Chương 159-160-161

Chương 159: Lục lạc khua vang

- - -

　　Rốt cuộc Xuân Thiền cũng suy nghĩ sâu xa hơn:

　　Xuân Thiền: "Chỉ là giờ đây cô ta rốt cuộc cũng đã là người của Hoàng Quý phi rồi, sau này biết đâu địa vị còn cao hơn cả chúng ta. Nếu chủ tử muốn nhân chuyện này làm gì, e rằng chưa đủ sức."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Không sao, cứ gieo trước một hạt giống. Ngươi xem Dung Bội đó đâu phải hạng dễ đối phó, nay lại đến chỗ Hoàng Quý phi, chỉ cần cô ta ra sức một chút, thì Hoàng Quý phi sẽ nhanh chóng hiểu ra, người này không phải đến để gây phiền cho bổn cung, mà là đến để gây phiền cho chính nàng ta đó."

　　Yến Uyển nhận lấy chén chè ngọt, khẽ nếm một ngụm, hơi nheo mắt lại nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Nếu Thư Phi đã xin nghỉ cho ta rồi, vậy mấy ngày này chúng ta cứ nghỉ ngơi thật tốt, ngồi chờ xem kịch hay diễn thôi, e là sẽ nối tiếp không dứt đấy."

　　Lan Thúy: "Nối tiếp không dứt?"

　　Lan Thúy nghi hoặc. Gần đây trong cung có nhiều chuyện đến vậy sao?

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Ngươi có biết hôm nay Hoàng Quý phi vội vã như thế là để đi gặp ai không?"

　　Nàng mỉm một nụ cười nhẹ:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Đại A ca... sắp không xong rồi."

　　Giờ Thân, ngày mười lăm tháng ba năm Càn Long thứ mười lăm, Hoàng trưởng tử Vĩnh Hoàng hoăng, truy phong Định Thân vương, thụy hiệu An.

　　Khi Như Ý vào Dưỡng Tâm điện để bẩm báo với Hoàng thượng về tang lễ của Vĩnh Hoàng thì hắn đang nằm nghiêng trên trường kỷ trong noãn các. Tôn dung của bậc cửu ngũ chí tôn vốn uy nghi biết bao, chưa kể bản thân Hoàng thượng vốn đã mang phong thái tuấn nhã của bậc lang quân. Thế nhưng lúc này, trong tay người đang mân mê một miếng ngọc bội tử mẫu sư làm từ ngọc điền thanh, nghe tiếng bước chân nàng khẽ khàng, hắn chỉ hơi nhấc mí mắt nặng nề lên, khàn giọng nói:

　　Hoàng thượng: "Nàng tới rồi."

　　Hắn nghiêng mặt, để Như Ý nhìn thấy dung mạo mình, nơi khóe mắt, đuôi mày lộ rõ vẻ tiều tụy và đau thương, thêm vào mấy ngày chưa cạo để lộ lớp râu xanh lún phún, khiến cho gương mặt mang chút dáng vẻ tiêu sái gầy gò, mái tóc đen bên mai điểm suy, cả người toát lên sự hao tổn và rã rời.

　　Thật hoàn mỹ biết bao. Như Ý tự nhủ với mình. Thật hợp với hình ảnh của một người phụ thân vừa mất đi đứa con.

　　Thế nhưng tang lễ của chính con mình, người phụ thân ấy lại chậm chạp không chịu xuất hiện, ngay cả chút thể diện cuối cùng cũng keo kiệt không chịu ban cho. Vậy thì sự tiều tụy này, rốt cuộc chứa được mấy phần tình thâm?

　　Như Ý không dám nghĩ nhiều, chỉ biểu lộ vẻ xót thương, hạ giọng dịu dàng:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng yên tâm, mọi việc đã được thu xếp ổn thỏa."

　　Hoàng thượng: "Trẫm biết, có nàng chủ trì tang lễ của Vĩnh Hoàng, sẽ không sai sót."

　　Hoàng thượng nói rồi đưa chiếc ngọc bội trước mặt Như Ý. Giọng nói tcủa hắn hoáng chút bi thương:

　　Hoàng thượng: "Khi nàng đi chủ trì tang lễ của Vĩnh Hoàng, Trẫm vẫn luôn tìm, muốn tìm một món đồ mà Chư Anh từng dùng, để giữ lại làm kỷ niệm. Nhưng Trẫm tìm mãi không thấy, vẫn là Dục Hô nhớ ra, tìm được món đồ hồi môn này của Chư Anh từ trong chiếc hộp gấm ở khố phòng. Nàng cũng biết, tuy đều là họ Phú Sát, nhưng nàng ấy kém xa so với Lang Hoa, nên miếng ngọc này cũng không phải loại cực kỳ quý giá, thế nhưng nàng ấy đã đeo rất lâu, mãi cho đến khi mất mới tháo ra, Trẫm liền bảo người niêm phong cất đi. Nàng xem, đôi mẫu tử sư này thật là thân thiết, vui vầy bên nhau, không hề có chút ngăn cách."

　　Hạnh phúc gia đình ư? Hoàng gia làm gì có thứ ấy? Hơn nữa, dù là Phú Sát Chư Anh hay con của nàng ấy, Hoàng thượng đều chưa từng đối xử tử tế, cớ sao giờ lại nói những lời này trước mặt nàng? Cớ sao lại nhắc đến Hiếu Hiền Hoàng hậu, thậm chí gọi bằng khuê danh?

　　Như Ý có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng nàng vẫn thở dài bằng giọng điệu của một người mẹ hiền:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng lo lắng cho Triết Mẫn Hoàng Quý phi, còn thần thiếp... rốt cuộc vẫn là không thể chăm sóc tốt cho đứa con của nàng ấy."

　　Lời này quả thật có phần vượt lễ, bởi tuy Như Ý từng nuôi dưỡng Vĩnh Hoàng một thời gian, nhưng rốt cuộc Thuần Quý phi mới là người chăm sóc lâu hơn. Thế nhưng Hoàng thượng lại không để tâm, vì bản thân hắn cũng đang làm ra vẻ, đóng tròn vai một vị từ phụ. Đôi phu thê này, theo một ý nghĩa nào đó, quả thật đúng là xứng đôi.

Chương 160: Tâm bệnh

- - -

　　Hoàng thượng: "Trẫm không phải cố ý không cho Vĩnh Hoàng chút thể diện, không đến dự tang lễ của nó. Là thật sự không dám nhìn, càng không dám đối mặt. Những ngày Vĩnh Hoàng lâm bệnh, Trẫm không muốn nghe bất kỳ tin tức nào về việc bệnh tình nó nặng thêm, cũng không muốn đi gặp nó. Trẫm sợ ánh mắt nó nhìn Trẫm chỉ còn lại oán hận. Trẫm càng sợ... sợ bản thân lại một lần nữa phải chứng kiến đứa con của mình đi trước Trẫm. Bao năm nay, Trẫm đã trải qua quá nhiều lần như thế rồi."

　　Hoàng thượng: "Đầu tiên là Đoan Tuệ Thái tử qua đời, rồi đến Thất A ca mất, tiếp đó là Cửu A ca. Giờ đây lại đến Đại A ca của Trẫm. Từ khi Trẫm lên ngôi đến nay, một lòng kính ngưỡng thượng thiên, tôn sùng Phật lý, tại sao các con trai Trẫm cứ lần lượt ra đi trước Trẫm, khiến Trẫm phải chịu nỗi đau 'kẻ tóc bạc tiễn người tóc xanh'? Rốt cuộc Trẫm đã làm sai điều gì?"

　　Đã làm sai điều gì chứ? Như Ý thầm nói trong lòng. Đứng từ lập trường của nàng, dĩ nhiên Hoàng thượng có rất nhiều chỗ có lỗi với nàng, nhưng những đứa trẻ đó đối với nàng mà nói, mất đi chưa chắc đã là chuyện xấu. Hai đứa con của Hoàng hậu từng chắn đường nàng, cái chết của Cửu A ca khiến Kim Ngọc Nghiên chịu đả kích nặng nề, còn Đại A ca... Thái tử chi vị, ngoài "đích" thì chính là "trưởng". Nay cả "đích" lẫn "trưởng" đều không còn, nỗi bi thương của nàng, rốt cuộc có bao nhiêu là xuất phát từ chân tâm?

　　Như Ý khẽ nói:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng, con người mà, thân thể ăn ngũ cốc tạp lương thì sẽ sinh bệnh, còn không chịu đựng nổi thế sự thì chính là tâm bệnh. Chuyện này vốn không phải lỗi của Người."

　　Đúng vậy, không phải lỗi của Hoàng thượng, cũng không phải lỗi của nàng, nàng vốn chẳng làm sai điều gì.

　　Hoàng thượng: "Trẫm biết ý của nàng, cũng chỉ có nàng mới nói với Trẫm rằng cái chết của Vĩnh Hoàng là vì tâm bệnh. Từ sau khi Hiếu Hiền hoàng hậu qua đời, Trẫm đã biết Vĩnh Hoàng có ý đoạt ngôi, nên Trẫm bắt đầu dè chừng nó. Nó là con trai của trẫm, vừa mới trưởng thành, còn trẻ như thế, mà Trẫm thì đã dần già đi. Trẫm không thể không dè chừng, không thể không nghi ngờ, nhưng dù sao nó cũng là trưởng tử của Trẫm, là người đã ở bên Trẫm lâu nhất. Như Ý, Trẫm cảm thấy mình thật mâu thuẫn. Mong con trai lớn lên, lập công danh sự nghiệp để san sẻ nỗi lo cùng trẫm, nhưng khi thật sự trưởng thành, nếu bất tài thì khiến người lo lắng, còn nếu có dã tâm thì lại khiến người sợ hãi. Bởi vậy Trẫm vô thức sủng ái con gái hơn, vì con gái sẽ không khiến người vừa yêu vừa sợ.

　　Vậy nên, con gái của Người chỉ xứng đáng nhận thứ tình yêu được cân nhắc thiệt hơn, rồi đến lúc cần dùng thì sẽ bị đẩy ra hy sinh không chút do dự sao? Sủng ái hơn ư? Sủng ái hơn mà lại để Hoà Kính công chúa viễn giá tới sang Mông Cổ? Nếu những lời này của Người để Hiếu Hiền Hoàng hậu nghe thấy, e cũng đủ khiến nàng tức đến sống lại mất.

　　Hoàng thượng: "Nói đến tâm bệnh, cái chết của Triết Mẫn Hoàng Quý phi vẫn luôn là điều Trẫm canh cánh. Năm xưa Trẫm không biết bảo vệ nàng ấy, để nàng ấy ở độ tuổi đẹp nhất lại hồ đồ mà qua đời. Nay, lại là sự nghi kỵ của Trẫm, bức chết con trai của nàng ấy."

　　Hoàng thượng nói rồi khép mắt khẽ thở dài:

　　Hoàng thượng: "Trẫm ở trên vạn người, nhìn xuống muôn dân. Thế nhưng đỉnh cao của vạn người ấy cũng chính là đỉnh cao của cô độc, khiến trẫm cảm thấy mình lẻ loi, không có ai có thể ở bên trẫm."

　　Như Ý thông minh đến mức nào, lập tức dùng tay mình nắm lấy tay đối phương, lòng bàn tay của Hoàng thượng ẩm ướt mà hơi lạnh:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng, người đừng nói vậy, thần thiếp sẽ luôn ở bên cạnh người, sẽ không để người cô quạnh một mình nơi đỉnh cao không một bóng người ấy."

　　Sự đồng hành ở trên vạn người là gì? Có thân phận nào có thể quang minh chính đại ở bên cạnh vị đế vương đứng trên đỉnh cao của hoàng quyền?

　　Đáp án cho câu hỏi này, cả hai người đều hiểu rõ trong lòng. Nay tang kỳ đã qua, ngôi vị chủ nhân của hậu cung vẫn treo cao ở đó, chẳng những khiến người trong hậu cung thèm khát, mà tiền triều cũng vì chuyện lập hậu mà cãi nhau đến ầm ĩ. Như Ý với thân phận Hoàng Quý phi là nhân tuyển thích hợp nhất, nhân lúc này mà định ra vị trí đó thì hoàn toàn thuận lý thành chương.

Chương 161: Luận tình

- - -

　　Thế nhưng Hoàng thượng lại như không hề hay biết, thản nhiên nói:

　　Hoàng thượng: "Như Ý, nàng lại nghĩ lệch rồi. Ngôi vị này mang đến không chỉ là sự cô quạnh, mà một khi đã bước lên, thì vĩnh viễn chỉ có thể bị giam trong đó, không thể thoát thân, cũng chẳng thể bước xuống."

　　Chẳng phải lời thừa sao, ai lại muốn từ hoàng vị bước xuống, ai lại muốn từ phượng vị thoát ra chứ?

　　Hoàng thượng: "Trước đây Trẫm vẫn luôn cho rằng Hiếu Hiền hoàng hậu quá giống một Hoàng hậu, mà không giống một nữ nhân, vì thế mà oán trách nàng, lạnh nhạt với nàng. Nhưng nay Trẫm đã hiểu, nàng cũng có nỗi bất đắc dĩ của riêng mình. Những chuyện năm xưa, rốt cuộc là trẫm đã phụ nàng ấy."

　　Như Ý suýt nữa thì nhảy dựng lên, sao đang yên đang lành lại nhắc đến Hiếu Hiền Hoàng hậu nữa chứ! Người mất rồi mới biết tình sâu, nhưng cũng chẳng ích gì, dù có nhớ bao nhiêu lần thì nàng ta cũng không thể sống lại! Nàng với thân phận thanh mai đã ở bên Hoàng thượng lâu hơn Vĩnh Hoàng nhiều, vậy mà tại sao lúc này Hoàng thượng lại không nhìn thấy nàng? Chẳng phải hắn đã nói sẽ cùng nàng bước lên bảo tọa Hoàng hậu sao? Rõ ràng là hắn đã chọn nàng, vì sao bây giờ lại không tính nữa?

　　Không trách nàng cứ nghe đến Hiếu Hiền Hoàng hậu là lại thấy đau lòng lộn ruột. Khi Đại A ca lâm chung, một lần nữa bộc lộ sự nhớ thương dành cho sinh mẫu của mình là Triết Mẫn Hoàng Quý phi, và cũng chính vào khoảnh khắc trước khi trút hơi thở cuối cùng, nhờ những lời mê sảng vô thức mà Như Ý cuối cùng đã xác định được hung thủ năm xưa hại chết Triết Mẫn Hoàng Quý phi chính là Kim Ngọc Nghiên.

　　Chuyện liên quan đến mạng người, vốn dĩ phải lập tức bẩm báo, nhưng Như Ý đã quyết tâm không hé răng nửa lời. Hoàng thượng vốn đã tỏ ra cực kỳ thương tiếc sau khi Hiếu Hiền Hoàng hậu qua đời, nếu mình lại giúp nàng ta rửa sạch tội danh, thì chẳng phải bản thân sẽ bị đem ra so sánh đến mức không còn chút thể diện sao? Tội danh này, Hiếu Hiền Hoàng hậu nhất định phải gánh, cả đời cũng không được gỡ bỏ! Dù sao khi ấy nàng đã cho tất cả mọi người lui ra, vậy nên bí mật này sẽ không bao giờ có ngày bị phơi bày! Sẽ không một ai biết!

　　Nhưng rốt cuộc nàng vẫn không mất bình tĩnh. Vừa rồi, câu nàng nói là đúng, Hoàng thượng vĩnh viễn sẽ không bao giờ phạm sai lầm. Vậy nên, đối với Hiếu Hiền hoàng hậu, Hoàng thượng cũng không quá mức áy náy:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng, Người không cần tự trách mình, Người là bậc cửu ngũ chí tôn, trong lòng chứa cả thiên hạ. Hiếu Hiền Hoàng hậu tuy rằng có những khó xử của nàng ấy, nhưng đã ngồi ở ngôi phượng vị, lại là thê tử của Người, thì tự nhiên nên lấy việc thấu hiểu tấm lòng của Người làm đầu. Tin rằng nếu Hiếu Hiền Hoàng hậu dưới suối vàng biết được tấm lòng của Hoàng thượng, cũng sẽ không còn oán trách Hoàng thượng nữa."

　　Những lời này nàng nói ra hoàn toàn không chút chột dạ, dù sao Phú Sát Lăng Hoa đã hương tiêu ngọc vẫn, không thể xuất hiện để đối chất với nàng nữa. Nàng tin rằng thứ Hoàng thượng muốn không phải là sự an ủi, mà chỉ là một lời khai thông mà thôi.

　　Quả nhiên sắc mặt Hoàng thượng đã khá hơn một chút, lại nói:

　　Hoàng thượng: "Nhưng nàng ấy dù sao cũng là phát thê của Trẫm..."

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Tình ý giữa thần thiếp và Hoàng thượng chỉ có nhiều hơn chứ không ít. Hoàng thượng, từ khi thần thiếp còn là Thanh Anh, Người còn là hoàng tử, thần thiếp đã luôn theo bên cạnh Người. Thần thiếp thật lòng mong rằng, thần thiếp và Người có thể là sự bầu bạn thuở thiếu niên, và là sự không rời cho đến khi đầu bạc. Cả đời này, điều duy nhất thần thiếp mong cầu, chỉ là như vậy."

　　Nàng tràn đầy thành khẩn, như thể trong lồng ngực thực sự có ngọn lửa tình sâu đậm như những gì lời nói vừa khắc họa, như thể giữa họ quả thật là một đôi thần tiên quyến lữ khiến người đời ngưỡng mộ, không có nghi kỵ, không có tính toán, không xen lẫn quyền lực và ân oán. Chỉ có mối tình tuổi trẻ, thuần khiết mà nồng cháy.

　　Hoàng thượng: "Chỉ là như vậy... ư?"

　　Hoàng thượng nếm từng chữ này, im lặng giây lát rồi nắm lấy tay nàng, khẽ gọi:

　　Hoàng thượng: "Thanh Anh. Tâm ý của nàng, Trẫm đương nhiên tin tưởng, nhưng nhiều khi, chỉ một mình Trẫm nói thì không tính. Nàng phải biết, thân phận của nàng vẫn luôn bị người ta chê trách, không chỉ Thái hậu không muốn, mà các đại thần cũng vậy."