Chương 108-109-110

Chương 108: Lăng Vân Triệt

- - -

　　Nghĩ đến đây, trong lòng Như Ý vừa hoảng sợ vừa lo lắng. Nàng chợt nhận ra mình đã rơi vào thế "lưỡng đầu thọ địch". Kẻ đáng lẽ phải là chỗ dựa, là bến đỗ bình yên của nàng giờ đây chỉ đứng ngoài nhìn, thậm chí còn như đổ thêm dầu vào lửa. Như Ý thực sự không hiểu nổi, vì sao Hoàng thượng đột nhiên lại thay đổi như vậy?

　　Nàng dĩ nhiên không tự nhận ra mình đã sai ở đâu, nhưng điều duy nhất nàng hiểu được là: nàng không thể tiếp tục ở lại Dưỡng Tâm điện được nữa.

　　Như Ý chậm rãi đứng dậy, rồi khuỵu gối như một pho tượng đất vô hồn:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "... Vâng, thần thiếp xin cáo lui."

　　Hoàng thượng: "Ừm. Lý Ngọc, tiễn hoàng Quý phi ra ngoài."

　　Như Ý không biết mình đã bước ra khỏi Dưỡng Tâm điện như thế nào, cả người như mất hồn mất vía, nếu không có Nhị Tâm và Lý Ngọc ở bên trông chừng, chỉ sợ đã ngã nhào trên những bậc thềm bạch ngọc. Bên ngoài khí nóng mù mịt, tựa như một tấm lưới nhện trong suốt dính nhớp, phủ chặt lấy người nàng, từng sợi từng sợi bó buộc khiến khó mà cựa quậy.

　　Suốt thời gian ở Dưỡng Tâm điện, từ đầu đến cuối trái tim nàng đều treo lơ lửng, giờ đây khi đã bình tâm lại chỉ cảm thấy hai đầu gối mỏi nhũn, tay chân lạnh ngắt, trong lòng chất chứa đầy sự chán ghét phiền muộn, lại bị cơn nóng bức này ập tới, trong ngực bỗng dâng lên cảm giác buồn nôn khó chịu, suýt nữa đã nôn ọe ra ngay tại chỗ.

　　Lăng Vân Triệt vốn đang đứng chờ dưới hành lang, vừa thấy người trong mộng sắc mặt tái nhợt, dáng vẻ như sắp ngã quỵ, làm gì còn để ý đến quy củ, lập tức bước tới đỡ lấy cánh tay nàng, lo lắng hỏi:

　　Lăng Vân Triệt: "Hoàng Quý phi làm sao vậy?"

　　Như Ý chỉ cảm thấy toàn thân bủn rủn, duy chỉ có nơi cánh tay là được một luồng sức mạnh vững vàng đỡ lấy. Nàng cố gắng trấn định tinh thần, theo bản năng rút tay lại khỏi sự dìu đỡ của hắn, rồi khẽ gật đầu cảm kích, dịu giọng nói:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Đa tạ."

　　Lý Ngọc đứng bên cạnh, nhìn thấy tình cảnh đại nghịch bất đạo này, sợ đến mềm cả chân, lại không dám lên tiếng, chỉ liền vội vàng bước tới đỡ lấy Như Ý thay cho Lăng Vân Triệt, hốt hoảng nói:

　　Lý Ngọc: "Hoàng Quý phi nương nương, Người hãy cẩn thận. Sự tình mới xảy ra, kết quả thế nào còn chưa biết được. Nương nương hãy giữ gìn thân thể mới là quan trọng. Bằng không, làm sao có thể tìm ra chân tướng?"

　　Như Ý vẫy tay, gắng gượng chống đỡ thân thể, tay ấn vào ngực điều hòa hơi thở, nói:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Bổn cung biết rồi."

　　Lăng Vân Triệt thấy vẻ mặt Như Ý như vậy, lại nghe được vài câu lọt ra khi tranh cãi to tiếng trong điện lúc nãy, liền biết là đã xảy ra chuyện lớn. Hắn vốn chỉ là một thị vệ, nhiều việc không thể quản, cũng không có quyền quyết định, nhưng khoảnh khắc này nhìn thấy Như Ý như chiếc lá rơi trong gió, bấp bênh không chốn nương tựa, đang rất cần người an ủi, trong lòng chẳng biết vì sao lại dâng lên một luồng dũng khí, kiên định nói:

　　Lăng Vân Triệt: "Bất kể là chuyện gì, xin Hoàng Quý phi hãy yên lòng trước. Nếu vi thần có thể góp được chút sức mọn, nhất định sẽ không ngại gian khổ. Chỉ mong Hoàng Quý phi được an tâm."

　　Lời nói của hắn vang vọng đầy kiên định, khiến Lý Ngọc không khỏi liếc nhìn. Hắn biết rõ Lăng Vân Triệt từng giúp đỡ Như Ý, nên mới được đối phương đề bạt từ thị vệ lãnh cung lên làm ngự tiền thị vệ. Thấy ánh mắt kiên nghị như tảng đá vững chãi nơi đỉnh núi của hắn, trong lòng thầm nghĩ: "Đúng là kẻ trọng tình trọng nghĩa".

　　Chỉ là nơi này rốt cuộc vẫn là Dưỡng Tâm điện, địa bàn của Hoàng thượng, nếu lời này lọt vào tai Hoàng thượng thì sẽ rắc rối to:

　　Lý Ngọc: "Được rồi Lăng Vân Triết, ngươi hãy về trực trước đi, kẻo Hoàng thượng nhìn thấy."

　　Lăng Vân Triệt: "...Tuân lệnh."

　　Lăng Vân Triệt cũng hiểu thân phận khác biệt, cần phải tránh điều tiếng, nhưng hắn vẫn không nỡ rời đi. Quãng đường quay trở lại tuy ngắn, nhưng hắn đi ba bước lại ngoảnh đầu một lần, nỗi xót xa trong lòng gần như trào ra ngoài, trông mà não lòng.

　　Còn Như Ý thì ngay cả một ánh mắt cũng không ban cho. Với nàng, Lăng Vân Triệt chẳng qua là kẻ thấp cổ bé họng, lời nói dễ nghe thì dễ, chứ thật sự trông cậy vào thì không thể. Lúc này, điều cần thiết nhất vẫn là về cung nghỉ ngơi, dưỡng sức rồi mới tính tiếp:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Tiễn bổn cung hồi cung đi."

　　Lý Ngọc đang bận rộn đưa Như Ý rời đi, nên không ai để ý thấy Tiến Trung đã lẻn vào bên trong Dưỡng Tâm điện.

Chương 109: Không vương vấn

- - -

　　Trong Khải Tường cung, Gia Phi ôm Cửu A ca đang ngủ say trong lòng, không ngẩng mặt lên mà hỏi:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Tình hình bên Dưỡng Tâm điện thế nào rồi? Bổn cung nghe nói Hoàng Quý phi bước ra với khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, chắc là bị oan ức lắm nhỉ?"

　　Trinh Thục: "Chủ tử anh minh. Hậu cung xảy ra chuyện có thích khách, Hoàng thượng vốn đã đa nghi, vật chứng lại bị truyền khắp cung đình, ai ai cũng biết, Hoàng Quý phi thì rối như tơ vò, căn bản không thể đưa ra được bằng chứng gì. Chỉ là..."

　　Trinh Thục nói đến đây thì ngập ngừng:

　　Trinh Thục: "Chủ tử cố ý bảo nô tỳ nhắc đến hai chữ Nhị Tâm trong bức thư, chính là để đưa thị nữ thân cận của Hoàng Quý phi vào Thận Hình ty, khiến nàng ta bị phế bỏ. Tuy Hoàng thượng cũng nói là sẽ điều tra, nhưng đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì. Chủ tử, ý của Hoàng thượng là gì vậy?"

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Còn có thể có ý gì nữa? Hoàng thượng chỉ là kiêng nể pháp sư từ Nam Vực thánh địa tới, lại một lòng vì quốc gia cầu phúc, nếu làm to chuyện sẽ khó giữ thể diện. Huống chi bổn cung cũng biết chỉ dựa vào mấy thứ này, muốn Hoàng thượng trừng phạt nghiêm khắc Hoàng Quý phi cũng khó. Nhưng bổn cung có quan tâm chuyện đó đâu?"

　　Kim Ngọc Nghiên khẽ nhếch nụ cười mê hoặc:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Hoàng thượng đương nhiên có thể không xử phạt Hoàng Quý phi, nhưng sức mạnh của lời đồn đại, ngươi và ta đều rõ. Một vị Hoàng Quý phi nhiếp lục cung sự mà thanh danh không rõ ràng, sao có thể khiến người khác tâm phục? Đại Thanh cũng không cần một vị Hoàng hậu bất chính như thế. Chỉ cần giữa họ sinh ra hiềm khích, còn sợ không có cơ hội cho bổn cung thăng tiến sao?"

　　Kim Ngọc Nghiên vừa nói, vừa kín đáo liếc ra ngoài cửa sổ, trong mắt đầy oán hận. Vì chuyện trước kia, Hoàng thượng vẫn luôn dè chừng nàng, dù đã sinh được Cửu A Ca tôn quý, cũng chỉ đủ để bảo đảm những lời thì thầm ở nơi này không bị người khác nghe thấy mà thôi.

　　Để hoàn thành chuyện này, nàng đã bỏ ra không ít công sức từ đầu đến cuối, cuối cùng cũng tính toán đâu vào đấy, không còn sơ hở. Dù Như Ý có nghi ngờ nàng, e là cũng chẳng có bằng chứng gì. Huống chi giờ bản thân Như Ý còn khó giữ nổi chính mình, không còn con chó trung thành tận tụy Hải Lan ở bên cạnh, nàng muốn xem thử Như Ý còn bản lĩnh gì để thoát ra khỏi vũng lầy này?

　　Trời vừa chập choạng tối, một người bước nhanh vào Dưỡng Tâm điện: "Nô tài tham kiến Hoàng thượng."

　　Hoàng thượng: "Đứng dậy đi."

　　Sau lời đáp ấy, Hoàng thượng lại nói tiếp:

　　Hoàng thượng: "Bắt ngươi ngày đêm để mắt tới Khải Tường cung, khổ cực rồi."

　　Người tới ngẩng đầu lên, chính là Dục Hô:

　　Dục Hô: "Đây là phận sự của nô tài."

　　Hoàng thượng: "Vậy... Gia Phi gần đây có gì khác thường không?"

　　Dục Hô: "Từ sau khi Gia Phi nương nương sinh Cửu A ca, ngoài việc hằng ngày đến thỉnh an Hoàng Quý phi, thì thời gian còn lại đều ở trong cung chăm sóc Cửu A ca, nhìn qua thì không có gì bất thường, chỉ là..."

　　Hoàng thượng: "Không có gì bất thường thì tốt rồi."

　　Hoàng thượng gật đầu, thản nhiên cắt lời nàng:

　　Hoàng thượng: "Ngươi lui xuống đi."

　　Dục Hô: "... Nô tỳ cáo lui."

　　Dục Hô mấp máy miệng, như muốn nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc vẫn im lặng. Hoàng thượng nhìn ra tâm tư trong lòng nàng, bèn nói:

　　Hoàng thượng: "Ngươi có điều gì không hiểu, cảm thấy trong chuyện này Trẫm quá nuông chiều Gia Phi phải không?"

　　Dục Hô: "Nô tài không dám."

　　Hoàng thượng: "Quả thật, bề ngoài Gia Phi có vẻ an phận thủ thường, nhưng sau lưng vẫn chứng nào tật nấy, lại giở một vài trò nhỏ, có ý định giá họa cho ai đó. Thế nhưng nếu không có chứng cứ xác thực, thì cần gì phải nói những lời không có căn cứ như vậy? Hơn nữa, Hoàng Quý phi tuy là bị vu oan trên danh nghĩa, nhưng dạo gần đây, ngày ngày ra vào An Hoa điện, giao thiệp với đại sư liên tục. Chẳng lẽ ngươi cho rằng, cái gọi là trò chuyện vui vẻ giữa Hoàng Quý phi và đại sư kia, lại không vượt quá giới hạn bình thường giữa nam và nữ sao?"

Chương 110: Mối hận khó quên

- - -

　　Đây là một câu hỏi lấy mạng, Dụ Hồ khôn ngoan mà ngậm miệng không trả lời. Hoàng thượng cười lạnh nói:

　　Hoàng thượng: "Bất kể là người bị Trẫm lạnh nhạt, đã xử phạt, hay chưa từng được sủng hạnh, chỉ cần nàng đã vào cung, cả đời này đều phải thuộc về Trẫm, cho đến chết. Huống hồ nàng còn là Hoàng Quý phi do Trẫm tự chọn, là người sau này sẽ trở thành quốc mẫu mẫu nghi thiên hạ, vậy mà lại hồ đồ trong chuyện như thế này, qua lại thân thiết với ngoại nam như vậy, hoàn toàn không để tâm đến thể diện của bản thân và tôn nghiêm của Trẫm, Trẫm chỉ là cho nàng một cơ hội để tự chứng minh sự trong sạch của mình thôi, chẳng lẽ còn không phải là chu đáo sao?"

　　Hoàng thượng ung dung điềm tĩnh:

　　Hoàng thượng: "Hơn nữa ban ngày Tần Lập đã báo cáo rất rõ ràng, Dực Khôn cung có nhận giấy lan thảo. Cùng một loại giấy, nét chữ giống hệt nhau, lại thêm những lời đồn rầm rộ khắp nơi như thế. Trẫm thật muốn thiên vị Hoàng Quý phi nhưng cũng lực bất tòng tâm. Tiết Vạn thọ sắp tới, việc đó mới là quan trọng nhất, những chuyện khác để sau rồi tính. Nếu nàng có thể tự chứng minh trong sạch, thể hiện được năng lực của một Phó hậu, thì đương nhiên là tốt. Còn nếu không thể, thì cũng là thật sự bất lực, Trẫm chỉ có thể đích thân ra tay giải quyết."

　　"Giải quyết" trong tình huống này có ý gì, Hoàng thượng hiểu rõ, Dục Hô cũng tường tận. Nàng cung kính khom lưng lui ra, trong lòng hiểu rõ lần này Như Ý sợ là phải vấp phải một cú ngã đau rồi. Hoàng thượng bạc tình đến mức chẳng màng đến tâm tư của Như Ý dù chỉ nửa phần. Dù có danh nghĩa "ngang hàng Phó Hậu", nhưng hoàn cảnh của vị Hoàng Quý phi này so với Hiếu Hiền Hoàng hậu năm xưa thật khác xa một trời một vực.

　　Tất nhiên, cũng có nguyên nhân từ bản thân Như Ý, năng lực vốn không bằng Phú Sát Hoàng hậu.

　　Cứ như vậy trôi qua mấy ngày, đến đêm trước tiết vạn thọ của Hoàng thượng, Thái hậu hiếm khi mở tiệc, mời các phi tần đến dự. Ngay cả – người đã ốm bệnh mấy tháng không ra ngoài như Thuần Quý phi cũng trang điểm lộng lẫy đến dự tiệc.

　　Mà Như Ý, với thân phận là Hoàng Quý phi chưởng quản lục cung, lẽ ra nên có mặt, nhưng lúc này, bên ngoài chỉ tuyên bố rằng Hoàng Quý phi đang bận rộn chuẩn bị yến tiệc vạn thọ, phân thân không xuể. Ngược lại lại để Gia Phi chiếm lợi, nàng ta mặc một xưởng y chưởng phượng màu đỏ nước thêu đôi hoa bằng chỉ vàng bạc, bế theo Cửu A ca ngồi cạnh Hoàng thượng, phong quang vô hạn, trông chẳng khác nào đã là người đứng đầu hậu cung rồi.

　　Đến lúc yến tiệc lên đến cao trào, nàng còn đặt Cửu A ca xuống, thay bộ vũ y của Ngọc thị, dâng một điệu "Vầng mây trôi dưới trăng". Tuy mới ra tháng không bao lâu, nhưng vóc dáng đã cân đối mảnh mai, khôi phục lại độ mềm mại trước khi sinh. Mái tóc tung bay, nàng chính là trung tâm của buổi yến tiệc, ngay cả thái hậu cũng nể mặt mà khen mấy câu.

　　Thuần Quý phi chỉ lặng lẽ uống rượu, chẳng buồn quan tâm đến việc Gia Phi có ra mặt phô trương hay không. Chỉ cần không thấy bóng dáng Như Ý là nàng đã vui lắm rồi. Còn Yến Uyển thì vừa cười nói vui vẻ, vừa cùng Thư Phi và Mai Tần nâng chén chuyền tay, thật là vui sướng. Tất cả mọi người đều im lặng không nhắc đến tên Như Ý, còn Thái hậu ngồi trên cao, Yến Uyển nghĩ, có lẽ bà ta là người hài lòng nhất với tình cảnh này.

　　Quả nhiên, sau ba tuần rượu, Thái hậu ngẩng mắt nhìn cảnh tượng xa hoa trước mặt, khẽ nói:

　　Thái hậu: "Ai nấy đều rực rỡ như hoa, thật là cảnh đẹp khó cưỡng. Chỉ là Hoàng đế, việc gì cũng phải có kết quả rõ ràng, con nói có phải không?"

　　Chuyện Dực Khôn cung bị thích khách tập kích đã sớm lan truyền khắp hậu cung, mà việc Hoàng thượng triệu Như Ý đến Dưỡng Tâm điện cũng không ai là không biết. Ngay sau đó, vị An Cát đại sư mà các phi tần thành kính lễ bái cũng không bước ra khỏi cửa An Hoa điện nửa bước. Thế nên, lời đồn lại càng sôi sục, đủ mọi lời đàm tiếu kỳ quái tà ma đều xuất hiện.

　　Huống chi Như Ý vốn dĩ đã chẳng hoàn toàn vô tội, cho dù có trong sạch đi nữa, dưới cảnh miệng truyền tai nói này, e là cũng khó mà hoàn toàn rửa sạch thanh danh.

　　Hoàng thượng chỉ lặng im không nói gì, còn Thái hậu thì chỉnh lại cây trâm ngọc bích "Tây Trì hiến thọ" cài trên búi tóc, lên tiếng:

　　Thái hậu: "Ai gia hiểu nỗi băn khoăn của Hoàng đế. An Cát đại sư dù sao cũng là người tu hành, trước khi hỏi ra manh mối rõ ràng, quả thực không nên làm rúng động lớn, kẻo tổn hại đến lòng kính ngưỡng Phật pháp."

　　Thái hậu: "Cho nên mọi cung ứng cho An Hoa điện vẫn giữ nguyên như cũ, chỉ là để phòng hiềm khích, không cho phi tần cùng cung nhân ra vào, chỉ dụ này con làm rất đúng. Nhưng con chỉ lo được một mặt mà bỏ qua mặt khác, thật sự có chút lơ là."