Chương 435-436-437

Chương 435: Thân như bèo

- - -

　　Mai Phi sững ra một chút, rất nhanh liền đáp:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Hoàng thượng thật để tâm, vậy mà còn nhớ đến chuyện này."

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Nói là cùng tộc, kỳ thật cũng chỉ là một người cháu gái xa không thể xa hơn nữa mà thôi. Cũng thật đáng thương, song thân mất sớm, nói là thân thích chăm nom, nhưng cũng chẳng để tâm, thần thiếp nhìn thấy không nỡ, liền cho mấy món trang sức bạc tiền, lại biết đứa trẻ này ngay cả tiền xe ngựa hồi trình cũng không có, bèn giữ các nàng lại một đêm trước, ngày mai rồi hãy trông coi đưa về. Chỉ mong có thể bình an mới tốt."

　　Hoàng thượng biết Mai Phi xuất thân từ Nam phủ, không có mấy gia thế, Bạch phủ cũng đều là hoàn toàn dựa vào nàng mới dựng nên được. Những năm đầu khi không có sủng ái, bản thân nàng còn lo không xuể, chỉ là sau khi được phong làm phi mới có được mấy phần sức lực để chăm nom mẫu tộc. Thế là nói:

　　Hoàng thượng: "Nhà nhà đều có một quyển kinh khó tụng, cháu gái nàng một mình cô khổ cũng thật đáng thương, nhưng nàng đã có lòng chăm nom, nghĩ rằng nó cũng có thể thấu hiểu khổ tâm của nàng, sẽ không còn khiến nàng khó xử nữa."

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Thần thiếp cũng không tính là khó xử, chỉ là nghĩ đến nha đầu này xưa nay vốn luôn cô khổ lẻ loi, khó khăn lắm mới có được một vị cô cô nhận nó, hai người rốt cuộc cũng không thể sống dựa vào sương móc. Hôm nay thần thiếp vừa gặp được, vị cô cô của cháu gái này lại che mặt bằng sa, dường như còn có chút bệnh tật, vì thế mới cho nhiều thêm một ít, ra ngoài mà trong tay không có chút bạc tiền thì làm sao được. Hơn nữa thần thiếp nhìn vị cô cô đó, trong lông mày khóe mắt tựa hồ còn có vài phần bóng dáng ngày trước của Tố Luyện cô cô, cung nữ bên cạnh Hiếu Hiền Hoàng hậu. Khi Hiếu Hiền Hoàng hậu còn tại thế cũng coi như đã khá chăm sóc thần thiếp, thần thiếp nghĩ rằng gặp mặt tức là duyên phận, thì coi như làm việc thiện tích đức vậy."

　　Nghe đến đoạn cuối, Hoàng thượng gật gật đầu, thần sắc khá là tán thưởng:

　　Hoàng thượng: "Trẫm vốn nghĩ rằng nàng chỉ là chăm nom thân thích, lại không ngờ trong đó còn có sự khéo léo như vậy."

　　Hoàng thượng: "Khi Hiếu Hiền Hoàng hậu còn tại thế, thường hành đạo lý tiết kiệm, nàng ấy đã mất nhiều năm, nàng vẫn còn nhớ đến những điều tốt của nàng ấy, đây là vô cùng hiếm có."

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Hoàng thượng đối với Hiếu Hiền Hoàng hậu vẫn luôn tưởng nhớ không thôi, thần thiếp cũng cảm niệm rất nhiều thiện hạnh của nàng khi còn tại thế, tuy biết không thể so sánh, nhưng có thể học được một hai phần thì cũng tốt rồi. Hơn nữa..."

　　Mai Phi vừa nói vừa nhíu mày:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Thần thiếp thật sự cảm thấy nàng ấy và Tố Luyện cô cô rất giống nhau, thậm chí ngay cả ngọc bội bên hông cũng là......"

　　Chưa đợi Hoàng thượng mở miệng, nàng lại nói:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Đại khái là thần thiếp nhìn nhầm rồi, Tố Luyện cô cô đã tuẫn chủ từ lâu, thần thiếp là biết rõ. Nói ra mấy lời không liên quan này, Hoàng thượng chớ để thần thiếp làm ảnh hưởng đến khẩu vị."

　　Nàng nói xong liền không tiếp tục chủ đề này nữa, mà chuyển sang chăm lo việc dùng bữa của Vĩnh Dung. Mai Phi thu hết vào mắt một tia trầm tư trên mặt Hoàng thượng, nànghiểu được Hoàng thượng đã nghe lọt những lời nàng nói. Cố ý nhấn mạnh sự đặc biệt của đối phương ngược lại là không hay, cứ như vậy chạm tới rồi dừng, ngược lại sẽ khơi dậy sự hiếu kỳ cho đối phương. Dựa vào bản lĩnh của Hoàng thượng, há lại sợ tra không ra điều gì?

　　Dư âm của Gia Quý phi còn chưa hoàn toàn tan đi, sự trở về của Hòa Kính công chúa càng khiến hắn nhớ lại Hiếu Hiền Hoàng hậu nhiều thêm, thêm vào tính đa nghi ấy, nói không chừng những chuyện cũ năm xưa đều sẽ bị lật ra một lần nữa. Nàng đã gạt bỏ bản thân sạch sẽ, cho nên bất luận thế nào, Hoàng thượng càng nghĩ nhiều, ngược lại đối với nàng mà nói càng có lợi.

　　Bữa tối dùng xong, Hoàng thượng lại cùng Mai Phi nói chuyện một lúc, rồi khởi giá trở về Dưỡng Tâm điện. Thân thể của Mai Phi hỏng rồi là sự thật ai cũng công nhận, cho dù về sau Bao Thái y kéo lại cho nàng một mạng, Hoàng thượng đến đây phần nhiều cũng là để thăm hỏi cùng dùng bữa, tiếp xúc da thịt thì ngược lại cực ít, Mai Phi trước nay vốn không để ý, hiện tại lại càng không, bởi vì nàng hiểu rõ Hoàng thượng vội vàng quay về tất nhiên là muốn có hành động gì đó.

　　Dưỡng Tâm điện, Hoàng thượng lại một lần nữa gọi Dục Hô đến, dưới ánh nến lay động chiếu rọi, diện mạo của hai người đều có chút mơ hồ không rõ. Hoàng thượng gọi người đến, nhưng cũng chỉ là trầm mặc không nói, rất lâu sau mới mở miệng nói:

　　Hoàng thượng: "Dục Hô, Trẫm nhớ là, ngươi phụ trách tang sự của Tố Luyện?"

Chương 436: Lại vào cung

- - -

　　Dục Hô: "Dạ, toàn bộ quá trình nô tỳ đều giám sát, chính mắt thấy Tố Luyện được hạ táng."

　　Hoàng thượng: "Trẫm tin tưởng năng lực của ngươi."

　　Hoàng thượng nói đến đây, ánh mắt càng thêm trầm xuống:

　　Hoàng thượng: "Chỉ là hôm nay Trẫm đi đến chỗ của Mai Phi để dùng bữa, nàng ấy có nhắc đến một vị cô cô của người bà con xa, dung mạo lại có vài phần giống với Tố Luyện đã chết. những năm qua Mai Phi vốn khá điềm tĩnh, nếu không phải thật sự như thế, e là sẽ không dễ dàng nói ra lời này."

　　Dục Hô sắc mặt nghiêm lại:

　　Dục Hô: "Khởi bẩm Hoàng thượng, trên đời này, cho dù là song sinh, thì cũng luôn có người thân cận có thể phân biệt được những khác biệt rất nhỏ. Còn nếu bỏ qua yếu tố bẩm sinh, thì kỹ nghệ dịch dung thành một người khác tuy hiếm thấy nhưng cũng không phải là không có. Hoàng thượng có muốn nô tỳ đi điều tra thử không?"

　　Hoàng thượng không trả lời, trầm tư hồi lâu, rồi mới với giọng điệu đầy cảm khái nói:

　　Hoàng thượng: "Gia Quý phi bị giam cầm, thì ngay cả hai phi tần từng thân cận với Hiếu Hiền Hoàng hậu cũng đều sụp đổ. Trước kia Trẫm cho rằng Gia Quý phi cởi mở thẳng thắn, tính khí bộc trực cũng không thể xem là khuyết điểm, nhưng những năm gần đây hết lần này đến lần khác dấy lên sóng gió, quả thật là tâm tư sâu như biển, chẳng qua khi xưa che giấu quá khéo mà thôi. Năm đó, trước khi Hiếu Hiền Hoàng hậu băng thệ, nàng một mực không thừa nhận chuyện hãm hại hoàng tử, hạ độc kế hậu, còn lấy vinh quang của cả nhà Phú Sát thị để thề, khiến Trẫm không thể không suy nghĩ nhiều hơn. Giờ đây ngẫm lại, chuyện năm ấy, kể cả việc Tố Luyện gọi là tuẫn chủ, e rằng đều ẩn chứa nhiều uẩn khúc."

　　Hắn vừa nói vừa ném vật vẫn luôn nắm chặt trong tay lên bàn, dưới lớp khăn lụa mỏng mềm, là một đóa trâm hoa châu đã hiện rõ vẻ cũ kỹ, một vệt máu dù đã khô cạn, vẫn còn nhìn thấy rõ ràng. Hoàng thượng nói:

　　Hoàng thượng: "Đây là vật ngươi dâng lên, trâm hoa châu của Thuần Quý phi. Nếu nói nhìn vào biểu hiện của Thuần Quý phi trong tang lễ, Trẫm còn tin vài phần rằng nàng ta vì nhắm đến ngôi Hoàng hậu mới ra tay tàn độc với Tố Luyện. Thế nhưng theo thời gian trôi qua, Trẫm lại không thể không suy nghĩ thêm nhiều điều."

　　Dục Hô gật đầu nói:

　　Dục Hô: "Rất nhiều người, rất nhiều chuyện, thực ra đều cần thời gian để chứng nghiệm."

　　Hoàng thượng: "Nói rất đúng, mà bây giờ liên hệ đến mọi điều, Trẫm không thể không hoài nghi, đóa trâm hoa châu này, rốt cuộc là Thuần Quý phi vô tình đánh rơi khi hành hung, hay là bị kẻ có tâm tư khác gài bẫy!"

　　Hoàng thượng bất chợt siết chặt tay thành nắm đấm, khớp xương nổi bật, gân xanh hiện rõ. Không ai có thể lừa gạt thiên tử như vậy, coi hắn như trò đùa mà giễu cợt. Hắn lạnh lùng nói:

　　Hoàng thượng: "Ngày mai ngươi theo Trẫm cùng đi một chuyến đến Vĩnh Hòa cung."

　　Dục Hô: "Dạ."

　　Ngày hôm sau, sau khi tảo triều, Hoàng thượng liền trực tiếp lệnh cho bãi giá đến Vĩnh Hòa cung. Đến trước cửa cung thì thấy có hai phụ nhân mặc vải thô đứng đó, một người trẻ hơn, một người nhiều tuổi hơn, người phía trước đeo một túi hành lý nhỏ, người phía sau thì lấy khăn sa che mặt. Ban đầu các nàng còn chưa phát hiện ra long liễn của Hoàng thượng, mãi cho đến khi Tiến Trung cất giọng xướng to:

　　Tiến Trung: "Hoàng thượng giá đáo——"

　　Đúng lúc ấy Mai Phi đi ngang qua:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Xem xem có sót lại cái gì không... Hoàng thượng? Thần thiếp thỉnh an Hoàng thượng."

　　Nàng lập tức hành lễ trước, bên kia hai phụ nhân như bừng tỉnh, người trẻ hơn luống cuống, liền quỳ xuống dập đầu nói:

　　A Lan: "Dân nữ thỉnh an Hoàng thượng."

　　Thế nhưng người phụ nhân kia lại không hề hoảng loạn như cháu gái mình, chỉ thấy hai lòng bàn tay nàng ta úp xuống, chân trái lùi nửa bước, hai vai ngang bằng, thân trên thẳng tắp, rồi khom xuống, hai tay theo đó hư ấn. Toàn bộ động tác lưu loát, quy củ, ngay cả người chuyên dạy lễ nghi  như Dục Hô cũng không thể bắt bẻ lấy nửa điểm sai sót.

　　Nàng ta cúi đầu, giọng nói không trong trẻo như chim hoàng anh thường nghe, mà lại mang theo một chút khàn đục:

　　Tố Luyện: "Dân phụ xin thỉnh an Hoàng thượng."

　　Hoàng thượng tự nhiên đem tất cả thu vào trong mắt, khẽ nâng tay:

　　Hoàng thượng: "Đứng dậy đi."

Chương 437: Người tiêu điều

- - -

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Tạ ơn Hoàng thượng."

　　Mai Phi đứng dậy bước lại gần:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Hoàng thượng vừa hạ triều sáng xong ạ? Trong cung đã chuẩn bị trà sâm, Hoàng thượng uống một ngụm để xua tan hàn khí nhé."

　　Hoàng thượng chỉ đưa ánh mắt về phía sau lưng nàng, Mai Phi ngẩng mắt nhìn theo, người cô cô đã đứng dậy, nhưng cháu gái vẫn quỳ ở đó. Nàng xấu hổ cười nói:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Phi): "Hoàng thượng, đây chính là cháu gái xa của thần thiếp và cô cô của nó, thần thiếp đã nhắc đến hôm qua, lần đầu vào cung, chưa thông thạo nhiều quy củ, mong Hoàng thượng đừng trách tội."

　　Hoàng thượng: "Không cần để ý, nhưng ngược lại Trẫm nhìn thấy, phụ nhân này hiểu chút quy củ, thậm chí làm được đến mức hoàn mỹ. Chỉ là......"

　　Hoàng thượng nhìn phụ nhân đó, vén tóc mai cúi đầu, trên mặt che một lớp voan, không nhìn ra được gì, mắt hơi nheo lại:

　　Hoàng thượng: "Tốt đẹp như vậy, sao phải che mặt, là không thể cho người khác thấy sao?"

　　Cháu gái bên cạnh vội vàng giải thích:

　　A Lan: "Bẩm Thánh thượng, cô cô của dân nữ mắc bệnh nhiều năm, sợ xung phạm quý nhân, nên mới che mặt."

　　Hoàng thượng: "Thật sao? Nếu chỉ vì mắc bệnh, sao cô cô của ngươi lại run như vậy?"

　　Hoàng thượng nửa như cười nửa không:

　　Hoàng thượng: "Chẳng lẽ Trẫm là ăn thịt ngươi sao? Hay là đang có gì hư hão trong lòng?"

　　A Lan: "Dân nữ..."

　　Nữ tử này không nói nên lời, còn phụ nhân kia rõ ràng run rẩy càng thêm dữ dội. Mai Phi nhận ra có gì không ổn nhưng không dám lên tiếng, Hoàng thượng hơi nâng cằm ra lệnh:

　　Hoàng thượng: "Cởi bỏ mạn sa xuống."

　　Sau một hồi im lặng lâu, phụ nhân kia đưa tay ra, nhẹ nhàng gỡ tấm mạng che mặt, ngẩng lên để lộ khuôn mặt. Có thể thấy rõ lớp phấn trang điểm che đậy, nhưng Tố Luyện - Hoàng thượng không thể không quen thuộc, ngay lập tức ánh mắt sắc lạnh:

　　Hoàng thượng: "Quả nhiên là ngươi."

　　Bên kia, Tố Luyện đã lại thi lễ, lần này không phải là ngồi xổm nữa, mà là quỳ thật sự, giọng nói cũng không còn là sự khàn đặc giả tạo:

　　Tố Luyện: "Nô tỳ Tố Luyện, cựu nô tỳ của Trường Xuân cung, bái kiến Hoàng thượng."

　　Tại chính điện Vĩnh Hòa cung, Hoàng thượng ngồi uy nghiêm ở vị trí chủ tọa, Dục Hô đứng hầu một bên, Mai Phi ngồi ở phía dưới. Giữa điện, Tố Luyện vừa được Dục Hô dẫn đi rửa mặt bằng một chậu nước sạch, gột sạch lớp phấn trang điểm, để lộ ra khuôn mặt với vài vết sẹo nhưng về cơ bản không khác mấy so với trước đây. Tố luyện dùng ngọc bội chứng minh thân phận thật của mình, cùng với người cháu gái trên danh nghĩa A Lan quỳ thẳng giữa điện.

　　Tố Luyện cúi đầu im lặng, còn A Lan rõ ràng chưa kịp hiểu tình huống gì, chỉ vì bầu không khí quá căng thẳng nên không dám hỏi.

　　Ánh mắt Hoàng thượng không buồn không vui:

　　Hoàng thượng: "Hôm qua Trẫm mới nghe Mai Phi nói, cháu gái ở xa của nàng nhận một cô nương khô héo trông có vài phần giống Tố Luyện, nghĩ đến ân đức của Hiếu Hiền Hoàng hậu ngày trước nên cho thêm ít bạc chữa bệnh. Trẫm vốn còn tò mò liệu trên đời này thật có người không cùng huyết thống mà giống nhau đến vậy hay không, giờ nhìn lại thì hóa ra chính là ngươi. Lúc đó Trẫm nghe tin ngươi tuẫn theo Hiếu Hiền Hoàng hậu, dù thấy đột ngột nhưng việc tuẫn chủ là chuyện quang minh chính đại, nên cũng không suy nghĩ nhiều. Thế mà giờ thấy người chết đi sống lại, cùng thái độ sợ sệt tránh mặt khi gặp Trẫm, nghĩ lại trong này ắt phải có rất nhiều ẩn tình. Ngươi nói có phải không?"

　　Ý trong lời nói chính là muốn Tố Luyện giải thích. Tố Luyện cúi đầu lạy rồi nói:

　　Tố Luyện: "Hoàng thượng thánh minh, tin đồn nô tỳ tuẫn chủ không phải do tự nguyện, mà là do người khác cố ý tạo ra."

　　Nàng ta dừng một chút, lại tiếp tục:

　　Tố Luyện: "Mỗi chữ nô tỳ sắp nói ra đều xuất phát từ đáy lòng, tuyệt đối không có nửa lời giả dối. Nếu có trái lời, nguyện cả nhà nô tỳ vĩnh viễn không được siêu sinh!"

　　Lời thề độc như vậy khiến ngay cả Hoàng thượng cũng hơi động lòng:

　　Hoàng thượng: "Đêm đó Hiếu Hiền Hoàng hậu băng thệ, rốt cuộc ngươi đã gặp phải chuyện gì?"