Chương 5: Tôi sáng lập đế chế mất não

Chiếc mũ lại im lặng.

Lần này nó im đúng ba giây.

Rồi đột nhiên gào ầm lên.

"Hỡi các giáo sư và học sinh có mặt tại Đại Sảnh Đường ngày hôm nay!"

"Các cô, các cậu và các vị!"

"Tôi muốn được lắng nghe ý kiến của mọi người."

"Đứa trẻ này nên về nhà nào?"

Tôi chết lặng.

Đây chắc chắn là màn trả thù thâm độc nhất từ trước tới giờ.

Lúc này đây, toàn bộ giáo sư và học sinh đều nhìn về phía tôi với ánh mắt bàng hoàng.

Đám nhà Gryffindor phản ứng còn thái quá hơn. Chúng hò hét, kêu gào những âm thanh không rõ chữ.

Các nhà khác thì xì xào to nhỏ, lấn át cả mấy tiếng ồn kinh thiên động địa của bọn nhóc Gryffindor.

Cái mũ ngu dốt...

Mi chờ đấy, đồ khốn nạn.

Chiếc mũ nghe được suy nghĩ của tôi, lập tức phản ứng lại.

"Mi chọn chứ ta đâu có chọn hộ mi."

Lần này đến lượt tôi cứng họng.

Biết sao giờ.

Đấy là lỗi do sự chủ quan của tôi mà.

Bất chợt, cụ Dumbledore lên tiếng.

Giọng cụ trầm khàn mà uy lực, chỉ một câu nói cũng đủ khiến đám nhãi ranh trong Đại Sảnh Đường lập tức im bặt.

"Được rồi."

"Đây có vẻ là một trường hợp hiếm gặp trong lịch sử."

"Vậy nên..."

"Ta sẽ là người đại diện cho tất cả các học sinh và giáo sư có mặt ở đây."

"Đưa ra một quyết định công bằng nhất."

Nói rồi, cụ già im lặng vài giây.

Tôi thì đổ mồ hôi liên tục vì căng thẳng.

Chiếc mũ lên tiếng trấn an.

"Mi không phải lo."

Không.

Tôi lo vãi.

Vào cùng nhà với bọn nhân vật nổi bật chính là tự đào hố chôn mình ở cái xó này.

Chiếc mũ ngạc nhiên.

Nó hỏi tôi:

"Nhân vật nổi bật là sao?"

Đến lúc này tôi mới nhận ra, nãy giờ cái mũ già khọm này vẫn đọc được suy nghĩ của mình.

Tôi giả vờ bình tĩnh.

"Ờm... không..."

Chưa kịp nghĩ tiếp, một giọng nói trầm khàn vang lên sau lưng tôi.

Uy nghi và minh bạch đến mức đáng lo ngại.

"Soleil Ashford sẽ vào..."

Tôi giật mình, nắm chặt hai tay vì căng thẳng.

Mồ hôi lúc này đã túa ra, ướt đẫm từng đầu ngón tay.

"...Gryffindor."

...

Thôi xong.

Từ giã cõi đời ở đây thôi.

Ai đó làm ơn giật cái mũ của thằng cha Quirrell xuống để Voldemort Avada Kedavra tôi một phát chết luôn đi.

Thế rồi tôi muối mặt chạy về phía bàn ăn nhà Gryffindor.

Đám nhóc nhà đấy nhìn tôi chằm chằm bằng những ánh mắt kì dị đến khó tả.

Hai thằng nhóc Fred và George thì liên tục gọi tôi là "Angel".

Chúng còn pháo cho đám ở gần đấy rằng nhìn tôi vậy thôi chứ không phải dạng vừa.

Thật sự...

Đây là lần đầu tiên tôi thấy khó chịu khi đến nơi này.

Kể cả những lúc phải gặm bánh mì chấm nước lã hay ngủ trong tình trạng bụng đói cồn cào cũng không khiến tôi bực bội bằng bây giờ.

Đám nhóc khó ưa đến mức chúng chẳng thèm để ý sắc mặt tôi đang dần tái đi.

Có lẽ...

Chúng chỉ quan tâm tại sao tôi lại trông như vậy.

Tại sao tôi đặc biệt.

Tất cả.

Không chỉ riêng đám nhóc Gryffindor.

Hufflepuff.

Ravenclaw.

Hay Slytherin.

Đều bàn tán về tôi bằng những lời tọc mạch.

...

Tôi sợ sự tọc mạch.

Hôm nay tôi không ăn được mấy.

Thức ăn cũng chẳng ngon hơn bánh mì khô là bao.

Tiếng cười nói.

Tiếng bàn luận rôm rả.

Mọi người đều đang tận hưởng bữa tiệc đầu năm.

Chỉ riêng tôi.

Trông giống một món đồ trưng bày lạc quẻ.

Từng đồ vật.

Từng khuôn mặt.

Từng câu nói nơi đây.

Đều chẳng giống Việt Nam.

Mọi thứ tuy mang bầu không khí gia đình ấm cúng với những ngọn nến lơ lửng kì diệu và phong cách kiến trúc cổ điển đầy nghệ thuật.

Nhưng trong đôi mắt tôi, bộ lọc màu sắc như bị phủ lên một gam màu xám chì.

Kết thúc bữa ăn chẳng mấy ngon miệng, tôi lẽo đẽo theo đuôi mọi người đi về phía phòng sinh hoạt chung.

Thật tẻ nhạt.

Ảm đạm hơn cả những công trình kiến trúc đã từng một thời vàng son nơi phố phường Hà Nội.

Kì lạ.

Trước giờ tôi luôn thích những nơi mang màu sắc hoài niệm như thế.

Nhưng khi đứng ở đây...

Tôi lại như một hồn ma khờ dại, chẳng thể cảm nhận được từng lớp bụi mỏng phủ lên những bức tranh.

Tôi được phân vào một phòng hai người.

Điều tồi tệ đầu tiên là tôi phải ở chung phòng với Hermione.

Điều tồi tệ thứ hai là tôi không đổi phòng được.

Số tôi nó lận đận quá...

Thế là tôi đành làm quen với Hermione sơ sơ rồi ai về giường nấy.

...

Đêm nay tôi mất ngủ rồi.

Có lẽ tôi lạ chỗ.

Có lẽ...

Tôi đã quen với mùi thơm nhẹ của chăn ga phơi dưới ánh nắng mùa hè.

Ngày hôm sau, tôi bắt đầu triển khai chiến dịch:

"Tẩy não toàn Hogwarts."

Nghe thì sĩ vậy thôi.

Chứ trước khi làm việc lớn thì tôi phải đi học.

...

Chán ngắt.

Không học.

...

Thế là tôi ngủ gật suốt cả buổi.

Cũng may, với kinh nghiệm mấy chục năm làm học sinh Việt Nam của tôi thì kĩ năng ngủ gật mà không bị bắt đã được tôi hun đúc đến mức thượng thừa. (Chỉ thiếu mỗi map đại học thôi là bá sàn...)

Đến chiều, đám năm nhất không có tiết học.

Thế là tôi cũng rảnh rỗi hơn hẳn.

Tôi vươn vai.

Bây giờ mới bắt đầu ngày mới này.

Cũng đến giờ làm việc chính luôn rồi.

Triển khai chiến dịch thôi nhỉ?

Đầu tiên là tìm đường đến thư viện.

Tôi cần khảo sát địa hình toàn trường.

Hogwarts rộng hơn tôi tưởng rất nhiều. Nói chung, trên phim chưa lột tả được hết sự đồ sộ của cái trường cũ rích này.

Đúng là ác mộng của mấy đứa đi mãi cũng không thuộc đường như tôi mà.

Khổ thật.

Đi một bước gặp một bức tranh đang cãi nhau với bộ áo giáp đứng cạnh.

Đi hai bước gặp một hồn ma từ thời xa lắc xa lơ.

Đi ba bước, lớ ngớ chưa kiếm được đồng nào, tôi đã chết vì lạc đường trước.

Nhưng cũng có một phiền phức nhỏ.

Đó là tôi phải cố gắng né mặt toàn bộ đám nhân vật nổi bật.

Muốn khảo sát nhanh thì chỉ có thể dò xem lũ trẻ hay đi đâu, ở đâu và hay để ý cái gì.

Bí quá mới quay về thư viện.

Căng đây.

Chỗ nào càng đông thì khả năng gặp bọn nhân vật nổi bật càng cao.

Thôi chịu.

Tôi có phải toàn tri đâu mà biết chúng đang ở chỗ nào.

Chi bằng cứ đi từng nơi một.

Biết đâu lại nhặt được vài thông tin hữu ích.

Kế hoạch rất đơn giản.

Đầu tiên là bám theo một đám học sinh.

Xem chúng hay lui tới những chỗ nào.

Sau đó khảo sát xung quanh chỗ đấy xem nó có ưu nhược điểm gì.

Trường hợp tệ nhất mới quay lại thư viện.

Trong túi áo tôi bây giờ có đủ thể loại truyện ngôn tình.

Điểm danh tý nào.

* Thể loại đau lòng rát dạ:

"Gãy Đôi Đũa Phép, Chúng Ta Kết Thúc Tại Đây."

"Sau Khi Bị Hủy Đũa Phép, Tôi Trở Thành Nô Lệ Trong Hầm Ngầm Của Đại Gia Tộc Thuần Huyết."

"Ngày Anh Trao Cho Tôi Chiếc Nhẫn Gia Tộc Cũng Là Lúc Đũa Phép Của Tôi Gãy Đôi."

...

* Thể loại Mary Sue:

"Khi Tôi Khóc, Bộ Trưởng Bộ Pháp Thuật Cũng Phải Cúi Đầu."

"Hôn Ước Chính Trị Với Bốn Vị Nam Thần Hogwarts."

"Đại Gia Tộc Sụp Đổ, Tôi Phải Đi Chùi Đũa Phép Cho Bảy Vị Thiếu Gia."

...

* Thể loại tình yêu học đường:

"Khóa Chặt Trái Tim Vị Huynh Trưởng Lạnh Lùng: Khế Ước Hôn Nhân Độc Quyền Của Gia Tộc Thuần Huyết."

"Tầm Thủ Thiên Tài Tỏ Tình Tôi Ngay Trên Chổi Bay Trước Sự Chứng Kiến Của Toàn Trường."

"Hot Boy Nhà Slytherin Nguyện Vì Tôi Mà Đại Náo Cả Gia Tộc Cấm Kỵ."

...

* Thể loại nữ chính tỉnh táo:

"Chê Tôi Là Muggle Nghèo Khó? Tôi Tiện Tay Thừa Kế Khối Tài Sản Trăm Tỷ Galleon Đè Chết Cả Gia Tộc Anh."

"Tiểu Thư Phế Vật Trở Về Và Sự Hối Hận Của Cả Gia Tộc Bạn Trai Cũ."

"Cứ Ngỡ Là Gà Con Quê Mùa, Hóa Ra Tôi Lại Là Cổ Đông Lớn Của Ngân Hàng Gringotts."

...

Mẹ ơi, sao mẹ lại có thể đẻ ra đứa con gái thông minh đến vậy?

Đương nhiên, tên của mấy quyển truyện này đều được tôi "căn chỉnh" một chút bằng bộ óc nghe audio mỗi sáng và đọc tiểu thuyết sến súa mỗi đêm của mình.

Giờ thì chúng đủ sốc để bán rồi đấy.

Lần này tôi cược lớn luôn, được ăn cả ngã thì thôi.

Tên truyện không hề bị treo đầu dê bán thịt chó.

Nội dung còn máu chó hơn tên, tình tay ba tay bốn tay năm ngập mồm.

Từ bây giờ gu đọc sách của đám phù thủy sẽ đổi hẳn vì tôi.

Đằng nào trong nội quy cũng không cấm bán sách.

Bị bắt thì cùng lắm đuổi học.

Mà đuổi học thì lại đúng ý tôi.

Để chắc ăn rằng độc giả sẽ không nhận được quá nhiều lợi ích, tôi cắt luôn mấy chương đầu ra, ghép vào một quyển truyện trắng tinh được bọc bìa bình thường và nhét chúng vào những nơi dễ gây chú ý nhất.

Đoạn bị cắt sẽ là những đoạn đang trong phần kịch tính hoặc sôi máu. Đám nít ranh không muốn mua cũng phải cắn răng mua vì không chịu nổi sự nuối tiếc thôi.

Tôi độ lượng quá trời.

Hệ thống giao dịch của tôi cũng không làm khó các bé yêu đến thế.

Không có tiền cũng không sao.

Có thể trao đổi bằng quần áo, trang sức hoặc bất cứ vật phẩm nào có giá trị ngang bằng.

Còn nếu không trả tiền thì thôi.

Quyển truyện sau đó sẽ tự động huỷ nếu người đọc có dấu hiệu muốn trình báo lên giáo sư.

Khỏi cần nghĩ đến chuyện mách lẻo, các bé nhé.

Đương nhiên, tôi cũng đâu có ngu mà đứng giữa Đại Sảnh Đường thu tiền.

Trong mỗi quyển truyện, tôi đều đính kèm một mẩu giấy nhỏ. Bên trong ghi hướng dẫn giao dịch.

Bước 1: Viết địa điểm muốn giao dịch vào một tờ giấy kèm thông tin người mua.

Bước 2: Mang tờ giấy ấy đặt vào địa điểm được ghi trên tờ hướng dẫn.

Mỗi quyển lại ghi một địa điểm khác nhau.

Như thế...

Nếu chẳng may có ai nổi hứng đi theo.

Thì cùng lắm cũng chỉ lần ra được một điểm trao đổi thông tin.

Không thể lần được cả mạng lưới.

Ngày nào tôi cũng sẽ ghé qua những địa điểm ấy một lượt để xác nhận địa chỉ giao dịch, tôi sẽ giao dịch cho chúng qua thư.

Các lá thư được phù phép có không gian vô hạn, chúng sẽ mang theo quyển truyện và bay đến nơi được chỉ định.

Mà tiền không có thì thư tự cháy, thư cháy là quyển truyện cháy theo.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cong khóe môi.

Quả nhiên...

Lại phải cảm ơn ông cụ đã dạy cho con nhiều phép thuật bổ ích đến vậy.

Thật chẳng biết sau này phải đền đáp công lao của ông như thế nào.

...

À thôi.

Để kiếm được tiền trước đã.

Có tiền rồi tính tiếp.

Dù sao biết ơn cũng đâu có giúp được tôi.

Một ngày.

Hai ngày.

Ba ngày.

...

Đã sáu ngày trôi qua kể từ lần đầu thực hiện chiến dịch và tôi đã thu được kha khá khách hàng uy tín.

Công việc này cũng rất tuyệt, vì thứ duy nhất tôi phải làm là kiểm tra các địa điểm trao đổi thông tin và đóng gói cho khách hàng, còn mấy công việc cần xuất đầu lộ diện thì cứ để cho phép thuật làm.

Tuy nhiên.

Tất cả đều ổn trừ một vài rắc rối nhỏ.

Đầu tiên là tôi phải bật chế độ cảnh giác lên mức cao nhất, vì người bạn cùng phòng của mình là Hermione.

Và quan trọng nhất là...

Người bạn cùng phòng này lại lén lút mua truyện ngôn tình máu chó của tôi để đọc vào buổi đêm.

Ôi...

Bé Hermione Granger 11 tuổi của chúng ta thế mà lại hay mọi người ạ.

Thế mà lại hay.

Được đấy.

Tôi đã tặng cho em ấy một respect.

Nhưng Hermione ơi...

Em làm vậy có phải hơi bóp tôi rồi không?

Thôi không sao, cứ coi như tôi đủ đẳng cấp để qua mặt Hermione đi ha...

Chắc con bé đọc một chút tiểu thuyết ngôn tình vào buổi đêm thì sẽ không ảnh hưởng cốt truyện đâu nhỉ...

Tự tin là thế đi.

Hôm sau là buổi học bay đầu tiên của chúng tôi.

Phải nói thật rằng tôi chẳng muốn học bay tí nào. Sân tập bay trên thực tế cũng khác khá nhiều so với trên phim Harry Potter bản điện ảnh.

Nơi này không gần lâu đài đến vậy. Bãi cỏ thì sạch nhưng sẫm màu, sân cũng rộng hơn, phía sau còn là một hàng cây um tùm ngăn cách giữa rừng Cấm và khu học bay.

À, còn một số điều thú vị nữa.

Lúc đầu tôi cũng không để ý mặt mũi bọn nhóc mấy. Nhưng hôm nay là ngày mà hai nhà Slytherin và Gryffindor học chung.

Chúng tôi đứng đối diện nhau, khoảng cách xa hơn trên phim nhưng vẫn đủ để tôi quan sát mặt mũi từng đứa.

Nói sao nhỉ...

Có lẽ vì trong nguyên tác mọi thứ đều được kể dưới góc nhìn của Harry nên khi tiếp xúc ngoài đời thật, các nhân vật trông đẹp hơn kha khá.

Tuy nhiên, chúng cũng khác rất xa so với các diễn viên trong phim.

Thằng nhóc Draco không giống Tom Felton (diễn viên đóng vai nó trong bản điện ảnh).

Mặt mũi nó rất lấc cấc. Ngũ quan sắc nét nhưng không phải đẹp như Tom, mà là kiểu chảnh chó đến mức lạnh nhạt.

Làn da cũng khác. Nếu Tom Felton trắng trẻo theo kiểu hơi hồng hào thì Draco lại mang một vẻ trắng bệnh, nhợt nhạt hơn hẳn.

Mặt nó thì cũng là một vấn đề nhỏ.

Ít nhất là với tôi...

Vốn dĩ tôi đã quen với hình ảnh một Tom Felton dễ thương trong vai Draco Malfoy trên phim. Thế nên khi tiếp xúc trực tiếp với thằng cu Draco, tôi lại thấy hơi lạ. Bởi vì nó lúc nào cũng treo trên mặt cái biểu cảm khinh khỉnh, khó ưa. Trông chỉ muốn đấm cho một cái.

Thôi không sao.

Ít ra Draco cũng không xấu như Harry từng miêu tả trong nguyên tác.

Ngược lại...

Nó còn khá đẹp đấy chứ.

Hermione thì không như tưởng tượng của tôi khi đọc nguyên tác. Con bé cũng chả giống Emma Watson tẹo nào.

Nó trông bình thường, khá ngố với cặp răng cửa to, mái tóc xù bông và khuôn mặt có phần bầu bĩnh.

Theo tôi thì Hermione ngoài đời lại khá đáng yêu.

Con bé chẳng giống kiểu nữ thần đi đến đâu cuốn hút tới đó như trên phim và cũng không phải thiên tài biết tuốt khiến người khác choáng ngợp.

Nó chỉ giống một đứa trẻ mười một tuổi đang cố tỏ ra mình nghiêm túc.

Cái vẻ "ta đây biết hết" ấy cũng có đấy, nhưng nhìn kỹ thì vẫn chỉ là một cô bé con lén đọc truyện ngôn tình mất não trong chăn thôi.

Ron thì hơi giống Rupert Grint, nhưng mặt nó không ngố bằng Rupert.

Nó cao, gầy, nhiều tàn nhang nhưng đôi mắt lại sáng theo kiểu rất lanh lợi, không đến mức ngờ nghệch như trên phim.

Tay chân thì vụng về thật, tuy nhiên nó không phải kiểu người dễ bị bắt nạt hay lầm lì ít nói mà ngược lại còn khá hòa đồng.

Ron nói nhiều, giao tiếp cũng nhiều, thuộc dạng thích đi theo lối riêng và chẳng coi cái bảng nội quy ra gì.

Mặt mũi nói chung cũng bình thường.

Có chút...

Tướng phu thê với Hermione.

Cuối cùng là con tướng Harry Potter.

Nó khác Daniel Radcliffe rất nhiều.

Mặt mũi trông lấc cấc chứ không hiền.

Tóc đen rối bù, mắt xanh lục và đeo cặp kính tròn.

Harry ngoài đời không đẹp như Daniel, cũng chẳng lành tính như trên phim.

Nó rất láo toét.

Có tình người hơn Draco thật, nhưng hễ đụng vào là nó sấy cho không trượt phát nào.

Nó giống Ron ở điểm chẳng coi nội quy ra gì, thích tự mình đi hơn là đi theo con đường mà người khác đã vạch sẵn.

...

Có lẽ đó là lí do nó và Ron trở thành bạn thân.

Thật sự đám nhóc này khiến tôi đau đầu.

Tính cách của chúng còn nhiều điểm xấu hơn cả trong nguyên tác.

Và đương nhiên, những dòng chữ vô cảm trên giấy cũng không thể miêu tả hết được sự nghịch ngợm của chúng ngoài đời.

Thậm chí...

Chúng còn ồn ào hơn cả cái hậu trường phim Harry Potter bản điện ảnh nữa.

Ông trời nói với tôi rằng hôm nay là ngày tôi gặp xui xẻo.

Tôi cười khẩy...

Cho đến khi Malfoy mở miệng.

Harry thì vẫn trượng nghĩa như ngày nào bởi thằng nhóc lúc này đang gân cổ lên cãi nhau với Malfoy.

Còn tôi thì lo sốt vó khi mãi mà thằng Malfoy vẫn chưa bắt nạt Neville.

Không ổn rồi.

Tôi cần phải làm gì đó để chuyển sự chú ý của Malfoy sang quả cầu gợi nhớ của Neville.

Vậy là tôi bắt đầu diễn kiểu nghiệp dư.

"Ủa, hình như Neville có cái gì thú vị lắm kìa."

Tôi thề là giọng tôi lúc này nghe còn giả trân hơn cả lần tôi nói dối rằng mình bị ốm để trốn học.

Malfoy và Harry hình như tưởng tôi phát điên nên chúng không thèm nếm xỉa đến chuyện sỉ vả nhau nữa mà quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy phán xét.

Neville thì ngờ nghệch, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Malfoy lên tiếng trước:

"Mày bị thần kinh à, Ashford?"

Thằng cu này có tự nhận thức được rằng vì nó mà tôi phải giả bộ lên cơn như vậy không?

Trong đầu nó ngoài hai chữ "Malfoy vĩ đại" thì chẳng còn chỗ chứa nổi tình người à?

Tôi liếc xéo nó rồi đá đểu lại:

"Mày thì hay rồi, Malfoy."

"Nhìn Neville có quả cầu trông xịn chưa kìa."

Lần này đến lượt Harry lên tiếng. Có lẽ do câu nói của tôi ngu học quá nên thằng nhóc phải phản bác lại:

"Soleil, bồ có được bình thường không vậy?"

Draco nghe thấy Harry thốt ra được lời đó thì vẻ mặt nó lại càng khinh khỉnh hơn. Nó nói với tôi và Harry:

"Tưởng nãy bảo vệ nó lắm mà, Potter?"

"Còn Ashford, tao không cần cái quả cầu rách nát của thằng Neville."

Bé Malfoy đã nói vậy thì Soleil cứ ok thôi.

Lại phải để tôi ra tay.

Bọn nhóc này đúng là đám trẻ trâu vắt mũi chưa sạch.

Nói rồi tôi giật lấy quả cầu của Neville, cân thử trên tay.

Neville nhìn tôi.

Harry nhìn tôi.

Malfoy cũng nhìn tôi rồi hỏi thêm:

"Mày định làm gì?"

Tôi đáp lại nó bằng giọng bình thản:

"Tao cũng không biết."

Sau đó tôi ném luôn về phía Malfoy.

Đương nhiên là có căn lực để thằng nhóc không phải chịu thương tích nặng.

Nhưng hình như tôi hơi quá tay, vì sau đó trán của Malfoy sưng lên đỏ tấy, còn miệng nó bắt đầu nhả ra mấy câu chửi rủa tôi không ngừng.

Harry và Neville còn khoa trương hơn, chúng đứng im như tượng nhìn tôi chằm chằm.

Đúng là không nên trông chờ gì ở một đứa được 1,5 điểm môn Vật lý như tôi.

Malfoy bị đánh thì cũng chẳng vừa. Nó cầm lấy quả cầu của Neville rồi ném thật mạnh về phía tôi.

Còn tôi thì không kịp chạy cũng chẳng kịp đỡ nên ăn luôn quả cầu nặng trịch vào đầu.

Đau vãi.

Malfoy...

Kiếp sau mày sẽ đầu thai thành một con chó.

Harry và Neville lúc này mới kịp phản ứng. Chúng luống cuống muốn kiểm tra xem tôi có làm sao không nhưng bây giờ tôi đã không kịp nghĩ đến cục u trên đầu nữa.

Thôi chết, lệch cốt truyện rồi.

Không ổn.

Thằng nhóc Harry mà không được nhận vào đội Quidditch là đi tong.