Chương 11-12-13

Chương 11: Lệnh Văn

- - -

　　Hoàng thượng: "Nàng đã nói đến mức này rồi, nếu Trẫm còn không nói cho tốt, e là nàng lại muốn giận dỗi với Trẫm."

　　Vừa nói vừa bưng tổ yến lên nếm một miếng, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng:

　　Hoàng thượng: "Không tồi. Xưa nay Trẫm chỉ biết nàng giỏi đàn nhạc, lại không biết trong phương diện ăn uống này cũng có thể nói năng lưu loát, có thể so với ngự trù sư phụ rồi."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Thần thiếp chỉ là khoe khoang. Có ngự trù độc chiếm vẻ đẹp rồi, những kỹ nghệ nhỏ mọn này của thần thiếp, không đáng là gì. Chỉ là dâng tâm ý hầu hạ Hoàng thượng thôi, được Hoàng thượng đề cao, là niềm vinh hạnh của thần thiếp."

　　Hai người đang cười nói, chợt nghe thấy giọng bên ngoài, là Lý Ngọc nói:

　　Lý Ngọc: "Hoàng thượng, Nhàn Quý phi đến rồi."

　　Ánh mắt cười của Hoàng thượng cong như lưỡi liềm mới mọc, lấp lánh rạng rỡ, ra lệnh:

　　Hoàng thượng: "Truyền nàng vào, đúng lúc đang dùng bữa, đông người thì càng náo nhiệt."

　　Ai ngờ Yến Uyển không đồng ý:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Hoàng thượng, bát tổ yến này của thần thiếp vẫn còn đặt ở đây, để Nhàn Quý phi nương nương nhìn thấy thì sẽ chê cười mất."

　　Hoàng thượng: "Yên tâm, nàng ấy sẽ không đâu."

　　Như Ý vừa bước vào liền nghe thấy tiếng cười nói của hai người, khóe miệng cũng thoáng nở một nụ cười nhẹ:

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng. Hoàng thượng và Lệnh Quý nhân đang nói gì vui thế?"

　　Yến Uyển đứng dậy:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Xin thỉnh an Nhàn Quý phi."

　　Hoàng thượng: "Nhàn Quý phi à, nàng đến đúng lúc. Trẫm và Lệnh Quý nhân đang nói về món yến sào này, nghe nói là cách chế biến của quê nàng ấy, dùng ba lạng yến sào trộn với miến. Lệnh Quý nhân cho rằng như vậy phí yến sào, bàn đến việc nấu ăn thì Quý phi cũng rất giỏi, món yến sào miến sợi nhỏ này, Quý phi thấy thế nào?"

　　Như Ý nhìn chén yến sào, giọng nói trong trẻo như ngọc rơi:

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Yến sào miến sợi nhỏ của Lệnh Quý nhân một bát trắng muốt, màu sắc trông khá thanh nhã. Yến sào là thứ quý giá, vốn không được dùng tùy tiện, nếu nhất định phải dùng, trước hết phải ngâm kỹ bằng nước suối trời đun sôi, cần người nữ nhân khéo tay dưới ánh sáng dùng kim bạc nhặt sạch sợi đen và lông tơ, từng sợi từng sợi không được sót lại, để khỏi làm hỏng hương vị. Nếu dùng gà tơ, nấm mới hái cùng ba lát thịt lợn xông khói loại ngon ninh lấy nước, thịt xông khói tốt nhất là làm ra ở Kim Hoa, ninh nhừ kỹ lưỡng rồi bỏ tạp chất, hớt bỏ mỡ, chỉ lấy nước trong hầm chậm mới là ngon nhất. Kế đến có thể dùng sợi nấm, sợi măng non, bụng cá diếc, thịt gà rừng tơ hầm lấy nước rồi nấu cùng yến sào. Dân gian thường dùng thịt heo xé, thịt gà xé trộn vào, đó là ăn thịt gà, thịt heo, vị đục ngầu, chẳng thể thưởng thức cái hay của yến sào. Nếu thật sự dùng ba lạng yến sào phủ kín mặt bát, trộn lẫn với miến sợi nhỏ, nhìn vào như đầy bát tóc bạc, lại chẳng thấy được vị ngon. Suy nghĩ của Lệnh Quý nhân cũng khá chu toàn."

　　Yến Uyển nghe xong liền bĩu môi:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Hoàng thượng, thần thiếp liền nói là sẽ náo trò cười rồi."

　　Hoàng thượng dở khóc dở cười:

　　Hoàng thượng: "Quý phi người ta là khen nàng chu toàn, sao lại ủy khuất lên rồi. Yến sào nói là khó có được, nhưng mà cực phẩm như huyết yến trong cung cũng không thiếu, huống chi là bạch yến. Quê hương nàng đã thịnh hành cách làm như vậy, cứ theo đó làm là được rồi, lần tới liền dâng cho Trẫm món yến sào miến sợi chính tông chỗ nàng đi."

　　Yến Uyển lúc này mới mày nở mặt tươi:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Đa tạ Hoàng thượng."

　　Sắc vui và hơi hờn dỗi của Yến Uyển đều rõ ràng lộ trên khóe mắt khóe mày, hai người dường như phu thê bình dân mà nói chuyện. Như Ý ngồi đứng bên cạnh, rõ ràng không có một câu nào chỉ trích lời của mình, trong lòng lại đặc biệt khó chịu, Hoàng thượng rõ ràng là nói nàng đang làm quá chuyện nhỏ.

　　Điều càng khiến nàng khó chịu là lời tiếp theo của Hoàng thượng:

　　Hoàng thượng: "Nói đến hôm nay là Tiểu Niên, cũng coi như là việc vui. Bát yến sào hôm nay của nàng rất tốt, Trẫm liền cũng cho nàng một phần thưởng. Lý Ngọc."

　　Hắn cất cao giọng nói:

　　Hoàng thượng: "Truyền chỉ, lệnh Thượng thư Công Bộ – Hách Đạt Ha làm Chính sứ, Học sĩ Nội các – Ngũ Linh An làm Phó sứ, mang tiết phù, sắc phong Quý nhân Ngụy thị làm Lệnh Tần, chủ vị Vĩnh Thọ cung."

　　Lý Ngọc sững sờ trong chốc lát, sau đó vội vàng nói:

　　Lý Ngọc: "Dạ! Nô tài lập tức đi truyền chỉ."

Chương 12: Lệnh Vọng

- - -

　　Như Ý chấn động.

　　Tần vị là chủ vị một cung, không phải ai cũng có thể tùy tiện đảm nhận. Khi xưa Hải Lan được thăng làm Du Tần là nhờ có công sinh được Vĩnh Kỳ. Bạch Nhị Cơ xuất thân từ Nam phủ mà lên được đến ngôi tần cũng đã tốn không ít công sức.

　　Ngụy Yến Uyển, một là đối với xã tắc không có công, hai là đối với long mạch không có ích, nàng ta dựa vào cái gì mà được thăng chức? Chẳng lẽ chỉ dựa vào một bát "bột yến sào gì gì đó" này sao?

　　Thế nhưng gương mặt Yến Uyển lại không lộ ra mấy phần vui mừng, ngược lại hoảng hốt quỳ xuống:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Hoàng thượng, thần thiếp không có gia thế, cũng không có con nối dõi, thật sự không gánh nổi Tần vị. Người phong thăng như vậy, e là sẽ gây ra dị nghị trong lục cung."

　　Hoàng thượng vẫy tay:

　　Hoàng thượng: "Trẫm ban cho nàng, tức là nàng xứng đáng. Không cần lo lắng, không phải là thân phận nàng không đủ, chỉ là A mã phạm tội thôi. Vốn cũng không phải lỗi lầm quá lớn, hôm nay nàng đã làm tần, Trẫm sẽ cho A mã của nàng khôi phục chức vụ. Như vậy thì không còn coi là không có gia thế nữa, thế nào?"

　　Lúc này Yến Uyển mới vui vẻ tạ ơn, nhưng trong lòng lại xoay chuyển đủ điều. A mã thì cũng không đến nỗi là kẻ bất tài vô dụng, nhưng Ngạch nương và đứa đệ đệ kia thì thật sự không thể đưa ra ánh sáng được.

　　Kiếp trước, sau khi Ngạch nương tiến cung đã khiến nàng mất bao nhiêu thể diện, còn rước lấy tai họa lớn đến nhường nào, nàng vẫn nhớ rõ từng chuyện một. Tính cách của Ngạch nương và đệ đệ đều bướng bỉnh cố chấp, khó mà thay đổi dễ dàng. Nếu không muốn bị gia đình liên lụy...

　　Thế thì, chỉ còn một con đường —— giết. Giết sạch, rồi để người có thể ra mặt thay thế họ. Ngạch nương, đệ đệ, đừng trách ta nhẫn tâm. Là các người nợ ta từ kiếp trước.

　　Hoàng thượng gật đầu:

　　Hoàng thượng: "Như vậy mới đúng. Đừng luôn cảm thấy mình không xứng, phong hiệu Trẫm ban cho nàng là 'Lệnh'. 'Kinh Thi' có câu 'Như khuê như chương, lệnh văn lệnh vọng', là ý ca ngợi người tốt đẹp như ngọc. Mà câu tiếp theo chính là 'Phượng hoàng vu phi, húy húy kỳ vũ', ý chỉ tình cảm đôi lứa hòa hợp, cùng hưởng niềm vui song đôi. Ý của Trẫm đã rất rõ ràng, từ nay về sau nàng không được suy nghĩ nhiều nữa."

　　Ngồi ở đó và không khác gì không khí Như Ý: Các người ít nhất cũng phải để ý đến ta chứ. Nàng không thể nhịn được nữa liền đứng dậy:

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Hoàng thượng, thần thiếp thân thể không khỏe, xin cáo lui trước."

　　Yến Uyển thấy Như Ý rời đi, rụt rè kéo nhẹ ống tay áo Hoàng thượng:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Hoàng thượng, có phải thần thiếp đã chọc giận Nhàn Quý phi nương nương rồi không?"

　　Hoàng thượng: "Không đâu, Yến Uyển không cần lo lắng."

　　Ngoài mặt nói vậy nhưng trong lòng lại bất mãn. Như Ý này cũng quá mức tùy hứng rồi, năm xưa lúc hắn còn trong thời gian hiếu kỳ đã tấn phong Bạch Nhị Cơ, Hoàng hậu một chút phản đối cũng không có, riêng nàng lại đến ngồi cũng không ngồi yên được. So về hiền đức đoan trang, cuối cùng vẫn thua Hoàng hậu không ít.

　　"Trẫm một lòng ngưỡng vọng hậu cung, tất phải tuyển chọn bậc nữ nhân hiền hòa, dịu dàng, để phụ giúp nơi cung cấm, phò tá nội đình. Bấy lâu nay, ái khanh được biết đến là người có đức hạnh đoan trang, cẩn trọng giữ lễ, đã nhiều lần được xem xét, xứng đáng ghi vào điển chương. Nay đặc biệt ban sắc phong, theo lời chỉ dụ từ Hoàng Thái Hậu: Quý nhân Ngụy thị, từ lâu đã thuần thục khuôn phép nữ công, kính cẩn phụng hành nữ giới, lấy lễ nghĩa làm gốc, luôn giữ lòng cẩn thận, tề chỉnh. Nay sắc phong làm Lệnh Tần. Nàng hãy nhận mệnh thuận theo, đón lấy phúc lành, giữ trọn khuôn phép nữ nhi, để mãi xứng đáng với ân sủng lớn lao. Khâm thử!"

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Tạ chủ long ân."

　　Yến Uyển mặc cát phục ngồi trong chính điện của cung Vĩnh Thọ, bên cạnh là thánh chỉ đã được cuộn lại. Nàng vừa mới hoàn tất nghi lễ sách phong, Lan Thúy và Xuân Thiền dẫn các cung nữ quỳ hành lễ trước nàng xong thì hớn hở tiến đến chúc mừng:

　　Lan Thúy: "Chúc mừng chủ tử được thăng làm Lệnh Tần. Giờ đây lão gia cũng được khôi phục chức quan, Hoàng thượng đối xử với chủ tử thật tốt!"

　　Yến Uyển chỉ mỉm cười không nói, để mặc các nàng vui mừng.

　　Tại Khải Tường cung, ánh mắt Kim Ngọc Nghiên đầy lạnh lẽo:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Được thăng làm Lệnh Tần, phụ thân nàng ta cũng được khôi phục chức quan. Giỏi cho Ngụy Yến Uyển này, đúng là có thủ đoạn, lại khiến Hoàng thượng mê muội đến mức ấy!"

Chương 13: Tin tức chấn động

- - -

　　Trinh Thục khuyên nhủ:

　　Trinh Thục: "Chỉ là một tần vị thôi mà, thấy chủ tử Người vẫn phải cung kính hành lễ. Người không cần để tâm quá, đứa bé trong bụng mới là điều quan trọng nhất."

　　Nhớ lại cái thai mới một tháng của mình, Kim Ngọc Nghiên lúc này mới định thần lại:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Cũng phải. À này, bên đó Mai Tần thế nào rồi?"

　　Trinh Thục: "Mạt Tâm người kia đã chết rồi, vị kia ở Vĩnh Hòa cung cũng đã có động tác. Chủ tử cứ yên tâm dưỡng thai, xem kịch, đợi A ca của mình là được."

　　Hôm đó, Hoàng thượng nghỉ ở chỗ của Như Ý. Hiếm hoi được gần gũi da thịt, Như Ý có phần quyến luyến, chầm chậm bước đến trước giá nến đồng khắc đôi hạc bằng đồng tím, định thổi tắt ánh nến đang lập lòe. Bỗng bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, gấp gáp, tiếng gõ cửa vội vàng, thiếu cả quy củ lễ nghi, khiến người nghe cũng sinh bất an.

　　Hoàng thượng khẽ nhíu mày, trầm giọng nói:

　　Hoàng thượng: "Càng ngày càng vô phép! Chuyện gì thế!"

　　Người bên ngoài là Triệu Nhất Thái bên cạnh Hoàng hậu, mặt mày hắn kinh hoảng, la lối ầm ĩ:

　　Triệu Nhất Thái: "Hoàng thượng! Không tốt rồi! Không tốt rồi! Nhũ mẫu của Thất A ca bị lên đậu rồi! Thất A ca cũng theo sau mà lên đậu rồi! Cậu ấy, cậu ấy nhiễm dịch đậu mùa rồi!"

　　Tim Như Ý bỗng chốc khựng lại một nhịp, như thể đánh mất tiết tấu vốn dĩ nên có. Mối hận chất chứa bấy lâu, tựa như lũ kiến đục khoét tận xương tủy, âm thầm gặm nhấm trong thân thể nàng, và càng theo năm tháng rửa trôi, lại càng hằn sâu thêm khắc nghiệt. Không phải nàng chưa từng nghĩ, nếu khi xưa nghe theo lời Mạt Tâm mà ra tay, thì giờ liệu sẽ ra sao? Thế nhưng, ý niệm đen tối chợt lóe qua nơi đáy lòng, như lưỡi dao mảnh lạnh lẽo, đã lặng lẽ xé toạc bầu trời tĩnh mịch mà rơi xuống nhân gian, khoác lên hình hài mềm mượt nhưng đầy gai nhọn. Nàng còn chưa kịp nhận rõ, đó là lòng thương hại, hay là sự kinh ngạc, thì Hoàng thượng đã đột ngột bật dậy, mạnh đến mức làm ngã cả chân đèn khắc đôi hạc bằng đồng tím đặt bên cạnh. Ngọn lửa bùng lên, men theo màn trướng thêu rồng cuộn trên nền vàng sáng óng ánh, cháy rực hừng hực trong bóng đêm.

　　Hoàng hậu của Trường Xuân cung đã phát điên, còn Vĩnh Hòa cung, Mai Tần gẩy tiếng tỳ bà trong trẻo, hòa cùng cảnh tuyết, hỏi thị nữ bên cạnh:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Ngươi nghe thấy gì không?"

　　Thị nữ không hiểu:

　　Tục Vân : "Trừ tiếng tỳ bà ra, nô tỳ không nghe thấy gì."

　　Mai Tần phì cười:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Ngươi nghe đi, tiếng thê lương kia, là Hoàng hậu đang khóc đấy, đang khóc con của cô ấy không sống được bao lâu nữa rồi. Là Tuệ Hiền Hoàng Quý phi đã chết đang truy hồn đoạt mệnh đó!"

　　Cô ấy dừng tiếng nhạc, ôm tỳ bà:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Chắc hẳn bây giờ vị kia ở Khải Tường cung, chắc rất đắc ý đi? Đều sẽ có, đều sẽ có, đừng lo lắng. Dựa vào đâu mà những năm nay, chỉ có ta vì đứa con của ta mà chảy cạn nước mắt. Đều không được cười, phàm là người hại đứa con của ta, một người ta cũng sẽ không buông tha! Đều phải khóc cùng với ta!"

　　Nàng lại đặt tay lên đàn tỳ bà, bắt đầu gảy khúc nhạc, vừa gảy vừa cười to thành tiếng. Chốc lát, cơ thể ngã xuống.

　　Thị nữ hoảng loạn nói:

　　Tục Vân: "Có người không! Người đâu!"

　　Trường Xuân cung. Sắc mặt Hoàng thượng trầm như nước:

　　Hoàng thượng: "Người mắc đậu mùa sớm nhất Trong cung là ai? Không phải đều đã đưa đi thiêu rồi sao? Nhũ mẫu của Thất A ca làm sao lại nhiễm đậu mùa?"

　　Tố Luyện dập đầu thật mạnh:

　　Tố Luyện: "Là một lão ma ma, chính là Ngạch nương của cung nữ thân cận Mạt Tâm của Tuệ Hiền Hoàng Quý phi. Sau khi Ngạch nương của nàng ta mất, Mạt Tâm cũng theo đi luôn."

　　Lông mày Hoàng thượng nhíu chặt:

　　Hoàng thượng: "Các nàng ấy có liên quan gì đến nhũ mẫu của Thất A ca?"

　　Tố Luyện: "Nô tỳ không biết."

　　Thấy hỏi không ra gì, Hoàng thượng bực bội phất tay bảo bọn họ lui hết. Hoàng hậu đã khóc đến ngất đi, được khiêng về chính điện, Hoàng thượng ở trong căn phòng không một bóng người, trầm ngâm một lúc, rồi nói:

　　Hoàng thượng: "Dục Hô."

　　Hoàng thượng: "Truyền xuống dưới, phàm là vật Xuân Nương từng dùng khi còn sống, đều phải tra xét kỹ càng, từng món một, chớ để sót gì."