Chương 75-76-77

Chương 75: Phó hậu

- - -

　　Phúc Gia: "Dung mạo của Lệnh Tần có ba phần giống với Nhàn Quý phi, mà người sau thì dĩ nhiên chẳng vui vẻ gì khi có một người như vậy suốt ngày lượn lờ trước mặt hoàng thượng. Nô tỳ thấy những lễ nghi giả vờ nhún nhường bên ngoài của nàng ta cũng làm rất miễn cưỡng, chẳng mấy thật lòng. Tính ra thì Lệnh tần cũng đã đắc tội không ít người rồi.

　　Phúc Gia: "Xuất thân Bao y, lại không có quan hệ thân thế gì, tuy nói phụ thân vì nàng ta mà được phục chức, nhưng gia thế như vậy trong chốn hậu cung rốt cuộc vẫn chẳng đáng kể gì. Có lẽ nàng ta muốn nhân cơ hội này tạo dựng mối quan hệ tốt, kết nối với Mai Tần, như vậy trong cung cũng không đến mức cô lập, đơn độc. Nếu có thể nhân đó mà nhận được sự che chở của Thái hậu người, thì càng tốt hơn nữa."

　　Hai người hoàn toàn không nghĩ đến việc Yến Uyển lấy con của người khác làm công cụ để kết thiện duyên có gì sai trái, dù sao thì suy nghĩ của Thuần Quý phi, xưa nay họ vốn chẳng để tâm.

　　Thái hậu khẽ cười:

　　Thái hậu: "Muốn ai gia bảo vệ, cũng phải tự lượng sức mình có đủ bản lĩnh hay không. Bây giờ xem ra quả thật là nàng ta cũng có năng lực. Chỉ là không biết năng lực ấy có thể đưa nàng ta đi đến đâu, có ấp ủ tâm tư gì khác hay không, vẫn còn là ẩn số. Cứ để ai gia xem xét thêm, việc này tạm thời chưa cần nhắc tới nữa."

　　Năm Càn Long thứ mười bốn, tháng Năm, Hòa Kính công chúa Cảnh Sắt xuất giá về Khoa Nhĩ Thấm. Hoàng thượng vô cùng coi trọng, ban tặng lượng lớn đồ cưới, toàn bộ hậu cung đều đến tiễn.

　　Lang Hoa đã không còn, người Cảnh Sắt có thể từ biệt chỉ còn lại vị Hoàng A mã của mình. Qua lớp khăn trùm đầu nhìn thấy bên ngoài một mảng đông nghịt người, gương mặt bọn họ, Cảnh Sắt nhắm mắt cũng có thể tưởng tượng ra. Nàng cười lạnh trong lòng. Cứ chờ đi, lần ra đi này, chẳng qua chỉ là để một ngày kia trở về vinh quang hơn mà thôi.

　　Cùng năm, ngày mồng Một tháng Bảy, Ô Lạt Na Lạp thị Như Ý được tấn phong lên làm Hoàng Quý phi, địa vị ngang với Phó hậu, nhiếp lục cung sự. Cùng ngày, Thư Tần Diệp Hách Na Lạp thị Ý Hoan được tấn làm Thư Phi, Khánh Quý nhân Lục Mộc Bình được tấn làm Khánh Tần, Uyển Thường tại Trần Uyển Ân được tấn làm Uyển Quý nhân. Còn có mấy cung nữ thường ngày hầu hạ Hoàng thượng cũng được phong lên hàng Đáp ứng, như Khôi Đáp ứng, Bình Đáp ứng v.v... Như vậy, hậu cung liền có một vị chủ nhân mới trên danh nghĩa.

　　Vì trong cung có hỷ sự, Thuần Quý phi được giải trừ cấm túc, nhưng lễ sắc phong lần này vốn chẳng liên quan gì đến nàng. Mà người lúng túng hơn cả là Kim Ngọc Nghiên. Vào ngày thứ tám sau khi Như Ý được tấn phong làm Hoàng Quý phi, nàng hạ sinh Hoàng cửu tử, một bước trở thành mẫu thân của ba hoàng tử, vinh quang không gì sánh được.

　　Thế nhưng cái gọi là vinh quang đó, chẳng qua cũng chỉ là được phục vị làm Gia Phi mà thôi. Hoàng thượngtuy ban thưởng theo đúng lễ nghi, còn đặc cách cho phép Kim Ngọc Nghiên tiếp kiến sứ giả chúc mừng của tộc Ngọc thị cùng thân quyến bên ngoại, nhưng nhìn qua vẫn toát lên vài phần qua loa chiếu lệ. Ai mà chẳng biết nàng từng bị Hoàng thượng trách phạt vì xúi giục Đại A ca. Kim Ngọc Nghiên cũng hiểu rõ chừng mực, trong lòng ghi nhớ tám chữ "ẩn mình chờ thời, gầy dựng từ đầu", tạm thời an phận thủ thường, không nhiều lời oán thán.

　　 Trong lần tấn phong này Yến Uyểncũng chỉ là một kẻ qua đường. Vốn Hoàng thượng không phải đã mất hứng thú với nàng, ngược lại, từng có lúc hắn thật sự nghĩ đến chuyện tấn phong Yến Uyển lên hàng phi.

　　Chỉ là chính Yến Uyển đã từ chối:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Thần thiếp một là không có công gì với xã tắc, hai là chẳng giúp ích gì cho long mạch. Tuy ông trời thương xót, để thần thiếp nhận được ân sủng như vậy từ Hoàng thượng, nhưng thần thiếp cũng phải biết đủ, không thể để người khác lấy Hoàng thượng ra bàn tán. Đợi đến khi nào thần thiếp có phúc sinh được long tử, đến lúc đó thần thiếp sẽ xin Hoàng thượng ban thưởng, được không ạ?"

　　Hoàng thượng vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, nhéo mũi nàng một cái:

　　Hoàng thượng: "Nàng ấy à, nói chuyện lúc nào cũng có lý cả. Vậy thì đêm nay Trẫm sẽ ở lại chỗ nàng, sớm giúp nàng hoàn thành tâm nguyện làm mẹ, được chứ?"

　　Ngụy Yến Uyển chỉ lấy vẻ mặt e lệ nhìn hắn, trong lòng thầm nghĩ 　　【Nếu lúc này được tấn phong lên phi vị, khó bảo đảm Thái hậu sẽ không cho mình là hồng nhan họa thủy tham lam danh lợi, cũng dễ khiến Hoàng thượng mất hứng thú với mình. Cứ thong thả từng bước vững chắc mới là đúng đắn. Tiền kiếp con cái mình nhiều như vậy, đời này nào sợ không có tử tức? Đây chỉ là kế hoãn binh mà thôi.】

Chương 76: Vương Bụi Trần

- - -

　　Còn Thuần Quý phi ở Chung Túy cung và Hải Quý nhân ở Diên Hi cung, những kẻ đã mất con, không biết tâm tình họ giờ ra sao?

　　Ngày thứ hai sau khi Như Ý được tấn phong Hoàng Quý phi, cuối cùng nàng cũng xin được chỉ dụ từ Hoàng thượng, cho phép đặt chân vào Diên Hi cung. Lý do nàng đưa ra là: "Ít nhất hãy xem trên tình nghĩa với Vĩnh Kỳ, để thần thiếp thăm hỏi một lần." Hoàng thượng đồng ý.

　　Diên Hi cung nằm xa Dưỡng Tâm điện, lại sát ngay hành lang nơi cung nhân qua lại, trước kia vốn ồn ào huyên náo, nhưng từ khi chủ vị là Du Phi bị giáng làm Hải Quý nhân, nơi đây lập tức trở nên vắng vẻ lạnh lẽo vô cùng. Vừa bước vào đã nghe tiếng gió vù vù, thổi qua những cành ngô đồng trơ trụi lá cuối thu, phát ra tiếng xào xạc. Trong sân, hoa cỏ tiêu điều, đầy rẫy lá úa khô, chẳng rõ đã bao lâu không được chăm nom.

　　Hoàng thượng lấy danh nghĩa "suy nghĩ lỗi lầm", đám cung nhân hầu hạ cũng nhân cơ hội người thì rút lui, kẻ thì lẩn trốn. Hơn nữa Hải Lan đã mất đi thân phận sinh mẫu, đến cả Nội Vụ phủ cũng chỉ làm qua loa cho có lệ. Diệp Tâm, cung nữ thân cận nhất của Hải Lan, là người đầu tiên bị hỏi tội rồi đánh chết bằng gậy, mà người chịu trách nhiệm xử lý chuyện này lại đúng là Tiến Trung. Yến Uyển còn cố ý căn dặn, phải "hầu hạ tử tế" vị trung thần này. Tiến Trung đưa cho Tinh Kỳ ma ma một tờ ngân phiếu, đủ để nàng ta bước một vòng qua cả mười tám tầng địa ngục. Cho nên khi Diệp Tâm chết, bộ dạng thực sự rất "đáng xem".

　　Những chuyện này, Như Ý đương nhiên không hề hay biết. Chỉ là khi tận mắt chứng kiến cảnh điêu tàn của Diên Hi cung, lòng nàng không khỏi dâng trào cơn phẫn nộ.

　　Nhị Tâm đang đỡ tay nàng bỗng cảm nhận được thân thể chủ tử run nhẹ, lo lắng hỏi:

　　Nhị Tâm: "Chủ tử..."

　　Ma ma dẫn đường quay đầu liếc nàng một cái, âm thầm thúc giục nàng đừng chậm trễ thời gian. Như Ý cố gắng hết sức để điều hòa hơi thở của mình.

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Đi thôi, đi thăm Hải Lan."

　　Khi cánh cửa chính điện mở ra, chỉ thấy một bóng hình gục trên bàn ngủ say. Thánh chỉ của Hoàng thượng bắt phải chép kinh Phật để chuộc tội, vì thế mỗi ngày Hải Lan đều phải chép đủ mười canh giờ, có người chuyên trách giám sát, không được phép sơ suất dù chỉ một ly. Hôm nay trước khi đến, Như Ý đã đặc biệt cầu xin Hoàng thượng khoan hồng cho Hải Lan một ngày.

　　Thế nhưng cũng chỉ là một ngày mà thôi. Như Ý nhìn Hải Lan đang gục đầu trên bàn ngủ thiếp đi, khẽ khàng gọi một tiếng.

　　Hải Lan nghe thấy động tĩnh liền tỉnh lại, trông thấy gương mặt quen thuộc, sững sờ trong chốc lát, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, lao tới nắm chặt tay Như Ý:

　　Hải Lan (Hải Quý nhân): "Tỷ tỷ!"

　　Giọng điệu nàng quen thuộc đến thế, dung mạo cũng chẳng khác gì Du Phi ngày trước vẫn luôn miệng gọi một tiếng "tỷ tỷ", nép vào bên cạnh mình. Chỉ là nơi khóe mắt đầu mày giờ đây toàn là tang thương và mệt mỏi. Vì cầm bút suốt thời gian dài, đôi tay từng được gìn giữ chăm sóc cẩn thận nay đã đầy vết thương chằng chịt, nơi đầu ngón tay mọc lên lớp chai dày, khi cọ vào tay người khác thì vô cùng khó chịu. Như Ý theo phản xạ liền rút tay lại.

　　Hải Lan thấy thái độ nàng như vậy, trong mắt càng thêm nỗi bi thương:

　　Hải Lan (Hải Quý nhân): "Tỷ tỷ đối với Hải Lan chán ghét đến thế, ngay cả nắm tay cũng không muốn, có phải vẫn còn trách muội hại Vĩnh Hoàng không?"

　　Ma ma dẫn đường mặt không biểu cảm mà nói:

　　Ma ma: "Hoàng Quý phi nương nương, người Người muốn gặp đã thấy rồi, có gì muốn nói xin nói nhanh đi. Nô tỳ ra ngoài đợi, xin nương nương chú ý thời gian."

　　Nói xong quay người rời đi đóng cửa lại, Như Ý lúc này mới lạnh nhạt nói:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Muội cũng thấy đó, giờ ta muốn gặp mặt muội cũng khó khăn ngàn vạn lần. Muội hỏi ta có còn trách muội không, vậy muội tự cảm thấy thế nào? Ngày đó muội trừ khử Vĩnh Chương, ta không có gì để nói. Nhưng Vĩnh Hoàng, muội vốn không cần làm tuyệt tình như vậy, rõ ràng muội biết Hoàng thượng ghét nhất kẻ khác nhòm ngó ngôi Thái tử. Giết người còn giết cả tâm, muội đúng là rất lợi hại. Ai ngờ bọ ngựa bắt ve chim sẻ đã đợi sẵn, cuối cùng lại tự mình chuốc lấy kết cục tơ vò."

Chương 77: Mẹ con một lòng

- - -

　　Hải Lan sững người trong chốc lát, rồi mới thấp giọng nói:

　　Hải Lan (Hải Quý nhân): "Vĩnh Hoàng và Vĩnh Chương vì ngôi Thái tử mà tranh đấu công khai lẫn âm thầm, ngay cả trong thời gian để tang Hiếu Hiền Hoàng hậu cũng không biết thu liễm, người sáng mắt đều nhìn ra được. Muội chẳng qua là chỉ thuận miệng nhắc với Vĩnh Kỳ đôi câu, là Hoàng thượng nghĩ quá nhiều. Hoàng thượng đa nghi như vậy, cũng chẳng phải điều muội có thể kiểm soát."

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hay cho một câu không thể can thiệp. Vậy thì tình cảnh của muội bây giờ, ta cũng không thể can thiệp được. Từ hôm đó sau khi muội đã bị giam lỏng ở Diên Hi cung, muội có biết Vĩnh Hoàngvì bị Hoàng thượng trách phạt, mà mang bệnh nằm ở vương phủ, suốt một tháng nay vẫn chưa thể gượng dậy không? Phúc tấn của nó nhiều lần cầu kiến Hoàng thượng xin một lời khoan thứ, muội đoán Hoàng thượng nói thế nào? 'Bị tỷ muội của chính dưỡng mẫu mình giăng bẫy, thật là ngu ngốc đến mức nào, trẫm sao có thể tha thứ đây?' Muội còn chưa hiểu mình đã quá đáng đến mức nào sao?"

　　Hải Lan vội vàng biện bạch:

　　Hải Lan (Hải Quý nhân): "Nhưng muội cũng chỉ một lòng vì tỷ tỷ mà thôi! Hôm đó tỷ tỷ đã chính tai nghe thấy, Vĩnh Hoàng thực dụng như vậy, sớm không còn là đứa trẻ ngày xưa quấn quýt bên tỷ tỷ nữa. Hắn đối với tỷ tỷ chỉ là lợi dụng, tỷ lại cần gì phải chân thành với hắn? Nói cho cùng, trong cung đều là những kẻ như thế, tâm địa như thế, có khác gì chúng ta đâu, muội không thấy như vậy là sai!"

　　Như Ý chậm rãi đáp:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Muội đương nhiên không sai. Nếu là ta, ta cũng chỉ trách Vĩnh Hoàng cả tin người khác, không biết kiềm chế tình cảm. Thành vương bại khấu, kẻ thua cuộc đành phải nhận mệnh, không có gì để nói. Nhưng sự thật là, muội đã thua, bị giam lỏng ở Diên Hi cung, ngay cả đứa con của mình cũng không được gặp. Muội có biết không, Vĩnh Kỳ ở Dực Khôn cung, ngày đêm nhớ thương muội, hễ có dịp lại xin ta cho nó được gặp Ngạch nương. Hôm nay ta đến đây, Vĩnh Kỳ không được phép đi theo, nó ở Dực Khôn cung buồn bã khôn nguôi, cuối cùng nhờ ta mang đến cho muội một lời nhắn——"

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Mẫu thân hãy tự chăm sóc bản thân. Vĩnh Kỳ nhất định sẽ tìm cách cầu xin Hoàng A mã thả người ra, để lại được phụng dưỡng bên gối như xưa"

　　Như Ý nói những lời ấy là để bày tỏ nỗi vất vả của mình những ngày qua, nào ngờ khi nghe thấy câu con trai vẫn luôn nhớ thương mình, trên gương mặt Hải Lan lại chẳng có chút cảm động nào, trái lại còn vội vã mở miệng:

　　Hải Lan (Hải Quý nhân): "Vĩnh Kỳ nó hồ đồ rồi! Cứu muội để làm gì chứ! Sao nó không chịu nhìn rõ tình hình hiện tại đi! Đại A ca và Tam A ca đã bị tuyên bố công khai là không còn tư cách kế vị, Tứ A ca cũng bị dè chừng. Muội chịu phối hợp với Hoàng thượng, cam lòng bị phạt ở Diên Hi cung, tất cả đều là vì tương lai của tỷ tỷ và nó mà! Chỉ cần nó hiểu cho chút vất vả của muội, thì nên ngoan ngoãn làm dưỡng tử của tỷ tỷ, từ từ thay đổi ấn tượng của Hoàng thượng về nó mới phải!"

　　Vừa nói, ánh mắt Hải Lan cũng trở nên sắc lạnh. Như Ý quen biết nàng bao nhiêu năm, vậy mà chưa từng thấy qua dáng vẻ ấy, một gương mặt nhỏ nhắn dịu dàng, lại có thể toát ra thứ lạnh lẽo tàn khốc đến rợn người.

　　Hải Lan (Hải Quý nhân): "Sao nó lại không hiểu chứ? Nó mới chính là đứa con xứng đáng được trọng dụng. Tỷ tỷ giờ đã là dưỡng mẫu chính thức của Vĩnh Kỳ, dựa vào điểm này mà lên ngôi Hoàng hậu chỉ là chuyện sớm muộn. Đó chính là kế hoạch của muội. Vì muội mà lại đắc tội với Hoàng thượng, thật không đáng chút nào. Tỷ tỷ, về nói lại với Vĩnh Kỳ, bảo nó làm theo lời muội dặn... Tỷ tỷ?"

　　Như Ý gần như theo phản xạ lùi lại ba bước, ánh mắt nhìn Hải Lan đầy xa lạ, như thể vừa nghe thấy điều gì không thể chấp nhận nổi:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Muội điên rồi. Vĩnh Kỳ là con của muội, đứa con do chính muội sinh ra. Nó nhớ thương muội là lẽ thường tình của đạo làm con. Vậy mà muội chẳng những không thông cảm nỗi nhớ nhung khổ sở của nó, ngược lại còn khăng khăng..."