gì.

"Tiên sinh." Một tiểu đồng mặc áo xám tro chạy xuống khỏi xe ngựa ở phía sau, tay cầm một kiện áo lông lớn vội vàng đi tới, thấp giọng nói: "Tiên sinh, đừng đợi nữa, người không tới rồi. Gió tuyết quá lớn, Lưu Hồ Tử nói chút nữa sẽ có bão tuyết, chúng ta cần phải lên đường ngay bây giờ thì mới có thể chạy đến Diêm Vương sơn trước lúc trời tối."

Ô Đạo Nhai không hề động đậy, tựa hồ như không nghe thấy, ánh mắt vẫn nhìn về phía trước, vẻ mặt không chút động tĩnh.

"Tiên sinh?" Tiểu đồng sửng sốt, kéo kéo chéo áo Ô Đạo Nhai, "Tiên sinh?"

"Minh Nhi, lắng nghe." Nam tử một thân áo bào xanh đột nhiên hé môi chậm rãi nói, ngữ điệu có chút khàn khàn, trong tiếng gió Bắc càng thêm trầm thấp, nghe như gió Phù Tang mùa thu.

"Nghe?" Tiểu đồng nhướng mày, vễnh tai, "Tiên sinh, nghe cái gì?"

"Tiếng vó ngựa." Ô Đạo Nhai đáp.

"Tiếng vó ngựa?" Minh Nhi lắng nghe hồi lâu nhưng trừ tiếng gió thổi vù vù cũng không nghe được cái gì. Thời tiết này, ngay cả đối phương nói chuyện ở khoảng cách gần cũng khó nghe, huống chi là muốn nghe tiếng vó ngựa từ xa.

Minh Nhi gào lên: "Tiên sinh, nào có tiếng vó ngựa, người có nghe lầm không, theo ta thấy, chúng ta hay là nên..."

Minh Nhu còn chưa nói hết thì tiếng vó ngựa dồn dập rõ ràng vang lên. Tiểu đồng cả kinh, chợt ngẩng đầu lên thì chỉ thấy lẫn trong mảng trắng xóa trước mặt, một con ngựa lông vàng đốm trắng chậm rãi xuất hiện ở cuối đường chân trời, bóng dáng người cưỡi trên ngựa mơ hồ nhìn không rõ. Bão tuyết càng ngày càng mạnh, khiến tầm mắt người càng thêm mịt mù, nhưng vẫn có thể nhìn thấy thân hình người trên lưng ngựa kia có chút mảnh dẻ, giống như một trận gió cũng có thể thổi bay đi.

"Tiên sinh." Minh Nhi khẽ chắc lưỡi hít hà, "Người đúng là thần."

"Hây!" Một tiếng quát thanh thúy khẽ vang lên, người nọ lưu loát tung mình xuống ngựa, chạy mấy bước lên phía trước. Trên người nàng khoác một tấm áo chống gió màu xanh nặng nề, mũ áo khổng lồ che phủ toàn bộ mặt, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy mái tóc dài đen nhánh như ẩn như hiện bên dưới mũ trùm.

"May còn tới kịp." Nữ tử hất mũ trùm xuống, lộ ra một khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú, hai môi tái xanh vì lạnh, nhanh chóng móc trong ngực ra một xấp giấy Tuyên Thành giao cho Ô Đạo Nhai, lặn lội đường xa chạy trong gió rét khiến nàng có chút vô lực, nên vừa thở hào hển vừa nói: "Cất đi, tất cả đều ở đây."

Ô Đạo Nhai cau mày, nhìn bộ dáng hổn hển của nữ tử, cau mày nói: "Tại sao không để cho người khác tới? Trời đông giá rét như vậy, bệnh của muội thì sao?"

Nữ tử lắc đầu, "Ai cũng không đi được, Mục Hợp Tây Phong đã chết, đồ ngu ngốc Mục Hợp Tây Vân kia cũng đã rơi đài, nhưng Tam hoàng tử này quả thật không dễ đối phó. Trong hội đã liên tiếp hao tổn vài huynh đệ, ta là nữ nhân nên bọn họ sẽ không tra xét kỹ càng. Triệu Tề giấu tài nhiều năm, không ngờ vừa được cân nhắc liền làm hàng loạt động tác lớn như vậy, Triệu Chính Đức quả thật đã sinh được một đám nhi tử tốt. Không nói nhiều nữa, huynh đi nhanh đi. Nhiệm vụ lần này thời gian rất eo hẹp, huynh chỉ có một tháng mà thôi. Trước mắt thế tử danh tiếng đang lên, có lợi nhưng cũng có hại, nếu không phải lúc này đang ổn định đại cục thì đường tiến thân sẽ rất quang đãng."

Ô Đạo Nhai gật đầu, "Ta đã biết, muội phải cẩn thận đấy."

"Ừ." Nữ tử gật đầu, sắc mặt tái nhợt như tuyết cùng hốc mắt tựa hồ sâu thâm mấy phần, mở miệng dặn dò: "Huynh cũng vậy."

Ánh mắt Ô Đạo Nhai có chút tối lại, nhìn gò má tái nhợt cùng thân thể gầy yếu của người trước mặt, đột nhiên thở dài bất đắc dĩ, xoay người cầm lấy áo choàng từ trên tay Minh Nhi khoác lên vai nàng, sau đó cúi đầu cẩn thận thắt lại dây lưng cho nàng, vừa thắt vừa thấp giọng ôn hòa dặn dò: "Tiết trời càng lúc càng lạnh, bản thân nàng phải cẩn thận một chút. Một tháng này nói dài cũng không dài lắm, bảo ngắn cũng không ngắn lắm, sự tình đế đô biến đổi khó lường, nàng nhất định phải thận trọng, trăm triệu lần không thể lỗ mãng vọng động. Huynh đệ trong sư môn năm đó hiện chỉ còn lại ta và muội, A Vũ, ta không hy vọng muội gặp chuyện không may."

Vũ cô nương cúi đầu im lặng không nói, đáy lòng như sinh ra một vật mịn màng chậm rãi lớn dần, nhưng lại có quá nhiều chướng ngại khiến nàng không biết phải nói gì cho phải.

"Chuyện trong hội nàng cũng phải cân nhắc mà làm. Chuyến giải cứu Chu phu tử lần trước, tuy không có thương vong nhưng lại để lộ trạm liên lạc bí mật của hai người chúng ta. Phía trên sẽ khó tránh khỏi giận chó đánh mèo, muội phải ẩn nhẫn, ngàn vạn lần không được nóng nảy. Môn phiệt nội đấu trong hoàng thành cũng vậy, mặc kệ bọn họ đấu đá đi, không nên xen vào. Chúng ta bố trí lần này chẳng qua chỉ muốn an toàn cứu thế tử ra, còn lại cứ mặc kệ. Tránh tham công liều lĩnh làm hỏng việc chính."

"Còn nữa..." Ô Đạo Nhai chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm tĩnh như mặt hồ đóng băng trong mùa đông, nhìn không chút sóng nước rung động, vẫn là giọng điệu nhàn nhạt như cũ, "Thân thể muội không tốt, tự mình chú ý điều dưỡng, không được quá phiền muộn. Chờ xong chuyện này, ta sẽ dẫn muội đi Biện Đường, nơi đó non sông tươi đẹp, khí hậu ấm áp, rất có lợi cho bệnh của muội."

Làm xong nút thắt cuối cùng, Ô Đạo Nhai lui về phía sau hai bước, nhìn vào mắt nữ tử một cái rồi xoay người sang chỗ khác, khẽ khoát tay, "Trở về đi, trên đường cẩn thận một chút."

"Đạo Nhai." Vũ cô nương đột nhiên ngẩng đầu lên, sắc mặt có chút trịnh trọng.

"Sao?" Ô Đạo Nhai quay đầu lại, nhướng mày nhẹ giọng hỏi: "Còn có chuyện gì sao?"

Vũ cô nương mím chặt môi suy nghĩ một lát, cuối cùng lắc đầu, nói: "Không có gì, có cũng chờ huynh trở lại rồi hãy nói. Bảo trọng."

Ô Đạo Nhai nhìn nữ tử, nàng cũng không tính là xinh đẹp tuyệt mỹ, khuôn mặt gầy gò, thân thể đơn bạc, tuy chỉ mới hai mươi bảy hai mươi tám tuổi nhưng nhiều năm cực nhọc đã làm cho khóe mắt nàng sớm có nếp nhăn nhỏ, làn da cũng tái nhợt không khỏe mạnh. Nhưng chính giương mặt này lại làm cho hắn không cách nào kiềm chế nỗi thương nhớ. Tựa như hôm nay, đó cũng không phải là văn kiện trọng yếu gì, nhưng hắn tin chắc nàng nhất định sẽ tự mình tới để gặp hắn một lần, cho dù ngoài miệng hắn còn đang quở trách nàng không biết thương lấy thân.

Cho tới bây giờ, hắn như vẫn còn nhớ rõ lúc bọn họ gặp nhau lần đầu tiên. Ngày đó hắn theo sư phụ đến thăm đế đô Chân Hoàng, ở trên cầu Tiểu Yên ở đường Tây Miếu gặp được nữ hài bị chủ đánh bong da tróc thịt vì chạy trốn. Năm đó nàng chỉ mới chín tuổi, thân hình gầy nhẵn cùng làn da tái xám do dinh dưỡng không đủ trong thời gian dài, cả người thoạt nhìn không có chút sinh khí. Song, nàng lại có một đôi mắt to trong trẻo, con ngươi đen nhánh như phát sáng, tràn đầy vẻ oán hận cùng nghị lực bất khuất.

Một khắc kia, hắn biết, đứa trẻ này nhất định sẽ thành công, bất kể thất bại bao nhiêu lần, chỉ cần nàng còn mạng thì nhất định sẽ có thể trốn ra được. Quả nhiên nửa tháng sau, trong một tửu quán ở ngoại thành Nhữ Nam, bọn họ lại gặp được một hài tử đói đến gần chết nhưng vẫn không chịu ngửa tay xin ăn này. Sư phụ mang nàng về, từ đó về sau Thiên Cực sơn nhiều thêm một tiểu muội muội, mà hắn cũng nhiều hơn một phần nhớ thương lo lắng.

Bảy ngày trước, Tây Hoa chết trên bình nguyên Tả Lăng thuộc Bắc Yến, ban đầu xuống núi có tất cả mười ba huynh muội, rốt cuộc chỉ còn lại hai người bọn họ.

Ô Đạo Nhai đưa tay vỗ lên vai Vũ cô nương, lực đạo rất mạnh, muốn nói nhưng vẫn đè nén lại, "Có việc chờ ta trở lại rồi nói sau. Ta đi trước, một mình muội cẩn thận.|

"Ừ." Vũ cô nương gật đầu, "Huynh cũng thế."

Ô Đạo Nhai nói xong liền lập tức lên xe, Lưu Hồ Tử một thân áo da cẩu, xoa xoa hai tay vào nhau rồi quật roi hét một tiếng. Chiến mã hí dài dậm vó, xe ngựa cuốn theo bụi tuyết rồi biết mất trong màn tuyết.

Bất kể là chuyện gì, trở lại rồi hãy nói.

Vũ cô nương khẽ thở dài một tiếng, bông tuyết lạnh lẽo rơi trên mặt khiến nàng nhớ tới bình nguyên Hỏa Lôi ở Bắc Yến.

Tất cả sẽ phải kết thúc, chỉ cần qua mấy tháng nữa, thuận lợi cứu được thiếu chủ thì nàng có thể công thành lui thân rồi. Đến lúc đó, nàng có thể đến Biện Đường, nơi đó thật ấm áp, không giống nơi này, một năm hơn sáu tháng tuyết rơi. Đến lúc đó, nàng có thể ngừng họp binh đi nhìn một chút cảnh tượng trong sách, du huyền trên Bích Hồ, đêm thưởng hương sen.

A Vũ ngẩng đầu lên, hít vào một hơi thật sâu.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải cứu được thế tử.

Nàng thẳng lưng, quát một tiếng rồi xoay người giục ngựa rời đi.

Bọn họ đợi chờ đã quá nhiều năm thì nhất định sẽ có thể đợi tiếp. Tuy có lời không thể nói ra miệng nhưng sẽ có một ngày có thể. Ngày đó, thiên hạ bình đẳng, bách tính an cư, thế gian không còn nô lệ, không còn chiến tranh.

Gió lạnh từ đằng xa thổi đến hình thành từng cơn lốc nhỏ, tuyết trắng quanh quẩn thành đường tròn, thật giống như vận mệnh luân hồi, đi lên rồi lại xuống, vừa rơi xuống lại vòng lên.

................................................................................................

Cùng lúc, trong cung Thịnh Kim, một thiếu nữ chậm rãi để văn thư xuống trên thư án, đi tới cạnh cửa sổ nhìn ráng hồng bên ngoài, ngẩn ngơ xuất thần.

Nha hoàn Lục Liễu cẩn thận gõ cửa rồi e dè kéo cửa phòng ra, nhỏ giọng báo: "Cô nương, bên ngoài có người tìm."

Nơi này ngoại trừ Yến Tuân, người còn lại đều sợ Sở Kiều, bởi vì từng hạ nhân tiến vào Oanh Ca viện đều do một tay nàng nghiêm ngặt kiểm tra. Kiếp trước là nhân viên tình báo của quốc gia, kiếp này lại nhiều lần lăn lộn trên bờ sinh tử đã rèn cho nàng một sự cảnh giác cùng cẩn trọng cao độ.

Nàng khẽ nhướng mày, "Là ai?"

Nha hoàn nhỏ giọng trả lời: "Là Tống tham tướng ở cửa thành tự mình đến thông báo."

"Tống Khuyết?" Sở Kiều nghi ngờ hỏi lại.

Người có thân phận không đơn giả, chẳng những có thể tự do ra vào cung Thịnh Kim, hơn nữa còn có thể sai khiến Tống Khuyết tới truyền lời sẽ là ai chứ?

"Em đi nói với Tống tham tướng, ta sẽ lập tức tới."

Phủ thêm áo lông khoác ngoài, giắt kỹ chủy thủ phòng thân, Sở Kiều kéo cửa viện đi ra ngoài. Bộ mặt khối băng mấy năm như một của Tống Khuyết nhất thời hiện ra trước mắt. Nàng thầm than trong bụng, người này đúng là không đi lên, khó trách khi nàng tiến vào thì chính là hắn thủ ở trước cửa thành, hôm nay hắn vẫn như cũ thủ trước cửa thành, không chút tiến triển.

Đi theo hắn qua bảy tám khúc quanh, đi đến đình Ngọc Mai trong hậu hoa viên, đây là nơi ưa thích của Triệu Tung. Khi còn bé nàng thường xuyên tới đây nhận tiếp tế của Triệu Tung, cũng đã rất lâu không tới rồi.

Cánh rừng vẫn như cũ, chẳng qua các gốc mai ngày xưa có to hơn chút ít, hiện giờ chính là dịp mai nở rộ, cả vườn thơm ngào ngạt hương mai. Tống tham tướng không nói một lời liền lui xuống, Sở Kiều một mình tiến vào, đi chưa được mấy bước thì đã nhìn thấy bóng người.

"Tinh Nhi cô nương."

Mấy năm không gặp, Chu Thành này mập ra, bụng tròn vo, khuôn mặt vẫn tươi cười như cũ, không hề vì Sở Kiều phản bội Gia Cát gia mà thay đổi sắc mặt.

Sở Kiều mặt không đổi sắc, nhàn nhạt nói: "Chu quản gia, ta họ Sở."

Chu Thành vội vàng cười, nói hùa theo: "Sở cô nương, ta phụng lệnh thiếu gia tới tìm cô nương."

"Thiếu gia?" Thiếu nữ lạnh lùng khẽ hừ, cung khính có lễ nhưng lạnh như băng nói: "Thiếu gia nào?"

Chu Thành hơi sửng sờ, bất quá vẫn đáp: "Gia Cát Nguyệt, Tứ thiếu gia Gia Cát gia."

"Hắn tìm ta có chuyện gì?"

"Này là vật thiếu gia lệnh tiểu nhân đưa tới cho cô nương."

Một bao vải xanh thon dài được đưa tới, chỉ nhìn chuôi kiếm Sở Kiều liền biết đó chính là thanh kiếm mình ném ra để giết thủ hạ của Trát Lỗ đêm đó.

"Thiếu gia nói, kiếm của cô nương xin được hoàn lại, cũng xin cô nương trả lại bảo kiếm của thiếu gia nhà ta."

"Ta không mang theo người." Sở Kiều nhíu mày, trầm giọng nói: "Ngươi hẳn nên nói trước cho ta biết, như vậy ta mới có thể đem theo nó đến đây."

"A?" Chu Thành sửng sốt, "Tiểu nhân có nói qua với Tống tham tướng."

Sở Kiều sầm mặt, nói cho tên đó biết thì có khác gì chưa nói đâu. Nàng đưa tay cầm lấy kiếm, nói:"Ta cầm kiếm về trước, sau đó sẽ phái người đem bảo kiếm của công tử nhà ngươi đến tận cửa."

"Sở cô nương." Mặt Chu Thành hiện lên vẻ khó xử, "Thiếu gia nói, hai bên đều không muốn có bất kỳ liên hệ gì với đối phương, nên sớm giải quyết chuyện này, không nên kéo dài. Như vậy đi, nô tài chờ cô nương ở đây, phiền người trở về một chuyến, để cho người khác đưa đến cho ta là được."

Đều không muốn có bất kỳ liên hệ gì với đối phương?

Sở Kiều khẽ nhướng mày, đưa tay thu hồi kiếm, trầm giọng nói: "Được." Dứt lời liền xoay người rời đi.

Cung Thịnh Kim không cho phép mang theo vũ khí, tuy không người nào kiểm tra nhưng Sở Kiều vẫn giấu thanh kiếm vào bên trong áo, cúi đầu nhanh chân đi về phía Oanh Ca viện.

Hai ngày sau nàng sẽ phải đi doanh trại kiêu kỵ binh nhậm chức. Mệnh lệnh này của Hạ hoàng quả thật đã khiến cả triều văn võ đều cảm khái thật sâu.

Hạ hoàng bắt đầu trọng dụng người Bắc Yến, điều này có nghĩ là gì? Nói rõ Hạ hoàng muốn chuyện cũ bỏ qua, an tâm cho Yến Tuân trở về Bắc Yến kế nhiệm, ổn định tâm tình các phiên vương khác trong thiên hạ?

Hiển nhiên, đó là chuyện không thể. Nhiều năm qua, bên trong cung Thịnh Kim không ngừng đả kích Yến Tuân, chèn ép, nội đấu đều có nhưng Hạ hoàng đều nhắm hai mắt không hỏi tới. Ông ta mặc dù chưa bao giờ tự mình xuất thủ nhưng là một đế vương theo đuổi thái độ bất kể, chính là khích lệ những người khác nhổ cỏ diệt tận gốc đối với Yến Tuân. Nếu không phải hai người Yến Tuân và Sở Kiều cẩn thận, chắc cũng đã chết vào lần rồi.

Hạ hoàng từng làm trò trước mặt Yến Tuân, giết phụ mẫu cùng huynh tỷ hắn, trong một đem liền đánh hắn từ một công tử quý tộc thiên triều rớt thẳng xuống địa lục Diêm La, đã thế ông ta sẽ tuyệt đối không thể thả hổ về rừng, để cho Yến Tuân trở lại Bắc Yến. Ông ta không phải không hề động thủ, chẳng qua động mấy lần đều không thành công mà thôi. Ngày Yến Tuân trở về ngày càng gần, ông ta sao lại cam chịu chắp tay đưa trả Bắc Yến cho nam tử lòng tràn đầy nỗi phẫn hận kia?

Như vậy, mệnh lệnh này của Hạ hoàng là có dụng ý gì? Toàn thành Chân Hoàng không ai không biết, nữ nô Sở Kiều chính là trợ lực mạnh nhất của Yến Tuân, thiếu nữ chưa tới mười lăm tuổi này trong bảy năm nay đã nhiều lần bảo vệ Yến Tuân tránh khỏi cửa ải sinh tử, thân thủ nhanh nhẹn, võ nghệ lại siêu quần. Chẳng lẽ nói Hạ hoàng thật sự để ý thiếu nữ nhỏ bé này nên muốn chiêu dụ bồi dưỡng? Không bằng nói là muốn cắt bỏ cánh chim của Yến Tuân để ngày khác dễ dàng hạ thủ thì hơn.

Không ai rõ là tại sao, tất cả suy đoán cũng chỉ là ở mặt ngoài. Nhưng Sở Kiều biết, chuyệt tuyệt đối không đơn giản như thế, chẳng qua nàng vẫn chưa nghĩ thông mấu chốt vấn đề mà thôi.

Vòng qua hành lang dài chính là Huyền Môn, hai bên tường đỏ nguy nga, mái ngói vàng sáng rực phủ đầy tuyết. Phía trước đột nhiên có tiếng bước chân, Sở Kiều nhướng mày, chẳng lẽ nàng nhớ lầm, hôm nay có triều hội?

Không kịp nghĩ nhiều, có thể vào nội điện cung Thịnh Kim đều là quan viên tam phẩm trở lên, dựa vào thân phận của nàng thì không tránh khỏi quỳ xuống hành lễ.

Thiếu nữ nép vào một góc tường, im lặng cúi đầu quỳ xuống, mũ lông chồn che kín mặt nàng, chỉ lộ ra một đoạn cổ trơn bóng.

Tiếng bước chân dần tiến tới gần, đi ngang qua Sở Kiều liền không rời đi, một giọng nói trầm thấp vang lên ở đỉnh đầu nàng, "Ngẩng đầu lên."

Sở Kiều nhướng mày, chậm rãi ngồi thẳng lên.

Oan gia ngõ hẹp, hôm nay đúng là ra đường không gặp may. 

Chương 058: Hoàng tước tại hậu*

*Nguyên nghĩa là chim hoàng tước ở phía sau. Câu này bắt nguồn từ thành ngữ 'Đường lang bổ thiền, hoàng tước tại hậu' có nghĩa là bọ ngựa săn mồi ở phía trước, không ngờ có chim hoàng tước núp ở đằng sau. Ý là lo mãi săn mồi, không ngờ có kẻ rình lại mình.

Khuôn mặt nhẵn mịn của thiếu nữ phản chiếu dưới tuyết trắng tỏa ra ánh sáng nhu hòa như bạch ngọc, hai mắt đen như mực, ngũ quan nhỏ nhắn nhàn nhạt lộ ra khí chất trầm ổn. Nàng tuổi còn nhỏ, vóc người còn chưa hoàn toàn trưởng thành nhưng toàn thân lại sở hữu khí chất lạnh lùng như hàn mai.

Nam nhân chậm rãi híp mắt, tay phải không tự chủ nắm lại. Ráng chiều đỏ như máu chiếu xuống trên nền tuyết, chỉ thấy ngón giữa, ngón áp út cùng ngón út của hắn bị khuyết một nửa, dùng chỉ sáo* hoàng kim bọc lại, thêm mấy phần quỷ dị.

*Chỉ sáo – vật bọc đầu ngón tay

"Đánh cho ta."

Tiếng nói trầm thấp quanh quẩn trong gió, bọn hạ nhân ở hai bên lập tức bừng tỉnh, một gã đại hán vạm vỡ hung hăng vung tay lên chuẩn bị giáng xuống mặt thiếu nữ. *Thịch* một tiếng, cái tát không đánh vào mặt thiếu nữ mà bị nàng đỡ được.

Sở Kiều ngẩng đầu lên, mặt không chút thay đổi trầm giọng hỏi: "Ngụy công tử, ngươi tùy ý sai khiến gia đinh đánh người, có phải cũng nên cho ta một lý do?"

"Lý do?" Ngụy Thư Du hừ lạnh một tiếng, khóe miệng hiện ra một nụ cười âm lãnh, "Lý do chính là một nô lệ thấp hèn như ngươi mà lại dám có gan dị nghị với lời nói của ta."

"Ngụy công tử, nếu như trí nhớ của ngươi không tệ, hẳn sẽ nhớ được tháng trước tại hội săn bệ hạ đã ban thưởng cho ta khoát khỏi nô tịch, trở thành giáo đầu dạy bắn cho kiêu kỵ binh. Ta và ngươi hiện tại đều là quan trong triều, cùng làm việc cho Đại Hạ. Ta nể trọng ngươi là công tử của Ngụy phiệt nên mới hành lễ với ngươi, bằng không thân phận hiện giờ của ngươi không có tư cách nhận sự quỳ lạy của ta. Hơn nữa, ngươi mới vừa bị bãi miễn chức quan, một thường dân mà cũng dám lớn lối như vậy ở trong cung Thịnh Kim sao?" Thiếu nữ mang vẻ mặt sắc lạnh như băng, đẩy tay gã đại hán ra, vỗ vỗ lên hai gối rồi đứng dậy.

"Ta còn có việc, thứ cho không thể phụng bồi."

"Thật to gan!" Ngụy Thư Du hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói: "Bản thân ta muốn nhìn xem, nếu hôm nay ta giết một giáo đầu kiêu kỵ binh như ngươi thì sẽ có ai dám đứng ra giải oan cho ngươi."

"Động thủ!"

Ngụy Thư Du vừa dứt lời thì bốn gã hộ vệ sau lưng hắn lập tức lắc mình tiến lên. Không đợi Sở Kiều động thủ thì một gã đã rút trường đao bên hông chém xuống đỉnh đầu nàng.

Sở Kiều không ngờ Ngụy Thư Du hôm nay còn có thể lớn gan như vậy, công khai mang đao không nói, còn dám ra tay hành hung người bên trong cung Thịnh Kim. Song, thời gian không đợi người, tình huống trước mắt đã không cho phép nàng suy nghĩ nhiều.

Không hề có chiêu thức hoa mỹ nào, chỉ nghe có tiếng xương gãy răng rắc vang lên. Trong nháy mắt, tên hộ vệ kia đã ngã ra trên mặt đất, xương tay gãy lìa, lớn tiếng kêu la thảm thiết.

Sở Kiều cúi xuống cầm lấy trường đao của gã hộ vệ kia, sau lưng chợt như có mắt, nàng liền uyển chuyển xoay người phi thân lên đá một cước vào ngực tên hộ vệ đang định đánh lén sau lưng. Mười phần lực đạo của cú đá gây ra một tiếng động như sấm dậy, tên hộ vệ kia kêu thảm một tiếng, miệng phun ra một búng máu tươi, hai chân lảo đảo lui về phía sau.

Tựa hồ như cùng một lúc, Sở Kiều nhanh như chớp bắt được cổ tay một gã hộ vệ khác, tay còn lại vung trường đao lên, dùng thế chém tiêu chuẩn của Ninja bổ xuống. Hai tiếng *răng rắc* liên tiếp vang lên, hai gã hộ về còn lại cũng ngã ra trên mặt đất.

Tất cả động tác cơ hồ đều xảy ra trong một giây đồng hồ, bốn gã hộ vệ thân thủ thượng thừa đã bại trận, toàn bộ đều là một chiêu giải quyết gọn, không để cho bọn họ có khả năng tiếp tục công kích.

Một cơn gió mạnh thổi qua, thiếu nữ đứng giữa đám nam nhân ngã ngổn ngang trên đất, sắc mặt bình tĩnh, thân thủ gọn gàng, một thân áo lông trắng càng lộ ra vẻ siêu phàm thoát tục như tuyết trắng của nàng.

Sở Kiều lạnh nhìn vẻ mặt phẫn hận của Ngụy Thư Du, nhàn nhạt nói: "Tránh ra."

Ngụy Thư Du tái xanh mặt, nhiều năm qua mối hận ngón tay bị chặt không ngừng giày vò tâm trí giống như một con rắn độc khiến hắn mất đi tỉnh táo thường ngày.

"Giết nàng cho ta!" Tiếng ra lệnh trầm thấp như tiếng của oan hồn chốn địa ngục vang lên.

Một cơn gió mạnh thổi qua Huyền Môn, dội lên hai vách tường thành cuốn tuyết bay lên cuồn cuộn. Hơn mười gã hộ vệ áo xanh lập tức tiến lên, khuỵa một chân quỳ nửa người ở phía trước Ngụy Thư Du, tay như làm ảo thuật từ trong áo lông đồng thời lấy ra một loạt cung tên.

Sở Kiều nhíu mày, cẩn thận lui về phía sau nửa bước. Ngụy Thư Du tiến cung lại mang theo cung tên, điều này nói rõ cái gì? Là Triệu Tề thắng thế nên thế lực Ngụy phiệt càng mạnh, hay là hắn có quyền lợi đặc thù, có thể mang theo vũ khí vào cung Thịnh Kim?

Còn chưa nghĩ xong thì một màn tên đã ầm ầm lao đến, khoảng cách gần khiến uy lực tên vô cùng lớn, khí thế sấm sét xuyên qua gió lạnh bắn thẳng về phía nàng.

Sở Kiều dùng lực trả lực, đá mạnh lên người một gã đại hán đang nằm trên đất, hất thi thể hắn ném vào đám người bắn tên, làm rối loạn trận hình của bọn họ. Cùng lúc, nàng nhân cơ hội lao đến như tia chớp, hai tay dùng lực bổ xuống, động tác mạnh mẽ tuyệt luân. Có tiếng xương cổ tay gãy lìa vang lên, tay của thiếu nữ lại chuyển sang chế trụ đầu một gã, vặn eo lộn người lên không trung đá vào ngực một gã khác. Thân hình nàng đáp xuống trên mặt đất, trong tay nắm một đám tóc đen.

Toàn bộ đám người đều choáng váng, thiếu nữ tấn công ở cự ly gần khiến cung tên của bọn chúng hoàng toàn không có cơ hội phát huy. Thủ đoạn lãnh khốc vô tình của thiếu nữ như một loại ác mộng liên tiếp bổ xuống đám hộ vệ. Bọn họ nhân số đông nhưng lại không nhanh hơn hai tay nàng. Một lát sau, đám đại hán đã vặn vẹo nằm đầy trên mặt đất, không một ai đụng đến được góc áo nàng.

Đến lúc này, tất cả mới hiểu rõ cái gì gọi là một người giữ quan ải, vạn người không thể qua. Cho dù người ở trước mặt bọn họ chỉ là một thiếu nữ tuổi nhỏ vóc người mảnh mai nhỏ bé.

Trong nháy mắt, Sở Kiều đã đánh giết đến trước mặt Ngụy Thư Du. Hai mắt hắn lần đầu tiên hiện ra một tia kinh hoàng khó nén, cuống quít rút bảo kiếm bên hông ra. Nhưng một giây sau Sở Kiều đã một cước đá bay hai gã hộ vệ trước mặt Ngụy Thư Du, đưa tay chộp về phía hắn.

Giờ phút này, hai tay Sở Kiều so với đao kiếm còn muốn kinh khủng hơn. Chứng kiến sự lợi hại của nàng, hai gã thuộc hạ khác bộc lộ lòng trung thành lại lao ra đỡ cho chủ. Không ngờ, thiếu nữ trong nháy mắt xoay người nhảy lên không trung, tung cước đá vào cổ một gã, lực đạo mạnh liệt liền đá gã bay ra ngoài, lăn ra nằm la liệt cùng với đám người khác.

Thừa dịp đó, hai gã hộ vệ bên cạnh Ngụy Thư Du nhanh chóng lùi về phía sau, lúc Sở Kiều xoay người lại thì bọn họ đã cách nàng khoảng một thước. Cho dù tốc độ nàng có nhanh như thế nào thì cánh tay cũng không thể dài như vậy.

Nhất thời có tiếng bước chân dồn dập vang lên ở đằng xa, thì ra tiếng động vừa rồi đã kinh động đến cấm vệ trong cung. Vốn mang khí thế hừng hực muốn nhổ cỏ tận gốc nhưng Ngụy Thư Du giờ lại cảm thấy xấu hổ mừng thầm. Cùng lúc, trước mắt hắn hiện ra một bóng dáng màu xanh bay múa trên không trung, cần cổ chợt lạnh. Nhìn lại thì thấy một lưỡi kiếm trắng xanh đang vững vàng gác trên cổ hắn.

Cuồng phong gào thét, bão tuyết tán loạn.

Thiếu nữ một thân áo lông tuyền trắng, tóc đen bay múa trong gió, hai mắt đen như mực, cúi đầu lạnh lùng khẽ liếc nhìn thiếu chủ Ngụy phiệt đang trợn mắt há hốc mồm, trong mắt tràn đầy khinh miệt không chút che giấu.

"Dừng tay!" Tống Khuyết tham tướng thủ cửa thành mang theo một đám người tiến lên, trầm giọng nói: "Bên trong hoàng cung ai dám càn rỡ như thế, tất cả dừng tay!"

Sở Kiều lạnh lùng nhìn khuôn mặt tái xanh của Ngụy Thư Du, sắc mặt bình tĩnh, trong mắt mang một tia trào phúng. Nàng hừ lạnh một tiếng, thu kiếm lại, ngẩng đầu đứng yên tại chỗ.

"Tống tham tướng." Ngụy Thư Du cố gắng bình ổn hô hấp dồn dập, trầm giọng hỏi: "Nàng ta có thân phận gì, vì sao lại có thể mang theo binh trí bên trong hoàng cung?"

Tống Khuyết thấy hắn không nói vì sao động võ bên trong hoàng cung mà lại nhắc đến chuyện binh khí thì không khỏi nhíu mày. Có điều tuy hắn cố chấp nhưng cũng không phải kẻ ngu, chỉ muốn yên phận sống ở đế đô. Hắn cũng biết đắc tội môn phiệt thế gia sau này sẽ khó sinh tồn.

Tống Khuyết cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, quay đầu nhìn về phía Sở Kiều, nói: "Sở cô nương, xin giải thích vì sao lại mang theo vũ khí vào cung?"

Sở Kiều nhướng mày, đưa mắt nhìn sang bảo kiếm trong tay Ngụy Thư Du cùng đám cung tên đầy trên đất, ý tứ không nói cũng hiểu là 'Bọn họ cũng mang theo binh khí vào cung.'

Tống Khuyết đỏ mặt, còn chưa kịp mở miệng thì Ngụy Thư Du đã lạnh lùng quát lên: "Ngươi có thân phận gì mà cũng dám so sánh với ta. Ngươi chẳng những mang vũ khí vào cung còn dám lời qua tiếng lại với bổn công tử, ta thật muốn xem hôm nay còn có ai dám giải vây cho ngươi. Tống tham tướng, ngươi định xử lý chuyện này như thế nào?"

Tống Khuyết cau mày, cũng không dám đắc tội vị thiếu chủ Ngụy phiệt tính tình đại biến sau khi bị chặt ngón tay này, vừa định mở miệng thì phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói lạnh lùng. Tất cả sửng sốt, đồng loạt quay đầu lại.

"Kiếm này là ta để nàng cầm hộ."

Một chiến mã đen tuyền to lớn chậm rãi tiến đến gần. Gia Cát Nguyệt một thân áo lông chồn tía, sắc mặt âm trầm đang thúc ngựa đi tới. Khi tới trước mặt mọi người, hắn cũng không xuống ngựa mà chỉ từ trên cao nhìn xuống người thiếu nữ, vươn tay ra, trầm giọng nói: "Ngươi còn muốn để ta đợi bao lâu nữa? Đưa ra."

Sở Kiều không nói một lời, nhìn chằm chằm vào đôi mắt lạnh nhạt của Gia Cát Nguyệt. Gió lạnh thổi qua chỗ ánh mắt hai người tương giao, giống như thổi qua quỹ đạo thời gian, tất cả hoài nghi, những lần dò xét, toàn bộ hận thù vượt qua quỹ đạo, mãi mãi còn đó không thể tiêu biến. Tựa hồ như rất lâu nhưng lại chỉ trong một cái chớp mắt, Sở Kiều từ tốn đưa bảo kiếm ra, giống như rất nhiều năm trước, nàng đưa tay nhận chiếc đèn lồng từ tay hắn trong hội đèn lồng tiết Thanh Minh.

"Tống tham tướng, vừa rồi bảo ngươi đi gọi nàng chính là vì chuyện này, ta có một thanh kiếm để trong Oanh Ca viện của Yến thế tử, chẳng qua tìm nha hoàn này lấy kiếm mà thôi."

Tống Khuyết cung kính gật đầu, "Thì ra là như thế, thuộc hạ nhiều chuyện rồi."

Gia Cát Nguyệt đưa mắt nhìn một vòng lên đám đại hán nằm ngổn ngang trên mặt đất, mặt không đổi sắc chậm rãi nói: "Gọi ngươi đi lấy kiếm, ngươi lại ở đây tỷ thí võ nghệ với thủ hạ của Ngụy công tử, quả là vô pháp vô thiên. Yến thế tử quản giáo hạ nhân như vậy sao?"

Tỷ thí võ nghệ?

Ngụy Thư Du lập tức biến sắc mặt, nhất thời tức giận định mở miệng nói thì Gia Cát Nguyệt đã xoay đầu lại, bình thản nhìn hắn, trầm giọng nói: "Ngụy công tử, giờ ta mang người nay đi trước, ồn ào lần này là lỗi của ta, ngày khác sẽ bái môn tạ lỗi sau." Dứt lời liền xoay người chuẩn bị rời đi.

"Chuyện này không liên quan tới Gia Cát Tứ thiếu gia nhưng ngươi lại cố ý buộc lên người, rốt cuộc là vì sao?" Ngụy Thư Du hừ lạnh một tiếng, sắc mặt tối tăm, lạnh lùng nói/

Gia Cát Nguyệt quay đầu lại, khẽ chau hai hàng lông mày, "Ý Ngụy công tử là ta có dụng ý khác, muốn xem vào chuyện của người khác?"

"Mới vừa được thăng làm đái đao tham lĩnh* mà đã gấp rút cho hộ vệ nhà mình mang cung tên đi lại trong cung, Ngụy công tử, động tác lần này của ngươi không khỏi cũng quá nhanh rồi."

*Đái đao tham lĩnh = võ tướng mang đao, nói chung là lính phòng ngự, được phép mang vũ khí trong cung.

Ngụy Thư Du giận tím mặt nhưng còn chưa nói ra lời thì Gia Cát Nguyệt đã tiếp tục, "Chuyện hôm nay truyền ra ngoài cũng không có lợi đối với ngươi, Ngụy công tử, người xuất thân hào môn chắc cũng rõ ràng lợi hại trong chuyện này, biết nên phân trái phải như thế nào. Chuyện khinh suất lỗ mãng như vậy, đối với Ngụy phiệt cũng không phải là chuyện hay."

Hai mắt Ngụy Thư Du đỏ bừng, hai môi tái xanh, không nói được nửa chữ.

Hắn làm sao lại không rõ hơn thiệt trong chuyện này, chỉ ngoài mặt vẫn cứng cỏi mà thôi. Bảy năm, mỗi lần gặp mặt đều như có lửa đốt trong lòng, không cách nào nhịn mà thôi.

"Chúng ta đi." Gia Cát Nguyệt chậm rãi nói, sau đó thúc ngựa rời đi.

Tống Khuyết ở đằng sau trầm giọng cung tiễn, Sở Kiều liếc nhìn Ngụy Thư Du như sắp phát hỏa một cái, sau đó cũng đi theo Gia Cát Nguyệt.

Bão tuyết bay tán loạn nơi chân trời, mặt trời đã ngã về phía Tây, màn đêm dần buông xuống. Dọc theo hai bên mái hiên dài bên dưới Huyền Môn có tuyết đọng không ngừng bay tứ tung, Sở Kiều đi theo sau Gia Cát Nguyệt, bóng hai người dần biến mất trong màn tuyết mịt mù.

Ngụy Thư Du nghiến răng, đột nhiên gầm lên đá một cước vào bụng một gã thuộc hạ rồi giận dữ bỏ đi.

Bích Hồ phủ đầy tuyết, cảnh vật hai bên bờ như trong một bức tranh, xa xa có cầu đá chạm trổ tinh xảo bắc ngang mặt hồ thông đến một tiểu đình bát giác tọa lạc ở giữa hồ.

Trong đình là hai bóng dáng, nam một thân áo choàng lông chồn tía, mặt mũi tuấn mỹ, mày kiếm mắt sáng, ẩn ẩn khí tức tà mị. Nữ chỉ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, người mặc áo lông tuyết hồ, đứng giữa trời đầy tuyết càng thêm vẻ siêu phàm thoát tục. Hai người này chính là Gia Cát Nguyệt cùng Sở Kiều vừa mới rời khỏi Huyền Môn.

"Không phải ta muốn cứu ngươi, chẳng qua bội kiếm của ngươi là do ta đưa, hơn nữa ngẫu nhìn Ngụy Thư Du không vừa mắt mà thôi. Ngươi không cần cảm kích."

Thiếu nữ ngẩng đầu lên, sắc mặt lạnh lùng, "Ta cũng không có ý định cảm kích ngươi."

Gia Cát Nguyệt cười một tiếng, "Vẫn cố chấp bộc trực như vậy, bảy năm đã qua, nhưng xem ra Yến Tuân cũng không có dạy ngươi cái gì gọi là khéo đưa đẩy."

Vừa dứt lời, Gia Cát Nguyệt chợt nhăn trán, thân thể đột nhiên lui nhanh về phía sau. Cùng lúc, thiếu nữ vốn đứng yên tại chỗ đã nhanh như chớp xông lên, bước chân linh hoạt một cách quỷ dị, dùng chiêu sở trưởng đâm thẳng về phía trước. Gia Cát Nguyệt vung cánh tay ngăn cản, bàn tay chụp xuống cổ tay thiếu nữ.

Sở Kiều uyển chuyển lùi về, lấy đà tung mình ra khỏi đình, hai chân dẫm trên mặt hồ đóng băng, tuyết trắng dưới chân trong nháy mắt tung bay lên không trung. Trường kiếm bén nhọn chớp động quang hoa, đường kiếm như du long uốn lượn, chiêu thức kết hợp linh hoạt, thổi tung tuyết đọng bay đầy trời, triền miên khiêu vũ trong gió. Trong tay Gia Cát Nguyệt không có sẵn binh khí nên liền thuận tay bẻ một nhành mai nở đầy hoa bên đình, thản nhiên tiếp chiêu.

Xa xa nhìn lại, chỉ thấy trong khoảng trời mênh mông đầy gió tuyết, bên trên mặt Bích Hồ đóng băng, hai bóng dáng mạnh mẽ triền đấu không ngừng, chiêu thức hung ác nhưng lại chỉ như ra vẻ. Một cơn gió mạnh quét ngang, trời đất mịt mù bông tuyết, kéo theo từng đợt cánh mai bay lả tả theo tuyết, trắng đỏ tương giao vờn nhau trong không trung.

Áo chông tuyết hồ của Sở Kiều tung bay trong gió, trường kiếm uyển chuyển nhu du long uốn mình, trong nhất thời đánh ngang sức với Gia Cát Nguyệt.

Ngay lúc đó, chẳng rõ vì sao dưới chân Sở Kiều đột nhiên trơn trợt, điểm tựa chân không vững, trường kiếm trong nháy mắt bị Gia Cát Nguyệt đánh văng ra khỏi tay. Sở Kiều cả kinh, một tay chống trên mặt đất vừa định đứng dậy thì mặt hồ đột nhiên vang lên tiếng răng rắc giòn tan, mặt băng nứt rạn, nước hồ rét lạnh tràn ra. Thiếu nữ sửng sốt hô nhỏ một tiếng, muốn trốn nhưng đã không kịp, thân thể chao đảo ngã xuống.

Nói thì chậm nhưng xảy ra rất nhanh, Gia Cát Nguyệt sắc mặt trầm xuống, trong nháy mắt động thân lao đến kéo tay Sở Kiều, dùng lực giật trở lại.

"Ngươi vẫn ngu xuẩn như vậy!"

Trong khoảng khắc ngắn ngủi, một thanh chủy thủ rét lạnh kề lên sát cổ Gia Cát Nguyệt, thiếu nữ ánh mắt tàn nhẫn, khóe miệng cười lạnh, "Trước kia ngươi từng bị ta lừa, đã bảy năm rồi mà vẫn không có tiến bộ sao?"

Gia Cát Nguyệt lạnh lùng cười một tiếng, khinh thường bĩu môi, "Ngươi luôn tự tin như vậy?"

Tựa hồ như cùng một lúc, chủy thủ sắc bén trong tay Gia Cát Nguyệt cũng đang chống ở chỗ hiểm trên lưng Sở Kiều, chỉ cần dùng lực sẽ lập tức đâm vào.

Đối chọi cùng lúc, thế lực ngang nhau, bất phân thắng bại!

Một cơn gió lạnh đột nhiên nổi lên, cuốn theo bông tuyết phả vào mặt hai người. Khoảng cách giữa bọn họ rất hẹp, hô hấp hòa quyện, da thịt kề cận, từ xa nhìn lại còn tưởng rằng hai người đang thân mật ôm nhau, chỉ có hoa mai cùng gió tuyết mới cảm nhận được khí tức căng thẳng đến cỡ nào.

"Gia Cát Nguyệt, ta và ngươi thù sâu như biển, vĩnh viễn không có ngày hóa giải. Hôm nay ta không giết ngươi là bởi vì không muốn liên lụy Yến Tuân. Đầu ngươi chỉ tạm thời để lại trên cổ, chỉ cần ta còn sống ngày nào thì nó sẽ không thuộc về ngươi."

Giá Cát Nguyệt xì mũi giễu cợt, "Chỉ bằng ngươi?"

"Chỉ bằng ta!" Sở Kiều nhàn nhạt gằn từng chữ nói: "Hài tử Kinh gia sẽ không chết vô ích."

"Tốt." Gia Cát Nguyệt buông chủy thủ lui về phía sau, nhặt trường kiếm trên mặt đất lên, lạnh lùng nói: "Ta sẽ chờ, chờ ngươi có năng lực quay lại lấy thanh kiếm này về."

Gió Bắc thổi kịch liệt, Sở Kiều đứng tại chỗ nhìn bóng lưng dần xa của Gia Cát Nguyệt, bàn tay thả bên người chậm rãi nắm chặt lại.

Khi nãy đều là diễn trò mà thôi. Ngày trở về đã gần ở trước mắt, nàng làm sao có thời gian dây dưa với Gia Cát Nguyệt? Ban đầu Gia Cát Nguyệt bỏ qua không hề vạch trần thân phận của nàng mà để Tiểu Bát chịu thay tội ám sát Gia Cát lão thái gia cho nàng , bị lăng trì mà chết. Nay hắn đã trở về, nguy cơ lại bắt đầu, hắn sẽ chờ nàng đi báo thù mà hành động. Nhưng chỉ cần hắn không chủ động, không tố giác thân phận của nàng thì nàng vẫn có thể tranh thủ thời gian quý báu cho Yến Tuân. Bất kể hắn có tin hay không thì cũng đáng cho nàng mạo hiểm thử một lần.

Hàn mai giận dữ bay múa trong gió, trong ánh tà dương đỏ như máu, bóng dáng đơn bạc của thiếu nữ đứng trên mặt hồ trống trải lộ ra vẻ tiêu điều nhưng lại vô cùng kiên cường. Gia Cát Nguyệt không hề quay đầu lại, hắn cau mày, trong ánh mắt thâm thúy lóe lên tia sáng kịch liệt.

................................................................................................

Rời khỏi mai viên, thiếu gia Gia Cát gia chậm rãi ngửng mặt lên, mặc cho tuyết rơi đầy mặt, lẩm bẩm: "Không thể tiếp tục kéo dài nữa."

Thời gian không còn nhiều, hắn không thể lại bị động chờ người khác tìm đến tận cửa, cũng không thể cho người khác thời gian cùng cơ hội phát triển mạnh thêm.

"Tinh Nhi, ngươi cho rằng Gia Cát Nguyệt ta vẫn là Tứ thiếu gia của bảy năm trước sao?"

Bảy năm tôi luyện chật vật cầu sinh giữa lòng người xảo trá, chứng kiến cảnh phân tranh đẫm máu giữa người trong tộc, hắn còn có thể dễ tin như năm đó sao?

"Thiếu gia." Chu Thành tiến đến trình lên một phong thư được dán kín.

Gia Cát Nguyệt mở ra đọc xong liền châm lửa đốt trụi thư, sau đó trầm giọng nói: "Hắn nói như thế nào?"

"Hắn nói nguyện ý kết làm đồng minh với thiếu gia, chỉ cần chuyện thành thì tuyệt không bạc đãi Gia Cát gia."

"Ồ." Gia Cát Nguyệt cười lạnh một tiếng, "Sói con nhãi nhép còn ngồi trong hang mà đã ảo tưởng muốn bay lên trời, ta tình nguyện nâng đỡ Triệu Triệt cũng không muốn nhìn hắn được như ý nguyện."

"Bất quá, chúng ta có thể lợi dụng hắn ly gián Triệu Triệt cùng Mục Hợp thị."

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, "Phụ phân nói như thế?"

Chu Thành gật đầu, "Dạ."

"Được thôi..." Thả tro giấy xuống đất, Gia Cát Nguyệt thì thầm: "Triệu Sái, Thập tứ hoàng tử."

"Thiếu gia." Chu Thành lên tiếng gọi Gia Cát Nguyệt đã chuẩn bị xoay người rời đi, nhỏ giọng nói:"Tinh Nhi, nàng..."

"Phái người trông chừng, nếu có dị động..." Nói tới đây, Gia Cát Nguyệt dừng lại một chút, "Thì cứ theo kế hoạch mà làm." Dứt lời liền cất bước đi về phía trước.

Chu Thành ngây ngốc tại chỗ. Theo kế hoạch? Kế hoạch gì, giết sao?

Ngay lúc đó, Gia Cát Nguyệt đột nhiên dừng bước, quay đầu lại trầm giọng nói: "Nhớ kỹ, phải lưu lại người sống."

Chu Thành bị ý nghĩ của mình làm sợ hết hồn, lập tức quỳ xuống dập đầu trên mặt đất, lớn tiếng hô 'Nô tài tuân lệnh.' Cuồng phong không ngừng thổi, lúc hắn ngẩng đầu lên thì người trước mắt đã biến mất không thấy.

................................................................................................

Sở Kiều đứng một hồi rồi lặng lẽ rời khỏi mai viên. Tại một bờ khác của Bích Hồ, một thân gốc mai cổ thụ khẽ động, A Tinh cùng Yến Tuân chậm rãi đi ra.

"A Tinh, thời điểm ngươi dẫn dụ Gia Cát Nguyệt đến Huyền Môn có bị hắn phát hiện không?"

"Không có." A Tinh trầm giọng kiên định đáp: "Thuộc hạ rất cẩn thận."

Yến Tuân gật đầu, chậm rãi nói: "Vậy thì tốt."

"Thế tử." A Tinh cau mày nghi ngờ hỏi: "Vì sao người lại có thể khẳng định Gia Cát Nguyệt sẽ giúp giải vây cho cô nương?"

"Ha ha." Yến Tuân khẽ cười một tiếng, "Tất nghĩ, chính hắn cũng cảm thấy thấy kỳ quái về vấn đề này, tại sao hắn phải giúp A Sở?"

Sau đó Yến Tuân lại trầm giọng nói ra những lời mà A Tinh không cách nào hiểu được, "Dưới gầm trời này, có lẽ chỉ có một mình ta hiểu tại sao hắn phải làm như vậy. A Tinh, sau này phải chuẩn bị tinh thần rồi. Sự can dự của Gia Cát gia sẽ khiến thế cục càng thêm phức tạp, gia tăng gấp đôi số người gác đêm, phát hiện người thì lập tức giết không tha."

A Tinh sửng sốt, "Giết? Thế tử, như vậy có được không?"

"Ngươi yên tâm, tuyệt đối được, bởi vì cho dù có chết người thì bọn họ cũng không dám lộ ra ngài. Hồ nước sâu này càng hỗn loạn thì càng có lợi cho chúng ta."

Yến Tuân ngẩng đầu lên nhìn bầu trời bao la rộng lớn, lẩm bẩm: "Đến lúc động thủ rồi."

Chương 059: Thiên tử tứ hôn

Khi Sở Kiều trở lại Oanh Ca viện thì sắc trời đã tối mịt, Tiểu Lý Tử cầm đèn đứng ở trước cửa nhìn thấy nàng về thì nhất thời mừng rỡ, vui vẻ chảy đến cười nói: "Cô nương, người trở về rồi."

Sở Kiều nhăn trán, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tiểu Lý Tử đáp: "Cũng không có chuyện gì, chỉ là khi nãy thế tử về có hỏi người, nghe nói người đi ra ngoài liền mang A Tinh ra ngoài tìm người rồi."

"Ừm." Sở Kiều gật đầu, "Đã đi bao lâu rồi?"

"Khoảng một canh giờ." Tiểu Lý Tử vừa trả lời vừa ân cần đốt đèn lồng trước cửa lên, chợt thấy Sở Kiều chuẩn bị đi về phía Lam Điền hiên thì liền ngăn ở phía trước, nói: "Cô nương, hướng đó tới Lam Điền hiên có tuyết đọng đang được bọn nô tài dọn dẹp, chúng ta đi lối này đi."

Sở Kiều sửng sốt, chậm rãi ngẩng đầu lên, đuôi mắt nhàn nhạt liếc về phía Tiểu Lý Tử, lẳng lặng không nói.

Tiểu Lý Tử lộ vẻ lúng túng, ấp úng hồi lâu rồi mới lẩm bẩm nói: "Bên kia đường không dễ đi."

Sở Kiều trầm mặt, đẩy cánh tay Tiểu Lý Tử sang một bên, sải bước đi về phía trước, vừa mới đến cổng vòm thì đã nghe giọng nữ kiều mỵ ôn nhu truyền đến cùng tiếng bọn hạ nhân di chuyển tủ đồ vật dụng các loại.

Nàng dừng bước, bình tĩnh đứng im ở trước cổng vòm hồi lâu rồi mới trầm giọng hỏi: "Là ai đưa tới?"

"Là ngự sử Tây Bắc Hà Đạo – Quý Văn Đình – Quý đại nhân."

Sở Kiều nhướng mày, trầm giọng nói: "Lại là hắn."

Ngữ khí Sở Kiều không tốt nên Tiểu Lý Tử cũng câm như hến, giương hai mắt trông mong nhìn nàng, sợ nàng thật sự không để ý liền trực tiếp đi vào.

Ngay sau đó, Sở Kiều chợt quay người lại đi về phía phòng mình, vừa đi vừa trầm giọng nói: "Nói cho các nàng biết, chớ có ồn ào, không nên quấy rầy ta nghỉ ngơi."

Tiểu Lý Tử sững sờ nhìn về hướng Sở Kiều vừa biến mất, não có chút phản ứng không kịp. Nơi này cách viện của Sở Kiều khá xa, có ồn ào đến mấy bên kia cũng chưa chắc nghe được.

Thời điểm cơm tối, phái người kêu hai lần cũng không thấy Sở Kiều đâu, Bắc Yến thế tử ngoài mặt thở dài nhưng đáy lòng lại âm thầm có chút đắc ý, đang định tự mình đi tìm thì chợt thấy Sở Kiều như cũ một thân nam trang tuyết trắng đang tiêu sái tiến vào, giống như từ lúc trở về vẫn chưa thay đổi y phục.

Yến Tuân ngạc nhiên, hỏi: "A Sở, muội mới vừa rồi đang làm gì vậy?"

Sở Kiều ngẩng đầu lên, vẻ mặt bình thản, "Xem xét bản dự thảo kênh đào ở Biện Dương, phát hiện vài chỗ có vấn đề, muốn thương lượng với huynh."

Một chút thất vọng nhất thời dâng lên trong lòng, nhưng Yến Tuân vẫn ngồi xuống, "Ăn cơm trước đã."

"Ừ." Sở Kiều gật đầu, "Thật sự có chút đói bụng."

Thiếu nữ hất tay áo ngồi xuống, thần sắc tự nhiên ăn cơm. Yến Tuân khẽ chau mày, Sở Kiều không nói cũng không để lộ ra bất kỳ thần sắc dị thường gì khiến trong bụng hắn chợt dâng lên một chút phiền muộn. Ngoài phòng gió rét vẫn thổi, nhưng tuyết đã dần thưa thớt, báo hiệu bão tuyết rốt cuộc đã tan.

"Tiến độ kênh đào Biện Dương cần phải tăng lên, bên đó vừa đổi tổng đốc phụ trách thủy đạo nên vận chuyển đường thủy không được thuận lợi lắm. Thời gian không còn nhiều, chúng ta phải tính toán kỹ càng."

Để đũa xuống, thiếu nữ cất tiếng nói trong trẻo lành lạnh, móc từ trong ngựa ra một tờ giấy trắng, vừa nhìn vừa nói: "Diêm sử* Lý thành tháng trước vừa mới nhận chức, quan tân nhiệm là cháu dòng thứ của Ngụy phiệt – Ngụy Nghiêm. Ngụy đại nhân này vừa đến nhậm chức liền ra tay chỉnh đốn vận chuyển muối trong Lý thành khiến đám diêm thương** đều lo sợ bất an. Vũ cô nương gửi thư nói chúng ta phải cẩn thận lòng người thay đổi, dù sao Lý thành có liên quan trực tiếp đến Thượng Đảng và Bành Trạch, những phú hộ này dù sao cũng có tác dụng lớn trong thời điểm mấu chốt."

*Diêm sử – quan chuyên lo việc buôn bán muối

**Diêm thương – thương nhân buôn bán muối

"Còn nữa, Tây Hoa cần phải có người tiếp nhận, ta để ý Hạ Kỳ ở chỗ của Vũ cô nương, huynh thấy thế nào?"

Yến Tuân gật đầu, "Muội xem được thì cứ làm đi."

Nhìn thấy bộ dạng ỉu xìu của Yến Tuân thì Sở Kiều nhăn trán, lên tiếng hỏi: "Mệt lắm sao?"

Nam tử không có chút hăng hái bàn luận mà chỉ nhàn nhạt đáp: "Vẫn ổn."

"Vậy huynh nghỉ ngơi trước đi." Sở Kiều đứng dậy, "Thái tử Biện Đường sắp đến đế đô, đại thọ của Hạ vương cũng gần kề, sứ giả Hoài Tống đã lên đường, thành Chân Hoàng sắp tới sẽ rất náo nhiệt. Chúng ta cứ tạm thời buông những chuyện khác xuống đi."

Yến Tuân vẫn không lên tiếng, chỉ thấy Sở Kiều xoay người đi ra ngoài, tiểu nha hoàn Lục Liễu đuổi theo choàng ngoại bào lên người nàng, bóng dáng của hai người thoáng chốc đã biến mất ở cuối hành lang gấp khúc.

Yến Tuân nhẹ giọng thở dài một hơi, tựa lưng vào ghế ngồi, khẽ day day huyệt thái dương. Cả ngày phải xử lý tin tức mật hội đưa tới, ứng phó thái độ bất chợt trở nên ân cần của đám quan viên từ sau hội săn... so với chuyện mưu tính đấu tranh cùng với con cháu hoàng thất còn mệt nhọc hơn.

"A Tinh." Hắn nhàn nhạt mở miệng, "Mang những nữ nhân Quý Văn Đình đưa tới ra ngoài hết đi."

"Thế tử?" A Tỉnh sửng sốt, nói: "Không phải người đang giả bộ dáng bị quyền quý mê hoặc để che tai mắt triều đình sao? Làm như vậy e sẽ khiến Quý Văn Đình thất vọng."

Yến Tuân lắc đầu thở dài một tiếng, "Người có thể bị thủ đoạn thô thiển như vậy lừa gạt thì không đáng để sợ, người cần chú ý cũng sẽ không bị loại diễn trò này qua mắt, như thế thì không bằng thuận theo nhân tình thả người đi."

"Huống chi..."

Câu cuối cùng của Yến Tuân nói rất khẽ, A Tinh cũng không nghe rõ. Chỉ thấy Yến Tuân nhẹ nhàng khép mở hai môi rồi chậm rãi nhắm mắt lại, "So với tín nhiệm của A Sở thì cần gì phải e ngại Quý Văn Đình?"

Mặc dù cũng chưa chắc là nàng sẽ quan tâm...

Yến Tuân tự mình an ủi bản thân...

Dù sao A Sở vẫn chỉ là một hài tử mà thôi... Cho dù nàng chưa từng có biểu hiện giống như một hài tử.

"Thế tử." Lục Liễu khẽ khàng chạy trở lại đưa đến một cuốn văn thư, nói: "Đây là ý kiến hồi đáp của cô nương."

Yến Tuân mệt mỏi day day hai mắt, đang định gác lại không nhìn thì chợi sáng mắt lên, đưa tay rút ra một xấp văn thư, nói: "Mấy phong thư này vì sao còn chưa có mở ra?"

Tiểu nha hoàn gãi gãi đầu, đáp: "Cô nương nói, đều là mấy lời nịnh hót nên đã dặn trả về cho hạ nhân đưa thư, bảo chủ tử bọn họ lần sau nghĩ cách gì mới mẻ hơn đi."

Yến Tuân sửng sốt, ngay sau đó trên mặt liền hiện ra vài tia mừng rỡ, khóe mắt cũng đầy ý cười, tiện tay đưa xấp thư giao cho A Tinh, nói: "Cứ theo lời A Sở mà làm."

Dứt lời, hắn liền đứng dậy trở về thư phòng, nhưng cước bộ cũng trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

A Tinh khó hiểu nhìn bóng lưng Yến Tuân rồi liếc tìn xấp thư trên tay, chỉ thấy trên phong bì của phong thư trên cùng có viết một chữ 'Quý' phiêu dật thật to, mùi giấy thơm nồng xộc vào mũi.

*Chú thích = Yến Tuân nhìn thấy chị trả thư của Quý Đông Đình về nên nhận ra là chị đang giận.

................................................................................................

Ngày thứ hai, Trình phó tướng của kiêu kỵ binh phái người đưa tới một bộ y phục cưỡi ngựa cùng cung tên cho Sở Kiều xem qua. Mấy tiểu nha hoàn vô cùng hưng phấn, khua tay múa chân nói đã nhiều năm như vậy nhưng chưa từng có nữ tử nào tiến vào kiêu kỵ binh làm giáo đầu, thật không biết đám người con dòng cháu giống kia khi được một tiểu cô nương mới mười lăm mười sáu tuổi dạy thì sẽ có tâm tình gì.

Các nàng một nhóm người bàn tán vô cùng náo nhiệt nhưng Sở Kiều vẫn âm thầm suy nghĩ, trước không nói đến thâm ý của Hạ hoàng khi ra chỉ thị như vậy, đám quân binh coi giữ hoàng thành kia sẽ thật sự chịu sự kiềm chế của một cô gái nhỏ như nàng sao? Cho dù dân tình Đại Hạ phóng khoáng, địa vị nữ tử khá cao nhưng chỉ e thực tế không được như vậy. Cho dù là ở hiện đại, phụ nữ trong quân đội cũng đã bị kỳ thị, vô luận có dũng mãnh như thế nào, lập bao nhiêu công lao thì tốc độ thăng tiến cũng không bì kịp đàn ông.

Nghĩ tới đây, người thông tuệ như nàng cũng khỏi cảm thấy có chút lo lắng lúc đi nhậm chức sau năm ngày nữa.

"Cô nương." A Tinh đột nhiên từ bên ngoài đi vào, nói: "Thế tử bảo tối nay sẽ trở về rất muộn, bảo người cứ ăn cơm trước, đừng chờ."

Sở Kiều sửng sốt, mấy năm qua Yến Tuân luôn ẩn mình che giấu, tuy không kỹ càng như trước nhưng cũng sẽ không lang thang ở bên ngoài vào đêm khuya giống như đám công tử thế gia trong kinh.

"Có chuyện quan trọng gì sao?"

"Không có gì." A Tinh cười trấn an, nói: "Cô nương không cần phải lo lắng."

Thấy hắn không nói thì Sở Kiều cũng không hỏi nữa.

Chỉ có một mình nên Sở Kiều không ăn cơm tối mà chỉ ăn một chút điểm tâm, hiện tại đang lười biếng ở trong phòng hơ lửa, miễn cưỡng không muốn nhúc nhích. Hai năm qua nàng một mực bôn tẩu bên ngoài xây dựng thế lực cho Yến Tuân, đã lâu không được an nhàn như thế này.

Mặc dù chủ nhân cung Thịnh Kim cố ý hạn chế hành động của Yến Tuân, không cho phép hắn rời khỏi đế đô nhưng lại không quá nghiêm khắc quản chế thủ hạ của hắn. Cho đến nay Sở Kiều cũng nghĩ không thông ý đồ của Hạ hoàng ở điểm này, Hạ hoàng thật sự không biết thế lực của Yến Tuân đang âm thầm phát triển lớn mạnh hay ông ta còn có đòn sát thủ gì khác?

Hôm nay thế lực Đại Hạ bị chia nhỏ giàn trải ở khắp nơi, không phải hoàng đế nói một câu liền có thể lật trời, ông ta thật sự có năng lực đó sao?

Trong bảy đại gia tộc, Mộc thị ở Lĩnh Nam, Hách Liên thị ở Hoài Âm và Thương thị ở Đông Nhạc từ trước đến giờ luôn thu liễm, giữ vững tiêu chí trung lập đối với mọi tranh đấu trong triều. Nhiều năm qua, mặc dù cũng có thời điểm ngoại thích chiếm quyền nhưng hiện tại vẫn vô cùng an phận. Nhất là mấy năm nay, Mục Hợp thị cùng Ngụy phiệt xung đột, bọn họ càng thêm lặng lẽ. Có điều bọn họ chẳng qua cũng là đang tích lũy thế lực, củng cố căn cơ mà thôi, tuy tạm thời an phận thủ thường không biểu lộ lòng tranh quyền đoạt chức, nhưng một khi có cơ hội, bọn họ chắc chắn sẽ cướp lấy đi lên địa vị cao. Những người này đều là đang ôm tên mai phục trong chỗ tối, tùy thời đều có thể bắn ra.

Mà Mục Hợp thị vẫn luôn ôm mọi vinh quang trong mười năm qua đang dần dần suy sụp sau khi gia chủ đời trước là Mục Hợp Vân Đình một đi không trở lại. Tuy Mục Hợp Na Vân là đương kim hoàng hậu, cũng sinh được ba nhi tử là Thất hoàng tử Triệu Triệt, Bát hoàng tử Triệu Giác và Thập cửu hoàng tử nhỏ nhất là Triệu Phù, nhưng vẫn không cách nào cứu vãn hoàn cảnh và địa vị của Mục Hợp thị.

Trước đây, Mục Hợp thị luôn ủng hộ Triệu Giác vốn khéo đưa đẩy cũng như dễ nắm trong tay lên ngôi, sau khi đương kim hoàng đế trăm tuổi thiên hạ sẽ về tay Mục Hợp thị, áp đảo viện trưởng lão. Thế nhưng còn chưa làm được thì Triệu Giác đã bị Hạ hoàng ban cho cái chết, Triệu Phù tuổi còn nhỏ nên Mục Hợp thị bất đắc dĩ chỉ còn cách bồi dưỡng Triệu Triệt. Chẳng qua, vị này tâm trí kiên định, tựa hồ cũng không quá mặn mà với mẫu tộc, đối với mẫu thân hắn cũng là bằng mặt không bằng lòng, quan hệ quỷ dị khó dò.

Có người vui có người buồn, Mục Hợp thị dần dần xuống dốc thì người vui nhất chính là Ngụy phiệt. Ngụy Quang đa mưu túc trí, đã ẩn nhẫn mấy năm nay, rốt cuộc cũng tích lũy đầy đủ thế lực. Thư quý phi sống trong thâm cung nhiều năm, tuy không rất được hoàng đế yêu thích nhưng nhờ hành xử lễ độ cùng phong thái trang nhã ôn hòa mà được lên làm quý phi, chỉ dưới mỗi Mục Hợp Na Vân là hoàng hậu đương triều. Nhi tử thân sinh của nàng là Tam hoàng tử Triệu Tề cùng Thập tam hoàng tử Triệu Tung từ trước đến giờ luôn rất được lòng Hạ hoàng, nhất là Triệu Tung, còn nhỏ tuổi đã được phong vương, sau Triệu Triệt trở thành hoàng tử có đất phong sớm nhất. Hôm nay Triệu Tề lại chấp chưởng đại quyền trong kinh, rất được Hạ hoàng tin cậy. Ngụy phiệt cũng nhờ đó mà nước lên thuyền lên, thanh thế ngày càng lớn.

Gia tộc Ba Đồ Cáp ở Tây Bắc ban đầu vốn là dị tộc, trăm năm trước cũng là vương tộc hùng cứ Tây Bắc, sau cả tộc quy thuận Đại Hạ nên mới có được một chỗ trong viện trưởng lão. Có điều bọn họ dù sao cũng là tộc man di chốn thảo nguyên, không được người kinh thành yêu thích nên không có căn cơ trong triều, từ trước đến giờ luôn dưới quyền Mục Hợp thị, như thiên lôi sai đâu đánh đó, chỉ cần nhìn tư thái của hai huynh muội Trát Lỗ Trát Mã thì cũng thấy được tâm trí cùng năng lực của gia tộc Ba Đồ Cáp, chỉ có sức mà không có trí, không đáng ngại. Mục Hợp thị ngã, gia tộc Ba Đồ Cáp tất cũng nghiêng.

Ngẫm lại, chỉ có Gia Cát gia lại khiến người khác nhìn không thấu, rất nhiều người đánh đồng Gia Cát gia như Mộc thị và Hách Liên thị. Nhưng Sở Kiều biết, Gia Cát gia tuyệt đối không đơn giản như thế, bên dưới khuôn mặt ôn hòa của Gia Cát Mục Thanh là tâm cơ sâu không lường được. Một gia tộc luôn thịnh không suy suốt ba trăm năm, tuyệt đối sẽ không nhu nhược như vẻ ngoài thoạt nhìn. Điểm này chỉ cần nhìn huynh đệ Gia Cát Nguyệt cùng Gia Cát Hoài liền rõ.

Mà Mông Điền tướng quân cùng Nhạc Hình tướng quân là đại tướng nắm binh trong triều, phần lớn đều lựa chọn dựa vào một môn phiệt thế gia nào đó hay trung tâm với hoàng tộc mà không có cách nào tự xây dựng thế lực cho mình.

Tiếp theo chính là các phiên vương phân tán ở khắp nơi.

Hai mươi năm trước, phiên vương Giang Nam từng khởi loạn, đả kích các thị tộc lớn của đế quốc, kết quả bị bọn họ liên thủ đàn áp. Linh Khê – Linh vương, Cảnh quận vương, Yến vương – Yến Thế Thành chính là một ít người còn sống sót sau trận loạn đó. Mấy đại chư vương thế lực lớn ban đầu hiện tại đã sớm tan thành mây khói, tộc nhân bị tàn sát không ít, hôm nay còn sống chỉ còn hai phần mười.

Năm đó các thế gia cổ động tru diệt thân tộc hoàng thất, Yến vương Yến Thế Thành từng cố gắng cầu tình cho các phiên vương, cũng chính bởi vì chuyện này mà ông bị gán tội thông đồng với phiên vương, bị xóa tên khỏi tông miếu Triệu thị, bị đổi họ Triệu thành họ Yến, bị đày đi Bắc Yến lạnh khủng khiếp, không thể trở về kinh.

Đến nay mấy ai còn nhớ được, Bắc Yến Yến vương từng là thành viên hoàng tộc Đại Hạ, uống cùng một dòng sữa với Triệu Chính Đức?

Sở Kiều lạnh nhạt cười một tiếng, Triệu Chính Đức làm hoàng đế cũng thật cực khổ, từ khi Đại Hạ bắt đầu dựng nước, hoàng quyền vẫn một mực đi xuống, so với các vị đế vương Hoa Họa nắm giữ đại quyền quân chính suốt mấy ngàn năm thì quả thật quá mức khác biệt.

Ngay lúc này chợt có tiếng mở cửa vang lên ở tiền viện, Sở Kiều liếc mắt về phía cửa sổ, lỗ tai giương lên, chăm chú xuất thần.

"Cô nương, người đã ngủ chưa?"

Ngoài cửa vang lên tiếng của Lục Liễu, tiểu nha hoàn được Sở Kiều cho phép mới dám cẩn thận tiến vào.

"Cô nương, ban đêm rất lạnh, nô tỳ đổi cho ngươi chậu thân mới."

Sở Kiều gật đầu, trầm giọng hỏi: "Thế tử đã về chưa?"

"Dạ." Tiểu nha hoàn e dè đáp: "Nô tỳ nghe Tiểu Lý Tử nói, thế tử đi Kim Hiểu Lâu mở tiệc chiêu đãi mấy vị tướng quân của kiêu kỵ binh, còn đem mấy vũ cơ Quý đại nhân đưa tới ngày hôm qua tặng cho bọn họ."

Sở Kiều nghe vậy thì nhất thời sửng sốt, nhìn nhìn chậu than hồng không nói.

"Cô nương?" Tiểu nha hoàn cau mày nêu lên, "Cô nương?"

"Ừ." Sở Kiều ngẩng đầu lên, "Chuyện gì?"

"Nếu không có chuyện gì nữa thì nô tỳ lui ra trước."

Sở Kiều gật đầu, "Lui xuống đi."

"Vậy cô nương nghỉ sớm một chút." Tiểu nha hoàn đóng cửa phòng lại, tiếng gió bên ngoài đột nhiên mạnh lên, thổi qua khe cửa sổ nghe vù vù, tiếng động ở tiền viện dần nhỏ đi, không gian dần dần trở lại yên lặng như cũ.

Năm ngày nữa nàng sẽ phải đến doanh trại kiêu kỵ binh nhậm chức, tối nay Yến Tuân mở tiệc chiêu đãi các tướng quân trong kiêu kỵ binh, dụng gì không cần hỏi cũng biết.

Hai người bọn họ luôn nói với đối phương, nhất định phải thành thật, quyết không giấu diếm, cả đời tín nhiệm lẫn nhau, vĩnh viễn không sinh lòng hiềm khích. Nhưng theo tuổi đời lớn lên, có một số việc khiến bọn họ không cách nào thẳng thắng nói ra miệng với đối phương. Tỷ như ân oán giữ nàng và Gia Cát Nguyệt, sự chán ghét cùng xem thường quý tộc thế gia trong lòng nàng, còn có bộ dáng lãng tử hành vi phóng đãng che mắt người bên ngoài của hắn.

Nhưng vẫn có một thứ không hề thay đổi, đó là sự ăn ý từ trong tim gan giữa bọn họ, luôn lặng lẽ chuẩn bị mọi an bày thích đáng nhất cho đối phương. Mặc dù không nói ra miệng nhưng đối mặt với thế giới hung hiểm khó lường kia, hai người vĩnh viễn là chiến hữu đồng lòng, thân nhân cùng vào sinh ra tử.

Giống như trong cái đêm bão tuyết nhiều năm trước kia, nàng đi tìm thuốc bị đánh đến thương thích đầy người, ôm chặt dược liệu cứu mạng hắn trong ngực, dùng hết khí lực lảo đảo bôn ba trong tuyết chạy về rồi ngã gục giữa đường. Trong khu vườn lạnh lẽo vắng vẻ, nàng nghe thấy tiếng thiếu niên bệnh đén hấp hối đang nhỏ giọng gọi tên mình. Ngày đó thiếu niên bệnh đến không còn sức nhưng vẫn kiên quyết cõng nữ hài tử cả người đầy vết thương lên lưng, hai môi xanh tím, sắc mặt tái nhợt chậm rãi bước đi trong đêm đen, bước chân tuy tập tễnh nhưng vẻ mặt lại kiên định dị thường.

Ngày đó, hắn quỳ gối trước giường nàng, nắm chặt tay nữ hài gần như đã bất tỉnh thấp giọng gằn từng chữ nói đời này của hắn sẽ không để nàng lại bị người khác khi dễ.

Bọn họ khi đó đến cao giọng nói chuyện vào ban đêm cũng không dám, nhưng câu hứa hẹn không chút khí thế đó lại sâu sắc khiến nàng động tâm, khiến nàng cảm thấy may mắn được là một phần trong kế hoạch bá nghiệp của hắn.

Ngày thứ hai, khi Ngụy Thư Du lại một lần nữa dẫn người đến bức bách, thiếu niên không quyền không thế bị chặt mất một đoạn ngón út, nếu không phải Triệu Tung kịp thời chạy tới thì toàn bộ bàn tay của hắn có lẽ cũng đã bị chặt đứt dưới đao của Ngụy phiệt.

Đêm hôm đó, từ sau khi tiến vào cung Thịnh Kim, Sở Kiều lần đầu tiên rơi lệ, lúc bị áp bức nàng cũng chưa từng khóc, bị đánh đến thương tích đầy mình nàng cũng chỉ mở to hai mắt, vững vàng ghi nhớ mặt của kẻ địch chư không lộ ra chút hèn yếu nào. Nhưng chỉ ngày đó, Yến Tuân bị chặt mất một đoạn ngón út nhưng vẫn không chịu cho Sở Kiều nhìn vết thương thì nàng rốt cuộc nhịn không được khóc thành tiếng. Nàng có thể chịu đựng cái đói, chịu được khổ sở, chịu dựng bị vụ nhục hèn hạ là bởi vì nàng biết mình sẽ trưởng thành, sẽ thoát khỏi khốn cảnh, sẽ có cơ hội dùng một đao rửa hận, thứ nàng có chính là sự kiên nhẫn cùng thời gian.

Nhưng nàng lại không thể chịu được người bên cạnh bị tổn thương, ngón tay bị chặt đứt của Yến Tuân, ai có thể chữa lành cho hắn?

Đêm hôm đó, nàng đã khóc thật lâu, khóc đến khiến cho Yến Tuân luống cuống tay chân, cuối cùng chỉ có thể ngây ngốc ôm lấy nàng, vỗ vỗ sống lưng không ngừng nức nở của nàng, giơ tay nói với nàng, chỉ đứt có một ít, không ảnh hưởng đến chuyện cầm đũa ăn cơm, không ảnh hưởng đến việc cầm đao, không ảnh hưởng đến cầm bút viết chữ, cho nên, không có việc gì.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi đến thời đại này, Sở Kiều lại thất thanh khóc rống như vậy, so với lần rơi nước mắt trong phòng củi của Gia Cát gia thì còn nhiều hơn. Thật lâu sau nàng mới hiểu được, đơn giản là vì nàng luôn có một mình, mặc dù bàn tay nhỏ bé của Lâm Tích mang theo ấm áp nhưng vẫn không cho nàng cảm giác thân thuộc. Mà vào ngày Yến Tuân bị chặt đứng một ngón tay, nàng lại đột nhiên phát hiện bản thân cũng có thân nhân, cho nên mới có thể thả lỏng cho phép bản thân mềm yếu một lúc ngắn ngủi.

Hai người bọn họ đều là một thân cô tịch, ở trên đời này, trừ đối phương ra thì không còn ai khác.

Ánh lửa chiếu vào trên mặt thiếu nữ, bóng đêm mông lung, tiếng trống canh bên ngoài ngân dài, gió đêm nặng nề thổi, Sở Kiều ngẩn đầu lên nhìn bóng cây chập chờn bên ngoài một lúc rồi chậm rãi chui vào giường êm. Khi tối nàng không có ăn cơm nên chốc nữa nhất định sẽ có người đến gõ cửa.

"A Sở."

Quả nhiên sau một hồi sau có tiếng nói ôn hòa vang lên ở bên ngoài, "Muội đã ngủ chưa?"

Thiếu nữ khẽ cong khóe miệng, hiếm thấy thấp giọng cười một tiếng. Bên ngoài không nghe thấy tiếng động nữa, một lát sau nàng nhảy xuống giường, bước chân chạy đến cạnh cửa. Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, bên ngoài không có ai, chỉ có một hộp thức ăn bằng gỗ lim lẳng lặng được đặt trên mặt đất. Trên hộp dán một tờ giấy, nàng cầm lên, là chữ viết tiêu sái thuần hậu vô cùng quen thuộc.

'Biết muội ngủ trễ, nếu đói thì ăn một chút. Này là vịt ở Tây Quy Phường, đã lượt bỏ mỡ, không cần sợ mập.'

Sở Kiều ngẩng đầu lên, chỉ thấy bên dưới tán trúc xanh có một bóng lưng khoác áo choàng lông bạch hồ đang dần dần biến mất sau hàng lang gấp khúc. Tuyết trắng rơi lả tả, trong nhất thời nàng như nhìn thấy thiếu niên họ Yến đứng ở ven hồ Xích Thủy lớn tiếng nói sẽ giúp nàng nhiều năm trước mà không phải là nam nhân ánh mắt thâm trầm, chỉ mặt áo bào đen, cả ngày luôn ẩn trong bóng tối kia.

Có lẽ, chỉ có ở trước mặt nàng hắn mới thỉnh thoảng lộ ra bộ dạng năm đó.

Hắn cũng không phải không có thay đởi, chỉ là sự tồn tại của nàng như chỗ mềm mại nhất trong lòng hắn, nội tâm đóng chặt không giao thiêp với người ngoài, tự mình xây tường bao bọc lại tự mình mở ra duy chỉ với nàng.

Sở Kiều ôm hộp đựng thức ăn đứng ngẩn ra ở tại chỗ, phong tuyết bay mịt mù, bao phủ đầy trời đất mênh mông.

................................................................................................

Hai ngày sau là lễ trưởng thành của Bát công chúa Triệu Thuần. Bát công chúa và Triệu Triệt đều là cùng một mẹ sinh ra, hiện tại là vị công chúa được sủng ái nhất. Lễ trưởng thành của nàng dĩ nhiên được tổ chức vô cùng long trọng.

Bởi vì tranh chấp trong yến tiệc hội săn ngày đó, sự nhẫn nại của Yến Tuân dành cho thiếu nữ ngang ngược này cũng dần cạn, cho nên chỉ phái A Tinh tặng lễ vật qua loa cho có.

Thời điểm Sở Kiều lật xem danh mục quà tặng, Yến Tuân đang uống trà trong phòng, nàng liếc qua thì thấy có hai đôi ngọc như ý Hòa Điền, bốn con lân sư kim ngọc ngũ sắc, tám cuộn ngọc gấm Hoài Tống.

Không quá quý trọng cũng không quá keo kiệt, rất hợp lễ hợp nghĩa.

Sở Kiều lắc đầu, không biết Triệu Thuần nhận được lễ vật này sẽ có cảm tưởng gì. Qua nhiều năm như vậy, việc Thuần công chúa ái mộ Bắc Yến thế tử khắp kinh thành đều biết, Hoàng hậu Mục Hợp Na Vân từng can dự vào chuyện này nhưng cũng không làm gì được. Hiện tại ngoại trừ lời của Yến Tuân, những người khác nàng đều không nghe. Cộng thêm Hạ hoàng không buồn quản, cho nên tiểu công chúa này càng ngày càng ngang ngược.

"Tra Kỹ Gia viên, Nguyệt Đỉnh Trúc sơn, A Sở, có cơ hội chúng ta đi Biện Đường xem một chút, thưởng thức rượu Trúc Sơn, ăn thử thịt viên Gia Viên."

Sở Kiều ngẩng đầu lên, hôm nay trời nắng đẹp, hiếm khi không có tuyết rơi nên sáng sớm nàng đã bị Yến Tuân gọi tới nhà ấm trồng hoa. Hai người tựa hồ như đều làm việc riêng của mình, không nói tiếng nào cho tới trưa, nàng xem sách, hắn uống trà, vô cùng thảnh thơi.

Hiện giờ đột nhiên nghe thấy hắn nói như vậy, Sở Kiều cũng gật đầu cười một tiếng, "Ừ, có cơ hội cùng đi."

Thấy nàng vui vẻ, Yến Tuân cũng nhoẻn miệng cười.

"A Sở khi trưởng thành hẳn sẽ là một gia nhân."

Sở Kiều đùa cợt cười cười: "Hôm nay ăn gì mà miệng ngọt như vậy? Hay là ra ngoài miệng lưỡi trơn tru đã thành thói quen, về nhà cũng bày bộ dáng công tử phóng đãng như vậy?"

Yến Tuân nghe vậy thì sửng sốt, ngậm miệng không nói, Sở Kiều cũng tự biết đã lỡ lời. Này là chuyện bọn họ đều ăn ý tự giác không đụng tới, chẳng qua không ngờ nó luôn canh cánh ở đáy lòng, khi không tự chủ sẽ vô tình lôi ra.

Sở Kiều khẽ cắn môi dưới, "Thật xin lỗi, là ta nhiều chuyện."

Yến Tuân lắc đầu, "A Sở là cô gái tốt nhất thế gian, không ai bằng."

Hắn nói lời này vô cùng tự nhiên, giống như hỏi nàng hôm nay ăn cơm chưa vậy. Sở Kiều nghe thấy thì chợt sửng sờ, mặt hơi đỏ lên, lộ ra một kiều thái thiếu nữ.

Cho dù hai người vô cùng thân cận nhưng chưa bao giờ nói trắng ra như vậy, nhiều năm làm chiến hữu, bọn họ giống như thân nhân của nhau, không liên quan gì đến tình yêu nam nữ. Nay chợt nghe Yến Tuân nói như vậy, Sở Kiều từng có kinh nghiệm phụ nữ hai đời cũng không khỏi có chút bối rối.

"A Sở." Yến Tuân đột nhiên trở nên nghiêm nghị, chăm chú nhìn nàng, nói: "Ta và muội quen biết nhau đã hơn tám năm, họa phúc cùng chia, hoạn nạn cùng gánh, đến nay mọi chuyện cũng sắp qua. Chờ sau khi trở lại Bắc Yến, chúng ta hãy..."

Lời còn chưa dứt thì ngoài cửa đột nhiên vang lên thanh âm kinh hoảng của A Tinh, "Thế tử, Thánh thượng triệu kiến."

Tất cả cảm xúc triền miên nhất thời tan biến như mây khói, Sở Kiều đứng phắt dậy, quyển sách trong tay rơi bộp xuống trên mặt đất.

Yến Tuân cũng sửng sờ, bảy năm Hạ hoàng chưa từng triệu kiến hắn, hôm nay lại đột nhiên cho gọi, rốt cuộc là phúc là hay họa?

"Làm sao bây giờ?" Sở Kiều sắc mặt nặng nề, xoay đầu lại trầm giọng hỏi.

Yến Tuân im lặng suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng nói: "Không cần hoảng hốt, có thể là không phải như muội nghĩ, ta đi xem một chút."

"Yến Tuân."

Yến Tuân vừa chuyển thân định đi thì đột nhiên bị Sở Kiều nắm lại. Cánh tay nhỏ bé của thiếu nữ lạnh như băng đang kéo chặt tay áo hắn, ánh mắt lo lắng nhưng lại bền bỉ như đá, "Cẩn thận một chút, nhớ trở về sớm."

"Yên tâm đi." Yến Tuân cảm thấy ấm áp trong bụng, quay sang cầm tay Sở Kiều, vỗ vỗ vai nàng: "Ta đi một lát rồi sẽ về liền."

Lục Liễu tiến lên phủ thêm áo lông cho Yến Tuân, Yến Đào mang theo vài hạ nhân cùng nhau ra khỏi Oanh Ca viện.

Sở Kiều đứng ngồi không yên cả một buổi chiều, luôn cảm thấy sẽ có chuyện xảy ra. Đến đêm, A Tinh đột nhiên trở về, Sở Kiều biến sắc, nhanh chân tiến lên, trầm giọng hỏi: "Thế tử đâu? Làm sao rồi? Vì sao bây giờ còn chưa về?"

A Tinh sắc mặt có chút lúng túng, nhưng vẫn chậm rãi đáp: "Thế tử không có chuyện gì, bây giờ vẫn đang dự tiệc ở tại tiền viện."

Sở Kiều thở ra một hơi, yên tâm nói: "Không có chuyện là tốt rồi, hoàng đế cho gọi huynh ấy có chuyện gì?"

A Tinh nhìn nhìn chung quanh, thấy mấy tiểu nha hoàn bên cạnh Sở Kiều đều đang nghi ngờ nhìn mình thì nhất thời lại có chút quẫng bách.

Sở Kiều từ từ nhíu mày lại, mơ hồ cảm giác có chuyện bất thường, trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Hoàng thượng..." A Tinh muốn nói lại thôi nhưng cuối cùng vẫn phải thấp giọng nói ra: "Hoàn thượng cho gọi thế tử là muốn... là muốn tứ hôn điện hạ cho Thuần công chúa sau khi lễ trưởng thành."

Sở Kiều sửng sốt, hé môi muốn nói gì đó nhưng lại nói không ra lời, hai hàng lông mày nhíu chặt, rốt cuộc chỉ thấp giọng hỏi ngược lại: "Tứ hôn?"

"Cô nương." A Tinh lo lắng kêu lên.

Sở Kiều gật đầu, vẫn lẩm bẩm: "Tứ hôn."

"Cô nương, thế tử sợ người lo lắng nên mới bảo thuộc hạ trở về nói cho người biết một tiếng, điện hạ nói..."

"Ta không sao." Sở Kiều lắc đầu, nói: "Yến tiệc hoàng gia sẽ uống rất nhiều, ngươi mau trở lại bảo vệ huynh ấy, phòng xảy ra chuyện không may. Ta chỉ là có chút lo lắng, e hoàng đế gây bất lợi mà thôi. Ừ, là tứ hôn, ta biết rồi."

A Tinh lộ vẻ mặt không đành lòng, thấp giọng gọi: "Cô nương..."

"Ta về phòng trước, ngươi mau đi đi." Sở Kiều xoay người sang chỗ khác, lưng thẳng đứng, không hề có chút bi thương, chỉ lẩm bẩm: "Ta còn có rất nhiều việc phải làm. Lục Liễu, đem văn kiện trong nhà ấm đến phòng ta, ta phải phúc đáp."

Tuyết trắng lại rơi mịt mù, hôm nay Sở Kiều mặc một chiếc áo vàng nhạt và áo khoác cùng màu, lộ ra một vẻ thiếu nữ hiếm thấy. Gió từ xa thổi tới, cuốn tuyết đọng trên mặt đất phả vào lưng nàng, áo choàng lay động, nhìn qua có chút thê lương. Xa xa mặt trời đã ngã về phía Tây, nhuộm đỏ chân trời, nhưng cho dù có phát sáng rực rỡ hơn nữa thì cuối cùng cũng phải rơi xuống.  

Chương 60: An ủi dịu dàng

Ngọn nến trên giá cắm nhìn như một giọt lệ hồng.

Trống canh ba đã điểm nhưng Yến Tuân vẫn chưa trở lại. Tiểu nha hoàn bồn chồn đẩy cửa phòng ra, dưới ánh đèn của ngọn đèn nhỏ như hạt đậu, bóng dáng mảnh khảnh của thiếu nữ vẫn ngồi sau thư án, nghe tiếng tiếng động cũng không ngẩng đầu lên, chân mày khẽ chau lại như đang suy tư chuyện gì.

"Cô nương." Tiểu nha hoàn lộ vẻ mặt không đành lòng, mặc dù mới mười hai mười ba tuổi nhưng cũng mơ hồ hiểu được chút gì. Nàng cẩn thân nhẹ giọng nói với vị chủ tử thường ngày nghiêm túc ít nói kia: "Thời gian không còn sớm, hay người vẫn đi ngủ trước đi."

Sở Kiều không đáp, chỉ khẽ phất tay ra hiệu cho nàng lùi ra.

Lục Liễu bưng chậu than đi tới cửa rồi đột nhiên quay đầu lại, nói: "Nếu thế tử trở lại, nô tỳ sẽ tới gọi người."

Thiếu nữ mảnh mai chậm rãi ngẩng đầu lên, mày khẽ chau, nàng nhàn nhạt nhìn Lục Liễu, trầm giọng nói: "Ngươi có phải rất rảnh rỗi hay không?"

Tiểu nha hoàn sửng sốt, lập tức quỳ xuống trên mặt đất, vội vàng nói: "Nô tỳ nhiều chuyện rồi, xin cô nương trách phạt."

"Lui xuống đi." Một tiếng nói lạnh lùng đột nhiên truyền ra, thiếu không nói nữa mà chỉ cúi đầu tiếp tục xem thư trong tay.

Lục Liễu nơm nớp lo sợ cúi đầu lui ra ngoài, cửa phòng được đóng lại, trong phòng nhất thời yên tĩnh trở lại. Ngọn nến thỉnh thoảng bắn ra một tia lửa nhỏ, ánh nến chiếu lên người thiếu nữ tạo một cái bóng dài trên mặt đất, bóng dáng cái bóng vô cùng mảnh khảnh, mơ hồ không sắc nét.

Thiếu nữ cũng không có cử động nào khác, vẫn bận rộn theo lẽ thường, vẫn suy tư theo lẽ thường, ngay cả nói chuyện đáp lời cũng không có mảy may thay đổi. Chẳng qua nét bút trên giấy có thêm chút lực khiến chữ viết ra càng thêm cứng cáp.

Đêm mùa đông khá dài, đến canh năm tiền viện vang lên tiếng mở cửa, bút lông viết được một nửa, Sở Kiều dừng tay nghe ngóng hồi lâu rồi đứng dậy tốt toàn bộ nến trong phòng lên.

Trong chợt bừng sáng, từ xa cũng có thể thấy rõ. Sở Kiều đi đến đẩy cửa sổ lên, gió đêm luồn vào thổi tung mái tóc dài đen như mực của nàng. Nàng trầm tĩnh chờ đợi, chỉ cần nhìn qua thì hắn sẽ biết nàng vẫn còn chưa ngủ, biết nàng đang đợi hắn. Nếu như hắn tới, có nghĩ là chuyện còn chưa ngã ngũ, còn nếu không thì biểu hiện hắn đã quyết định, sẽ không thay đổi chủ ý.

Thời gian chậm rãi trôi qua, ngọn đèn ở tiền viện vẫn không động, nam tử khoác áo lông ngân hồ, đầu đội mũ trùm, bóng dáng cao thẳng lỗi lạc. A Tính đứng ở phía sau bung chiếc dù trúc ra che trên đầu hắn, tuyết trắng bay mịt mù, bám vào áo lông. Đằng xa có cơn gió nhỏ thổi đến, cuốn bông tuyết thành những cơn lốc nhỏ bay bay theo bước chân của hắn.

"Thế tử." Tiểu Lý Tử khom người tiến lên.

Yến Tuân đưa mắt nhìn về phía cuối hành lang, xa xa ở sau rừng mai cùng dãy giả sơn thấp thoáng có ánh đèn sáng ngời phát ra.

"Cô nương hẳn là còn thức."

Yến Tuân tựa hồ như không nghe thấy, chỉ lẳng lặng đứng đó. Hắn biết, đằng sau cánh cửa trúc nặng nề kia, nhất định cũng có một bóng dáng đang yên lặng đứng đó. Khoảng cách giữa bọn họ chỉ là ba đường hành lang gấp khúc, hai cánh cửa đỏ, một hồ sen và một vườn mai, vượt qua chỉ mất một thoáng. Thế nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác vô lực nặng nề, vì sao đoạn đường nhìn ngẳn ngủi lại có vẻ xa xôi như vậy?

Ánh mắt Yến Tuân tĩnh lặng và thản nhiên như nước, hắn không nói chuyện mà chỉ lẳng lặng nhìn. Ánh mắt hắn như xuyên qua thời gian, bảy năm ly hợp, chuyện cũ như huyễn hoặc như một giấc mộng, nàng và hắn cùng chung hoạn nạn, họa phúc tương y.

Một con gió mạnh chợt kéo đến, dù trúc trong tay A Tinh bị thổi bay. Viên hộ vệ trẻ tuổi cả kinh, lập tức xoay người đuổi theo. Bão tuyết tức thì rơi đầy trên đầu vai của Yến Tuân, mặc dù áo lông rất dầy nhưng hắn vẫn cảm thấy vô cùng rét lạnh.

"Đi."

Một chữ ngắn ngủi thốt ra khỏi miệng nam tử, Tiểu Lý Tử vui mừng, lập tức tiến lên dẫn đường, vừa đi vừa nói: "Thế tử, cô nương nhất định còn chưa ngủ."

Lời còn chưa nói hết thì lại thấy Yến Tuân mang theo A Tinh đi về hướng ngược lại, Tiểu Lý Tử hơi sửng sờ, tay cầm đèn lồng, miệng há ra, nhất thời có chút luống cuống không biết phải làm gì.

Một tiếng *cạch* nhỏ vang lên, Sở Kiều nhẹ nhàng thả cửa sổ xuống, chậm rãi cởi ngoại bào ra, trên người chỉ mặt trung y, đi đến trước ngọn đèn ở bốn góc thổi tắt từng ngọn một, động tác chậm chạp, sắc mặt vô cùng bình tĩnh. Ngọn nến cuối cùng trên thư án cũng bị thổi tắt, trong phòng thoáng chốc chìm vào trong bóng tối hỗn độn.

Thiếu nữ đi tới trước giường, kéo chăn ra nằm xuống. Tiếng gió nhàn nhạt khiến không gian dị thường an tĩnh, trong bóng tối, hai mắt nàng mở to. Ánh trăng lạnh chiếu xuống trên đất, khiến hai tròng mắt nàng càng thêm trong trẻo, nhưng trong đó lại dần dần có chút xao động, từng tầng một, giống như sóng biển liên tục vỗ lên bờ cát mịn.

................................................................................................

Sáng sớm hôm sau, Sở Kiều theo thường lệ đi đến tiền viện ăn sáng, hôm nay Oanh Ca viện vô cùng an tĩnh, tựa hồ mỗi người đều cẩn thận khắc chế bản thân không làm ra bất kỳ âm thanh gì. Sở Kiều ngồi xuống ở đối diện Yến Tuân, vẫn như ngày thường ăn phần điểm tâm của mình, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nói một câu nhàn thoại.

Nhìn hai chủ tử không có chút dị thường, vẫn bình thường như không có chuyện gì xảy ra, A Tinh cùng Lục Liễu nghi ngờ nhìn nhau, cuối cùng chỉ có thể thở dài bất đắc dĩ, tự nhủ chắc bọn họ nghĩ nhầm gì rồi.

Sau điểm ăn điểm tâm xong, cung nhân trong viên tựa hồ còn lộ ra vài phần vui vẻ. Sau này Oanh Ca viện không cần nhìn sắc mặt người mà làm việc nữa rồi, chủ tử dù sao cũng sắp ngồi lên chỗ lớn như thế.

Đến trưa, Yến Tuân mở cửa nhà ấm trồng hoa ra, nhìn thấy Sở Kiều đang lẳng lặng tựa vào giàn hoa, bộ dáng như đã đợi lâu.

"Huyết Đề lan của ta!" Yến Tuân buồn bã hô một tiếng rồi vội vàng chạy qua.

Sở Kiều sửng sốt, quay đầu lại thì thấy Yến Tuân đang bưng một đoạn rễ hoa bị cắt đứt lên, sắc mặt ảo não than: "Huyết Đề lan của ta!"

"Không phải ta làm." Thiếu nữ nhất thời giơ hai tay lên phủi trách nhiệm, "Ta không có dựa vào nó."

"Muội không nhìn thấy trong giàn hoa có dây thừng buộc nó sao?"

Sở Kiều sửng sốt, cẩn thận nhìn lại thì thấy quả thật là như thế, đành thẳng lưng so vai, "Xem như lỗi của ta vậy, cùng lắm thì bồi thường cho huynh chậu khác."

Yến Tuân lắc đầu, đặt chậu hoa sang một bên rồi ngồi xuống ghế, nghiêm nghị nói: "Chuyện này, muội thấy sao?"

Sở Kiều lặng yên suy nghĩ một hồi lâu, sau đó nói: "Hoàng đế đã động sát ý với huynh."

Yến Tuân cười nhạt, khóe miệng khẽ cong lên, "Lão động sát tâm với ta cũng phải là chuyện ngày một ngày hai."

"Lần này không giống." Sở Kiều lắc đầu, trầm giọng nói: "Hắn cũng không phải thật lòng muốn xóa tan hiềm kích lúc trước, chẳng qua chỉ để ngăn miệng lưỡi của người trong thiên hạ."

Nàng lộ sắc mặt ngưng trọng, phân tích một cách rõ ràng: "Hôm nay thế lực các gia tộc lớn mạnh, đất phong rộng lớn, hoàng đế ngoại trừ quân đội trong kinh và các vùng lân cận thì cơ hồ không có binh quyền. Binh quyền và tài lực chân chính đều phân tán trong các thế gia của viện trưởng lão. Triệu Chính Đức muốn thu hồi vương quyền thì ngoại trừ dựa vào hai vị tướng quân Mông Điền Nhạc Hình và các tướng quân theo hoàng quyền khác, thì cũng chỉ có thể trông cậy các vương hầu được phân đất ở biên thùy. Cho nên hắn tất sẽ không công khai giết chết huynh, thứ nhất là e ngại làm xao động Bắc Yến, kích thích hội tử sĩ Đại Đồng Hành điên cuồng ám sát. Thứ hai cũng là vì e dè phiên vương các nơi lạnh tâm, dấy lên lời đồn không đáng có. Dù sao các gia tộc lớn đều chờ các vương gia khởi binh, muốn nhân cơ hội đó tranh đoạt nhằm mở rộng thế lực. Một khi thế lực vương hầu bị các gia tộc lớn lũng đoạn, hoàng thất muốn thu hồi hoàng quyền sẽ càng thêm khó."

Yến Tuân gật đầu, tỏ vẻ đồng ý. Sở Kiều tiếp tục nói: "Cho nên hắn muốn giết huynh thì nhất định phải mượn tay người, tạo ra tình huống rồi sau đó giá họa cho kẻi khác, còn mình thể giả vờ vô can. Bây giờ nếu huynh chết, mũi dùi khắp thiên hạ sẽ đều chỉa vào hắn. Chính vì thế hắn mới lựa chọn vào lúc này gả nữ nhi cho huynh, giả vờ bày thiện chí muốn xóa tan hiềm khích lúc trước, để cho người đời cho rằng hắn thật sự muốn thả huynh về Bắc Yến, không tiếp tục truy cứu chuyện cũ, sau đó lại tự mình ra tay dồn huynh vào chỗ chết. Huynh vừa chết, nữ nhi hắn yêu thương nhất trở thành quả phụ, lúc đó sẽ không có ai hoài nghi hắn."

Yến Tuân khẽ cười một tiếng, uống một hớp trà, nói: "Muội nói cũng đúng."

Bên trong nhà trồng hoa rất ấm áp, Yến Tuân yêu lan nên trong nhà thoang thoảng mùi hương mộc mạc của lan, gió thổi nhè nhẹ khiến người muốn say.

Yến Tuân khẽ nhướng mày, nhẹ nhàng hỏi: "Vậy A Sở cho rằng ta nên làm thế nào đây?"

"Trong lòng huynh đã sớm có tính toán, cần gì phải hỏi ta?" Sở Kiều nhíu mi, trầm giọng nói: "Cưới Triệu Tuần, sau này tất có họa sát thân. Không cưới nàng thì chính là kháng chỉ, không tuân theo hoàng lệnh, lòng mưu nghịch bị phơi bày thì đại họa sẽ ngay ở trước mắt. Huynh thông minh như vậy, làm sao lại không có cách giải quyết chuyện này."

Sở Kiều khẽ mỉm cười, chậm rãi tiếp tục nói: "Bảy năm này, bao nhiêu vũ nhục cùng khốn cảnh huynh đều gắng gượng qua được, huống chi hiện giờ chỉ là một cô gái? Chậc, hoàng đế cho rằng hắn đã che giấu tốt tự tìm đường lui, chúng ta lại không trì hoãn thời gian, chỉ đáng thương cho một Triệu Thuần ngốc nghếch cuồng dại mà thôi."

Sắc mặt Yến Tuân dần thay đổi, trở nên lạnh nhạt cùng cô đơn cùng cực. Hắn chậm rãi nói: "Đây chính là ý nghĩ thật của muội sao? Thì ra muội đã sớm suy nghĩ thấu đáo."

"Ta và huynh đã nhiều năm họa phúc cùng hưởng, trải qua sinh tử vinh nhục đã sớm thành một thể, dĩ nhiên biết huynh đang mưu tính cái gì." Sở Kiều trầm giọng nói: "Huống chi, cho dù ta không nói, huynh cũng sẽ quyết định làm như thế. Tối qua, huynh đã nói cho ta biết rồi."

Yến Tuân nghe vậy thì sửng sốt, ngay sau đó cười nhạt: "A Sở quả nhiên là người hiểu ta nhất trên đời này."

Sở Kiều đứng dậy, thoải mái cười một tiếng, tiến lên vỗ vai Yến Tuân, nói: "Đó là dĩ nhiên, chúng ta từ nhỏ đến lớn cùng nhau trưởng thành, chính là tình nghĩ sinh tử cùng chung, điểm này vĩnh viễn không thay đổi."

Yến Tuân nhìn khuôn mặt tươi cười của Sở Kiều, cũng cười một tiếng, gật đầu nói: "Đúng, vĩnh viễn cũng không đổi."

"Ta đi trước, sắp phải đến kiêu kỵ binh nhậm chức rồi, trước khi đi ta muốn đến chào Triệu Tung một lần."

Yến Tuân gật đầu, đứng dậy nói: "Thay ta hỏi thăm hắn một tiếng."

Sở Kiều xoay người đi về phía cửa, cước bộ thoáng chậm lại rồi ngừng hẳn, bàn tay nắm chặt rồi lại buông ra, qua ba lần như thế vẫn không tiếp tục cất bước rời đi. Yến Tuân tựa hồ như biết nàng có lời muốn nói nhưng cũng không hỏi tới mà chỉ lẳng lặng chờ nghe.

"Yến Tuân, nhi nữ tình trường khó tránh khỏi làm nhụt chí anh hào. Huynh còn có rất nhiều tâm nguyện còn chưa hoàn thành, phải lấy đại sự làm trọng."

Yến Tuân cảm thấy lòng lạnh lẽo như băng, không hề lên tiếng đáp lại mà chỉ nhìn bóng lưng thiếu nữ dần dần biến mất khỏi cửa, bất động thật lâu.

A Sở, ân tình của ta đối với muội như nước, nhưng báo ơn của muội dành cho ta lại như suối nguồn, ta phải hoàn trả thế nào đây?

Nắng trưa tươi sáng, nhưng Yến Tuân bất chợt cảm thấy mọi vật lại vô cùng xốn xang chói mắt.

................................................................................................

"Người nào?"

Một tiếng quát khẽ ngắn ngủi chợt truyền đến, Sở Kiều cả kinh, cúi đầu nhìn thì thấy một đầu người lộ ra dưới vòm cầu, kim quan buộc tóc, hai hàng lông mày vừa đen vừa rậm, sống mũi cao thẳng, ánh mắt giận dữ, trên trán có một cục sưng đỏ như vừa bị người khác dùng vật cứng đập phải.

Sở Kiều thót bụng một cái, nhất thời nhíu chặt mày, thầm nghĩ vận số hôm nay quả nhiên không tốt. Bỏ đi ý niệm quay người chạy trốn trong đầu, nàng đứng dậy hành lễ, nói: "Tham kiến Thất điện hạ, Sở Kiều không biết điện hạ ở dưới cầu nên đã mạo phạm, xin thứ lỗi."

Triệu Triệt một thân long bào xanh thẫm, đầu mang kim quan lục tím, bên hông đeo ngọc bội quý giá cùng màu tím, toàn thân tuấn lãng xuất chúng, một trời một vực so với trang phục thường ngày. Nếu không phải nét mặt hắn đang quá tức giận thì mỹ nam xuất hiện giữa cảnh trí tuyết rơi mịt mù này cũng là một hình ảnh đẹp mắt đáng thưởng thức.

"Là ngươi?" Triệu Triệt nhíu mày, ngẩng đầu lên nhìn Sở Kiều trên cầu, vẻ mắt tối tăm trầm giọng nói: "Ý ngươi là ta xuất hiện không đúng lúc, ta không nên ngây ngốc đứng dưới cầu sao?"

"Thất điện hạ quá lời, vương thổ bao la, từng tấc đất nơi này đều thuộc về hoàng thất, điện hạ thích ở nơi nào, muốn ở đâu dĩ nhiên không tới phiên thuộc hạ xen vào."

Triệu Triệt sửng sốt, miệng lẩm bẩm lập lại lời của Sở Kiều, tựa hồ như có điều suy nghĩ.

Lúc này không đi thì còn đợi đến khi nào?

Sở Kiều hành lễ, trầm giọng nói: "Không quấy rầy điện hạ nghỉ ngơi, thuộc hạ cáo lui."

"Đứng lại!" Giọng nói lạnh lẽo lại vang lên, khiến Sở Kiều vừa nhấc chân liền phải dừng lại.

Triệu Triệt chật vật từ giữa mặt hồ đóng băng đi đến bên bờ, khoảng đường khá xa kiến hắn khẽ thở dốc, sau đó lại hướng về phía Sở Kiều đang đứng trên cầu cách đó khá xa, hô lớn: "Ngây ngốc ở đó làm gì? Tới đây!"

Sở Kiều thở dài trong bụng, chuẩn bị tinh thần bị hắn độc miệng dò xét một phen, tâm tình vốn không tốt giờ lại càng thêm chán nản. Nàng buồn bực chậm rãi đi xuống cầu đá.

Cỏ cây hai bờ sông đều khô héo, một mảnh tiêu điều trong bão tuyết mù mịt. Mặt hồ đóng băng trắng toát, cầu Thất Nguyệt phủ tuyết bắc ngang hồ, xa xa nhìn lại như một dải băng gấm phản chiếu ánh mặt trời, vô cùng chói mắt.

Sau khi rời khỏi Oanh Ca viện, Sở Kiều cũng không đi tìm Triệu Tung mà một mình đến ngự hoa viên tìm chút thanh tĩnh. Ban ngày ở Đại Hạ rất ngắn, vào tiết đông buốt giá, ngự hoa viên hoang tàn vắng vẻ này từ trước đến giờ vốn rất ít người đến dạo quanh. Trong lúc buồn bực, nàng ném một hòn đá nhỏ xuống cầu, không ngờ lại ném trúng đầu Triệu Triệt.

"Ngươi vừa rồi tự xưng thuộc hạ mà không phải là nô tỳ, rốt cuộc là có ý gì?"

Sở Kiều ngẩn ra, không ngờ hắn kêu mình lại là để hỏi chuyện này, nhưng cũng vội vàng đáp: "Trên đại điển hội săn, Hoàng thượng khai ân đã cho thuộc hạ thoát khỏi nô tịch, đồng thời cũng ban cho ta chức giáo đầu tiễn thuật ở kiêu kỵ binh. Điện hạ là thống lĩnh của kiêu kỵ binh, mặc dù còn chưa chính thức bái kiến cũng là cấp trên của Sở Kiều."

Triệu Triệt nhăn trán, trầm giọng nói: "Giáo đầu tiễn thuật ở kiêu kỵ binh? Ngươi?"

Hắn kinh ngạc nhưng Sở Kiều còn kinh ngạc hơn, nàng cau mày phản ứng, "Chẳng lẽ điện hạ không biết? Không ai nói cho ngài?"

Nhất thời Triệu Triệt càng nhăn mày sâu hơn, có chút tức giận, mắt lạnh Sở Kiều mà không trả lời.

Chỉ hai câu ngắn ngủi nhưng vô tình đã tiết lộ nhiều tin tức cho Sở Kiều biết, nhất thời chấn động trong lòng khiến nàng không cách nào nói chuyện, trong đầu có quá nhiều suy nghĩ ập đến khiến nàng không kịp tiêu hóa. Ngày đó, Triệu Triệt diễu binh xong liền lập tức lui xuống nên không kịp quan sát nàng cùng Trát Mã tỷ thí nhưng chẳng lẽ sau đó không có người nói cho hắn biết? Chẳng lẽ quan hệ giữa Mục Hợp thị và Triệu Triệt đã quyết tuyệt đến mức này? Hoàng đế cũng không còn thân cận với đứa con hắn từng yêu thích nhất nữa? Triệt Triệt ở kinh thành không thể nào không có mật thám, vậy thì vì cớ gì lại có người cố ý giấu diếm? Thuộc hạ của Yến Tuân được sắc phong võ tướng, chuyện lớn như vậy mà hắn cũng không biết, điều này nói rõ vấn đề gì?

Đang xuất thần thì đuôi mắt chợt liếc qua người bên cạnh, Sở Kiều lập tức cả kinh, ngón tay chỉ vào trán Triệu Triệt, lúng túng nói: "Thất điện hạ, người người..."

Triệu Triệt nhướng mày đưa tay lên trán, nghi ngờ hỏi: "Làm sao?" Sau đó buông tay xuống nhìn thì thấy trên tay toàn là máu.

"Đừng động." Sở Kiều vội vàng tiến lên, móc từ trong ngực ra một chiếc khăn trắng, không để ý tôn ti chậm lên trán Triệu Triệt.

"Dừng tay!" Trên mặt Triệu Triệt lộ vẻ chán ghét, hắn từ trước đến giờ luôn ghét bỏ nô lệ hạ tiện. Vị Thất hoàng tử thân phận cao quý cau mày, lạnh lùng quát lớn với Sở Kiều: "Ai cho phép ngươi đụng vào bổn vương?"

Sở Kiều nghe vậy thì sửng sốt, nhất thời dừng tay đứng sang một bên, mắt lạnh nhìn đỉnh đầu máu tuôn như suối của Triệu Triệt, thản nhiên nói: "Nếu điện hạ không cho phép thuộc hạ hỗ trợ thì thuộc hạ xin tuân lệnh. Chẳng qua nơi này cách chính điện khá xa, muốn đến hậu cung cũng phải mất thời gian chừng hai nén hương, xem thương thế của điện hạ, đoán chừng còn chưa đến nơi thì đã chảy máu mà chết rồi."

"Tiện dân!" Triệu Triệt lạnh lùng quát một tiếng, máu chảy nhiều khiến hắn có chút choáng váng, cơ hồ đứng cũng không vững. Lúc nãy bị Sở Kiều ném đá trúng thì chỉ hơi đau, không đổ máu. Không ngờ bây giờ lại chảy máu không ngừng.

Nhưng mặc dù vậy, hắn vẫn cố chấp lạnh giọng nói: "Dám thương tổn bổn vương, ta nhất định sẽ giết cửu tộc nhà ngươi!"

Sở Kiều lạnh lùng cười một tiếng, xem thường đáp: "Cửu tộc của ta đã sớm bị các ngươi giết hết từ lâu rồi, hôm nay chỉ còn lại mình ta, cũng không phải phí công đi tra xét đâu. Bất quá nếu điện hạ thật sự không để ta hỗ trợ thì e cơ hội đi nói cho người khác trả thù cho người cũng không có."

Dứt lời Sở Kiều liền tiện tay lấy ra một lọ thuốc màu vàng, nhấc chân tiến lên.

"Tránh ra!"

"Ngươi đàng hoàng chút cho ta!" Thiếu nữ lớn tiếng quát lên, cánh nhỏ bé lập tức chế trụ vị hoàng tử Đại Hạ hiện đã choáng váng vì mất máu, hung hăng trầm giọng nói: "Ngươi cho rằng ta nguyện ý cứu ngươi sao? Ta chỉ không muốn bởi vì ngươi chết mà bị dính líu thôi."

Triệu Triệt từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên gặp phải nô tài to gan như vậy, nhất thời có chút sửng sờ, quên cả giãy dụa.

Sở Kiều vốc một nắm tuyết đắp lên miệng vết thương của Triệu Triệt. Vị hoàng tử điện hạ còn đang ngẩn ra lập tức kêu thảm một tiếng, lớn giọng quát lên: "Ngươi làm gì vậy?"

Sở Kiều lạnh lùng khẽ hừ, còn tưởng là người rắn rỏi, thì ra cũng biết kêu đau. Vừa nghĩ vừa nhanh chóng gạt tuyết ra, rót thuốc trị thương lên rồi lấy khăn tay xuống, sau đó dùng tay kéo cẩm bào của Triệu Triệt, móc chủy thủ cắt ra một đoạn vải.

Người nào đó lập tức giận dữ rống lên một tiếng: "Nô tài lớn mật."

Thất hoàng tử ngồi trên mặt tuyết, oán hận nói: "Tự tiện xé mãng bào hoàng thất, ngươi có biết tội gì không?"

Sở Kiều cau mày nhìn hắn rồi từ tốn lắc đầu, vẻ mặt lộ ra vài tia thương hại. Tính cả lần này thì nàng cũng chỉ gặp qua Triệu Triệt có sáu lần. Lần đầu tiên là ngày đầu tiên nàng tới thế giới này, khi đó Triệu Triệt vẫn còn là một thiếu niên mà lại có thủ đoạn tàn nhẫn, tàn bạo vô tình, mấy lần chỉa tên nhọn vào người nàng, quyết tuyệt muốn lấy mạng nàng. Lần thứ hai, chính là cái đêm nàng cùng Yến Tuân muốn chạy ra khỏi thành, Triệu Triệt mang binh mai phục trên cánh đồng tuyết ngoài thành đập tan đội ngũ của bọn họ, mà khổ nhục của hai người cũng bắt đầu từ khi đó. Lần thứ ba là ngày Triệu Triệt rời kinh, nàng và Yến Tuân len lén núp ở một góc hoàng thành, tận mắt nhìn thiếu niên được người khác tôn sùng bước ra khỏi cửa cung. Lần đó là nàng và Yến Tuân lần đầu tiên ra tay với người trong hoàng thất, lúc đó đối tượng chính cũng phải là Triệu Triệt, có điều vì bọn họ làm dấy lên ân oán giữa Triệu Triệt và Ngụy phiệt, Ngụy phiệt ra tay trừ đi Triệu Triệt, khiến Mục Hợp thị căm hận nên mới xuống tay hạn chế Ngụy Thư Du, đoạt lấy chức phủ doãn của hắn. Còn lại là một lần gặp hắn ở bên ngoài hoàng thành và một lần tại hội săn.

Nam nhân này, mỗi lần gặp mặt đều cho người khác cảm giác uy vũ khác thường. Trước kia nàng vô cùng úy kỵ người này, nhưng bây giờ nhìn lại, nàng cảm thấy có chút buồn cười nhìn hắn quần áo nhuốm máu, sắc mặt tái xanh nhưng vẫn gắng gượng ra vẻ, một chút lo lắng tích tụ trong lòng nàng cũng dần được buông lỏng.

"Hôm nay ta đã mạo phạm điện hạ không ít, không ngại kiêm thêm tội xé y phục đâu." Thiếu nữ cười nhạt, ngồi xuống dựa vào một gốc cây, đầu vai nàng khoác áo lông trắng, nhìn qua như một gốc u lan giữa khung cảnh mênh mông đầy tuyết này.

Triệu Triệt nghe vậy thì có chút sửng sốt, nhướng mi nghi ngờ, "Ta xem, ngươi quả thực không sợ chết."

"Không, ta sợ chết." Sở Kiều lắc đầu, "Ta chỉ không tin ngươi sẽ giết ta."

Triệu Triệt trầm giọng hỏi: "Vì sao?"

Sở Kiều nói: "Người có lòng báo thù chân chính sẽ ghi ở trong lòng, ngoài mặt cầu xin ta cứu bọn họ, sau khi được cứu sẽ giết ta báo thù. Còn ngươi thì tuy có ngạo mạn, tự cho là đúng, mắt cao hơn đầu, cộng thêm tàn nhẫn thì vẫn còn có một chút khí khái cùng lương tri, cho nên ngươi sẽ không tới tìm ta báo thù."

Kim sang dược kia quả nhiên là đồ tốt, một lát sau máu đã ngừng chảy, Triệu Triệu nghe nàng đáp cũng chỉ hừ lạnh, trầm giọng nói: "Ngươi có biết chỉ bằng hành động vũ nhục hoàng thất vừa rồi cũng đã đủ giết ngươi mười lần."

Sở Kiều cười một tiếng, đứng dậy, "Vô phương, dù sao ta hôm nay ngay cả hoàng tử cũng ném đá, không ngại vũ nhục thêm hai câu."

"Lớn mật!" Triệu Triệt chợt đứng dậy, trên mặt đầy vẻ tức giận.

"Đừng tới đây." Sở Kiều lạnh lùng khẽ hừ một tiếng, "Ngươi nên biết ta cũng không phải nữ tử bình thường tay trói gà không chặt, ngươi lúc hoàn hảo có phải đối thủ của ta hay không còn phải bàn, đừng nói đến hiện giờ ngươi bị thương nặng như vậy. Ta không muốn đánh một trận rồi khiến ngươi càng thêm hận ta."

Triệu Triệt nghiến răng nghiến lợi, "Khá cho nữ nhân cả gan làm loạn."

"Cám ơn khích lệ." Sở Kiều nợ một nụ cười xán lạn, xoay người đi về phía cầu đó, còn lớn tiếng nói:"Cho dù ta có nhìn lầm, nếu ngươi thật sự là đồ bại hoại không biết tốt xấu ỷ thế hiếp đáp người thì ta cũng khuyên ngươi tốt nhất không nên phái người tới bắt ta. Bởi vì ta sẽ không thừa nhận, nói không chừng còn có thể ở thời điểm mấu chốt cắn ngược lại ngươi một cái. Ta nhớ không lầm thì nơi này chính là chỗ Nguyên phi nương nương đâm đầu xuống hồ năm đó, nếu để cho Hoàng hậu nương nương biết được chuyện này, ngươi nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì?"

Tiếng nói thanh thúy của thiếu nữ văng vẳng truyền lại từ xa xa, Triệu Triệt đứng trên bờ hồ, hung hăng nhìn theo bóng lưng của Sở Kiều, hai mắt tựa như phun ra lửa.

Hôm đó trời nắng rất đẹp, là một ngày ấm áp hiếm hoi trong mùa đông.  

Chương 061: Dạ yến đính hôn

Ngày 14 tháng 3, trời cao gió nhẹ, mai hồng nở rộ, đến trưa trời bắt đầu rơi tuyết như thường lệ. Quý tộc quyền quý ở đế đô vẫn còn chìm đắm trong tin Bắc Yến thế tử sắp sửa cưới Thuần công chúa huyết thống tôn quý nhất Đại Hạ. Các loại phỏng đoán âm thầm bay ngập trời, mạch nước ngầm cũng bắt đầu khởi động chảy cuồn cuộn.

Song, giữa cục diện hỗn loạn này, không người nào chú ý đến số nhân mã phòng thủ thành thuộc lục doanh quân đã được đổi từ một giờ trước. Hơn nữa, lúc sáng sớm cửa thành phía Tây cũng được mở ra sớm hơn một canh giờ so với thường lệ. Lúc nhận được tin này, Yến Tuân đang ngồi uống trà trong đại sảnh với phong thái thoải mái cùng sắc mặt thản nhiên. Ngoài hành lang, nhạc sư đang tấu khúc Tây Thuyền Hoa Dạ (hoa đêm trên thuyền phía Tây, âm điệu du dương da diết.

Yến Tuân khẽ cong khóe miệng cười nhạt. A Tinh lẳng lặng đứng ở một bên chờ chỉ thị, song Yến Tuân chỉ nhẹ nhàng phất tay cho hắn lui xuống, đồng thời cũng tiện tay rút một thẻ nhạc trong cái hộp bên cạnh ném ra ngoài.

Tiếng nhạc thoáng dừng lại, vị nhạc sư cung đình già nua nhặt thẻ nhạc lên, sắc mặt có hơi sửng sờ nhưng ngay sau đó tiếng nhạc hùng dũng đầy sát phát nhất thời vang lên, âm điệu kích động mãnh liệt như tiếng chém đá.

Yến Tuân ha ha cười một tiếng, không ngờ nhạc sư lại tấu một khúc này, sang sảng ngâm lên:"Say sưa cầm kiếm giết địch, trảm xuống tám trăm đầu địch, quanh thân nồng hương rượu, tuyết bay phủ màu máu."

*Chú thích của whitenavy: mình không biết dịch thơ nên dịch đại, các bạn thông cảm.

Sở Kiều đứng ở ngoài cửa, ngón tay khẽ run run, nàng ngẩng đầu lên nhìn tuyết trắng bay bay không trung, có tiếng diều hâu đen kêu quanh quẩn ở xa xa.

Hỗn loạn tới cực nhanh, như bỏ một mồi lửa được bỏ trên thảo nguyên, thoáng chốc sẽ lan tràn, cháy phần phật khắp nơi.

Sau giờ Ngọ (sau 12h trưa), tuyết trắng bắt nắng sáng đến chói mắt, tấu chương từ một vị hộ bộ nho nhỏ nhanh chóng được đưa lên bàn của viện trưởng lão, trong đó nói rằng quốc khố không đủ để tổ chức tiệc mừng. Đồng thời Trung Châu xảy ra thiên tai, không đủ lương thực khiến nạn dân làm loạn, thi nhau tấn công hộ giàu, đả thương vô số người. Có người lén đưa lương thực hỏng đến quân doanh phía Đông, tướng sĩ ăn phải trúng độc bỏ mình không ít. Hơn nửa số binh sĩ thuộc quân đoàn thứ 41 bất ngờ làm phản, chết hơn vạn. Đại tộc thế gia lòng gian dạ sói, tham ô vơ vét tiếp tế Trung Châu làm của riêng. Sự thật liên tiếp bị vạch trần khiến lòng người run sợ.

Một hòn đá đã làm dấy lên ngàn tầng sóng, tấu chương của vị hộ bộ nho nhỏ này đã kéo đến mưa rền gió dữ bao phủ đế đô.

Sau đó, công cuộc điều tra được diễn ra nhanh đến kinh người, trong nháy mặt viện trưởng lão đã ổn định đại loạn, hịch văn (bài diễn văn lên án) quân bộ theo sát mà đến, câu chữ nhuốm máu khiến các đại thị tộc sợ bóng sợ gió mà thi nhau bôn tẩu. Một canh giờ sau, một kết luận kinh người được trình lên trước đài: "Chuyện cứu tế Trung Châu vốn dưới quyền phủ doãn trong kinh, trước khi Triệu Tề nhậm chức thì vẫn do Mục Hợp Tây Phong chưởng quản. Còn bộ lương thực vốn do Tống Đoan chấp chưởng, nhưng trên dưới kinh thành ai lại không biết Tống Đoan vốn chính là ngoại tôn mà gia chủ đời trước của Mục Hợp thị – Mục Hợp Vân Đình yêu thương nhất, địa vị của người ở Mục Hợp thị sánh ngang với cả trưởng nam dòng chính. Phủ doãn đế đô khai khống ăn chặn tám mươi vạn lượng hoàng kim, mà sổ sách hộ bộ lương thực lại thiếu mất hai vạn tấn gạo."

Viện trưởng lão nhanh chóng đưa ra quyết định dâng lên cung Thịnh Kim, gia chủ hiện tại của Mục Hợp thị là Mục Hợp Vân Dạ quỳ trước cửa cung cả đêm để thỉnh cầu hoàng đế khai ân, thậm chí còn cố gắng cắn ngược lại, chỉ ra gã hộ bộ kia là người của Ngụy phiệt, cho rằng tất cả chứng cứ đều là giả dối, không đáng tin.

Cung Thịnh Kim ngoài dự đoán của mọi người, lấy danh nghĩa lễ đính hôn của Bát công chúa và Bắc Yến thế tử, phong bế cửa chính điện không lộ diện. Song, thẳng đến khi Mục Hợp Vân Dạ quỳ không gượng dậy nổi thì một mật lệnh được âm thầm truyền ra khỏi cửa Tử Kim, "Mục Hợp thị tham ô số bfạc khổng lồ, bê trễ nhiệm vụ nghiêm trọng, đặc biệt lệnh cho Tam hoàng tử Triệu Tề dẫn hai vạn binh mã lục doanh đến kê biên tài sản Mục Hợp phủ, bắt giam phạm nhân, nếu có phản khán, giết ngay tại chỗ."

Mật lệnh truyền ra, phong lôi chấn động khắp kinh thành, tạo thành một đêm đẫm máu nổi danh đời sau ở đế đô.

Trong lúc Triệu Tề âm thầm mang lục doanh quân chạy tới Mục Hợp phủ, tư phường mang hoa phục cho lễ đính hôn đến Oanh Ca viện. Yến Tuân đứng giữa phòng cung kính đưa tiễn lễ quan tư phường, tặng bạc hậu hĩnh cho cả người đi theo.

Cẩm y may bằng gấm tiến cống từ Tây Vực, hình mãng long xòe ngũ trảo thêu theo phương pháp Tô Cẩn vang danh thiên hạ, đính tơ vàng tinh xảo vô cùng sống động. Sở Kiều cúi xuống cài thắt lưng bằng gấm cho Yến Tuân, hơi thở nam tử nhàn nhạt khiến nàng hầu như không thể hô hấp.

Trong phòng rất yên tĩnh, đám hạ nhân đều đã lui xuống, dưới ngọn nến bóng dáng của Sở Kiều lộ ra vẻ mảnh khảnh, cần cổ trắng nõn xinh đẹp, vàng tai tuyết trắng khả ái, trước ngực hơi gồ lên, không còn bộ dáng tiểu hài tử mặc nam trang thường ngày.

Yến Tuân khẽ thở ra, chậm rãi hỏi: "A Sở, sinh nhật của muội là ngày nào?"

Sở Kiều đứng ở phía sau sửa sang thắt lưng cho hắn, nghe vậy thì trả lời: "Không nhớ rõ."

Yến Tuân sửng sốt, còn tưởng rằng nàng là không muốn nói, "Muội cũng sắp mười sáu tuổi rồi, cũng gần đến lúc phải làm lễ thành niên rồi."

Sở Kiều lắc đầu, "Ta tổ chức lễ trưởng thành để làm gì chứ."

Yến Tuân nhất thời im lặng, miệng hé ra như muốn nói nhưng lại không biết phải nói gì......

Sở Kiều vòng sang đứng đối diện hắn, cau mày nhìn hoa văn gợn sóng ở vạt trước có chút sút chỉ, không biết là do tư phường cố ý hay là vô tình sơ sót.

"Cởi ra, để ta khâu lại."

Yến Tuân ngạc nhiên, "Muội biết khâu vá?"

Sở Kiều khẽ nhướng mày, "Vậy chứ lúc trước là ai khâu sửa y phục cho huynh?"

Thiếu nữ cầm y phục đến ngồi bên ngọn đèn, hai hàng lông mày khẽ chau lại. Suy nghĩ của Yến Tuân thoáng cái đã bay xa, tựa như trở lại trong một đêm rét lạnh thâm trầm, nữ hài tử ngồi bên chậu than, dưới ánh nến yếu ớt thêu từng chiếc khăn tay cho các quý phụ cung đình thành, giặt sạch quần áo do cung nữ ở hoán y cục lười biếng giao cho để đổi lấy chút lửa than cùng lượng thức ăn ít đến đáng thương.

Hắn còn có thể nhớ rõ tư thế của nàng, người khẽ cúi, thân thể nho nhỏ, có đôi khi còn vì mắt mở không ra mà gục trên đầu gối ngủ quên mất, khuôn mặt an tĩnh nghiêng nghiêng, không một lời oán trách.

Những năm gần đây, hắn đã cố gắng kiềm chế bản thân không hồi tưởng những ngày tháng đó, e sợ cảm xúc khi đó sẽ làm cừu hận che mắt lý trí. Vì thế hắn đã quên, quen mất trong đoạn thời gian khốn khó kia, thiếu nữ trước mặt đã cố gắng lo lắng cho hắn như thế nào. Nàng làm cơm, may quần áo, đi tìm thuốc men, trông chừng canh gác cho hắn. Nàng bảo hắn bỏ đi võ nghệ hoa mỹ nhưng thùng rỗng kêu to, dạy hắn phương pháp cận chiến, dạy hắn cách sử dụng đao thương côn pháp cùng mưu kế binh pháp. Nàng vì hắn mà bị giam trong cái lồng này, bị khi dễ bị đánh nhưng vẫn một mực không than vãn lời nào.

Thiếu nữ này, mảnh mai yếu ớt, không quyền không thế nhưng lại kiên cường nhất thế gian. Thời điểm toàn bộ thế giới của hắn ầm ầm sụp đổ, thì nàng đã dùng bả vai gầy của mình nâng đỡ hắn, giúp hắn chặt bỏ mọi chướng ngại thoát ra bầu trời bao la, dùng cả sinh mạng để bao bọc hắn.

"Tốt rồi." Thiếu nữ đứng dậy đi đến trước mặt hắn, nói: "Thử lại một lần nữa xem, hai canh giờ nữa là lễ đính hôn rồi, không thể có sơ sót."

Nam tử chợt cúi đầu thở dài một tiếng, nhất thời đưa tay kéo thiếu nữ ôm vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu nàng, mệt mỏi thở nhẹ: "A Sở."

Sở Kiều sửng sốt, trong phút chốc toàn thân trở nên cứng ngắc. Nàng nhẹ nhàng đẩy đẩy tay Yến Tuân, "Huynh làm sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Đừng động." Yến Tuân nhẹ giọng nói: "Để cho ta ôm một lát."

Toàn thân Sở Kiều dần dần mềm nhũn, tay cũng chậm rãi vươn ra ôm eo Yến Tuân, trán chống trên lồng ngực hắn, không nói thêm gì nữa.

"A Sở, đừng trách ta." Yến Tuân khẽ nói, giọng có chút trầm thấp khàn khàn như gió thu.

"Những năm gần đây ta đã làm rất nhiều chuyện muội không thích. Muội ngoài mặt lạnh nh7 băng, vung đao giết người cũng không nương tay, nhưng ta biết, trong lòng muội chính là một người thiện ác phân minh. Trà thương ở Lĩnh Nam, chủ thuyền sông Hoài, thương hộ buôn gạo ở kinh thành, còn có đám quan lại không nghe lệnh ở Bắc Yến... Tay ta đã sớm nhuốm đầy máu tanh."

"Ta chỉ không muốn giống như trước, chỉ có thể nhìn người bên cạnh mình bị chém giết mà không thể làm gì khác. Bây giờ ta cố gắng như vậy, làm nhiều như vậy, nhưng rốt cuộc cũng bị người khác sắp đặt an bài, không có cách làm theo ý mình, không có cách bảo vệ muội."

Sở Kiều khẽ chớp mắt, chậm rãi mím môi lại, trong lòng như có dòng nước ấm rót vào, dâng lên một cảm giác không cách nào diễn đạt, như có vạn con kiến nhỏ ăn dần tinh thần của nàng. Không phải nàng không hiểu, chẳng qua vẫn lắc đầu nói: "Tất cả ta đều hiểu, huynh không cần phải lo lắng. Đám kiêu kỵ binh kia chưa chắc làm khó được ta."

Không nhìn được vẻ mặt thiếu nữ mà chỉ nghe thấy lời của nàng, Yến Tuân nhất thời sửng sốt, thẫn thờ buông lỏng tay.

Nàng không rõ, hay là căn bản không để chuyện này ở trong lòng?

Yến Tuân lặng lẽ gật đầu, "Ừ, vậy một mình muội phải cẩn thận."

Sở Kiều cũng gật đầu nói: "Huynh yên tâm. Lát nữa đại yến ta không thể đi cùng, một mình huynh cũng phải cẩn thận mọi sự."

Nói xong nàng xoay người chuẩn bị đi ra ngoài thì giọng nói trầm thấp của Yến Tuân lại nhàn nhạt vang lên ở phía sau: "A Sở."

Thiếu nữ sửng sốt, dừng bước chân.

"Bất luận kẻ nào cũng có thể phản bội ta, chỉ muội không thể. Bất luận kẻ nào cũng có thể rời khỏi ta, chỉ muội không thể."

Sở Kiều cũng không trả lời, chỉ đứng yên một lát rồi kéo cửa phòng nhấc chân rời đi.

Yến Tuân chậm rãi nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế ngồi, lẩm bẩm nói: "Nếu muội cũng rời đi thì ta chỉ còn lại hai bàn tay trắng."

Đình viện bị bao phủ bởi một màn tuyết mỏng, thiếu nữ một thân trường sam xanh nhạt, khoác áo lông trắng Yến Tuân đích thân đưa, mái tóc dài bay tán loạn trong gió nhẹ. Nàng quay đầu nhìn khung cửa sổ, thật lâu vẫn không rời đi.

Không giống với không khí trong trẻo lạnh lùng thường lệ, bên ngoài Oanh Ca viện hiện giờ tôn thất ngồi đầy. Từng hàng gia nhân bưng ngọc lưu ly ngũ sắc bày ở trong viện lúc trước đi đến Đoan Mộc các của Bát công chúa Triệu Thuần. Mặt tuyết trải gấm đỏ, cung nữ hai bên tỏ vẻ e lệ, đèn lồng đỏ được đốt sáng bừng. Đám người tụ tập trong Đoan Mộc các nhìn thấy hoàng đế đích thân tới thì lộ vẻ vui mừng, thi nhau nói lời chúc tụng, tiếng ồn áo náo nhiệt vang khắp Đoan Mộc các.

Trên con đường vắng lặng, một thiếu nữ trong quân trang dũng mãnh yên lặngđứng bên cạnh chiến mã, bên ngoài khoác áo choàng xanh thẫm. Nàng quay đầu nhìn về phía xa xa, nơi đó ánh đèn lồng đỏ rực, sắc mặt vẫn vô cùng tĩnh táo lạnh nhạt. Đêm tối mịt mù, một cơn gió lạnh như băng chợt thổi lên trán nàng, hất tung tóc để lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn tinh tế.

"Con đường này chính là ta tự chọn cho mình, từ khi bắt đầu đã không còn đường lui, ta chỉ có thể đi về phía trước."

"Vận mệnh chẳng bao giờ cho phép ta hối hận. Mà ta cũng vậy, tuyệt sẽ không để tư tình ngăn cản bước đi của huynh. Thù lớn chưa trả, được bữa sớm lo bữa tối thì sao có thể để nhi nữ tư tâm vướng bận."

"Yến Tuân, ta sẽ ở bên cạnh huynh, chờ ngày huynh đại công cáo thành, thu tóm thiên hạ. Chỉ người hèn yếu vô năng mới đi oán trách, nhưng ta sẽ không, ta sẽ không thương tâm, tuyệt sẽ không."

Không trung nhất thời vang lên tiếng chuông ngân dài, pháo hoa kết thúc buổi lễ bắn lên cao cùng với tiếng thanh nhạc tưng bừng. Tiếng người náo nhiệt truyền đến từ Đoan Mộc các ở xa xa, khắp nơi đều là không khí vui mừng hớn hở.

"Hây!" Trong gió lạnh, thiếu nữ đơn bạc bỗng nhiên vung roi quát lên một tiếng chói tai, mím chặt môi thúc ngựa chạy như điên.

Đêm lạnh thê lương, trên đại điện náo nhiệt, Yến Tuân đứng thẳng người nhìn ra không trung bên ngoài, im lặng không nói một lúc thật lâu.

Tại Oanh Ca viện tĩnh lặng, trong khuê phòng nho nhỏ có một kiện áo lông cáo trắng như tuyết được đặt trên bàn, không dính một hạt bụi, sạch sẽ như mới.

"Ta và muội quen biết nhau đã hơn tám năm, họa phúc cùng chia, hoạn nạn cùng gánh, đến nay mọi chuyện cũng sắp qua. Chờ sau khi trở lại Bắc Yến, chúng ta hãy..."

"Chúng ta hãy..."

"Chúng ta hãy thành hôn đi, chúng ta hãy ở cùng nhau, đừng rời xa nhau nữa."

Lời không thể nói ra khỏi miệng, tâm sự không nói nên lời cuối cùng bị bụi thời gian chậm rãi bao phủ, không còn nhìn thấy bóng dáng. Vận mệnh là một trận lửa, rất nhiều khi, cơ hội chỉ đến một lần, một khi bỏ lỡ thì se mất rất nhiều năm.

................................................................................................

Cổng Kiêu Tiễn doanh bên ngoài thành, một thiếu nữ cầm lệnh bài ngự tứ tiến lên gõ cửa doanh trại, công khai bước vào quân đội dũng mãnh nhất đế quốc.

Giáp sắt lạnh lẽo, quân ca hùng hồn, bên ngoài đại trướng có binh lính cẩn thận canh gác tránh kinh động giấc mộng của tướng quân.

Triệu Triệt mặc giáp vào, khẽ nhướng mày trầm giọng hỏi: "Sở Kiều?"

"Cho nàng vào đi!"

Lời vừa dứt thì trên bầu trời góc Tây Bắc thành Chân Hoàng nhất thời vang lên tiếng chém giết cùng tiếng kêu thảm thiết. Triệu Triệu cả kinh, không kịp mang cả giày liền vội vàng chạy ra khỏi đại trướng, chỉ thấy góc Tây Bắc lửa cháy hừng hực, tiếng giết chóc rung trời, hỗn loạn ầm ầm như đá lở. Lục doanh quân vốn đã sớm ra khỏi thành xây dựng đường lại nhanh chóng tụ lại trước doanh trướng kiêu kỵ binh, binh tướng đều khoác khôi giáp sáng bóng, đao phong rét lạnh.

Xảy ra chuyện lớn!

Triệu Triệt nhăn trán, lớn tiếng quát lên với thân binh hai bên, "Cầm binh khí lên!"

"Chờ đã!" Một giọng nói trong trẻo lạnh lùng đột nhiên vang lên.

Sở Kiều ở bên ngoài đang chờ triệu kiến tiến lên nắm cổ tay Triệu Triệt, sắc mặt tĩnh táo nói:"Không thể đi."

Trong nhất thời, Triệu Triệu cũng không ý thức được dân đen này đang nắm cổ tay mình mà chỉ trầm giọng hỏi: "Tại sao?"

"Ngươi nhìn bên kia xem là phủ đệ của ai."

Triệu Triệt sửng sốt, nheo mắt nhìn lại, đột nhiên nghĩ tới dòng họ hắn luôn không muốn nhớ tới.

Mục Hợp thị!

"Nếu ngươi đi, toàn bộ kiêu kỵ binh sẽ vì ngươi lỗ mãnh mà bị chôn cùng. Ta không muốn ngày đầu tiên bước vào đây đã bị liên lụy." Thiếu nữ buông tay ra, nhàn nhạt lạnh giọng nói: "Huống chi, chuyện đã định, bây giờ ngươi chạy tới cũng không làm được gì."

Phía Tây vang lên tiếng chém giết rung trời, trong giây lát đã kinh động đến toàn thành, chỉ có hoàng cung tráng lệ là vẫn đắm chìm trong vui sướng cùng sự thối nát.  

Chương 062: Thẳng tay đánh Thái tử

"Bây giờ ngươi ra khỏi đại doanh chính là tự tìm đường chết." Thiếu nữ lạnh nhạt nói, ung dung ngồi trong đại trướng kiêu kỵ binh, vẻ mặt vô cùng tự nhiên, không có nửa điểm kinh hoàng.

Triệu Triệt đã mặc xong áo giáp, nếu không chuyện đang gấp thì hắn thật sự muốn nghiêm trị nữ nhân ghê tởm không biết tôn ti đổi khách làm chủ này một chút. Nhưng động tĩnh bên ngoài càng lúc càng lớn, cho thấy tình hình càng thêm khẩn cấp. Tuy hắn không có tình cảm với Mục Hợp thị, thậm chí chán ghét bọn họ, nhưng hiện tại vận mệnh của hắn đã bị gắn chặt với Mục Hợp thị, môi hở răng lạnh, hắn không thể không quản.

"Chờ ta trở lại sẽ thu thập ngươi sau." Triệu Triệt lạnh lùng nhìn thiếu nữ một cái, tay đặt lên chuôi kiếm, quay sang nói với phó tướng Trình Dục: "Chỉnh đốn binh mã, đi theo ta."

Một tiếng *bốp* giòn tan vang lên, Triệu Triệt linh hoạt nghiêng đầu né tránh, chỉ thấy một luồng sáng trắng đánh tới, nện mạnh lên cột gỗ phía sau, lực đạo rất lớn nên lưu lại dấu vết thật sâu.

Thân binh của Triệu Triệt kinh hãi, lớn tiếng kêu lên: "Thích khách lớn mật! Người đâu, bảo vệ điện hạ!"

Binh sĩ bên ngoài lập tức vọt vào, chiến đao phản chiếu ánh nến tỏa ra tia sáng rét lạnh, khiến mắt người ê ẩm.

Triệu Triệt cau mày, đôi mày kiếm vừa đen vừa rậm khẽ nhướng lên, trầm giọng nói: "Ngươi thật to gan."

Sở Kiều nghiêng đầu, quét mắt nhìn chằm chằm đám binh lính đứng đầy phòng, sau đó lại nhìn sang Triệu Triệt, khóe miệng nở nụ cười châm chọc, rất tự nhiên đứng dậy đi đến góc trướng nhặt một nén bạc lên, thổi thổi tro bụi bám trên khối bạc rồi nhướng nhướng mày tỏ ý 'Cái này cũng được coi là ám khí?'

Triệu Triệt đột nhiên có chút lúng túng, khẽ quát với đám binh lính: "Đều ra ngoài đi."

Đám người trong thoáng chốc đều lui ra nhanh như thủy triều rút. Sở Kiều ngẩng đầu nhìn bóng dáng cao lớn của Triệu Triệt, nghiêm mặt nói: "Lời ta vừa nói ngươi nghe không rõ hay sao?"

Triệu Triệt lạnh lùng khẽ hừ một tiếng, "Quân doanh là trọng địa. Một nữ nhân như ngươi thì có thể biết gì. Tránh ra!"

Hắn vừa dứt lời thì chỉ thấy bóng dáng nhanh như báo của thiếu nữ đột nhiên nhảy đến chỗ hắn, trước khi mọi người kịp phản ứng từ một tay nàng đã giữa chặt cổ họng Triệu Triệt. Thân thủ nhanh như thế, không ai sẽ hoài nghi liệu nàng có lực đạo cắt đứt cổ người khác hay không.

Sở Kiều nở nụ cười xán lạn, "Ngươi là cấp trên của ta, cho nên ta sẽ không dùng chủy thủ, dùng tay là đủ."

"Ngươi có biết mình đang làm gì không?" Triệu Triệt lạnh lùng nói, cơ hồ là đang nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ.

"Dĩ nhiên biết." Sở Kiều cười một tiếng, "Ta đang cứu ngươi."

"Cứu ta?"

"Đúng." Thiếu nữ ngẩng đầu lên, hai mắt ngời sáng, khóe miệng lộ ra một nụ cười tự tin, "Nếu bây giờ ngươi ra khỏi cửa doanh trại, phải chết là điều không thể nghi ngờ. Không những thế, tất cả người nơi này, không một ai có thể sống để nhìn thấy mặt trời ngày mai."

Triệu Triệt nghe vậy thì lạnh lùng cười một tiếng, "Chỉ bằng bọn họ?"

"Không sai, chỉ bằng bọn họ."

Sở Kiều nheo mắt, lạnh lùng nói: "Mục Hợp thị bị cuốn vào án tham ô, Mục Hợp Vân Dạ quỳ cả đêm trước cửa cung Thịnh Kim nhưng Thánh thượng vẫn cự tuyệt triệu kiến, vì sao? Chuyện xảy ra vô cùng đột ngột, từ tố giác, viện trưởng lão thẩm tra rồi đến chứng thực tội danh không tới nửa ngày, nói không có an bài trước thì ai sẽ tin? Tối nay Bát công chúa đính hôn, vì sao không triệu ngươi vào cung dự thịnh yến? Cho dù ngươi và Hoàng hậu không thân cận, nhưng Triệu Thuần dù sao cũng là muội muội ruột của ngươi, chỉ có thể nói, mẫu tộc của ngươi là Mục Hợp phủ bị vây công, ngươi lại nắm trọng binh trong tau, trước đó vốn phải bị khống chế trước. Mà binh mã vây quanh doanh trại lại không động thủ với người của ngươi, không phải là không thể đối kháng, nhưng bọn họ đang đợi cái gì, ngươi vẫn chưa rõ sao?"

Triệu Triệt nhất thời sửng sốt, trong mắt hiện lên gợn sóng không ngừng chớp động, ngay sau đó trầm giọng nói: "Ngươi muốn nói, là phụ hoàng?"

"Cũng không hẳn." Sở Kiều khẽ cười một tiếng, thả tay xuống nói: "Hoàng đế lưu ngươi lại doanh trại kiêu kỵ binh, có lẽ chỉ để thử dò xét ngươi, muốn xem ngươi rốt cuộc là họ Triệu hay họ Mục Hợp. Về phía đám người ở bên ngoài, chưa chắc là do hoàng đế an bài, mà có thể là do người muốn nhìn thấy ngươi chết nhất."

Triệu Triệt vốn thông minh, chỉ mất một thời gian ngắn tinh tế hồi tưởng, thông hiểu đạo lý trong một màn này thì toàn thân không khỏi đổ một trận mồ hôi lạnh. Người nọ chính là muốn hắn khinh thị nên cố ý dùng rất ít người vây quanh doanh trại kiêu kỵ binh, chỉ cần hắn bước ra khỏi cổng doanh trại một bước thì sẽ lập tức mang tội làm phản, đến lúc đó đến giết hắn không chỉ có số nhân mã bên ngoài.

Triệu Triệt cau mày, thật lâu sau mới trầm giọng hỏi: "Tại sao ngươi lại muốn cứu ta?"

"Bởi vì ta bây giờ là một thành viên của kiêu kỵ binh, nếu ngươi bỏ mình, ta cũng sẽ không được chết già." Dứt lời, thiếu nữ quỳ một chân trên đất, cất giọng trong trẻo nói: "Mạt tướng Sở Kiều, giáo đầu tiễn thuật thuộc Tiền Phong doanh, tham kiến tướng quân."

Triệu Triệt nhìn mặt nàng, trầm tĩnh thật lâu không nói.

................................................................................................

Lúc canh ba, thanh thế phía Tây Bắc vẫn không hề yếu đi, ngược lại càng ngày càng nghiêm trọng. Thiếu nữ viết xong thư, vén màn chụm tay huýt sáo một tiếng, một con ưng đen lập tức hạ xuống trong bóng đêm quỷ dị, không bị bất kỳ ai phát giác.

Chỉ chốc lát sau, đại ưng liền giương cánh bay thẳng về phía cung điện vàng rực rỡ.

Trên con đường phủ đầy tuyết trắng, nam tử toàn thân cẩm y hoa phục, sắc mặt hơi chếch choáng nhưng hai mắt vẫn tinh tường sáng ngời. Một tiếng ưng kêu to đột nhiên truyền đến, nam tử ngẩng đầu lên. A Tinh cong cánh tay lên, đại ưng liền đáp xuống trên tay hắn.

Mở thư ra, chữ viết sắt bén nhất thời đập vào mắt, "Song tinh đấu, tất tàn một (nôm na là hổ báo đánh nhau, một sẽ chết). Cấm cung thâm sâu, nhất định phải thận trọng."

Nam tử cong khóe miệng nở nụ cười ôn hòa, đưa ánh mắt xa xăm nhìn về cố hương phía Tây Bắc.

................................................................................................

Náo động suốt một đêm vẫn chưa kết thúc, bá tính thành Chân Hoàng đều đóng cửa ở trong nhà, không ai dám ra ngoài quan sát. Tiếng chém giết kéo dài từ đêm khuya đến hừng sáng vẫn không ngừng, lửa cháy hừng hực cùng khói đen cuồng cuộn tô vẽ thêm vẻ ảm đạm cho quang cảnh.

Mục Hợp thị bị vây khốn đã là chuyện trong dự liệu, nhưng bọn họ lại không ý thức được chuyện sẽ nghiêm trọng như vậy, không ngờ này lại chính là đại họa cho cả gia tộc, không ngờ hoàng đế sẽ đuổi tận giết tuyệt, không nghĩ tới Ngụy phiệt và Triệu thị sẽ ép bọn họ đến tuyệt cảnh như vậy.

Binh lực không chuẩn bị kịp, Mục Hợp thị thế gia đại tộc cả trăm năm qua như một mảng bèo chấp vá. Đội ngũ chia cắt lộn xộn, kết quả đã bị quân đội đế quốc giải quyết từng chút một như tằm ăn lá mà không hề có sức đánh trả.

Trời sáng tỏ thì chiến sự hoàn toàn kết thúc, Mục Hợp Tây Hạo, Mục Hợp Tây Lê và Mục Hợp Vân Tiêu đều bị giết ngay tại chỗ, binh tướng gia tộc chết hơn hai ngàn người, Mục Hợp Vân Dạ bị bắt vào ngục. Cả nhà Mục Hợp già trẻ lớn bé, từ mẹ già chín mươi tuổi của Mục Hợp Vân Dạ cho tới hài tử mới sinh còn nằm trong tã chỉ trong một đêm đều bị bắt vào thiên lao.

Cùng lúc đó, cửa thành Chân Hoàng được ban lệnh hạn chế xuất nhập, Thập tam hoàng tử Triệu Tung mang theo lệnh bài của Mục Hợp thị và thư do Sùng Văn các bắt chước nét chữ viết ra, lãnh đạo bộ quân số 20, thủy quân và chiến quân Đông Nam số 16 đến Đông Thùy đưa tin gia chủ Mục Hợp thị là Mục Hợp Vân Dạ bệnh tình nguy kịch, gấp gáp triệu hồi Mục Hợp Tây Trì, Mục Hợp Tây Bệ, Mục Hợp Tây Dự, còn có cháu đích tôn của Mục Hợp Vân Dạ là Mục Hợp Cảnh Nhiên lập tức trở kinh để bàn việc kế nhiệm vị trí gia chủ. Bốn vị tổng tư lệnh cầm binh của Mục Hợp thị vừa bước chân vào thành Chân Hoàng thì liền bị binh tướng đế đô bắt lại, hy vọng cuối cùng của Mục Hợp Na Vân cũng trôi theo dòng nước, thất bại thảm hại.

Song ngay ở tối hôm đó, ngoại tôn của Mục Hợp Vân Đêm là Tống Đoan lợi dụng sơ hở của thủ vệ trốn ra khỏi thiên lao, hơn nửa còn thế như chẻ tre chạy thẳng đến của thành, thúc ngựa chạy về hướng Đông.

Cả nhà Mục Hợp thị hoan hô mừng rỡ nhưng Mục Hợp Vân Dạ lại trợn mắt há mồm, hồi lâu sau mới chậm rãi nhắm mắt lại, chảy xuống hai hàng nước mắt, miệng kêu to một tiếng xin lỗi liệt tổ liệt tông.

Ba ngày sau, cháu ruột của Mông Điền tướng quân là Mông Trạm mang đại quân dưới quyền Mông thị đi thẳng về phía Đông chinh phạt Tống gia vì đã chứa chấp người của Mục Hợp thị khiến trên dưới Tống gia đều kinh sợ hoảng loạn. gia chủ Tống gia liền quyết định thật nhanh, lập tức trói gô Tống Đoan và nữ nhi của Mục Hợp Vân Dạ là Mục Hợp Minh Vân đem tới trước cửa quân doanh Mông thị.

Không ngờ Mông Trạm lại cự tuyệt không thu người, sau một vòng mưa tên đánh tới, không đến năm ngày đã công phá cửa lớn của Tống thị vốn là đệ nhất thế gia khu vực sông Hoài. Cho nên hầu như cùng một thời gian, liên tiếp hai thế gia đại tộc đã bị tàn sát.

Ngày 28 tháng 3, hơn bốn mươi đầu người thuộc hai nhà Mục Hợp thị và Tống gia đã rơi xuống trước Cửu U đài. Năm đời tổ tôn Mục Hợp thị, ngoại trừ Hoàng hậu Mục Hợp Na Vân thì không một ai thoát thân, ngay cả Đình phi Mục Hợp Na Nhật và Hương phi Mục Hợp Na Hương cũng bị ban rượu độc, lên đường về Tây thiên.

Trong ngày xử tử tại Cửu U đài, dân chúng đồng loạt tranh nhau quan sát, nhất thời hầu như toàn bộ người trong thành Chân Hoàng đều đổ xô ra đường, không khí náo nhiệt còn hơn lễ mừng năm mới.

Một đời vọng tộc đầy quang vinh ân sủng khi xưa đã bị chôn xuống bùn như vậy, danh tiếng tiêu tán theo năm tháng, trở thành vật hy sinh trong cuộc giao chuyển quyền lợi của đế quốc. Những mái đầu ngày xưa giắt vàng giắt bạc phủ đầy châu ngọc rốt cuộc cũng rơi xuống dưới lưỡi đao khát máu của đế quốc, máu tươi lan tràn.

Cái gì phúc lộc tề thiên hay phồn hoa vinh thịnh, bất quá chỉ là bụi đất mà thôi.

Suốt 14 ngày, Triệu Triệt không hề bước chân ra khỏi quân doanh, nhưng tin tức từ bên ngoài vẫn không truyền vào. Tin tức không phải do mật thám của hắn mang về khiến hắn càng hiểu rõ đó chẳng qua chỉ để kích thích buộc hắn rời khỏi doanh trại mà thôi. Mắt hắn không chứng kiến nhưng cũng tựa hồ như thấy được ánh đao rét lạnh ngoài kia.

Đầu tháng 4, cung Thịnh Kinh hạ lệnh khen ngợi Triệu Triệt đại nghĩa, trung quân ái quốc, đặc biệt ban thưởng hai vạn lượng hoàng kim, thăng làm Đông Lộ tướng quân. Cấp bậc này tuy không có thực quyền nhưng một khi hoàng đế ngự giá thân chinh thì hắn sẽ chính là đại tướng tùy hân, đủ thấy hoàng đế có bao nhiêu hài lòng cùng tín nhiệm đối với hắn.

Trong khoảng thời gian ngăn, tin Thất hoàng tử Triệu Triệt được thánh sủng đã truyền khắp hoàng triều Đại Hạ, vô số ánh mắt không ngừng nhìn về phía hắn, âm thầm hâm mộ.

Tối hôm nhận được thánh chỉ, Triệu Triệu đã đứng trên giàn giáo trong doanh trại một lúc thật lâu, lẳng lặng không nói một lời. Hắn có thể chán ghét Mục Hợp Na Vân, chán ghét thói ương ngạnh đắc ý của bọn họ, chán ghét bọn họ không phân tôn ti, chán ghét bọn tự ý loạn quyền.

Nhưng hắn lại không thể không thừa nhận, hắn có thể nhiều năm đứng vững giữa đông đảo các hoàng tử không ngã là đều nhờ vào mẫu tộc cường đại này. Hôm nay núi cao Mục Hợp thị đã đổ, hắn phải như thế nào đối mặt với đám huynh đệ hoàng thất thị huyết kia?

Suốt năm ngày, doanh trại kiêu kỵ binh đắm chìm trong một mảnh tối tăm, binh sĩ có gia thế tốt đều lặng lẽ mua chuộc xin được điều qua lục doanh quân, còn những người không thể xin được điều đi thì cũng cáo ốm xuất ngũ về nhà. Triệu Triệt cũng không ngăn cản, dù sao con cháu thế gia đều hiểu, ở Đại Hạ muốn làm nên thì ngoại trừ thân cận với hoàng đế, quan trọng nhất là phải có thực lực cùng chỗ dựa tốt.

Chỉ trong năm ngày, số binh sĩ của kiêu kỵ doanh đã giảm gần hai phần ba, ở lại nếu không phải là người trung thành đi theo Triệu Triệt nhiều năm thì cũng là con cái gia đình khó khăn từ biên cảnh.

Hôm đó gió tuyết mãnh liệt, Triệu Triệt một thân trường bào đen như mực, vô cùng tự nhiên phất tay vạch rèm trướng ở cửa lều ra. Ngay lập tức một tia sáng trắng đột nhiên xẹt tới, Triệu Triệt chật vật né sang một bên, chỉ nghe *đinh* một tiếng, tia sáng trắng kia đã cắm phập trên thân cột chống lều, quay đầu nhìn lại thì thấy đó là một thanh chủy thủ sắc bén.

"Ngươi làm gì vậy?" Triệu Triệt giận tím mặt, "Không muốn sống nữa?"

Vừa dứt lời, mặt của Thất hoàng tử hoàng triều Đại Hạ nhất thời đỏ lên, cho dù nhiều năm nhập ngũ cùng ngày ngày phơi gió nắng đã khiến da dẻ hắn không trắng rõn như ngọc giống đám công tử thế gia trong kinh mà có vài phần ngăm đen, cùng vẻ phong trần trầm ổn.

Nhưng hiện tại, hắn đang trợn mắt há mồm đứng nhìn, hồi lâu sau mới chợt tức giận nói: "Ngươi đang làm gì ở chỗ này?"

Thiếu nữ eo nhỏ vai thon như ngọc, cánh tay mềm mại ôm một khối da thuộc che ở trước người, lộ ra hai thân thon dài. Sắc mặt tuy lúng túng tức giận nhưng không có vẻ luống cuống sợ hãi như các nữ tử khác, nàng vẫn đứng yên tại chỗ, trầm giọng gằn từng chữ: "Ta đang thay y phục."

Triệu Triệt quẫn bách xoay người sang chỗ khác, tức giận nói: "Ban ngày đổi y phục làm cái gì, mặc nhanh lên."

Phía sau truyền đến tiếng áo giáp va chạm leng keng, Triệu Triệt không được tự nhiên, hai mắt nhìn loạn bốn phía, đột nhiên thấy đối diện hắn là một tấm gương đồng khổng lồ, vóc dáng yểu điệu của thiếu nữ đều được phản chiếu trong gương không chút che giấu. Triệu Triệt nhất thời mở to mắt, không cách nào khống chế ánh nhìn không chớp mắt của mình. Ngay lúc đó, một ánh mắt sắc bén đột nhiên bắn thẳng về phía gương đồng. Thiếu nữ một thân tiểu y (đồ lót) khiến vóc người càng thêm yêu kiều, sắc mặt nàng lộ vẻ tức giận, ánh mắt lạnh như băng.

Sắc mặt Triệu Triệt thoáng đỏ lên, nhưng ngay sau đó hắn liền trừng to mắt hung hăng nhìn lại, bộ dạng như mình rất khí khái ngay thẳng.

Sở Kiều lạnh lùng nhếch môi, vừa nhìn nam nhân kia vừa mặc một bộ y phục dạ hành (y phục đi đêm) bó sát người, eo quấn thắt lưng tự chế có cắm hai thanh phi đao cùng một thanh chủy thủ, miếng bảo vệ tay cũng có giắt một cán dao nhỏ sáng loáng, bên hông mang trường kiếm, một bên đùi nơi vừa tầm tay còn có một chiếc nỏ nhỏ có thể gấp gọn, bao đựng tên đeo sau lưng chứa đầy những mũi tên sắc nhọn.

Triệu Triệt nhíu chặt mày hơn, rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Ngươi vũ trang đầy đủ như vậy là muốn đi làm cái gì?"

Sở Kiều lạnh lùng nhìn hắn một cái, trầm giọng nói: "Đây là thói quen của ta."

Triệu Triệt giễu cợt nói: "Ngươi đúng là số nô lệ, lúc nào cũng muốn chạy trốn."

Thiếu nữ nghe thế cũng không giận, chỉ tiếp tục cúi xuống sửa sang lại giày, Triệu Triệt thấy nàng không phản ứng thì cũng mất hứng.

"Không biết tướng quân tới đây có chuyện gì cần?"

Triệu Triệt sửng sốt, nhất thời có chút á khẩu.

Đúng nhỉ, hắn tới lều của nàng làm cái gì? Hình như trước đó có nghĩ tới điều gì đó, nhưng hiện tại lại nhớ không ra.

Vị hoàng tử trẻ tuổi thoáng sầm mặt, cảm thấy bực bội vì Sở Kiều hỏi tới vấn đề thực lúng túng này, vì vật liền trực tiếp ngồi xuống lấy rượu trên bàn uống một hớp.

Các lều trong quân doanh đều được chuẩn bị một bầu rượu, lượng rượu không nhiều, chủ yếu là để uống cho ấm người vào mùa đông. Sở Kiều nhíu mày, trầm giọng nói: "Ngươi tới chỗ của ta không phải chỉ để uống rượu đó chứ?"

Triệu Triệt nhướng nhướng mày, "Không được sao?"

"Dĩ nhiên không thành vấn đề." Thiếu nữ cười một tiếng, "Đây là địa bàn của tướng quân ngài*. Ngươi có đến chuồng ngựa, đi nhà vệ sinh hay uống rượu thì cũng không ai quản được."

*Khi Sở Kiều xưng hô là '你' thì mình sẽ dịch là 'ngươi', còn nếu dùng '您' thì mình sẽ dịch là 'ngài' vì đại từ nhân xưng này dùng để thể hiện sự tôn trọng.

Triệu Triệt nhất thời hừ lạnh một tiếng, "Miệng lưỡi sắc bén thật. Sớm muộn gì ngươi cũng chết vì cái miệng đó."

"Bẩm điện hạ tôn quý, tối thiểu cũng không phải là chết dưới đao của ngươi."

Nam nhân lại uống một ngụm rượu, sau đó ngẩng đầu lên nói: "Đừng tưởng đã giúp ta một liền thì ta sẽ không giết ngươi."

"Ta nào dám có hy vọng xa vời như vậy." Sở Kiều nói: "Thất hoàng tử giết người như ngóe, khi nào thì quan tâm đến mạng người khác. Mấy năm vừa qua, số nô lệ chết trong tay ngươi không phải một ngàn thì cũng là tám trăm, làm sao lại có thể thương tiếc mạng một thuộc hạ nho nhỏ là ta chứ."

Bị khiêu khích nhưng Triệu Triệt cũng không tức giận mà hỏi ngược lại: "Tại sao ngươi lại mặc y phục dạ hành bên trong?"

Sở Kiều sửng sốt, không ngờ hắn lại đột nhiên hỏi đến vấn đề này, đáp: "Đã thành thói quen, ngủ cũng mặc, thuận tiện chạy."

Vị tướng quân trẻ tuổi hiếm khi không lên tiếng châm chọc, chỉ im lặng gật đầu rồi lẳng lặng tiếp tục uống rượu.

Lúc này ngoài trướng đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, Triệu Triệt nhướng mày, đứng dậy đi ra ngoài. Sở Kiều chớp mắt một cái, cũng đi theo.

Vừa đến là người của lục doanh quân*, người nọ trực tiếp đi đến lều lớn giữa quân doanh, thấy Triệu Triệt không có ở trong đấy, liền để lại thư rồi xoay người rời đi. Nhìn thấy Triệu Triệt từ xa tiến lại thì cũng làm như không gặp, vẫn nhảy lên ngựa phóng đi.

*Summary: Lục doanh quân là quân đội của Triệu Tề, Kiêu Kỵ binh là quân đội của Triệu Triệt

Triệu Triệt chậm rãi nheo hai mắt lại, không hề lên tiếng. Trình phó tướng trình thư lên, cau mày nói: "Điện hạ, Tam điện hạ phái người đưa thông cáo từ Binh bộ đến, nói muốn điều kiêu kỵ binh ra khỏi thành đi xây dựng một thông lộ khoảng 300 dặm bên ngoài Vũ thành để xa giá của Thái tử Biện Đường đi được dễ dàng hơn."

Triệu Triệt cũng không đưa tay nhận thư, chỉ từ từ siết chặt nắm tay, cánh tay lộ rõ gân xanh.

Nửa tháng trước, Tam hoàng tử Triệu Tề từng tự mình xin xuất thành xây dựng thông lộ, nhưng chuyện của Mục Hợp thị đã chứng minh hắn vốn không hề rời khỏi hoàng thành, lục doanh quân cũng luôn mai phục ở ngoài thành, yên lặng chờ thời cơ. Hiện giờ Mục Hợp thị đã bị diệt trừ, Nguyệt trở thành độc đại thế gia, Triệu Tề đứng ra sửa đường được toàn bộ dân chúng ngợi khen, hôm nay lại muốn Triệu Triệt mang kiêu kỵ binh ra khỏi thành tiếp tục công việc tu sửa. Này xem như là sự miệt thị của kẻ mạnh hay là ỷ thắng trận khi dễ người thua?

Trong mắt Triệu Triệt lộ ra chút cay đắng, nắm tay siết thật chặt. Sở Kiều đứng ở bên cạnh, lần đầu tiên cảm thấy vị hoàng tử này cũng không ghê gớm như trong tưởng tượng. Nàng thở dài một tiếng, nhẹ giọng nói: "Nhỏ không nhịn đại cục tất loạn, ngươi nên nhẫn nhịn."

Triệu Triệt lạnh lùng cười một tiếng, bất chợt quay đầu lại nhìn về hướng cung Thịnh Kim dát vàng rực rỡ, ánh mắt sắc bén như đao.

Sở Kiều biết, mối hận bị lăng nhục đã đâm chồi trong lòng hắn, theo thời gian chắc chắn sẽ càng lúc càng lớn.

Ngày thứ hai, toàn quân kiêu kỵ binh đi đến Vũ thành xây dựng thông lộ nghênh đón Thái tử Biện Đường là Lý Sách.

................................................................................................

Khoảng cách từ Biện Đường đến Đại Hạ cũng không phải là quá xa, cưỡi ngựa một tháng là đủ, còn nếu dùng xe ngựa đi từ từ thì mất khoảng hai tháng. Chẳng qua vị Thái tử này đột nhiên nói muốn lên đường từ bốn tháng trước, nhưng hiện giờ còn chưa thấy bóng dáng.

Các hoàng tử Đại Hạ phần lớn đều có kinh nghiệm rèn luyện ở biên cương, có thể theo quân đội đi khắp nơi, từ đồng bằng cao nguyên cho đến khe núi hay sông lớn đều có thể. Nhưng vị khách quý từ Biện Đường này; qua sông cần bắc cầu, còn cần bốn chiến mã song song khiêng qua cầu; gặp thảo nguyên cần khai hoang trước, nói cái gì không thể để bẩn vó ngựa ngự ban; đường núi không đi; sa mạc không đi, ngã trong 50 dặm không có thành trấn cũng không đi; lều không ở; không phải nước suối không uống; không phải trà tươi không dùng; không phải rượu ngon không uống. Thức ăn cũng đều được mang theo từ Biện Đường, một chuyến xuất hành này, chỉ mỗi nguyên liệu món ăn và đồ vật dùng cụ đã chiếm hơn hai trăm cỗ xe. Hơn nữa, bất kể là vật gì, phàm bị nam nhân chạm qua hắn liền một mực không đụng. Hoàng đế Biện Đường có thể nói là dốc hết tâm ý để chăm lo cho vị thừa kế duy nhất này, ngay cả gạo thịt rau dưa dành cho Lý Sách đều được trồng riêng ở một khoảng đất ở phía sau cung điện, tuyển dụng những nông dân xuất sắc nhất từ nhân gian vào chăm sóc, cung nữ hầu hạ Thái tử cũng được bồi dưỡng huấn luyện đặc biệt.

Sau khi biết được những chuyện này, Sở Kiều âm thầm suýt xoa, hoàng thất Đại Hạ lại phái Triệu Triệt đi nghênh đón nhân vật cường hãn như vậy, còn mang theo một số lớn kiêu kỵ binh. Dụng ý làm khó hắn không phải đã quá rõ rồi sao?

Tóm lại, các binh sĩ kiêu kỵ binh lộ tuyết thông lộ hết mười ngày, cuối cùng cũng tu sửa xong. Tất cả còn đang kiễng chân chờ đợi vị Thái tử Biện Đường kia đại giá quang lâm thì phía trước đột nhiên truyền đến tin, "Thái tử ban đêm ngủ tốc chăn, bị nhiễm phong hàn nên đã đi vòng lại."

Triệu Triệt nghe xong, lỗ mũi cơ hồ xịt khói, lập tức lên ngựa phóng đi. Sở Kiều nhìn theo bóng dáng của hắn, không khỏi khẽ thở dài một cái. Trong lòng bất giác sinh ra một chút cố kỵ, vị Thái tử Biện Đường này, nếu không phải chân chính là một tên hoang đường thì hẳn là một cao thủ vô cùng khéo che giấu.

Ban đêm, Triệu Triệt phái người đưa tin về, nói vị Thái tử kia cuối cùng đã đồng ý tạm thời dừng xe ngựa dưỡng bệnh, nhưng lại cự tuyệt không chịu vào quân doanh, Trình phó tướng tạm thời thống lĩnh quân đội, ở tại chỗ chờ lệnh, hơn nữa còn triệu giáo đầu tiễn thuật là Sở Kiều đi theo thân binh đến gặp hắn.

Sở Kiều nhíu mày, khó hiểu hỏi thăm.

Tiểu binh kia do dự hồi lâu mới nhỏ giọng nói: "Vị Thái tử kia không chịu gặp điện hạ, nói sát khí trên người điện hạ quá nặng, sẽ khiến bệnh tình nặng thêm, này cũng là do tiểu thị nữ bên cạnh hắn chuyển lời."

Mọi người nghe xong, nhất thời như muốn nổ tung đầu, vị Thái tử cực phẩm này chẳng lẽ cũng không thích nói chuyện với nam nhân.

Tiểu binh còn cố ý dặn dò Sở Kiều phải mặc nữ trang, trang điểm qua loa rồi lập tức lên đường.

Mấy ngày nay không có bão tuyết nên trời tốt, nếu không công sức mười ngày qua đều uổng phí. Sở Kiều cùng bốn gã thân binh thúc ngựa chạy như điên, áo khoác bằng lông cáo đỏ trên người tuy kiểu dáng đơn giản nhưng cũng làm nổi bật mi mục như vẽ cùng làn da trắng như tuyết của nàng.

Đoạn đường không xa, chỉ khoảng hai canh giờ, nhưng không ngờ chưa đi được một canh giờ thì bọn họ đã chạm trán với một cỗ xe ngựa đang chậm rãi lăn bánh, cỗ xe nạm vàng quý giá, màn trướng tung bay, ngựa kéo là bạch mã thuần chủng, bốn kỵ mã theo hai bên cạnh. Bất giác khiến con đường trở nên hư ảo không thật.

Sở Kiều nhíu mày, ghìm chặt chiến mã, đánh xe là hai thiếu nữ tuổi không lớn, một mặc áo ngắn khoác ngoài lông chồn trắng và váy vải bông màu lam, người còn lại cũng toàn thân lục y, rất có bộ dáng thợ săn. Trên đầu các nàng choàng mũ trùm, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh, không ngừng quay đầu lại đùa cợt với người trong xe, giọng nói trong trẻo như chuông bạc vang thật xa trong gió.

"Phất tỷ tỷ, phía trước có người." Xe ngựa dừng lại trước người Sở Kiều, thiếu nữ áo màu lục sáng mắt lên, hớn hở quay đầu lại nói với người trong xe.

"Người thế nào?" Một giọng kiều mỵ cất lên, "Nam hay nữ?"

Thiếu nữ mím môi cười một tiếng, không coi ai ra gì đáp: "Bốn nam một nữ."

"Ồ." Giọng nói bên trong ngừng một chút, sau đó tiếp tục nói: "Công tử hỏi, người nữ kia nhìn thế nào? Bao nhiêu tuổi?"

Thiếu nữ nhìn về phía Sở Kiều, đánh giá trên dưới một hồi, sau đó liền bĩu môi nói: "Cũng được, khoảng mười sáu mười bảy tuổi, không bằng ta, cũng đừng nói chi đến chuyện so với Phất tỷ tỷ, Nga tỷ tỷ và Thanh tỷ tỷ."

Bên trong đột nhiên truyền ra một trận cười to, giọng nói vừa rồi lại vang lên, vừa cười vừa nói:"Công tử nói, có thể làm cho Lục Nhi nói như vậy, nhất định là tuyệt sắc. Nam cho qua, để người nữ kia lại, công tử có lời muốn hỏi."

Thiếu nữ không phục hừ một tiếng, nhưng vẫn nói với mấy người Sở Kiều: "Nghe thấy lời của Phất tỷ tỷ rồi chưa? Nam đi đi, nữ lưu lại."

Đám người Sở Kiều sửng sốt, bốn gã thân binh kia lại càng giận dữ, nhìn sơ qua phục trang cũng đủ biết bọn họ không phải nhân vật bình thường, bất kể mấy nữ tử kia là ai thì cũng không nên to gan như vậy.

Sở Kiều âm thầm lưu ý, Đại Hạ có đông đảo hào môn, hành sự phần lớn đều không theo quy củ, bọn thiếu chủ của các gia tộc lại càng thêm vô pháp vô thiên. Mấy người này không rõ là người của gia tộc nào, nàng cần phải cẩn thận không nên đắc tội.

Ai ngờ bọn họ còn chưa lên tiếng, thiếu nữ kia đã nóng nảy tức giận kêu lên: "Các ngươi không nghe thấy lời của ta sao? Đúng là ngu chết đi được."

Dứt lời, nàng liền móc ra hai đĩnh vàng tiện tay ném xuống đất, ngạo nghễ nói: "Eo ngươi không có mang ngọc bài, xem ra cũng phải người của thế gia thị tộc gì đó, nữ nhân hàn gia (nhà nghèo) bán giá này cũng không tệ, mấy người các ngươi mau đi đi."

Một tiểu binh giận tím mặt, lớn tiếng kêu lên: "Con ranh từ đâu đến, dám cả gan..."

Lời còn chưa nói hết thì một đường roi đã đánh tới, tiểu nha hoàn nhìn như còn nhỏ nhưng thân thủ không tệ, viên tiểu binh vừa xúc động phẫn nộ vừa vặn bị nàng quất một roi lên mặt cái *bốp*, lưu lại một lằn roi đỏ tươi. Chóp roi quất vào mắt khiến viên tiểu binh nhất thời rơi khỏi lưng ngựa, hắn ôm mắt lớn tiếng kêu lên thảm thiết.

"Hừ, cẩu vật không biết sống chết!" Tiểu nha hoàn hừ lạnh một tiếng, vung roi chuẩn bị quất tiếp.

Sở Kiều thấy nàng cậy mạnh như vậy, vô tình cũng thật sự nổi giận, lập tức thúc ngựa tiến lên chộp lấy ngọn roi, nhanh chóng dùng lực giật ngược lại.

"Chớ khinh người quá đáng." Nàng nhìn tiểu nha hoàn, lạnh giọng nói, âm thanh nhàn nhạt trong trẻo.

"A!" Viên tiểu binh đột nhiên quát to.

Sở Kiều cúi đầu, nhìn thấy trên bàn tay cũa tiểu binh nọ đều là máu tươi, máu không ngừng chảy ra từ hốc mắt, cho thấy con mắt này đã giữ không được.

"Hừ!" Tiểu nha hoàn tên Lục Nhi vẫn không hề sợ hãi, khinh thường hừ một tiếng, "Có gì đặc biệt hơn người chứ? Bất quá chỉ là một tên dân đen, cùng lắm thì ta bồi thường cho ngươi."

Lời còn chưa dứt thì một ngọn roi chợt vụt vào khuôn mặt trắng nõn của nàng, lực đạo có hơi nhẹ hơn một roi vừa rồi, máu tươi lập tức chảy xuống trên mặt thiếu nữ, nàng ôm mặt kêu thảm một tiếng, nổi giận quắc mắt nhìn lại.

"Có gì đặc biệt hơn người? Bất qua chỉ là một con súc sinh lang tâm cẩu phế, ta cũng chỉ làm mù một mắt của ngươi để chơi mà thôi. Bồi thường bạc cho ngươi là được." Sở Kiều lập lại một câu của nàng, lạnh lùng giơ roi lên chuẩn bị vụt xuống.

Thiếu nữ kia cũng thực kiên cường, không hề mở miệng rên la mà chỉ nghiến răng nghiến lợi nhìn Sở Kiều, ánh mắt đầy vẻ oán độc, tức giận nói: "Nha đầu chết tiệt, xem như ta bỏ qua cho ngươi!"

"Ai cần ngươi buông tha?" Sở Kiều nheo con ngươi, đớp lại: "Không phải ngươi nói muốn mua ta sao? Hiện tại xem bản lãnh ngươi thế nào."

Dứt lời, nàng lập tức phóng ra một thanh phi đao, phi đao nhanh như chớp cắm mạnh vào mông con ngựa kéo xe. Chiến mã chấn kinh hí lên một tiếng, gào thét dựng vó chạy đi.

"Dìu lên ngựa, chúng ta đi!" Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói với các tiểu binh còn lại, sau đó thúc ngựa đi trước. Bốn người phía sau cũng lập tức đi theo nàng.

Vừa rồi Sở Kiều cũng nhận thấy nơi này không phải cũng chỉ có mấy người bọn họ, trong rừng rậm phủ tuyết ở hai bên đường còn có rất đông người cước bộ thần không biết quỷ không hay ẩn nấp. Cỗ xe ngựa nhìn như đơn độc này kỳ thực có gần trăm hộ vệ thân thủ cao minh theo cùng, một khi xảy ra xung đột, người phía nàng tuyệt đối không phải là đối thủ. Cho nên nàng chỉ có thể ra vẻ không biết, ra tay đánh úp trước.

Quả nhiên chỉ trong chốc lát, tiếng vó ngựa rầm rập đã vang lên ở sau lưng. Sở Kiều vung roi giục ngựa, lớn tiếng nói: "Mau!"

Năm người nhanh chóng phóng ngựa chạy như bay, ngay lúc đó một trận mưa tên bắn tới, chỉ bắn ngựa chứ không bắn người, bốn viên tiểu binh lập tức té khỏi mình ngựa.

"Còn không chịu ngừng lại?"

Giọng nói tà mị đột nhiên vang lên ở bên tai, một nam tử áo đỏ tóc đen tung bay trong gió cưỡi trên bạch mã thần câu chạy song song bên cạnh Sở Kiều. Người này có dung mạo yêu diễm, một tay cầm cương, một tay cầm đồ đo thời gian, đang lanh lảnh cất tiếng cười với nàng.

*Thịch* một tiếng, Sở Kiều chợt phi thân lên, hung đăng tung cước đá vào bụng chiến mã của nam tử. Bạch mã gào lên một tiếng nhưng vẫn không ngừng vó.

Nam tử sửng sốt, ngay sau đó liền cười nói: "Thật hung hãn, cũng được, nàng đã không thích nó thì ta sẽ không để nó quấy rầy chúng ta nữa."

Dứt lời, hắn đột nhiên tung mình nhảy lên, vững vàng đáp xuống trên lưng ngựa của Sở Kiều. Nàng lập tức cảm giác được một bàn tay tùy ý đặt lên eo mình, vành tai có hơi thở ấm áp nhè nhẹ phả xuống.

Nam tử cất giọng nói ám muội: "Người thơm như lan, da thịt như tuyết, thì ra nơi này cũng có nữ tử mỹ mạo như vậy, kiến thức của ta quả là hạn hẹp rồi."

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, lật tay đánh về phía sau. Nam tử ha ha cười lên, dùng một tay ôm chặt nàng vào trong ngực, thè lưỡi liếm lên vành tai nàng một cái, cười nói: "Trơn mịn nõn nà, tinh khiết như tuyết liên, quả nhiên là giai nhân của thảo nguyên đầy tuyết."

Sở Kiều run lên, toàn thân đều nổi da gà, xém chút nữa đã nôn ra, sắc mặt tím lịm vì giận, nhìn quanh thấy bên cạnh trùng trùng bóng người thì cũng rõ bản thân đã bị bao vây. Nàng bất chợt hất khủy tay đánh vào đầu vai nam nhân, tay còn lại cũng vòng qua đấm thẳng vào bụng hắn, trượt nửa người sang một bên, dùng hai chân kẹp bụng ngựa để giữ thăng bằng, đưa hai tay túm lấy chân nam nhân, dùng sức hất mạnh.

Người nọ không ngờ thân thủ của nàng lại nhanh như vậy nên có chút bất ngờ không đề phòng, bị đẩy ngã cắm đầu xuống trên mặt tuyết, bộ dáng vô cùng chật vật, không còn chút khí độ hào hoa ban đầu. Thiếu nữ cũng nhảy xuống theo, hung hăng chấn gối lên lưng nam tử, dùng hết sức tát một cái nổ đom đóm vào mặt hắn.

Thừa thắng xông lên, không kịp ngừng lấy hơi, Sở Kiều như mãnh hổ đè đầu nam nhân xuống, dùng khí thế sét đánh không kịp bưng tai thi triển Vịnh Xuân quyền. Từng đấm nện xuống bôm bốp, liên tục không ngừng, toàn bộ đều nhắm vào mặt nam nhân.

Tiếng hút khí không ngừng vang lên ở bốn phía, thiếu nữ vẫn không ngừng quả đấm vũ bão, tốc độ nhanh như tia chớp, khiến người xem hoa cả mắt. Tất cả đều trợn mắt há hốc mồm nhìn thiếu nữ cưỡi trên người nam nhân liên tục giáng nắm đấm xuống như mưa rơi mà nhất thời ngây ra như phỗng, không biết phản ứng thế nào.

"Á, một lũ ngu xuẩn, mau cứu Thái tử!" Một giọng nữ bén nhọn đột nhiên vang lên.

Trong lòng Sở Kiều cũng lộp bộp một tiếng, "Thái tử?"

Sau đó có tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên, bụi tuyết văng tung tóe, đại quân kiêu kỵ binh dưới sự chỉ huy của Triệu Triệt ào đến. Song, vừa nhìn thấy tràng diện trước mắt thì không ai không kinh hoàng thất sắc, mặt tái xám.

Triệu Triệu nhíu chặt mày, lập tức quát lớn: "Sở Kiều, ngươi đang ở đây làm cái gì?"

Sở Kiều nhất thời dừng tay, nam nhân bị nàng cưỡi lên cũng choáng váng ngóc đầu lên, đưa ánh mắt mờ mịt nhìn mọi người, hai mắt hắn sưng húp nên cũng không rõ liệu hắn có thể nhìn rõ cảnh vật trước mắt hay không.

Triệu Triệt tung mình xuống ngựa, tiến lên hành lễ với nam nhân đang nằm trên mặt đất, nói:"Thái tử điện hạ, bổn vương dạy thuộc hạ không nghiêm, đã đắc tội."

Thiếu nữ trợn mắt há hốc mồm, nhìn đám sứ giả Biện Đường đang vừa khóc vừa chạy như điên về phía nam tử kia mà cảm thấy vô cùng hoang đường. Này chính là người thừa kế duy nhất của hoàng thất Biện Đường, chính là vị Thái tử muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, không thể nói lý, cộng thêm háo sắc thành tính, là Lý Sách sao? Nàng đúng là điên rồi.  

Chương 063: Cực phẩm Thái tử

Sở Kiều biết lần này mình đã chọc phải đại họa, bất giác dường như đã phạm phải rất nhiều trọng tội. Mưu sát Thái tử Biện Đường? Âm mưu phá hoại bang giao giữa hai nước? Không tuân theo quân lệnh? Bất kỳ một tội nào cũng đủ đẩy nàng vào chỗ chết. Cả đời nàng tựa hồ chưa bao giờ vọng động bất kể hậu quả như thế, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bản thân nàng cũng không hiểu vì sao mình lại như bị quỷ ám như vậy.

Sở Kiều không dám nhìn tới sắc mặt của Triệu Triệt. Đối diện bọn họ là đám nữ nhân đang lớn tiếng khóc oa oa như muốn dỡ nóc nhà. Nàng một mực đứng ở sau lưng Triệu Triệt, cẩn thận hồi tưởng lại mọi chuyện, suy nghĩ tiền căn hậu quả mọi phía nhưng vẫn không tìm ra được bất cứ chi tiết nhỏ nào để giải vây cho mình. Bây giờ nàng chỉ có thể cầu mong chuyện này sẽ không liên lụy tới Yến Tuân, nàng không thể để cho hắn vì mình mà phải đắc tội cái tên bụng dạ khó lường kia.

"Mấy người các ngươi nói đủ chưa?" Một giọng nói trầm thấp âm lãnh vang lên, ngữ điệu khét lạnh mang theo sát khí mãnh liệt.

Đám nữ tử quần áo hoa lệ nhất thời sửng sốt, chỉ thấy Triệu Triệt một thân khôi giáp chỉnh tề, sắc mặt rắn như thép, ánh mắt sắc bén đang nhìn bọn họ, nói gằn từng chữ: "Nói xong thì cút cho ta!"

"Ngươi...!" Một nữ tử áo vàng nhạt đột nhiên chỉ vào Triệu Triệt kêu lên, nhưng liền bị một nữ tử khác lớn tuổi hơn ngăn lại, "Tiểu Nga, không thể vô lễ với Thất điện hạ."

"Phất tỷ tỷ!"

"Nếu điện hạ còn có công vụ bận rộn, vậy chúng ta trước sẽ không quấy rầy. Bất quá chúng ta tuyệt sẽ không bỏ qua chuyện này, chúng ta đã phái người đưa tin về. Về phần vị cô nương này..."Ánh mắt nữ tử nọ chậm rãi chuyển một vòng sang đến trên người Sở Kiều, nhàn nhạt nói: "Điện hạ cự tuyệt giao người thì chúng ta cũng đành chịu. Chỉ xin Thất điện hạ tạm thời tạm giam người dùm chúng ta, ngày khác lại bàn sau, cáo từ."

Dứt lời, nữ tử nọ liền xoay người rời đi, mấy nữ tử khác cũng hừ lạnh một tiếng rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Sở Kiều đứng ở đằng sau nên nhìn không thấy mặt Triệu Triệt, nhưng nàng cũng có thể tưởng tượng ra hắn đang tức giận đến cỡ nào. Đối với Triệu Triệt mà nói, phương pháp giải quyết tốt nhất chính là đem nữ nhân đại nghịch bất đạo là nàng chém tại chỗ chứ không phải chuyển giao cho Hình bộ chờ xử phạt. Nhưng hiện tại hắn giữ nàng lại, cự tuyệt giao người cho sứ giả Biện Đường, rốt cuộc là vì sao?

Sở Kiều thề, nếu như bây giờ Triệu Triệt có vung quyền đánh nàng,